* * *
Однажды Элька застал маму плачущей над любимой папиной фотографией — папа там был с удочкой и большой рыбиной, которую только что поймал. Элька прицепился к маме буквально как клещ и выпытал, наконец, что папа-то на самом деле разведчик и сейчас выполняет особо ответственное задание вдали от родной берлоги… — Я хочу поехать к нему! — заявил Элька решительным шёпотом. — Буду патроны подносить, оружие чистить! — Глупенький мой медвежонок! — ласково сказала мама и заплакала ещё сильнее. —Кто же тебя к нему пустит? — Но я хочу видеть папу! — настаивал Элька. — Я хочу взлетать под потолок и не падать на пол! Я хочу… — Он вернётся, обязательно вернётся! — Мама вытерла слёзы и, погладив Эльку по голове, отправила гулять. Элька послушно вышел на улицу, отошёл подальше от дома, сел на сугроб и заплакал. Ему было очень жалко маму, которая плачет над фоткой, ещё жальче папу, который ведёт где-то далеко неравную борьбу с врагами, а жальче всего себя — бедного маленького медвежонка Эльку… Вдруг, он услышал очень странный свист. Элька незаметно вытер лапкой глаза — негоже медведю плакать, поднял голову и увидел весьма необычную белокурую человеческую девочку в серебристом, блестящем, как конфетная обёртка, тонком на вид костюме. Девочка легко летела прямо по воздуху, насвистывая весёлый мотивчик! Заметив Эльку, она сделала небольшой круг над ним и мягко опустилась на снег. — Привет! Ты чего плачешь? — заботливо спросила она, подходя поближе. — Вовсе я не плачу! — поражённый увиденным, Элька постарался ответить строго, но получилось, наоборот, жалостно. — А чего это ты тут летаешь? — Письма разношу, — пояснила девочка, широким и неторопливым движением руки показывая на конверт, висящий у себя на груди, который Элька поначалу не заметил, а девочка в конечном итоге прижала к этому конверту руку. — Я Весточка. Имя у меня такое. Работаю Звёздным почтальоном. — А я Элька… — буркнул медвежонок. — Вот, живу здесь… И отвернулся, потому что слёзы опять навернулись на глаза. Весточка погладила Эльку по голове и вдруг предложила: — Если тебе грустно — напиши кому-нибудь письмо! — А папе можно? — буквально вырвалось у Эльки. — Только он очень далеко… — Конечно, можно! — улыбнулась Весточка. — И что далеко — совершенно не страшно. На то и почта, чтобы далёкое стало близким. — Так я даже адреса не знаю! — Это, конечно, хуже… Но что-нибудь придумаем. Обязательно! — Весточка отстегнула от нагрудного конверта клапан с прикреплённый к нему пряжкой в виде звезды, достала оттуда ручку и лист бумаги и передала Эльке — Я ведь не простой, я ведь Звёздный почтальон! Ну, давай, у меня времени мало. — А о чём писать-то? — посмотрел на неё растерявшийся от такого поворота Элька. — О чём? О чём? О самом важном. Эльке не пришлось не то, что класть листок на твёрдую поверхность, так ещё даже на ручку совершенно не надо было давить. Ручка, слегка подрагивая у него в лапе, писала сама собой. Тем не менее, Элька почему-то высунул язык, якобы от усердия. Появление каждого слова сопровождалось искрами и когда Элька опомнился, письмо было уже закончено. Правда это был не конец и письмо само свернулось, опустилось в конверт (в смысле не тот, что у Весточки на груди, а для писем), было помечено по центру штампом, повторявшем эмблему на ленте Весточки, которой у неё была подвязана коса, и искрясь улетело в неизвестном направлении. — Наверное, дойдёт. Ну, я полетела? Времени в обрез! — Постой, тебе не холодно так летать? — Спасибо за беспокойство, но нет. Это спецкомбинезон. Он сберегает тепло. — и настала череда расставания. И что вы думаете? Буквально через неделю на том же самом месте Весточка передала Эльке ответ от папы-медведя! Ай да Весточка! Отчаявшись, Элька уже собирался уходить, чтобы также прийти завтра и ждать столько, сколько потребуется. — Здравствуй! — Элька аж подпрыгнул от радости. — А я уж решил что ты не прилетишь. — Плохо ты меня знаешь. Если я обещала — значит расшибусь, а сделаю! Вот, держи.«Дорогой мой Элька — писал папа-медведь. — Очень рад был получить твоё письмо. Ты у меня молодец! Правда, писать про свою службу я пока не могу, но придёт время и ты всё узнаешь…»
В этом месте Элька радостно подпрыгнул, расцеловал улыбающуюся Весточку и исполнил какой-то дикий танец, размахивая письмом, как флагом. — Хотите в гости?! — на радостях объявил Элька, совершенно не подумав о том, как на девочку отреагируют его родственники и что может получиться сказка «Звёздный почтальон и четыре белых медведя». — К сожалению, у меня совсем нет времени. Я полетела? — спросила Весточка. — А то у меня ещё писем полная сумка! — А где она? — удивился Элька, нигде не наблюдая характерную для почтальонов плотно набитую сумку на ремне. — Она у меня на груди. Небольшая, но вместимость о-го-го. Пока, Элька. Береги себя. — Спасибо тебе огромное! — прокричал Элька вслед удаляющейся девочке. Ни неделю назад, ни сейчас он не придал особого значения, пускай и обратил внимание, что девочка ниже его на полголовы. Проводив Весточку, Элька стал читать дальше.«…А теперь самое главное: я узнал, что скоро тебе придётся спасать мир от страшной опасности! Но я ничем не смогу тебе помочь, поскольку очень занят выполнением особо ответственного задания. Так что сможешь ли ты справиться с трудностями и победить, будет зависеть только от тебя. Будь храбрым, Элька. Верь в себя, верь в своих друзей, твёрдо стой за правду. И никогда не сдавайся, как бы трудно не было!»
Прочитав письмо, Элька собрался уже бежать к маме, но тут ему на глаза попалась приписка, в которой папа просил письмо никому не показывать, а лучше всего съесть. «Сам понимаешь, работа такая…» — пояснял папа. Элька перечитал письмо ещё несколько раз, чтобы хорошенько запомнить каждое слово, а потом послушно съел его, хотя бумага оказалась жёсткой и невкусной.