***
Лучеух, слышавший весь этот разговор, лишь расплывался в тёплой улыбке, вспоминая ту ситуацию в амбаре, где он, кстати, тоже участвовал… Нелегко, конечно, тогда пришлось и погибло много друзей и товарищей, но зато Малинка и её котята остались живы, а это уже не может не радовать… Наверное, следует потом рассказать Осколколапу и Солнцелапу эту ситуацию в амбаре! Ну, а сейчас за работу и травы целительские, а потом и спать…18 часть. Союзник
12 мая 2024 г. в 11:39
— Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под Каменным карнизом на собрание племени! — Раздался в полной тишине голос Звёздного Волка. Предводитель, ловко запрыгнув на скалу собраний, увидел вдалеке силуэты котов, которые как по команде выбегали из своих палат, а после усаживались под карнизом, внимательно смотря на предводителя и одаривая его своим вниманием.
На малый валун запрыгнул Двуликий, который уже знал, на какую тему будет собрание. Конечно, ведь Звёздный Волк лично обсуждал это с Двуликим, как с верным глашатаем Грозового Племени, которому можно доверять! Так что, для глашатая не станут удивлением новости, которые будут сказаны на собрании.
— Как вы знаете, соплеменники, — Оглядев присутствующих, начал свою речь Волк, — На территории Грозового Племени появилась шайка бродяг в руководстве Горечи Поражения. Один из наших оруженосцев даже попадал под их горячую лапу, но, к счастью, не был даже поцарапан и смог спокойно отделаться, — Предводитель посмотрел на Солнцелапа, — Однако! Это не означает то, что они нас не смогут убить. Если не побили одного — это ещё не значит, что живы останутся все!
Звёздный посмотрел на глашатая, замолчав, давая ему слово.
— Это мы со Звёздным Волком обсуждали ещё до собрания, — Поняв намёк предводителя, начал речь Двуликий, — И пришли к выводу, что ради безопасности лагеря и племени, с этого дня ни один воитель, оруженосец не может выходить один из лагеря. Минимум три воителя, если надо куда-то выйти из лагеря.
Племя началось шептаться между собой, явно помешав глашатаю, но предводитель ударил лапой по валуну, призывая всех к молчанию.
— Спасибо, Звёздный Волк, — Кивнул глашатай, — Так вот, что по поводу тренировок? Тренировки будут проходить только возле лагеря в местах, где тихо и шайка Горечи Поражения ходить не должна. На всякий случай к оруженосцу и наставнику будет подключаться ещё один воитель.
Двуликий, закончив свою речь, взглянул на предводителя, давая ему слово.
— И хотелось бы рассказать ещё одну весьма интересную новость, — Откашлявшись, проговорил предводитель, — Наш дорогой целитель по имени Лучеух, — Посмотрел на названного, — Сегодня ночью рассказал мне одну историю. Если верить ему, то он, Углегрудый и Солнцелап во сне попадали в Сумрачный Лес, встретив там Снежного Ветра.
Племя уже хотело было снова начать шептаться друг с другом, но им не позволил грозный взгляд предводителя.
— Я не могу точно говорить, что потом будет, но, видимо, Снежный Ветер готовит нападение на лес, «приглашая» котов в Место-Без-Звёзд и подготавливая их к битве. Так что, нам нужно быть готовым отстоять свободу и независимость не только нашего племени, но и всего леса. Возможно, Снежный Ветер решил просто запугать котов и ничего не будет, но нам некогда расслабляться, опять же, нужно быть готовыми!
Тяжело вздохнув и буквально на мгновение задумавшись, а после вернувшись в реальный мир, Звёздный Волк, сглотнув, завершил свою речь:
— Собрание окончено.
Племя мигом разбилось на группки, начав бурно обсуждать эти две новости. Кто-то был крайне удивлён, кто-то испугался, кто-то принял лишь за запугивание и шутку. Один Солнцелап остался сидеть под карнизом, о чём-то раздумывая и опустив голову.
Звёздный Волк и Двуликий, спрыгнув с валунов, мигом скрылись в пещере предводителя, откуда уже тоже послышалось бурное обсуждение, которому никто не помешает.
Выдохнув, рыже-белый поднял голову и огляделся в поисках братишки. Зацепив его взглядом, котик мигом заулыбался, встал с места и ринулся к спокойно сидящему товарищу возле куста.
Подбежав к брату и усевшись возле него, Солнцелап весело воскликнул:
— Привет, Осколколап!
— Оу, привет, Солнцелап. — Кивнул Осколколап, явно удивившись неожиданному появлению брата младшего.
— Слушай, Осколколап, — Ухмыльнувшись и приблизившись к уху старшего, прошептал младший, — А давай сходим прогуляемся? Мы же всё равно не маленькие котята, чтобы за нами кто-то следил!
— Ты дурак?! — Чуть ли не подскочил с места от удивления чёрно-белый, вскинув брови вопросительно и посмотрев на брата. — Никуда мы не пойдём! Предводитель точно дал понять, что это плохая идея!
— Ну Осколкола-а-ап! — Протянул жалобно Солнцелап, наигранно расстроившись и шмыгнув носом, — Ну пожа-а-алуйста! Я приму всю вину на себя, если нас отругают, правда! Правда! Даже договорюсь с Углегрудым, чтоб он сказал, что ты и он ходили на тренировку! Правда! — Заныл оруженосец, поджав уши и как будто чуть не плача.
— Ладно, всё равно ты от меня не отстанешь. — Вздохнув, недовольно закатил глаза Осколколап и встал с места, нехотя направившись к выходу из лагеря. И зачем вообще эта дурацкая прогулка Солнцелапу?.. Вот реально, зачем? Правила весело нарушать?
Младший растянул улыбку до ушей, у него получилось убедить брата сходить за пределы лагеря! И довольно быстро! Нужно было всего лишь сделать жалобный вид… Ну, этот приём он запомнит надолго, чтоб побыстрее добиться своего.
Тоже сорвавшись с места, Солнцелап побежал за братом. Обогнав его, котик скрылся за детской, а после, ловко вскарабкавшись по склону, оказался за пределами лагеря.
Осколколап повторил за братом, оказавшись рядом с ним.
— И куда мы пойдём? — Недовольно вздохнул старший, направившись куда-то вперёд.
— Я не знаю. — Пожал плечами младший, направившись за товарищем. — Лишь бы шайку Горечи Поражения не встретить!
А после молчание повисло в воздухе, ведь ответа от собеседника не последовало. В лесу было на удивление тихо и спокойно, не было даже птиц слышно. Как будто кто-то распугал! Ветра тоже не было. Это может быть ловушкой от шайки? Вряд ли!
Пройдя вглубь леса, братья замедлили шаг, оглядываясь по сторонам. На траве была холодная роса, солнечные лучи пробивались сквозь густую листву деревьев. В воздухе витал душистый аромат цветов.
Осколколап, нахмурившись и будто заподозрив что-то неладное, медленно сел на траву, обвил хвостом лапы, вытащил когти и огляделся. Послышался шорох в кустах, который заставил чёрно-белого вздрогнуть и посмотреть на кусты.
Солнцелап, не обратив на шорохи внимания, сел возле брата и начал спокойно умываться, что-то урча себе под нос моментами.
В кустах показался небольшой кошачий силуэт, чуть больше оруженосца. Чёрно-белый, прищурившись, посмотрел на силуэт и попытался разглядеть его получше. Во внимание мигом бросились глаза разного цвета — один глаз был коричневым, а второй серым.
Силуэт, видимо, понял, что за ним наблюдает и зарылся вглубь кустах, спрятавшись из поля зрения наблюдателя. А наблюдатель вздохнул и краем глаза посмотрел на товарища.
Снова послышались шорохи и показалась пара тех самых глаз. Старший мигом посмотрел прямо в глаза. Силуэт вновь скрылся.
Прошло буквально мгновение, как из кустов выпрыгнул тот самый силуэт, оказавшись за спиной своего наблюдателя. Легонько ударив его по спине, неизвестный воскликнул обиженно:
— Чего Вы за мной наблюдаете?
Осколколап, явно не ожидая такого, вздрогнул и развернулся лицом к незнакомцу, а после постарался успокоиться, взять себя в руки и проговорил:
— А чего Вы в кустах сидите?
Незнакомец, явно не ожидая такого вопроса, удивился и замялся, начав переступать с лапы на лапу и опустив голову:
— Ну… Я давно наблюдаю за Грозовым Племенем…
Солнцелап, оторвавшись от умывания и услышав эти слова, вскрикнул:
— Ты шпион Горечи Поражения?! Признавайся!
— Тише, Солнцелап, — Прошептал старший на ухо брата, — Дай ему договорить и помолчи!
Незнакомец сглотнул и удивлённо посмотрел на Солнцелапа. Чего это он такой агрессивный? Сев на траву и обвив хвостом лапы, неизвестный откашлялся и продолжил свою речь, но уже более спокойней:
— Нет, я не шпион Горечи Поражения. Мне вообще его шайка не нравится! А наблюдение за племенем… Ну, я давно уже желал вступить в ваши ряды, но побаиваюсь, если честно.
— Ладно, поверим, что ты не шпион. — Закатил глаза и вздохнул младший. — И как давно ты уже следишь за нами?
— Луны… Одну луну ровно. — Пожал плечами «шпион». — Я, кстати, Цветок. Я знаю парочку котов из вашего племени, но толком с ним не разговаривал. Во время патрулей мы с ними пересекались, но меня лишь бесцеремонно прогоняли. — Вздохнул Цветок. — И можете со мной на «ты».
— Может быть, тебя стоит отвести к предводителю Грозового Племени? — Вставил своё слово Осколколап, а на ухо брата прошептал: — Скажем племени, что мы были в палатке оруженосцев, видимо, темно стало и нас видно не было. Проскользнём в лагерь по тому склону. А по поводу Цветка скажем, что когда проснулись, то увидели его рядом с собой.
— Давайте. — Кивнул новый знакомый и, развернувшись, побрёл к кустам, а за ним и братья.
Проскользнув сквозь кусты, троица подоспела к склону. Цветок пошёл самым первым: аккуратно вцепившись когтями в землю, он начал также аккуратно спускаться вниз, а его действия и братья повторяли.
Спустившись и забежав в палату оруженосцев, Осколколап пошёл к выходу из палаты, за ним Солнцелап и Цветок.
Выйдя из палаты и заметив возле целительской пещеры Звёздного Волка, который что-то обсуждал с Лучеухом, старший направился к ним, продолжая вести за собой двух своих знакомых.
Подойдя к пещере, в которой уже успел скрыться Лучеух, Солнцелап сел возле брата и, закрыв собой Цветка, промяукал:
— Здравствуйте, Звёздный Волк! Можем ли мы с Вами и Осколколапом о кое-чём поговорить?
— Здравия, Солнцелап и Осколколап! Да, конечно можем. — Кивнул Звёздный Волк, оглядев своих соплеменников.
— Так вот, — Начал за брата Осколколап, уверенно посмотрев на предводителя, — Мы нашли в палате оруженосцев кота, которого зовут Цветок. Он сказал, что хотел бы вступить в наши ряды, мы привели его к Вам.
Из-за спины Солнцелапа вышел Цветок и посмотрел на предводителя, еле заметно улыбнувшись.
— О, Цветок! — Весело проговорил Волк, подойдя к Цветку и потеревшись своим носом об его нос. — Давно не видел тебя!
— Угу, привет, Волк. — Также весело ответил «шпион», сев напротив предводителя. — Как я понял, после случая в амбаре ты успел стать предводителем?
— Да, — Кивнул Звёздный, — Жаль, конечно, что Джерри тогда погиб, но зато Малина смогла спасти своих котят, а сейчас она в Речном Племени с ними.
Осколколап и Солнцелап, явно не понимая, о каких амбарах, Джерри, Малинках и котят идёт речь, переглядывались друг с другом молча, иногда слушая разговоры, видимо, старых друзей.
— А я-то думал, что ты и вместе с Джерри погиб! — Продолжил предводитель, обвив хвостом свои лапы.
— А нет, я жив остался! — Улыбнулся во все зубы и клыки Цветок.
— Ладно, оставлю я тебя тут, будешь помогать нам, наверное, сам знаешь по поводу шайки Горечи Поражения, будешь нашим союзником. — Облегчённо вздохнул глава племени и опустил свои плечи. — На следующем собрании я представлю тебя, хорошо? — Кивок. — Вот и договорились. А пока можете расходиться по палатам, темнеет уже! Мятных снов вам, Цветок, Осколколап и Солнцелап!
Цветок, лизнув предводителя меж ушей, развернулся и направился к палате воителей, а Осколколап и Солнцелап направились к палате оруженосцев. Новый союзник? Что ж, интересно… Раз Звёздный Волк так ему доверяет, значит, союзник не сделает ничего плохого, верно? Да и выглядит именно так, что он ничего плохого не сделает! В общем, хорошо, что у племени появляются помощники и союзники, очень хорошо! Это очень поможет.
Зайдя в палату воителей, Цветок ловко проскользнул в самый тёмный угол, не желая попадаться другим воителям на глаза. Мало ли что могут подумать? А вдруг вообще прогонят, даже не разбираясь? Всякое может быть.
Устроившись поудобней на свободной подстилке и помяв её лапами, новый союзник и помощник свернулся клубочком, уткнувшись носом в свой бок. Союзник закрыл глаза и начал засыпать.
Осколколап и Солнцелап, тоже дойдя до палаты оруженосцев, устроились в самом центре на двух свободных подстилок. Потянувшись, братья улеглись на подстилки и, посмотрев на друг друга, ухмыльнулись.
Осколколап закрыл глаза и свернулся клубочком, начав засыпать. А Солнцелап лёг на боку и, что-то проурчав под нос, закрыл глаза, тоже начав засыпать.
А Звёздный Волк, окинув взглядом лагерь Грозового Племени, довольно ухмыльнулся, что-то прошептав себе под нос. Он встал с места и направился к своей пещере быстрым шагом, желая уже отдохнуть и поспать.
Зайдя в свою пещеру и пройдя до подстилки, Волк свернулся на ней клубочком, закрыл глаза и начал засыпать, уткнувшись носом в свой бок.