Чёрные Пески
Пустые улицы ночного города оживили двое непрошеных гостей, словно тени, пробирающиеся по крышам домов. Юноша в светлой одежде бесшумно перепрыгнул с одной черепичной крыши на другую. Его короткие черные волосы на смуглом лице теребил легкий ночной ветер. Он устремил взгляд вдаль, туда где виднелся темный дворец Мозенрата. – Проклятый трус. Укрылся в четырёх стенах. За ним по крыше последовал второй. – Довольно Ал, я думаю пора возвращаться. У него была темная кожа и темные волосы, собранные в аккуратный пучок на голове. – Мы еще не все сделали, Джин. – юноша перепрыгнул через еще одну крышу, чуть пошатнувшись. – Нужно будет вернуться в Аграбу до рассвета. – Не нравится мне здесь. – начинал нервничать мужчина. – Ал! ? Аладдин! ? Юноша, стоящий к нему спиной поднял руку, явно насторожившись. – Ты тоже чувствуешь? – Что? Да, непривычно похолодало. – Джин потер руки, согревая себя. – Ну и холод же тут. – Мы не одни здесь. – Аладдин прислушался к ночной тишине. Кроме него и его волшебного джина здесь вроде бы не было никого, но тревожное чувство не покидало. – Слушай, нам правда пора.. Тот не успел договорить, как по черепице буквально с нескольких метрах от них послышались громкие шаги. – Джин! За считанные мгновения к ним начали стягиваться воины, облачённые в черные одежды. Их лица были наполовину закрыты, а в руках и за спинами сверкали клинки. – Мамелюки Мозенрата! Юноша обнажил длинную изогнутую саблю, нанеся удар первому мамелюку. Удар пришелся на грудь, но вместо крови из раны прыснул черный песок. За секунды место пореза затянулось, а воин, даже не пошатнувшись стал наносить новые удары. Их становилось слишком много, когда резкая синяя вспышка магии откинула прочь большинство из них. Аладдин повалил на крышу одного и прижал его за плечи к каменной черепице. Глаза того, беспокойно забегали по его лицу. – Это мамелюк. – Аладдин стянул с его лица повязку и глазам открылась вырезанная на шее метка. Глаза юноши расширились от увиденного. – Что он сделал с вами? Но воин лишь беспомощно прожигал его пустыми глазами. Сзади вдруг появился еще один мамелюк. – Берегись! – Большой магической вспышкой Джин ударил по замахнувшемуся на юношу клинком мертвецу. Те рассыпались в черный песок. Аладдин поднялся и спрятал саблю в ножны. – Мозенрат не так прост, как нам кажется. На них клеймо, заклятье подчинения. Он хорошо постарался, за годы затишья, он сделал их более выносливыми, чем в тогда. Неизвестно сколько еще таких же он прячет в своих стенах. По правде говоря, юноша уже давно думал, что за время с их последней встречи с колдуном, тот уже умер от действия перчатки. Но кажется, Мозенрата ничего не остановит на пути к его кошмарным целям. – Ты уже убедился? – подал голос мужчина. Но Аладдин был погружён в собственные мысли. – Возвращаемся в Аграбу, Джин. Я уже достаточно увидел. С этими словами, Джин спрятался в золотистую лампу, висевшею на поясе у юноши. Тот собирался уходить, когда его остановил внезапный голос, раздавшийся откуда-то сверху. – Не так быстро! Князь Чёрных Песков парил в воздухе в нескольких метрах над крышами обветшалых зданий. Он шагал по воздуху, словно по земле, смотря свысока на фигуру юноши. – Не хорошо уйти не проведав старого друга. – на бледном лице мигнула ухмылка. – Значит так в Чёрных Песках встречают старых друзей? – юноша язвительно рассмеялся в ответ. Мозенрат всё так же улыбался, спускаясь чуть ниже по невидимым ступеням. – Как тебе мои мамелюки? – Не сомневайся, до Аграбы уже дошли вести о твоих войсках. Мозенрат улыбнулся еще шире, словно каждое слово юноши он ощущал на вкус. "– О, да вы делаете всё точно по плану". – После стольких лет.. Я думал, ты оставил эти затеи. – Я всего лишь взял перерыв, не вышел из игры. – И чего же ты хочешь? Мести, власти? Когда миру уже совсем скоро грядёт конец? Мозенрат остановился, сложив руки на груди. – А ты попробуй, останови меня. Кто мне помешает? Аладдин молчал, трезво оценивая своё положение. Ему, простому смертному, не идти наперекор тёмному магу и в глубине он это понимал. – Ступай сам, пока жив. И передай своему султану, чтоб отправил лучших воинов. Я буду ждать. Юноша прожигал его взглядом, не двигаясь с места. Внутри закипала злость. – Это ещё не конец. – прошептал он про себя, запрыгнув на пролетающий мимо ковёр-самолет, который за считанные секунды умчал его в Аграбу. – Это только начало. – произнёс маг, провожая его взглядом. Тишина снова наполнила улицы города мертвецов. Из неоткуда появился Ксерсис. – Ты отпустил его? Отпустил? – метался тот перед лицом хозяина. – Да. Пусть уходит. Нас еще ждут дела во дворце. Спустя мгновение они растворились в облаке чёрного песка, покинув безлюдный город. * * *Морбия
Мозенрат снова бесстрастно взглянул на сияющий посреди тёмной залы силуэт. Точь-в-точь как Айла, девушка смиренно ждущая его в Чёрных Песках. Те же сияющие глаза пусто смотрящие в одну точку где-то на холодной каменной стене. Те же волосы, парящие в воздухе и переливающиеся золотым свечением. Если бы её силуэт не светился словно солнце, его нельзя было бы отличить от настоящей Айлы. – Ну... – требовательно произнесла Мираж, появившись из неоткуда. – Как там наша пленница? Непонятно почему она называла девушку "пленницей". Мозенрат был не согласен с этим, он дал ей покои, слуг, причём по замку она могла передвигаться совершенно спокойно, хоть магу это и не очень нравилось. – Лучше, чем я ожидал. Я наблюдал за ней. На удивление, она быстро со всем сживается. Даже мамелюки её не пугают. Маг неторопливо расхаживал по зале, глядя на её светящуюся фигуру. Почему-то она приковывала взгляд. Неподалёку от Мираж сидели три женщины. Они были скрыты под чёрными накидками, молчали и только руками перебирали длинные золотистые нити. Те светились и сплетались в один светящийся солнечный силуэт – силуэт Айлы. – Еще вчера я думала что ошиблась, отдав её тебе. С тобой определённо небезопасно оставлять людей. Но сейчас мне даже становится интересно.. Наблюдать за людьми каждый день ей становилось всё веселее. – А мне интересно какие вести принесли тебе слуги из Аграбы. Я ведь сюда не просто так пришёл. Мираж улыбнулась, сидя на большом троне в конце залы, и жестом подозвала мага к себе. – На следующей неделе, как раз по истечении месяца наши враги празднуют большое торжество. – мурчащий голос Мираж эхом разносился по зале. Мозенрат сёл на ступени неподалёку от неё, опершись на локоть. – Султан Аграбы провозгласил своим преемником уличную крысу Аладдина и намерен передать ему власть. По этому поводу устраивается праздник. – Ах, хороший повод. Старик обрёк королевство на гибель, а они всему и рады. Жаль нам придётся немного подпортить "торжество" принцессе и оборванцу. – Очередная авантюра? – покосилась Богиня. – Очередная. – он улыбнулся, а потом встал и направился прочь. – Береги её! – крикнула ему вслед Мираж, когда тот уже растворился в алых песках. "– Я не до конца доверяю ему". – подумала Богиня. Её верные слуги поняли её без слов. Одна из женщин подошла к Мираж, не поднимая головы. – Иди. Выполняй свою работу. – скомандовала та. Женщина отступила и развернулась, а потом пройдя несколько шагов превратилась в чёрную кошку и исчезла вслед за магом. * * * Айла стояла одна в своих покоях. За окном видны лишь бескрайние черные пески и ночное небо, освещенное немногочисленными звездами, крошечной белой пылью рассыпанными по синему небосклону. Черные Пески. Мистический Рай. Такие манящие и завораживающие, словно мираж. Хочется дотронуться до них, пропустить сквозь пальцы, ощутить их тепло или холод. Черные Пески таинственны и загадочны. Никогда не поймешь что таит в себе их тьма. Они навязчиво напоминают ей одного человека. Только его. Правителя зловещей страны Черных Песков. Почему ей жаль его? Почему кажется что за маской безразличия и хладнокровия скрыта боль? Боль о которой он никому не говорит и остается с ней наедине, запертый в темных покоях и своих мыслях о несбыточных планах. Боль которую он вновь и вновь кроет под слоями бинтов. Та боль, которую он хранит внутри, не подпуская никого близко, боясь что кто-то сделает еще больнее. Она видела, что что-то терзает его. И ей все больше хотелось помочь ему избавиться от всего. Чувства не поддающиеся осмыслению, но она знала наверняка, что права в своих догадках. Остаться здесь может быть страшно, но содействие с Мозенратом поможет ей. Единственная дорога привела сюда, в Чёрные Пески. Тёмные маги обучены выживать, значит она найдёт способ удержаться на плаву. Внезапно что-то зашевелилось в темном углу, приближаясь ближе. От испуга перехватило дыхание, но она успокоилась, увидев, что это одна из слуг. В руках у нее был поднос с едой. Женщина смотрела на нее, словно ожидая указаний. – Туда. – Айла нерешительно указала ей рукой на столик возле дивана и женщина тут же двинулась туда. Поставив на стол еду она бесшумно, словно привидение она подплыла к Айле, ожидая приказа. Все ее тело и голова были скрыты под длинным черным платьем. Только большие голубые глаза с густыми длинными ресницами были открыты и приковывали к себе все внимание. Взгляд осознанный, не пустой, не принадлежит мертвой, хотя бледная кожа говорила об обратном. "– У них нет имени.. " – пронеслись в голове слова мага. Нерешительно Айла поднесла руку к лицу женщины, захотев снять накидку, скрывающую остальную половину лица. Но та отпрянула. Девушка сделала шаг ближе, но та снова сделала шаг назад. А бездонные голубые глаза все продолжали смотреть на нее. Она отпустила руку, отойдя от служанки на несколько проделанных шагов. "Ладно с тобой.. " – подумала она, отпустив руку. Айла кивнула ей в знак того, что ее работа окончена и служанка ушла вглубь покоев, растворившись в темноте. Покончив с обедом, который состоял из нескольких лепешек и какого-то соуса, она выпила крепкий кофе, принесенный в серебряной чаше с узорами. Только сейчас она заметила, как была голодна всё прошлое время, но доесть до конца всё равно не смогла. Время шло долго, она уже потерялась в сутках, потому что в Чёрных Песках кажется вечно была ночь. Навязчивые мысли все не давали покоя. В комнате царила мертвая нагнетающая тишина. Непонятно, толи слуги притихли, толи их вообще не было здесь. Кстати о комнате, она даже не осмотрела её целиком и кажется сейчас было самое подходящее время на это. Покои, выделенные ей оказались поражающе больших размеров. Они состояли из нескольких комнат, разделяемых арками. Высокие потолки подпирали резные колонны. По полу, выложенному плиткой, тянулись узоры. Комнату наполняла различная мебель, в одной зоне - длинные диваны и низкие круглые столы, в другой - большой ковёр с раскиданными по нему подушками, еще одна большая зона, явно предназначенная для приёма гостей, с низкими длинными диванами и камином, в котором не горел огонь. Дальше большая ванная комната и в глубине покоев, скрытая за длинными занавесами спальня. Услышав странный шорох откуда-то из глубины покоев, она тихо направилась туда. По середине обширной комнаты спиной к ней стояла служанка. Пару секунд молчания прервались чьим-то голосом. –Ты правда хочешь знать кто мы такие? Айла вздрогнула, отступив назад. – Хочешь знать, что он сделал с нами? От безжизненного голоса, не похожего человеческий, побежали мурашки. Фигура женщины, плывшая перед глазами внезапно возникла прямо перед ней. Лицо её было открыто, а шея с вырезанным на ней колдовским знаком была залита кровью. Из ран лилась чёрная жидкость, стекавшая по ключицам и бесформенной чёрной одежде. – Он осквернил нас! Чёрной магией! Девушка буквально вжалась в стену позади себя. От призрака женщины веяло могильным холодом, который пробирал до самых костей. В голове Айлы возникли два имени: "– Она говорит про Дестана? Или про.. " – Отравил наши души! И с тобой он сделает то же самое! Она схватила Айлу за руку, та вскрикнула. Но женщина отпрянула, резко отдернув ладонь. Узоры, выведенные на ладони Айлы засветились голубым свечением, девушка не почувствовала ничего, а рука призрака была будто обожжена. Защита действовала. Женщина схватилась за обожженную руку и спустя несколько секунд растворилась прямо перед глазами девушки. – У него тёмное сердце.. Это было последнее, что услышала от неё Айла. Ещё пару секунд она не отрываясь смотрела в одну точку, где только что находилось нечто. Ведение? Не похоже. Скорее это выглядело как галлюцинация. Но она была почти уверена, что увиденное не могло быть настоящим. "– Мозенрат сказал, что.. Мозенрат? А стоит ли ему верить? " – сознание само выдало этот вопрос, но он заставил задуматься. И прежде чем Айла ответила на него, раздался стук в дверь покоев. * * *Аграба
Времена охоты на чернокнижников.
Исман кинул пару слов на прощание девушкам и покинул спальню, оставив Айлу и Асию вдвоём. Он сбавил шаг, спускаясь по ступеням вниз, время было уже позднее. Услышав как их отец на повышенном тене обсуждает что-то с матерью Айлы, он приостановился и затаился за стеной. Комната была тускло освещена светом свечей. Фариса ходила из угла в угол, а отец исподлобья наблюдал за ней. – И что дальше? Наведешь их на меня сам? Моя судьба в твоих руках, ты это знаешь. Как поступишь? – Я уже сказал. Я не желаю тебе зла. Не я наведу стражу на тебя, а кто-нибудь другой обязательно сделает это. А потом они убьют тебя. Он убьёт тебя и твою дочь.. – Пусть только попробует тронуть мою дочь. – Фариса остановилась, кинув на брата злобный взгляд. – Она вообще ни в чем не виновна. – Мы всё не виновны. Их когда-нибудь останавливало это? Стража ходит вокруг тебя и только ждёт подходящего момента.. А ты каждым днём вызываешь всё больше подозрений. Подумай о других. – он уже почти сорвался на крик, но вовремя успокоился. – Джафар не тронет. – сказала та. – Кого угодно, но не мою семью. Исман не дыша прислушивался к каждому слову. – Почему ты так веришь ему? Что он пообещал тебе? "– Пообещал? За что? Какие дела связали её с Джафаром? " – представить было страшно. – Теперь ты понимаешь, во что ты ввязалась тогда? – задал он вопрос совсем тихо. – Понимаешь, что я не помогу тебе? Исман всё время слушал их, не понимая о чем идёт речь. "– Ввязалась во что?" Терзал ещё один вопрос: знает ли об этом Айла? Возможно Фариса была по разговорчивее со своей дочерью? Отец всегда делился с ним всём, но не личными отношениями с Фарисой. Всё их разговоры оставались за закрытыми дверьми и только их взгляды друг на друга при людях показывали их непонимание друг к другу. Они знали, какие напряжённые отношения между ними двумя, но причина была неизвестна. Даже сейчас, когда ему довелось услышать хоть обрывок их разговора, они говорили односложно, избегая определённых подробностей, боясь что кто-то услышит лишнее. Фариса обладала определенным авторитетом среди людей, пусть даже она и вызывала подозрения, занимаясь ведомством. Много раз ей говорили, что сумасбродная женщина играет с огнём, но вновь и вновь она выходила сухой из воды. Как? – был уже совершенно другой вопрос. – Мне не нужна помощь. Я сама разберусь. А тебе и твоей семье бояться нечего. – Ты тоже моя семья, Фариса. – сказал мужчина своей сестре, которая с упорством игнорировала его чувства. Та промолчала. Он встал и направился к выходу, чуть не заметив юношу, который тут же скрылся за углом. * * * Мозенрат стремительно приближался к замершей у стены Айле. – Что произошло?! Он встал напротив, положив руки на её плечи. – Кого ты видела? Его неожиданное прикосновение вернуло в себя. Она приблизилась к нему, перейдя на шёпот. – Моя служанка.. С ней что-то произошло.. Она взглянула на свою руку, но ни следа от прикосновения призрака не осталось. – Тише, достаточно. Айла высвободилась из его рук. Маг направил взгляд куда-то в темноту, потом вытянул правую руку, которая засветилась ярким голубым пламенем. Из глубины комнаты буквально в полу метре над их головами пронеслась большая чёрная туча, оставив за собой длинный след, похожий на комету. Айла пригнулась. Большая тень с глухим ревом понеслась куда-то прочь, пройдя сквозь стену и скрылась. Мозенрат направился вперёд и она вслед за ним. На полу чуть дальше от них лежала фигура женщины. Та самая служанка, словно большое тёмное пятно, мертвецом покоилась на холодном мраморе. – Что с ней? Мозенрат перевернул её на спину и провёл по шее правой рукой. Шрам засветился, а потом её фигура растворилась в чёрном песке. – С ней всё хорошо. – ответил маг. – Что это было? Он взглянул на неё. – Кто-то открыл Хранилище пока меня не было. Тени нашли выход и вселились в её тело – первое, что попалось на пути. Айла не понимала о чëм он говорит. Сконцентрироваться не давало какое-то предчувствие внутри. Мёртвая тишина давила на виски. Голова разболелась, но вмиг перестала, когда Айла почувствовала металлический привкус во рту. От носа к верхней губе побежала холодная струя крови. Айла приложила руку ко рту. – Что со мной?! Кровь потекла по подбородку, вынудив её подставить вторую. – С тобой когда-нибудь было такое? – маг переключил на неё своё внимание. Она помотала головой. – Сядь. – он указал на длинный диван в стороне. Потом взял появившуюся из неоткуда белую тряпку и поднёс её к её губам. – Не нужно, я сама. – сказала Айла. Не хотелось вновь неловко скрывать смущение от одних только его касаний. Чего только они стоили? Почему-то Мозенрата её тело толи не переносило, толи наоборот. Но знала она почти наверняка, он особенный. В хорошем или в плохом смысле, было неизвестно. Мозенрат отступил. – Сколько вообще сейчас времени? – Сейчас утро. Начался твой четвёртый день здесь. Считая то время, что ты провела в Цитадели. Айла покачала головой, вытирая остатки крови. – Всё как в кошмарном сне. Я правда почти забыла всё. Повисло молчание. – Ты будешь готова, если я покажу тебе кое-что сейчас? Я объясню, откуда взялось всё это. – Хорошо, я готова. Оправившись, Айла встала на ноги. Маг протянул ей руку и как только их пальцы соприкоснулись, чёрные пески закружили вокруг захлестнув их тьмой. Они оказались в коридоре дворца. Мозенрат подошёл к одной из стен между двумя колоннами. Ее закрывал большой гобелен, на котором были изображены две змеи. – Покойный Дестан. Всегда считал себя умнее других. – с ухмылкой произнес маг и откинул длинную ткань. За ним открылась обыкновенная кирпичная стена. Дольше он провел по ней рукой и по ней начали появляться темные пятна. Спустя несколько секунд среди стены открылся черный портал. Айла подошла к нему, завороженно глядя на черно-фиолетовые разводы на стене, которые словно затягивали в себя. – Можешь пройти первая. – произнес маг. – Я пойду следом. Подумав несколько секунд она сделала шаг вперед, после чего ее поглотила магия. Открыв глаза она видела лишь темноту. Постепенно глаза привыкли к ней, и она различила большую слабо освещённую залу. Она была пустой, ее наполняли только множество колонн, уходящих далеко наверх. В зале было непривычно холодно, по сравнению с остальным комнатами в замке. И темно. Нигде не было видно факелов или другого источника света. Мозенрат стоял в нескольких метрах от нее, оглядываясь, словно первый раз оказался здесь. В темноте начали мелькать темные силуэты. Это были большие тени, с белыми светящимися глазами. Из тьмы начали появляться фигуры похожие то ли на больших змей, толи на драконоподобных существ. Они шныряли по воздуху черными облаками, словно стервятники кружа над ними. – Кто это? – В простонародье они получили имя Призраки пустыни, но я называю их просто Тенями. – сухо отвечал тот. Мимо него носились темные тени, оставляя за собой длинный след. – Как один из них оказался в моих покоях? – Кто-то открыл Хранилище. Они не могут покидать его стены, я слежу за этим. Он поднял руку, касаясь шеи проплывающего мимо Тени. Тот, пролетев рядом с ним направился к Айле. – Не бойся их. – послышался строгий холодный голос Мозенрата – Они чувствуют твой страх. От Тени веяло леденящим душу холодом, который обжигал кожу. – Не бойся. – повторил Мозенрат. – Они знают чего ты боишься, терзают людей в ночи кошмарами и прячутся в самых темных углах. Айла осталась одна на один с медленно приближающимся к ней существом. Зловещая морда животного была прямо перед глазами, когда тело перестало слушаться. Все замерло, грудь сковало от страха. Она едва заметно повела рукой назад, пытаясь найти возле себя мага, но его не было. Тень, словно высасывал из нее душу. Внутри она резко почувствовала тепло. Рисунки на руках засияли тусклым голубым свечением. Мозенрата не было рядом, но она чувствовала защиту. – Ты станешь одной из нас. – послышался вдруг чей-то шипящий голос, исходящий со всех сторон. Тень приближался. – ..Станешь одной из нас.. Айла пошатнулась. Хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. – Он убийца. – послышался другой голос. – Его душа горит в огне.. И ты не спасёшь его от гибели. Она опустилась на колени, со всей залы к ней начали стягиваться Тени, которые окружили её как падальщики. Внезапно они кинулись прочь. Открыв глаза, она увидела голубое пламя, которое исходило от его правой руки. Левой же он приобнимал ее за плечо, не давая упасть. – Прочь.. – прошипел он, чуть сжимая правую ладонь. Призраки пустыни истошно завыли, словно их душили заживо, потом они начали искажаться, тьма распространилась. Мозенрат взмахнул рукой и вокруг них загорелось голубое пламя в форме круга. Они покинули его. Существа не могли находиться в области магического поля, созданного магом. – Ты цела? – поинтересовался тот, отпуская её. – Да.. Со временем ей уже становится стыдно за свою вечную слабость. Поэтому она старается устойчиво стоять на ногах, хотя бы при нём. – Они плохо влияют на людей. Питаются людскими чувствами. Останешься с ними наедине, и они заживо вырвут из тебя душу. – говорил он в своей обычной манере. – Может для начала стоит научить тебя сохранять спокойствие, если не хочешь лишиться рассудка так скоро? Ты так остро реагируешь на некоторые вещи. Пропускай их мимо, а не сквозь себя. – он зашёл за неё и она вскользь ощутила его касание на своей талии. – Наблюдай за всём свысока, словно тебя не касается ничего из происходящего. – потом совсем близко к её уху прошептал: – Тебе ведь ничего не мешало тогда, верно? Когда нам с тобой довелось заглянуть в твою душу. Айла рывком сделала шаг вперёд, но рука мага взяла её под локоть, удерживая рядом с собой. – Как можно быть такой чувствительной, но так упорно скрывать всё за маской хладнокровия, Айла? – Ты увлёкся.. – девушка медленно отступила от него. Мозенрат сделал то же самое. Иногда он действительно увлекался и знал это сам. – Тебе есть чего бояться, пока я стою прямо за твоей спиной? "– Ко тьме не поворачиваются спиной" – правило, которому следуют маленькие дети, что бояться темноты. Его Айла знала, сама ещё не до конца переборола этот страх. – Или ты боишься, что удар придет именно со спины? Оттуда, откуда не ждёшь.. Айла резко развернулась к нему, но замерла обнаружив лишь пустоту. "– Либо он становится слишком предсказуемым, либо я всё еще ошибаюсь". – проверить это был единственный способ. Она снова оборачивается, и встречается прямо с его лицом. Между ними оставались жалкие несколько сантиметров, но она бы не отступила даже если бы расстояние между ними измерялось в миллиметрах. Ни за что не отступила бы. Не её очередь проигрывать. – А ты.. Когда-нибудь бил в спину? – она сглотнула. Его губы тронула ухмылка. – Да.. – ядовито прошептал тот, приблизившись еще на сантиметр. Он заставит её отойти, ведь считает, что она должна быть честной. Считает, что только признав свою слабость, она сможет доверять ему. Да, доверять. Он любил, чтоб ему верили, но сам не любил делать это по отношению к другим. "– И он хочет заставить меня доверять ему. А мне было жаль его.. " – с разочарованием подумала та. Обычно люди, пытаясь заставить других доверять себе, старались быть как можно доброжелательнее. Но кажется не Мозенрат. Тогда ему бы пришлось бы все оставшееся время играть за маской другого человека, которым он не был. – Значит ты и со мной поступишь так же? – Ровняешь себя с ними? – Не думаю, что я представляю для тебя бóльшую ценность, чем всё те, кто был до меня. Мозенрат помолчал. – Признаюсь, еще ни с кем до тебя мне не доводилось вести такие диалоги в такой опасной близости. – он вновь вызывающе улыбнулся. Это был последний ход, чтоб вызвать у девушки смущение. Но кажется, она серьёзна настроена оставить в проигрыше его. Неожиданно она тоже улыбнулась, но не вызывающе и ядовито, а как то по-доброму и по-детски наивно. – Не думала, что для тебя эта близость так опасна. Я могу отстраниться. "– Ты слишком самовлюблен, чтобы проиграть таким образом, Мозенрат". В ответ Мозенрат лишь низко рассмеялся. Он проигрывал в двух из трёх случаев, но на собственное удивление был готов принять это. "– Иногда я нахожу её забавной. Ты выиграла.. Ненадолго" – подумал тот, сделав небольшой шаг назад. Кажется Айла до сих пор не полностью осознавала, что сейчас произошло. После того как он отошёл и начал медленно расхаживать по зале, Айла выдохнула как можно тише. – Так что именно ты хотел показать мне? – наконец спросила она после продолжительного молчания. "–Мы оба немного увлеклись" – проскочила в голове невольная мысль. – Показать историю тьмы. Показать с чего всё началось. – он развернулся и пошел в другую сторону от нее. – Пошли за мной. Айла шла за ним, пока ее не ослепила яркая белая вспышка. Мозенрат стоял посередине комнаты подняв руки вверх, пока перед ним в воздухе опускалась большая белая сфера. Он опустил руки, опустился и светящийся шар. Он вращался между его ладонями. По размеру, он бы поместился в руку, но свет от него исходил невероятно яркий. – Что это? – она прищурилась и встала сбоку него. – Это живая душа. Ты знакома с бессмертием? – Разве оно возможно? Я думала это просто миф. – Обрести его существует немного способов. Но каждый из них невероятно сложен. А разрушить эти чары в разы сложнее. – он помолчал, уныло разглядывая переплетающиеся лучи света внутри шара. Они создавали загадочный гипнотический эффект. – Когда я убил Дестана – он сглотнул, будто эти слова давались ему с трудом. – Я не знал о том, что его душа бессмертна. Поэтому она навсегда осталась здесь, между двумя мирами.. Я только разъединил ее с телом, которое держу на другом конце замка. Чтобы душа оставалась здесь, нужно поддерживать ее магией. А сила покидает меня с каждым днем.. Айла молчала. – Дестан ушел. Оставив за собой проклятие для меня. Обреча меня на страдания и даже после своей смерти, – он взглянул на свою правую руку. – Чтобы потом терзать меня в ночи воспоминаниями о нем. Его душа не успокоится.. Он приходит ко мне почти каждую ночь.. – сомкнув зубы, прошептал он. – Это невыносимо.. – он склонил голову и закрыл глаза, мысленно успокаивая себя. Она лишь молча наблюдала за свечением, не зная что сказать. Зачем слова? Ему её слова не помогут, главное – говорить ему. Пусть поделится тем, что болит, ведь ещё никому он не открывался. "– Как же ты сложен, Мозенрат". Он вызывал у неё то жалость, то страх, то интерес. И каждый раз она узнавала что-то новое о нём, каждый раз он не боялся открыть какую-то подробность своей жизни. И каждый раз Айла гадала, повезло ли ей заслужить его доверие, чтобы тот делился бы с ней личными подробностями своего сокровенного. Или эта информация не представляла для него ценности вовсе, так что он мог бы делится этим с любым другим человеком. – Я считал, что одолел его. Тогда я думал, что буду жить вечно. Но сейчас заживо умираю.. Он взмахнул рукой, и сфера погасла. – Оглянись. – потребовал вдруг маг. Айла посмотрела по сторонам. – Мы находимся в Хранилище. – сказал он. Присмотревшись она разглядела между колоннами огромные шкафы с многочисленными полками. – Хранилище чего? – Тысяч душ. Проходя мимо рядов со шкафами она внимательно рассматривала их содержимое. На полках стояли небольшие черные шары, как один похожи друг на друга. – Каждая душа обитающего здесь заключена в хрустальный шар. Но все они мертвы. Их души не представляют ценности, но иногда в них можно заглянуть и узнать воспоминания умершего. – И ты пробовал? – Не вижу интереса в этом. Тени обитают здесь, потому что чувствуют смерть. Тысячи смертей. И каждой из них они насыщаются. Он взял одну из сфер. Она начала расширяться и превратилась в большой темный вихрь. А потом он взмыл вверх, где его подхватили пару Теней. – С них всё и началось. Они приходят из того мира. Вспомни свой сон. Айла задумалась. В голове замелькали воспоминания: Алые пески, большая буря, сметавшая всё на своём пути, огонь, похожий на пламя Ада. И Тени, что неслись по пустыне, поглощая все живое на своём пути. – Я видела их. Они несли разрушение, вселяли страх в людей. – Верно. Они там где разрушение, страх и смерть. Люди бояться их, думая что они порождены чёрной магией, думая что мы виновны в разрушении. Но мы тоже ничего не можем сделать. Айла вдруг почувствовала слабость. Она прильнула к стене, хватая ртом холодный воздух. – Они поглощают твою силу. Пора возвращаться. – сказал Мозенрат и подал ей руку. Айла сделала шаг к нему, но начала падать от того, что в глазах начало темнеть. Маг позволил ей аккуратно опереться на его плечо, а потом перенес их обратно. Снова покои Айлы. Почувствовав головокружение и тошноту, она оперлась на первое, что увидела перед глазами. "– Нам нужно прекратить так часто перемещаться.. " – подумала она прийдя в себя. Мозенрат хотел предложить ей свою помощь, но та отказалась. – Ты пока что плохо переносишь перемещения. Это нормально. Привыкнешь со временем. Она поглядела на его ладонь, протянутую к ней. – Последний раз. Иногда гордостью можно пренебречь. – Тогда я приберегу его до следующего случая, когда мне понадобится твоя помощь. – Я могу протянуть тебе руку помощи еще тысячи раз, если ты попросишь. Но больше я хочу чтоб ты доверяла мне. Как в хранилище, меня не было рядом, но ты подавляла страх, зная что я помогу, если что случится. И спасу еще раз, если понадобится. А еще могу научить защищаться самой. Теперь ты понимаешь, почему тебе лучше довериться мне? – Для меня многое значит "доверие". Многие люди годами пытаются добиться его. А еще сложнее доверять другим. – И как мне добиться твоего доверия? – Не спеши. Ты сказал, что я действовала неразумно и спешила в изучении магии. Так и ты неразумно управляешься с чувствами. Тебе тоже есть чему поучиться. Мозенрат улыбнулся, глядя куда-то в пол. "– И правда. Я верила ему. Искренне верила и ощущала доверие внутри" – подумала она. Они сидели в молчании некоторое время. Айла прилегла на диван, положив голову на подушки. Мозенрат стоял неподалёку, облокотившись на стену. – Всё, о чем мы говорили, то останется в стенах Хранилища. И мы больше не заговорим про меня и Дестана. Оба смотрели в никуда, погружённые лишь в свои мысли. – Ну и как тебе увиденное? Понравилось? – Сложно сказать. Значит, всё началось с Теней, которые взяли начало здесь, в Чёрных Песках. Мозенрат молчал. – И противостоять им нельзя? – Смерть не игра. Она возьмёт своё в итоге. – Значит, всё закончится.. Так же, как и в моём сне. – Да. Миру грядёт конец, всё понимают это. Слышать это было страшно и грустно. Хоть они и находились на тёмной стороне, они всё равно были в проигрыше. Участь одинакова у всех, тем более, когда она предугадана. – Люди уничтожат последних магов, думая что смогут спасти свой жалкий мир, когда поймут что ошиблись, будет уже поздно. Они лишь множат смерть бессмысленными убийствами, делая хуже. Замкнутый круг сходился. Смерть распространяется из-за крови, кровь проливается перед страхом приближающейся смерти. Иногда Айле казалось, что жизнь слишком сложна для людей. Ей казалось, что Боги ошиблись, создав их такими неразумными. Мир слишком тяжело устроен, чтобы всё могли жить в нем спокойно и это подтверждалось вновь и вновь. – Мне пора идти. Думаю ты узнала достаточно на сегодня. – Ты сможешь прийти ещё? Мозенрат обернулся. – Возможно, если тебе что-то понадобится от меня.. – Я хочу увидеть город. – сказала она, сев на диване. – Это ведь возможно? Только сначала я хотела бы привести себя в порядок. – Я приду завтра утром. Слуги помогут тебе собраться. Он направился к двери. – До завтра. – сказала она, глядя ему вслед. Мозенрат попытался скрыть улыбку. – До завтра, Айла.