По ту сторону тьмы

Январский бал. Часть 2 — Здравствуй, Вилл. — парень вручил Вилл роскошный букет тёмно-алых роз — С днём рождения. — Добрый вечер… Мэтт. — врастая ногами в пол, ответила девушка и робко приняла букет, не зная, что ещё сказать Мэтт переступил с ноги на ногу и посмотрел за плечо девушке. Хай Лин светясь наблюдала за общением молодых людей, видимо совершенно не подозревая о намерениях парня не только на поздравление, но и на разговор с Вилл. Увидев смятение на лице подруги и взгляд бывшего бойфренда за плечо девушки, Хай Лин обернулась на Фобоса в облике кареглазого спутника Вилл и в момент побледнела, осознав, в какую неловкую ситуацию поставила сейчас подругу. — Вилл… Мэтт пришел тебя поздравить и… — она подбирала слова, нервно смеясь — попросил тебе не говорить, хотел сделать сюрприз… — Что ж, у него получилось. — перебил оправдания девушки низкий баритон Выйдя на шаг вперед, Фобос первый протянул руку для приветствия. Мэтт, чуть помедлив, недоверчиво окинул взглядом Князя и тоже протянул руку в ответ, явно не ожидавший такой реакции от кавалера его бывшей девушки. Хай Лин попятилась назад, стараясь как можно незаметнее скрыться за дверьми гостевого зала. Она, виновато улыбаясь, коротко кивнула Вилл и ушла, оставив компанию из троих молодых людей. — Вилл, я пришел поговорить. — наконец, решился сказать парень — По-моему ты пришел меня поздравить. Или я что-то путаю? — сжав губы до тонкой нитки, буркнула Вилл — И это тоже, конечно. — поправляя подвеску на шее, ответил Мэтт — Спасибо. Мне приятно. Чудесные розы. — не давая возможности ему сказать что-то ещё, выпалила девушка — Нет, Вилл, это важно. — отрезал он, чуть повышая тон, и перевел на секунду глаза в сторону мужчины рядом с ней, но тут же вернулся к Вилл и заговорил тише — Мы можем отойти? — Если ты не заметил, Мэтт, я не одна. — Вилл чуть обернулась на Фобоса и подхватила его под локоть Князь хищно ухмыльнулся краешком губ, прожигая взглядом парня напротив, и положил ладонь другой руки на ладонь стражницы. — Быстро ты. — зло усмехнулся Мэтт — Ладно. — он развел руками и хлопнул ими по карманам брюк — Не буду тебе… мешать. — он выплюнул последние слова, не скрывая презрения к спутнику бывшей девушки — Хорошего вечера, Мэтт. Он махнул рукой, ничего не ответив. Небрежно застегивая молнию своей синей косухи, парень вышел из гостевого зала. — Спасибо. — рвано выдохнула Вилл, обращаясь к Фобосу — Не стоит благодарностей. — прищурив глаза в ухмылке, коротко кивнул Князь Вилл устало прикрыла глаза, отпуская руку Фобоса. Она сделала два длинных вдоха и выдоха, пытаясь справиться с нахлынувшим раздражением. — Розы тебе к лицу. Девушка распахнула глаза и испуганно ойкнула, отрывая руку, которой держала букет. Опустив взгляд на ладонь, она увидела крупную стекающую каплю крови с пальца, которым приложилась об острую колючку стебля одной из роз. Фобос, держа руки в карманах, не двинулся с места, наблюдая за тем как девушка облизывает кровь с пораненного пальца. — И кровь тоже… — одними губами произнес он — Что? — отрывая палец от губ, переспросила стражница — Ты в порядке? — на этот раз отчетливо сказал мужчина — А, да. Ерунда. Идем? — улыбнулась Вилл — Я выйду на воздух. — чуть протяжно ответил мужчина, направляя прищуренный взгляд куда-то сквозь девушку Вилл скептически посмотрела на него, и в её голове мгновенно проскользнула мысль, заставившая почувствовать щекотание внутри от её рискованности. Не успела она сформировать задуманное для себя, как правую ладонь невыносимо запекло, будто её приложили к раскаленной печке. Девушка попыталась скрыть ощущения, испуганно сжимая ладонь, но спрятать мысли от цепкого взгляда Князя, который сразу обратил внимание на её странное поведение, не представилось возможности. Хищно глянув на неё исподлобья, тот усмехнулся, медленно подходя: — Печет? Она сглотнула, поворачиваясь к поравнявшемуся с её плечом Князю. Уставившись в его зеленые глаза, она пыталась разглядеть в них угрозу, но к своему удивлению, увидела только смешливые огоньки, будто Фобоса забавляла её попытка спрятаться от него. Он шепнул ей: — Не вздумай, Стражница. — Не вздумай что? — притворно спросила девушка, будто понятия не имела, о чем говорит Фобос Князь медленно поднял раскрытую ладонь, демонстрируя ее стражнице. Внутренняя сторона кисти мужчины была красная, как от ожога, точно также как её собственная. Фобос продолжил: — Любая твоя попытка нарушить гейс отражается не только на тебе. Поэтому… — мужчина вдруг оскалился, от чего Вилл с трудом сдержала порыв отшатнуться от него — Если задумаешь поведать кому-либо о моем присутствии даже в мыслях, это для тебя закончится… — Ну же, Фобос? — девушка вдруг выпалила ему вопрос прямо в лицо — Закончится чем? Убьешь?? Отправишь в Меридиан?! Давай. Не страшно. — она вытаращила глаза на него, с напором произнося каждую фразу, в которых смешались накопившееся напряжение, гнев и решимость Мужчина схватил её за запястье, и Вилл тут же зашипела, скривившись. Хватка Князя была настолько жёсткой, что она вновь почувствовала боль, как от приложенной кочерги. Фобос, увидев её скорчившееся лицо, которое ещё недавно сияло улыбкой, разжал железную хватку, отодвигаясь от девушки и стискивая зубы. В глазах стражницы заблестели злые слезы, но она не дала им выйти. Женщина из мимо проходящей пары слегка покосились на молодых людей, что заставило их заговорить тише, чтобы не привлекать внимание толпы к конфликту. Вилл, собирая в последнюю фразу весь натиск Князя, который собиралась ему вернуть без остатка, прохрипела, порывисто шагнув ближе: — Я не оставлю попытки предупредить Кондракар. Хватит твоей власти и на Меридиане. Землю я тебе не отдам! — процедила она сквозь зубы, и по щеке скатилась первая слеза, прочерчивая влажную дорожку до губ девушки. Вилл поспешно стерла ее, вздернув подбородок, и объявляя о своих намерениях Князю — Земля..? — вдруг вырвалось у мужчины. Но он тут же собрался, возвращая маску бездушного правителя и склонился ближе к Вилл, так, чтобы она читала по губам — Ну конечно, Кондракар. Мудрейший ведь так радушен к вам. — он криво усмехнулся — О да, стоит его оповестить о моем прибытии. — кинув девушке ехидную ухмылку, он развернулся у неё перед носом и, чеканя шаги, вышел из зала, оставив Вилл наедине с повисшей тишиной. Девушка проводила уходящего Князя долгим затуманенным вспышкой ярости к нему взглядом. Обернувшись, она поняла, что гости вокруг исчезли. Почувствовав как нарастает тревога, Вилл прокручивала последние слова Князя снова и снова. В них было что-то не так. И она не могла уловить мысль, которая висела где-то между строк сказанного мужчиной. Динамичная музыка оркестра, что началась в главном зале, встряхнула её, возвращая в реальность. Гости, как осознала Вилл, наверняка направились слушать завершающий акт программы вечера, поэтому она осталась в гостевой комнате совершенно одна. Теребя листву букета роз, Вилл медленно побрела в сторону звуков оркестра. Оказавшись вновь в главном танцевальном зале Театра, девушка нашла взглядом подруг, что появлялись по очереди то там, то тут. Мысленно поймав легкое успокоение от присутствия кого-то близкого рядом, конфликт, произошедший за соседними дверьми, Вилл стала понемногу отпускать. Выдохнув, она попросила дворецкого найти для букета вазу и направилась к небольшой зоне, отгороженной специально для фуршета. Скромно обходя стоящие столы, Вилл оглядывала представленные небольшие угощения. Не смотря на то, что фуршет был в свободном доступе для всех, девушка, не привыкшая к изысканным мероприятиям, долго не решалась что-то попробовать. Наконец, оглянувшись и убедившись, что никто пристально не наблюдает за её действиями, Вилл подхватила кусочек твердого сыра, представленного на тарелке, и обмакнула его в медовую — как она для себя её назвала — чашечку, положив с предвкушением на язык этот странный, по её мнению, ансамбль вкусов. — Мм… — она прикрыла глаза, силясь распробовать оттенки, и не замечая, что говорит вслух — Никогда не ела ничего вкуснее! — Вы многое потеряли, дорогая! — из ниоткуда возникший носовой голос распорядителя Миллера заставил девушку вздрогнуть от неожиданности — Ах! — Вилл капнула на себя мед, не успев взять в рот второй кусочек сыра — Ох, прошу прощения, Леди, я поставил вас в неловкое положение! Давайте я дам вам свой платок! — Все в порядке, Мистер Миллер! Не стоит! — засуетилась стражница, смущенно отказываясь от предложенного платка — Мисс Вандом, я настаиваю! В конце концов, что я за хозяин бала, раз оставил свою гостью в испачканном платье. Возьмите, прошу! Вилл, часто хлопая ресницами, приняла платок, и, сгорая от смущения, аккуратно стерла с золотой парчи медовый след. — Благодарю, Мистер Миллер. — не зная как дальше поступить, девушка скомкала в руке платок, внутри себя приняв за дурной тон отдавать его испачканным хозяину Мужчина, по всей видимости, уходить никуда не собирался. Сложив руки на животе, он вертел большими пальцами обеих ладоней, наблюдая за ней. Вилл ждала, что мужчина что-то вновь скажет, но, уловив на себе долгий внимательный взгляд распорядителя, решила сама спросить: — Мистер Миллер, Вы… о чем-то задумались? — вкрадчиво произнесла девушка Эдуард будто очнулся, выныривая из пристального наблюдения за действиями стражницы: — Музыка здесь всегда такая громкая. — он порывисто вдохнул, театрально взмахивая рукой — Меня, бывает, это утомляет. — Может быть, Вам выйти? — аккуратно предложила Вилл, не зная, зачем ведёт этот диалог, но понимая, что уйти было бы верхом невежества — Точно подмечено! — он хлопнул в ладоши, просияв в улыбке — Тогда составьте мне компанию, дорогая. — он предложил ей руку Вилл опешила от предложения хозяина бала пройтись вместе с ним, но перечить не стала, решив, что слишком дружелюбное по отношению к ней настроение распорядителя — ничто иное как обычная вежливость или желание с кем-то поговорить. В конце концов, Эдуарду Миллеру было явно за шестьдесят, а в таком возрасте, как подумала Вилл, многим нужно просто с кем-то поговорить в неформальной обстановке. Почему бы не поболтать с юной девушкой на собственном балу? Наверняка, в этом есть своя романтика. Подумав так, Вилл с мягкой полуулыбкой взяла распорядителя под локоть и направилась за ним в сторону проходных дверей, ведущих в смежный зал. — Как вам наш бал, юная мисс? — неспешно прогуливаясь между кресел малого театрального зала, начал беседу распорядитель Вилл постаралась заглушить подозрительность в мыслях и просто наслаждаться беседой с хозяином бала: — Чудесно. Я впервые на таком масштабном мероприятии. Честно признаюсь, впечатляет, хоть и непривычно. — отпуская руку мужчины, Вилл вышла вперед, направляясь ближе к сцене Эдуард медленно следовал сразу за плечом девушки, видя её профиль: — Удивительно, как такая утонченная леди ни разу не попала на подобное торжество. Ваше место среди первых людей в обществе! Вилл уловила льстящие интонации в голосе распорядителя, и в мысли вновь закрались сомнения о цели беседы. Девушка решила не задавать встречных вопросов, смешливо отмахнувшись: — Вы меня смущаете, мистер Миллер. — Полно, дорогая. Дайте старику сделать комплимент прекрасной леди. — Что ж, спасибо. Приму за честь. — покосившись в сторону Эдуарда, с улыбкой произнесла Вилл Они ненадолго замолчали, приблизившись к театральной сцене. Вилл рассматривала высокий занавес над собой, в то время как распорядитель похлопал рукой по краю сцены и заговорил: — Каких только талантов не видела эта сцена… Прелестные молодые актёры. Со многими мне удалось познакомиться! — воодушевленно начал мужчина и поднял взгляд на Вилл — Некоторые лица, правда, подстёрлись из памяти со временем… Вилл отвлеклась от созерцания одежды сцены, почувствовав пристальный пытливый взгляд Эдуарда Миллера. Он продолжил: — Ваш спутник… его лицо показалось мне смутно знакомым. Возможно я его с кем-то перепутал, но все же… Мисс Вандом, могу я полюбопытствовать, кем работает мистер Браун? Видя, как сдвинулись в смятении брови Вилл, распорядитель отступил: — Да, конечно, он сказал, что впервые в этом театре, но все же! Может быть, мы с ним встречались на других театрализованных мероприятиях. — он потер подбородок, изображая глубокую задумчивость — Я просто уверен, что мы виделись раньше! — Не думаю, мистер Миллер. Адам не любит шумных мест. И появляется в таковых крайне редко. — слегка прищурив глаза, Вилл искала подсказки в поведении мужчины. Она сложила ладони перед собой, сдерживая новой волной накатившее чувство тревоги, теперь уже от подозрительного интереса в сторону Фобоса — Человек столь яркой харизмы точно не может быть рядовым работником. Наверное, он занимает руководящую должность? Вилл дернула бровью, выдавливая напряженную улыбку. Беседа начинала уходить все больше в сторону Князя, что её пугало: то ли от самого факта вопросов, то ли от того, что Фобоса нет рядом. Понимание, что рассказывать что-либо о личности Князя не стоит, появилось сразу. Она обернулась в сторону выхода в бальный зал и торопливо произнесла: — Насколько мне известно, Адам работает дома. Он художник. Из реконструкции. — понимая, что придумать легенду перед мамой было намного проще, Вилл решила не рисковать и уйти от темы — Мм… Мистер Миллер, понимаете… — она сделала вид, что смущенно заправляет прядь волос за ухо — мы познакомились совсем недавно и… Адам многое ещё не успел о себе рассказать. Я думаю, Вам лучше расспросить его лично. — Вилл подняла виноватый взгляд, будто действительно с удовольствием бы поделилась информацией о профессии своего спутника, но не могла это сделать Мистер Миллер замахал руками и засмеялся: — Что вы, дорогая! Это вовсе не так важно. Прошу прощения, если засмущал вас. Просто вы и мистер Браун так уверенно смотрелись вместе в танце, я подумал, что вы давно знакомы и подскажете мне, где я мог встречаться с вашим спутником ранее. Ведь всех может подводить память! Может быть, мистер Браун и вспомнит меня, если мы действительно встречались. — он хлопнул в ладоши, завершая тем самым недолгий разговор — Ну-с, вернемся к танцам, мисс Вандом! Прошу вас. — мужчина показал в сторону выхода в бальный зал и пропустил девушку вперед, как подметила Вилл, на этот раз не предлагая руку Когда они вновь оказались в зале с танцевальной площадкой, Вилл спешно ретировалась, скрываясь в толпе. Ей очень не хотелось получать вновь сомнительные вопросы от любопытного распорядителя, поэтому она постаралась затеряться среди шумящих разговоров. В зале стоял тяжелый воздух. За время бала людей заметно прибавилось, кто-то постепенно подъезжал далеко после начала мероприятия. Духота и запах пота вперемешку с тягучими ароматами дорогих духов, — они смешались в один непонятный утомительный запах, который постепенно заставлял ныть виски стражницы. Она пробивалась к выходу сквозь сборище гостей, стараясь не зацепить танцующие пары и не наступить какой-нибудь богатой даме на подол платья. На секунду она подумала, что теперь точно знает, почему избегала подобных мероприятий — они ей нравились лишь своей атмосферой, прибывать в шумном обществе долго для неё как и раньше осталось пыткой. Кое-как добравшись до выхода, Вилл сделала спасительный вдох хлынувшего из коридора свежего воздуха. Ее виски по-прежнему ныли, только больше заставляя зажмурить глаза. Она постаралась расслабиться и, когда, наконец, переключила внимание с шума бального зала и разговоров гостей в нём, ясно услышала голос Тарани в своей голове. Девушка распахнула глаза, ловя телепатическую связь — это она, как теперь поняла стражница, вызвала адский приступ головной боли — голос Тарани настойчиво взывал к ней: — Вилл! Вилл, ответь! Вилл, это Тарани! — отозвалось в голове девушки тревожной волной — Тарани, я слышу! — Вилл! Наконец-то! Срочно! Подойди на задний двор театра! — Зачем? Что случилось? — Тут Адам! И Мэтт! Они… Кто-то сшиб Вилл в плечо, грозно оборачиваясь в недовольной речи, говоря что-то про ее нахождение посередине прохода. Связь прервалась. Но услышанного для девушки было достаточно. Она в ужасе метнулась к дворецкому: — Как пройти на задний двор?! Юноша в форме дернулся от налетевшей на него гостьи, но спрашивать что-либо у девушки с безумным взглядом счел для себя плохой идеей, поэтому просто протараторил: — Выходите из театра и по периметру увидите каменную тропинку, по ней до фонтана, там перед вами будет задний двор. — Спасибо! — почти крикнула Вилл и сбежала по лестнице к выходу — Леди… Вы хоть пальто накиньте! — донеслось ей вслед, но девушка уже не слышала Обойдя здание театра, Вилл услышала мужские голоса, что становились громче с каждым её шагом. Она молилась всем богам, чтобы Адам, то есть Фобос, не сорвался на Мэтта в каком-нибудь смертельном заклинании. Почему-то она была уверена, что парень сам полез на рожон. Ей оставалось надеяться, что Князя удержит нежелание выдать себя. Когда девушка выбежала на задний двор, стуча зубами от холода и страха за происходящее, перед ней открылась картина: Мэтт в перекошенной на один бок куртке, шатаясь приближался к Фобосу. Невооруженным глазом было заметно, что парень изрядно пьян, и сейчас находился явно не в себе. Князь стоял напротив, исподлобья наблюдая за громкими высказываниями юноши, что шел на него и агрессивно размахивал руками, видимо, пытаясь спровоцировать его реакцию. — Вилл, я здесь! — послышался знакомый голос откуда-то сбоку Девушка обернулась, бегая глазами по заснеженному саду. За живой изгородью пряталась Тарани, которая на всякий случай решила не выдавать своего присутствия. — Тарани, что происходит? Как они здесь оказались?! — в панике затараторила Вилл — Это у тебя надо спросить, чего они не поделили. — буркнула стражница огня — Я вышла в сад, а тут Мэтт расхаживает. Потом увидела, что с обратной стороны театра под окнами стоит твой ухажер, что-то высматривает. А может, мне показалось, не знаю. — Он мне не ухажер. — перебила девушка недовольный шепот подруги — В любом случае подозрительный он, Вилл. Ушел с бала, скрылся в саду. Чего он тут забыл? Один. В мороз. — А ты? И Мэтт. Девушка в ответ замешкалась лишь на секунду, отводя взгляд: — Мне душно в помещении, вышла остудиться и услышала возгласы отсюда. — убеждаясь, что Вилл не собирается перебивать, Тарани закончила — А Мэтт, видимо, вообще не помнил куда шел. А тут Адам. Он его как увидел, так озверел. — Что он сделал? — Вилл пыталась разглядеть сквозь сухую изгородь происходящее — Стал орать ему в спину нечто в духе «давай выясним», а дальше я не расслышала, ветер сильный и я пыталась сразу до тебя достучаться. Мэтт бутылку, что у него была, разбил, куртку начал на себе снимать. Потом Адам пошел к нему. А остальное ты видишь и сама… В этот момент Мэтт подошел вплотную к Фобосу, что застыл как изваяние, и схватил его за ворот пиджака. Фобос грубо скинул его руки, жестко приказывая: — Убери. Девушки обернулись, отрываясь от тихой перемолвки. — Надо что-то сделать. — собравшись, произнесла Вилл, ища глазами в темноте тропинку к мужчинам через заснеженный двор Она не успела обозначить свое присутствие. Послышался первый удар. В это время Мэтт, удрученный безэмоциональностью своего визави, предпринял новую попытку его спровоцировать. Князь отшатнулся на полшага, смиряя парня презрительным взглядом, поправил воротник и процедил сквозь зубы: — Уходи, пока я тебе даю возможность. — А ты кто такой??? — Мэтт обрадовался возможности зацепить собеседника и вновь приблизился к нему, смотря затуманенными глазами — Король нашелся! Давай, покажи как ты крут. Она же тебя выбрала! Фобос выставил перед собой руку, грубо тормозя парня перед собой: — Ты пьян. — он оттолкнул парня, свысока глядя на него Вилл оказалась совсем рядом и увидела, как Князь развернулся перед лицом у Мэтта, тем самым обозначая завершение перепалки. Но парень, к несчастью для себя, решил, что мужчина не может никак ему навредить, поэтому кинулся на Фобоса со спины. Князь молниеносно развернулся, с размаху впечатывая кулак парню в челюсть. Вилл ахнула, закрывая рот ладошкой, чем заставила Фобоса и Мэтта обратить на себя внимание. Уже разъяренный Князь крикнул девушке: — Уходи отсюда немедленно! — Нет! Прекратите! — Оооо, мой рыжий ангел! Посмотри что ты натворила! — еле ворочая язык, протянул Мэтт — Мэтт, ты мне противен. Парень обиженно кивнул, но тут же подхватил: — Ммм… — он икнул, липко усмехаясь — Когда ты стонала в постели, ты так не считала… Вилл поняла все по взгляду Фобоса, когда тот услышал слова парня, но сделать ничего не успела, да и не собиралась, чувствуя, как внутри скрутился клубок отвращения к бывшему бойфренду. Князь схватил его за горло, рыча сквозь зубы: — Да как ты смеешь! — вены на лбу мужчины вздулись, глаза налились кровью Мэтт, не в силах вымолвить слова, выпучил глаза. Его лицо перекосилось и сделалось багряным. От нехватки воздуха, глаза парня закатилась, он начал терять сознание. Фобос с наслаждением наблюдал, как медленно из противника вытекает жизнь под одной его рукой. Вилл наблюдала за этой картиной, как завороженная. Она ужаснулась тому, с каким удовольствием сжимает челюсти, видя страдания бывшего кавалера. Когда Мэтт уже перестал отбиваться, Вилл поняла, что Князь в шаге от того, чтобы его добить, она очнулась, крикнув: — Стой! Ты его сейчас убьешь! — Ему повезет умереть без пыток! — Нет, Фо… Адам. Очнись, мы сейчас не у тебя дома! Рука мужчины резко разжалась. Мэтт рухнул наземь, обессилено откашливаясь и сплевывая кровь на снег. — Щенок. — отворачиваясь от жалкого зрелища, выпалил Фобос В глазах мужчины отразилась ненависть и холодное разочарование, словно ему был омерзителен сам факт прикосновения к бывшему парню стражницы Он поднял взгляд на девушку: та дрожала, обнимая себя за плечи. Ничего не говоря ему, она тихо глотала неподвластно ей стекающие слезы. Мужчина застыл, смотря на Вилл. Не сводя глаз, стянул с себя пиджак и протянул ей. Стражница приняла его, еле заметно кивая. А Фобос прошел мимо её плеча, тихо сказав: — Пожалеешь или пойдешь? Накинув на себя пиджак, Вилл втянула носом воздух и пробормотала: — Он не стоит моей жалости. Кинув последний взгляд на с трудом поднимающегося с земли Мэтта, девушка развернулась и последовала за Фобосом. Тарани, наблюдавшая из-за изгороди, дождалась пока молодые люди пройдут. Убедившись, что Мэтт не собирался покидать сад, по всей видимости, до того как придет в чувства, девушка беспрепятственно покинула двор, возвращаясь на людную площадку. Театр ласково окутал заледеневшее лицо и руки Вилл теплом. Вернув Фобосу пиджак, она молча набрала номер такси. — Уже уходите? — послышался у выхода голос Корнелии — Да, много впечатлений на сегодня. Я, пожалуй, пойду. Еще раз спасибо за подарок. — надев мягкую улыбку проговорила Вилл, даже не интересуясь, когда закончится бал — Мистер Миллер, наверное, захочет с вами попрощаться. Не знаю почему, но ты и… Адам произвели на него впечатление. — она приглянулась к мужчине, оценивая, насколько он вовлечен в разговор — Наверное, я многовато рассказала о тебе, когда выпрашивала приглашение. Все-таки дядя Эдуард не женат. — она засмеялась на последней фразе искреннее и легко, совершенно не замечая задумчивости на лице подруги Фобос отрешенно блуждал взглядом по снующим туда сюда гостям. Поэтому Корнелия позволила себе говорить с Вилл без лишних формальностей. Девушка ответила ей тем же: — Мне он показался просто общительным человеком. Видимо, решил сегодня привлечь внимание новичков. — пожала плечами Вилл — Ну тогда мне впервые повезло его таким увидеть. — подчеркнула Корнелия Уведомление о прибытии такси на место прервало недолгую паузу в разговоре девушек. Вилл решила, что самое время уходить, дабы избежать встречи с кем-то ещё, потому что после событий за время бала она чувствовала, как физические силы понемногу оставляют её, и их едва ли хватит, чтобы добраться до кровати, не то что обдумать все произошедшее. — Корнелия, время позднее, я совсем валюсь с ног. — она перешла на шепот —Надеюсь, что до моего возвращения в Меридиан нам удастся встретиться вновь. — взяв ладонь подруги, она легонько сжала ее пальцы и тепло улыбнулась — Вилл… прошу тебя. Если ты сможешь. Помоги Элион. — в глазах стражницы Земли проскользнула печаль, но в ней, где-то очень глубоко виднелась тень вины, которую девушка тщательно скрывала ото всех Вилл подумала, что между давними подругами точно осталось много незавершенных вопросов. Оставалось надеяться, что в ближайшем будущем они обязательно смогут поговорить. А пока Вилл обняла девушку, и та, ответив на звонок обеспокоенного Питера, скрылась за дверьми бального зала, где все еще продолжалось торжество. — Я уезжаю домой. — подойдя к Фобосу, сказала Вилл — Спасибо за вечер. — Тут не за что благодарить. Иначе ты бы не стояла в слезах. — ровно проговорил мужчина — Не важно. — она отвернулась, давая понять, что не хочет говорить о конфликтах, которые очернили их присутствие на балу — Фобос… — она обратилась к нему, словно намеревалась что-то спросить, но завершила лишь коротким — ты неплохо ведешь в танце. — она улыбнулась, по-доброму подначивая Принца К ее удивлению, он ответил ей долгим вдумчивым взглядом без тени язвительной ухмылки. Вилл уже была готова отшутиться, как вдруг мужчина взял её ладонь и оставил на её тыльной стороне невесомый поцелуй. Когда Князь вернулся глазами к лицу стражницы, на нём отразилась вся гамма смятения в обрамлении зарозовевших щек девушки. Отпустив её руку, он тихо произнес: — До встречи, Вилл. — Мы возвращаемся завтра? Её вопрос остался безответным. Девушка отвлеклась на уведомление, и когда подняла глаза, мужчины уже нигде не было. Дорогу домой Вилл не запомнила. Кажется, она спала. А потом водитель пытался растормошить задремавшую на заднем сидении девушку. Вроде бы, она порвала молнию платья, стараясь как можно быстрее переодеться. А потом отвечала на звонок мамы, которая узнавала вернулась ли дочь домой. А потом стражница упала в кровать. В забытие она видела женщину. Снова женщину внутри водопада. Она о чем-то очень просила стражницу. Но о чем — девушка разобрать так и не смогла. В эту ночь Тарани не могла сомкнуть глаз. Покинув бал сразу после происшествия в саду, она взялась составлять на бумаге схему из своих мыслей. Нечеловеческая сила в руках Адама заставила её сидеть там, за изгородью, молча, опасаясь за свою жизнь за вмешательство в перепалку молодых людей. Стражница терялась в догадках, совершенно не понимая откуда взялся спутник Вилл, о котором та ничего не рассказывала. С одной стороны она доверяла лидеру, и понимала, что Вилл вряд ли скрыла бы от них присутствие Фобоса рядом с собой. А с другой стороны её напрягала подозрительная схожесть цвета волос мужчины с Принцем Меридиана. Решив, что на её мышление слишком сильно давит усталось, заставляя искать связь там, где её нет, Тарани, черкнув в тетради ещё пару строк, на время отмела мысль о возможности того, что Адам и Король Меридиана — это один человек. Пазл в её голове не сходился.