christmas therapy

      Весь страх, который заставлял Нацу затягивать с выбором подарка, словно испарился, когда он придумал добавить в него письмо Грею. Потому что другие части подарка кажутся такой мелочью по сравнению с этим письмом. Это было бы самым дорогим из всего, что он собирался упаковать в цветастую бумагу, потому что в нем ему бы пришлось сказать созидателю то, что он проговаривал максимум в мыслях.       Но пару дней спустя его запал утих. Он подумал, что наткнуться на любовное письмо в подарке, в котором ожидаешь увидеть какую-то приятную безделушку, было бы слишком, особенно ни с того ни с сего. Нацу же не подавал никаких знаков парню и вел себя так же, как и раньше. Драгнил не хотел ошарашить друга такой новостью, испортив Новый год. Это даже смешно представлять — вот Леви открывает подарки с какими-то книжками, вот Люси получает какую-нибудь магическую печатную машинку для писательства, а Грей — сладости да записку с признанием от Нацу. Сердечный удар хватит не только Драгнила, перенервничающего от предстоящей реакции созидателя, но и самого Грея. Поэтому Нацу передумал, однако нельзя сказать, что полностью струсил.       Он решил оставить идею с письмом, написав там не признание, но что-то настолько же личное, сокровенное и важное для него самого. Если покупка подарка заняло у него дня три, то само письмо, которое он переписывал, зачеркивал и изменял столько раз, сколько не вспомнит, — все остальное время, а это около пяти дней. То конверт казался нелепым и вычурным, то фразы двусмысленны или слишком откровенны, то сам текст донельзя слезлив и чересчур сентиментален. С одной стороны, он таким и должен быть, с другой — он боялся оттолкнуть Грея. Этого он боялся так сильно, что старался и не думать о последствиях. Одно только «если Грей отстранится, станет холоден или начнет избегать меня» пугало так, что Нацу был в шаге от того, чтобы отказаться от всей идеи с признанием не то что любви, но и небезраличия к Грею. Он просто бы не выдержал, если бы Грей чувствовал себя неловко в его компании, если бы начал сторониться его как от очередного невзаимно влюбленного в него друга, и избегал любую возможность пересечься, будь то даже их привычные ссоры и драки.       Нацу было гораздо проще отказать самому себе в удовлетворении этого наивного желания быть любимым, если дело касалось их, такой драгоценной ему самому, дружбы с Греем или самочувствия созидателя в целом. Загнать его в такое неловкое положение — получить признание в любви от лучшего друга, которым всегда видел не более, чем соперником — для Нацу одно и то же, что наступить себе на горло. И почему-то это было куда больнее, чем собственное разбитое сердце.       Но сейчас это было не так важно, ведь он решил не сваливать на Грея такой груз, сосредоточившись на простом и одновременно ценном для них обоих подарке. Его утешало, что одна вещь уж точно порадует Грея, и это была фотография, которую Нацу украл из альбома гильдии.       На ней был пьедестал, пронумерованный для победителей, занявшим первое, второе и третье место в соревновании. Соревнование заключалось в простой гонке, но это было лишь среди детей гильдии, то есть Эрзы, Нацу, Грея, Лисанны, Миры и Эльфмана. Кана и Лаксус отказались участвовать, Кана — потому что соревнования её слабо интересовали, а Лаксус — потому что счел это очередной глупой игрой малолеток, однако это бы даже выглядело странно: маленькие ребята и относительно выросший Лаксус, вдвое выше каждого.       Было разрешено использовать магию, поэтому некоторые получили преимущества: Эльфман смог превратиться в монстра, больше него самого, тем самым быстрее передвигаясь чем дети, однако Мира быстро вывела брата из строя, притворившись, что он её задел и ранил. Брат сразу остановился, как тут же девушка вырвалась вперед, оставив ловушку и тормозя парня — на что только ей не пришлось идти чтоб обогнать Эрзу, борьба с которой была даже жестче, чем у Нацу с Греем когда-либо. Вот только сестру ни ей, ни Скарлетт было не обогнать: Лисанна превратилась в птицу и с легкостью заняла первое место. За ней пришел Грей на секунд десять быстрее, чем Нацу, который мог только поспевать за созидателем, катающимся на собственном ледяном паркете раздражающе быстро.       Эрза с Мирой добрались самые последние, отвлекаясь на друг друга на протяжение всей гонки — кто бы мог подумать, что Эрза, будучи примерной и поучающей каждого волшебницей, займет не первое место? Гордости за победу над ней в Нацу не осталось места, ведь он проиграл Грею! Это было своеобразной травмой, ведь проигрывать Грею он не любил с самого детства, обижаясь на свою беспомощность каждый раз, когда такое происходило. Лишь со временем, когда Нацу осознал свои чувства, уже когда они выросли и даже пережили войну, он перестал злиться на такие мелочи. Он, конечно, чувствовал соперничество с Греем, но в душе не было той обиды, из-за которой он когда-то давно украл эту фотографию.       А ведь каждый раз, когда друзья листали альбом, Грей задерживался на ней, хихикая то ли от ностальгии, то ли от злорадства и сладкого вкуса победы над соперником. Позже в гильдии обнаружили, что фото пропало, но Драгнил не сознавался и хранил его у себя, чтобы не давать другим насмехаться над собой и вспоминать его проигрыш. Сейчас он воспринимал это иначе из-за чувства ностальгии, заставляющей тоже глупо хихикать и улыбаться от воспоминаний, когда он правда воспринимал Грея просто своим соперником.       Да и он сам, признаться, обожал оставлять вещи на память, чтобы продлить жизнь воспоминаниям. Так он сохранил платье горничной, которое носила Люси на их первом заданим, автограф «Саламандры», сувенир, подаренный жителями острова Галуна. Все это было драгоценными воспоминаниями для него, которые он берег особенно чутко, не желая расставаться с ними даже если дома не останется свободного места. И если для Грея эта фотография была чем-то таким же дорогим и важным, то Нацу не хотел бы это отбирать несмотря на бывшую детскую горечь от проигрыша.       Еще одна небольшая мелочь, которую Грей найдет в подарке, — это брелок в виде кота, напоминающего Фроша своим лягушачьим розовым костюмчиком. Нацу помнил, как Грей едва ли не задушил в объятиях кота Роуга, и это было первым разом, когда он застал созидателя так открыто умиляющимся кем-то. Он не знал, дело в котах в целом или во Фроше, поэтому захотел найти что-то среднее. Все-таки, было бы слишком странно, если бы Грей ходил с брелком в виде своего знакомого, да и Роуг был бы не в восторге.       Драгнил поначалу подумал, что парню скорее нужна мягкая игрушка в виде кота, ведь её гораздо проще обнимать, а потом не смог ускользнуть от своих же навязчивых вопросов тот ли Грей человек, который любит обнимать подушки и игрушки, и, так и не сумев разгадать эту тайну, решил приобрести что-то минималистичное и милое, как брелок. Грей его, конечно, не сможет обнимать до потери сознания, но радовать глаз этот котик точно сможет. На серебряной цепочке и с крепким замком висел рыжий кот в забавном ярком комбинезоне, приятным на ощупь. Он буквально тянул к себе даже Нацу, который не был особым фанатом каких-либо животных, так что парень был уверен, что созидателю понравится.       Неотъемлемой частью любого новогоднего подарка были сладости, поэтому их Нацу тоже купил. Но хотел, чтоб они были особенными и небанальными, поэтому нашел конфеты с алкоголем, те самые, которые они с Греем, будучи детьми, ели, соревнуясь, кто быстрее опьянеет. Никто, правда, не выигрывал, потому что обоим становилось плохо от запредельного количества сладкого, а Макао и Вакаба, у кого дети и украли конфеты, перестали их приносить в гильдию — толку-то, если все время ничья — взрослые постоянно ставили ставки, кто выиграет, и в итоге оставались ни с чем. Поесть самим так же не удавалось с Греем и Нацу рядом, которые просили реванша. Но теперь им не нужно никого упрашивать — Драгнил об этом позаботился и купил целую упаковку, хотя скорее лишь для ностальгии, не рассчитывая, что созидатель вновь захочет соревноваться в чем-то таком наивном и глупом.       Нацу нервничал, что подарок недостаточно хорош и, хоть головой понимал, что большинство наверняка будут дарить друг другу какие-то приятные мелочи, ничего особенно дорогого и поразительного, все равно не мог остановиться и старался придумать что же еще добавить в подарок. Вся его креативность ушла в брелок, в голове были сплошные сомнения о предстоящем недопризнании, поэтому рассуждать о чем-то еще ему было довольно трудно. Из-за этого он не смог прийти ни к чему большему, чем подарить купоны, накопившиеся из одного ресторана, где он часто бывал с командой. Еда казалась там вполне обычной, разнообразное меню, но чтоб насытиться убийце драконов приходилось заказывать порций три-четыре, а это обходилось не так дешево.       Купоны, которые сыпались на него горой из-за приличного счета, были как раз кстати из-за таких цен, но Нацу всегда предпочитал в следующий раз заглянуть в какой-то другой ресторан, чем прийти туда, где ему не особо нравилось лишь для того чтоб сэкономить. Но Грею там почему-то нравилось. На самом деле, именно из-за его инициативы команда туда и приходила после заданий, но лишь Грею удавалось полностью насладиться буррито, которые подавали: у девочек, как и у Хеппи с Нацу (которому не привыкать) все разваливалось и капало, сок вытекал, начинка выпадала, а созидатель как-то умудрялся есть и не заляпаться, тщетно объясняя другим, как держать буррито. Ни у кого не получалось, потому они перестали ходить в этот ресторан, но Грей его продолжал любить и частенько приносил еду с собой оттуда. Поэтому купоны, которые смогут обеспечить ему практически бесплатный обед на протяжение, может, целого месяца, он точно будет рад получить.       Нацу подумал, что со стороны это будет выглядеть, как будто он просто избавился от того, что ему не нужно и завернул в подарок, но он надеялся, что созидатель так не подумает. Фуллбастер наверняка должен знать, как убийца драконов трепетно относится к скидкам в ресторанах, причем даже тех, которые ему не приходились по вкусу. Парень сохранял их купоны на черный день, думая, что когда-то ему может захотеться поесть, а денег не будет, да и отдавать кому-то другому ему по этой причине не хотелось, что выглядело несколько жадно, но понять можно было — это же Нацу, который так любит поесть. Но с Греем все обстояло иначе. Нацу не было жалко отдать ему свои «сбережения», потому что это был Грей. Для него Нацу не жалко буквально ничего.       Нацу уже подходил к гильдии, но решил в последний раз взглянуть на письмо. Он заранее подумал о том, что ему захочется его перечитать несколько сотен раз в поиске недостатков перед тем, как положить под ёлку, поэтому подготовил подарок не в коробке, а в подарочном пакете, из которого легко можно было вынуть письмо в любой момент. Может, даже перед раздачей подарков.       Письмо было в конверте, на котором Драгнил написал единственную фразу в «их» стиле: «если прочтешь вслух, я тебя сожгу!». И угрожающее «это не шутка» пониже мелким шрифтом.       Нацу почувствовал, как его сердце готово убежать куда-то глубже пяток, куда-нибудь в кору земли, когда представил себя, как Грея, читающего его письмо. Оно не было признанием в любви, но включало в себя столько искренности, которая так редко бывает между ними из-за постоянного соперничества. «Грей, поздравляю тебя с Новым годом! Желаю, чтоб в этом году тебе не взбредет в голову вступить в какую-нибудь темную гильдию! А если и взбредет, то я притащу тебя обратно, где бы ты ни был. А если серьезно, то хочу пожелать тебе, чтобы ты обрёл счастье. Может хоть так ты станешь дорожить жизнью. Хотя даже если ты все равно применишь свое дурацкое заклинание, я тебя остановлю. Но не подумай, что я твой друг только когда ты умираешь. Конечно, ты жертвуешь собой ради семьи, но я хочу чтоб ты знал, что я хочу быть — и буду — рядом, даже если ты не на грани смерти. Меня расстраивает, что искренне поговорить о своих чувствах мы можем только если кто-то из нас вот-вот умрет, поэтому в этом письме, которое должно было быть новогодней открыткой, я пишу это. Я не хочу, чтобы мы вели себя только как соперники. Мы же гораздо больше, чем это. Ты очень мне дорог, и я не знаю, как это выразить, кроме того, чтоб быть рядом и поддерживать тебя, когда нужно. Но с тобой не угадаешь, когда это «нужно»! Поэтому в наступающем году я желаю нам обоим стать хотя бы чуточку искреннее с друг другом, чтобы наше общение включало в себя не только драки и ссоры, но и разговоры по душам. И нет, Эрза не заставляла писать меня это письмо! С новым годом, снежинка».       Драгнил поджал губы в сомнении и страхе, но больше всего ему не хотелось поворачивать назад. Он и так сказал не всё, что хотел — передать Грею то, что он чувствовал к нему, не удалось бы даже в заветном «я тебя люблю». Но и этого он не написал, так и не придав письму романтического подтекста. Он должен был посмотреть реакцию Грея хотя бы на это, чтобы решаться на что-то более смелое. Или он просто нашел оправдание для себя не признаваться в который раз.       В гильдии вовсю царила праздничная атмосфера, даже несмотря на то, что подготовка к празднику все еще была в процессе. В день праздника все занимались финальным украшением того, что еще не было завешано гирляндами и другими декорациями. Только Нацу заявился в гильдию, его перехватила Эрза и дала одно, как ни странно, относительно простое задание — помочь Мире с раздачей сладостей детям на улице, которые посещают гильдию. Это немного разочаровало его, потому что в прошлые года ему доставались задания на пару с Греем, и, хоть зачастую это кончалось очередным погромом и выговором от Эрзы, это было с Греем. Впрочем, может помощь Мире будет ему на руку — в конце концов ему стоило хоть ненадолго отвлечься от предстоящей реакции созидателя и страха непринятия даже того минимума, который он выразил в письме.       — О, врунишка!       Нацу обернулся, увидев Миру, перетаскивающую коробку с карамельными полосатыми тростями из гильдии ко входу. Он мигом приблизился, забирая коробки, так и не догадываясь, к кому она обратилась. Та лишь улыбнулась от его недоуменного выражения лица и, пока тот не понял, что кличка была его из-за случая со жребием, задала скорее риторический вопрос, отвлекший парня:       — Значит, в этом году ты будешь раздавать сладости со мной, да?       — Похоже на то. Эрза сказала помочь тебе, хотя я думал, что обычно Лисанна это делает. Надеюсь, её не заставили мыть колокол! — усмехнулся он, вспомнив, как они с Греем намывали его полдня, а потом он сорвался с креплений из-за Хеппи, решившего испугать ребят.       — Нет, она помогает с мытьем окон. Не знаю зачем их с Лили заставили это делать, ведь сегодня вечером обещали снегопад, но разве с Эрзой поспоришь? — хихикнула она, застегивая пальто на себе. — но без неё организация далась бы куда труднее.       — Ну, одно я знаю точно — Тайный санта бы никуда не делся, — иронично заметил он, усмехаясь с будоражащим волнением внутри.