***
— Нил, — это был голос Ники. Они уже подъехали к дому Хэммиков и сейчас сидели в машине, ожидая, что Ники выйдет первым. Если он этого не сделает, Эндрю просто развернет машину в обратный путь. — Наверное, лучше бы развернул тачку. — напряженно вздохнул Мэтт. Из-за истории Ники о родителях все и так были напряжены. Да, Хэммика не били в детстве, как многих других, но ужасно давили эмоционально. Поразительно, что теперь он такой веселый, откровенный, да и вообще открыто заявляет о своей ориентации. Близнецы знали, что это заслуга Эрика, было не удивительно, что тот так восхищается своим парнем. Кроме того, теперь ко всему присоединился Рико, а Жан сообщил, что тот что-то планирует. Что-то, что связано с родителями Ники, с Эндрю и с тем, что связывает первых двоих. Ичиро не менял лица. Он был спокоен внешне, внутренне напрягаясь и хмурясь. Его не волновало, что Рико — избалованный ребенок, требующий внимания, он и так это знал; его волновало, что его капризы и выходки касаются Нейта и его команды. Внутренне чувствуя, что будет что-то слишком серьезное, Ичиро нахмурился уже видимо, но, к счастью, взгляды и внимание всех было приковано к книге. — Что, Ники? — Нил не обернулся, печатая что-то на своем телефоне. — У меня есть просьба, — Эндрю фыркнул и обернулся сам, приподнимая бровь на кузена. — Ты можешь не принимать таблетки в присутствии моих родителей? Отойди в туалет или что-нибудь такое?.. — Ники звучал умоляюще, но Нил все так же безразлично смотрел в телефон. — Почему я должен это сделать? Мне плевать на твоих родителей. — Нил, пожалуйста.. — Эндрю передернул плечами, а Нил вскинул голову, зло смотря на Хэммика. — Отлично, я сделаю это, если ты никогда больше не скажешь это слово при Эндрю. — глаза Ники округлились, а следом за этим он поджал губы. Эндрю знал, что он должен был вспомнить все прошлые угрозы. — Ни черта не понял. — недоуменно моргнул Сет. — Эндрю не нравится это слово. — сказал Аарон. — «Пож..»? — заикнулась Дэн, но прервала себя, видя тяжелый взгляд Миньярда. — Почему? — Не важно. — отмахнулся блондин. Старшекурскни, разве что кроме Рене, недоуменно переглянулись, но решили не возникать. Все-таки если Эндрю не хотел говорить — он не станет, если это не Нил или, возможно, в некоторых случаях, Рене. — Хорошо, спасибо. — Нил отмахнулся и первым вышел из машины. Следом за ним наконец-то вывалился Аарон, который сразу начал на что-то бурчать. К нему подключился и Нил. Эндрю не слышал их, но что-то теплое закрутилось в его груди, когда он увидел общение Нила и своего клона. Нил тихо хихикнул, тогда как Аарон, на удивление, не смог сдержать тени улыбки. Эндрю фыркнул: — Весь мой образ рушит эта книга. — пробубнил он. — Твой "образ" разрушило твое теплое отношение к нашему ребенку. — улыбнулась Элисон. Эндрю швырнул в нее подушку. — Я не ребенок. — буркнул Джостен. — Еще какой. — хором ответили ему Лисы и, что на его же удивление, Ичиро. — Сговор! — рявкнул он, заставляя засмеяться. Кевин, Ники и Эндрю тоже вышли из машины, но уже в могильной тишине. Кевин, видимо, ещё усваивал сцену, произошедшую перед ним. Конечно, он знал(догадывался), но не думал, что отношения Нила и Эндрю будут чем-то большим, чем просто снятие напряжения. — Эти двое вообще не из тех, кто будет заводить отношения только ради этого. — сказал Ваймак. — Теперь это понятно. — вздохнул Кевин. — Не помню, чтоб тебя волновали мои отношения, — вздернул бровями Нил. — Вас обоих, вообще-то. — Нас и не волнует. — произнесли те одновременно. — М-м, так вы в отношениях? — подстебнула Рейнолдс. — Та бля.. Элисон! — обреченно вдохнул Джостен, на что блондинка рассмеялась. Ники переживал перед встречей с родителями, а Эндрю впринципе не был болтлив. Звонок в дом прозвучал, как предзнаменование смерти. Ну или просто ужасно скучного вечера, наполненного напряжением и взаимным отвращением. Дверь открыла Мария, ее улыбка была кислой, такой же фальшивой, как и весь дом Хэммиков. — Николас, — выдохнула она, сразу обращая внимание на своего сына, которому не писала и не звонила несколько лет. — Она тебя даже по полному имени называет! — всплеснул руками Мэтт, словно это было главное правонарушение. Но он был прав, даже Нил, только познакомившись с ним, называл его Ники, а не по полному имени. И судя по самому восьмому номеру, он сам был недоволен. — Мама, — Ники звучал так, будто уже плачет. Нет, вроде еще держится. Нил позади тяжело вздохнул, а Кевин зашипел ему что-то на ухо, кажется, призывая его быть чуть терпеливее. — Это точно не про нашего Нила. — улыбнулась Эбигейл. Джостен лишь отмахнулся и отошел от Дэя. Он встал позади Эндрю, облокотив свою голову ему на плечо. Знал ли Нил, как странно это выглядит со стороны? Кевин опять издал задыхающийся звук, а Аарон опять был рядом, чтобы дать ему по спине. — Господи, ты сегодня дышать разучился что-ли? — прошипел он, но был прерван Марией. — Аарон и Эндрю! Мы так рады вас видеть. — улыбка стала еще более натянутой, а когда женщина увидела Нила, то чуть совсем не испарилась. — А вы наверное гости, о которых говорил сынок? — Я Кевин Дэй, — подал голос этот самый Кевин Дэй. Он как обычно звучал слишком высокомерно, называя свое имя, как статус. — А это Нил Джостен. — Кевин ткнул пальцем в Нила, который хищно оскалился, когда Мария перевела на него взгляд. — Ты до белого коления ее доведешь. — сказал Ники. — И ни о чем жалеть не буду. — Очень приятно познакомиться. — Нил хихикнул, когда произносил это. Шею Эндрю обдало жаром от этого смешка, а по коже побежали мурашки. Женщина побелела, как полотно, несмотря на то, что имела темноватый цвет кожи. — Я Мария, наверное Ники рассказывал вам обо мне. — ее голос слегка дрогнул. — Я же говорю. — шепотом сказал Хэммик. — Конечно, только самое лучшее. — Нил опять захихикал, как безумный. Эндрю слегка повел плечом, скидывая с него голову Джостена, только чтобы обвить рукой его талию. — А, нет, я ошибся. Вы оба ее доведете. — исправился Ники. — Посмотри на нас и скажи, что нам не похер. — закатил глаза Эндрю, точно так же сжимая бедро Нила, как это делала его книжная версия ранее. Нил хихикнул в подтверждение, накрывая его ладонь своей. Если Ники и обратил на это внимание, то оказался более радостный, чем предсказывалось. Мария отступила от двери, пропуская гостей внутрь. А внутри уже ждал всеми любимый Лютер Хэммик. Даже Аарон, который не реагировал на все происходящее до этого, прошептал что-то оскорбительное себе под нос. — Сын, — голос Лютера звучал как приговор для Ники, он содрогнулся и выпрямился, как солдат по стойке смирно. — Отец. — Боже, какая сопливая драма, — — Да по сравнению с ним, твоя мать —приятная женщина. — присвиснула Элисон. заныл Нил ему на ухо. Эндрю фыркнул, а Лютер впился взглядом в новую цель. — Аарон, Эндрю, — он кивнул близнецам, перепутав их, и Аарон тоже издал смешок. — Я представляю, как он с серьезным лицом кивает Аарону, называя его Эндрю. — усмехнулся Сет. Аарон, в свою очередь тоже это представивший, хохотнул, тогда как Эндрю цыкнул. — Я приготовила сегодня небольшой стол, чтобы отметить нашу встречу, — Мария прервала густую тишину, затянувшуюся, когда Лютер не соизволил приветствовать Нила и Кевина. Дэй точно был оскорблен. — Прошу. — женщина повела их в сторону небольшого сада. Эндрю не оглядывался по сторонам: он помнил это место даже спустя несколько лет. Нил, в свою очередь, крутил головой и вставлял шутки по-немецки, над которыми хихикнул даже максимально напряженный Ники. Сад и стол были знакомы, как и запах еды Марии. В прошлом она пыталась быть доброй с Эндрю, когда он только появился в доме. После слов Лютера о "недоразумении", Эндрю больше не брал ни ложки из еды в этом доме, чем женщина была разочарована. — Это и есть из-за чего ты так сторонишься их? — спросил Ники. Эндрю сжал зубы, но ответил: — Да. — Что-то простое это точно не может быть. — вздохнул тренер. Вокруг стола стояло восемь стульев — по три с боков и по одному в торцах. — Стоп, — на полуслове прервал чтение Кевин, подсчитывая на пальцах. — Восемь? Нас ведь семь, с учетом родителей Ники. Лисы нахмурились: — Может просто, чтобы одинаково с каждой стороны было? — предположила неуверенно капитан. — Нет, они не из тех, кто ставил бы дополнительный стул просто для красоты, — сказал Ники, Аарон кивнул, соглашаясь. — Но не могли же они еще кого-то пригласить? Зачем? — Затем же, зачем и мы. — сказал Эндрю. — Хотели бы они действительно исправить отношения с тобой, не звали бы нас обязательным условием. Судя по кружевным салфеткам на обоих концах стола, хозяева собирались сесть друг напротив друга, а гостей посадить по обе стороны от себя. Ники сел посередине, оставив стулья слева и справа свободными, Аарон занял место между Ники и Марией. Кевин и Нил сели рядом с Эндрю. Миньярд смотрел, как широченная ухмылка расплывается по лицу Нила, когда Хэммики и Аарон опустили головы, чтобы помолиться перед едой. Джостен сдержал смех, но обернулся к Эндрю, ярко улыбаясь. — Что за фигня. — скривился Сет. — Рене, не тебе в обиду. — Уокер просто улыбнулась, кивая. — Тут уж я согласен. — поддержал Джостен. — Господи, что за дерьмо. — он хихикнул ему на ухо. Кевин, потерянный на секунду в непонимании, тоже склонил голову, перед этим кинув осуждающий взгляд на Эндрю и Нила. Они тихо болтали между собой, "непреднамеренно" мешая Лютеру. Какой ужас. Когда молитва закончилась, Хэммик поднял свою голову на Нила, осуждающе смотря. — Ты не верующий? — он сузил глаза. — Да, с моей жизнью мне еще веры в Господа не хватало. Все равно тусоваться в аду буду. — закатил глаза Нил. — Все мы там будем. — усмехнулся Мэтт. — Нет. — Нил лишь откинулся на спинку стула, плечом прижимаясь к плечу Эндрю. Он скрестил руки на груди, готовый словесно напасть в любую секунду. — Почему? — Нил уже открыл рот, чтобы ответить что-то язвительное, но Ники мило его прервал. — Ну, я не удивлен, что знакомство началось с этого вопроса. — обречено вздохнул Хэммик. — Пап, давай не будем начинать ваше знакомство с этого. — Эндрю фыркнул. — Может, спросишь, как у нас дела, как успехи в учебе или как продвигается сезон? Вчера у нас была выездная игра во Флориде. Кстати, мы победили. — Поздравляю. — безразлично и на автомате ответил Лютер, все еще не сводя взгляда с места соприкосновения плеч Эндрю и Нила. — Это такой ужас, наверное, для него. — фыркнула Элисон. — Не то слово. — согласилась Дэн. — Ага, от всего сердца, — заметил Ники скорее с грустью, чем с обидой. Повисла неловкая тишина. Ники прервал ее, вяло поинтересовавшись: — Когда перекрасили кухню? — Два года назад, — ответила Мария. — Человек, который делал ремонт, — прихожанин нашей церкви. Симпатично получилось, да? — когда Ники одобрительно кивнул, она перевела взгляд на мужа, ища в нем поддержки, потом сказала: — Так какая у тебя специализация, Николас? — Серьезно? — презрительно скривила губы Дэн. — Ну это все, провал. Эндрю закатил глаза, презрительно кривя губы. Он не знал, на что рассчитывал Ники, когда приезжал сюда. Его родители точно имели какие-то свои цели. Все было неспроста. — Маркетинг, — сказал Ники. — Двоюродная сестра Эрика работает в PR-компании в Штутгарте. Она сказала, что устроит меня в свою фирму, если я окончу универ с хорошими баллами. — Ты собираешься вернуться в Германию? — Мария бросила на мужа встревоженный взгляд. Подбородок Ники окаменел, и все-таки, глядя в глаза матери, он сказал: — Да. Там у Эрика карьера. Я не вправе просить его все бросить ради меня, да и сам бы этого не хотел. Мне нравится жить в Германии, это потрясающая страна. Вам стоит как-нибудь навестить нас. — Хорошо, что ты не скрываешь от родителей отношения с Эриком только ради их одобрения. — улыбнулась Рене. — Не думаю, что Эрику это понравится. К тому же я ему по горло жизни обязан, это солнце нельзя скрывать. — растянул улыбну Ники. Обычно на его болтовню о парне редко обращали на него внимание, но Лисам сразу стало ясно, что более искренние улыбки на Ники в то время, когда он говорит о Клозе. — Нас, — эхом отозвалась Мария. — Значит, вы все еще… — она растерянно умолкла, а Эндрю напрягся. Кто угодно может говорить, что угодно о том, как близнецы дерьмово относятся к Ники, но Эндрю готов был перегрызть глотку этой женщине, если она скажет хоть слово против. Ники уже достаточно натерпелся. — Ники улыбнулся, словно доказывая правдивось своих слов на конце прошлой главы, так что Лисы решили не комментировать. — Да, мы все еще вместе, — закончил за нее Ники. — Я вернулся, чтобы присмотреть за Эндрю и Аароном, а не потому, что расстался с Эриком. Я его люблю. Всегда любил и буду любить. Когда вы уже это поймете? — Когда уже ты поймешь, что это дурно? — подал голос ублюдок, которого не спрашивал абсолютно никто — Лютер. — Гомосексуализм — это противоестественно… — Не то, чтобы его это должно ебать, раз он отказался от тебя. — строго произнесла Рейнолдс. — Без выражений — добродушно попросила Эбби. — Лютер, — рыкнул Эндрю, крепко сжимая в руке вилку. Он больше ничего не сказал, но Лютер покосился на него с опаской. — Между прочим, — это уже был Аарон. Он также хмурился, как и Эндрю. Его мизинец, зацепился за мизинец Ники, в незаметной поддержке. — В дикой природе "гомосексуализм" достаточно распространенное явление. Например, пингвины.. — он прервался, когда Ники тяжело вздохнул. — Мои кузены! — воскликнул Ники, чуть ли не набрасываясь на ближе сидящего Аарона, но моментально себя одернул, вспоминая, что близнецы этого не любят. — Ники! — рявкнул Миньярд-врач, чуть-ли не шарахаясь на в другую сторону от объятий (не от кузена). — Ну прости, я забыл. — рассмеялся Хэммик, забавляясь реакции кузена. Аарон почти моментально расслабился, видя, что за всю прошедшую главу, Ники хоть немного расслабился. — Я его люблю, — решительно повторил Ники. — Неужели для вас это ничего не значит? Почему вы не можете порадоваться за нас? Почему не даете ему ни единого шанса? — Мы не можем потворствовать греху, — сказала Мария. — Вы не обязаны любить грех, но вам ведь полагается прощать и любить грешников. Разве не в этом суть веры? — Суть веры в том, чтобы следовать заповедям божьим, — отрезал Лютер. — Ой, я им точно не понравлюсь. — взмахнул рукой Нил, другой почесав макушку. — Это и так было понятно. — буркнул Аарон не столько зло, как устало. — Но человек не бывает однозначно плохим или хорошим, — жалобно проговорил Ники. — Я тоже не такой и таким не буду. Зачем вы нас позвали, если опять заводите старую песню? — Эндрю задавался этим вопросом всю дорогу, все то время, что они сидели здесь. Он задался этим вопросом, еще когда Аарон только подошел к нему с ультиматумом. — А теперь у нас всех этот вопрос. — вздохнула Жаклин, откидываясь на спинку кресла и вытянув ноги вперед. Глубокая печаль в голосе Ники нисколько не тронула Лютера. Он опять вперил взгляд в место, где соединялись плечи Эндрю и Нила. — Недавно выяснились кое-какие обстоятельства, которые заставили нас пересмотреть ситуацию, — сухо произнес он. — Мы решили восстановить добрые отношения между всеми членами нашей семьи. — он посмотрел на Марию, та радостно закивала, как кукла-болванчик. — Хотя и понимаем, что этот путь будет долгим и тяжелым. И сегодня мы пригласили вас сюда, чтобы вместе обсудить первые шаги. — Интересно, что за обстоятельства могли выяснится. — презрительно выплюнул Эндрю. Нил ткнул его пальцем ноги в бок, привлекая внимание и мгновенно туша гнев улыбкой, вызывая спокойное фырканье. — Просвети-ка нас. — Эндрю подался вперед, словно ему не терпелось услышать ответ. А ему не терпелось. Ему не терпелось воткнуть вилку в глаз этому презренному животному. — Если первый шаг не в том, чтобы проявить терпимость, то каким же его видит парочка ханжей? — Может, они ожидают, что Ники остался таким же как в детстве и, надавив, они получат свое? — насмешливо фыркнув, Нил закусил губу. — Уже несколько лет не выходит, я не поменяю мнения. — упрямо заявил Хэммик. — Это ты молодец. — одобрила Рене. — Любовь это не то, что стоит менять на таких родителей. Лютер спокойно выдержал пристальный взгляд Эндрю, лишь скривив губы. Нил рядом пошевелился. Он слишком долго молчал и не мог больше держать свой рот на замке, Эндрю знал. Поэтому он опустил свою руку на бедро, в очередной раз сжимая, мысленно указывая молчать. Фальшивые карие глаза уставились на него, губы слегка надулись в обиде, но Нил не проронил ни слова. — Как жаль, — надулся шатен. — Для тебя это должно быть сложно. — снисходительно улыбнулся Мэтт. — Первый шаг — исправление ошибок прошлого. Именно поэтому вы здесь. — слова-то Нил сдержал, но смех нет. Он засмеялся, ловя взгляды всех за столом. — Если они собрались заняться исправлением ошибок, почему минуту назад обсуждали выбор партнёра своего сына. — заметила Элисон. — Потому что, очевидно, считают, что ошибки совершили не они. — скривился Аарон. — Ну нет, — возразил Эндрю, слегка ведя большим пальцем по гладкому бедру под его рукой. — Я здесь только потому, что мне долго и настойчиво давили на жалость, пока я не согласился поехать. Так что меня можете вычеркнуть. Спор прервала Мария, просящая всех успокоиться и поесть. Это была жалкая попытка, но Эндрю и вправду был голоден, поэтому не продолжил уничтожать взглядом Лютера. Нил скинул все овощи со своей тарелки Эндрю, своровав вместо этого кусочек мяса. — Ты по прежнему ненавидишь овощи. — усмехнулся Ичиро. — Они противные, особенно вареные. Они бесвкусные, но теплые и это ужасно противно. — скривился Нил, на что остальные посмеялись. Миньярд пнул его в ногу, за что получил пинок в ответ. Эндрю вспомнил, чем закончилась похожая сцена в прошлый раз, и его сердце загорелось неописуемым огнем. Он медленно вздохнул, успокаиваясь. Нил, поняв, что их пихания закончились, лишь обвил своей ногой ногу Эндрю, натыкая на вилку помидорину, которую забыл скинуть блондину. Аарон на заднем плане говорил что-то о их дальних родственниках и старых соседях, пытаясь делать хоть слегка заинтересованный вид. — У вас обоих это никогда не выходило. — сообщил Гордон. — Значит, можно не стараться. — безразлично заключил Аарон. Лютер прервал разговор с Аароном, впиваясь взглядом в Эндрю, когда тот нес кусок индейки в рот. — Я бы хотел с тобой поговорить. — Эндрю презрительно скривил губы, откладывая вилку. — Ему нужен был не Ники, а Эндрю. — зло прорычал Ваймак. — Они просто позвонили Ники, зная, что только так можно с ним связаться. — Я даже не удивлен.. — вздохнул Хэммик. — Только понять не могу, зачем спустя столько лет ему Эндрю? — Вот и узнаем. — просто сказал Миньярд. — Ну попробуй. — он встал из-за стола. Когда он уходил, Нил тихонько прикоснулся к его руке. — Скоро время приема таблеток. — сейчас Эндрю мог видеть, сбоку же нет: Нил слегка побледнел, а небольшая капелька пота начала собираться на виске. Он нежно стер ее. — Зайдешь, возьмёшь у меня баночку. — Нил кивнул, возвращаясь к еде. — Не вовремя, конечно. — раздраженно скривил губы Нил.***
Нил чувствовал, что к еде он вернулся зря. Он почувствовал призыв тошноты и встал из-за стола. Эндрю и старый придурок, имя которого Нил не вспомнит, ушли в дом всего пару минут назад, но его это не сильно волновало. Он вошёл в дом, натыкаясь на монолог, в котором принимал участие только Лютер. — Эндрю, прошло уже столько лет... — он прервался, увидев Нила. — Молодой человек, я бы попросил вас не прерывать нас. — Да-да, сомневаюсь, что он обрадовался, если бы я облевал ему всю кухню. — закатил глаза Нил. Хихикнул даже напряженный Ники. — Извиняюсь, — ни капли не извиняясь, произнес Нил. — Я лишь хотел в туалет. — он подошел к Эндрю, вытаскивая баночку с таблетками из заднего кармана. — Он наверху. — Нил кивнул и начал подниматься по лестнице. Коридор на втором этаже был очень длинным. Несколько дверей, которые не выделялись никакими значками. Нил тяжело вздохнул, пытаясь сдержать тошноту. Он раскрыл первые две двери, ничего не находя. Третья распахнулась сама. Высокий огромный человек улыбался Нилу. Он на секунду запнулся в своей улыбке, но позже она расширилась. — Все-таки кого-то родители позвали. — прошептал Ники, глядя на то, как напрягаются люди в помещении. Эндрю хмурился только больше, как и напрягался: он прогонял в мыслях все, что еще не имело логического заключения, упоминающееся главами раньше. Звонок Хиггинса, поездка к родителям Ники, необъяснимое количество стульев, упоминание "недоразумения", Рико и его план, связанный с Эндрю. — Нет.. — выдохнул он, выхватывая книгу и привлекая к себе внимание. Эндрю пробежал по следующим строчкам и почувствовал, как мир под его ногами рушится, превращаяясь в темноту, и только Нил остается рядом. Рядом настолько же, насколько его книжная версия рядом с монстром. — Эндрю? — рядом с блондином оказался Ники, сидящий на полу, беспокойно глядя на кузена. Эндрю выдохнул снова, поднимаясь и отстранясь от Хэммика. Он захлопнул книгу, швырнув ее на стол, и быстрым шагом вышел с комнаты, чувствуя как паника хлещет в груди вместе с гневом, как бешено колотится сердце, как горит тело и как начинает потеть шея.***
Нил вздрогнул от холода в ногах, когда лишился тепла в виде Эндрю. Возможно, он дернулся от переживаний, чувствуя, как начинает ускоряться пульс. Он посмотрел на напряженных Ичиро и Жаклин, но прервал их вопросы удар о стену, и не нужно было долго думать, чтобы понять, что звук шел за стенкой. Нил поднялся с дивана, сразу останавливая Ники и Аарона, которые хотели пойти за братом. — Не стоит, — нахмурился он. Нил кинул последний взгляд на книгу, прежде чем выйти за Эндрю, закрывая дверь. — Дрю, Миньярд, все еще стоящий в коридоре, вздрогнул, после чего обернулся. — Нил, — проговорил тот. Упомянутый бросил взгляд на окровавленную руку с разбитыми костяшками, но думать об этом забыл, когда Эндрю приблизился, хватая его за плечи. — Нил, я.. Мы никуда не поедем, обещаю. — Что должно произойти? — нахмурился Нил, не столько строго, сколько обеспокоенно и озадачено. Он впервые видел, чтобы Эндрю проявлял такие эмоции, и настораживало то, что они были отрицательными. Нил хотел видеть только улыбку на этом лице. — Дрю, скажи мне. — Дрейк, — через силу выдавил блондин. Нил напрягся только сильнее от знакомого имени. Видимо, почувствовав это, Эндрю сильнее стиснул его плечи, хоть это и не совсем помогало. — Он такой же, как и твой бывший психиатр. — Нил видел, как сглотнул Эндрю перед признанием, однако думать об этом забыл, когда понял. Коленки подкосились, а истерическая улыбка сама поползла на лицо. Это не могла быть шутка, но Нил так хотел, чтобы она ею оказалась. Сейчас его книжная версия стояла перед тем, кто это повторит, перед тем, кого знал Эндрю. Эндрю. А если бы и не эта проклятая книга, это бы повторилось. Нил тонул, снова и снова натыкаясь в воспоминаниях на темные диван, мебель, на белый кабинет. Эндрю перед глазами стал расплываться, изредка и ненадолго принимая слишком четкие контуры. Это прекратилось, когда он снова пошатнулся и Эндрю прижал его к своей груди. Нил мог наконец сделать вдох, маленький, но, боги, как ему этого не хватало за последние минуты. — Мы никуда не поедем, обещаю. — прошептал Эндрю, когда Нил еле смог найти силы, чтобы поднять руку. Он хотел обнять в ответ, но конечности окаменели, поэтому он просто схватился за футболку Эндрю. — Мне страшно.. — тихо, еле слышно признал Нил, шепча это куда-то в плечо блондина. — Мне тоже. — тем же ответил Миньярд. — Но этого не произойдет. Нам страшно читать, но больше никакого ужаса, никуда за пределы это не выйдет, останется с нами. И мы вместе справимся, я рядом. — Спасибо, — выдохнул Нил. В ответ Эндрю лишь сжал его волосы на затылке, перебирая пряди и успокаивая. Нил думал, что скоро не выдержит. Этого было много, слишком много и сразу. Облегчение и горячие чувства развивались по телу, затесались где-то в груди, когда он понимал, что у него есть опора. Эндрю, настолько же сломленный, всегда рядом, чтобы дать опереться и помочь подняться. Нил раньше этого не имел. Он падал, поднимался, подгоняемый тяжелой рукой матери, а сейчас понимал, почему к хорошему привыкают быстро. Джостен не хотел бояться таких как Дрейк и он, он хотел бояться потерять Эндрю, и одновременно понимать, что Дрю никогда его не бросит, оставляя падать. Они вернулись еще минимум минут через пять, все это время стоя так: Нил практически облокотился на Эндрю, грея не столько тело, сколько леденящую страхом душу. Слова Миньярда были как бальзам на душу, как костер вокруг кубика льда. Нил буквально чувствовал, как его замерзшая душа отогревается рядом с блондином. — Порядок? — произнес нахмуренно Ваймак. Оба поняли, что выглядят отвратительно помятыми, поэтому тренер скорее спрашивал о возможности читать сейчас. Эндрю посмотрел на Нила, когда они оба упали на диван. Джостен лишь хотел с этим быстрее закончить и лечь спать, поэтому ответил: — Да. Ники, кажется, выглядел более задушено от этого ответа. В очевидь, довести Эндрю до такого одним упоминанием мог только действительный кошмар. — Вот что за малютку послал мне Лютер. — хищная. Улыбка была хищной, знакомой из прошлого. Та же, но на другом человеке. Нил отшатнулся, собираясь уйти, но в его глазах потемнело. Человек схватил его за волосы, утягивая за собой в комнату. — Блять! — рявкнул кто-то из Лис, однако Нил был настолько утомленным осознанием неминуемого, что даже не распознал голос. — Никаких, блять, Хэммиков старших! – рявкнул кто-то еще. Вроде Ваймак. Аарон скривился в непроизвольной гримасе гнева. Метнул взгляд на близнеца и Нила. Те выглядели отвратительно и это мало сказано. Они не удивились, когда до остальных дошло, так что, скорее всего, Эндрю догадался, и рассказал Нилу, предупредив. Но что бы он не думал, эти двое не подпустят к себе сейчас, поэтому он обернулся к Ники, прижимая чуть ли не плачущего кузена к себе. — Господи... простите.. — шептал он, повторяясь снова и снова, и уткнуться лбом в плечо блондину. Кевин сел с другой стороны, сжимая рукой плечо. — Это не твоя вина, Ники. — тихо сказал ему Аарон. — Воспользовались твоей добротой, это не твоя вина. — Спасибо. — тихо пробубнил тот, возможно, все же намочив кофту Аарона слезами. Если так и было, никто не смел сказать и слова. Элисон прижималась к Сету, Мэтт обнимал Дэн. Обе пары были чертовски напряжены, понимая, что облегчить груз Джостена никак не могут, а его книжной версии и вовсе прийдется пережить свой кошмар снова. Ичиро и Жаклин сдерживали порыв пойти и убить всех, причастных к этому, только благодаря расчетливости и хладнокровности, воспитанных в них с раннего детства. Возможно, именно сейчас они больше всего напоминали мафиозных боссов, благо направлен гнев был не на Лисов. На самом деле сейчас вообще никто не обращал внимания на то, что среди напряжения в тишине комнаты, только эти двое излучали молчаливое желание и намерение убивать. Ичиро выдохнул, но это не могло унять раздражения. «Боже, Рико, что же ты творишь?» — пролетело в голове Мориямы, однако понять действительно он уже давно перестал пытаться. В груди трескалась боль и гнев. Возможно, мелкое разочарование в младшем брате, в той части разума, что еще не смирилась с таким поведением кровного родственника. Они были чертовски разные, но так похожи, оба чертовски жестоки, бессердечны, эгоистичны и высокомерны, разнится лишь в том, что все это не касалось близких Ичиро, а Рико, видимо, окончательно решил погубить в себе все хорошее — давно уже это сделал. Нил не издал ни звука. Его грудь сдавило прежней паникой. «Нет, нет, куколка, молчи. Ты же не хочешь, чтобы мама тебя услышала?» — он молчал. Молчал, когда почувствовал руку на шее, когда она сползла на грудь, а следом к штанам. Он думал о том, что все так похоже, но в то же время так по-разному? Он был таким отвратительно старым и морщинистым, а человек перед Нилом был намного моложе. Теперь позади. Совсем разными... разными? Его матери не было за стеной. Он мог говорить. Его не заткнули, нет. Самый громкий крик, который Нил когда-то издавал, вырвался из его груди. Он закричал, начиная отпинываться. «Господи, Нил..» — пролетело в голове, наверное, каждого в комнате. Мало кто мог представить, каково это — молчать, когда с тобой делают такое. Как вообще можно молчать? Сколько раз это делали с ним, заставляя молчать, заставляя привыкнуть? Как чувствовал себя, понимая, что за стеной родная мать, а потом выходил к ней, сначала надевая маску "все нормально", а потом и вовсе натягивая наркотическую улыбку. Человек пришел в ужас. Он успел расслабиться, он уже даже спустил штаны. Нож? Нил достал нож, его руки не тряслись, когда он наводил его на человека. Он собирался воткнуть его в глотку, в живот, в бедро, куда угодно. Бедро, вот куда он дотянулся, прежде чем весь мир потемнел опять. Нил почти усмехнулся, но сразу потерял улыбку с лица. И что с того, что он ранил Дрейка? Его навряд ли это остановит, а только разозлит. Он снова испытал желание рассмеяться, вспоминая, что Жан предупреждал. Ну почему они просто не развернули машину? Он знал, что с его виска стекает кровь. Бутылка, вот что об него разбили в коридоре. Возможно, резкие движения с сотрясением были противопоказаны. Он опять оказался на животе, знакомая боль пронзила его поясницу. Его разум опять помутился, поэтому он не мог кричать. Он вжал свое лицо в подушку. Когда-нибудь это закончится, он знает. Дэн уткнулась в грудь Бойду, слегка вздрагивая плечами. Мэтт обвел Нила и Эндрю печальным взглядом, обнимая Уайлдс и крепче прижимая к себе. Закончилось. Закончилось так быстро, что Нил не ожидал. Он не слышал, как вынесли дверь. Он не слышал криков. Он не видел, как Аарон поднял нож, лежащий на полу, как он воткнул этот нож в шею человеку, которого звали Дрейк. — Твою мать.. — наконец не выдержал Ваймак, закрывая лицо руками. Эбби положила ему руку на плечо, сжимая, но сама выглядела чуть ли не на грани слез. — Правильно сделал. — чуть ли не рыкнул Морияма, но сдержал холодный тон, когда заметил, как дернулся Аарон, при упоминании собственного убийства. — Такие как эти не заслуживают зваться людьми. — согласилась Моро. Аарон просто кивнул, переведя взгляд на близнеца. Дрейк. Эндрю знал его, Эндрю был в одной семье с ним. Аарон вздрогнул от осознания, но думал, что сейчас не время. Да и навряд ли он когда-нибудь осмелится заговорить с братом об этом. Он слышал смех. Слышал смех, который был его. — О, боже.. — всхлипнул Ники. Рене крепче сжала крестик, до этого она вообще казалась совершенной статуей. Возможно, ей было даже хуже. Уокер не смотрела на Нила с Эндрю, зная, что в них будет жалость, не нужная сейчас никому из них двоих. Но она понимала, и уж точно не могла представить, как можно смеяться, если ты не на таблетках, вызывающих смех. — Жан предупреждал, — вот о чем смеялся Нил, когда Эндрю оказался на коленях перед ним. Лицо блондина исказил ужас. Почему Эндрю боится? Нил прижал к его щеке руку. — Это Дрейк, да? Он не тронул тебя? Скажи мне, он не тронул тебя? — желудок Нила сдавило, и он еле успел отвернуться от любимого лица, чтобы выблевать недавний обед. Он сплюнул желчь, оборачиваясь обратно. — Эндрю, скажи, что с тобой все в порядке. Он приходил за тобой, я просто попался под руку, скажи мне, что с тобой все хорошо. — это все было из-за Нила, он знал. Всегда было так, когда он влюблялся. Это все из-за него. — Нил, зайка, ты такой идиот. — прошептал Эндрю, совершенно не ожидая, что Нил уложит голову ему на плечо. Миньярд больше никак не отреагировал, обнимая его за плечи. — Я согласен быть идиотом, если только здесь. — выдохнул Нил куда-то ему в шею. Не хотелось совершенно бежать, впервые в жизни действительно хотелось выжить, чтобы ощущать себя нужными и ценным, чтобы сохранить все то, что появилось у него с приходом в команду. Эндрю прижал его к груди, покачивая из стороны в сторону. Нил чувствовал, как тряслась его грудь, он почувствовал, что его плечо стало влажным. Его взгляд остановился на Аароне, который в ужасе откинул нож. Глаза расширились от паники. Нил отстранился от Эндрю. Его мозг уже переключился от боли и переживания. Прежде нужно было сделать дело. — Аарон, дай мне мой телефон...