Легенда о Короле и Воине: Пробуждение тьмы

      "Печать Дракона хранится в храме Солнца и Луны в Арлеоне. Её создали в 1437 году Эпохи Алмазов в безлунную волчью ночь. Печать изготовили древние мастера для сохранения в безопасности храмовых реликвий. Ни одна сила в мире не способна сломить печать..."       По библиотеке разнёсся тихий вздох. Перевернув последнюю страницу, Сайлос отложил в сторону очередную книгу. На столе покоился уже десяток томов с описанием древних заклятий, артефактов, легенд. Все эти книги Дендр решил просмотреть в последнюю очередь. — Никогда не знаешь, где найдёшь нужный ответ, — заявил лекарь.       Поиски пресловутого ответа шли уже третьи сутки. Сначала Дендр и Сайлос изучили всё содержимое книг в покоях самого лекаря, и, не найдя ничего стоящего, они перебрались в библиотеку Башни.       Хранитель библиотеки нисколько не удивился просьбе лекаря, которая, вкратце, звучала так: найти то, не знаю, что, желательно, в самое короткое время. Не удивило его и то, что в поисках участвовал Элмас. Библиотекарь всё ещё помнил его ночные бдения во время Праздника Первой звезды. Сайлос просто сказал, что собирается помогать лекарю, и Абрахам сразу же дал добро.       А вот Дендра пришлось уговаривать. Лекарь цитадели предпочитал работать в одиночку, так он точно мог быть уверен, что не пропустит ни одной детали. Но и Сайлос не хотел пускать ситуацию на самотёк. За Мишель он волновался. Она защитила его от нападения колдуньи, но подставилась сама. Теперь его очередь проявить себя. Дендр долго отпирался. Старик считал, что мальчик не понимает серьёзность ситуации и хочет участвовать в этом, чтобы почувствовать себя героем. Но в конечном итоге Сайлос взял измором. Он сам поднялся в библиотеку, нашёл несколько свитков, чьи названия казались подходящими, и пошёл с ними к лекарю. Ни в одном из свитков не нашлось ничего полезного, но зато Дендр сменил гнев на милость и, махнув рукой, разрешил Элмасу остаться.       Возможно, он надеялся, что мальчик сбежит уже на второй день. Дендр явно не ожидал, что Сайлосу хватит выдержки и терпения на чтение толстенных фолиантов, посвящённых медицине и магии.       На удивление, книг, посвящённых чарам, заклятьям, да и колдовской науке в целом, в библиотеке хранилось много. Правда, на большинстве стояли даты, отсылающие к Эпохе Алмазов, и Сайлос немного боялся, что нужные чары в них попросту не описаны. Однако Дендр считал, что использованная магия слишком сильна для последнего тысячелетия, поэтому шансы найти что-то в архивах довольно высоки.       Несколько секунд Сайлос колебался: что читать дальше? Про артефакты или сводки по нападениям магов? В последних иногда отмечались заклинания, которыми пользовались колдуны. “Что ж… Артефакты выглядят потолще, — рассудил мальчик, — Значит и информации там больше”. Он взял толстую книгу с края стола. "Артефакты и методы их использования", — гласили полустёртые буквы на серой кожаной обложке, треснувшей от времени. “Сколько ей лет?” — вяло подумал Элмас, принимаясь листать страницы. — Посох Стихий, — бормотал Сайлос. — Даёт власть над всеми стихиями. Посох Всевластия. Посох Огня. Чаша воды. Подчиняет. Убивает. Внушает. Кольцо, медальон. Подвеска.       Сколько лишних слов и понятий! Чтобы прочитать это всё, придётся просидеть в библиотеке всю ночь. Сайлос бы с удовольствием взял книгу в комнату, но Бен наверняка начал бы ныть, что свет мешает ему спать. Элмас зевнул и потянулся, ничего страшного... Конечно, завтра на тренировке он будет думать по-другому, но это только завтра.       Вдруг ему на глаза попалось слово "неудачи".       От волнения Сайлос задержал дыхание. Он ещё не встречал упоминаний чего-то такого. Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Маги предпочитали или убивать сразу, или обрекать на вечные страдания, например, на бесконечное чувство голода или ощущение, что под кожей ползают сотни жучков. Проклятье невезения находилось где-то между: с одной стороны, не убивало сразу, с другой – не дарило долгих кровавых мучений. Не дай боги, это окажется симптомом. — Подвеска Солнца создана магами древности в пещере Солнца... — оторвав глаза от книги, Сайлос посмотрел на потолок.       На потолке прямо над ним тянулась карта мира. Красивая и яркая, созданная с учётом большей части мифов и легенд Дрейка, тринадцати подвластных ему королевств и многочисленных островов. Её написала Артемизия лет так четыреста тому назад. В то время её имя гремело по всему миру. В первую очередь она прославилась росписью тронного зала Арлеонов и портретами драконов. Ящеры на её полотнах выглядели как живые, в особенности пленяли глаза – в них как будто горел огонь.       Гигантскую карту Артемизия создала во время своего двухлетнего пребывания в Серой Башне. Поговаривали, что в каннингемскую крепость её сослали в качестве наказания, якобы в порыве гнева художница убила одного из своих подмастерьев, из-за чего поднялась волна народного гнева. Говорили, что за Артемизию тогда вступился сам король. Правдивость этой легенды ставилась историками под вопрос. О деле упоминалось в нескольких публичных письмах, но конкретных деталей общественность не знала. Всё быстро замяли. А потом случилась вспышка белой поганки в Элоне, и всеобщее внимание переключилось на это.       Зато свидетельств о процессе работы над картой сохранилось достаточно много. Об этом писала и сама художница, и тогдашний хранитель библиотеки, и некоторые воины. На протяжении почти восемнадцати месяцев Артемизия изо дня в день трудилась над картой. Поражало то, что всё это художница проделала в одиночку. Она не подпускала никого даже к краскам, самолично замешивая необходимые ей цвета и оттенки. Результат превзошёл все ожидания. Карта точно отражала все атласы, и при этом выглядела, как путеводитель в мир мифов и легенд. Глядя на яркие образы, даже те, кто сомневался, переставали верить в то, что создательница виновна в убийстве. Один искусствовед даже назвал эту карту "Доказательство невиновности Артемизии".       Но, если откинуть все рассуждения о прекрасном и кровавом, главным достоинством карты являлись точность исполнения и крупность букв. Название подвластных стран и городов, гор и островов, лесов и равнин, морей и рек читались без особых усилий. Сайлосу с его прекрасным зрением даже не требовалось привставать.       Несколько секунд Элмас блуждал глазами по карте в поисках чего-то, отдалённо связанного с упомянутой в тексте пещерой Солнца. Не найдя ничего похожего, мальчик хмыкнул и пробурчал: — Видимо, это где-то в Гессах... — это наблюдение приободрило Сайлоса. Улыбнувшись, он стал читать дальше, — В пещере Солнца. Её создали последователи бога Келума в качестве дара Верховной жрице богини Эрбы. При помощи этого артефакта можно проклясть человека на вечные неудачи. Для использования подвески необходима большая сила, так как... Бла-бла-бла... Снять проклятье можно несколькими способами. Первый: проклятье неудач может снять тот, кто его наложил. Конечно, он ведь наверняка не хотел этого делать! Второй: если разбить камень подвески, то все, на ком было использовано заклятье, исцелятся. Третий: известны случаи, когда проклятые исцелялись самостоятельно (среди прочих Великий маг древности Арго, королева Мёртвых Рут, королева Мёртвых Нибира, Великий жрец Лайер)... Конечно, мы ведь все сильнейшие некроманты и маги!.. Четвёртый: проклятому необходимо опуститься в купель Эрбы, чтобы очиститься от проклятья.       Сайлос выдохнул. Прочитав первые три способа, он решил, что четвёртый предполагает под собой, как минимум, зажжение звезды. По легенде, звезда снимала любое проклятье. Правда, существовало несколько проблем, о которых во всех легендах писали молоком на полях. Во-первых, знанием, как зажечь звезду, обладали лишь боги и Хранители. Вторая проблема – местонахождение незажжённой звезды. Тут, конечно, дела обстояли чуть проще, ведь его знали все. Последняя звезда хранилась в Хрустальном замке. К сожалению, замок исчез. Вернее, его скрыли древние мудрецы, не желавшие отдавать реликвии своего народа врагам. С тех пор никто не сумел найти хотя бы указатель к замку. Так что попытка зажечь звезду оставалась гиблым делом. Ровно как надеяться, что Мишель исцелится сама или что колдунья резко отменит своё проклятье или разобьет подвеску.       Слава богам, чтобы помочь Браво, им не придётся совершать невозможное. Элмас счастливо улыбнулся. Оставалось рассказать о находке Дендру, чтобы тот передал это Бейну и Генералу. Элмас огляделся по сторонам. Мальчик не помнил точно, но вроде бы лекарь ушёл давно. Он хотел поискать новые книги.       Искать Дендра пришлось довольно долго. Старик дошёл до самых дальних полок, видимо, надеясь найти самые редкие и древние книги. Он стоял спиной к центральному проходу, в глубине одного из боковых. — Я уверен... — шептал он, — Я не мог ошибиться.       Мальчик замер на месте, навострив уши. — Нужно найти доказательства. Но я более чем уверен. Я знаю, что стар, но...       Его плечи опустились, и старик пробормотал: — Медицина лишила меня памяти.       Пустые бормотания... Элмас закатил глаза, вместо того, чтобы искать лекарство, он пытается решить свои проблемы. А ещё не хотел брать его, Сайлоса, в помощники! — Дендр, — позвал мальчик, — Я нашёл. — Нашёл? — оживился лекарь.       Он поспешно вытащил какую-то книгу и зашагал к Сайлосу: — Рассказывай. — Это работа эрбианцев, — начал Элмас, — При помощи подвески Солнца они прокляли Мишель и обрекли на неудачу. Снять заклятие можно в купели Эрбы.       Он протянул лекарю раскрытую книгу. Тот поглядел на рисунок на развороте: — Подвеска Солнца... — задумчиво пробормотал Дендр, — Никогда о такой не слышал... Возможно, маги скрыли её во времена Восхождения Дракона... — Как они могли её скрыть? — удивился Сайлос. — Кто знает этих магов? Они те ещё хитрецы, — хмыкнул лекарь, — Иди спать, Сайлос. Завтра мы поможем твоей подруге.       Мальчик нехотя кивнул. Уходя, он мельком взглянул на корешок книги Дендра: "Баллады". Сайлос хмыкнул, и зачем лекарю потребовалось изучать баллады? И что он знал наверняка? Бредя по коридору, мальчик пытался прикинуть в уме, о чём молчал Дендр. Наверняка, это что-то интересное. Что-то, связанное с прошлым. Очевидно, с очень далёким прошлым. Интересно, как это связано с Мишель? "Если связи нет, — подумал Сайлос, — То пытаться выяснить подробности на этот счет – пустая трата времени и сил".       В коридоре у комнаты Элмас увидел Эрика и Бена. Они толкались около двери, громко хохоча. Судя по всему, друзья пытались решить, кто первым зайдёт внутрь. В один момент Бен отскочил в сторону и обернулся на Элмаса: — Сайлос! — мальчик картинно развёл руками, — А мы уж думали, что книги поглотили тебя! — Я решил немного передохнуть, — уклончиво ответил Сайлос. Пока Дендр не доложит обо всём Генералу, вся информация находится под меткой "секретно". — Мишель о тебе спрашивала... — невзначай протянул Гримо, — Первые дня два так точно. — Но ты не волнуйся. Мы сказали, что с тобой всё хорошо, — кивнул Блум, скрестив руки на груди и безмятежно улыбаясь. — Если хочешь, можем передать что-нибудь ещё. — Как мило... — зевнул Элмас.       Что-то меняется, но не люди. Все они хотят лишь побольнее тебя задеть, упрекнуть. Среди прочих выделялась только Мишель. Пока что она единственная не пыталась зацепить Сайлоса. Все её нападения ограничивались лишь тренировками. — Тебе бы стоило к ней зайти, — неожиданно серьёзно заметил Эрик.       С его губ пропала привычная улыбка. На долю секунды Сайлос согнал с себя напускную усталость и кивнул: — Я знаю.       Вздохнув, Сайлос отвёл глаза в сторону. Разумеется, ему бы стоило проведать Мишель. В конечном счёте, ведь именно из-за него она теперь валяется в покоях лекаря. Но сама мысль пойти поболтать с подругой вызывала у Сайлоса резкое отторжение. — Ладно, — скинув с себя серьёзность, Гримо зевнул и потянулся, хрустнув шеей, — Ты хоть на ужин-то сходил? — Забежал на несколько минут, — кивнул Сайлос. — Ужин был просто чудесный, — Бенджамин прикрыл глаза, перед внутренним взором возник зажаристый свиной стейк, — Я завтра не смогу заниматься. — Такими темпами ты и взлететь не сможешь, — усмехнулся Элмас. Все трое рассмеялись.       Сайлос выдохнул и покачал головой: — Что ж... Пойду проведаю Мишель. — Давай-давай, — сквозь смех выдавил Эрик.       Бенджамин, напротив, как-то напрягся и, удивлённо посмотрев на друга, спросил: — А не поздно? — До отбоя ещё целый час, — Сайлос беспечно пожал плечами и быстрым шагом двинулся прочь.       Эрик подмигнул Бену и снова рассмеялся, Блум смог лишь выдавить напряжённую улыбку.       По мере того как Элмас приближался к покоям лекаря, его шаг замедлялся. “Что мне сказать? — думал Сайлос, — Привет! Я нашёл способ, как тебя вылечить!” Мальчик покачал головой: “Нет. Это будет слишком глупо. Лучше просто спросить: как дела? Хотя какими они могут быть?!” Элмас криво усмехнулся, лучше всего, если ему даже говорить не придётся.       Лекарские покои представляли из себя смесь идеального хаоса и бесконтрольного порядка. С одной стороны, Дендр прекрасно знал расположение любой необходимой ему мелочи, с другой — слуги и даже некоторые драконы утверждали, что его комнаты больше похожи на свалку, и что найти здесь что-то можно лишь при большой удаче. Лекарь каждый раз отмахивался от этих нравоучений. Он уже привык к такой обстановке и менять её планировал. Его покои нравились ему и так, тем более, планировка как нельзя лучше подходила для приёма больных и изготовления лекарств. В одном углу комнаты громоздилась тройка криво сколоченных, до отказа набитых толстыми книгами, полок. В другом стоял шкаф, сделанный из дорогого красного дерева и украшенный искусной резьбой. В нём блестели флакончики с разнообразными жидкостями и порошками. Рядом находилась бочка, наполненная водой. Тут же валялись мешки с разными сушёными зёрнами, травами и корешками. Напротив входа стояла скамейка и миниатюрный столик. Над ними болтались связки сушеных растений и кореньев. В нескольких местах в стене были выбиты полки, в которых также стояли бутыльки, флакончики, лежали пучки трав, мешочки со всевозможными смесями, камешки.       В покоях невыносимо пахло лекарственными растениями, в особенности шалфеем и ромашкой. Создавалось ощущение, что ты находишься в бесконечном поле жарким зелёным вечером, когда солнце опускается всё ниже и ниже, а земля, купавшаяся целый день в его лучах, начинает отдавать всё тепло травам, а те, принимая его, начинают пахнуть в тысячи раз сильнее.       Лестница, ведущая в отдельную комнату для пациентов, показалась Сайлосу бесконечной дорогой на эшафот. За несколько секунд в уме пронеслись все возможные отговорки, как же ему хотелось развернуться и уйти. На всякий случай, мальчик насупил на первую ступеньку так, чтобы о его приходе знали все.       Проскрипев почти каждой ступенькой, Элмас медленно поднялся по узкой деревянной лестнице. На несколько минут он задержался перед дверью. Мальчик медленно вдыхал и выдыхал, прислушиваясь к биению собственного сердца. Когда Сайлос зашёл, Мишель сидела на кровати, скрестив ноги, и задумчиво смотрела в окно на звёзды. В углу комнаты на стуле пристроилась женщина в тёмно-зелёном мундире. Она читала, подперев голову рукой. — Привет.       Мальчик застыл на входе. — Привет, — не поворачиваясь, ответила Мишель, — Ты знаешь, где находится созвездие короны? — Знаю, — нахмурился мальчик, — Прямо на востоке. Отсюда ты его не увидишь… — Где ты был? — Браво резко отвернулась от окна и, прищурившись, посмотрела на друга. — Я нашёл способ тебя вылечить! — гордо улыбнулся Сайлос, осторожно присаживаясь на край кровати. — Правда?! — выпрямилась Мишель.       Её глаза вспыхнули, на губах расцвела счастливая улыбка. В который раз Сайлос подумал, что красота Мишель зависит не от её внешности. Мишель – больше, чем бледная кожа, ярко выраженная худоба и белёсые глаза, она – это громкие речи, смелые поступки, заразительный смех и чарующие улыбки. Ради таких улыбок можно и не поспать лишнюю ночь. — Почему так долго? — наигранно возмутилась Браво, — Я тут чуть от скуки не умерла! Ещё и Данайя меня никуда не пускает!       Она кивнула в сторону женщины в углу. — И она со мной не разговаривает! Видите ли, я слишком много болтала. Это какой-то ужас! Кстати! Я слышала, вы начали заниматься на брёвнах. — Пока что мы только учимся по ним ходить, — покачал головой Сайлос. — Правда? — несколько разочарованно протянула девочка, — А Джер сказал, что вы на них какие-то трюки выделываете! — Если бы ты видела, как он вчера полетел с бревна... — многозначительно протянул Элмас, — Вот это был настоящий трюк! Чуть-чуть не хватило до полноценного сальто!       Мишель рассмеялась, представляя себе эту картину. *** — Значит, завтра вечером отправим её в Каннингем, — решил Аластор после того, как Дендр рассказал ему о находке Сайлоса.       Генерал задумчиво кивнула. — Однако остаётся вопрос, — продолжил Бейн, — Как им удалось проникнуть сквозь защиту?       Он по очереди оглядел сидящих за столом. Сегодня здесь собрался весь совет цитадели: Дэниэль Хоровец – Первый рыцарь, отвечающий непосредственно за гарнизон Башни, посты охраны и за все защитные амулеты, Мелани Роуз-Дей – начальница тюрьмы, а по совместительству милейшая девушка, совершенно непохожая на тюремщицу, Людовик Бин – хранитель оружия, самый пожилой член совета, не считая Дендра, и Бэрт Диас – человек, который отвечал за сыск и суд. Помимо них на совете присутствовали комендант цитадели, лекарь и Генерал.       Они сидели за большим дубовом столом при свете нескольких масляных ламп и упорно думали над сложившейся ситуацией. Каждый понимал, что исцеление девочки – не конец истории, колдуны не стали бы так рисковать ради простого нападения. Маги часто нарушали закон, применяя разные вспомогательные заклинания или варя какие-то зелья, но на этот раз они перешли черту. Пробраться в Башню и попытаться напасть на Генерала! Это могло вызвать самые разные последствия: начиная казнью какого-то конкретного колдуна и заканчивая новой магической войной. Всё зависело от того, как на это отреагирует королева. В любом случае, такой ход со стороны магов подразумевал, что у них масштабные планы. — Мы проверили все посты. Никто не входил и не выходил. Все защитные амулеты работают без перебоев, — Дэн покачал головой, — Маг никак не мог пройти мимо.       Несколько секунд он молчал, но, немного подумав, добавил: — По крайне мере, без посторонней помощи. — Ты уверен? — комендант поднялся со своего места и подошёл к окну, — Если это так, то нам придётся проверять всех! Боги!..       Бейн потёр лицо руками. Почему именно сейчас?       Дэниэль молча кивнул. Мужчина откинулся на спинку стула и принялся хрустеть костяшками. — Не думаю... — подал голос Дендр, — Чтобы провести мага мимо амулетов, нужно временно прекратить его действие. Незаметно такое может провернуть только кто-то из драконов. Вероятно, тот, кто как-то связан с амулетами. — Дракон не стал бы общаться с этой магической швалью! — насмешливо фыркнул Хоровец. — Вряд ли кто-то из слуг мог разобраться с системой охраны Башни. Это кто-то из своих, — заметила Генерал. — Возможно, в цитадели есть незащищённые места... — пробормотал лекарь. — Что?! — Бейн отвернулся от окна и возмущённо посмотрел на старика. — Серая Башня была построена ещё во времена Лансов, — спокойно объяснил Дендр, — Никто из нас не может быть уверенным, что мы нашли все потайные ходы. — В любом случае! Если бы кто-то и нашёл по-настоящему секретный проход, что маловероятно! — комендант невесело усмехнулся, — Даже если бы кто-то это сделал, ни один маг не смог бы пробраться внутрь. Потому что даже если не брать в расчет центральный амулет, который идеально работает на протяжении нескольких веков, по всему периметру стоят более мелкие, которые проверяются каждую декаду. — Прекратить действие амулета, пропустить мага, а затем снова восстановить его, потом провернуть всё это в обратном порядке, — Дендр внимательно посмотрел на коменданта, — Это мог совершить только дракон. Если бы столько времени рядом с амулетом провёл слуга – это вызвало бы множество вопросов. — Вы часто обращаете внимание на слуг? — вежливо осведомился до сих пор молчавший Людовик, Хранитель оружия, — Большинство драконов их не замечают. Если бы я хотел совершить преступление, то такая маскировка была бы идеальной.       Он извиняющиеся посмотрел на Дендра, с которым дружил с незапамятных времён, кивнул ему и снова вернулся к образу статуи. — Я соглашусь с Людовиком, — сказал Бэрт, — Маги – хитрые твари. Они пойдут на всё, лишь бы добраться до нас. Возможно, кто-то притворился слугой. — К тому же, ни один дракон в жизни не подпустит к себе мага, — согласился с ним Дэниэль, — И уж точно не вступит с ними в сговор. — Нужно будет проверить всех слуг, — наконец сдался Аластор, — Бэр? — Будет сделано, — мрачно улыбнулся Бэрт.       Он прикрыл глаза и блаженно улыбнулся. Генерал невольно передёрнула плечами. Магов она ненавидела всем сердцем, особенно после того, что они сделали с её друзьями, но людей, получающих удовольствие от пыток, она ненавидела больше. Про Бэрта Диаса ходило много слухов, особенно о том, как он проводит допросы и получает признания. Большинство из них звучали слишком невероятно для выдумок. — Главное, помни, — Мелани коснулась плеча мужчины, — Нам ещё нужны слуги. Или хотя бы возможность найти их в городе.       Бэрт недовольно цокнул языком и скинул её руку. Девушка усмехнулась, но под взглядом Генерала тут же стала серьёзной.       Сев на прежнее место, Бейн наклонился вперёд, сцепив руки: — Неужели нас ждёт ещё одна магическая война? — обратился он к Генералу. — Минуло почти полвека, — пробормотала она, — В прошлый раз всё началось с убийства Сифа. — В этот раз могли начать с Генерала. — Ты правда думаешь, что это настолько серьёзно? — женщина закусила губу и перевела взгляд с лица Бейна на Дендра. — Если бы им всё удалось, то королева начала бы войну, — покачал головой комендант, — В любом случае, как бы она ни отреагировала, началась бы война.       Генерал молча кивнула. Королева Илизабет II Арлеон любила широкие жесты и не любила тех, кто убивал её людей. Её правление началось с войны. Юридически они тогда сражались с Русмой, одним из подвластных королевств, которое сочло, что оно может выйти из-под контроля Дрейка, но фактически войну развязал Принц Магии Зигмунд, один из самых сильных колдунов последних тысячелетий. Война длилась без малого три года. Несмотря на явный перевес в силе со стороны Дрейка, полегло немало хороших солдат. С тех пор между магами и драконами установилось перемирие. Называлось оно так только потому, что никто не хотел называть это войной.       Сама Илизабет колдунов ненавидела. Она терпела магов и некромантов только ради сохранения мира и порядка в Дрейке и во всех подвластных государствах. Но если бы кто-то из них посмел убить Генерала, она бы незамедлительно отдала приказ о новой чистке и, тем самым, начала бы новую магическую войну. Женщина тяжело вздохнула, только этого им не хватало.       Последняя магическая война, война именно с магами, а не государством, длилась порядка двадцати одного года. Она началась в далёком девятьсот четырнадцатом, а закончилась в девятьсот тридцать пятом. За это время умер Генерал Лорензо Хейс, и его место занял Генерал Джордж Ганн, умерла королева Клодия Алина Арлеон, а на престол взошёл её сын Виктор Юаннину Арлеон. Погибших с обеих сторон исчисляли сотнями, и это несмотря на то, что боевые действия велись точечно и с большими перерывами. Если маги снова решили начать войну, то они либо захотели совершить самое грандиозное самоубийство в истории, либо у драконов неверные сведения на их счёт. И в том, и в другом случае ничего хорошего это не сулило. ***       Данайя зевнула и отложила в сторону книгу. Женщина посмотрела на девочку, которая уже давно спала. Она выглядела очень мило: длинные светлые волосы, бледная кожа, тонкие черты лица. В них проглядывалось что-то аристократичное. Маленькая принцесса. Сейчас, когда Мишель Браво мирно лежала под одеялом, можно было подумать, что она – идеальный ребёнок. Женщина вздохнула, вот бы это стало правдой.       Два дня. Ровно столько Данайя провела рядом с девочкой, в два раза больше Матильды, которую первой назначили сторожить Браво, чтобы та случайно не убилась. По началу Матильда восприняла эту затею с энтузиазмом. Она обожала детей, умела находить к ним подход. Однако на следующее утро дракон буквально набросилась на Бейна с требованием освободить её от этого наказания. Никакие угрозы и уговоры на неё не действовали. И после того, как девушка согласилась целый год дежурить в ночную смену, Аластор сдался и пообещал отправить к Мишель кого-то другого.       К своей удаче, Данайя сразу поняла ошибку Матильды: та пыталась общаться с девочкой. Мишель, которая всё свободное время проводила, болтая с друзьями или что-то затевая, практически физически не могла сидеть на одном месте. Однако в данный момент сидение на одном месте являлась единственным доступным для Браво способом существования, ведь Дендр не выпускал её ни под каким предлогом, и, даже если бы он это разрешил, то девочка вряд ли бы прошла сама хотя бы пару-тройку шагов. Саму девочку это, естественно, не пугало, она искренне верила, что у неё всё получится, стоит только попытаться. Ведь боги любят смелых, они им всегда помогают.       И, как только Мишель поняла, что Матильда – человек добрый и сострадательный, она тут же начала уговаривать её сходить погулять. Матильда не поддалась. И к концу вечера начала ощущать себя настоящим монстром, который лишает несчастного ребёнка последней радости.       Данайя выбрала другую тактику – вежливое игнорирование. Иногда они, конечно, разговаривали, но беседы выходили короткими и исключительно по делу, например, о еде. После первых десяти неудачных попыток, Браво бросила затею разговорить свою надзирательницу. Теперь она молча сидела на кровати и просто смотрела в окно, время от времени прерываясь на разговоры со своими сокурсниками.       Женщину это устраивало. Впервые за последние месяцы у неё появилось время спокойно почитать книгу, не отвлекаясь на службу или лишнее общение. За день она прочла больше, чем за месяц, практически дочитала том о символике в храмах. Пролистав последние страницы, Данайя прикрыла книгу и потянулась, разминая застывшее тело.       Внизу послышались голоса, раздался скрип лестницы. Дверь тихо отворилась и в комнату вошли Дэниэль, тщетно пытающийся спрятать насмешливую улыбку, и Флориан, вид которого подходил бы для кого-нибудь осуждённого на пожизненное заточение вампира. — Данайя, — кивнул Первый рыцарь. — Дэн, — ответила та, — Что-то случилось? — Я пришёл сказать, что за Мишель будет следить Флориан. — Чем он так провинился? — Проспал тренировку, — буркнул парень. — Это серьёзно, — сочувственно кивнула женщина, сдерживая улыбку. — Вот-вот, — протянул Дэн, поворачиваясь к парню, — Это очень серьёзно.