Синий Санта

Так хорошо начинавшийся для Адриана вечер испортился окончательно. Не то, чтобы он мечтал о славе избавителя Парижа от Бражника, вспышек фотоаппаратов, очереди за интервью, дождя из цветов, которым радостные горожане будут осыпать своих спасителей... Со всех сторон это событие представлялось ему несколько более торжественным, а иначе ради чего герои рисковали своими жизнями больше года? Ради короткой заметки на Ледиблоге? Ради бегущей строки в утренних новостях, которые большинство парижан завтра элементарно проспят? Быть может, ради чудесного поцелуя одной прекрасной Леди? Увы, она была в настолько подавленном настроении, что об этом можно было даже не мечтать. Как-то глупо заканчивался этот праздник, и, что самое обидное, впереди Адриана ожидало всё такое же серое будущее без Плагга, с которым они очень скоро расстанутся. Не будет запаха сыра из сумки, не будет язвительных подколок, среди ночи не будет никого рядом, даже не ради полуночных разговоров, а так – для ощущения родственной души. Ничто не пугало юношу так, как одиночество, которое раньше хоть немножко могли скрасить побеги через окно и встречи под луной, мимолётные касания и улыбка Ледибаг, а ещё – их традиционное соприкосновение кулачков, которое никогда не говорило «прощай», а шептало ему «до встречи!» Расстроенный таким неожиданным бегством напарницы, Нуар взял в лапы ещё тёплый стакан, которого касались губы его обожаемой Леди. Поднёс его ближе, принюхался в надежде почувствовать аромат её духов... Принюхался ещё раз, немного отпил и скривился: судя по запаху и кислому вкусу, это был явно не виноградный сок. Ближе к полуночи на сегодняшнем торжестве в таких бокалах стали подавать уже вовсе не безобидный сок, а полноценное французское вино! Он никогда не видел свою Леди настолько расстроенной, а сейчас ей было настолько плохо, что девушка впервые в жизни решила напиться, но всё же помня о необходимости сохранять свой положительный образ супергероини и служить примером для Парижан, сумела удержаться и не переступить опасную черту: не опрокинула бокал до дна перед уходом, как могла бы запросто сделать. Никому ничего не поясняя, Нуар пробежал мимо официанта, выскакивая в дверь, за которой недавно скрылась Ледибаг.

***

Стоя на не расчищенной от снега крыше, Леди ещё раз оглянулась на окна отеля, за которыми мигали разноцветные огоньки, гремел рок-концерт, люди тусили и радовались рождественскому волшебству, совершенно забыв о тех, кто вернул им сегодня этот праздник. Кот Нуар запрыгнул на козырёк рядом с ней и молча подал Леди забытую ей на столе игрушку для кошек. – Спасибо... Что-то я устала за сегодня, оттого более рассеянная, чем обычно... Прости, нет настроения играть с тобой, – она раскрыла йо-йо и затолкала туда удочку как в бездонную сумку, в которой уже лежали два талисмана и много других очень важных вещей. – Нам пора расходиться. Я обещала родителям, что вернусь не поздно и встречу праздник с ними, – Ледибаг на нос упала первая крупная снежинка, а серёжки в первый раз пискнули: Тикки устала, ей нужно было хорошенько отдохнуть. Девушка сняла с пояса йо-йо и приготовилась к броску. – Тебе, наверное, тоже пора домой, – сказала она через плечо, не в силах оглянуться и посмотреть в глаза тому, кто сегодня всех спас. По её вине триумфальный день для героев превратился в самый ужасный день в году. – Уже... пора? Нуар посмотрел на первую погасшую подушечку своего кольца: Плагг также потрудился на славу, поддерживая трансформацию несколько часов. Этот вечер, несмотря на победу над злом, не оставил в душе обоих героев ничего, кроме пустоты и блестящих осколков, которые трудно собрать обратно и склеить, ни разу не порезавшись. Злодеи перестали существовать, а, значит, и героям незачем больше появляться в городе. Кот тоже посмотрел на празднично украшенный отель, где остались его отец с секретаршей: им надо было установить новые знакомства среди важных гостей и завязать прибыльные связи на будущий год. Куда и к кому возвращаться, юноша не знал, ведь дома его могли встретить лишь пустые холодные стены. – Пожалуй, ты права, надо расходиться, – никто так и не придумал повода остаться на этой крыше, а снова врать не хотелось ни одному из них. Кот достал из-за спины шест и уже приготовился к прыжку, когда Ледибаг натянула волшебную леску, скрываясь в начинающейся над городом вьюге. Оглянувшись ей вслед, юноша машинально потрогал карман и понял, что со всей этой суетой он забыл о кое-чём важном, о чём помнил на протяжении всего месяца. – Ледибаг! Постой! Он сорвался с места, прыгнув в темноту наугад, потому что ночное зрение ни разу не помогало разглядеть хоть что-нибудь, кроме поваливших крупных хлопьев. С первой крышей он не ошибся, со второй тоже, но она была сильно обледеневшая и скользкая, а вот с третьей промахнулся на несколько метров и чудом смог приземлиться на лапы посреди узенькой улицы. Пришлось бросить идею длинных прыжков по верхам и пробежать несколько кварталов вперёд в том направлении, куда унеслась героиня в алом. Но теперь его путь преграждала Сена, довольно широкая в этом месте и пока ещё не скованная льдом. Просто так перепрыгнуть её было малореально. Открыв коммуникатор, Кот неожиданно для себя обнаружил красную фишку не впереди, а слева от себя. Приблизив карту, он рассмотрел, что напарница была на острове Сите, а точнее – в районе собора Парижской Богоматери. Путь на его крышу он мог бы найти даже с закрытыми глазами: так часто герои патрулировали город, пробегая именно здесь. В несколько длинных прыжков с телескопическим шестом он поднялся наверх и увидел свежие следы, оставленные на пушистом снежном одеяле. Следуя по ним, юноша быстро вышел к напарнице, которая почему-то вовсе не торопилась домой, а тихо сидела неподалёку от шпиля, подобрав колени к груди и положив на них голову. – Моя Леди?.. – кажется, за своими мыслями она не заметила его появления. – Почему ты решила остановиться здесь? Ведь твой костюм... он совершенно не согревает в такой холод! – А ты почему ещё не дома? – ответила она вопросом на вопрос, глядя прямо перед собой. – Я... ну... – стало ясно, что никто из них по доброй воле не сознается в истинной причине своего поведения, выбрав молчание вместо правды, – в общем, у меня есть для тебя маленький подарок. Хотел вручить, но не мог улучить подходящего момента, – Нуар почесал в затылке и сделал первый неуверенный шаг навстречу. – В общем, это так, безделушка на память... – он расстегнул карман. На последних словах Ледибаг поднялась и, осторожно прощупывая свой путь на обледеневшей под снегом крыше, подошла к нему: любопытство стало сильнее грусти расставания. А может, она наконец-то зацепилась за крохотный повод встать поближе, не опасаясь новых вопросов о её незапланированном побеге? Нуар достал из кармана тёплый картонный конвертик, размером меньше игральной карты, перевязанный синей ленточкой – неужели, опять перепутал цвета? Леди приняла сюрприз и покрутила в руках: действительно, что-то маленькое, невесомое и малозначительное. Снег повалил ещё сильнее, отчего Коту пришлось превратить свой шест в зонт, чтобы хлопья не падали на ленточку и не мешали распаковывать подарок. Быстро справившись с бантиком, Леди раскрыла пакетик и вытряхнула из него на ладонь небольшую подвеску с золотой цепочкой: это была маленькая рубиновая божья коровка, размером с десятицентовую монетку. А когда Леди перевернула её, то ахнула: на брюшке жучка были выгравированы слова: «Пятнистой хранительнице моего сердца». – И ещё... я хотел сказать тебе, точнее, признаться, что... – Леди ожидала, что это будет очередное пылкое признания в любви или он хоть теперь расскажет ей о своей беде с красно-оранжевыми оттенками, ведь она специально никуда не убегала в этот раз. Но к последовавшему продолжению девушка оказалась совершенно не готова. – Несмотря на всю популярность, у меня очень мало настоящих друзей, поэтому я так рад, что, подойдя к финалу истории с акумами, мы расстаёмся добрыми друзьями. Раньше я не ходил на тусовки, как другие подростки моего возраста, поэтому и не знал, как правильно себя вести на рождественском вечере – это было необычно и ново... Я заметил, что тебе было невероятно стыдно из-за моего поведения. Мне показалось, что поиграть с тряпичной мышкой будет забавно и хоть как-то развеселит тебя. Я просто пытался вернуть тебе рождественское настроение. Поверь мне и... прости, что не сдержал себя в лапах... – его ушки виновато прижимались к голове. Подумать только! Он снова винил себя в испорченном празднике. Ледибаг смотрела то на подарок, то на Кота, то на набирающую силу снежную бурю... А затем обратила внимание на зонт... и память услужливо подсунула аналогичное воспоминание, все будто бы повторялось как тогда: снова тёмно-серый зонт, светлые растрёпанные волосы и молодая зелень просящих прощения глаз... и вновь извинения за то, чего на самом деле он не совершал, и снова непогода, от которой пытаются укрыть девушку, – всё почти так же, как в день появления самого первого акумы... Девушка отчаянно заморгала: нет, ей определённо показалось, она просто устала, надо отдохнуть, проспаться – и всё пройдёт. – Ох, Нуар, спасибо, – Ледибаг оказалась совершенно растеряна и не знала как отреагировать на такой знак внимания, – ты – неисправимый романтик! – Знаю-знаю, что есть, то есть. В другой ситуации ты бы наверняка не приняла это подношение, но я подумал, раз мы навряд ли когда-либо встретимся вновь, то сегодня этот подарок будет наиболее уместен, – на соседней колокольне начался перезвон. – Вот и полночь. С Рождеством, Миледи! – он отдал ей свой зонт и собрался уходить: их талисманы пищали теперь почти непрерывно. Она смотрела, как он нерешительно, но всё же уходит, вынырнув из-под купола зонта и сделав пару шагов назад, увеличивая холодную пропасть между ними. Неужели уйдёт? Неужели не попросит раскрыть личности, даже после возвращения всех талисманов? Если бы действительно хотел уйти, то почему до сих пор стоит, будто бы чего-то ждёт, какого-то ответа? Быть может, он по совету Маринетт решил отпустить Ледибаг? Но вот, после очередного шага, напарник молча развернулся и неторопливо побрёл по рыхлому снегу. Девушка неотрывно смотрела ему вслед, и тут её как током пробило: история повторялась на новом витке. Он первым погнался за ней, нашёл, сделал шаг навстречу и... понял, что всё зря? Или не понял и сохранил надежду? Зато Ледибаг чётко поняла: с Адрианом они встретились уже через день, потому что ему надо было идти в коллеж, а Бражника больше нет и героям появляться больше не надо. Если она сейчас ничего не предпримет, если протормозит ещё хоть секунду, если с её стороны не последует никакой ответной реакции, на которую так надеялся её друг – а, может, уже и не друг – то в её коллекцию добавится (пусть и ненадолго) ещё один зонт, полученный при очень схожих обстоятельствах! – Кот Нуар! Подожди! Не уходи! Не поверив своим многочисленным ушам, напарник оглянулся, и тогда, буквально на мгновение, ему почудилось, что под зонтом промелькнуло знакомое лицо милой одноклассницы. Спешащая Леди поскользнулась на ледяном наплыве и чуть не съехала с крыши вниз, как по опасной горке, но спицы зонта, впивающиеся в кровлю, замедлили скатывание к краю снежной пропасти. Напарник бросился, чтобы подхватить её: герои резко столкнулись у самого края крыши, отчего рука девушки дёрнулась, задевая за кнопку, а купол зонта захлопнулся прямо поверх них. Похоже, сама судьба решила помочь этим двоим сблизится. Нуар перехватил ручку и вновь аккуратно раскрыл зонт, подняв его над головами. Они встали на ноги, отряхивая костюмы от налипшего при падении снега, чтобы тот не перешёл на их одежду после развоплощения. Двое подростков снова стояли довольно близко друг к другу, настолько близко, что вырывающийся из ноздрей пар лёгким облачком долетал до второго героя, превращаясь в морозный иней не только на их масках, но и на груди. Особенно отчётливо это было видно на тёмном костюме: то ли он был с лучшей теплоизозяцией, то ли потому, что герой охладел к своей избраннице. Ледибаг свободной рукой попыталась стереть этот лёд, появившийся между ними: провела раз, другой, третий, но не смахивающими движениями, а, скорее, поглаживающими, желая убрать колкие льдинки теплом своей ладони. Морозный узор не сдавался, лишь быстрее разрастаясь, как на стекле, и ещё плотнее покрывая костюмы обоих ледяными завитушками. Поняв, что полумерами ничего не изменить, Леди сделала маленький, но самый сложный шаг за всю свою супергеройскую карьеру, встав почти вплотную к напарнику, чем сильно озадачила парня. Глядя ему прямо в глаза, девушка поднялась на цыпочки и обняла растерявшегося напарника за шею, прижавшись к нему и не выпуская из рук своего подарка. – Эм-м-м, что ты делаешь? Наши квами держатся из последних сил... – Хочу сделать тебе ответный подарок, исполнив заветное желание, о котором ты так долго просил. За то, что много раз спасал и верил в меня. С Рождеством, Котёнок! Пока парень тормозил и пока она сама не растеряла собранную в кулак храбрость, Ледибаг резко притянула лицо Кота к себе, почувствовав, как по телу пробегает щекотная волна детрансформации. Нуар также ощутил, что рукоятка зонта в его руках растаяла, а спине без костюма стало намного холоднее. Не мёрзли лишь лица без масок, но на то была отдельная уважительная причина: желание, загаданное юношей на коленях у Санты, должно было исполниться. Вымотавшиеся за сегодняшний вечер квами, мельком глянув на застывшую в поцелуе парочку, юркнули в сумочку Маринетт, поскольку там не было снега и оставалось достаточно домашнего печенья, которое высоко оценил даже такой заядлый сыроед, как Плагг. Всё было бы хорошо в финале этой сказочной истории, если бы в ней не участвовали двое сказочно глупых подростков, застрявших снежной рождественской ночью на верхушке собора Нотр-Дам в лёгкой шёлковой рубашке и тонком халатике. Но даже колючая вьюга пошла этим двоим на пользу: вместо бурного выяснения отношений и размахивания руками они только и делали, что молча стояли, обнимаясь, как давние друзья, и беспрерывно стуча зубами. Любые слова, произнесённые бы сейчас, были лишними. Пытаясь сохранить остатки тепла, они, не стесняясь, вжимались друг в друга каждым сантиметром своих тел, пытаясь поменьше дрожать и побольше согревать соседа. В какие новые морозные узоры оказались сплетены их замерзающие на ветру руки и почему в итоге халатик Маринетт оказался запахнутым поверх них двоих, знала только не на шутку разыгравшаяся метель. Многое пережившие за прошедший день подростки смиренно дождались, пока их волшебные питомцы подкрепятся и соизволят помочь им добраться до тёплой и уютной пекарни. С Тикки и Плагга они взяли обещание не распространяться об этом нелепом инциденте на крыше собора среди других сородичей и, после их дружного «Клянёмся молчать!», трансформировались, чтобы благополучно добраться до дома Маринетт, где каждому из них будет с кем встретить это поистине чудесное Рождество.