***
Нил уже говорил об орущих детях? Да, кажется, он пожаловался об этом Эндрю. Лисы потащили его в парк, говоря, что сегодня слишком потрясающая погода, чтобы тухнуть в общежитии. — Нил, ты когда-нибудь хоть выбрался на улицу просто погулять? — протянул Мэтт, когда Нил всеми фибрами души отнекивался от предложения взять напрокат велики. — Да, я не настолько несоциализирован . — сказал он. — Ладно уж, дайте ему привыкнуть. — посмеялся Гордон. Нил закатил глаза. На самом деле этот комментарий был странный, потому что впервые за все пять лет существования команды, Лисы выбрались на прогулку вместе. И при этом еще никто не набил друг другу лица. Джостен отвлекся от этой мысли по той причине, что кто-то схватил его за руку. Лисы знали, что он этого терпеть не может, но от инстинктивного удара его отвлек детский голос: — А я вас знаю, я по телевизору вас видел! Вы крутой дядя. — мальчишка, от силы лет пяти, улыбнулся во все зубы, а затем к нему подбежала взволнована мама, быстро извиняясь. Нил смотрел в след ребенку, не совсем понимая, что сейчас произошло, тогда как команда секундой спустя взорвалась от хохота. — Ну все, ты теперь крутой дядя. — сквозь смех выдавила Дэн. — Идите вы. — шикнул Нил, встряхнув головой. Он попытался нахмурился а тень улыбки спрятала в трубочке, сюрпая растаявшим льдом в стаканчике. Нил мог бы сколько угодно ворчать, но так же он мог думать лишь о том, что видеть улыбки на лицах детей ему нравится больше, чем то, что он видел в этом возрасте в отражении зеркала. И отстраненно глядя на хохочущих над ним Лис, он мог сказать, что им тоже.Глава 50.01 (Промежуточная)
21 апреля 2024 г. в 14:26
Эндрю послал Хиггинса далеко и надолго. В прямом смысле, без преувеличения (быть может даже с преуменьшением), без запинаний и сомнений.
Нил впервые испытывал такое острое желание расхохотаться, которое ранее было вызвано лишь таблетками. Боги, он мог вечно представлять лицо свиньи после прямого «нет» и «иди нахуй» от Эндрю.
Но началось все с того, что с намерением послать звонившего встал Ваймак, удаляясь в кабинет. Для приличия он сказал это без мата.
— Полициия Окленда должна заниматься делами Окленда. И принудить человека, чтобы он дал показания или был свидетелем, вы не можете. — собеседник что-то ответил тренеру, после чего он тихо зарычал и выглянул из кабинета. — Эндрю, мне не положено посылать людей, сделай этот ты, или, в крайнем случае, Нил.
Гордон тихо прыснул с просьбы Ваймака послать свинью за него, но Элисон быстро заткнула его подзатыльником.
Эндрю выглядел увереннее, когда взял трубку, чем описывалось в книге. Нил следил за его мимикой лица, готовый подняться и забрать телефон. Он выслушал лишь первые строки, видимо, из любопытства, что, все-таки, произошло, а затем бросил заветные три слова и сбросил.
На деле же эта сцена не сильно отличалась от книжной. Хиггинс названивал до тех пор, пока не получил угрозу собственной жизни от Миньярда с Джостеном. Ваймак, во избежании потери телефона путем его путешествия в стену, выхватил трубку строго предупреждая офицера, что «нет» значит нет и что не нужно доканывать его игроков.
Им, конечно, еще предстояла встреча с Хиггинсом воочию, но они совершенно точно собирались послать его и тогда. Сейчас же они вполне довольные ехали в торговый центр, и даже Нил, преисполненный удовольствием той сцены, ворчал не так много.
—Итак, должна ли я скупить тебе хотя бы пол торгового центра. — сказала Элисон. Нил фыркнул «нет», но, очевидно, Рейнолдс задала этот вопрос себе.
— Я тащить это не буду. — сказал Эндрю, так что, решение было таковым: они купят по паре каждой необходимой вещи, чтобы у Джостена была хотя бы сменка.
Нил накинул на голову капюшон той самой толстовки с ушками, что подарила ему Элисон. От досады он застонал, так еще и блондинка вела себя отнюдь не тихо, так что на них то и дело оборачивались. Дети выкрикивали имена, узнавая команду, а Нил выглядел уставшим уже тогда, когда они дошли только до первого магазина.
— Что думаешь на счет этой? — Ники вытянул из кучи кофту, больше похожую на женскую по фасону, даже не смотря на черный цвет.
— Только если запихать ее тебе в задницу. — сказал Нил, облокачиваясь на один из рядов с одеждой и даже не пытаясь принять учтастия в выборе.
— Нет, в задницу я бы пустил только Эрика, а так кофточку жалко. — вздохнул Ники, явно распознав угрозу и отложив вещь. Нил закатил глаза.
— Нил! — Рейнолдс крикнула с другого конца зала, показывая к себе.
Нил вздохнул, с завистью глядя на Кевина с Аароном через витрину, которые остались снаружи на лавочке, по причине своей занудности, и двинулся в сторону Элисон и Сета, нагроможденного одеждой, потому что блондинка не могла не прикупить себе вещичек, будучи в торговом центре.
— Да? — выдохнул он, опираясь на Гордона и не слушая его возмущений.
Элисон потрясла перед его лицом почти черными джинсами. Нил осмотрел их "с ног до головы" (до талии по сути) неопределенно хмыкнув. Широкие, карманы на коленях, ободранные края и широкий ремень. Вполне неплохо.
— Не знаю. — пожал плечами он. — У меня эти еще ничего. — Нил опустил взгляд на серые джинсы, выгоревшие до такой степени, что на коленях были почти белые. То, что в моде называется "ободранные края" у Нила стерлось об асфальт еще в те года, когда джинсы были ему велики, потому что Мэри покупала на вырост.
— Малыш, ты заблуждаешься в понятии слова "хорошо". — сожалеюще вздохнула Элисон. Нил снова пожал плечами.
В конечном итоге ему взяли двое джинс, — те самые недо-черные/недо-серые и темно-синие, — две футболки, обе серые (хотя Нил сомневался будет ли их носить, но все-таки согласился, надеясь, что когда-нибудь все же сможет настолько открыться команде), и две легкие зипки, а дальше Нил уже начал конючить, что устал. Да и живот Ники урчал на пол здания, так что все дружно решили остановиться в кафе.
Кевин, конечно, пытался всем втрескать, что нужно полезно питаться, но «брось, Кевин, мы купили Нилу новые вещи. Этот праздник нужно отметить» от Ники заставил его окончательно смириться. Нил забрал свой холодный кофе после тирады от Элисон, что это правильно называть айс-латте, и вышел из кафе, чтобы немного побыть в тишине от команды. Он собирался обойти хотя бы этот этаж и вернуться, чтобы немного проветрить голову, но услышал за собой шаги, узнавая в них Эндрю.
— Ты по пятам будешь за мной весь год ходить? — усмехнулся он, не выпуская трубочки из-зо рта.
— Тому, кто притягивает проблемы, как магнит это должно льстить. — апатично отозвался Эндрю, потягивая свой молочный коктейль, потому что не идиот пить кофе во второй половине дня.
— Да я не против, просто спрашиваю. — сказал он в момент, когда блондин поравнялся с ним. — Нам нужно что-то еще?
— Мы приехали сюда, чтобы купить одежду тебе, так что нет. — сказал Эндрю, молча протягивая ему коробку со свертком сверху.
— Что это? — спросил Нил.
— Твой нормальный телефон. — ответил Эндрю. Нил поджал губы, но подарок забрал.
— А это?
— Открой, увидишь. — сказал блондин.
Они сели на ближайшую лавку, Нил отложил коробку с телефоном и кофе, чтобы открыть сверток.
— Надеюсь, ты не настолько глуп, что мне нужно за тебя контакты заполнять. — проговорил Эндрю.
— Ты излишне болтлив сегодня, Дрю, но нет. — сказал Нил, на что Эндрю фыркнул. Развязав упаковку, в руках Нила осталась черная ткань. Лишь секундой спустя до него дошло, что это точная копия повязок Эндрю.
— Зачем ты.. — начал он, но Миньярд его перебил.
— Я видел, как ты смотрел на эти футболки, Нил. — сказал он. — И я знаю, что для тебя могут значить шрамы, как и знаю, что не всегда хочется открывать это перед кем-то. Возможно, Лисам ты доверишься когда-нибудь достаточно, чтобы снимать их при команде, но тебя же не только они будут видеть.
Нил не знал, что ответить. Он понимал, что в этой теме Эндрю может понять его как никто другой, но не думал, что блондин будет думать об этом. То есть, он ходил в длинном рукаве, этого ли недостаточно? Но Эндрю видел, как Нил постоянно отдергивает края рукавов, как заправляет эти же края в карманы вместе с руками, если прячет их там. Нил сам об этом переставал уже думать, это просто вошло в привычку, проверять, не видны ли шрамы, но Эндрю замечал.
— Спасибо. — наконец смог выдавить он.
— Меня не нужно благодарить за то, что у нас одна проблема. — Эндрю встал со скамьи. — Ты бы сделал для меня то же самое, будь ситуация наоборот.
— Ты прав. — согласился Нил. — Иди к ребятам, я хочу еще немного прогуляться.
Эндрю собирался возразить, но в миг подумал, что Нил хочет побыть один со своими мыслями, поэтому просто кивнул, возвращаясь в кафе к Лисам.
Нил обошел круг не за долгое время, задержавшись лишь у одного прилавка с мармеладом, однако к тому времени Лисы уже вышли из кафе. Нил догнал их, ровняясь с близнецами, которые шли сзади.
Джостен бросил взгляд на Аарона, получая в ответ вопросительный, пока до него не дошло. Он закатил глаза, но все-таки прошел вперед, оставляя Эндрю и Нила самих.
Нил протянул блондину ведерко с мармеладом.
— Мне не нужны подачки. — сказал Эндрю, глядя на мармелад, но не протягивая рук.
— Это не подачка, это благодарность. — когда лицо Эндрю сменилось на так и кричащее: «и благодарность тоже», Нил сказал. — Я все еще не привык получать подарки, и навряд ли привыкну. Не думай, что я чувствую себя в долгу или что-то в этом роде, просто для меня это сложно. Для меня принять подарок — это значит доверять человеку и не ожидать от этого подвоха. Я хочу, чтобы вы были такими людьми, но первое время я не смогу избавиться от чувства, что должен дать что-то в обмен. Так что просто возьми.
Эндрю кивнул, принимая ведерко сладостей. Он мог понять это, как никто другой.