Кот в мешке
27 ноября 2023 г. в 14:10
Примечания:
Мирная жизнь и гармония варварски нарушены главным экспертом в этом вопросе
Жене мерещилось, что все происходящее то ли дурной сон, то ли какой-то дурацкий фильм. Потому что только в дурацких фильмах или в кошмарах ты выходишь из машины, а какой-то высокий плечистый тип, вынырнувший из темноты, железной хваткой вцепляется тебе в плечи и приставляет к боку под расстегнутой курткой нож.
−Тихо-тихо. – проговорили над ухом. – Дернешься – будет очень неприятно. Сейчас медленно и спокойно идем в подъезд, поднимаемся на этаж и достаем ключики от квартиры. Все понял?
Врут, что перед глазами проносится целая жизнь. У Жени перед внутренним взором мелькнуло Олино лицо. Черт возьми, Оля же дома. Оля и коты… Господи, что же делать-то...
Нападавший принял Женино потрясенное молчание за согласие и уверенно подтолкнул его к нужному подъезду. Следил, что ли? Тогда понятно. Женя механически передвигал словно налитые свинцом ноги, а мысли скакали в голове, как потревоженные тараканы. Ни одной ценной не попадалось. Он автоматически поздоровался с консьержкой, поймав ее полный неодобрения взгляд. Ну конечно, они с этим типом в обнимку смотрелись наверняка странно. Хотя тип – высокий темноволосый и темноглазый – улыбнулся Марии Андреевне очень обаятельно. Ловко увернувшись от взгляда висевшей в подъезде камеры.
−Что тебе надо? – тихо проговорил Женя, стоя в лифте и косясь на отражение типа в большом зеркале. – У меня при себе есть деньги. Забирай.
−Не в деньгах счастье, приятель. – усмехнулся тип, и острие ножа кольнуло Женю в бок через свитер. – Счастье в желаниях.
Лифт, мелодично звякнув, открылся. Женя с силой закусил губу, борясь с паникой. Мыслей в голове не осталось уже совсем. Кроме одной. Оля…
−Ключи. – скомандовал тип, почти за шкирку выпихнув Женю на лестничную клетку.
Женя медленно, как во сне, достал ключи из кармана. Осторожно вставил в замочную скважину, молясь про себя, чтобы Оля не услышала лязг и не вышла его встречать. Тогда еще можно успеть ей крикнуть. Дверь в спальню запирается. А балкон очень удачно соприкасается с соседним.
Дверь открылась, в лицо пахнуло теплом и запахом какой-то выпечки.
−Женька! – Оля в смешном цветастом фартуке выглянула из кухни, и у Жени оборвалось сердце.
Высунувшийся следом за Олей Влад выгнул спину и зашипел. И дальше все понеслось каким-то бешеным галопом.
−Годунова! – пораженно выдохнул у Жени над ухом тип.
Улыбка на Олином лице потухла, как перегоревшая лампочка, сменившись жестким страшным выражением. Она едва уловимо взмахнула правой рукой, и одновременно черной молнией метнулся вперед Влад. Кот всем весом повис у типа на правой руке. Нож распорол Жене свитер, зацепив, кажется, кожу. В воздухе рядом с лицом мелькнуло что-то серебристое. Тип сдавленно то ли охнул, то ли булькнул, но Женя уже почувствовал, что свободен, и рванулся прочь. Зацепился о пуфик и все-таки растянулся на полу, торопливо оборачиваясь через плечо.
Картина была достойна уже не дурацкого кино, а какого-нибудь вестерна. Или франшизы про Индиану Джонса. От Олиной руки тянулся длинный серебристый хлыст, в несколько оборотов обвивший типу шею. Подонок скреб его ногтями, но освободиться не мог. Лицо у него побагровело. Глаза выкатывались из орбит. Влад, разодравший в кровь его правую руку, выпустил добычу, спрыгнул на пол, сцапал зубами нож и метнулся обратно в кухню, откуда уже выскочил распушившийся и угрожающе подвывающий Яр.
Оля дернула хлыстом, и тип рухнул на колени.
−Жень, ты цел? – не отводя от пленника глаз, спросила она.
Женя опустил ладонь себе на правый бок. Пальцы попали в прореху свитера, потом в теплое и липкое. Женя тупо уставился на окровавленную руку, яростно помотал головой и задрал свитер. Кровоточила длинная неглубокая царапина.
−Цел. – севшим голосом ответил Женя.
−Тогда дверь запри. – скомандовала Оля и дернула хлыстом еще раз.
Коты стояли по обеим сторонам от нее, выгнув спины и оскалившись. Женя, в жизни не видевший, чтобы они так на что-то реагировали, счел за благо подняться и по стеночке добрести до двери. Лязгнул замок.
−Да как ты?.. – с трудом просипел тип, глядя на Олю.
Улыбчивые Олины губы сложились в незнакомую Жене брезгливую гримасу.
−Я звоню в полицию. – объявил Женя, хлопая себя по карманам в поисках телефона.
На него с совершенно одинаковым выражением уставились Оля, тип и даже коты. Причем, Влад до сих пор держал в пасти нож, что придавало ему вид одновременно угрожающий и очень меметичный.
−Не спеши. – проговорила Оля и потянула полупридушенного гада в комнату. – Сперва надо кое-что прояснить.
Жене мимоходом подумалось, что удивляться он уже ничему не сможет. Однако со дна постучали. Оля усадила типа на стул и сноровисто привязала к нему невесть откуда взявшейся веревкой странного зеленоватого цвета. И только потом свернула хлыст. Женя круглыми глазами уставился на то, как грозное оружие само собой сложилось в хорошо знакомый серебряный браслет в виде змейки.
−Хорошо устроилась, Годунова. – хрипло выпалил тип, во все глаза таращась на Олю. – Чего угодно ожидал, но уж точно не тебя.
−Оно и видно. – брезгливая гримаса с Олиного лица так и не исчезла. – Это ты, Графов, неудачно зашел.
−Интересно, а семья твоя знает, с кем ты якшаешься? – улыбка у типа стала такой паскудной, что у Жени зачесались кулаки. – Знает, что ты тоже польстилась на желания?
−Кто тебе сказал, что я на них польстилась? – Оля сложила руки на груди и нахмурилась. – Если пообещаешь убраться по-хорошему и никогда не вспоминать этот адрес – будешь жить.
Названный Графовым скосил глаза вбок – на котов. Потом на Женю. Усмехнулся и тут же тяжело закашлялся.
−Кажется, я понял. – сквозь булькающий смех выдавил он. – Это мясо здесь ничего не знает. – и проговорил, уже обращаясь к Жене. – Правда, мясо? Ты ничего не знаешь? Ни кто твои котики, ни кто твоя подружка?
−Сам заткнешься или тебе помочь? – полюбопытствовал Женя, сжимая в ладони телефон.
Тип снова захлебнулся смехом. На горле у него наливались гематомы от Олиного хлыста.
−Что тут происходит, Оль? – негромко спросил Женя, машинально почесывая вставшего на задние лапы и уткнувшегося головой ему в опущенную ладонь Яра.
Оля обернулась к нему, и это неприятное брезгливое выражение исчезло с ее лица без следа. Мгновение она смотрела Жене в глаза. Потом перевела взгляд на Яра и подошедшего к нему Влада, уже куда-то загнавшего нож.
−Оборачивайтесь. – тускло выговорила она. – Пора выйти из шкафа.
−Какого, к черту, шкафа? – нахмурился Женя.
Яр коротко ткнулся головой ему в руку, встал на все четыре и отошел вместе с Владом в сторонку. По пути коты обменялись странными, не похожими на мяуканье звуками. Встали рядом. Очертания их тел подернулись дымкой.
Женя попятился и опустился на диван. Котов в комнате больше не было. На их месте стояли двое вроде бы молодых парней, вряд ли старше его самого. У одного были длинные черные патлы и сложная вязь татуировок на бледных мускулистых руках. Второй – худой, немного нескладный – щеголял какими-то узорными завитками на остром птичьем лице.
То, что эти оба были голыми, Женю смутило только в первое мгновение. Во второе он различил, что у обоих были хвосты – черный, как у пантеры, у патлатого и пятнистый у худого.
−Вы блядь еще кто? – вырвалось у окончательно потерявшего землю под ногами Жени.
−Ты сам угадал наши имена. – пожал плечами тощий. – Меня зовут Яр. Он – Влад.
−И эти двое оборотни-людоеды. – усмехнулся тип. – Они притворяются котами, чтобы попасть в дом. А потом ам и нету. Кстати, а почему они тебя до сих пор не ам? Годунова, что ли, не дала?
Оля молча врезала потешающемуся гаду кулаком в лицо. Гад поперхнулся и затих.
Телефон Женя благополучно уронил. Вцепился себе в волосы. Глаза бегали между голыми и хвостатыми оборотнями и Олей. Которая, видимо, тоже была не той, кем казалась.
−Господи, разбудите меня. – пробормотал Женя.
Графов вдруг как-то странно едва заметно дернул головой, приоткрыл рот, словно хотел что-то сказать. Но не успел. Черный – Влад – одним стремительным прыжком оказался рядом с ним. Когтистые руки обхватили человека за голову и резко повернули. Раздался душераздирающий хруст. Влад разжал пальцы и торопливо подхватил что-то небольшое и блестящее, выпавшее у Графова изо рта. Показал на раскрытой ладони Оле.
−Нервно-паралитический газ. – дернула уголком губ та, забирая у Влада блестящую штучку. – Молодец, конечно. Только с трупом-то что делать?
Женя закрыл лицо ладонью, уже не в силах воспринимать этот сюр.
−Вообще-то есть вариант. – задумчиво проговорил Яр. – Но кое-что все равно останется.
−Без грязи сумеете? – бесцветным голосом спросила Оля.
−Сумеем. – буркнул в ответ Влад.
По полу поволокли что-то тяжелое. Женя убрал руку от лица и отрешенно уставился, как двое из ларца тащат отвязанный от стула труп в коридор. Оттуда в ванную. Оля сунулась в кладовку, где хранились чистящие средства, вытащила большой синий флакон доместоса, мусорные мешки и торжественно вручила это добро Яру. Тот кивнул и следом за Владом и трупом скрылся в ванной. Щелкнул замок.
−А теперь вдумчиво и по порядку. – проговорил Женя, глядя на стоящий посреди комнаты стул и валяющиеся на нем веревки.
Смотреть на Олю он откровенно опасался. Мало ли, у нее тоже хвост вырастет. Или клыки. Что там этот покойник сказал? Оборотни-людоеды? Мясо?
−Твои котики и правда не совсем котики. – начала Оля, присев на диван на некотором расстоянии. – Их называют бастеты. Ну как Бастет – египетская богиня-кошка. Их предки почитались египтянами наравне с богами, потому что умели исполнять желания. Они и сейчас это умеют. Но если раньше это была великая милость, которую сначала требовалось заслужить, то сейчас… В общем, не так уж и сложно заставить бастета исполнить твое желание. Ты видел татуировки у Влада? Это знаки исполненных желаний.
В ванной что-то уронили, но следом тут же зашумела вода, совершенно гася все остальные звуки.
−Существует Гильдия, которую все называют живодерами. – негромко продолжила Оля. – Такие, как Графов. Они специально охотятся на бастетов, чтобы те выполняли их желания. Будь бастетов побольше или прячься они похуже, живодеры уже стали бы всемогущими.
−А ты? – перебил Женя, все-таки поворачивая голову. – Ты кто?
Оля сидела, ссутулившись, все еще в этом смешном кухонном фартуке. Такая знакомая и домашняя. И вместе с тем чужая.
−Моя семья веками охотилась на бастетов. – ответила Оля, глядя ему в глаза. – Не чтобы получить исполнение желания. Чтобы другие их не получили. Когда я увидела у тебя дома сразу двоих, я сначала испугалась. Подумала, что ты с ними в сговоре.
−И осталась, чтобы втереться в доверие ко мне, а потом убить и их, и меня? – проговорил Женя, невольно стискивая кулаки.
Оля замотала головой. Челка упала ей на лоб.
−Я поняла, что ты ничего о них не знаешь. А значит, ты в опасности. Бастеты и правда жрут тех, кто приводит их в дом. Я выжидала случая, чтобы убить их. Но они тоже поняли, кто я. И так вышло, что мы заключили перемирие. Я правда не знала, что мне делать дальше. Думала, у меня еще есть время решить. А тут приперся этот. Графов – одиночка, но вдруг в этот раз он работал не один?
Женя тяжело вздохнул, поднялся на ноги, прошагал к окну и распахнул створку, вдыхая холодный уличный воздух. Оперся кулаками о подоконник, устало сгорбившись.
−И теперь мои котики в моей же ванной этого вторженца… − он помедлил, не в силах это выговорить. – Едят?
−Да.
−Пиздец.
−Понимаю.
Женя заходил туда-сюда по комнате, вышел в коридор, по дуге обогнул ванную, где все еще громко шумела вода, и оказался на кухне. Тупо уставился на стол. Посреди стола стояла большая тарелка. На тарелке толкались румяными боками посыпанные сахарной пудрой булочки.
Организм вдруг настойчиво напомнил, что его не кормили с утра. А тут такие потрясения. Мозг так же въедливо намекнул, что о происходящем в ванной вообще лучше не думать. Иначе на еду вообще уже никогда смотреть не захочется.
−Что ж теперь, голодать? – пробормотал Женя, опускаясь на стул и прижимая ладонью разболевшуюся царапину.
Булочка оказалась вкусной. Вторая – ничуть не хуже. На третьей около локтя появилась кружка с чаем. Оля бесшумной тенью присела на стул на другом краю стола. На четвертой Женя глубоко вдохнул и спросил:
−И что мы будем со всем этим делать?
Оля пожала плечами и с силой потерла лоб. Кажется, она тоже не знала.