Нил плюхнулся на диван в общей комнате Лисьей норы самым последним, резко отдергивая край изрядно надоевшей толстовки. Неровные швы на грубой ткани совсем распустились, и теперь нитки неприятно щекотали кожу. Нил выругался, отряхивая темно-синюю ткань и локтем упираясь в быльце дивана.
— Какие планы? — выдохнул он, оглядывая команду.
— Ну, в книге сегодня мы обсуждали как справится без Сета на поле, — хмыкнула Дэн. — Это время можно потратить на чтение.
— Да, с учетом, что и о таблетках Нила нам думать не нужно. — согласился Мэтт.
— Тогда предлагаю прочитать несколько глав, и отправить Нила под руководством Эндрю в торговый центр. – заявила Элисон, хлопая себя по бедрами.
— Что? Нет. — отмахнулся рыжик.
— Да, эта твоя толстовка уже по швам расползается, буквально. — сказала Элисон, на что Нила закатил глаза.
Нил сжал в своей руке перцовый баллончик. В его теле еще оставалась надежда, он желал бороться до последнего.
Он и Пруст остались вдвоем. Узкие глаза-щелки следили за каждым движением Нила.
Нил подсчитал количество попыток борьбы. В голову сразу хлынули воспоминания о легкой боли от шприца и помутнении сознания.
— И как в таких условиях можно слезть с таблеток? — сказала Элисон.
— Сомневаюсь, что его это волновало. — пожал плечами Нил.
Сколько бы он до этого не боролся, почти каждый раз заканчивался милым сном, вызванным тем дерьмом, что было в шприце. Успел бы сейчас Пруст воткнуть в него иголку? Черта с два.
Нил нажал на кнопку, разбрызгивая перцем прямо в морщинистое лицо. Пруст закричал, прижимая руки к лицу. Нил скривился, тоже попадая под свою атаку, но замахнулся, ударяя ублюдка по носу. Наградой ему стал прекрасный щелчок.
— Наконец-то. — усмехнулся Гордон.
— Все заканчивается. — тяжело улыбнулся Ники.
Удар за ударом и вот Нил уже давит руками на шею Пруста, усевшись сверху. Из его груди вырывается безумный смех, а слезы градом текут из глаз. Он все смеется и смеется, слушая, как под ним задыхается страх всей его жизни. Нил убьет его, убьет, убьет.
— В любом случае он будет мертв. — сказал Ичиро.
— И слава богу. — вздохнул Кевин, передергивая плечами.
Дверь легонько открылась, и тень проскользнула внутрь. Нэнси перекатилась с пятки на носок, прикрывая нос одеждой.
— Босс, — шепот разорвал тот пузырь, которым являлась комната, пересекаемая до этого только хрипами. — Нейт, остановись. — Нил вырвался из того безумия, в котором находился, желая убить своего мучителя.
Он отдернул руки, оглядываясь на свою помощницу. Девушка мило улыбалась, медленно маша рукой.
— Мы давно не виделись. — какая бы улыбка ни была милой, грусть в глазах было не скрыть.
— Что ты здесь делаешь? — Нил моргнул и поднялся с обмякшего тела.
— Ичиро ждет нас. Твои сокомандники тоже там. — Нил моргнул, в глазах потемнело, а тело пошатнулось. Нэнси подхватила его под руку, придерживая, когда Джостен попытался отшатнуться. — Прости, я просто боюсь, что ты можешь не выдержать. — Нил перевел дыхание, вспоминая, сколько раз эти руки лечили его. Дважды. — Давай же, большой босс уже заждался.
Только сейчас Нил понял, что девушка одета в медицинскую форму, а на груди прицеплен бейджик с именем "Агата". Нэнси спрятала волосы под шапочкой, а лицо за медицинской маской.
— Кого ты уже успела убить? — Нил фыркнул, опираясь на помощницу. Нэнси цокнула языком и хихикнула.
— Лучше было бы обойтись без убийств, конечно. — произнес Ваймак.
— Ну уж как вышло. — пожала плечами Жаклин.
— Никакой крови, никаких убийств. Эта девушка просто спит после тяжелой ночной смены. — Нил покачал головой. Они вышли за дверь.
Коридор с картинами, осыпающийся потолок, облезлая штукатурка. Нил втянул воздух в легкие. Из глаз все еще текли слезы от перцового баллончика. Нэнси завернула в туалет, помогая умыть лицо.
— За Прустом сейчас зайдет Курт, — Нил сжал челюсти. — Мы доставим его в логово, а потом от души повеселимся, окей? — ужасающая улыбка украсила оба лица.
— Я не удивлен, почему приставил тебе именно эту команду. — усмехнулся Ичиро.
— А я то как не удивлен. — закатил глаза Нил.
— Тебе нужно время, чтобы восстановиться, но мы обязательно будем поддерживать эту никчемную жизнь все то время, что будет тебе нужно. — они уже шли дальше, Нил чувствовал трепет в груди, когда перед глазами показался выход в зал ожидания.
Первое, что он увидел, это блондинистая голова и высокое тело. Сет ругался с женщиной, сидящей в регистратуре.
— Я даже не удивлена. — улыбнулась Рейнолдс.
— Почему так долго?! Ваши сотрудники совершенно некомпетентны. — слова были больше похожи на рычание. Все возмущения вышли из Сета, когда он услышал слегка(сильно) сломанный голос.
— А ты все такой же придурок? — серые глаза взметнулись вверх. Нил мог поспорить, что на секунду увидел в них блеск.
— Джостен, — выдохнул Сет, двигаясь почти бегом к израненному телу. Он не коснулся Нила, но стоял так близко, как мог, не причиняя дискомфорта своему другу. — Блять, Нил.
— Сложно представить, насколько дерьмово ты выглядишь. — выдохнул Сет, скрещивая руки на груди.
— Да я и сам не могу. — вздернул бровями Нил, после чего нахмурился.
В эту секунду карие и почти черные глаза одновременно взметнулись вверх. Эндрю и Ичиро одновременно встали со своих кресел.
Нэнси отступила только тогда, когда оба парня оказались достаточно близко, чтобы успеть поймать Нила в случае чего. Она отступила обратно в коридор, ведущий вглубь лечебницы.
Ичиро, Мирай и Инид проводили девушку взглядом. Последний легонько кивнул, получая кивок в ответ.
Нила разрывали желание прижаться к невысокому блондину и страх перед прикосновением. Он смотрел своими голубыми глазами в карие, пытаясь насытиться цветом, который стал таким родным. Эндрю был родным, привычным, безопасным. Нил знал, что блондин не причинит ему вреда, а возможно наоборот, готов спасти ценой жизни.
— Я уже пообещал тебе защиту. — сказал Эндрю.
— Не думаю, что это конкретно о защите. — усмехнулась Элисон.
— Именно о ней. — пробубнил Нил.
Нил прижался к Эндрю, обнимая дрожащими руками шею. Он жалел, что не спросил, но не мог сопротивляться.
— Ты идиот, в тот момент последнее, что с твоей стороны ожидалось, это просьба о прикосновении. — скептически заметил Миньярд.
— И все равно. — поморщился Нил.
Нил не думал, что решится просить о прикосновении, точно не сейчас. Эндрю глубоко втянул воздух в легкие, его плечи сначала напряглись, почти сразу же опустившись обратно. Он не обнял в ответ, но его голова прижалась к рыжим волосам, а рука коснулась затылка.
— Привет, зайка, — шепот прямо на ухо. Нил чуть не заплакал, услышав эти слова. Он так давно не был "зайкой". лишь "куколка", "красотка" и "сладкий" крутились в его голове, в его кошмарах.
— Ну теперь, видимо, ты только зайкой и будешь. — мягко улыбнулась Рене.
— А кто против? — буркнул Нил, упрямо не глядя на Эндрю.
— Дрю, — только и смог он выдавить из себя.
Ичиро мелькнул за спиной Эндрю. Его улыбка была искренней, но безумно грустной. Нил знал, какие мысли метаются в голове его брата. Он покачал головой, намекая отмести их.
Ичиро не был виновником произошедшего. Это не он насиловал Нила и подвергал его пыткам, а значит Морияма не имел права брать на себя ответственность.
— Прими к сведению. — сказал Нил, видя, как поджал губы Морияма.
На креслицах Нил увидел Аарона, обнимающего дрожащую Кейтлин. Мирай за спиной Ичиро ему кивнул, а Инид все также смотрел в проход в след своей девушке, боясь смотреть на настолько разбитого босса.
***
Нэнси двигалась, как кошка. Она в спешке зашла в комнату, где оставила Пруста. Курт уже был там и связывал руки ублюдка белой стяжкой.
— Не на зависть ему, конечно. — улыбнулся Ники.
— Зато по заслугам. — хмыкнул Аарон.
Нога в черном армейском ботинке, скрытом под бахилами, ударила Пруста по почкам. Возможно, несколько раз.
— Уверена, что не "возможно". — сказала Эбби.
— Я тоже в это не сомневаюсь. — согласился Морияма.
Нэнси всегда была хладнокровна, но, если ее близкий страдал, обидчик получал весь скрытый гнев в увеличенных размерах. В воспоминаниях всколыхнуло, как Инид, еще тогда с волосами по плечи и разорванной блузке, открывающей перевязанную грудь, вжимался в угол подвала. Нэнси отмела эту мысль далеко, наслаждаясь лишь отголоском звука хлюпанья перерезанного горла.
— Всегда боялся женщин. — буркнул Ваймак, с чего рассмеялась команда.
— На что это намеки, Дэвид? — в шутку зло проговорила Эбигейл.
— Вот, о чем я. — тренер указал пальцем на женщину, заставив ее весело фыркнуть.
— Нэнс, — Курт щелкнул пальцами, предлагая ей помочь перенести старика.
— Твоей накаченной тушки будет недостаточно? — Нэнси фыркнула, но помогла приподнять тело. — Надо слегка изменить его вид, ты не думаешь? — Курт хмыкнул и кивнул, предоставляя девушке возможность сделать это.
Нэнси сорвала халат с тела, слегка подергала седые поредевшие волосы. Лицо было красным из-за действия перцовки, а глаза опухли. Нэнси не думала, что они привлекут слишком много внимания.
***
Эндрю гладил затылок Нила. Он наконец-то чувствовал тепло знакомого тела. Он наконец-то увидел своего Нила, хоть тот и слегка изменился. Рыжие волосы. От их вида у Эндрю перехватило дыхание. Он прижимался своей щекой к прядям.
Сейчас они ехали в машине. Ичиро Морияма был за рулем. Эндрю впервые в жизни доверил своему брату ключи от автомобиля и надеялся, что тот не уничтожит ее в эту единственную поездку.
— Удивительно, — вздернул бровями Аарон.
— А если так подумать, ты вообще умеешь водить? — задумчиво прищурился Ники.
— Умею. — закатил глаза тот.
— Когда научился? — вздернул бровями Кевин. — Насколько я могу судить, Эндрю не пускал тебя за руль.
Аарон раздраженно выдохнул:
— Мать возил, еще до ее смерти. — сказал он. — Закрыли тему.
— Ладно, не бесись. — Кевин поднял руки в жесте "сдаюсь".
Нил не проронил ни слова, кроме "Дрю". Он не шевелился, и Эндрю почти радовался, что Джостен прижимается к его шее носом(не почти, а очень), потому что мог чувствовать поверхностное дыхание.
— Куда мы едем? — Эндрю шептал, обращаясь к японцу.
— Доверенное место. Нилу нужно будет допройти реабилитацию. — Миньярд сжал челюсти.
— Такое же доверенное, как и Истхвейн. — он не смог сдержать яд, льющийся из его рта.
— Мы это уже обговаривали. — вздохнул Нил.
— Ага, — кивнул Эндрю. — Помню.
Ичиро вздрогнул всем телом, а Нил пошевелился.
— Я.. — Морияма был прерван.
— Не смей. — Нил оборвал любые слова, которые Ичиро собирался произнести. — Вы оба не смейте. Ичиро, не смей винить себя. Эндрю, не смей винить его. — голубые глаза сверкнули злостью, прежде чем потухнуть под волной апатии.
Эндрю смотрел на то, как рыжая макушка опустилась обратно на свое место у шеи. Через какое-то время дыхание Нила стало легким. Он уснул.
***
Нил открыл глаза, когда тело под ним слегка шевельнулось. Он отшатнулся, ударяясь головой обо что-то, послышался шум и возня. Было слишком темно, а паника в голове била в колокола.
— Нил.
— Нейт.
— Зайка.
—
Младший брат.
— Дыши.
Нил почувствовал, как воздух проникает в его легкие. Он часто дышал. Свет в машине был теперь включен, а две пары глаз смотрели на Джостена.
— Ты в безопасности. — это Эндрю. Он сидит прямо перед Нилом, протягивая руки вперед, но не касаясь.
— Мы на месте, Нейт. — Натаниэль обернулся на окно машины, переплетая свою руку с рукой Эндрю.
Дом Ичиро.
— Давно я там не был. — произнес Нил.
— Ничего, скоро побываешь. — улыбнулся Морияма.
Именно тот, каким Нил его запомнил из детства.
— Он почти не изменился. — Джостен фыркнул, сжимая теплую кисть своей.
— Разве что стал чуть более пустой. — Ичиро произнес это с оттенком грусти и тоски. Нил поджал губы, думая о Кенго.
— Как он? — спросил Нил.
— Я отвез его на виллу. — пробормотал Ичиро и потер переносицу. Нил поджал губы, тоже не продолжая тему при команде.
— Что с ним? — он не произнес имени, не желая раскрывать что-то личное Ичиро перед Эндрю.
— Стало хуже, я отвез его на любимую виллу." — Нил кивнул. позади их машины остановилась машина Эндрю и Мирая. — Ладно, пойдем, иначе ваши паразиты съедят меня через стекло.
— Эти паразиты, между прочим, и не на такое способны. — сказал Ваймак.
— Да, мы уже заметили. — усмехнулась Жаклин вместе с Мориямой.
Эндрю фыркнул. Он помог Нилу подняться и провел внутрь дома.
Ага, это место было когда-то самым близким к дому для маленького Натаниэля. Нил вошел туда так, будто оказался впервые, но вся та старая нежность к этому месту, уже клубилась внутри.
— Наконец все налаживается. — улыбнулась Дэн.
— Да, надеюсь дальше будет легче. — со вздохом согласился Мэтт.
— А теперь Эндрю берет своего зайку за уши и тащит по магазинам. — наказала Элисон.
— Ты всю главу только об этом и думала? — страдальчески застонал Джостен.
— Нет, но теперь вспомнила. — она деловито поправила выбившийся из высокого хвоста локон.
— Тебе это не помешает. — вставил пять копеек Сет.
— Всех вас ненавижу. — пробурчал Нил, гладя на усмехающихся Ичиро и Жаклин как на предателей. — Заедем сначала в общагу.
— Без проблем. — бросил блондин.
Лисы начали подниматься, сгребая тренировочные сумки, пока их не прервал звонок, доносящийся из тренерского кабинета.
— Кто.. — раздраженно начал Ваймак.
— Хиггинс. — мгновенно вспомнил Эндрю, разрывая ту расслабленную атмосферу. — Он на днях должен был позвонить.
