Ataashi

      Утреннее солнце почти не грело, а от земли тянуло холодом. Морось оседала на коже тонкой ледяной плёнкой и, скапливаясь каплями росы, стекала за шиворот. Пахло прелым сеном, мокрой землёй и чем-то терпким. И не скажешь, что ранняя осень на дворе. Как раз урожай с полей вовсю собирали, и в деревнях даже без беженцев с юга царило особенное оживление, связанное с крестьянскими заботами. Судя по тому, что особой паники не наблюдалось, значит, Мору ещё только предстоит напугать пограничные с Дикими Землями Коркари поселения. Следовательно, войско короля Кайлана под Остагаром до сих пор собирается, готовясь к очередной, но решающей битве. Все живы и всё хорошо.       В таком случае, имелся ли смысл идти в крепость? Стоило ли предупредить короля и уберечь его и десяток тысяч людей от роковой ошибки?       Даже пытаться не буду, вот, честное слово.       Логейн в любом случае не поладит с Кайланом — потому что кое-кто бесстыдно переписывался с императрицей Селиной, — и гражданская война рано или поздно накроет Ферелден.       Причина ещё крылась и в самом Море. Если разбить Орду под Остагаром, то тогда Архидемон может скрыться на некоторое время, и предсказать его появление будет очень трудно. А там как раз гражданская война подоспеет, и пройтись катком по уже ослабленной стране у Архидемона получится проще простого.       Казалось бы, самый важный персонаж, способный повлиять на Ферелден, но нет — спасать Кайлана бесполезно.       Так что прости, король, но с твоей безумной тактикой и мечтаниями о «славных битвах как в легендах» Ферелден долго не проживёт и потянет за собой весь Тедас из-за единственной ошибки.       Такими мыслями я занимала свою голову всё то время, которое потратила на обустройство лагеря около озера. До деревни Редклифф ещё полдня пути, но я не видела смысла тащиться в будущий рассадник мертвецов с бессознательным Стэном на руках. Для начала, его бы подлатать и на ноги поставить. Раз уж никакие фермеры нас не нашли, то и канон от Стэна отстал. Меч, его верная Асала, вон — лежит рядышком со спальным мешком и кучей доспехов. Никаких мародёров, никаких убийств, никакого заключения кунари в клетку на площади Лотеринга.       Один факт — а как история одного чело… тьфу, кунари поменялась! Главное, чтобы эффектом бабочки не накрыло, а иначе хана канону. Когда знаешь будущее, выпутываться из него проще…       Наслаждаясь утренней тишиной и изредка вслушиваясь в людские шумы, что доносил до стоянки ветер с Имперского тракта за пролеском, я развела костёр в ямке на песке. Разложила спальные мешки и провиант, натянула тент меж трёх деревьев, и ещё раз поблагодарила храмовников за их беспечность. Вояки от вида большой женщины-чужеземки посреди трупов порождений тьмы настолько растерялись, что так и не догадались, что я маг. Даже не знаю, что их сбило с толку больше: присутствие кунари или моровых тварей?       Но и после установки лагеря бездельничать и предаваться мыслям о тайнах мироздания не приходилось. До самого заката я куском от своей юбки протирала Стэна от крови — чёрной, осквернённой, и его собственной, красной. Сильное двухметровое тело мужчины, конечно, восхищало… Однако вечно одинокой и придирчивой мне казалось слишком широким. Это, правда, не мешало обводить тряпкой мышцы, чисто по-женски балдея от короткого мига вседозволенности.       В зону пояса, естественно, не полезла. Наглость — второе счастье, но границы есть границы. Да и чего я там не видела?       После водных процедур я перетащила кунари на чистый спальный мешок, а тот сразу сожгла. Грязную воду же благоразумно не выжимала в озеро, а огненным заклинанием испаряла с тряпки. Почему-то скверна исчезала в никуда, превращаясь в самый обычный пепел при высыхании.       Субстанция, я полагала, без живого организма или источника магии долго не существовала. Вроде и хорошо, что можно её уничтожить навсегда, однако, покуда имелся где-то в безграничном Тедасе хотя бы один осквернённый магистр, дракон или красный лириум, с Мором покончить не получится.       Нда, это определённо не то, о чём я хотела бы думать на ночь глядя.       В хаосе лагерного быта не забывала я и упражняться с произношением слов, чтобы долго бездействующие язык и губы вернули свою подвижность. Параллельно поддерживая заклинание исцеления над Стэном, проговаривала руны и думала, думала, думала.       Магия, так-то, тоже прилично сил забирала, поэтому в текущих условиях запасы еды на двух кунари можно смело умножать ещё на два. А мне ещё и вес набрать надо, так что на все три.       Не-не-не, подумать только: магия! Руны! Кунари!       Прорвалась-таки мысль через заслон моего лютого негодования. Сама себе поражалась, как я вообще держалась и даже не думала раскиснуть? Всё понимаю: закалённый характер и опыт выживания на самом дне бедности. Но магические бои с тварями Мора? Попадание в рогатую женщину после смерти? Полагаю, мистика — не криминал, вот и недостаточно испугалась. А вот предстоящая война с богом-драконом во главе… Угх.       Стэн, вдруг дёрнувшись, захрипел, сделав слишком глубокий вдох. Это привлекло моё внимание, и я сместила фокус заклинания, магическим «рентгеном» проверяя, что не так. Ага. Сломанные рёбра, ещё не до конца мною залеченные, приносили боль. Выровняв дыхание кунари, оценила свою работу, устало выдыхая. Подлатала я его очень даже хорошо, пускай магия дико требовала хотя бы глотка лириума для стабильной работы. Сэрабазов запрещено поить волшебным минералом, но хотелось его где-то на подсознательном уровне просто неимоверно! Впрочем, с передышками исцеление тоже работало. Дольше, менее эффективно, но выбора-то у меня не было.       Стэн, вновь вдохнув вне цикла сна, дёрнул рукой.       — Командир, ты в сознании? — слегка невнятно протянула я на кунлате, садясь на колени.       Осторожная «распевка» и упражнения с губами дали свои плоды почти сразу. Приходилось насильно напрягать мышцы и следить за положением языка, произнося буквы и слова, будто у логопеда на приёме, однако результат радовал. Сэрабазу рот зашили плюс-минус двадцать лет назад, но упорства (или упрямства?) мне хватало.       Ещё в момент первого звука по лицу стэна пробежала хмурая волна. Несколько раз поджались уголки рта, дёрнулись густые светлые брови. Веки наконец дрогнули, и кунари открыл глаза. Ярко-лиловые, почти ядовитые даже в скудном свете слабенького светляка, они очень внимательно изучили меня. Зрачки опасно сузились, когда командир заметил верх лёгкого доспеха сэрабаза и отсутствие у меня цепей и маски.       Барьер чисто на всякий случай я уже на себя накинула.       — К завтрашнему утру раны закроются полностью. — Сжатый кулак с разбитыми костяшками был стойко проигнорирован, а контраргументом с кончиков моих пальцев готов был сорваться паралич. — Когда встанешь на ноги, тогда и будешь решать, что делать дальше. Поспи, — удерживая зрительный контакт, надавила я на здравомыслие мужчины.       — Выжив-вшие? — всё же просипел стэн, еле разлепив пересохшие губы.       Оперативно протянув флягу с водой в дрожащую руку, лишь покачала головой в ответ. Печальнее было бы, если канонично выжил только Стэн. Моё незапланированное присутствие хоть как-то сгладило положение, но приятного всё равно мало. Стэн, считай, провалил миссию, так ещё сэрабаз освободился, а Мор уже на пятки наступал. Полный комплект неудачника-командира.       Вскоре силы совсем оставили кунари даже после столь короткого диалога, и сон сморил воина. Я тоже потратила последние крохи магии на исцеление и, потушив стандартный такой светляк и костёр, легла спать под соседнее дерево. Благоразумно оставив Стэна закутанным по самую шею в спальник, потому что я хочу всё же проснуться утром и желательно без меча в сердце.       Идиотская привычка с деревенского детства — вставать с первыми петухами — сыграла со мной злую шутку даже в другом мире. Мало того, что я целых полчаса пыталась понять, не сплю ли я, и не чудится ли мне лишний вес рогов на голове, из-за которых не то, что на бок, а даже на спину без валика из тряпья не лечь, так ещё и снилась какая-то лютая ху…       Я распахнула глаза и резко села, едва последняя мысль успела сформироваться.       Нет — попадание в кунари мне не приснилось. На кончиках когтистых пальцев весело запрыгали искорки, с рогов свисали спутанные пряди светлых волос, а лишние полметра роста очень даже ощущались. Да — во сне меня всё же где-то помотало, потому что я вдруг вспомнила каждую улочку реального Редклиффа, хотя знать об этом просто не могла, так как до него ещё день пути. Тогда как я?..       Точно. Тень.       Во сне сознание здешних обитателей, кроме иммунных к магии гномов, попадало в Тень. И та дичь, что я видела, это нихрена не дичь, а вполне себе реальное магическое пространство за так называемой Завесой — чтоб чихалось в Утенере одному лысому эльфу, — отражение реальности. В этом отражении я видела Редклифф, полный духов ничего не подозревающих жителей среди самых разнообразных деформаций зданий. Где крыши не было, где лестница в никуда, у кого-то вовсе дом над озером, и тыквы бегают по полям, а мельница парит на острове. Но название лавочек, вспышки диалогов людей то тут, то там позволяли понимать, где я находилась.       Вот только то, как я бродила среди улочек, заглядывая в окна и проходя сквозь стены, немного волновало. Я же не сомниари. Откуда бы мне знать, как это вообще делается? Однако в первую мою ночь в этом странном мире данный моментик никак меня не встревожил. Просто взяла и пошла, будто ещё не спала, а вполне себе бодрствовала, пускай и вышло без прямого намерения.       Думать о том, что в теле сэрабаза, по сути своей, сейчас тусуется дух женщины из другого мира, не хотелось.       Не-не-не.       Нет такого.       Демонов, кстати, не встречала, как бы не старалась вспомнить, хотя один-то точно вскоре появится. Возможно дело в том, что я истратила слишком много сил и стала им неинтересной? Искажённые духи любят сильных магов, а себя таковой я бы не назвала. После вспышки магии в бою с порождениями, а затем и длительного исцеления мне в принципе поплохело. Будто голод, но энергетический.       Эх, магия.       Хорошенько размяв фантомно ноющие после цепей плечи, закинула в вновь пустой желудок вяленого мяса, посетовав на прожорливость, и вышла к берегу. Небо светлело лазурью и лимоном над озером Каленхад, а солнце еле прогревало остывшую за ночь землю и блестело радугой в капельках росы. Где-то над башней Круга вились и кричали чайки, загадочно бултыхалось нечто в глубокой воде, откормленное зельями, выливаемыми в воду, да стрекотали насекомые в высокой траве.       А ещё было порядком так холодно. Свежесть утра взбодрила окончательно, пробежав мурашками по позвоночнику и стыдливо затронув грудь, вынудив меня одёрнуть тряпку-топ с матами и руганью на отсутствие современного бюстгальтера.       В такой-то дубак мне и предстояло умыться.       Спустившись к спокойной воде, сбросила изгвазданные сапоги и, убедившись, что не так уж холодно для закалённого тела кунари, разделась полностью, прошлёпав босиком по жёсткому песку. Кое-как я оттёрла от тела и бороздок рогов грязь, ёжась от малейшего дуновения ветра, да выстирала одежду, тут же её высушив магией. Удобно.       Вернулась к костру я уже чистенькая, вычёсывая пальцами и заплетая в толстую косу неухоженные, неприлично длинные волосы, не стриженные с два десятка лет. Замёрзшая, но наконец-то довольная и умиротворённая полной грудью вдохнула свежий воздух. Мозги на место встали и дискомфорта от чужого тела более не чувствовали.       На мою возню стэн проснулся мгновенно. Впрочем, подняться он так и не смог, укутанный на совесть, и с резким выдохом и ворчанием лёг обратно. Его рука выпуталась из спальника и потянулась к мечу в куче брони даже с болезненным тремором, однако я намеренно не стала далеко убирать снаряжение именно из-за соображений комфорта и безопасности для самого Стэна. Это у меня даже копья нет, чтобы хоть с чем-то колдовать, однако вот она — магия. Голыми руками огра порвала, потому что сэрабазов так и учат.       Маг опасен даже безоружным, а маг-кунари опасен вдвойне.       Ничего-ничего. Сейчас «босса» накормлю, исцелю, и настроение у него улучшится. По крайней мере, я на это надеялась.       На завтрак командиру пошли фрукты и вяленое мясо. Не слишком богато, однако солдатскими пайками кунари не забалуешь. Припасов и так осталось мало из-за моего обжорства, и я уже запланировала закупиться у крестьян чем только можно. Мешок картошки бы, мясца, молока, рыбки… М-м, аж снова есть захотелось.       Да только работа зовёт.       Пока кунари медленно жевал, приняв положение сидя только с моей помощью, я держала руку у его напряжённого плеча и поддерживала лечение, оставшись стоять над душой. Прогресс отслеживался в таком темпе весьма наглядно: после нескольких минут из пальцев мужчины ушла дрожь; к получасу стэн выпрямил спину; к концу часа последние раны затянулись полностью. Также я заметила, что заклинание вышло на порядок проще и мощнее по сравнению с вчерашним вечером. Сегодня восстановились какие-то внутренние резервы и физические силы, никакой усталости, концентрация лучше. В общем, здоровье я себе поправила хотя бы немного. Массу бы ещё набрать, конечно, а то выгляжу несуразно. Мышцы и кости, бр-р.       Ладно, сейчас важнее выяснить, что там надумал Стэн.       Суровый взгляд кунари прожигал ни в чём неповинную флягу в его руке, и я терпеливо ожидала, когда командир додумает свою важную мысль и вынесет вердикт. Лучи солнца пробивались через листву и дыры в тенте, и в таком обманчиво-мягком свете атмосфера, казалось бы, должна оставаться по-утреннему ленивой. Да только затылок жгло вниманием, и расслабиться не получалось. Всё это время в полной тишине я вычищала доспехи, привычно избавляясь от грязной воды. Взгляд Стэна, колкий и грозный, стабильно обращался к моим рукам, с которых огонь облизывал тряпку.       Страх магии и безумия в Кун врождённый. Тотальный контроль всего неподконтрольного и всё такое. Именно поэтому Стэн пристально наблюдал за тем, что и как я делала, наверняка считая, что без цепей сэрабаз тотчас должен стать одержимым.       Но я ведь буквально на своём горбу притащила его с поля боя, накормила и вылечила. Меч даже оставила рядом.       Не сбежала и не бросила.       Если этих аргументов ему будет мало, то клянусь, что привяжу его на площади Лотеринга, и пускай Герой Ферелдена сам с ним возится!       — Сэрабаз без арварада подлежит немедленной казни, — заученно монотонно процитировал Стэн на кунлате за моей спиной, что, впрочем, и ожидалось.       Более он не издал ни звука.       Дар и проклятье попаданца — судить заранее. Я знала, что Стэн на самом деле не настолько категоричен, при этом понимала, что на решение кунари влияет именно то, что я сэрабаз, а не тот же неведомый Страж-человек/эльф/гном. Перестав следовать Кун, беглец автоматически становился тал-васготом и преследовался по закону кунари.       Однако обстоятельства, приведшие к данному разговору, влияют на его итоги и влияют сильно.       Потому что нельзя просто так взять и убить своего спасителя, когда все условия соблюдены: меч при нём, и фермеров в зоне видимости не наблюдается. Так что…       — И это твоя благодарность? — медленно продолжила я на том же кунлате, невольно хмурясь, когда некоторые звуки в словах плохо проговаривались. — Это твоя честь и гордость воина Кун — наплевать на потраченное на тебя время и силы и убить невиновного?       Даже не поворачиваясь и продолжая чистить доспехи, я уловила движение. Это Стэн с тихим шарканьем по земле встал с места, абсолютно точно не собираясь отпускать меня живой. Ну, это мы ещё посмотрим.       — Магия опасна.       — Не опаснее меча в твоих руках.       Неспешно закончив своё занятие, я поднялась на ноги. Отряхнулась, поправила великоватые штаны и даже волосы заправила за рога, намотав более короткие пряди из чёлки на кончики. Вот настолько я уверена, что в пару предложений смогу переубедить стэна.       Как?       Конечно же поспорить с ним!       Кунари он любопытный, что в реалиях Тедаса уже само по себе необычно. Безвольных людей очевидно не любит, шутки не шутит, однако — подумать только! — любит печенье, цветы и котят. Издеваюсь? Нет.       Просто это — оставшееся «человеческое», не стёртое заветами Кун. До этого-то и надо достучаться.       — Без надзора арварада велик риск, что ты станешь одержимым или магом Крови, — шах.       — Не каждый отступник становится магом Крови, — мат.       Стэн свёл брови и озадаченно опустил поднятый в боевой стойке меч. Хороший знак. Продолжаем приседать на уши!       — Более того, использование магии Крови ухудшает связь с Тенью. — Да и для психики вредно, что заметно у большинства пользователей. Прости, Йован, но результат налицо. — Одержимость же есть последствие слабости разума. Неспособность противостоять соблазнам демонов. После гибели нашего отряда и обретения свободы ничего меня не гложет и больше ничего не нужно. Соблазнов попросту нет.       Стэн молчал и молчал долго. Решение вопреки правилам в принципе давалось нелегко и обычному человеку, поэтому я с пониманием отнеслась к тяжёлым и долгим раздумьям командира. Пускай и его решение практически ни на что не влияло, к слову. Если я захотела уйти, я это сделаю в любом случае. Стэн — не храмовник, магию не подавит. Достаточно его обездвижить, а там уже весь Тедас открыт для приключений на всякие интересные места.       В ожидании решения, отражавшегося на облике кунари разве что сжиманием и разжиманием кулака на рукояти меча, я бессовестно выпала в собственные мысли. Хорошо помогал справляться со стрессом анализ собственных действий. Например, моё плетение заклинания исцеления. Чисто по ощущениям выходило оно у меня неправильно. Куда-то магия растрачивалась зря, а раны залечивались неравномерно. Но что? Куда? Как? В душé искренне не еб… не знаю. Сэрабазов учили минимально, только попытки и опыты на себе могли помочь. Ну, или консультация сильного и умудрённого жизнью мага, что пожалел бы юродивого рогатого нелюдя.       Да где ж такого ещё найти?       Лучи солнца успели переползти на несколько метров, прежде чем Стэн отмер и наконец положил меч обратно в кучу доспехов. После чего он вовсе сел на спальник и принялся гипнотизировать мою переносицу, не моргая.       Ждал, когда я стану одержимой, что ли?       — Твой вердикт, командир? — всё же усмехнулась я, чувствуя, как болезненно треснули сухие губы, кольнув точками шрамов от нитей.       — Ты споришь и не подчиняешься. Но ты не безумна, — с сомнением добавил Стэн, нахмурившись ещё сильнее. Тень от его бровей упала на глаза, да только те были настолько яркими, что малейший свет всё равно отражался в необычной лиловой радужке. — Ты не кунари.       — Тал-васгот, кунари, — зеркально ему я присела напротив, — какая в сути разница? Я маг, и я хочу свободы и жизни. И то, и другое у меня уже есть.       — Что ты планируешь делать, если я тебя отпущу? — Стэн свёл густые светлые брови как-то особенно грозно в этот раз, и это очень сильно отразилось на его взгляде. Не то чтобы меня хоть что-то в новой жизни могло теперь впечатлить, но этот взгляд ничего хорошего за собой не нёс. — За тобой придётся выслать арварадов по правилам Кун.       — Высылай, если хочешь, — пожала я плечами, на что лицо Стэна забавно вытянулось и напрочь потеряло всю суровость. — Только позже, потому что сейчас важно совсем другое. Мы потеряли отряд, — посмотрела я на него глаза в глаза, изучая мрачневшее лицо вояки. — Миссия, считай, провалена. Пятый Мор дышит нам в затылок. Вопрос не в том, что буду делать я. А что будешь делать ты, если останешься совершенно один?       — Отправлюсь сражаться с Мором, дабы отомстить за павших кунари.       Молниеносный ответ Стэна, конечно, не поразил меня, однако поставил жирную точку в разногласиях и дал старт нашему партнёрству.       Честь, долг, месть. Стэном движил кодекс Кун, поэтому помочь Серым Стражам для него это плата за то, что он провалил миссию. Он мог вернуться к себе на Сегерон, да. Но ничего хорошего без какого-либо результата его там не ждало.       Канонный же путь открывал ему прямую дорогу к званию Аришока, где ему самое место.       Губы сами растянулись в улыбке, и только едва зажившие шрамы от ниток не позволили эмоции перерасти в довольную ухмылку.       — Тогда нам по пути.