***
Ликорис очнулась с ощущением полнейшего покоя. Открыв глаза и оглядевшись, она поняла, что место ей незнакомо. Она подняла взгляд и осмотрелась – это была маленькая пыльная гостиная с немного потертым бюро, старым кофейным столиком, парой разных кресел и небольшим камином. На столике стояла ваза с печеньем, чайник и две чашки. По стенам висели несколько репродукций и множество книжных полок. Лежала она на небольшом примятом диванчике, укрывшись теплым выцветшим пледом. На скрипучем старом стуле рядом с ней сидел бледный молодой человек в черных брюках и белой рубашке с перекатанным рукавом. Она сразу узнала в нем Северуса Снейпа. Он заметил, что она пришла в себя, резко опустил рукав, наклонился над ней и тихо спросил: – Уже лучше? Ликорис посмотрела ему в глаза и вспомнила о событиях сегодняшнего дня. Она бежала из приюта из-за того что пламя Неба сошло с ума. Потом в переулке, когда она сдерживала огонь, а он велел ей выпустить его. А затем, когда упала от скрутившей ее боли, он держал ее за руки и вливал свою силу, когда пламя утекало из нее вместе с жизнью. Поддавшись порыву, девочка обняла его шею двумя руками и прошептала: – Ты спас меня. Спасибо. Северус вздрогнул от неожиданности и замер в неловкой позе, не зная, как реагировать. Это был первый раз в его жизни, когда кто-то обнимал его по своей воле. Не в детстве, не взрослые годы. Никто раньше даже не проявлял к нему такого доверия. – Не за что, – пробормотал Снейп и неловко погладил ее по спине, разрушая объятие. Затем он извлек палочку и бросил несколько диагностических заклинаний. Малышка быстро восстанавливалась. Физически она была уже в норме. Состояние магического ядра тоже не внушало опасений. Через пару дней сможет снова плеваться огнем. "Сильная девочка. Это потенциально будущая великая колдунья," – подумал Снейп. "Интересно, что вызвало такой мощный выброс? Может быть, ей причинил вред какой-то маг?" – Не знаю, – ответила Ликорис. – Я уже давно не видела волшебников. Вы первый. Очевидно вымотанный, он расслабился и задал ей последний вопрос вслух. Стоп… Что?! – Ты знаешь, что ты ведьма? – спросил он, смотря на ребенка. Ликорис молча кивнула. – Но ты живешь в приюте? Она снова кивнула. – Твои родители умерли? Девочка долго смотрела на него, а затем очень спокойно и взросло ответила: – Они бросили меня. У них родились близнецы, я и мой младший брат. Мне не было нужды. Подумав некоторое время, Снейп посмотрел на часы, придвинул столик ближе к дивану, налил чай в чашки и, указывая на еду, сказал: – Ешь. Затем мне придется отвезти тебя обратно. Пока девочка ела, он задумчиво смотрел на нее. Все это было странно. Теперь у него на диване сидит незнакомая маленькая девочка, которая, похоже, совсем не боится его. А он сидит и думает, как ей помочь. Он, конечно, знал, что кельтский заговор, который он использовал, предполагает, что тот, кого спас, почувствует желание заботиться о спасителе и будет ответственным за его жизнь. Но нигде не сказано, что спасенный будет доверять спасителю. – Как тебя зовут? – спросил он. – Ликорис Эванс. – Эванс? – воззрился он. – Да. А тебя? – Северус. Северус Снейп. Девочка смотрела на него внимательно. – Имя мне знакомо. Но мы не встречались раньше. — «По крайней мере в этой жизни » – Определенно нет. Я бы запомнил человека, способного взглядом сделать из меня барбекю, — ответил Снейп, но увидев, что девочка слегка нахмурилась из-за его слов, неожиданно для себя добавил. — Это шутка. И похвала. Ешь. Ликорис на мгновение задумалась, кивнула и снова протянула руку за чашкой чая. – Сколько тебе лет? – спросил Снейп. – Скоро шесть. Я уже год хожу в школу. Снейп усмехнулся: "Для того, чтобы ей исполнилось едва шесть лет, она ведет себя очень зрело. И правильно говорит, используя сложные предложения и имея такой словарный запас, каких редко встретишь у ровесников". Резким движением руки он достал книгу с полки. Поймав "Сказки барда Бидля", он протянул ее девочке: – Умеешь читать? Получив утвердительный ответ, он продолжил: – Прочти первую сказку, а потом расскажи мне, что ты запомнила. Девочка читала про себя, и делала это достаточно быстро. Вернув книгу Снейпу, она с восторгом начала рассказывать: – Колдун и прыгливый горшок. Жил-был на свете добрый старый волшебник. Он колдовал разумно и охотно и всегда помогал соседям. Чтобы не открывать им секрет своей силы, он сделал вид, что его целебные снадобья, волшебные зелья и противоядия появляются сами собой из горшка, который он называл своим счастливым котелком... "Что ж, нужно было доказать. У этой малышки фотографическая память. Кого она мне напоминает, Северус? Возможно, одного моего юного оборванца. Себя в его возрасте. Если бы я точно не знал, что у меня нет детей, начал бы очень сомневаться!" – подумал Снейп и не сдержал довольного хмыканья. – Вот и хватит. Теперь расскажи то же самое своими словами. Сможешь? – Жил могущественный волшебник, который скрывал свои истинные способности, притворяясь, что все дело в его горшке. Тем не менее, он считал себя добрым и помогал людям, хотя не хотел показывать все, на что способен. – Почему считал? – удивился профессор зельеварения. – Он не был добр к своему сыну, поэтому не смог воспитать его добрым, что означало, что сам он не был добр. Снейп задумался: "Интересная трактовка. И очень интересный ребенок". – Значит, ходишь в школу. Любишь учиться? – Люблю. Но считаю, что проводить в приюте меньше времени будет лучше, хотя на уроках бывает скучно. Девочки считают меня странной. Я умею многое. – Например? Ликорис взмахнула ладошкой. Оставшиеся четыре печенья вылетели из вазочки и зависли над столом, а потом закружились сначала по часовой стрелке, потом против, затем, выписав правильную восьмерку, они отправились обратно в вазочку, четко приземляясь одно на другое. –«Да, потрясающий контроль», — подумал Снейп, а вслух произнес: – Это все? Девочка помотала головой: – Я могу открывать и закрывать двери и окна, зажигать огонь и поднимать ветер, могу позвать предметы. Я старалась делать это незаметно, но Бет и Дженни как-то раз увидели и рассказали всем. Стали звать меня чокнутой. Они все время следили за мной, и я не могла колдовать. А сегодня они дергали меня за волосы и царапались. И я убежала, чтобы не навредить им. Она допила чай, поставила чашку на стол, потом тряхнула волосами, словно пытаясь оттолкнуть неприятные воспоминания, и добавила с гордостью: – А еще я умею рисовать и учусь писать пером. – Ну, это вообще выше всех похвал, — заметил Снейп. — И давно ты это умеешь? Я о волшебстве. – Всегда, наверное. - «Не скажу же я тебе, что я все узнала из моего прошлого-будущего или это все же две разные жизни, а может и параллели…» Девочка сидела, уставившись на печенье, потом подняла голову и сказала: – Мисс Каллин накажет меня за то, что убежала. – Посмотрим, что я смогу сделать. Эта проблема решаема. Кроме того… Снейп не договорил, а потом, явно что-то решив для себя, поднялся, подошел к бюро и вытащил из нижнего ящика пару медальонов. На один из них он наложил сигнальные и следящие чары, а также добавил чары расширения пространства. На другой повесил чары приема. Задумавшись на мгновение, он махнул рукой, и со второго этажа прилетело несколько книг. Подхватив все это, он вернулся к Ликорис и, надев первый медальон на шею девочки, убрал его за ворот платья. Как только украшение коснулось тела, оно стало невидимым. – Это зачарованный медальон. Никто не сможет его увидеть, кроме тебя. Никто не сможет снять его, кроме тебя. И даже дотронуться. Если тебе будет грозить опасность, я об этом узнаю и приду в любое время. А еще в него можно прятать вещи. В приюте с тайниками и личным пространством туго. Он протянул ей одну из книг. – Открой медальон и представь, что кладешь ее туда. А потом вообрази, что достаешь обратно. Нужно очень четко представить. Если забудешь, как выглядит предмет, просто протяни руку и доставай по одному. Ликорис с легкостью проделала то, что ей сказали. Какое-то время она держала книгу в руках, а потом отдала ее обратно Снейпу. – Нет, эти книги теперь твои. Они с упражнениями для контроля над магией. Сказки тоже. Если хочешь, позже я пришлю тебе еще. Малышка посмотрела на него. – Я живу в одной комнате с Бет и Дженни. Они заметят сову. «Жила в волшебном мире? Возможно. Из семьи погибших ПСов или авроров? Все может быть. Но фамилия. Псевдоним?» — размышляя таким образом, Северус продолжил. – Я подумаю, как это сделать наилучшим образом, но тебе нужно тренироваться. Каждый день. Ты сейчас можешь то, что многие взрослые разучились делать. Колдовать без волшебной палочки. Обещай мне, что постараешься ничего не потерять, а только приобретешь. – Я обещаю, — серьезно ответила девочка и убрала все книги в медальон, а потом тихо спросила. — А мы еще встретимся? Я бы хотела. – Да, я кое-что решу и вернусь за тобой Надев на себя сюртук и мантию, Снейп удовлетворенно кивнул и продолжил. – Тогда мы увидимся через несколько месяцев максимум. Итак, ты готова? Девочка поднялась и выжидающе посмотрела на профессора зельеварения. Он наклонился и, глядя ей прямо в глаза, спросил: – Твою маму зовут Лили? Она вздрогнула, но ничего не ответила, прикусив губу. Подхватив ее на руки, Северус аппарировал к приюту Вула.***
Уже ночью в комнате приюта, пока соседки спали, Ликорис задумалась о сложившейся ситуации. Театральный плачет крокодильими слезами по ней, ведь она смогла убедительно изобразить поведение ребенка, хотя, кажется, где-то все-таки несла полную ересь. Профессор Снейп дал понять, что вернется за ней, и ему быстро станет ясно, что что-то не так, что это может привести к… а к чему? Ну узнает и узнает, правда, нужно будет самой рассказать под обетом молчания. Поверит ли он? Это уже другой вопрос. Но сейчас не об этом. За ту неделю, что она находится, Ликорис поняла лишь одно: она капитально попала. Комната, в которой она очнулась, оказалась заброшенной и была на чердаке. Её маленькая версия пряталась от соседок, которые не полюбили ее из-за "ненормальности". Основной проблемой оставалось то, что она больше не могла пользоваться магией и пламенем как раньше. Максимум – невербальная левитация предметов и вызов ветерка. Непредвиденные магические выбросы и конфликты привели к искажению Небес Гармонии, а последствия искорёженного Неба для тела, Ликорис не могла даже представить. Как то мне было возможности изучить этот вопрос. Удивительно, что профессор Снейп появился здесь, но его нужно было отблагодарить. Он спас её от смерти и дал возможность подтянуть контроль над своей магией до его возвращения. Главное не помереть быстрее, чем он вернется…