Кровавая эстафета

Не зли других и сам не злись, Мы гости в этом бренном мире. И, если что не так — смирись! Будь поумней и улыбнись. Холодной думай головой. Ведь в мире все закономерно: Зло, излучённое тобой, К тебе вернется непременно. Омар Хайям. Большая ванная, выложенная белоснежным кафелем. Яркие светильники под застеклённым потолком. Витые металлические полочки в итальянском стиле на декоративной кирпичной стене. Среди зелени вьющихся растений — изящный несессер, наполненный косметикой. Огромное зеркало, запотевшее от струящейся из душа горячей воды. Из-под душа неестественно высокий голос напевает мелодию из старого мюзикла. В основном звучит лишь мотив, но иногда вспоминаются и некоторые слова. Снаружи в дверь ванной скребётся кошка. Под душем стоит Винсент Линч, белый мужчина, тридцать четыре года, рост сто восемьдесят три сантиметра, вес девяносто три килограмма, каштановые волосы, голубые глаза, никаких особых примет. Своё имя сам Винсент произносит без буквы «т»: Винсен. И требует, чтобы все остальные тоже называли его именно так. Хорошенько смочив тело, Линч намыливает грудь и бёдра руками, а те части тела, которых ему неприятно касаться — мочалкой. Ноги, пожалуй, немного волосаты, но ничего. Линч тщательно вытирается и смазывает кожу смягчающим кремом. Большое, в полный рост зеркало скрыто от него шторкой душа. Конечно, гормоны, которые он принимал, не очень-то изменили голос, но зато на чуть увеличившихся грудях выпали почти все волосы. После многочисленных электропроцедур перестали расти усы и борода — и всё же он не очень похож на женщину. Он всё ещё мужчина, способный защитить себя не только ногтями, но и кулаками. — Что ты собираешься со мной делать? На звук его голоса в дверь ванной снова скребётся кошка. Линч надевает халат и впускает её внутрь. Изящный мейн-кун тут же прыгает ему на руки. Винсент нежно целует его в нос. — О-о-о! Наверное, проголодалась, Красотка? Я тоже. Он пересаживает кошечку с одной руки на другую и открывает дверь в спальню. Мейн-кун пытается спрыгнуть. — Секундочку, моя радость, сейчас. — Свободной рукой он поднимает с пола лежащий у кровати карабин «Мини-14» и кладёт его на подушку. — Ну вот. Теперь прыгай. А через минуту будем ужинать. Он опускает кошку на пол и облачается в пижаму. Питомец радостно спускается за ним вниз в кухню. Винсент Линч достаёт из микроволновой печи три готовых обеда. Два «Хангри Мэн» для себя, и один «Лин Казин» для Красотки. Кошечка быстро съедает мясо и десерт, не тронув овощи. Винсент Линч оставляет на своей тарелке только кости. Он выпускает кошку через заднюю дверь и с улыбкой наблюдает, как она носится по двору. — Ну-ну, девочка моя, ты ещё не сделала дело номер два. Ну хорошо, я не буду смотреть. — Он закрывает лицо ладонями, но продолжает подсматривать. — Ах ты, озорница. Прямо настоящая леди, да? Ну, пойдём, пора ложиться спать. Мистер Линч любит ложиться спать и делает это по нескольку раз за ночь. Любит он и вставать, чтобы потом подолгу сидеть без света в одной из многочисленных комнат своего дома, или немного поработать, если вдруг придёт вдохновение. Он собирается выключить свет, но замечает оставшиеся после ужина тарелки, собирает их и вытирает стол. Затем выходит из кухни, включает свет в подвале и спускается вниз, неся в руке тарелки. Запертая в кухне Красотка ноет и царапается в дверь. — Ну хорошо, крошка. — Он возвращается, берёт мейн-куна на руки и несёт вниз. Тот пытается дотянуться до тарелок. — Нет, малышка, нельзя, ты уже и так съела слишком много. Он ставит кошку на пол, и она бежит за ним по лабиринтам подвальных помещений. В комнате прямо под кухней находится глубокий сухой колодец. Его край, отделанный кирпичным кольцом, почти на метр возвышается над песчаным полом. Колодец закрыт тяжёлой деревянной крышкой с отверстием, вырезанным под размер ведра. Винсент Линч высыпает туда остатки пищи из тарелок. Кости и недоеденные овощи исчезают в темноте колодца. Кошечка садится на пол и тихонько мяукает, выпрашивая кусочек. — Нет-нет, видишь, уже ничего не осталось, — улыбается Линч. — Хватит, и так ты у меня слишком толстая. Он поднимается наверх, на ходу играя с кошкой и не обращая внимания на громкий жалобный крик, доносящийся из тёмной дыры колодца: — Пожа-а-алуйста… *** По приезду в участок, ребята разбрелись по разным местам. Джером — в кафетерий, а Лей — в архивы. Ее мозг был забит потоком информации, что так любезно предоставил Освальд. Она поверить не могла, что маньяк, который похищает девушек, оказался геем. Зачем же он все это делает? Да и кожа жертв вряд ли могла пойти на пользу. Пока копалась в мыслях, Блэк не заметила, как уже стояла перед Крингл. До этого Лей стояла неподвижно, смотря в одну точку. Кристен, испугавшись, что с девушкой что-то не так, пыталась растрясти ее, но заметив, что она пришла в норму, сразу успокоилась. Кристен — доброй души человек. Прекрасная девчушка! Лей не была удивлена, что она работает в архиве. Архив очень тихое место, где можно лишний раз отдохнуть. Крингл, как полагается, тоже спокойная. Правда, очень заботливая. Лишний раз может переживать за других людей, особенно, за тех, с кем в хороших отношениях. В общем не девушка, а чудо. Было жаль ее, когда она чуть не погибла от рук Нигмы. Успели спасти, но после этого случая Эдвард не остановился. Как итог — сидит в Аркхеме. Сейчас же Кристен пришла в норму и продолжает работать, что не может не радовать! — Здравствуй, Крингл. Извини, что так врываюсь, но мне очень нужно одно дело. — объяснилась Блэк. — Ничего страшного! Честно, я переживала больше за тебя. Так что тебе нужно? — спросила девушка. — Мне нужна вся информация о складах по производству кукол. В нашем городе, естественно. Ничего не отвечая, Кристен лишь улыбнулась, уйдя вглубь помещения. Осмотревшись, Лей почувствовала чье-то постороннее присутствие. Резко дунул ветер прямо ей в спину. Сглотнув и промочив сухой рот, она продолжала стоять на месте. Тело онемело, не могло пошевелиться. Вдруг с огромной силой захлопнулся один из железных ящиков. Звук ударил в слуховые перепонки и засел глубоко. Сердце на секунду пропустило один удар. Глаза расширились, в надежде заметит какую-то мелкую деталь. Рот приоткрылся, набрав побольше кислорода в легкие. Блэк ожидала худшего. Послышались шаги, которые все ближе были к ней. Подойдя на близкое расстояние, она почувствовала чужое дыхание. На плечи легли чьи-то большие ладони, постепенно массируя плечики. Были ладони горячие. Ухо стало опаленным, ведь над ним висел чей-то аромат. Внезапно грубый бас прошептал: — Бу! Узнав, уже знакомый голос, девушка развернулась и увидела знакомую капну волос рыжего цвета. Джером стоял и улыбался, а потом вовсе рассмеялся, увидев ее реакцию. Лицо ее было искажено в гневе и удивлении. — Опять ты меня пугаешь! Слушай, ты мне уже надоел. — не на шутку разозлилась Лей. — Ничего не могу с собой поделать! Ты так смешно реагируешь, да и вообще, я питаюсь человеческим страхом. Еще ты так стояла, что я не мог сдержаться. — сквозь смех говорил парень. — Как я стояла? — Не смогу подобрать слова. Дав ему хорошего подзатыльника, Блэк отвернулась и ушла в противоположную сторону. Спустя некоторое время объявилась Крингл. Взяв папку, Лей поблагодарила ее, напоследок сказав: — Кристен, пожалуйста, научи этого … рыжего мальчика нормально вести себя в подобных местах. Иначе я не выдержу. — и эпично ушла. Архивариус похлопав глазами и посмотрев на Валеску с ног до головы, хихикнула своим мыслям и тоже скрылась. Оставшись один, Джером на секунду затосковал, но в следующую секунду лишь пожал плечами и пошел за напарницей в кабинет. Войдя в него, на парня уставилось пара недовольных глаз, желая испепелить его презрением. Тот поиграл бровями, на что девушка закатила глаза. Правда ему было плевать, ну, повеселился он немного, не всегда же ему быть серьезным шкафом, как остальные коллеги по работе. Хотя в глубоком сознании он понимал, что если так продолжится, то ничего хорошего не выйдет, но ему так нравилось ее пугать или шутить над ней. Это доставляло сплошное удовольствие. Девушка в свою очередь уже не смотрела на Джерома, а вовсю работала и взяв папку в руки стала вычитывать что-то. Переворачивая страницы одну за другой, она запоминала местности, но ни одна из них не подходила по описанию к нужному источнику. — Лей-Лей, может тебе нужна моя помощь? — подал голос Валеска, опираясь плечом об косяк двери, сложив руки на груди. — Было бы любезно с твоей стороны. — оторвавшись от документов, взглянула она на него. В ее взгляде читалось усталость. Было видно, как она держалась из последних сил, чтобы не провалиться в сон. Подвинувшись в сторону, она указала на стул своему партнеру, чтобы тот присел. Блэк протерла глаза. — Поспи, тебе нужно выспаться. В таком состоянии ты не сможешь работать, а тем более разобрать информацию. Я поработаю, а когда закончу, разбужу тебя. — серьезным голосом проговорил парень. Сначала, девушке показалось, что он шутит. Ведь мимика и зачастую голос у него меняются по щелчку пальца, не только из-за определенных чувств, но и из-за идеальным контролем эмоций в нужный момент. Но увидев то, с каким энтузиазмом он садится читать, она лишь обрадовалась. Наконец-то можно успокоиться и отдохнуть, за эти дни ее так нагоняли. Все же Лей сама на это подписалась, так что жаловаться — смысла нет. Лежа на столе, она закрыла глаза, думая, как продолжить свой поток мыслей, но пока думала об этом, уснула. Наблюдая за этим, Джером невольно ухмыльнулся. Ему и вправду нравилась эта девушка, а может это из-за того, что он с ней работает? Если подумать, то выбора не было. Да нет, выбор был всегда. Он сам знал какой он красавец, девушки обращали на него внимание. А эта… она была какой-то странной. Любая другая уже висела бы на нем, особенно после той помощи, что он ей оказал, и не раз. Лей же обращается с ним, как захочет. Это его бесит, но одновременно и притягивает. Сейчас же эта особа разлеглась на пол стола, мило посапывая и видя уже какой по счету сон? Может десятый, а может и больше. Сегодня она была одета в идеально выглаженную белую рубашку. Первая пуговица которой была расстегнута. Поверх рубашки шел темно-серый пиджак, крой его был свободным. Из аксессуаров был выбран галстук черного цвета, прям как ее волосы. Длина его доходила до середины туловища. Черные штаны тоже свободного кроя прекрасно сидели на ее бедрах. Широкий ремень, с металлической пряжкой привлекал внимание к талии. В общем выглядела она безумно хорошо. Как и обычно. Все же решившись взяться за работу, парень читал страницы и пытался сосредоточиться на них, но из его головы все никак не выходила коллега. — Я так больше не могу. — вслух сказал он. Не ожидав этого, он сразу посмотрел на девушку, но та продолжала спать. Мысленно выдохнув, Валеска лег на стол. Повернув голову в сторону спящей, он захотел успокоиться тем, что рассматривает ее. Вроде получилось, поэтому он вновь открыл несчастные документы. Чтение удалось! Было сложно, но он нашел то, что им надо. Валеска записал заметки об этом, чтобы не забыть. Парень покачался на стуле, дергая ногами в воздухе. Когда остановился, заболела голова, обычное ощущение. Посмотрев на часы, он вошел в состояние шока. Был уже вечер. Неужели он так долго это все разбирал? Это вроде смешно, а вроде и нет. Обычно в такое время Джером ложится спать. Пока Лей работает над чем-то, он не видит лучшего варианта, как отлучиться из кабинета и найти место, чтобы поспать. Ведь девушка его пропажу даже не замечает, что очень помогает. Таким местом является архивы. Нет более спокойного места, после библиотеки, конечно, но из библиотеки его выгоняли и не раз. Парень он у нас громкий, вот и невзлюбили. Любезный архивариус пускает рыжика поспать на ее рабочем месте, чаще всего из-за красивых глазок или же из-за доброты девушки. Он так и не понял к чему больше склоняться. Парень издал зевок, которые так хотел сделать последние минут пять. Лежа на столе, он продолжал о чем-то вспоминать, пока не повернулся к Блэк. Ему сразу захотелось ее обнять, что он и сделал. В ее объятиях он ощущал близость, по крайней мере сейчас, но ему хотелось большего. Не простого объятия за плечи. Отодвинув ее кресло, он аккуратно поднял девушку, сев в него. Саму же Лей посадил себе на колени, лицом к нему. Она не проснулась, отлично. Иначе она его убьет, но пусть сделает это чуть-чуть попозже. Обняв ее, покрепче, он обвил ее руки у себя на шее. Вжавшись в ее хрупкое плечо, он побольше вдохнул ее аромата. Подбирая красивые слова, что переполняли его голову, он заснул. Сквозь сон послышался чей-то голос. Был он женским, но кто это мог быть. Если подумать, то Блэк должен был разбудить Джером. Может он просто бросил ее, а сам ушел уже? Было бы «очень» неплохо. Хотя, она бы не удивилась. Голос стал назойливее, что раздражало. Разлепив глаза, девушка поняла, что на ком-то сидела, а чей-то подбородок утыкался ей в плечо. Выбравшись из крепкой хватки, она увидела рыжика. « Ну не бросил, это радует. Стоп. Почему я сижу на нем? Что вообще произошло?! Лучше бы оставил одну, чем ставил меня в такое неудобное положение! Да кто там говорит? Бесит уже! » — подумала она, развернувшись в сторону двери. Увидев перед собой доктора Лесли Томпкинс, девушка опешила. Спрыгнув с парня, она встала по струнке ровно, пытаясь выкрутиться из ситуации. — Это интересно. Знаешь, я думала, что между вами есть какая-то искра, но до последнего сомневалась, а эта картина исправила все, и открыла мне глаза. Спасибо! — саркастическим голосом выдала Ли, хитро улыбаясь. — Стой! Я сама не знаю, как это произошло. Честно, я заснула ногами в кресле, а руками на столе, а проснулась так, почему-то… — непонимающе ответила Лей, понимая, как это бредово звучит. — Я тоже не знаю, почему так, но лучше зайду попозже. — скрылась за дверью Томпкинс. Дверь захлопнулась, а снаружи послышался стук каблуков, уходящий в неизвестном направлении. — Она расскажет всем. — издала печальный факт Блэк. Прийдя в себя и оценив ситуацию, она поняла, что виноват лишь один человек, и он сидел прямо перед ней. Злобно посмотрев на Джерома, она взяла его за мочку уха и потянула наверх, поднимая из кресла. Попытки были неудачными, девушка была меньше его в несколько раз. Так просто его не поднять. « Точно, если его невозможно поднять, значит можно опустить! » — сообразила Лей. В ее глазах пылал самый настоящий огонь. Эх, прощай, старый друг, ты был неживым, но очень дорогим! Взяв спинку кресла в свои руки, она перевернула его. Кресло вместе с парнем с грохотом ударилось об пол. Через несколько секунд послышалось недовольное мурлыканье. Он серьезно издает звуки кота? С тяжелым трудом, Джером встал, недоуменно смотря на девушку. — Как грубо. — его глаза потемнели. — И что это сейчас было? — проворчал он. — Это я должна тебя спросить. Почему я просыпаюсь в твоих объятиях, параллельно краснея перед человеком, который это все застал.? — процедила Блэк. — Как я должна теперь объясняться перед ним? Так же меня очень волнует то, что без моего разрешения ты нарушил мое личное пространство. — Ой, не будь такой принципиальной. Захотел, обнял тебя. Ты меня тоже пойми, нервы не железные, а ты — единственное мое утешение. — притворно-романтично промолвил он. — И хватит отрицать тот факт, что я тебе симпатичен. — сменился в лице Валеска, задорно ухмыльнувшись и подмигнув девушке. — Ты берешь слишком много обязанностей на себя или ты поверил в свою натуру? — Всегда был уверен. — сузил глаза парень. — Зря. — твердо произнесла девушка. Отвернувшись от него, она поставила кресло в обратное положение, перед этом проверив, все ли с ним хорошо. На несколько минут повисла тишина. Рыжик стоял около шкафа, о чем-то негромко проговаривая и смеясь над собственными шутками. Смех был кстати нездоровый. — Ты нашел то, о чем я тебя просила? — поинтересовалась Лей, сидя за столом, она потянулась. Обернувшись, парень увидел это и ему стало смешно. Но даже с усмешкой на лице он выглядел недовольным. Выдавив из себя несколько смешков, он ответил: «Да». — Спасибо. Только, что это за место? Приблизившись к столу, он открыл один из ящиков и вытащил оттуда лист. Вложив его в руки девушки, он присел рядом. Та присела от такого резкого порыва и смены настроения. Пока она читала, Джером, как дите малое стал ждать, когда проверят его работу. Не усидев на одном месте, он стал что-то рисовать по столу, пальцем. Это занятие ему надоело и он стал изображать пальцами разные сценки. Потом качаться на стуле, а потом, его работу наконец оценили. — Ты большой молодец. Еще раз спасибо за проделанную работу, а сейчас собирайся, мы едем на место. — улыбнулась ему Блэк. — Да, капитан! — отдал честь Валеска. Ей не хотелось разговаривать с ним, когда он в плохом настроении, поэтому она не нашла ничего лучшего, как похвалить его работу. Сам по себе документ был неплох, он учел все ошибки, что она отметила в прошлый раз и даже послушался ее совета. Удивительно. На душе у парня стало легче и однозначно приятно. То, что этой девушке понравилось все от «А» до «Я», его радовало! Сегодня явно удачный день! Практически. Вприпрыжку рыжик вышел из кабинета, с нарисованной улыбкой, которая явно останется надолго.