Праздник Первой звезды в Каннигеме любили больше всего. Все тринадцать дней громко играла музыка, на улицах выступали бродячие артисты, а внутри домов звучали весёлые песни. По сравнению с Первой звездой, все праздники отмечали скромно и безрадостно. Взрослым нравилось, что в период праздников в город приезжали толпы туристов, оставляющих в местных лавках, тавернах и гостиницах кучу золотых драконов. А у детей искренний восторг вызывало то, что весь город как будто скидывал с себя серую личину повседневности, а вместо неё надевал парадную, яркую, одним словом, праздничную.
К празднику город приводили в порядок. По приказу губернатору расчищались центральные улицы и площади. Между домов натягивали гирлянды из ярких цветов и лент, повсюду реяли флаги Каннингема и Дрейка, на окна и балконы выставляли фонарики из разноцветного стекла. Стражи переодевались в парадную форму – начищенные до блеска кирасы и шлемы, украшенные вставками золотистого цвета. Свои алебарды они украшали зелёными и белыми лентами. Командиры, вдобавок, надевали пекторали – резные нашейные украшения из золота, сделанные в форме полумесяца
У городской ратуши целую ночь горели высокие факелы. Между ними устраивали выставки урожая, стеклянных и глиняных изделий. В первый день там выступали певчие из разных храмов. Они исполняли гимны Дрейка и Каннингема, а также различные религиозные песнопения. После их сменяли народные певцы, привлекающие гораздо больше людей. К вечеру на площади собиралась толпа, и начинались танцы.
Другой важной причиной такой крепкой любви горожан к Первой звезде являлся Парад драконов. Он же и влёк в Каннингем большое количество приезжих. Ни в одном другом городе мира не устраивали ничего подобного. В былые времена этот парад служил напоминанием княжествам Пустоши о силе и могуществе королевства Дрейк, но со временем он превратился в любимейшее развлечение всех горожан.
В 1370 году Эпохи Алмазов из-за бурного огненного шоу вспыхнули несколько домов, и, в результате, половина города сгорела дотла. Пришлось всё отстраивать заново. С тех пор парад всегда проводили минимум в километре от окраин. В большой долине между вересковых холмов возводили высокие трибуны. Для безопасности их окружали тонкой, но прочной металлической сетью, а для уверенности обкладывали амулетами, которые препятствовали попаданию пламени на зрителей и деревянные конструкции. Пусть драконы полностью контролировали себя и свои способности, но вот огонь, которые они извергали, не всегда удавалось подчинить чужой воле. К тому же, никто не исключал искры, попадание которых могло легко привести к пожару на трибунах. И хоть за последнее столетие ни одной капли жаркого пламени не попало на беззащитное население, предосторожности никогда не казались лишними.
Билеты стоили недорого, позволить их могло большинство жителей Каннингема. Зрители с замиранием сердца следили за гигантскими ящерами, парящими высоко над головами, выделывая невероятные пируэты. Каждый раз, когда дракон начинал камнем падать вниз, над трибунами прокатывался протяжный вздох, который перерастал в вопли восторга, стоило ему взмыть в небо, широко раскинув блестящие чешуйчатые крылья. Представление заканчивалось гигантским огненным шаром, который устраивали двое ящеров. Каждый год эту почётную роль исполняли лучшие ученики Серой Башни. Драконы слетались спина к спине и начинали выпускать мощные струи пламени. Постепенно поднимаясь всё выше, они раскручивали огонь, формируя из него аккуратный шар. В конце драконы выныривали из-под пламени, практически не нарушая целостность фигуры, и замирали спиной друг к другу, изображая герб Дрейка.
В детстве Мишель мечтала оказаться на трибунах. Их отвели туда лишь однажды, когда девочке едва исполнилось семь. С того парада Мишель практически ничего не помнила. В голове остались образы яркого пламени, разрезающего небесную лазурь, и гигантских драконов, способных часами парить высоко-высоко, наблюдая за всем из-под облаков.
Со слов Сайлоса, он и вовсе никогда парад вживую не видел. Он жил в приюте на юге города. Там обитало беднейшее население Каннингема. В основном они трудились на полях, выполняя сезонные работы. Денег не водилось у семей, где все пытались зарабатывать, а в приютах их видели и того реже. Сайлос очень хотел накопить на билет, но до сих пор ему это не удалось. Зарплату он тратил на пищу и одежду. Однако теперь это, как он выразился, утратило актуальность.
В этом году их, как учеников драконов, пустили на парад бесплатно. Роб и Таис привели их за несколько часов до начала, и они успели посмотреть, как участники готовятся: повторяют фигуры, шутят, договариваются о предупредительных сигналах. На трибунах им выделили места в секторе для драконов, правда, на нижних рядах, но Мишель всё равно немного потряхивало от воодушевления. Сайлос, напротив, выглядел неприлично спокойным, он наблюдал за подготовкой, как за чем-то само собой разумеющимся.
— Неужели ты мне соврал? — Мишель сделала круглые глаза, — И ты уже это видел?
— Чего? — Элмас стряхнул это странное выражение лица.
— Ты бы себя видел со стороны, — рассмеялась девочка, — Самый придурочный аристократ, которого я видела!
— А ты их видела?
— Пару раз. Издалека. На центральной площади. По крайне мере, они были хорошо одеты, так что это точно не простые люди.
На отдельной трибуне сидели высшие чины крепости, губернатор и прочие важные люди. Со своего места Сайлос не мог разглядеть лиц. Одежда этих гостей переливалась всеми цветами радуги, на многих блестели драгоценные нити и камни. Особенное внимание привлёк яркий красный мундир. Элмас даже чуть-чуть привстал, надеясь, что так сможет увидеть больше. Но как раз заиграла музыка, и Мишель потянула его вниз, чтобы смотреть на драконов.
Парад начался ровно в полдень. Солнце светило как никогда ярко. Лазурь неба не разбавляли даже тонкие белые облака. Ничто не мешало наблюдать за парадом. Даже ветер почти не дул, не отвлекая от шоу.
Боясь лишний раз моргнуть, Мишель с восторгом следила за полётом гигантских драконов. Они парили высоко в небе, замирая в разнообразных фигурах, группируясь и разделяясь под громкую барабанную и трубную музыку. Больше всего Мишель завораживали моменты, когда драконы выдыхали огонь. Как же красиво это смотрелось! Сколько силы крылось за этим. Как же девочке хотелось оказаться там, в вышине, вместе с драконами. Парить высоко в небе и смотреть на проплывающие мимо облака. Если бы только она могла взлететь! Мишель хмыкнула, обрывая эту фантазию. Всего год, и она тоже полетит, а пока что нужно смотреть. Смотреть и запоминать абсолютно всё. Это ведь просто невероятно! То, как легко драконы поворачиваются в воздухе, как выпускают струи пламени, как издают грозный рёв, разносящийся на сотни километров вокруг.
Когда пламя взметнулось совсем рядом с трибунами, да так, что зрителей обдало жаром, по рядам пронёсся вздох. Сайлос ощутил внутренний трепет. Он сглотнул и подался вперёд. Невероятно, сколько силы скрывается под внешним спокойствием крепости. За тот месяц, что Сайлос прожил в Башне, он ни разу не задумывался, как выглядит гарнизон в действии. От понимания, что в параде участвует лишь часть драконов, да и те не используют все свои ресурсы, становилось жутко страшно, но оторваться от этого было невозможно.
За парадом Сайлос наблюдал с замиранием сердца, стараясь не пропустить ни одного движения. Только реагировал он гораздо спокойнее, чем сидящая рядом Браво. Ему хватало вдохов и выдохов, в то время как Мишель использовала все доступные ей средства выражения эмоций. Она кричала, махала руками, фырчала, притоптывала ногами. Вначале Элмас пытался на неё злиться. И когда Браво, махнув рукой, случайно стукнула его по носу, Сайлос даже возмутился. Однако девочка лишь невинно хлопнула ресницами и крикнула:
— Прости! Но ты видел, как он чуть не грохнулся?
Конечно, Элмас видел, как оранжевый дракон падал спиной вниз, а затем благодаря всего нескольким взмахам крыльев снова взлетел. До этого ящеры уже проделывали подобный трюк несколько раз, но сейчас показалось, что всё действительно закончится плохо. Сверху даже кричали.
— Да, видел, — кивнул Сайлос.
Мишель улыбнулась ещё шире и отвернулась. Слов для дальнейшего разговора Элмас не нашёл, да и что говорить? Возражать как-то не хотелось... Напоследок возмущённо фыркнув, мальчик вновь сосредоточился на шоу, на всякий случай немного отодвинувшись от подруги.
Когда в небе вспыхнул гигантский огненный шар, Сайлос замер с открытым ртом. Отвести взгляд он не мог. По коже побежали мурашки. Вот бы прикоснуться к этому огню! Столько света и тепла…. “Наверное, так выглядят звёзды”, — подумал Сайлос. Над шаром взлетели двое драконов: серебристо-серый и тёмно-коричневый. Оркестр начал играть гимн Дрейка. Элмас ощутил странный трепет. Драконы напоминали оживший герб. Сайлос посмотрела на Мишель, ему хотелось что-то сказать, но не мог подобрать слова. На лице Браво был написан чистый восторг, представление настолько захватило её, что она даже не заметила его взгляда. Её лицо словно бы исправилось и стало в несколько раз красивее. От неё исходил свет. Элмас снова посмотрел на шар. Немудрено, что рядом с подобным произведением огненного "искусства" все становятся прекраснее.
— Вау... — прошептала Мишель.
— Не то слово... — тихо ответил Сайлос.
Когда гимн отыграл, драконы опустились на землю, и парад закончился. Все стали потихоньку расходиться. Джереми предложил сходить на ярмарку, и вся декада его поддержала. Мишель особенно загорелась этой идеей, она слышала, что туда приедут выступать жонглёры огнём. Не испытывая особого энтузиазма, Сайлос согласился. Сам он с большим удовольствием вернулся бы в Башню, пообедал там и, пока никого нет, засел бы в комнате и читал, читал, читал. Но ради дружбы стоило попробовать.
Этой ночью Сайлос очень долго лежал и не спал. Он самым тщательным образом обдумал слова Мишель о дружбе и о том, что она требует усилий. Про это Сайлос теоретически знал, но никогда серьёзно не задумывался. Одна мысль, что придётся с кем-то постоянно общаться, вызывала тревогу. Но, в конце концов, Сайлос решил рискнуть. Учиться всего четыре года. Затем Элмас планировал идти не по военной стезе, а поступить в университет, Мишель же, как он подозревал, уже давно решила строить карьеру именно в армии, так что они, скорее всего, не увидятся. Да и к тому же, здесь ему, по большому счёту, даже поговорить не с кем, не сидеть же всё время с книжками.
Хотя сейчас Сайлос уже не чувствовал такой уверенности. Мишель, Джереми и Оскар спорили, куда пойти. Мишель предлагала разыскать факиров, а Оскар требовал сначала пойти поесть. Ким и Фил всё время останавливались у лавок с красивыми тканями. Бенуа рассказывала подруге, что её родители тоже занимались торговлей. В стороне от всех держались Фред и Сандр. Сайлос несколько минут прислушивался к их разговору, но ровным счётом ничего не понял. Сандр как будто набрал в рот каши и пытался декламировать балладу. В конце концов, Элмас подошёл к Бену и Эрику и осторожно влился в разговор о тех фигурах, которые демонстрировали на параде.
Ярмарка расположилась между трибунами и городом. Многочисленные лавки и ларьки всех цветов и размеров заполнили всю ложбину. Продавали всё: изящные украшения, вычурное оружие, яркие блестящие ткани и самую разную посуду. Тут и там попадались игрушки для детей, бумажные флажки, изделия из кожи – обувь и пояса. В воздухе мешались ароматы духов, масел, свечей, запахи жареного мяса, сладкой выпечки, душистого мёда и молодого вина. Над торговыми рядами и шатрами мелькали флаги разных стран и городов, откуда прибыли торговцы. Повсюду в пёстрых нарядах носились жонглёры, акробаты, шуты, местами попадались глотатели шпаг и огня, а между ними лавировали официанты с подносами эля и мёда и продавцы с подвешенными на шею лотками с разными сладостями, толстыми лентами, увешанными яркими блестящими украшениями, и связками баранок, калачей и гигантских сушек.
В центре ярмарки стоял наспех сколоченный помост, на котором приезжие артисты показывали смешные фарсы. На нескольких столбах висело расписание выступающих. Факиры должны были выступать только после восьми, то есть, когда стемнеет. Мишель с удивлением посмотрела на расписание, на всякий случай несколько раз перечитала и только развела руками.
— Идём есть! — Оскар радостно запрыгал вокруг Мишель.
На расходы им сегодня с утра выдала Таис. Ученикам Башни полагались небольшие карманные деньги. Получив свои двадцать золотых драконов, Сайлос пересчитал их и спрятал пятнадцать у себя в комнате. За кулёк с картошкой, жаренными сардельками и кислой капустой пришлось отдать две монеты.
После обеда Джереми потащил всю декаду к прорицателям. Довольно скоро они нашли высокий шатёр чёрного цвета, украшенный серебряными солнцами, лунами и звёздами. Над шатром реял тёмно-фиолетовый флаг с белоснежным полумесяцем. Это означало, что предсказатель прибыл из Дунклеровских земель, единственного государства, где до сих пор практиковались древнее искусство прорицания. Только там ещё сохранились те, кто мог рассказать о прошедшем, настоящем и грядущем.
— Никто не может знать, что будет, — заметил Эрик.
— Не нуди, — буркнул Оскар, — Это же дунклеровцы!
— Я тоже могу полумесяц нарисовать, — продолжал упорствовать Гримо.
— Да ладно тебе, — Рей непроизвольно провёл рукой по своим чёрным жёстким волосам.
— Не бойся, — смеясь, начал успокаивать его Бен, — Это ведь может и не случиться.
— Да! — подержала его Ким, — Если не будешь пытаться это осуществить!
Они переглянулись и снова рассмеялись.
— Или если не будешь препятствовать, — дополнил Сайлос.
Бенуа оглянулась на него и кивнула:
— Вот именно. Так говорят все легенды.
Пока друзья препирались и рассуждали, Мишель протиснулась ко входу в шатёр и шмыгнула внутрь, прежде, чем Оскар её остановил. Он успел лишь крикнуть:
— Стой! Браво! Я первый! Куда ты?... — слои тяжёлой ткани заглушили остатки возмущений.
С первых секунд Браво поразилась сумраку и духоте. Они моментально сковали её, заключив в угрожающие тиски. Ей нестерпимо захотелось наружу: вдохнуть свежего воздуха, увидеть голубое небо. Но что-то удержало Мишель внутри. Полумрак, безраздельно царивший в этом месте, окутал её подобно липкой паутине и не желал отпускать обратно.
— Здравствуйте, Ваше Величество!
Девочка подпрыгнула и оглянулась. Пришлось прищуриться. В глубине палатки сидела сгорбившаяся женщина. Мишель не видела её лица, но по голосу решила, что перед ней сидит старуха.
— Подойди, дитя.
Женщина взмахнула рукой, и Браво поразилась тому, сколько ткани висело на ней. "Не знала бы, что там человек, никогда бы не подумала. Больше похоже на гору старой одежды," — подумала Мишель.
Над столом висела лампа из цветного стекла. От неё на пол, на стол и на стены шатра падали разноцветные блики. Повсюду стояли свечи. На удивление, света они почти не давали. С потолка свисали пакетики с разными пахучими травами, небольшие зеркала и отрезы ткани. Мишель осторожно шла к столу, стараясь ничего не задеть. Она словно оказалась в таинственной пещере, скрытой глубоко в горах. Наверное, в таких жили древние прорицатели и прорицательницы, с которыми советовались короли и королевы прошлого, прежде чем начать новую войну или выбрать себе союзника.
Сев напротив "горы", девочка постаралась выглядеть как можно более спокойной и уверенной. Она не хотела показывать, что старуха её пугает. Да и к тому же, она обратилась к ней со словами “Ваше Величество”. Судя по всему, прорицательница решила, что Мишель потомок каких-то королей и королев. Но откуда она могла знать об этом, если даже Мишель не ведала, кто её родители? Живы ли они? Где они? И почему оставили на пороге приюта? Если они носили золотые короны, то что заставило их бросить дочь на произвол судьбы? Эти вопросы крутились в голове девочки, заставляя неловко ёрзать и то и дело бросать заинтересованные взгляды в сторону “горы одежды”.
Прорицательница выглядела совершенно равнодушной. Лица Мишель не видела, но вся фигура сквозила крайней незаинтересованностью. Даже странное приветствие теперь казалось выдумкой разума. Иначе почему она такая безразличная? Но если бы Браво заглянула ей в глаза, чего она никак не могла сделать из-за кучи тряпиц, которыми женщина прикрывала лицо, девочка увидела бы в них неподдельный интерес. Прорицательница годами дожидалась этой встречи и теперь жаждала о многом расспросить свою гостью. Но провидцы из Дунклеровских земель многое знали и понимали, да и великие боги не обделили своих глашатаев разумом, и потому женщина понимала, что Мишель ничего ей не расскажет, она сама ещё не знает ответов и, возможно, даже не поймёт вопросов.
— Хочешь о чём-то спросить меня?
Мишель кивнула. Она уже начала рыться в кармане в поисках монеты, решив, что прорицательница не заговорит, пока не получит плату.
— Задавай свой вопрос.
— Ты… Вы называли меня “Ваше Величество”. Мои родители правят какими-то землями?
Прорицательница ухмыльнулась, она ожидала этот вопрос, хотя надеялась, что девочка спросит что-то более важное. Не время ей ещё изучать свою кровь.
— Не теперь.
— А кто они? — Мишель нетерпеливо постучала пальцами по столу, — Я имею в виду... Кем они являются? В смысле, чем занимаются... Или занимались? Живы ли они?
— Ответ на этот вопрос ты получишь нескоро, — ответила прорицательница.
— А сейчас нельзя? — против воли рассердилась Браво.
— Дай мне свою руку.
Мишель с сомнением поглядела на "гору одежды", затем на свою руку. "Не хотелось бы стать калекой, — подумала она, — С другой стороны... Что эта старуха мне сделает?" Браво протянула руку ладонью вверх. Прорицательница схватила её длинными цепкими пальцами в тёмных бархатных перчатках и притянула к себе. Мишель пришлось немного привстать и подсунуть под себя ногу.
Несколько минут, тянувшиеся вечность, женщина рассматривала протянутую ладонь. Из-под ткани доносилось неясное бормотание. Прорицательница то кивала, то качала головой. Один раз она наклонилась совсем близко к ладони и внимательно вглядывалась в пальцы Мишель. Вдруг хмыкнула, выпрямилась и посмотрела прямо на девочку. Та неприязненно передёрнула плечами, чувствуя тяжёлый взгляд собеседницы. Она уже немного жалела, что не пропустила вперёд себя Оскара. С другой стороны, будет что рассказать.
— Я вижу Вашу судьбу, Ваше Величество. Она известна с давних времён.
— Угу, — усмехнулась девочка и тихо пробурчала, — Именно моя судьба известна с давних пор.
— Фрида уже давно соткала узор твоей жизни. Тебе досталось лишь вплести в него скрепляющие нити.
Прорицательница молчала, внимательно следя за реакцией гостьи. Да, она стала взрослой, но по-прежнему не готова услышать всю правду. Мишель открыла рот, чтобы задать новый вопрос, но женщина прервала её.
— Позови своего друга.
— А... Какого? — опешила девочка.
— Ты ведь и так знаешь, о ком я.
Мишель не знала, однако спорить не решилась. Она молча встала и поплелась к выходу. "Возможно, она имела в виду Оскара... Он так рвался сюда. Нет, с ним мы мало общались. Тогда Джереми. Или Эрик... Или Бен... А может быть она имела в виду кого-то из девочек... Нет... Нет, это не то. Это должен быть кто-то необычный. Сайлос?.." Браво замерла у входа. Сайлос идеально вписывался в образ всего, что происходило в шатре. Пусть с ним она общалась не так уж и много. С другой стороны, возможно, это общение получилось более близким, чем с девочками или Оскаром, или Джереми. Да и к тому же только с ним Мишель проговорила то, что они теперь друзья. Получилось странно, этого Браво не проделывала лет с шести, но зато теперь это официальный статус.
Мишель накрутила на указательный палец прядь волос и поджала губы. Она снова задумалась, зачем она вообще начала с ним общаться? Не то из-за его несчастного вида, не то из-за ощущения, что она его где-то видела. А может из-за общей странности Элмаса. Его пристрастия к книгам, молчаливости, тяги к одиночеству. Но всё же... Зачем? Сайлос тоже это спрашивал. "Но если мне этого так захотелось, не было ли это проведением? Неужели это моя судьба? Занудная, высокомерная, с фиолетовыми глазами. Боги, да что это на меня нашло?!" — Браво затрясла головой. Нет, это на неё так шатёр влияет. Девочка опустила руки, вздохнула и, насилу удержав себя от того, чтобы обернуться на гадалку, приподняла полог. Себе под нос Мишель прошептала:
— Да будет так.
Вся декада расположилась у палатки. Оскар, Бен и Эрик стояли рядом со входом и спорили о правдивости предсказаний, Джереми растянулся на земле по левую сторону от входа и, похоже, дремал. Рядом с ним сидели Ким, Фелисити, Сандр и Фред. Последний даже затянул какую-то бесконечную песню, которую все остальные слушали с явным недовольством. Чуть в отдалении, рядом с большим камнем, полусидел-полулежал Сайлос, облокотившись. Когда Мишель выглянула наружу, на неё сразу же налетел Оскар:
— Первым был я!
— Не зуди, — отмахнулась девочка, — Прорицательница попросила позвать...
Секунду она колебалась. "Почему нельзя было сказать прямо!" — разозлилась Мишель. Вечно эти заумные люди с их хитроумными загадками. Сайлос бы, наверное, сказал, что ей нужно больше читать, чтобы понимать тонкости. Элмас так ни разу не говорил, но почему-то Мишель легко представляла, как он это делает. Девочка кивнула сама себе и сказала:
— Просила позвать Сайлоса.
Все, даже Фред, замолчали. Сайлос выпрямился и удивлённо моргнул, но, поняв, что подруга не шутит, быстро поднялся с земли и подошёл к ней. Оскар с подозрением оглядел парочку, стоявшую перед ним.
— А с чего это ей нужны именно вы? — поинтересовался он.
— Ага, — кивнул Фред, — С чего бы это?
Мишель хлопнула себя рукой по груди с такой силой, что до ушей стоявших рядом донёсся глухой звук, и громко ответила:
— Боги её знают! Она просто попросила!
С этими словами она схватила Элмаса за руку и затащила внутрь. Сайлос особенно не сопротивлялся, толком не осознавая, что случилось и почему Мишель вцепилась именно в него. Когда ткань за ними опустилась, окончательно отрезав их от внешнего мира, Мишель отпустила его руку и отшагнула. Несколько секунд мальчик моргал, стараясь привыкнуть к полумраку палатки. Когда он смог различать окружающие его предметы, он проследил за взглядом Мишель и тоже воззрился на прорицательницу.
— Здравствуй, Сайлос, сын Артура и Медеи!
— Вы знаете моих родителей? — сердце бешено заколотилось, пусть это всё обман, но ведь всегда остаётся небольшой шанс, что ему расскажут правду.
Пыльцы правой руки коснулись находящегося на большом пальце перстня-печати – самой большой его ценности. Это единственное, что находилось в его корзине, в которой он попал в приют. Удивительно, что его удалось сохранить. Не верилось, что в нянечках и воспитателях осталось что-то человеческое, но раз они не забрали кольцо себе, то, наверное, что-то было. Красивое, массивное, его следовало носить на безымянном пальце, но пока что оно подходило лишь для большого. На печатке была нанесена гравировка в форме прописной, почти каллиграфической буквы "Д". Иногда Сайлос разглядывал его и пытался представить себе родителей. Долгое время Элмас даже фамилию хотел подобрать себе, основываясь на этой гравировке. Но потом подумал, что это будет вечно напоминать о тех, кто его оставил, и выбрал "Элмас".
— Даже не пытайся спрашивать её о родных, — прошептала Мишель, — Мне она ничего не сказала.
Элмас лишь поджал губы и пожал плечами, он и не собирался.
— Дай мне свою руку.
Друзья переглянулись и вместе подошли к столу прорицательницы. Сев, мальчик послушно протянул ладонь. Мишель подпёрла рукой голову и приготовилась терпеливо ждать, пока "гора одежды" рассмотрит все линии руки Сайлоса, однако та бросила на них лишь короткий взгляд, словно желая убедиться в чём-то. Она даже толком не взяла руку Сайлоса, едва прикоснулась.
— Так и есть… — пробормотала женщина.
После она несколько минут молчала. В это время Мишель пыталась придумать способ сбежать, а Сайлос искренне сожалел, что позволил затащить себя внутрь. Происходящее напоминало ему несмешную шутку.
— Сайлос, — неожиданно заговорила прорицательница, — Достань из сундука рубин.
Взмахом руки дунклеровка показала на небольшой сундучок, стоявший на деревянной полке позади себя. Сайлос осторожно, отодвигая все свисавшие с потолка мешочки и ленты, подошёл к указанному месту. Перед ним стояло изящное творение древних умельцев, выполненное из яблони и украшенное диковинными коваными узорами. Сайлос залюбовался ими. Особенно ему приглянулось изображение дракона, обнимающего звезду. Интересно, сколько стоит подобная безделица?
Открылся сундучок легко. Внутри на тёмно-бордовом бархате лежал крупный, завёрнутый в обрывок сиреневой замши, рубин. Вот это чудо точно стоило больше, чем весь приют, в котором жил Сайлос. Элмас очень осторожно принёс его и положил на стол. Сначала он хотел передать камень гадалке, но та проигнорировала эту попытку. Как только Сайлос сел на место, женщина заговорила:
— Это рубин времени. В него можно посмотреть лишь один раз в жизни. Тогда он раскроет вам тайны будущего и загадки прошлого. Но если вы коснётесь его во второй раз, камень вас уничтожит. Редко, когда рубин открывался перед человеком дважды. Не стоит испытывать судьбу прежде назначенного времени, — гадалка сделала выразительную паузу. — Вам всё понятно?
Друзья переглянулись и синхронно кивнули. Первой к камню притронулась Мишель. Едва её бледные пальцы коснулись рубина, взор девочки помутился, а всё тело неестественно замерло. Браво начала часто и глубоко дышать. Её плечи дрожали, несколько раз она словно пыталась отдёрнуть руки, но рубин не позволил. Прорицательница спокойно наблюдал за девочкой. Никто не знал, что показывает рубин, но говорили, что он никогда не ошибается. Если Мишель необходимо это узнать, она узнает.
От происходящего Сайлосу стало почти физически плохо. Словно кто-то вкалывал ему в живот и грудь длинные тонкие иглы. Мальчик крепко сжал руки в кулаки, не решаясь вмешаться в процесс. Дунклеровка выглядела спокойной, так что, наверное, всё шло хорошо. Но когда из глаз Браво потекли слёзы, Сайлос протянул руку, чтобы прекратить это. Но старуха остановила его неожиданно быстрым движением. Никому и никогда нельзя прерывать рубин.
Когда рубин выпал из рук Браво, Сайлос выдохнул, все закончилось. Элмас схватил со стола обрывок бархата и осторожно поднял камень. Мишель этого даже не заметила. Она сидела и молча смотрела в пустоту перед собой, пытаясь сконцентрироваться. Всё двоилось, в ушах пульсировала кровь, весь мир стал незаметным, уменьшился, буквально исчез. Перед глазами всё ещё стояли ужасные картинки будущего. Или прошлого. Этого девочка не успела понять.
Через силу Мишель заставила себя вернуться к настоящему. Она тряхнула светлыми волосами, прогоняя наваждение, посмотрела сначала на рубин, который спокойно лежал на столе, будто бы не он только что создал все эти ужасные видения, затем перевела взор на Сайлоса. Тот следил за ней из-под нахмуренных бровей. В его глазах плескалось... Беспокойство? Мишель невольно фыркнула, нет, ей показалось.
— Ты в порядке? — тяжело вздохнув, спросил Сайлос. Вопрос будто бы дался ему с трудом.
— В полном, — беззаботно пожала плечами девочка, поправляя волосы.
Внутри от улыбки всё сжалось, но Мишель мысленно отмахнулась от этого. Она и так уже тут разрыдалась, куда дальше? Устроить истерику? Нет, спасибо. Сайлос убеждённым не выглядел. Он открыл рот, чтобы задать очередной бесполезный вопрос, но всё-таки промолчал. Мишель, стараясь передать всю благодарность, которую испытывает за молчание, посмотрела ему в глаза. Яркие, фиолетовые, они сразу приковывают внимание. Мишель вздрогнула, она видела точно такие же в рубине. И они тоже принадлежали мужчине, правда не брюнету, а блондину. Тоже очень красивому, внешне благородному и утончённому, хоть и уступающему в этих качествах Сайлосу. В видении Мишель видела ещё и несколько темноволосых девушек, может быть, они как-то связаны?
Поняв, что, по крайне мере сейчас, он ответов от Мишель не добьётся, Элмас несколько нетерпеливо сказал:
— Ладно, давайте теперь я.
Лёжа на столе, рубин выглядел совершенно безобидным. Не верилось, что буквально только что именно этот камень довёл Мишель до слёз. Гадалка кивнула, позволяя взять рубин. "Помогите мне, боги," — подумал Сайлос.
Как только Элмас взял в руки камень, его мгновенно окутала какая-то тёплая энергия. Возникло ощущение, какое бывает, если после трудного дня ныряешь в тёплую воду. Сайлосу показалось, что он растворяется в этой энергии. Постепенно мир распадался, всё смешивалось воедино, ни мыслей, ни чувств, ни желаний, всё исчезало за красным маревом. Пропало даже ощущение тяжести от рубина. В ушах появился странный гул, который Сайлос слышал, но не понимал, существует ли он.
Неожиданно мальчик ощутил резкий толчок в середину груди. Всё стихло, гул пропал. Перед глазами вспыхнул яркий образ. Посередине пустого серо-алого пространства на гигантском каменном троне сидел белоснежный скелет, на гладком черепе которого сверкала золотая корона. С плеч ниспадала ярко-красная мантия, отделанная горностаем. На пальце сияло зелёное кольцо. Изумрудное, осознал Сайлос. Скелет напоминал масляную картину. Сам Сайлос будто стоял между золотой рамой и изображённым объектом.
В грудь снова толкнули. Скелет начал быстро удаляться, пока не стал размером с тарелку для супа. Тогда он начал таять, превращаясь в сизый дым, поднимающийся вверх. Постепенно дым начал формировать фигуру. Из него возник гигантский замок из чистого хрусталя. Сайлос оказался прямо перед ним. Мальчик задрал голову, силясь разглядеть изящные башенки, переливающиеся в лучах невидимого солнца. Ничего не происходило. Подождав на месте, Сайлос отошёл назад.
Над замком собирался сноп света. Он стягивался со всех сторон, формируя не то шар, не то бесформенную кучу. Ещё несколько минут всё оставалось спокойно, но вдруг замок весь засиял белым светом. Он поднялся из фундамента к башням и влился в общее сияние. И тут же Сайлоса ослепила яркая вспышка. Он прижал к глазам руку козырьком и только так сумел разглядеть, как из вспышки с громким рёвом вырвались два дракона. Один чёрный, словно кусок обсидиана, второй белый, подобно только что выпавшему снегу. Они пролетели мимо Сайлоса и испарились вдали. Замок тоже исчез. Мальчик остался один. Тишина настораживала, интуиция громко орала, что нужно бежать, вот только Сайлос не знал, куда.
Из ниоткуда начал доноситься гул. С каждым ударом сердца он нарастал, становясь всё громче и громче. Земля под ногами начала трястись. Сайлос отшагнул назад. И тут же из-под земли, прямо из-под того места, где стоял мальчик, вылетел гигантский чёрный змей, окутанный ало-серым дымом. От неожиданности Сайлос дёрнулся вбок и тут же ощутил глухую боль в пояснице.
Как только змей исчез, возникли две огромные каменные статуи. Они выглядели очень древними, готовыми в любой момент развалиться. В одной из статуй Сайлос моментально узнал самого себя, вторая лица не имела, точнее, его скрывали многочисленные повреждения. Статуя Сайлоса напоминала статуи королей прошлого. Величественная, немного надменная, с неподдельной мудростью в глазах. В одной руке изваяние сжимало меч, в другой – свиток пергамента.
Позади статуй возник гигантский сад. Сайлос глубоко вдохнул, но не ощутил ни единого аромата. Элмас обернулся к статуям, но они уже растаяли во тьме. "Ладно, посмотрим, что здесь, — подумал мальчик, — Сдались мне эти предсказания".
Сад занимал всё пространство вокруг, цветущие клумбы простирались, насколько хватало взгляда. Между ними тянулись аккуратные гравийные дорожки, огороженные невысокими плетёными заборчиками. Около входа цвели огненно-красные и небесно-голубые розы, но чем дальше заходил Сайлос, тем реже встречались красные бутоны, их место занимали голубые. Когда мальчик вышел к небольшой засаженной травой площадке, что являлась пересечением нескольких дорожек, вокруг всё утопало в лазури.
В центре площадки торчал камень размером с крупную винную бочку. Из его вершины тянулся большой куст с сиреневыми цветками и тёмно-синими, практически чёрными, ягодами. Сайлос нахмурился, пытаясь вспомнить, как называется это растение. Неожиданно тишину прорезал монотонный голос кукушки. Серая плакальщица завела свою вечную песню о времени:
— Ку-ку, ку-ку, ку-ку, — заливалась птица, — Ку-ку, ку-ку, ку-ку...
Сайлос весь обратился в слух и стал считать. Один, два, три... Когда счёт дошёл до семнадцати, кукушка замолчала. Сад погрузился в тишину. Раньше Элмас не обращал на это внимания, но теперь отсутствие каких бы то ни было звуков начало давить и пугать. Хоть бы всё поскорее закончилось!
Сверху будто бы кто-то ударил в тяжёлый колокол. Начали бить невидимые часы. Неизвестно откуда появилась девушка, она как будто бы соткалась из воздуха. От Элмаса её отделял лишь камень. Незнакомка ничего не говорила, просто смотрела. Сайлос рассматривал девушку, затаив дыхание. В его голове так выглядела идеальная красота: кожа бледная и нежная, словно лепесток только что распустившегося цветка, шёлковые, слегка вьющиеся каштановые волосы и сверкающие глаза цвета свежескошенной травы.
Залюбовавшись, Сайлос даже не заметил, что незнакомка сдвинулась с места. Теперь она стояла прямо перед ним, мило улыбаясь. Девушка протянула руку к нему, на её ладони заискрилось пламя, из которого медленно выплыла корона, с одной стороны усыпанная драгоценностями, а с другой покрытая вмятинами. Раньше там, судя по всему, тоже находились камни. Как завороженный, Сайлос следил за короной, и лишь когда она исчезла, перевёл взгляд на девушку. Та невинно улыбнулась и поднесла палец к губам, призывая молчать.
Она вытянула другую руку, из неё начал подниматься дым. За несколько секунд в нём появился широкий меч с рукоятью, отделанной тонкой проволокой, одна её часть сверкала золотом, а вторую покрывала чёрная паутина и пыль. От угловатого навершия – красивого рубина – осталась лишь половина. Её словно разбили.
Когда видение исчезло, Сайлос снова посмотрел на девушку. Незнакомка мило улыбнулась. Она провела рукой по шее. Проследив за этим движением, Элмас увидел змею, поднимающуюся со спины на голову. Сайлос потянулся, чтобы убрать ползучего гада, но девушка изящно увернулась. Вместо этого она взяла мальчика за руку и потянула на себя, указывая в сторону камня. Теперь там росло не только растение с синими ягодами, но и привычная ромашка.
Сайлос обернулся к девушке, надеясь услышать объяснения. Но не успел он что-нибудь сказать, как пропал в её глазах. Камень, ромашка, непонятное растение... Какая разница? Главное, успеть наглядеться на эти глаза. Но чем дольше Сайлос смотрел, тем страннее становилось. Что-то мелькнуло внутри глаз. Наконец видение стало достаточно чётким, внутри зрачка Сайлос снова увидел коронованный скелет в красной горностаевой мантии с изумрудным перстнем. Неожиданно незнакомка оттолкнула Элмаса, лицо её исказилось от боли. Мальчик с ужасом наблюдал за агонией, сковывающей всё её тело. Змея, до сих пор мирно сидевшая на шее красавицы, впилась в неё своими острыми зубами.
Не успел Сайлос опомниться, как его оглушил новый удар в грудь. Уши заложило, сердце начало бешено колотиться. Очень напоминало ощущение, когда всплываешь на поверхность с самой тёмной глубины. Моргнув, Сайлос пришёл в себя. Снова он сидел под тяжёлыми сводами дунклеровского шатра. Вместо прекрасной незнакомки перед ним находилась скрытая многочисленными тканями гадалка. Она сложила руки на столе и безотрывно следила за Элмасом. Сбоку на стуле раскачивалась Мишель. “Наверное, я сидел слишком долго”, — подумал мальчик.
Несколько секунд он молча смотрел перед собой, стараясь вернуть способность контролировать собственное тело. Когда сознание прояснилось, он с удивлением понял, что сидит на полу. Рубин лежал на коленях у Сайлоса.
Натянув на ладони рукава рубашки, Элмас взял рубин, поднялся и сел на прежнее место. Заметив, что он пришёл в себя, Мишель наконец успокоилась и замерла. На губах у неё играла весёлая улыбка, видимо, падение вышло фееричным. В ее глазах плескалось беспокойство. Элмас вопросительно изогнул бровь. Беспокойство? Серьёзно? Как мило с её стороны.
Сайлос положил рубин на стол. Гадалка молча кивнула. Сидела она точно также, как померещилось Сайлосу после того, как видения исчезли. Мальчик покачал головой, с того места он видел только скатерть стола, похоже, остальное дорисовало воображение.
— Интересно, — Элмас испытующе посмотрел на предсказательницу, — И как понять то, что мы видели?
Прорицательница недовольно закатила глаза, почему люди такие нетерпеливые? Зачем им знать всё прямо сейчас? Как человек, который всю жизнь ведал, что должно произойти, женщина очень слабо представляла себе вкус неведения или радость неожиданности. И потому она никак не могла взять в толк, почему все так желают знать, что будет? Это ведь отнюдь не легко, понимать, что предрекли тебе боги, сколько боли отмерили, сколько радости ссудили, сколько тревог и волнения предопределили. Не каждому нужно знать это, не каждому это по силам.
— Ищи ответ в себе, мой юный друг, — ответила дунклеровка.
— Как мило, — хмыкнул Элмас.
— Сайлос, — шутливо пожурила друга Мишель, а затем снова обратилась к прорицательнице, — А что Вы видите в нашем будущем?
— В вашем будущем я вижу лишь два имени: Манорок и Роталлеб.
— Имени? — брови Сайлоса синхронно взметнулись вверх, — Это же звёзды.
Сайлос попытался вспомнить письмо одного астронома, которое переписывал пару месяцев назад. Он рассказывал другу о какой-то красной звезде, сравнивая по яркости с Манороком, а по происхождению названия и окутывающим его легендам с Роталлебом:
— Роталлеб – это звезда победы. А Манорок… Манорок... Это что-то, связанное с короной.
— Так говорят, — согласилась гадалка, — Но вы должны знать, что эти двое рядом с вами. Каждый из вас уже знает одного, по крайне мере, отчасти. Но ваша задача в том, чтобы познать другого. Король и Воин принесут нам мир.
— Теперь уже король и воин, — пробурчала Мишель.
— Что-нибудь ещё? — Элмас поёжился под тяжёлым взглядом.
— Вы проживёте ещё много дней. Но смерть не отступит от вас ни на лье. Вы будете жить, только вместе идя. Исчезнет один. И следом второй. Навек без следа.
Сказав это, прорицательница поднялась и, кивнув ошеломлённым друзьям, скрылась в глубине палатки.
— Что?! — Браво подскочила и взмахнула руками, — Какого мортема?!
— Я полагаю, это всё, — пробормотал Сайлос.
— Нужно её вернуть!
— Вряд ли это хорошая идея, — мальчик покосился на рубин на столе.
Он встал и первым пошёл к выходу. Из-за спины донёсся голос Мишель:
— Но мы ведь даже не заплатили...
Сайлос обернулся:
— Она не просила.
— Скупость – это...
"Скупость – это не черта королей или героев," — подумала про себя Браво. Она достала из кармана монету и положила на стол:
— Это за нас двоих.
Кивнув, Сайлос приподнял порог. В первую секунду мальчика ослепил яркий свет, во вторую – его сбили с толку слишком громкие голоса друзей, в третью – Элмас заметил, как Мишель молча качает головой, смотря на Сайлоса со скрытой мольбой. Тот не знал, что она увидела в рубине, но, судя по всему, Мишель всё ещё не пришла в себя. Элмас тоже ещё прибывал в состояние лёгкого шока, составление длинных, ровных и лаконичных мыслей давалось ему с трудом. Пока что он действовал интуитивно, быстро и почти не задумываясь, хотя обычно старался всё десять раз обдумать, чтобы потом не испытывать вины, если что-то пойдёт не так. А ещё так получалось продумать пути отступления.
Наконец Сайлосу удалось выхватить хоть какое-то вразумительное предложение из уст Эрика.
— Почему так долго? — раздражённо спросил Гримо.
— Нам гадали по руке, — тут же брякнул мальчик, надеясь прекратить разговор, Мишель отчаянно, даже как-то слишком отчаянно, закивала.
Надежда совершенно не оправдалась. Вопросы продолжали сыпаться. Поток бессмысленных слов начинал злить. Слишком много информации, слишком много вопросов, ответы на которых Сайлос не успел приготовить. Ещё больше мальчика злило то, что его разум по какой-то причине отказывался помогать своему владельцу, хотя ещё минуту назад добросовестно внимал словам дунклеровки. А ещё от всех этих усилий Сайлос чувствовал, что из памяти ускользают видения. Это вызвало внутри настоящий приступ бешенства. После очередного вопроса об "очень важных линиях на ладони" Сайлос просто махнул рукой и как можно более громко и чётко произнёс:
— Она просила заходить дальше.
Это подействовало гипнотически, все моментально заткнулись. "Жаль, что сразу не сообразил," — подумал Сайлос. Оскар бросил на него недоверчивый взгляд, а затем, махнув рукой, нырнул в шатёр.
Каким-то невероятным образом Мишель удалось увернуться от расспросов. Она незаметно отошла в сторону и села к камню, около которого до этого лежал сам Сайлос. Мальчик молча сел рядом с подругой и вытянул ноги. “Забавно, что она выбрала этот камень, — подумал мальчик, — Мне он тоже приглянулся.” Первое время они оба молчали, осмысливая всё, что произошло. Первой заговорить решилась Мишель:
— Что ты видел?
— Скелет... — Элмас сглотнул, — С короной и мантией. Драконов и сияющий замок. Змея. Статуи... Потом был сад. И куст, и прекрасная девушка со змеёй. Очень, очень красивая... Девушка, очень красивая девушка, а не змея. Она её потом укусила. Я имею в виду, змея укусила девушку, а не девушка – змею.
Сайлос нахмурился, пытаясь понять, упустил он что-то или нет.
— А ты что-нибудь чувствовал?
— Нет, — неуверенно произнёс мальчик, качая головой, — Ничего. Только лёгкую боль. Но видимо я тогда упал со стула.
Он несколько секунд помолчал, а затем спросил:
— А ты? Чувствовала?
— Боль, — загробным голосом ответила Мишель.
Сайлос удивлённо посмотрел на неё:
— Как это?
— Я чувствовала боль людей, которых видела, — Браво облизала засохшие губы и сглотнула, — Так странно. Никогда бы не подумала, что в людях может быть столько боли. Даже если их шестеро. Причём у всех по-разному. Боль от утраты будущего, боль от потери самого дорогого, боль от безысходности и неведения, боль от понимания, что всё закончилось, толком не начавшись. Боль от невозможности получить что-то жизненно необходимое и боль от понимания, что ничего уже не вернуть.
— Да уж... Как-то чересчур много боли.
— Да...
Мишель нахмурилась. Она закусила губу и стала водить рукой по земле, приминая невысокие травинки.
— Я видела красивую девушку. С чёрными волосами и тонкими чертами лица. Вроде бы у неё была корона. Но я не уверена. Знаешь, по-моему, это был красивый обруч, украшенный драгоценными камнями.
Девочка попробовала изобразить необычное украшение руками. И неожиданно улыбнулась.
— И рядом с ней стоял парень. С белыми волосами. Очень бледный. И они держались за руки. Но потом я видела двух драконов. Медного и сизого. Они медленно слились в одного. И я ощутила такую боль. Вернее, сначала слабость, словно у меня выкачали кровь, а потом боль. Рвущую душу на части. Опустошение.
Она замолчала и посмотрела на носки ботинок.
— А потом? — Сайлос понимал, что это ещё не конец.
— А потом я увидела другую красивую девушку. У неё были золотые волосы и ярко-синие глаза, — девочка посмотрела Элмасу в глаза и кивнула сама себе, — Платье из лёгкой ткани, кремового цвета. И рукава, они как бы… как бы струились по её рукам, они были длиннее, чем обычные... Не знаю, как это называется, но они были как плащи.
— Я, кажется, понял.
— Так вот... Эти рукава... Сначала их трепал лёгкий ветер. А потом налетел ураган и рукава стали жёсткими. И они, словно бинты, обмотали женщину. И она кричала. До сих пор слышу. А затем она упала во тьму. И там сидел парень. С бородой. Такой грязный и одинокий. И несчастный. У него на руке был перстень. И он прятал его. Не знаю почему. Почему-то... И у этого парня даже глаза были грязными. Но знаешь, они были фиолетовыми, такими же, как у тебя.
Сайлос кивал, стараясь осознать информацию. Он опустил взгляд на свой перстень и поджал губы.
Был перстень... Такими же как у тебя…
— Дальше был мужчина. Такой... Очень важный. В богатой одежде. Он улыбался. Так мило. Красивая улыбка. Но жуткая. Очень жуткая… Даже не улыбка, а… Впечатление от его лица в этот момент. Красиво, мило, но… Даже не знаю. Жутко. Просто жутко. Очень... Я такого не видела. А рядом с ним была женщина. Тоже в короне. И она казалась счастливой. Ей было больно, но она была счастлива. И она скучала. Очень скучала. У неё ещё на пальцах было шесть колец.
Мишель нахмурилась, пытаясь вспомнить.
— Одно с жемчугом. Одно с изумрудом. Потом с хризолитом, с голубоватым бриллиантом. Ещё гранатовое и янтарное.
— Хризолит? — удивлённо переспросил Элмас.
— Такой синий камень...
— Нет, я знаю, — прервал её объяснений Сайлос, — Просто, не думал, что ты разбираешься в камнях.
— Я и не разбираюсь. Не знаю, как я узнала название, — призналась Мишель, — Я вообще не эксперт. Мои знания заканчиваются рубином, сапфиром и изумрудом... Не только, конечно, но... В общем, ты понял.
Она немного помолчала и продолжила:
— В общем. Я видела их. А потом я увидела тёмное поле. Там было много мертвецов. И даже драконов, именно мёртвых драконов, вот точно таких же, как мы видели на параде, только мёртвых. И небо было красным. И там летали твари. Как статуи у храма. Горгульи!.. — Мишель скривилась, — Фэ. А потом был куст и девушка.
— Такой… С синими ягодами?
— Именно.
— Хм... — протянул Сайлос, — Интересно.
— Откуда ты знаешь?
— Наверное, я видел такой же.
Они замолчали, обдумывая всё сказанное. После такого Сайлосу уже не хотелось сомневаться в пророчествах, слишком реалистично всё выглядело. Как там говорят? И среди грязи валяется золото. Хотя в случае дунклеровцев вернее сказать: "И среди болот валяется серебро". Только они ценили этот металл, который весь мир считал лишь жалким подобием железа. С другой стороны, прорицатели проводили жизнь, созерцая будущее и прошлое, что тоже в определённой степени тоже являлись всего лишь жалким подобием жизни.
— Мне кажется, в своё время мы всё поймём, — мудро изрёк мальчик.
— А мне кажется, что сейчас самое подходящее время, — Браво нетерпеливо дёрнула ногой, вскопав землю.
— Я ещё кое-что хотел обсудить, — сказал Элмас.
Мишель кивнула, показывая, что она готова слушать.
— Ты болела поганкой?
— Когда мне было восемь. Я заболела одной из первых. Точнее сказать, первой.
Смеясь, Браво подняла руки, словно бы её поймали на месте преступления:
— По словам нашей няни, я заразила всех в городе.
— Понятно... А...
Из палатки вышел Сандр. За разговором друзья и не заметили, что все уже успели получить своё предсказание. Сайлос хмыкнул, видимо, рубин показали только им с Мишель.
— И почему вас так долго мурыжили? — фыркнул Крейн.
Мишель с Сайлосом поднялись и подошли ко всем.
— Знаете, что она мне сказала? — продолжал возмущаться мальчик.
Все покачали головами.
— Какой-то бред! — он прочистил горло и начал декламировать, — Когда загорится закат,
И когда потонет рассвет,
Зло в этот мир проскользнёт
Из каменных серых дверей.
Лишь ключ от сердец может мир защитить.
Страшитесь, ведь это никак не забыть.
Вам первым сигналом послужит луна,
Что красный свой свет прольёт над старградом.
Но это узреть сможет лишь маг,
От зла вам спасти его будет никак.
То зло подомнет под собой целый свет,
Захватит и разум, лишь в сердце ответ.
И то, что осталось от древних царей
Сандр перевёл дыхание. И тут заговорила Ким:
— Послужит кинжалом, от тёмных когтей.
— Как? Откуда ты знаешь? — воскликнул Крейн.
— Мне сказали то же самое, — развела руками девочка.
— И мне, — подал голос Оскар.
— И главное, это не забывается! — возмутился Джереми.
Вскоре выяснилось, что это сказали абсолютно всем, кроме Сайлоса и Мишель.
— А в конце она сказала: напомни Сайлосу, — Рей метнул яростный взор на невольного виновника, — Боги никогда не дадут тебе того, кто сразу окажется твоим другом. Невозможно впервые встретить человека, который уже тебе знаком.
Глаза Браво округлились:
— Какого?
— Без понятия, — покачал головой Элмас.
Он судорожно пытался вспомнить, присутствовал ли кто-то в коридоре во время того разговора. Сайлос же специально оглядывался, чтобы никто их не подслушал. О его обмане с прыжком знала лишь Мишель, и этот секрет явно не заслуживал огласки.
В конце концов, Элмас пришёл к выводу, что посторонних в коридоре на тот момент не осталось. Однако ситуация от этого понятнее не сделалась.
— А что она всё-таки сказала вам? — прищурился Фред, — Вы там были дольше любого из нас.
— Она гадала нам по руке, — быстро ответила Браво.
— И нагадала долгую и очень, — Элмас усмехнулся, — Очень интересную жизнь. Она полчаса расписывала её во всех красках.
— А потом еще сказала, что нам суждено всегда держаться рядом, — закивала девочка.
— Как мило, — фыркнула Ким, — Чур на свадьбе я в первом ряду сижу.
Повисла неловкая пауза.
— Ладно! — первой воскликнула Мишель, хлопая в ладоши.
Шатёр начинал её нервировать. Сколько можно стоять рядом и обдумывать то, что показал рубин? К тому же, боль в её душе начинала затихать, и девочке хотелось как можно скорее скинуть этот груз окончательно. Сегодня же праздник, нужно веселиться, в их жизни всё прекрасно.
— Давайте посмотрим сценки! — жизнерадостно защебетала она, — Я слышала, там будут разыгрывать войну с магами и некромантами. Это должно быть весело! Заодно купим сладостей! Мне так есть захотелось! Умираю от голода!
— Да! — тут же откликнулся стоящий рядом Сайлос, — Я бы тоже чего-нибудь пожевал.
— Отличная идея, — кивнул Бен, хотя радостным он не выглядел.
Все вместе они потянулись обратно к центру ярмарки. Мишель продолжала распинаться о целебных свойствах сладостей, и потихоньку вся декада втянулась в обсуждение. Не все считали, что конфеты лечат любые проблемы, а Фил и вовсе ненавидела шоколад. Сайлос мысленно вознёс молитвы Мишель и её находчивости и лёгкости. Видимо, передышка после шатра требовалась ей неспроста. Но вот теперь Браво снова бодра и весела, а Элмас имеет полное право немного отдохнуть, вернувшись к привычной роли наблюдателя.
