Расчесывая волосы Эми

К своим двадцати трем годам Ирис Гаттерн твердо заучил пару правил поведения. Первое: держись подальше от всяких чересчур смазливых девиц и уж тем паче – от смазливых парней. Ничего хорошего эта красота не приносит. Его мать была красивой, из-за чего и обзавелась против своего желания ребенком от пьяного отчима. Еще у Ириса была красивая подружка, которую позже облили кислотой, просто потому что скорбная на голову девица решила, что Эми пытается увести у нее парня. Потом был Марк, тоже красивый, он закончил свои дни в каком-то подпольном борделе, как сообщили Ирису полицейские. Разумеется, попрощаться с Марком ему не дали, просто пробежались по списку жертв, которых удалось опознать, сообщили имя. И оставили Ириса вместе с поселившейся внутри пустотой. Люди всегда хотят обладать всем, что радует взор, а когда заполучают это, тут же пытаются разрушить. Отсюда следовало второе правило: больше не подпускать к себе слишком близко никого. Для секса у Ириса были деньги и возможность изредка посещать дом красных фонарей, где он брал самую дешевую шлюху ради физической разрядки. Для бесед по душам – та самая Эми, коротавшая дни в сети, общающаяся вживую лишь с Ирисом. Кислота заставила ее лицо расплавиться. И за это тоже никто не понес ответа, даже извинений Эми не дождалась. – Один ты моя отрада, – смеялась она хриплым гортанным смехом, приветствуя друга. Ирис улыбался и брался за щетку. В отличие от лица, роскошные косы Эми сохранила. Этот струящийся золотой водопад Ириса так и манил. Да и его успокаивало монотонное простое действие: расчесывание волос. Для любого псионика, особенно со спонтанно открывшимся даром, должен быть свой якорь, что-то, что помогает держать мозги в порядке. Обычно выбирали домашних животных или заводили долгосрочные отношения, считалось, что живое тепло рядом благотворно влияет на что-то там такое, названия чему Ирис никак запомнить не мог. Да он и не пытался. У него была Эми и ее волосы. – Я выиграла, – удивленно сказала Эми. – А? Они как всегда, коротали время за беседой. Ирис то заплетал, то расплетал Эми косы, пытаясь повторить увиденное в ролике о парикмахерской, а она ныряла по сети, просматривая различные развлекательные сайты и участвуя в куче опросов и викторин в попытках выиграть ради интереса приз. Несколько раз ей это удавалось, правда, в основном, попадалась мелочь вроде пачки ирисок или набора карандашей. Но однажды Эми удалось заполучить продуктовый набор от известной сети фермерских магазинов, которого хватило на две недели. Так что она с утроенной силой бросилась участвовать в различных розыгрышах. – Я выиграла билет, – Эми ткнула пальцем в монитор, неверяще хмыкнула. – Неделя на Эрмилу, представляешь? Ирис недоверчиво нахмурился. Эрмилу, планета-сад, была известным фешенебельным курортом, куда попасть могли весьма немногие, и то при наличии суммы с количеством нулей, равным номеру телефона Ириса. И то, что на нее просто так раздают билеты, было сродни чуду. А в чудеса Ирис давно не верил. – Наверное, какой-то мошеннический сайт. Денег на всякое оформление визы или залога еще не просят? – Нет, просят только данные, вроде имени-фамилии и еще пары пунктов для подбора номера. Да и сайт по розыгрышу тоже известный, солидный. Ты рад? Ирис закивал. Разумеется, он был очень рад тому, что Эми полетит на курорт на целую неделю. Даже если по этому билету можно получить только проживание и завтрак, все равно это будет очень здорово. Красивые виды, возможность сделать фотографии, на которые от зависти слюной изойдут все, кто их увидит; прогулки по зеленым садам, а еще обычно даже в самые дешевые билеты включались процедуры вроде бесплатного посещения спортзала, игр в теннис или пары посещений массажного кабинета. Ирис как-то ради интереса изучал буклеты про Эрмилу. – Мы в любом случае ничего не потеряем, тут даже не просят никаких документов, я уже проверила. Итак, заполняю анкету, – Эми размяла пальцы. – Ирис Гатторн… – Подожди, – Ирис даже выпустил из рук ее косу. – Причем тут я? Эми издала смешок. – Ты всерьез думаешь, что я полечу куда-то, где на меня все будут таращиться? – Можно надеть вуаль или маску, – слабо сопротивлялся Ирис. – Их придется снимать при досмотре, – Эми покачала головой. – Нет… Неделя, месяц… да хоть год на Эрмилу!!! Я никогда не дам никому меня увидеть!! От ее выкрика Ирис даже пошатнулся, потом принялся успокаивающе гладить подругу по руке. Эми никогда не выходила из дома дальше пары кварталов с тех самых пор, как врачи сообщили сумму за операцию по восстановлению ее лица. Таких денег не было у нее и не было у Ириса. Все, что оставалось Эми – блуждать по сети, коротая там время, и жить на пособие от государства и подработки в той самой сети. К счастью, доступ в галанет и крышу над головой ей предоставляли бесплатно по какой-то квоте, которую умудрился в свое время выбить Марк, пока еще был с ними. На прогулки и за покупками Эми ходила в той самой непроницаемой вуали, которую Ирис предлагал для полета на Эрмилу. И в целом жаловаться ей было на что, но она этого не делала. – Так что, Ириска, полетишь ты или билет сгорит, – Эми немного успокоилась. Ирис заколебался. С одной стороны, он хотел бы увидеть этот курорт, немного отдохнуть, посмотреть воочию на знаменитые сады и фонтаны. С другой стороны, его не покидало ощущение, что он наживается на беде Эми. Это она ловила всякие монетки, отвечала на вопросы и испытывала удачу. И это ей выпал шанс полететь на Эрмилу. – Полетишь ты, так что помогай с заполнением, – Эми явно все решила за него. – Ирис Гатторн… Возраст – двадцать три года. Физически здоров. Киборгизацию не проходил. Ага… Владеете ли вы какими-либо псионическими способностями? Ирис фыркнул. – Ты же сама знаешь, что владею. Интересно, а им-то это зачем знать? Эми пожала плечами. – Наверное, какие-то условия размещения особые, типа, чтобы пирокинетик, которому приснился кошмар, случайно не спалил пару домиков вместе с постояльцами, пока отбивается от монстров из сна. – Ага, они точно разместят с ним рядом гидрокинетика, который срочно зальет мечущегося в кошмаре водой из бассейна при отеле, – развеселился Ирис. – Или телекинетика, который аккуратно вынесет это горящее чудовище на воздух проветриться. Или телепата, который войдет в его сон и превратит всех чудовищ в цветочных феечек. Или, что вероятнее всего, второго пирокинетика… Который внимательно изучит точки размещения пожарных щитов и ближайшим огнетушителем успокоит соседа по номеру. – На месте посмотришь, кого там куда размещают, ну или спросишь у администратора. Итак, продолжим. Какого типа ваши псионические способности? — Телепатия, — проворчал Ирис. Несмотря на то, что дар телепатии был среди псиоников достаточно редким, Ирис им не гордился. Ничего замечательного в нем не находилось: после пробуждения мучали частые головные боли от попыток отгородиться от чужих мыслей, в мозгах царила мешанина своего и соседнего разума, потом требовался постоянный контроль над тем, чтобы не рухнуть в общий мыслепоток. Да и не было у Ириса тех людей, чьи мысли он реально хотел бы прочитать. Эми его любит как друга; мать старается быть внимательной как матери и положено, но не особо умеет; на работе коллеги хотят спихнуть часть своей работы на тихого парня — это все и без телепатии считывалось. Наверное, интересно было бы поймать мысли Марка, если б не то обстоятельство, что именно его смерть и заставила дар Ириса раскрыться. Когда полицейские отмалчивались и отводили глаза, у Ириса внезапно в голове заметалось невесть откуда выскочившее паническое: "Как же ему рассказать?", а штатный полицейский сканер пронзительно запищал, сообщая об обнаружении псионика. Уровень способностей сходу определить не смогли, так что рассказали в паре фраз о судьбе Марка, решив, что телепата обманывать смысла нет. Обучаться и развивать дар Ирис не захотел. Сперва все мысли занимало только осознание того, что Марк погиб, серая пелена в мозгах не давала связно думать. Ирис большую часть времени просто лежал лицом в стену, так что мать забеспокоилась и принялась выпытывать, что случилось. Потом принялась тормошить сына, заставляла ходить на прогулку, вытягивала на разговоры. Наверное, тогда Ирис впервые испытал что-то вроде настоящей семейной любви. И это помогло. Потом, конечно, мать так и не смогла его полюбить так, как полагается: чтобы семейные ужины и рассказы о прошедшем дне. Но Ирис и не претендовал. Лора Гаттерн приняла его ориентацию, не дала ему окончательно погрязнуть в депрессии, заботилась о могиле Марка, иногда пекла для Эми булочки — этого хватало с лихвой, чтобы Ирис мог сказать, что у него отличные отношения с матерью. А развитие дара… Не хотел Ирис этого: работа на благо государства, копание в чужих головах ради неведомой высшей цели. Поставил себе блокиратор и закончил с этим. Разве что в документах приходилось указывать строчку "псионик". Эми закончила заполнять анкету, отправила. — Итак, — сказала она. — Что там с Эрмилу привозят обычно? Я думаю, что заслужила хотя б маленький подарок в обмен на билет. Ирис почесал в затылке и принялся вспоминать содержание рекламных буклетов. — Фотки, в основном. Цветы в колбах. Загар с нудистского пляжа. Богатых мужей. — Решено! — Эми энергично хлопнула пару раз в ладоши. — Привези своего мужа, загорелого миллионера, обвешанного сувенирными пакетами с цветами. — Эй… Ты не многовато просишь? — шутливо возмутился Ирис. — Ладно, так и быть, привози без цветов, — уступила Эми. — Иди собирать вещи. Вылет вечером из Кармалена, девятый сектор. Главное, не влети по ошибке на работу. Ирис улыбнулся, показывая, что шутку оценил. Работал он в Кармалене диспетчером АХО, принимал заявки на ремонтные работы, раскидывал по соответствующим отделам и проставлял работы. Неплохая работа, даже можно немного гордиться, что от него зависит функционирование такого огромного космопорта и его звездных маяков. — Меня Грей оттуда вытолкает. Грей Мур, дождавшийся своего лейтенанта Неваду, счастьем был готов делиться со всеми. И никак не мог позволить отпускному коллеге надрываться на лишних сменах. В кабинете диспетчеров вообще царила атмосфера легкого сумасшествия с того самого момента как в этот самый кабинет влетел здоровенный киборг с воплем: "Слезка, я кольца проебал, простишь?" — А сейчас я тебя вытолкаю, — сварливо сообщила Эми. — Иди уже, билет я тебе на почту переслала. Не забудь фотографии мне отправлять, все-все фотографируй. И всех-всех. Особенно миллионеров на нудистском пляже. Ирис вздохнул. Заводить курортные романы он не собирался, впрочем, вдруг что-то сложится… Почему нет. Если внезапно найдется тот, кого прельстят Ирисовы мослы и не отпугнет вечно недружелюбное выражение лица, то добро пожаловать. И если еще сам Ирис сможет себя пересилить и принять эти ухаживания. Он никак не мог смириться с отсутствием Марка, вечно уговаривал себя, что полиция могла ошибиться, а вдруг там не Марк, а если он на самом деле жив, просто вот уже пять лет не дает о себе знать. Глупая и необоснованная надежда, немного разбитая о тот факт, что тело Марка Ирис сам видел, вернее, гроб с телом. Лора, занимавшаяся похоронами, приказала гроб заколотить попрочнее, чтобы крышку нельзя было отодрать: не стоит Ирису видеть, во что можно превратить красивого парня за какие-то пару месяцев в подобном заведении. — И не тащи с собой Марка, — Эми верно угадала, о чем друг задумался. — Оставь его здесь, на планете. Это звучало странно, но Ирису даже телепатия не нужна была, чтобы понимать, о чем говорит Эми. Просто развеяться. Не пытаться подстраивать каждый шаг под "что сказал бы Марк". Отпустить лишние воспоминания и закружиться во впечатлениях. — Я попробую, — тихо сказал Ирис. — Правда. — Это прозвучит очень банально, Ириска. Но если хочешь быть счастливым, просто будь им, — Эми похлопала его по руке. — Это не выход: раз в неделю ходить в краснофонарное заведение, чтобы там пять минут на тебе попрыгали… — Эй!!! Она засмеялась. Ирис слабо улыбнулся в ответ. И пару раз глубоко вздохнул. Да, просто отвлечься ото всего. Хотя бы в отпуске. — Тогда я пошел. Вещи собрать. Карту памяти в фотоаппарат зарядить. Сообразить, как добраться в девятый сектор от входа. Эми, потерявшая терпение, его практически вытолкала, смеясь и требуя фотографий. Ирис, все еще сохраняя хорошее настроение, припустил домой. В душе в кои-то веки было спокойно и пусто.