***
Нил вышел с занятий, сразу закуривая сигарету, когда Ники Хэммик оказался около его плеча, кривя лицо, что заставило Джостена расплыться в отвратительной улыбке. — Что тебе нужно? — он не стал церемониться, зная, что Ники не подошел бы без надобности. С того разговора на матче они придерживались общения парой слов, не больше. — Ну, теперь это все точно будет по другому. — успокаивающе улыбнулась Эбби. — Эх, да. — с облегчением выдохнул Ники, легко натянув улыбку. Хэммик закашлялся, прежде чем ответить, отмахиваясь от дыма сигареты, выпущенного в его сторону. — Черт возьми, вы одинаковые мудаки. — — Это привычка всех курящих? — сокрушенно и слегка обиженно выдавил Ники. — Выдыхать дым в лицо собеседника? Ну если он раздражающий или говорить не хочется. — хмыкнул Нил. он опять фыркнул, прикрывая нос рукой. — Кстати, о мудаках. Мне очень нужна твоя помощь. — брови Нила поползли вверх. Эх, к старости у него будут ужасные морщины. Ой, какая старость ха-ха? — Опять ты за свое. — зло фыркнула Дэн. — Ну, а что поделать? — просто пожал плечами Нил. Напряженый от очевидного намека Ичиро не успел сказать брату и слова — Эндрю сжал ногу Нила, подтягивая к себе. Джостен взвизгнул, расхохотавшись, и хватаясь за ближайшую подушку, чтобы ударить блондина. Атмосфера в комнате от очередного упоминания возможной скорой смерти Нила мгновенно смягчилась, уступая умилению и веселому фырканью. Еще тут не расслабишься, когда на твоих глазах два самых настороженных и недоверчивых игрока команды бесятся, как малые дети. Нил чуть не свалился с дивана, когда Эндрю ущипнул его за ребра, смеясь теперь от щекотки. — Ну все-все, хватит! — закричал шатен, еле найдя место для вздоха сквозь смех, вызывая теперь хохот команды. — Я понял, никакого упоминания смерти. — с выдохом продолжил он. — Что. — он произнес это без интонации, даже не вкладывая вопроса. — Я на волоске от смерти. Только что звонила мама — поздравляла Эндрю и Аарона с днем рождения. — он убрал руки от лица, сцепляя их и щёлкая от стресса. — Ой-е.. — прошептал Ники, прикрыв рот. — Серьезно, не шутка? — Нет. — помотала головой Эбби. — Начинается концерт. — вздохнул Аарон, откидываясь назад. — Ничем хорошим это не закончиться. — согласился Эндрю. — Все настолько плохо? — поинтересовалась Моро, не совсем надеясь на ответ, учитывая доверие команды только к своим. Ее взгляд был прикован к хмурым близнецам, которые сейчас как никогда были похожи друг с другом. — Ну, если бы мы не были бы Лисами и верили в бога, все было бы отлично. — нервно улыбнулся Ники. — Ну, вы же не в курсе... — Ты не обязан рассказывать, если не хочешь. — ровным тоном прервал Ичиро. Эндрю метнул на него взгляд. — Нет, все хорошо. Все равно это будет упоминать в главе, видимо. — продолжал натянуто улыбаться Хэммик. — Если кратко, то они дико верующие, одержимые даже можно сказать. Собственно, из-за моей ориентации они наотрез отказались со мной разговаривать, пока я "не вылечусь", именно поэтому звонок мамы, особенно в день рождение близнецов, донельзя странный. Эндрю и Аарон уж тем более с ними близки никогда не были. — М-да, взрослые иногда те еще идиоты. — поморщилась Элисон. — Если человек не сталкивался с серьезными проблемами, то ему и не откуда знать и понимать проблемы других. — холодно и сухо усмехнулся Морияма. — Это верно.. — тяжело выдохнул Ваймак. — И? — Нил знал от Рене, что Миньярды не любят свой день рождения. Но остановило ли это Джостена и Уокер от покупки им подарка? Конечно, нет. Эндрю сейчас должен был любоваться кожаным кошельком, а Аарон новой тоже кожаной обложкой на пропуск. — Не делайте этого, — сказал Аарон. — Оба. — добавил Эндрю. Рене и Нил лукаво переглянулись, так что всем и сразу стало ясно, что они не собираются слушать блондинов. Близнецы обреченно переглянулись, закатив глаза. — Гм, — уклончиво произнес Ники. — Так-то мы с моими родителями не общаемся. Отец перестал со мной разговаривать, как только узнал, что Эрик для меня не просто лучший друг. Мама звонит каждое Рождество проверить, не встал ли я на путь истинный, и кладет трубку, когда я отвечаю «нет». Аарон, по-моему, не разговаривал с ними с похорон тети Тильды, а Эндрю и вовсе шарахается от них, как от чумных. — «Это правда так выглядело?» — подумалось Эндрю и он чуть не усмехнулся, слишком иронично, чтобы было незаметно, но сдержался. — У него с моим отцом тоже не заладилось, еще когда они впервые увиделись в колонии. — какая драма. Нил лишь напевал, слушая в пол уха, все же Ники говорил хоть слегка интересную информацию. — Зачем звонила твоя мать? — Нил был уверен, что это то, что на самом деле волнует Хэммика. Не прискакал же он к нему вместо своей пары, просто чтобы поболтать о семье. В принципе Нил не против рассказать о своих прекрасных заботливых родственниках. — О, этот рассказ много времени может занять. — хихикнул тот. Жаклин с Ичиро одновременно нахмурились и швырнули одну и ту же подушку в Нила. Джостен фыркнул. — Только вы не начинайте. Держите статус! — воскликнул он, приводя последний аргумент. — Благодаря тебе он и так разрушен. — фыркнула нетронутая Моро. — Конечно, — закатив глаза, шепотом сказал Нил. В телефоне завибрировал ответ от Ичиро о переводе с русского, который ему скинул до этого Джостен. Он вспомнил, что Жаклин сейчас рассталась со своей девушкой, «Вот значит как..» — подумала Моро, помассировав пальцами подбородок. Она догадывалась, что рано или поздно до этого дойдет, что из их отношений ничего серьезного не выйдет, но сейчас, когда еще было все хорошо и далеко от "плохо", было некое разочарование. Все же чувства не были подделкой, особенно для Моро — главы мафии, которой довериться кому-то было в некоторых аспектах сложнее, чем другим людям. а Жан говорил, что ему нравится придурок-солнце-Нокс. Кевин, сидящий предыдущие главы тише воды, ниже травы, подавился воздухом, хотя до этого момента казалось, что он не дышал. Брови Жаклин поползли вверх, когда Джостен застонал. — Почему он?! — прилепетал он. — Как мне с ним мириться. — Да как-то придется. — насмешливо произнес Эндрю и Нил сразу понял на что намек и покраснел кончиками ушей, шепча тихое «дурак». Моро же решила разобраться с этим уже когда будет с братом и сможет его расспросить. Нилу придется мириться с этим золотистым ретривером? Какой ужас. Подождите, он подумал про этих людей, когда вспомнил о семье? — Чтобы пригласить на обед по случаю Дня Благодарения. — Судя по рассказам Ники, я не думаю, что они резко приняли его ориентацию. — нахмурился Мэтт. — Ну может.. — тихо зашептал Ники. Только учуяв в его голосе надежду, близнецы впились в него взглядом, Аарон прервал его рукой на плече. — Ники, они взрослые люди, и такие как они не могут поменять мнение, тем более так резко и самостоятельно. — Тем более в наш день рождение. Не находишь это странным и слишком подозрительным для совпадения? — нахмурился Эндрю. — Да, но..! — воскликнул тот и сразу сдулся. — Ладно, это странно. — вынуждено согласился Ники. — Смею предположить, что в книге они все-таки поедут на ужин. — сказала Рене. — Эндрю бы в жизни не согласился. — горько усмехнулся Хэммик. — Поэтому ты и пошел к Нилу. — мрачно напомнила Уокер. — Я бы не стал его уговаривать. — помотал головой Нил. — Это не моя семья. — Сейчас я это понимаю, но в книге я так много о тебе и ваших взаимоотношениях с Эндрю не знаю. — легко пожал плечами Николас. Нил кивнул. — И? — господи, почему о всякой чуши Ники может говорить без остановки, а тут надо тянуть клещами? Хотя ладно, это семья. — И я повесил трубку! — простонал Ники. — Что мне еще оставалось? Не мог же я отказать. — Мог, — кратко произнес Эндрю, выглядя еще мрачнее себя обычного, как только разговор зашел о старших Хэммиках. — В чем подвох ее предложения? — Ники моргнул глазами, которые казались слегка влажными. — Приглашены мы все, то есть я, Аарон и Эндрю. Мама выразилась предельно ясно. Но Эндрю ни за что не согласится! — Нет. — Нил отмахнулся, ускоряя шаг и прикуривая новую сигарету. Ники замер на секунду, но тоже ускорился, догоняя его. — Я не собираюсь уговаривать Эндрю, ты можешь быть свободен. — Нил, пожалуйста!.. — Ники крикнул это, остановившись и подняв руки, но был проигнорирован, когда Джостен вошел в кофейню, выбрасывая почти невыкуренную сигарету.***
Пальцы привычно прыгали по клавишам ноутбука, который ему предоставил Ичиро. Перевод шел легко. Нилу нравилось то, что он наконец-то повторял языки не в пустую, а зарабатывал и помогал своему брату. Ичиро не сдержал улыбки. Они с Нейтом встретились недавно, в отличии от их книжных версий, так что поверить все еще было сложно, но это не отменяло радости. На прошлой неделе ему пришлось отлучиться с некоторых занятий, чтобы помочь перевести слова одного измученного уставшего человека, который продавал детей в сексуальное рабство. "Бедняга", как же красиво он звучал, крича на немецком. Лисы как напряглись, так и расслабились. Хорошо было осознавать, что такой ублюдок будет мертв и что с ним распрощались Морияма. Все еще сложно и странно было подмечать разности в характерах и действиях Ичиро и Рико, но оно было и понятно. Его мысли и работу прервала открывшаяся дверь. Эндрю вошел в комнату со злым лицом. Казалось, что из его раздувающихся ноздрей выходит пар. Карие глаза остановились на заинтересованном Ниле и приняли более мягкое выражение. — О, кажется узнал. — сказал Сет. Эндрю сел на диван, на котором работал Нил, мягко пиная его бедро, хотя уже и привлек внимание. — Моя часть сделки это то, что ты поедешь с нами к родителям Ники. — — Ты чертовски жесток. Я не выживу. — возмутился шатен, всплеснув руками. — От тебя потребуется только молчать. — хмыкнул Эндрю, зная, что сказал глупость. Он сказал это намеренно. — Пф, — снов дернул руками Нил. — Это самое трудное, ты знаешь! — Знаю, — легко приподнял уголки губ Эндрю. Нил сразу растаял от теплоты в груди, вызванной этой улыбкой, причиной которой стал именно он. — Ладно, — смирился он. — Они друг друга стоят. — заметила Элисон. — Это точно. — вздохнул Ваймак. Эндрю взял на заметку улыбаться почаще, только для Нила, чтобы не быть в проигрышной позиции. Нил надул губы, откладывая ноутбук. Он скрестил руки на груди, пиная Эндрю в ответ. — Это слишком жестоко даже для тебя. — Эндрю фыркнул и пнул его еще раз. Нил ответил тем же. — Должен ли я вести себя не как придурок? — А ты умеешь? — усмехнулся Сет. — Ты этого не умеешь. — Эндрю опять пихнул его, но в этот раз так, что Нил свалился с дивана. Джостен взвизгнул, хватаясь за ногу блондина и падая вместе с ним. Подушки посыпались сверху, как и Эндрю, который придавил его ноги своим весом. — Пока я загоняюсь, они там бесятся. — шуточно возмутился Ники, хотя своего довольства скрыть не смог. — Что-то мне это напоминает. — усмехнулась Дэн. — Черт возьми. — Нил захихикал и кинул в Миньярда подушкой. Эндрю только оттолкнул ее, но не пошевелился, чтобы слезть. — Господи, ты тяжелый. — Господом меня еще не называли. — губы Эндрю опять мягко дернулись, и Нил не мог оторвать от них глаз. — Какой шикарный флирт. — захихикала Элисон. — Не думаю, что нам стоило знать бы их личные моменты. — скромно улыбнулась Рене, спасая двоих от напасти. — Как Ники удалось уговорить тебя? Я ему отказал. — Эндрю откинулся на руки, но остался сидеть на ногах Нила. — Он подговорил Аарона. Я не могу отпустить его одного, у нас сделка. — — Вау, даже не Нил. — впечатленно мотнул головой Ники. — На самом деле не удивительно. — сказала Эбби. — Аарон это сделал, потому что понимал, что это важно для Ники, а Эндрю действительно не может отпустить Аарона одного. «Странная семья, — подумалось Ичиро, — Но от этого они не менее ценят друг друга». Нил кивнул, тыкая Эндрю в бедро. — Почему ты отказал Ники? — Я не хочу ставить тебе условие и заставлять тебя делать что-то, чего ты бы не хотел. — Эндрю глубоко вздохнул, смотря на него расширенными глазами. — Спасибо. — он произнес это тихо и неуверенно, поднимаясь с Нила. Эндрю ушел в спальню, аккуратно прикрыв за собой дверь. — Впервые, когда я слышу это слово от Эндрю. — заметил Мэтт. — Можно подумать мы когда-нибудь понимали его так, как это делает Нил. — со вздохом сказала Дэн. — Близнецам не нужны слова, чтобы сказать то, что они хотят. — во все тридцать два улыбнулся Ники, а когда заметил слегка удивленные взгляды кузенов, подмигнул. Несмотря на свою веселость, Ники не был глупым, это все понимали. Он знал близнецов дольше всех. Раньше команда была уверена, что Миньярды не заслужили такого заботливо кузена, но Ники знал, что те выражают благодарность и любовь в поступках, а не словами. Даже если они сами этого не говорили, он знал. Возможно, именно поэтому ему было легче всего заметить, что Эндрю начинает испытывать теплые чувства к Нилу, а не просто интересуется из-за скрытности, опасности и секретов.