***
Ватные ноги еле держали её худое тело, казалось подуй сейчас ветер и её просто унесет на холодную землю, с которой без помощи она не встанет. Лилиан смотрела пустыми зелёными глазами на горящее поместье Монтгомери, яркие языки пламени танцевали в воздухе, быстро уничтожая стоящее на его пути. Запах горелого дерева, запах дыма и запах сожженной человечины, она не понимала откуда знала точно , но не могла привести аргументы в голове, которые бы отвели её от мысли, что запах, который она нехотя вдыхала, был запахом сожженной человечины. Синфул-Равен видела как люди тушат здание, как они пытаются быстрее устранить очаг пожара, но сколько бы они не старались, всё было уже потеряно. Ветер разносил пепел, вместе с длинными волосами Леди, которая не спешила убирать их за ухо. Просто стояла и смотрела как огонь уносит тела погибших людей. — Вне зависимости от того кто мы: богатые аристократы, представители голубой крови, или же простолюдины, которые концы с концами еле сводят, — рядом стоящий Уильям удивился началу её диалога, девушка не повернула головы, смотря только на яркое пламя. Она была безумно бледной, то, что она увидела пятнадцатью минутами ранее, то, что прочитала в письме, просто выбило её из равновесия, — Мы люди, и умирать такой страшной смертью – пытка, с неё сняли скальп, она была ещё жива, и наверняка ей было очень больно, — она шептала это будто боялась, что кого-то может спугнуть, потревожить спящего, — И мы не знаем, что стало с Герцогом Монтгомери, он заживо сгорел или же сердце уже остановилось, когда дом взорвали? — И не узнаем, — ответил ей парень, убирая руки за спину, он смотрел как разносится огонь по поместью, но изредка всё же отводил взгляд в сторону, — Те, кто подорвали поместье, очень хорошо продумали свой план, ведь скорее всего когда огонь потушат, там останутся одни кости, и по ним мы ничего не сможем сказать, — рядом стояли его братья, отправлять Леди одну они не хотели, поэтому пошли с ней. Их таких любопытных было много, аристократы вышли из своих домов и собрались вокруг бывшего поместья Монтгомери, чтобы посмотреть на происшествие с лучшего места. Лилиан крутила в голове все события, которые с ней произошли за последнее время. И постоянно чья-то жизнь обрывалась из-за неё, из-за чьей-то забавы... Она даже не могла понять чего именно добивались люди, которые убивают её женихов, полного одиночества? Она всегда имела право на тайные отношения без огласки, и никто и никогда не узнает о ком она томно вздыхала, с кем проводила дни и ночи. Так если есть таков шанс, зачем убивать? Почему нельзя остановиться хотя бы на запугивании, почему руки окрасились кровью, почему замешаны невиновные люди? Почему всё было так жестоко... Почему только на двадцатом году своей жизни она смогла взглянуть на мир широко раскрытыми глазами. Жестокость людей, дворян, правительства, всегда была, есть и будет. И Маргарет может стать бойцом за справедливость, но ничего не исправит, лишь загонит себя в клетку. — Как это жестоко! — внезапно ослабевший голос Леди принял силу, она сжимает свои руки в кулаки и её взгляд меняется, что-то там внутри у неё перевернулось, что-то она осмыслила, что-то поняла и приняла, — Насколько жесток мир, если ради веселья неизвестные готовы уродовать чужие жизни! Забирать чужие жизни! Лишать их своего настоящего и будущего! — девушка свела брови к переносице, смотря на этот злополучный огонь с ярой ненавистью, — Как же больно осознавать, что лишь кровь и смерть вершит в этом гнилом мире! — братья Мориарти после её слов взглянули на Леди иначе. Уильям не сводил с неё алых глаз, а брови его на мгновение взлетели вверх, чтобы потом вернуться на свое место. Что-то щелкнуло, что-то переключилось, — Ненавижу! Ненавижу! — Леди Синфул... — Моя драгоценная Лилия! — голос Кристофера как гром среди ясного неба вывел девушку из пучины ненависти к неизвестности и жестокости. Девушка медленно поворачивает голову и видит обеспокоенного молодого человека, который спрыгивает со своей лошади. Обеспокоенный взгляд золотых глаз проносится по телу Леди в поисках повреждений, и к счастью она была цела и невредима. На ходу он стягивает с себя белоснежный пиджак, оставшись в одной рубашке и галстуке, — Дорогая, я так переживал за тебя! — буквально в пару шагов, он оказывается с ней, чтобы потом накинуть пиджак на её хрупкие дрожащие плечи. — Со мной всё хорошо, Кристофер, спасибо, — подцепив пальцами ткань она натянула её на себя как бы укутываясь в неё сильнее. Кристофер стоял и смотрел на её понурое лицо, сейчас несколько десятков эмоций проносилось на её лице, руки дрожали, а сама она была безумно бледной. Подняв свою руку, он повел её к щеке Лилиан, но замер, не в силах коснуться её нежной кожи своей рукой, она будет не против, он знал, но коснуться не мог. Робко опустив руку вниз, он не мог отвести своего взгляда от неё, — Как ты тут оказался? — вот она наконец поднимает свои лаймовые глаза и с теплой улыбкой смотрит на него, вынуждая сердце Кристофера пропустить пару ударов. — Ты пропала, — на мгновение он перевел взгляд на братьев Мориарти, которые внимательно смотрели за ними, он чувствовал их взгляды на себе, но стоило ему обратить внимание, как они отвлеклись, или сделали вид, — Я забрал твоих слуг из Скотланд Ярда, и отправился искать тебя, спать не мог зная, что ты не в поместье, а где-то... — какая прекрасная, каждый раз когда он смотрел на неё не мог описать словами, что происходило с ним. От восхищения до подчинения её красоте, её милому нраву и доброму сердцу, нахваливать её он мог долго, днями и ночами говорить только о своей драгоценной Лилии, — Лорд и Леди Синфул-Равен так же подняли половину Лондона, чтобы найти тебя, где ты была? — У Лорда Мориарти, если бы не они, меня бы скорее всего убили, — честно и в лоб призналась девушка, сжимая пальцы в слабые кулаки. Ей показалось, что она услышала как напряглись мышцы, как заскрипела челюсть, как изменился Кристофер, — Но бóльшую благодарность, я всё-таки выражаю Вам, Уильям Мориарти, — девушка повернулась боком, и опустив руку на сердце улыбнулась, если бы он тогда не спас её от кукловода, она бы наверное была мертва. Уильям улыбнулся Леди говоря тем самым, что ей не за что благодарить его. Вновь они сцепились глазами, открыв для себя что-то новое, сняв розовую пелену с глаз. Только вот Кристофер не разделял их умиротворения, сейчас смотря на то как Лилиан с искренней тёплой улыбкой смотрит на другого мужчину, его сердце трещало, разрушалось и трескалось во всех местах. Неизведанная тоска накатила на него, он был счастлив осознавать, что она избежала смерти, и так же он был благодарен Лорду Мориарти за спасение Лилиан, но от чего так печально? От чего прекрасное золото, превратилось в холодный металл? Подняв уголки губ, он вернул своему лицу обыденный вид, аккуратно коснувшись локтя девушки, он перевел её внимание на себя. Потеряв дар речи на мгновение от её улыбки, он ощутил как его тело пробила мелкая дрожь, пронеслась по каждому участку и заострилась на Маргарет. — Поехали домой, — прошептал парень и поймал её кивок, — Я тоже благодарю Вас, Лорд Мориарти за спасение моей Маргарет, — сделав акцент он поймал лишь его усмешку, а после улыбку, склонив голову друг другу молодые люди какое-то время смотрели друг другу в глаза, а после их взгляды переметнулись к куда более интересному объекту. — Большое спасибо за теплый приём, Льюис, Ваш чай по истине прекрасен, — обратившись к младшему Мориарти, она поймала его сдержанную улыбку, а после, склонив голову, развернулась на пятках, чтобы двинуться за широкой спиной Кристофера. Только вот она не успела и полшага сделать, как услышала звон мелодии, музыка исходила откуда-то со стороны, у дерева. Маргарет ощутила как её ноги вновь задрожали, как её нервные клетки покидали её, и как она была на шаг ближе к истерике, — Что это...? — Ради тебя наполню куклу чем угодно, чем угодно, чем угодно, — за мелодией послышались и слова, они были очень плохо слышны, но Лилиан, которая уже слышать это не могла, точно разобрала слова. Леди нервно дергает головой и видит у дерева небольшую шкатулку, она была заведена, и из под открытой крышки были две фигуры, хорошо проработанный механизм. Две фигуры: Молодой человек и девушка, под звуки мелодии и некой песни подъезжали к друг другу, чтобы потом уйти в пляс. Лилиан смотрела на это и видела рядом со шкатулкой белый конверт, в котором было письмо. Сейчас всё внимание было на шкатулке, Кристофер, который толком ещё ничего не знает, очень удивился данному предмету здесь. Он смотрел на белое лицо Лилиан, на то как её била дрожь, а после смотрел на Мориарти, который обводил всё тут взглядом, и уж очень часто сводил свои заинтересованные глаза на его Лилию.Поймайте меня, Моя Леди. Позвольте мне сделать Вас счастливой, в момент развилки, сверните на светлую улицу, не уходите в криминальный переулок, не хочу ранить Вас, хочу оберегать.
***
Просыпаясь утром винить себя в чужих смертях людей, которые так или иначе были связаны с тобой. Лилиан раз за разом открывала глаза, смотря в потолок и прямо ощущая на себе эти злые взгляды покойников. Лишь сын и дочь Лорда Монтгомери остались в живых, и будучи живыми они до конца своих дней будут проклинать Маргарет за её существование, просто за то, что их родители и старший брат погибли, а она осталась ходить по этой земле. Но Лилиан предпочла бы отправиться вместе с ними после того, что она увидела. Она не могла нормально спать и есть, её сильно мутило, выворачивало наизнанку стоило только вспомнить то, что она тогда видела. Снятый скальп, и кукловод, который танцевал рядом с человеческой куклой. Сшитая кожа, набитое сеном тело, застывшая кровь покойных. Стоя у окна в одном белье, Леди смотрела на улицу сквозь тюль, ей нужно было выбрать наряд на сегодняшний день, но она никак не могла решиться отойти в сторону. Ощущая дыхание мертвых на своей оголенной спине, она покрывалась мурашками, кто стоит за этим? Зачем они занимаются этим? Столько вопросов было у девушки, но ни одного ответа, ни одной зацепки, которая могла бы привести её к истинному убийце. Она понимала откуда нужно начинать, хотя бы узнать имя того, кто создал и завез игру, а впервые она познакомилась с ней именно в детском доме. Сжимая руки в кулаки и прикусив нижнюю губу, она решалась на отважный шаг, который должен изменить всю её жизнь. У неё была сила и власть справиться со всем, но выдержит ли её сердце? Сможет ли она так же хладнокровно убивать людей? Нет... Не сможет, Леди Маргарет слишком добрая, слишком ранимая, чтобы убить человека и не дрогнуть. — Моя Леди, —голос Аделианы вынудил девушку вздрогнуть, а после повернуться к ней через плечо. Служанка наблюдала красивое худощавое женское тело, были видны тазобедренные кости, обтянутые ребра кожей, неестественная больная худоба, которая сильно бросалась в глаза. Пробежавшись глазами по её телу, она подняла взгляд на лицо: темные круги под уставшими болотными глазами, и впалые щеки, — Вы очень сильно похудели, Вам необходимо вернуться к прежнему питанию, даже если тошнит, нужно пересилить себя, — такое ощутимое волнение в голосе вырвало с губ Леди улыбку, легкую, ленивую. — Конечно, — прошептала Леди и двинулась в сторону кровати, где были разложены платья, — Красный – цвет крови, я облачаюсь в него, за несколько дней до свадьбы, но сейчас, — немного наклонившись вперед, Леди цепляет пальцами тонкое красное кружево рукава и внимательно на него смотрит, — Я облачусь в красный, чтобы не видеть крови на себе, чтобы чувствовать себя чуточку лучше, — этот тихий шепот принудил Аделиану взволнованно осмотреть лицо своей Леди, которая раньше сверкала ярче солнца. — Моя Леди... — Прикажи подготовить завтрак, пора действительно возвращаться в форму, — она и сама заметила как сильно исхудала с этими нервами. Прошло уже несколько недель с того инцидента, Кристофера она больше не видела, когда он приходил к ним к поместье, девушка запирала дверь и не выходила из комнаты. Рана от её действий была свежей на сердце Герцога, но он ничего не мог сделать с девушкой, которая ушла в себя. Её Величество не позволяла ему уйти в себя, работы было много, государственные дела не ждали, и их нужно было выполнять вовремя, — Так же скажи Филиппу, чтобы он собирался в город, нужно отвезти письмо в Святыню Верховного Апостола. — Как прикажете, Моя Леди, — короткий поклон и вот служанка скрывается за дверью. Лилиан была в состоянии сама надеть платье, и без помощи слуг, только одна загвоздка была: корсет, который никогда не поддавался девушке ни с первого ни с десятого раза. Выбрав платье, Леди очень слабо затянула корсет, и понадеявшись, что он останется незамеченным, принялась натягивать на себя платье. Длинное прекрасное красное платье, на талии имитация корсета черного цвета, который подчеркивал осиную талию с тремя золотыми пуговицами. Спущенные плечи, на ткани которой красовались пришитые золотые цепочки, соединенные между собой своеобразной паутиной из золота, создавая красивый круговой узор по всему пошиву. Свободные, даже пышные рукава, сшитые из полупрозрачной ткани, сходились на резинке, которая была в роли манжета на её запястьях. И наконец последний штрих, это белая атласная лента, которая обвязывалась на талии в небольшой бантик сбоку, а концы ленты струились по подолу платья прямо на пол. Осмотрев себя, Лилиан распустила длинные шелковистые волосы, и в ту же секунду надела на голову небольшую диадему, с драгоценными камнями. На шею опустилось колье, сделанное рукой её матери, а на пальцах показались золотые кольца с рубинами. Украшения ничуть не старили её, они добавляли благородства и изящества. Впервые Лилиан не надевает перчатки сразу, а просто кладет их в свою ладонь, чтобы потом в случае чего натянуть их на пальцы. Посмотрев на себя в напольное зеркало, она приторно сладко улыбнулась самой себе и, будучи довольной своим внешним видом, опустилась на стул, чтобы потом взять листок и ручку. Написав письмо, Леди опускает его в конверт и в ту же секунду заливает воском от свечи, чтобы потом поставить печать с их гербом. — Нам пора встретиться, моя дорогая, — прошептав самой себе, она встла из-за стола и в ту же минуту покинула свою комнату. Настало время прекратить бояться обыденной жизни, сурового мира и истинной жестокости аристократии. Ступая по коридорам своего поместья, она слышала голоса слуг и своих родителей, которые наконец увидят свою дочь спустя такое долгое время. Лилиан заперлась в комнате и никого не пускала, кроме Аделианы. Был ли у Леди план? Да. Она обдумала всё и решила действовать. Её голову посещали не только мысли об убийствах, о куклах и кукловоде, но и о молодом человеке, который спас её от гибели. Хотя бы раз в день, но её мысли возвращались к Уильяму, ничего за этим она не видела, и просто вспоминала как его руки опускались на её запястья, как широкая спина прикрывала её, как в легкие попадал его запах. Изредка её щек касался румянец, когда она вспоминала свои необдуманные нервные действия, как держала его, как её действия просили его остаться, нет... Они кричали об этом, вопили, что было сил, молили не оставлять одну в страхе и ужасе от увиденного. И он не оставил. Наверное это и впилось в её голову, оставляя там приятный осадок. Каждый подметил, что-то для себя, и если Леди думала, что помутнение разума на мгновение лишь её головная боль, то глубоко ошибалась, ведь где-то там, такая же головная боль касалась и другого человека. — Моя Леди! — голос Филиппа вырвал её из мыслей, подняв голову, она столкнулась с обеспокоенным взглядом дворецкого, который так давно не видел Леди. Осмотрев девушку с ног до головы, он нахмурился, как же сильно она похудела, — Как Вы, Леди Маргарет? — девушка сблизилась с дворецким и улыбнулась, что было сил, подняв голову вверх, она сверкнула своими зелеными глазами. — Всё хорошо, я в норме, — проговорила Леди, не убирая улыбки с лица, протянув ему конверт с письмом и фамильным гербом, она в мгновение убрала улыбку с лица, — Ты знаешь кому надо передать его, так же скажи, что я буду ждать её завтра на девятнадцатой улице, в полдень, — шифр, в случае если сейчас их кто-то мог слушать, никто никогда не догадается, где именно она завтра будет и с кем. Филипп аккуратно забрал её письмо и убрал во внутренний карман пиджака, — Делай, что хочешь, используй, что хочешь, но найди мне информацию о Бароне Кельвине, — она перешла на шепот, вместе они двигались в обеденный зал, где её уже ждал завтрак. — Что именно мне нужно найти? — встав с правой стороны от неё, Филипп стал самым серьёзным человеком, который только мог существовать. Сложив руки за идеально ровной спиной, он смотрел в окно, не смея наблюдать за трапезой Леди, которая впервые за несколько дней вышла из комнаты и принялась есть. Сейчас она почему-то не боялась, что её вывернет, она должна была впихнуть в себя как можно больше, чтобы не свалиться без сознания в такой прекрасный солнечный день. — Начни с того, чем именно он занимается, его озвученное дело – прикрытие, — опуская в рот еду, девушка боковым зрением заметила как к ним подошла Аделиана и встала с другой стороны от неё, — Вовремя ты, — подняв непробиваемый серьёзный взгляд в окно, она молилась, чтобы от туда никто не выскочил, в черном плаще и с чужим лицом на своем, — Найдите мне всю его подноготную, достаньте из под земли информацию, которая будет мне полезна, игра берет начало с него, а если не с него, узнайте с кого именно. Дайте мне имя человека, который завез эту игру в Британию, откуда эта игра у детей, и у самого Барона Кельвина, — она знала, что её слуги на многое способны и поиск информации не займет у них больше суток, возможно, что уже сегодня вечером они вернуться с нужной ей информацией. — Я Вас понял, Леди, — поклонившись ей, он выпрямился, но с места не сдвинулся, нужно ожидать когда Леди отпустит его. Редкое явление, чтобы их Леди отдавала приказы на поиск информации о ком-то. Девушка была настроена серьёзно, нужно убрать подальше своё сожаление, свои добрые намерения, и сделать уже хоть что-нибудь, — Что-нибудь ещё? — Аделиана, ты узнала из какой мастерской подаренные часы? — еле повернув голову в сторону служанки, она ожидала ответа. Незадолго до этого разговора, Леди поручила узнать чьими руками сделаны эти часы. Роспись ручная, отделка тоже – значит, тот, кто прислал ей часы, заказал их у человека – значит рыть нужно и в ту сторону. Отпив дивного сока, она услышала как открылась входная дверь, времени было мало. — Леди Синфул-Равен... — Да, узнала, в Лондоне есть всего три мастера, которые способны так расписать часы, — Аделиана так же услышала голос Герцога Гарсии, который прибыл проведать Лилиан, — Это Сэр Алан Эйбрансон, Джек Олппсон и Саймон Бриджмант, — эти имена совершенно ничего не дали Леди, и Аделиана понимала это, она была готова рассказать всё о них, ведь узнала очень многое, послышалось короткое мычание Леди, которое подтолкнуло Аделиану дальше, — Сэр Эйбрансон занимается росписью только своих часов, но как я поняла, за хорошую сумму может взяться за роспись чужих, ведь в его мастерской только ручные часы, — ей пришлось очень много потратить времени и сил, чтобы раздобыть информацию о мастерах, — Сэр Олппсон делает не только ручные часы, но и напольные, но последний его заказ на напольные часы был несколько лет назад. Роспись у него на среднем уровне, зарабатывает на ручных часах, — Леди взяла в руку салфетку и аккуратно вытерла уголки губ, — И наконец Сэр Бриджмант, он профессионал своего дела, именно у него Вы купили часы Филиппу, его часы расписаны золотом и драгоценными камнями, закупается ими на морской границе с Францией, по половине цены. Мутный человек, считаю, что начать нужно с него. — Почему? — Я ещё не до конца рассмотрела его, но насколько мне известно, он заядлый посетитель одного аукциона, — Маргарет повернула на неё удивленный взгляд, картинка складывалась, но она мечтала, чтобы истина была не такой как у неё в голове, — Аукциона где покупают людей, а если точнее, то молодых Леди, но и тут всё не так просто, возможно, для своего же дела ему нужны дополнительные руки, но не те руки, которые трясутся от ацетилированного опия, — Аделиана замолчала ожидая, что скажет ей Маргарет. Девушка скривилась на мгновение, а после поднялась из-за стола. — Продолжай копать под него, но будь аккуратнее тебя могут заметить, возьми во внимание и Эйбрансона, — это было последнее, что сказала Лилиан, ведь в обеденный зал вошел Кристофер. В чёрных высоких сапогах ниже колена, белом мундире, белоснежных перчатках, черной рубашке с золотой вышивкой и белой накидке на одно плечо, закрепленной черным поясом вокруг плечевого пояса. На лацкане мундира, а так же вдоль шва присутствует чёрная полоска. Такая же полоса присутствует и по периметру полотна накидки. На груди мундира были два вертикальных ряда золотых пуговиц, а на поясе присутствовал чёрный пояс. Одним своим видом он показывал, что прибыл с дворца, — Кристофер... — с теплой улыбкой она поприветствовала молодого человека, который расплылся в обворожительной счастливой улыбке. — Моя драгоценная Лилия, свет мой, ты наконец-то предстала передо мной! — парень в несколько шагов оказывается рядом с Леди, а она в свою очередь протягивает ему свою руку. Гарсия стягивает свою перчатку с руки и обхватывает пальцами ладонь Маргарет, опустив корпус вниз, он касается губами её нежной чувствительной кожи и вдыхает запах, который чуть не забыл. Великолепный запах цветов, который исходил от неё. Он гулял в их саду, и стоило ему вдохнуть запах полной грудью, как перед глазами появлялась Лилиан. Держа её руку как сокровище этого мира, Кристофер прикрыл глаза, наслаждаясь этим мгновением. — Я очень рада видеть тебя, Кристофер, у тебя всё хорошо? — её холодные пальцы коснулись его волос, еле как задевая кожу головы. Парень дрогнул, а после поднял свою голову на неё. Не выпуская её руки, он улыбнулся ей. Сердце Кристофера было готово просто выпрыгнуть из груди, её действия, её слова, её присутствие в его жизни – делало его самым счастливым человеком, — Вы можете действовать, — мимолетно бросив фразу своим слугам, она проследила как они покинули комнату, и двинулись на сборы. — Что-то произошло, Лилия моя? — обеспокоенно спросил Кристофер, наблюдая за её серьёзным лицом, — Меня тревожит твое состояние, я столько дней не видел тебя, ты так похудела, — вторая его рука коснулась распущенных волос, и легко намотав локон на палец, тут же выпутался и разгладил густые пряди пальцами, — Но я вижу, что ты всё-таки поела, — с легкой улыбкой окинув её пустую тарелку, он вновь вернул свои золотые глаза на Маргарет, которая лишь кивнула. — Всё хорошо, Кристофер, лишь небольшое поручение, — она решила умолчать о причине их скорого отбытия из поместья. Парень смотрел на её лицо и понимал, что тут не всё хорошо, Лилиан терзали огромные сомнения, она желала просто сложить руки и ничего не делать, но в таком случае будет очень много пустых жертв, которых она не желала. Ей нужно было что-то делать, решать свою собственную проблему, которая нависла над ней ещё год назад, — Чай? — Ох, моя драгоценная Лилия, я зашел только для того, чтобы узнать как ты, а после увидеть тебя, — прошептал парень вновь проходя пальцами по её каштановым длинным волосам, которые всегда цепляли его взгляд, мягкие, ухоженные и безумно красивые, — Я хочу пригласить тебя на бал, прошлый выдался ужасным, в этот раз всё будет иначе, — вынув конверт с приглашением из мундира, он вложил конверт в руку Лилиан, которая лишь неуверенно кивнула, новая обстановка не помешает, ей нужно отвлечься от всего этого и наконец придти в себя, — В таком случае, я пойду, заеду за тобой завтра в восемь, — Кристофер подумал лишь секунду, а после дернулся вниз, чтобы оставить легкий поцелуй на её виске, в ту же секунду, развернувшись, он двинулся на выход из комнаты. Желание провести с ней вечер было сильнее, нежели тот факт, что на том балу будет вся семья Мориарти. Только от одной мысли, его пальцы непроизвольно сжимались в кулаки, а вена на лбу выступала от напряжения. Он не оставит её, и будет с ней всегда, что бы не произошло.