Колесо Фортуны выпадает дважды

      — И что мне делать? — едва дыша воскликнула я и резко свернула за угол.       — Бежать, дорогая... — Невзор обернулся, вслушиваясь в шаги преследователя.       Тонкие сырые улочки не парадной части Петербурга. Словно вырезанные в реальности, пугающие лабиринты темных существ. Проклятый дождь. Нет, не дождь. Морось. Холодная и противная. Грязь под ногам и темнота впереди. Я всегда думала, что мой ночной кошмар — длинный коридор мрачного дворца. Нет, мой кошмар — столица империи в ночной ненастный час.       — Я умру! — казалось, что легкие сейчас лопнут, а сердце вырвется из груди. Я не привыкла бегать. Я не хотела умирать.       — Если не поспешишь, возможно...       Невзор говорил поразительно спокойно, словно для него передвигать конечностями было совершенно простым делом. Конечно, нехитрое дело спасаться от убийцы, когда ты бессмертен. Я посмотрела на него с горьким страхом. Я была обречена. Кто-нибудь мог бы сказать, что в последний час я буду не одна, но я одна. Именно что одна.       На фоне Невзора я кажусь маленькой и хрупкой. Но какой в этом толк, если монстр, пытающийся меня убить уже прорвался в реальный мир, а мой единственный возможный спаситель — пока нет.       В минуты отчаяния я часто думала, что на моем месте сделала бы Лара. Но сейчас я горько признавала, что Лара — гибкая и сильная, бегающая по лестницам, — она бы спаслась, но мне ее стратегия не подходит.       Еще один рывок и я выбежала на набережную. Одну из тысячи совершенно одинаковых набережных проклятого города Петра. Я огляделась. Казалось, что тьма подступает со всех сторон. С разбегу я налетела на перила. У меня не было сил оставаться в движении. Грудь тяжело поднималась, щеки горели.       Словно черви, выползающие из разлагающегося трупа дикого зверя, из того проулка, по которому я так отчаянно неслась секунду назад, стали выползать длинные тени. Они окружали и не было места, где я сумела бы скрыться. По крайней мере до рассвета. В ужасе я уставилась на Невзора.       — Проточная вода! — внезапно его осенило.       — Что?       — Дурная сила в проточную воду не сунется! Прыгай! — заорал он.       — Не могу! — тоже заорала я. — Я плавать не умею!       Я уверена: не думай Невзор, что я могу погибнуть, он бы рассмеялся. Нет, не рассмеялся, расхохотался бы в голос. Но он лишь стиснул зубы, принимая какое-то не легкое решение, и произнес:       — Прыгай, я буду рядом.       Не знаю почему ему поверила. Наверное, смерть в воде, рядом с ним казалась более приятной перспективой, чем расчленение меня монстром. Я кивнула. Подхватила длинный и неудобный подол, перекинула ноги и рухнула в темноту.

***

      — Все принесла! — Аксинья довольно рассматривала сборник заклинаний.       Глядя на то, как внимательно она листает страницы, не могла удержаться от вопроса:       — Вы по-французски читаете?       Она рассмеялась, словно я сказала страшную глупость. Я вздохнула: пора уже смириться, что Аксиньи понять мне не дано.       На лавке возле окна сидела Мариша и плела венок, она тоже разулыбалась, но мне пояснила:       — Аксинья хочет сказать, что нет тайны в том, что ты этой книжецей не овладела, — она приложила какой-то голубой цветок, раздумывая, подойдет ли он в композицию.       Мариша часто сидела на наших занятиях и старательно бравировала тем, что разбирается в теории магии лучше меня. В какой-то момент это стало ужасно раздражать. Хотелось вскочить и сказать: «Перестань мне завидовать!». Но я держалась. Мариша может и завидует, но девушка она хорошая. И в магии больше понимает. Зимой, когда я старательно избегала Аксинью, я встретила Маришу в бессонных блужданиях. Она сидела в библиотеке и читала очередную книгу.       — Почему ты не в комнате? — я оперлась на спинку дивана, за которым пряталась подруга.       — Не люблю быть там, где никого, — она оторвалась от книги подняла огромные черные глаза на меня. В темноте она казалась какой-то демоницей.       — Но ты здесь была одна.       — Ну, а теперь не одна, — она сказала это с видом человека, оскорбленного чужой глупостью, — если бы я осталась в своей комнате, ты бы уж точно до меня не добралась. Ты, Роксана, вообще, девушка, с которой что-то случается не ее силами.       — Что?       Мариша вздохнула и закрыла книгу. В свете свечей блеснуло золотое название на каком-то непонятном языке.       — Ты ничего не делаешь сама. С тобой просто что-то постоянно случается. Тебя подхватывает круговорот событий и ты несешься, будто перо на ветру.       Слова казались грубыми, но я не думаю, что Мариша хотела меня обидеть. Она говорила спокойно, как говорил бы человек, который делится наблюдениями. Я тогда впервые подумала, что Мариша тот еще ученый, исследователь.       — Даже магия, у тебя просто выходит без каких-либо усилий... — она цокнула язычком и внезапно перевела тему: — хочешь фокусу научу?       — Хочу, — дурацкая привычка: не понимая, что происходит, соглашаться на любое предложение.       Мариша указала, чтобы я села рядом.       — Ты знаешь латынь? — я заглянула в книгу.       — Какая разница, лучше на картинки смотри, — Мариша как всегда излишне весело подмигнула.       Я опустилась рядом с ней и всмотрелась в шесть темных изображений. На каждой нарисован мужчина с картами. Сначала он берет их веером. Затем, точно разрезает воздух и выставляет руку вперед. Дальше он подкидывает карты и на каждой гравюре, в зависимости от того как расположены его руки, меняется и рисунок карт вокруг.       — Что он делает? — нахмурилась я.       — Колдует, очевидно, — пожала она плечами. — Мне такая магия не интересна, но я почему-то сразу о тебе подумала.       Да, интересно почему. Я бы тогда расхохоталась, сказала, что карты не летают, но тут же вспомнила, как в межземелье у меня из пальцев вырывались искры. Сразу расхотелось это делать. Я уже вообще не понимала, что реально, а что нет. Может быть, все это и вовсе сон, однажды я проснусь, а все мои близкие живы. И я все еще мечтаю о браке с мистером Найтом.       — И как это сделать? Учи фокусу, раз обещала...       — Дотронься до картинки, — вздохнула Мариша, если эта энергия тебя примет, то ты научишься.       Тогда это объяснение показалось глупым. Мне вообще виделось, что Маришка просто умничает, а сама ничего не понимает. И откуда ей знать латынь или что это там за язык? Да и дотронувшись до иллюстраций я ничего особенно не почувствовала. Сейчас, сидя в доме Аксиньи, начала подозревать, что был в том действии какой-то смысл.       — Магические книги и читать-то не обязательно, коли ты с магией в ладу, — проскрежетала Аксинья.       А было бы славно не нуждаться в прочтении книги. Просто дотронулась пальцами, вот и весь секрет. Но Мариша так точно не умела. Я бы наверняка еще подумала об этом, но мне о Невзоре думать нужно.       — Еще твоя прядь волос, — старуха протянула мне серебряный ножик.       — Это для ритуала?       — Агась, талант твой как забирать предложишь? — хмыкнула моя наставница.       — А что за талант? — Мариша проследила за блестящим лезвием.       Только теперь я поняла, что согласилась, не задав этого вопроса.       — Сущая мелочь, — из уст Аксиньи это прозвучало угрозой. — Мне нужен твой талант быть красивой.       Воцарилась тишина, но стоило мне понять, что у меня только что попросили, как я прыснула со смеху.             — Вот это вы прогадали! — давясь хохотом воскликнула я, а затем обомлела: — Стойте! Вы последнюю мою красоту заберете?       — Дура ты, Роксана, даром, что иностранка! — укоризненно покачала головой Аксинья.       Я пристыженно опустила взгляд, хотя до конца не поняла, что не так. Я себя в зеркале каждый день видела и спешу заверить всякого: неземной красоты нет.       — Ты что же чары навела, а сама их не заметила? — удивилась Мариша.       Под пристальным взглядом Аксиньи я решила ничего не отвечать. А то меня еще как-нибудь обидно назовут и все.       — Сильная ты ведьма... — удивительно спокойно проговорила наставница. — Прядь режь, чего сидеть, что бы я тебе сейчас ни сказала, ты решения не изменишь.       Я поднесла нож к волосам:       — А почему не кровь? — внезапно спросила я.       Аксинья зловеще улыбнулась:       — Кровь твоя у меня есть. Но кровь портится, а с магией волос ничего не случается... — она протянула руку.       — Держите, — я протянула локон.       — Не бойся, мужчины по-прежнему видеть твою ангельскую красоту будут, — Аксинья подмигнула.       А дальше все стало происходить как-то слишком быстро, чтобы я действительно поняла, что происходит. Не поняла я и зачем с нами пошла Мариша. После наступления темноты мы разулись и развели костер.       — В отблесках искр и в дыму явится твое чудовище, — проговорила она.       Не знаю почему все, что делала Аксинья, пугало. Я знала ее уже достаточно, чтобы понять — зла она не несет, но всякий раз, как она что-то делала, мне становилось не по себе. Возможно, боялась не ее, а магии?       Ритуал проводился возле реки и кладбища. Селяне наверняка могли нас заметить с другого берега, но никто бы сюда не сунулся. Все знали, что ночью на кладбище одна лишь ведьма ворожит и наговаривает. И именно то, что никто не посмеет испортить ритуал, стало основной причиной. Я знала, что Аксинья не обращается к магии мертвых.       Ведьма начала произносить заклятье, напоминавшее набор звуков. Я бы не удивилась, если бы так и оказалось. Главное, что я усвоила во время занятий — магия — энергия. Которую не нужно понимать, но просто чувствовать.       Готова поклясться, что в центре костра возник образ Невзора. Не тот расплывчатый, который я ловила в тенях, а полный, такой, каким я видела его в межземелье. И Мариша это видела. Как бы она ни пыталась меня убедить в том, что все-то ей про колдовство известно, видеть реальную магию — как минимум удивительно. Ее большие глаза расширились и, приоткрыв рот, она смотрела на моего Невзора. Смотрела прямо ему в глаза.       — А вот здесь твоя кровь нужна...       Я покорно протянула руки. Не знаю, почему так легко решилась помочь Невзору... Нет, знаю, но вы тоже сочтете меня страшной дурой, если признаюсь. Аксинья сделала два пореза у меня на руках и приказала: танцуй. Я ненавижу танцы, но тело будто знало, что нужно делать. Я начала кружиться, а капли крови падали на землю, шипели в костре. Мне не было больно. Казалось, что теперь я смогу взлететь. Я все кружила и кружила, а потом почувствовала холодные руки в своих ладонях. Я открыла глаза — Невзор.       — Не отпускай и тяни! — заорала Аксинья.       Не знаю, сколько это продолжалось, но мне было так приятно сжимать его руки в своих...       Я открыла глаза. Раннее утро. Я лежала на холодной земле, а в волосах запутались листья. Я резко села. Закружилась голова. Во всем теле была непонятная слабость, словно я очнулась после тяжелой болезни. В ушах стоял ужасный гул. Я огляделась, неспособная вспомнить, что произошло. На другой стороне поляны, прислонившись к дереву, спала Мариша. Между нами угли от костра.       Руки ужасно саднили. Я посмотрела на ладони. Порезы.       — Господи! Невзор! — крикнула я и встала на ноги. Правда тут же упала обратно, сильно ударившись копчиком.       Не став засиживаться, я вновь поднялась, убедилась, что поймала равновесие.       — Невзор! — снова закричала я.       Мариша открыла глаза и удивленно посмотрела на меня.       — Чего ты орешь? — она потянулась, словно не понимала, как важно то, что произошло.       — Где Невзор? У меня ничего не вышло? — я сжала кулаки, вспоминая его прикосновения.       — Все у тебя вышло, — девушка встала и зевнула. — Но Аксинья сказала, что монстр твой окончательно прийдет в наш мир лишь через два лунных цикла.       — Но где он тогда? — мне стало дурно.       — Здесь, — услышала я знакомый голос и обернулась.       Невзор стоял прямо за мной. Полупрозрачный, но видимый. Поддавшись несвойственному мне порыву я бросилась ему на шею, но он развеялся как утренний туман.       — Нет! — воскликнула я, ловя руками воздух там, где только что был Невзор.       — Что ты так суетишься? — Мариша подошла ко мне. — Говорю тебе, он проявится через две луны. Жди.       Девушка легкомысленно разминалась.       — Пойдем завтракать? Там Палаша и Лиза небось все уже накрыли! — она обошла меня и направилась домой. — Кстати, Аксинья просила тебе передать, что теперь тебе в Рождествено не рады. Пора вещички паковать и в столицу!       Я совершенно обескураженно смотрела вслед Марише, которая так легко сказала, что мне больше не рады в деревне, которая стала мне такой родной.       — Маришь, как мне здесь не рады? — я почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы.       — Ведьма твоей силы боится, — заговорил Невзор, возникший рядом со мной. — Я ее понимаю, ты меня в реальность вытащила и не погибла... Спасибо... Не думал, что ты сделаешь что-то такое ради меня... Никто не делал.       Я посмотрела на него, наши взгляды встретились. И я буду повторять это снова и снова: я не жалею, что помогла Невзору. Не жалею несмотря ни на что.