Возвращение домой

(Человек, принц-печенье вернулся,) — произносит в голове красноволосого юноши маленький дракон, который радостно летает вокруг Кейла, скрытый от чужих глаз невидимостью. Ребёнок был в восторге от происходящего, поэтому его голос звучал очень счастливо, а так же он не забывал рассказывать обо всём Хенитьюзу, поэтому тот знал, что Альберу ушёл, а так же теперь уже был осведомлён, что тёмный эльф вернулся назад. Кейл догадывался куда мог пойти принц, учитывая то, что он недавно видел. А точнее волнение, которое испытывал младший Кроссман, сражаясь в первом поединке. У принцев были неплохие отношения, как заметил красноволосый, поэтому он не был удивлён тому, что фальшивый блондин пошёл к брату, чтобы успокоить его. И, похоже, это помогло, ведь уже на второй поединок Томас вышел будучи собранным и сосредоточенным. На губах второго принца играла расслабленная улыбка, пока его взгляд метнулся в сторону Альберу, который в ответ кивнул. Младший ответил тем же, возвращая своё внимание к оппоненту, что был настроен серьёзно. В конце концов для многих это был шанс для светлого будущего. Но и Томас не планировал из-за чужих амбиций отступать. Да, он был принцем могучей Империи, в сравнении с ними у него уже всё есть в этой жизни, поэтому не было смысла сражаться, но для юноши это был шанс решать свою судьбу. Своё будущее. Кроссман делает шаг вперёд, готовясь к спаррингу, в его глазах больше нет сомнений и тревог, что заметил Кейл, сам себе кивнув, пока слушал голос Раона в своих мыслях. (Ого, маленький принц выглядит серьёзным!) — Хенитьюз понятия не имел почему дракон назвал Томаса «маленьким принцем», но решил, что это не имеет значения, ведь он часто давал всем странные прозвища, поэтому юноша просто решил не задавать лишних вопросов. Красноволосый вновь слегка кивнул на слова Раона, обращая своё внимание на сражение, которое началось только что. Второй принц явно чувствует себя намного лучше, потому что его движения стали чёткими и отточенными. Он явно много тренировался ради сегодняшнего дня. Кейл не разделял стремления участников продемонстрировать себя, так как для него было намного комфортнее просто оставаться у себя в комнате, лёжа в кровати, пока вокруг него спали дети. Парень даже сам не понимал, что за это время настолько привязался к малышам, что не представляет своей жизни бездельника без них. Он просто не осознавал, что с каждым днём всё больше людей становятся теми, кого он не хочет оставлять позади. Это происходит так естественно, будто бы так и должно было быть. Словно самой судьбой было предначертано, что они должны были встретиться. Хотя Хенитьюз в такое не верил, он был более рационален, чтобы доверять таким абстрактным вещам как «судьба». Вот только их встреча была действительно уготована самим миром, поскольку их души связаны очень крепкими семейными узами. Пока Кейл был погружён в свои мысли, наблюдая за происходящим вокруг, бой уже завершился, но он даже этого не заметил, так как у юноши было не самое хорошее предчувствие, однако он никак не мог понять из-за чего оно появилось. Всё, вроде бы, шло хорошо, но это отвратительное ощущение никак не давало Хенитьюзу расслабиться. Ему очень хотелось, чтобы это всё было лишь больной игрой воображения.

***

— Какой активный юноша, — произнесла сама себе демонесса, наблюдая за сражениями второго принца, который лучезарно улыбнулся своему брату, после очередной победы. Между ними определённо были очень хорошие отношения, что не свойственно наследникам правящей семьи. Это радовало женщину, которая ухмыльнулась, смотря на младшего из двух блондинов. Определённо, если с ним что-то случится, то Альберу Кроссман будет чувствовать себя ужасно. Это приводило демонессу в настоящий восторг, пока она наблюдала за скучными сражениями других участников. Впрочем, хоть принявшие участия и считались талантливой молодёжью, но всё же далеко не все лучшие студенты решились на данную демонстрацию. Все были особенно опечалены, когда узнали, что братья Хенитьюз и Наследный принц Империи отказались участвовать. Альберу всё ещё придерживался мнения, что избивать детей будет не совсем правильно, в то время, как Чарльз решил не мешать другу, зная, как для Томаса важен этот день и это состязание. Лиам же не видел никакого смысла участвовать, ведь единственный интересный противник — второй принц. Но даже так в семье Хенитьюз такие соревнования не влияют ни на что, потому что их отец отталкивается от множества качеств в гонке наследников. Если для многих детей аристократов это шанс показать семье свою значимость, то для Хенитьюзов этот турнир таковым не являлся, поэтому не было смысла сражаться там, где нет для тебя достойных оппонентов. Второй принц безусловно был силён, но он всё же был младше, а у Лиама было желание посмотреть на силы Альберу Кроссмана, которого называли крайне талантливым наследником престола. Недавно тот так же сменил своё оружие на копьё, из-за чего старшему Хенитьюзу стало ещё интереснее. — Кейл, — начинает разговор отец юношей, которого давно интересовало кое-что, но он всё никак не мог узнать, поскольку с сыном они пересекались только после пропажи парня, а в тот момент он даже не думал об интересующем его вопросе. Юноша повернулся к своему отцу, удивлённый тому, что тот неожиданно его окликнул. Он чувствовал, как маленький невидимый дракон зацепился за его плечо, положив на него свою голову. Он был любопытным ребёнком, поэтому ему явно тоже было интересно, что же хотел Герцог от его человека. Эрнест посмотрел на озадаченное лицо своего младшего сына, который ждал от него продолжения, после чего вернул взгляд на арену, где сейчас проходило очередное сражение. — Мне сказали, что ты обладаешь древней слой с атрибутом Земли, — всё же начал Герцог Хенитьюз, задумавшись о том дне, когда он впервые получил данную весть из императорского дворца. Это стало настоящим потрясением для всей семьи. Многие их предки пытались найти хоть какие-то следы сил великого Героя Империи и главнокомандующего, но ни одна из них не была обнаружена, поэтому, узнав, что его сын владеет силой, которая так напоминала способность их предка, в душе мужчины появился трудно скрываемый интерес к этому. В конце концов все в семье Хенитьюз почитают своего предка, который когда-то спас два континента. — Да, — кивнул юноша, который уже и так не мог это скрыть, в конце концов очень многие люди видели, как он использовал свою силу тогда во дворце, так что остаётся только смириться. — Ты не рассказывал, что получил древнюю силу, где ты вообще её обнаружил? — поинтересовался мужчина, наблюдая всё же за состязанием, пока Кейл про себя тяжело вздохнул. Он не знал как объяснить это, ведь по сути данные силы просто появились из ниоткуда. Ещё и начали вести с ним разговоры. По началу парень вообще думал, что у него что-то не так с головой, из-за чего стало не по себе, но оказалось, что он не сумасшедший, а эти голоса действительно оказались Древними силами, как они и утверждали. (Он, блять, серьёзно считал нас просто галлюцинацией его больного сознания?) — проворчала Вода, поглощающая Небеса. (Тебя это удивляет?) — произнесла Обжора, которая уже давно не ожидала от Кейла ничего другого. Он всё ещё отрицает то, что они были силами того самого главнокомандующего Империи, так что ничего другого от Кейла ждать не стоило. — Я нашёл её в Лесу Тьмы, — спокойно произнёс красноволосый, после чего и сам перевёл взгляд на сражение, которое было на арене. Тем временем братья Хенитьюз посмотрели на своего младшего, изогнув одинаково бровь. Что Кейл делал в лесу, который был полон монстров? Зачем ему вообще нужно было туда идти? И каким образом он обнаружил там силу? В конце концов лес, где часто обитал их предок, уже давно исследовали по мере возможностей. Только в районы кишащие сильными монстрами так никто и не заходил, а так же в Чёрный замок из-за барьера. Так где же подросток мог там обнаружить древнюю силу? — Ты ходил в Лес Тьмы? — вмешалась Агата, которая была взволнована новостью о том, что её сын был в том опасном месте. Она запрещала старшим сыновьям его посещать, несмотря на их большой интерес из-за предка, а тут оказывается, что самый слабый из детей уже там успел прогуляться. — Мне стало любопытно, — Кейл сделал виноватое выражение лица, почесав затылок, будто бы ему было очень стыдно. Хотя про себя парень подумал, что ни за что не сунулся бы в это место из простого любопытства. Не мог же он сказать своей матушке, что специально туда ходил много раз, в частности в Чёрный замок, хотя до появления у него Древних сил красноволосый ни разу не бывал в лесу. Он не горел желанием идти в такое опасное место, как это. В конце концов у него была голова на плечах. Хотя многие бы могли с этим поспорить, учитывая любовь парня влезать в разные проблемы, которые его не должны касаться. — Интересно? — женщина стала переживать за ребёнка, который успел побывать в этом опасном месте. Судя по всему, он был там один, что ещё больше пугало, из-за чего она неосознанно посмотрела на мужа, который слегка хмурился. — Кейл, ты не брал с собой стражу? — всё же спросил он, мужчина сам был явно не в восторге от данной ситуации. — Со мной был личный слуга, — ответил парень, желая поскорее прекратить этот разговор, ведь он понимал, что родители за него волнуются, от чего ему стало слегка неловко, всё же юноша соврал насчёт Леса Тьмы, хотя он всё же там бывал, однако вокруг Чёрного замка монстры не водятся, в конце концов там живут драконы, как выяснилось. Если бы он сказал правду, то это привело бы не к самым лучшим последствиям. Как бы он объяснил отцу, что силы у него просто появились? А зная, как его семья относится к Герою, то в конце концов всё бы переросло в настоящую головную боль. Ему только не хватало, чтобы ко всему, во что он ввязался, ещё бы родители вновь стали возлагать надежды на младшего ребёнка. В любом случае ему не интересен титул Герцога, поэтому легче было просто послушать недовольства отца по поводу его прогулки по запретной территории. — Твоему слуге, насколько помню, всего пятнадцать, да и выглядит он как обычный подросток, это не лучшая защита, — нахмурился мужчин, посмотрев на Кейла с явным раздражением, так как его ребёнок совсем не думал о безопасности, поступая так опрометчиво. (А ещё он дракон,) — весело подметил Скряга, которого явно забавляло то, как их красноволосый владелец выпутывается из ситуации. А ведь они даже ещё не знали, что у юноши не только древняя сила земли. Впрочем, у младшего Хенитьюза были прекрасные актёрские навыки, поэтому никто даже не подумал, что про Лес Тьмы всё было ложью. (Удивительно, у него ни один нерв не дрогнул на лице,) — произносит Супер Камень, который при этом вздыхает. Всё же Кейл всегда был лучшим, когда дело касалось того, чтобы кого-то обмануть. (Ты этому удивлён? Пора бы давно было привыкнуть,) — отвечает равнодушно Воровка, пока Скряга веселится от тона своего друга, что всегда славился своим благородным нравом. Однако их нынешний владелец был совершенно другим. И даже, несмотря на то, что он был хорош в мошенничестве, красноволосый юноша всё равно являлся для них лучшим хозяином, ведь они лучше всех знали о том, насколько он действительно добр. Хотя Кейл бы с этим точно поспорил, сказав, что он — мусор. — Я не пострадал, всё хорошо, — всё же отвечает Кейл, слегка улыбнувшись, чтобы успокоить семью, пока по зрительским местам проносится шум. Бой завершился победой одного из участников, поэтому все были взбудоражены, ведь пришло время финала. Младший Хенитьюз был этому очень рад, ведь данное событие позволило ему перевести тему, а семье отвлечься на заключительное сражение, поэтому Кейл выдохнул, закрыв неприятный разговор. Взгляд юноши зацепился за второго принца, который вышел на арену с улыбкой на лице. Она была очень похожа на сладкую усмешку Альберу, сейчас красноволосый прекрасно видел их сходство, от чего даже сам усмехнулся. Что ж, они всё же были братьями, хотя у Томаса было больше черт от Императрицы, но оба принца были в каких-то моментах похожи. «Интересно, у принца Томаса будет такое же выражение, как у Альберу, если ему начать льстить?» — пронеслась мысль в голове Кейла, и он повернул голову слегка назад, смотря на наследника престола, который сосредоточено наблюдал за младшим. — «Нет, его реакция определённо самая лучшая,» — парень сам своим мыслях ухмыльнулся, думая, что только с тёмным эльфом будет настолько весело. Наследный принц сейчас был настолько собран, что не заметил взгляда Хенитьюза, в свою очередь последний посчитал это забавным. Но вскоре Альберу всё же почувствовал чужой взгляд и повернул голову к красноволосому, смотря немного растерянно, будто спрашивая взглядом: «что-то случилось?» Он не знал почему Хенитьюз так пристально смотрит на него, на что парень лишь усмехнулся, пожав плечами, и вернул внимание к состязанию. Кроссман не совсем осознал что это было, но в итоге просто вздохнул, переводя свой взгляд на брата, который держался очень уверенно, пока на губах фальшивого блондина расплылась спокойная улыбка. Он был уверен в младшем, с которым сам тренировался несколько раз. Тот действительно талантлив, поэтому не было повода волноваться. Вместо этого Альберу наблюдал внимательно за движениями младшего, подмечая то, как тот собран, по сравнению с первым спаррингом. Томаса от его цели отделяет лишь пару шагов, поэтому он сосредоточился на пути, который видит перед собой. Он докажет матушке, что способен сам принимать решения и определять свою судьбу. Для него это главная цель на сегодня. Преодолеть стену, которая была построена ещё в детстве. Разрушить её, чтобы шагнуть навстречу своему будущему, в котором нет места трону. Младший Кроссман блокирует атаку своего противника, улыбнувшись. Брат его научил нескольким интересным техникам, что явно пригодились на этом мероприятии. Он перенаправляет силу своего оппонента, отклонив его атаку, от чего тот теряет равновесие, чем и пользуется второй принц, нанося свой удар. Томас уверен, что будь перед ним более умелый противник, то у него бы не было возможности так легко провести подобный манёвр, ведь против тех же Хенитьюзов, которые обращались прекрасно с оружием, такой приём бы не сработал, но человек перед ним был не настолько натренирован, хотя всё ещё являлся одним из лучших представителей рыцарского факультета, но второй принц Империи с детства практиковался, восхищаясь настоящими рыцарями во дворце. В любом случае финал был не простой задачей, так как оба соперника прошли не лёгкий путь, чтобы стоять сегодня здесь и сейчас перед всеми этими людьми. Но это не имеет значения, Кроссман сейчас не обращает внимания на шум, который создают зрители, потому что сосредоточен только на своём оппоненте, следя за каждым его движением. Он недавно нанёс довольно сильный удар в живот соперника, сбив дыхание того, что сейчас было видно по отдышке человека, который крепко держал меч. (Скоро закончится,) — произнёс Супер Камень, с чем Кейл был согласен. Пусть вначале оппоненты казались примерно равны, но сейчас уже была видна разница в силе двоих, поэтому не так долго оставалось до окончания боя, но чем дольше он шёл, тем больше Хенитьюз хмурился. Ему не нравилось странное ощущение тревоги. Всё случилось, как и предсказала Древняя сила, вскоре бой закончился победой второго принца из-за чего на трибунах поднялся лишь больший шум, ведь все были в восторге от представления и навыков, которые продемонстрировал победитель, став чемпионом этого года среди рыцарей. Томас улыбнулся, повернув голову в сторону Альберу, который ему ответил тем же, мысленно поздравив младшего брата. Тот действительно заслужил это всё, учитывая его старания. Проигравший покинул арену, оставив чемпиона на ней для принятия награды, пока все восторженно перешёптывались. Томас чувствовал как спало напряжение, что держало его в собранности, поэтому сейчас сердце юноши заходилось в бешенном ритме. Он был счастлив, дожидаясь когда сможет поблагодарить брата за поддержку. — Простите, что прерываю, — послышался голос девушки, на который обернулся второй принц Империи, видя как на арену вышла девушка в форме их академии. Видимо, одна из учениц, хотя в её руке не было награды, так что она явно была не той, кто должен был поздравить победителя, что удивило юношу. Бровь принца изогнулась в непонимании, ведь было странно то, что кто-то из учеников сюда пришёл без какой-то цели. В конце концов это было официальное мероприятие и всё тщательно контролировалось. Вряд ли бы девушку вообще пустили на площадку для сражений, поэтому он на секунду бросил взгляд на выход с арены, где была до этого стража. Он увидел двух человек, что должны были охранять выход, лежащими без сознания, будто бы их вырубили. Во всяком случае он надеялся, что они просто без сознания, вот только красная жидкость, которая медленно растекалась от тел давала понять, что это было не так, из-за чего юноша сразу же нахмурился, выругавшись про себя. Он направил на незнакомку тренировочное оружие, которое они использовали во время спарринга во избежание серьёзных травм среди участников, что в данном случае никак бы ему не помогло, если девушка перед ним действительно желала зла. Альберу нахмурился, видя как его брат стал серьёзным, поэтому поднялся со своего места, не отрывая взгляд от подозрительной личности, которая на секунду повернула голову к нему, усмехнувшись. Он прекрасно помнит эту ухмылку, которая отпечаталась в его сознании. Пусть девушка и выглядит моложе, но это определённа была та самая особа, что напала на него. И сейчас она медленно шла в сторону его младшего брата.