Сикер и бариста

Зейлин не нравилась эта тишина. Обычно, когда Балкхед её забирал, они могли болтать обо всем на свете, даже когда она работала двойную смену. Обычно даже если они молчали, то эта тишина комфортная, в ней можно отдохнуть от всех забот. Но сейчас тишина была тяжелая и удручающая. Зейлин понимала, что им нужно поговорить, но не понимала, с чего начать. — Балк, — начала она. Её голос слегка дрогнул. — Ты же понимаешь, что нам нужно поговорить. — Понимаю, — ответил Разрушитель резче, чем ожидал. — Я… я просто не верю, что это всё взаправду. — Старскрим? Балкхед угукнул движком. — Это всё… так странно. Я знал, что Оптимус — невероятно добрый и сочувственный бот, но Старскрим? Мне так жаль, что ты не застала Клиффа, Зейлин. Вы бы были такими прекрасными друзьями. Зейлин грустно улыбнулась и погладила руль. — То есть, ты не веришь в изменение Старскрима? — Я бы поверил, если бы ему действительно было жаль. Это война, Зейлин, дезактивы неизбежны, неважно Автобот ты или Десептикон. Я прекрасно знаю, что не все Десептиконы — кровожадные убийцы. Я знаю, что Клиффджампер умер как воин. Я бы согласился дать Старскриму шанс, если бы он искренне сожалел. Но я был там, Зейлин. Старскриму не жаль. Он всегда думает только о себе. Он специально сказал, что хочет к нам в команду, чтобы его не убили! Балкхед рыкнул мотором, словно в попытке отдышаться. — И он чуть не убил тебя, Зейлин! Я бы расквасил ему фейсплейт, если бы не… — Балк. — Прости, — выдохнул он и слегка снизил скорость, проезжая мимо домов. — Просто… это так странно. Так не должно быть. За злодеяния нужно отвечать. А Старскриму просто дали помилование на блюдечке, да Оптимус его еще и уговаривал! — Я тоже… удивлена этим, Балк. Но ведь Оптимусу тоже больно. Он потерял столько солдатов под своим командованием, в нём тоже есть горе. Ты думаешь, что Старскрим безнадежнее Мегатрона? Это заставило Балкхеда задуматься. Зейлин не сводила взгляда с руля. — Если сравнивать этих двоих, — протянул Автобот, — то Старскрима искупить немного легче, чем Мегатрона. Хотя Оптимус верит и в последнего. — Я обещала Оптимусу, что помогу ему со Старскримом. Чтобы ты знал, я ни капли не оправдываю ни его, ни того, что он сделал. Но если Оптимус считает, что это правильно, то так тому и быть. — А ты простила его? За то, что чуть не убил тебя? Зейлин призадумалась и прикрыла глаза, заставляя воспоминания пробежаться перед её глазами. Вот она в манипуляторе Старскрима, после чего сбегает. Вот Старскрим прижимает её к стене шахты, после чего её спас бур. И вот она истошно вопит от испуга, когда видит его на базе Автоботов. — Я не оправдываю его, но возможно да. Это очень сложная тема, в которую я не готова углубляться в пол одиннадцатого вечера, Балк. Просто довези меня до дома, и завтра мы будем думать, что делать. — У тебя выходной завтра? — Два подряд, — девушка улыбнулась. — Посплю до обеда, а потом на базу. — Тебя забрать? — Посмотрим. Может и сама приеду, — ответила она и выдохнула, радуясь тому, что этот непростой разговор все-таки состоялся. Она понимала Автоботов. Она не представляет, если бы тот, кто убил близкого ей человека, оказался бы в одной команде с ней. Да еще и с таким поганым характером. — Балкхед, стой! Балкхед резко затормозил и начал в панике вертеть боковыми зеркалами. — Что такое? Десептиконы? Тебе плохо?! — Нет, всё хорошо, — Зейлин слегка опустила голову под руль. — Там… там просто Ноа. — Кто? А-а, тот мальчишка из кофейни? — удивительно, как у Балкхеда сменился тон с напряженного до дразнящего за долю секунды. — Да какой мальчишка, ему больше двадцати! — шикнула на Автобота Холл, не отрывая взгляда от улицы. Ноа стоял около калитки одного из домов и что-то печатал в телефоне. Вместо привычной серой майки, в которой Зейлин привыкла видеть его в кофейне, на нём была толстая кофта. В левом ухе у него был наушник, поэтому он не услышал резкое торможение внедорожника в двадцати метрах от него. — Так, Балк, теперь проезжай мимо него медленно и осторожно. Не хватало еще, чтобы он меня за сталкершу принял. — Понял, — ответил ей Балкхед и продолжил движение. Оказавшись в трех метрах от Ноа, он оглушительно просигналил. Ноа вздрогнул и чуть не выронил телефон из рук, после чего посмотрел на машину, которая ему просигналила. — Я тебя ненавижу! — прошипела Холл, чувствуя как её щеки стремительно нагреваются. Ноа посмотрел в салон, после чего удивленно вскинул брови — узнал. — Нет-нет-нет! Зейлин неловко улыбнулась и поняла, что объясниться всё же придется. Она на дрожащих ногах вышла из внедорожника и приказала своему лицу перестать краснеть. — Мне так жаль, Ноа, — произнесла она и почесала затылок. — У меня машина в последнее время барахлит. И… сам понимаешь, блондинки за рулём. — Ничего страшного, — с небольшой улыбкой хмыкнул Ноа. «Он не посмеялся с сексисткой шутки. Уже зелёный флаг», — подумала Зейлин. — Я… я был сегодня в кофейне. Утром. — А, да, у меня была вечерняя смена. Поменялась с одной девочкой. — Я ожидал тебя там увидеть. Зейлин несдержанно выдохнула. Ноа её ждал. Ноа её ждал! Неужели ежедневный прилив сил ему даёт не кофе, а голодный взгляд светловолосой сталкерши из-за стойки? — Извини. — Нет, я не обвиняю, — брюнет небрежно провёл рукой по низкому хвосту. — Просто было как-то… непривычно, когда заказ у меня принимала не ты. — А, ну да, Эмили не слишком любит стоять на кассе, — Холл издала негромкий смешок, вспомнив, как Эмили краснела и заикалась, когда принимала свой первый заказ у кассы. Это, правда, было уже пару месяцев назад, но ей лучше стоять за кофемашиной. — Ты живешь здесь? — она кивнула на небольшой домик за калиткой. — Да, живу с младшим братом, — Ноа улыбнулся, скинув с калитки невидимую пыль. — Ему шестнадцать. — А тебе? — Двадцать пять. «На два года старше — просто идеально! — Зейлин просияла, но вовремя одёрнула себя. Фу-фу-фу, Холл, ты только неделю назад узнала его имя! — Это либо Нексус играется с моими гормонами, либо у меня овуляция». — А почему ты работаешь в кофейне, если не бедствуешь? — Повтори? — Сейчас ты на внедорожнике, — Ноа кивнул на Балкхеда. — Пару дней назад я видел тебя за рулём грузовика. В кофейне я слышал, как кто-то из твоих коллег говорил, что видел тебя на мотоцикле школьника. Твой парень? — Нет, конечно! — Зейлин заставила себя рассмеяться. — Просто… просто они не такие новые, как выглядят. Джек — тот, который школьник — мой близкий друг и подвозит меня иногда. Грузовик мне достался от дяди из Вероны. А внедорожник, — она махнула рукой на альтформу Разрушителя, — мне вообще за пару сотен баксов достался. Он прошёл через пять владельцев и постоянно ломается. Балкхед резко раскрыл дверцу с пассажирской стороны, несильно ударив Зейлин в копчик, что спровоцировало её падение прямо в объятья Ноа. Она вскрикнула. Скорее от неожиданности, чем от боли, но всё равно от удара титановой дверцы внедорожника было мало приятного. — Что-то у тебя вообще машина барахлит, — Ноа рассмеялся над её ухом, что заставило Зейлин раскраснеться практически до критического состояния. — Сначала сигналит сама по себе, теперь самостоятельно открывает двери. Неужто живая? Зейлин очень надеялась, что несмотря на то, что она находится в объятьях у объекта её воздыханий, и то, что, несмотря на шуточный тон, он говорит абсолютную правду, её смех не звучал наигранно. Она выпрямилась и, прошептав неловкое «Прости», нехотя отпряла от его достаточно накаченной груди. И тут она поняла, что это — самое близкое расстояние от Ноа, на котором она когда-либо была. Благодаря Балкхеду. — Сейчас закрою, — произнесла она и отвернулась от Ноа, чтобы закрыть дверцу. — Я тебя убью, — едва слышно прошептала она в салон. — Можешь попробовать, — таким же тихим, но невероятно насмешливым тоном ответил ей Балкхед перед тем, как она захлопнула дверцу. Она повернулась к Ноа и заметила, как он что-то открыл на своём телефоне. — Хочешь, дам твой номер неплохому механику? — спросил он и наконец поднял на неё глаза. — Берёт недорого, делает хорошо. — Нет, спасибо, — ага, будет она еще отдавать Балкхеда какому-то левому челу, который будет лезть ему под… кхм, неважно. — Но можешь дать мой номер кое-кому другому? Брюнет поднял на неё глаза. — Кому? Давай, Холл! Либо сейчас, либо ты всю оставшуюся жизнь пялишься на этого красавчика через стойку. — Одному молодому человеку двадцать пяти лет по имени Ноа, который каждый вторник и пятницу в час дня приходит за карамельным латте, — на одном дыхании протараторила светловолосая, потеребив край своей лёгкой красной рубашки. Тишина длилась дольше, чем она хотела бы. — Но… но если он не хочет, то… — Молодой человек по имени Ноа будет не против, — брюнет очаровательно улыбнулся, от чего Зейлин чуть не упала в обморок. — Он будет не против узнать красивую баристу по имени Зейлин поближе. Если Нексус сейчас даст Зейлин очередной сердечный приступ, то это будет лишь одна сотая от того, как быстро у неё сейчас стучит сердце. Девушка закусила внутреннюю часть щеки, чтобы не заулыбаться как влюблённая шестиклассница. — Ты свободна завтра? — спросил Ноа, записав её номер телефона. Зейлин открыла рот, чтобы воскликнуть трёхкратное «ДА!», но вовремя одёрнула себя. У неё выходной, но ей надо на базу огромных инопланетных роботов, чтобы помочь интегрироваться военному преступнику, который дважды покушался на её жизнь. Но Ноа, к сожалению, такого не расскажешь. — У меня завтра дела на весь день, — неохотно ответила она, заправив светлую прядь за ухо. — Но я полностью свободна послезавтра! — Я работаю до пяти, — ответил Ноа, после чего позвонил на телефон Зейлин для закрепления двух номеров. — Но после этого можем… прогуляться? — Решим ближе к послезавтра, — улыбнулась Зейлин. Она хотела обнять Ноа на прощание, но побоялась, что это будет слишком смелый жест для их стадии знакомства. Для него она ещё не девушка, а просто красивая бариста с барахлящим внедорожником. Хех, красивая. — Д… добрых снов. — Тебе также, — улыбнулся брюнет и, открыв скрипучую калитку, прошёл в свой дом. Холл прошла к Балкхеду, рывком открыла дверь с водительской стороны и громогласно её закрыла. — Воу, полегче! — басисто расхохотался Разрушитель и поехал прочь от дома Ноа. Зейлин прикрыла ладонями раскрасневшееся лицо и оглушительно завизжала, чем спровоцировала очередной приступ хохота со стороны Автобота. — Назовите хотя бы одного из ваших спарков в мою честь! — продолжал смеяться Балкхед. На это Зейлин со всей своей имеющейся силы ударила по секции педалей и громко воскликнула англо-итальянский аналог мата. Состоящий из двенадцати слов. *** В общем, актив у Автоботов был не такой плохой, как ожидалось. То, что из-за него на базу всё еще не пускают этих трёх белковых детишек, грело эго Старскрима. Автоботы признают, что даже без шестерни трансформации он всё еще опасный мех. Истребитель не видел смысла выходить из своего отсека без надобности, несмотря на то, что на этом настаивал Оптимус. Пф, да что этот идеалистичный дурак понимает? Это же не он тысячелетиями воевал на другой стороне. Это же не он был вынужден перейти на сторону врагов. Это же не он живет в постоянном страхе. Если раньше Старскрим боялся быть убитым от тяжелого манипулятора Мегатрона, то сейчас он боится, что лазурная разведчица по имени Арси полоснёт своими лезвиями прямо по его Искре, да еще и свалит всё на него! Ну уж нет, Старсрким не такой дурак, чтобы доверять этим лицемерам. Но в его отсеке было скучно. На «Немезиде» ему было сложно выкроить хотя бы джоор, чтобы побыть в своих мыслях. Командование легионами, бесконечные отчёты, миссии… Быть заместителем Мегатрона было нелегко, но Старскрим искренне наслаждался быстрым темпом актива. Ему нравилось заниматься делами, решать проблемы, поддерживать военный корабль жизнеспособным. Когда Мегатрон улетел на три года в космос, Десептиконы спокойно функционировали. Даже Автоботов не трогали! Да, были неприятные моменты, но они меркли по сравнению с тем фактом, что со Старскримом считались. Его называли Лордом, его уважали, он был в ответе за всю оставшуюся фракцию… Ну а потом, конечно же, вернулся Мегатрон. Вернулся он и его огромный кусок тёмного энергона. Ну и пошло поехало. Когда его бросила Эрахнида, он подтвердил давно известный факт. Доверять нельзя никому. Каких бы добродетелей Автоботы ни строили из себя, они не святые. Предают все и всегда. А Старскриму осточертело быть преданным. И тут он понял, что еще ему осточертело жалеть себя. Да кем эти Автоботы себя возомнили?! Он — командующий… ладно, экс-командующий Старскрим, один из лучших сикеров и бывший учёный! И они смеют запирать его в вонючем отсеке (который он, кстати, не выдержал и отмыл) и смотреть на него как на мусор? Да этот Автошлак себя видел? Старскрим делает все отчёты Рэтчета в два раза быстрее, чем сам Рэтчет, а они даже не оценили этого! Сборище лицемеров! В его отсек постучались. Его крылья сначала испуганно дёрнулись, после чего опустились до середины спины. Это не Прайм. Характер стука этого громилы Старскрим уже выучил. Его манипулятор не такой лёгкий. Стук повторился. — Что надо? — воскликнул Старскрим, взяв в манипулятор один из датападов для самозащиты. Не дай Праймус это Арси пришла по его Искру. Нет, конечно он не боялся этой фемки, но она не раз доказывала, что несмотря на свой рост и принадлежность к «слабому» полу, противник она что надо. Стук повторился. Ну уж нет, чтобы Старскрим боялся этой мелкой фемки? Да ни в актив! Он встал, но датапад из манипулятора не убрал. Он подошел к двери, нарочно громко топая каблуками, и деактивировал замок. Когда двери его отсека раздвинулись, его фейсплейт опустился, чтобы рассмотреть того, кто вторгся на его территорию. — Ты! — истребитель зашипел, машинально заострив когти. — Что ты здесь забыла? Посмеяться надо мной решила?! Зейлин, завидев когти, которые дважды чуть не лишили её жизни, вздрогнула и отошла на пару шагов. — Я… я… — она прокашлялась, проклиная дрожь в своём голосе. Конечно, полностью обоснованную, но всё же. — Я пришла… ну, поздороваться. Старскрим подавил в себе приступ истерического смеха и недоверчиво оглядел фемку. Да, сейчас это насекомое было в форме кибертронца, хотя по сути таковой не является. — Как тебя там зовут? Зейлин? — не дождавшись утвердительного ответа, Старскрим наклонился прямо к её фейсплейту, наслаждаясь страхом, который вытеснил всю уверенность, которая у неё была на тот момент. — А теперь послушай сюда, Зейлин. Ты мне противна. И я не хочу с тобой иметь никакого дела, особенно на этой базе. Под конец он блеснул длинными когтями прямо над изумрудной оптикой Зейлин, нарочно громко лязгнув ими. Зейлин сглотнула. Она подняла правый сервопривод, чтобы отойти от истребителя или еще лучше — убежать куда подальше, но… она знала, что этим всё закончится. Она подготовилась. — Старскрим, всё в порядке, — она взяла длиннопалую ладонь экс-Десептикона в свои и состроила самую неубедительную смехотворную маску сочувствия. — Я знаю, что тебе больно, и ты рыдаешь у себя в отсеке целыми днями. И твоё покушение на мою жизнь было не более, чем инстинктом самозащиты. Но теперь ты с нами! Ты можешь расплакаться в моей честплейт, если хочешь. Давай! Трюк удался. Злобная ухмылка Старскрима испарилась за секунду. На её замену встало брезгливое удивление. — Ты… ты что несёшь, белковое? У тебя психическое заболевание?! — он отдернул от неё манипулятор. Зейлин действительно на тот момент улыбалась как душевнобольная, но больше от гордости, чем от психоза и недосыпа. И чтобы позлить Старскрима. Её план работает. Старскрим пытался установить доминантность, запугав её, но она знает лучше. — Конечно нет! — воскликнула Холл, подпрыгнув на месте, как ребенок. Она снова улыбнулся как сумасшедшая, чем заставила сикера отшатнуться и посмотреть на неё как на прокаженную. — Я просто хочу с тобой дружить! Она искренне расхохоталась. Это оказывается так весело! И тут она поняла, что с любым другим Десептиконом — или экс-Десептиконом — это не прокатило бы. Она поняла, что Старскрим — глубоко закомплексован, раз так реагирует на такие эмоции. — Уйди от меня! — истребитель замахнулся на неё датападом в попытке напугать. — Теперь ты понимаешь, что я тоже могу быть страшной? — гримаса Зейлин разгладилась, и она спокойно улыбнулась, чем, видимо, напугала его еще больше. — Я также отпугивала задир в своей школе. И абсолютно каждый из них был закомплексованным и несчастным внутри. Ты дважды покушался на мою жизнь и был готов без колебаний её забрать. Это плохо, и я этого не забыла. Но я обещала Оптимусу помочь тебе с адаптацией, потому что он в тебя верит. И за это ты должен быть чрезмерно благодарен. — Благодарен! — Старскрим нервно рассмеялся и всплеснул манипуляторами. — Я должен быть благодарен?! Меня тут ни во что не ставят, белковая, хотя я достоин того, чтобы быть лучше всех! Меня лишили Т-шестерни, и теперь я застрял на земле с колёсниками — для сикера нет большего оскорбления! — А ты бы как поступил в их ситуации? Если бы к Десам пришел Автобот с ужасным характером, который перебил кучу Десептиконов, убил твоего близкого сокомандника и теперь просится к вам в команду, ты бы принял его с распростертыми объятиями? Старскрим промолчал, но через мгновения надменно хмыкнул, скрыв эмоции. — По всем законам их мира и нашего человеческого мира, — произнесла Зейлин, — тебя должны казнить. Или запереть в тюрьме. Но тебе дали шанс, который достаётся одному на миллиард. Стать лучше и сделать мир лучше. У Оптимуса есть какая-то там коллективная мудрость ваших предков, и раз он дал тебе шанс, значит в этом возможно что-то есть. Но уговаривать тебя никто не будет. Мы можем дать тебе толчок, но измениться ты должен сам. Я обещала Оптимусу помогать с тобой, поэтому считай, что я буду твоим ментором по искуплению. В конце своего монолога Зейлин широко улыбнулась, чем заставила Старскрима снова скривиться. Она поняла, что ей нравится доводить его до психоза подобным поведением. — А, кстати, Рэтчет просил датапад со статистикой. — На! — сикер всунул ей в манипуляторы датапад. — Больше не подходи ко мне, поехавшая! — он вернулся в свой отсек и судорожно закрыл дверь, активируя замок. Конечно же Зейлин еще будет к нему подходить. Бесить его очень весело. Но завтра у неё свидание с Ноа, так что ему повезло.