Бродяга. Копьё Света

Сетия — королевство Северного государства третье по величине и численности населения. Здесь, на протяжении сорока лет правит король Редгар Второй, и его супруга Вилия Первая. Детей у правящей пары четверо. Но лишь один наследник. Принц Руфус — будущее Сетии и правящей династии. Молодой мужчина, как две капли воды похожий на отца, радеющий за Северные земли и народ, даже не смотрит на корону и титул короля. Не строит за спиной отца заговоры и не плетет интриги, а занимается военным ремеслом. Возглавляет боевую группу охотников за нечистью и нежитью, служа на благо государства стражем границ. Младшие дети королевской четы — дочери, красавицы и умницы, как и мать, давно разъехались по соседним государствам и королевствам, выйдя замуж за принцев и баронов, устроив свою жизнь во благо сердца. Сивия — город Сетии средней руки, славящийся на весь мир своими крепкими алкогольными напитками и пряными закусками, согревающими даже в лютый мороз. Никого из смертных и долгоживущих эль и вино не оставит на ногах, сморит жаром алкоголя. За последние двадцать лет, лишь избранные устояли после бутыли крепкого, сивийского эля. Они вошли в историю королевства, как «Мастера пьяного кулака». После шестерки гостей Сети, никому так и не удалось повторить рекорд друзей, выпивших по три бутылки эля на каждого, заев крепость мясом в пряном соусе. Титул «Стойких пьяниц», так и остался за той группой гостей королевства, посетивших Сивию и ее трактиры. Сивия и ее прилегающие территории ближе всех располагается к границе с Рилией и Восточным государством. Город, несмотря на мирное положение в течении десятилетий, по-прежнему находится в предвоенном положении, держит гарнизоны и рыцарей в боеготовности. Но на Север уже давно никто не нападает, на земли соседние королевства и государства не претендует. Лишь нежить в лесах и нечисть на северо-восточных, северо-западных границах периодически дает о себе знать, но их истребляют боевые группы магов и воинов, служащие в гильдии наемников. Жизнь на севере, как и в других государствах, идет привычным ходом, повторяясь со стабильностью времен года. Весна. Уходящий из крайности в край апрель уже заканчивается, на пороге солнечный и теплый май. А значит и традиционная ярмарка, нарушающая тишину и сонливость весенних улиц, внося немного бодрости и заряда энергии. Гости и жители города постепенно просыпаются от снежной дремы, скидывают одеяло сна, начинают разворачивать торговые палатки. И теперь, когда ярмарка в самом разгаре, яблоку негде упасть, на каждом шагу, днями и вечерами напролет, купцы и торговцы зазывают посетителей, предлагая посмотреть и приобрести свой товар. Разнообразие поражает и даже завораживает. Пустым и недовольным из Сивии в этот отрезок времени ты точно не уедешь. Найдешь то, что тебе по вкусу и душе. — Ножны что надо, крепкие, — радовался покупке юноша, с волосами черными, как смоль, а глазами, серыми, как сталь. Касаясь кончиками пальцев перевязи ремня, на котором висел меч в кожаной обновке, любовался переливающимися на солнечном свете выгравированными рунами заклятия от потери и износа. Подстраиваясь под поток прохожих, он направлялся в ближайший трактир, чтобы перекусить. В животе от длительного и выматывающего пути, а так же мыслей о еде звучно заурчало. Да и время близилось как раз к обеду. Так же не помешало бы и отдохнуть с дороги. Поспать не у дерева, под звездным небом, а на кровати под одеялом. Именно в трактир с приличной едой и гостиной юноша направлялся, проходя с потоком народа, чуть прибавив шаг. Но у самой двери трактира, когда в нос ударил запах мясной снеди и травяного чая, на плечо юноше опустился крылатый посланник: «- Господин! — в ментальном пространстве голос принадлежит мужчине лет 40, окружающие же и прохожие слышат воронье карканье. — Наконец-то я вас нашел!» «- Дриззел, какие новости? — ворон протягивает лапку, на которой прикреплено послание, — отчет об обстановке за последние пять лет? — усмехнулся юноша, разворачивая маленький листочек и откидывая в сторону чары уменьшения. Теперь он держал в руках увесистый свиток, длиною в десятки сантиметров, — вот так отчет!» — смотрит с азартом и восторгом на предоставленные записи юноша, перестраиваясь в потоке движения, направляясь в другое, более важное место. «- Это подробное и полное описание каждого из группы. — Говорил ворон, указывая лапкой на свиток и содержание, в которое с внимательностью вчитывался юноша. — Господин, разрешите предложить не по форме? — спросил ворон, а получив разрешение, сказал: — на мой взгляд, устранить их еще на старте пути будет наилучшим вариантом. Только прикажите и мои подчиненные…» — но ворон не договорил, так как юноша, которого назвали господином, с улыбкой и стальным огнем в глазах сказал: «- Устранить группу авантюристов всегда успеем, а вот вызнать планы Светлого Братства…» — мысленно юноша был уже не здесь, а далеко, в самом сердце Пресветлого Ордена, над хладным трупом Первого Жреца Света, пронзенного ледяным клинком и покрытого коркой льда, от гнева Северной стихии. Но снова поток мыслей прервал голос подчиненного: «- Господин, что вы собираетесь делать?» «- Мой план прост — присоединиться к героям света, решившим убить Князя Тьмы», — говорит юноша, смотря на перечисленных гостей его территории, прибывших с интересной целью, отмечая, что для такой группы не хватает опытного и умелого воина, способного держать в руках меч, которым он как раз и является. На этом и решил сыграть. Ворон хотел попросить юношу придумать другой план, не рисковать собой и тайной личности, но тут же закрыл его, сказав: «- Как пожелаете, Господин!» — и вспорхнул с плеча, уносясь прочь из города, возвращаясь к своему истинному телу, дожидающемуся его за воротами Сивии. Демон-ворон Дриззел не перечил воле Господина, а выполнял его приказы дословно и точно, как и всегда. Следовать воле Господина — вот удел Генерала Князя Тьмы. Его обязанности — сбор информации, шпионаж за соседними государствами и подозрительными, ненадежными личностями, находящимися на карандаше Господина, а так же разведка. И сейчас у него был лишь один приказ — наблюдать. И ворон наблюдал, отмечая мастерскую игру Господина, умение вживаться в роль, принимая на себе любой облик. *** Государство Севера. Королевство Сетия. Город Сивия. Разгар весенней ярмарки, толпы гостей и приезжих торговцев, длинные очереди и потоки идущего народа, кажущиеся нескончаемыми и вечными. Здесь, в это время года, в этот период шума и гама, дневной суеты и нарастающего жара звездного светила, никто не обратит внимания на разношерстную компанию, собравшуюся в непримечательном трактире, чтобы обсудить вверенную им миссию. Лучшие из лучших воинов и мастеров своего дела, прославившие себя и имя своего рода в землях Западного государства. — Ну, и где нам искать воина с мечом наперевес? — недовольно спросил аловолосый маг, осматривая трактир и его посетителей на предмет ношения оружия или хоть каких-то боевых атрибутов, — что-то я не вижу среди купцов, торговцев и жителей рубаку, за плечами которого десятки битв! Может, ваш оракул что-то напутал? — усомнился мужчина в истинности слов служительницы Света, сопровождающей их компанию. — Это не мои слова, — сказала Жрица, все еще не откидывая глубокий капюшон, не открывая лица, — это предсказание Оракула, я лишь посланник ее воли, — и сказав это, сложила руки у груди ладонями друг к другу. И как только молитва закончилась, и дева открыла глаза, указала на вход в трактир и на переступающего порог молодого мужчину, закутанного в черное походное одеяния и дорожные сапоги, с мечом на поясе. — Слова Оракула — это истина Святого. Вот тот, кто нам нужен, — почему-то она была в этом уверена, в отличие от остальных. — Странный он какой-то, — с предосторожностью сказал гном, надевая на переносицу пенсне. На первый взгляд простой предмет для зрения, на самом деле являлся высшим артефактом, способным распознавать истинную суть окружающих. Пусть и узконаправленного действия, но он помог определить, что юноша человек, но с отличными показателями и неплохим боевым опытом. — Но он подходит. — И по просьбе спутников перечислил характеристики: — Человек. Возраст 25 лет. Мечник атакующего и оборонительного типа. Магией не владеет. Сила, ловкость, скорость, урон атаки, защита от атак противника, выносливость, все эти показатели на уровне от 500 до 700 тысяч единиц. — А по внешнему виду и не скажешь, — фыркнул аловолосый маг, смотря на воина, заказывающего у распорядителя обед и комнату, — дохляк дохляком, а характеристики впечатляющие, — и замечтался, — я был бы не прочь сразиться. — Если он согласится присоединиться к нашей группе, и ты напросишься на бой, вызвав его на поединок, он не откажет, — вставил за долгое время свои пять медных снежный эльф, до этого лишь слушающий разговоры спутников, дремля в углу. На слова эльфа фыркнул маг, молча согласился гном, и с благословением кивнула жрица, позволяя случиться этому бою между будущими товарищами по странствию. — Этого воина нужно пригласить к нашему столу и предложить путь на благо мира и во имя Света, — сказала Жрица, вручая эту миссию гному, славящемуся в узких кругах своими ораторскими способностями, — вам по силам раскрыть нашу великую миссию с той стороны, которая придется по вкусу мечнику. Предложить то, что ему необходимо, как это было в случае с остальными, — посмотрела на уже собравшуюся группу, имея в виду снежного эльфа, боевого мага, самого гнома и еще двух товарищей, договаривающихся о комнатах на эту и следующую ночь. — В этом нет необходимости, Святая, — прозвучал необычного окраса голос того самого мечника, которого группа обсуждала последние полчаса. — Я и так согласен присоединиться к вашей группе, — открытая улыбка и завораживающий взгляд серых глаз на миг заставил всех замереть и забыть о том, что воин оказался слишком быстро рядом с их столом, а так же услышал все, что о нем говорили. Первым отошел от эффектного появления мечника эльф, но он лишь усмехнулся над ситуацией и продолжил дремать, скрестив руки на груди, прислонившись головой к стене трактира. Второй пришла в себя Жрица, но она и слова не сказала, звука не издала, лишь снова сложила руки в молитвенном жесте, шепча покаяние Светлому Богу за ее невнимательность. Следующим пришел в себя гном, он, поправив пенсне, продолжая видеть характеристики юноши, сказал всего лишь: — Что и следовало ожидать, — что именно он имел в виду, так и не сказал, но мечник, а с ним и группа героев поняли. Не зря у юноши такие высокие показатели характеристик. Он их достоин. Последним от неожиданного стечения обстоятельств из сидящих за столом героев отошел аловолосый маг. Он, как и многие промолчал, лишь посмотрел с недоверием и подозрительностью. В его душу и сердце закрался червячок сомнения. Чутье кричало, что с этим мечником что-то не так, и лучше с ним не сближаться. Только делиться наблюдениями и подозрениями в отношении воина маг раньше времени не стал. Выжидать и наблюдать — вот что он планировал. — Миссия мне ваша не важна. Лишь выгода от сотрудничества и плата по истечению контракта, — показал на золотую монету, зажатую между пальцев воин, опускаясь на свободное место рядом с гномом, — во имя кого и ради чего вы путешествуете — мне плевать. Главное в пути — это битвы и сражения, адреналин, закипающий в крови и вид поверженного врага. — У каждого в этом мире свой удел и путь к Свету. Бог простит тебе твои слова, поступки и отпустит прегрешения, — жрица снова молилась Богу Света, прося милости для воина, жившего сражениями и битвами. — Дева, вы так говорите, словно я вот-вот перед Пресветлым предстану! Но умирать в мои планы на ближайшее время не входит! — оскалился воин. Чуть подавшись вперед, поймав взгляд Жрицы, добавил: — если только Вы меня, как грешника на плаху раньше времени не отправите. — Хватит, — опустилась на плечо воина рука гнома, снимая повисшее напряжение за столом, — давайте лучше познакомимся. Я — Форг Тинтр. Артефактор высшей категории. Занимаюсь оценкой и обработкой драгоценностей и горной руды. Так же мастер парных секир, — показал свое оружие на поясе. — Мечник принял прежнее положение, называя свое имя: — Шед Риат. Человек. Мечник уровня «А», — тут скрипнул зубами маг, понимая, что с его уровнем «Б», победить будет не просто. Но это не значит, что он отступит от задуманного, отринув желание сразиться. — Магией не владею, но пару рунных связок и боевых усилений знаю. — Рунная магия — это наша стезя, — сказал эльф, проснувшийся от услышанного. Гость его заинтересовал. И не характеристиками мечника, а способностями рунной магии. Ведь этим видом чароплетства кроме снежных эльфов владеть никто не может. Значит: — у тебя в родне есть снежные эльфы? — и внимательнее посмотрел на мечника, отмечая характерный для полукровок и квартеронов серый цвет глаз. Но воин не ответил, а напомнил о имени ушастого собеседника. Тот с такой же улыбкой-оскалом представился: — Ильтирим тиесаре Литириан. Высший эльф снегов и вьюги. Маг рун «А» уровня. Проводник по землям Снежного государства, — легкий поклон эльфу от мечника, стал еще одной каплей уважения в копилке долгожителя. — Арион Этиор. Полуифрит. Боевой маг уровня «Б». — Коротко представился аловолосый мужчина, продолжая тыкать вилкой в тарелку, нанизывая мелкие фрикадельки, отравляя их в рот. Осталось представиться лишь Жрице Света, да близнецам, как раз приближающимся к столу героев, неся большие тарелки с фирменным мясом под пряным соусом, и внушающих размеров бутылки вина. — Шед, познакомься с нашими товарищами. Дирк и Тирк Ситир, лучшие из лучших в Западном государстве по проникновению со взломом. Пролезут и проникнут куда угодно, оставшись незамеченными. Приняты на службу во имя Светлого Бога, чтобы отработать свои прегрешения перед храмом. — Вы в храм проникли? — спросил мечник, еле сдерживая восторг их поступку и не посредственному мастерству воровства. — Воистину лучшие из лучших! Проникнуть в святое, строго-охраняемое место — надо постараться. А выйти из стен храма после этого деяния на своих двоих и живыми — тем более. — Юноша и правда восхищался поступком и удачей, сопутствующей эту парочку. Не скрывал и свое отношение к храмам, продвигающим веру в Единого Бога, чаще всего не тем путем, который завещал Пресветлый. — Но они все же были пойманы и представлены суду Пресветлого Бога, — сказала Жрица Света, снимая наконец-то свой глубокий капюшон, скрывающий внешность. Как только белоснежная ткань опустилась на плечи, по ее спине и груди рассыпались пепельно-светлые волосы, среди которых едва заметно промелькнули кончики заостренных ушей. Золотые глаза в обрамлении длинных, белых ресниц смотрели на мечника с недовольством, словно он за руку с самим Светлым Богом побратался. Тонкие в разлет брови Святой Девы сдвинулись к переносице, означая ее не солнечное настроение. А все из-за воришек и воспоминания, всколыхнувшего ее праведный путь своими деяниями. Но преодолев искушение Владыки Тьмы, испытывающей ее на гнев и злость, сложила руки в молебном жесте, в очередной раз прося милости у Светлого. После же представилась: — Сириния, без имени рода. Нефилим. Светлая Дева, Жрица Пресветлого Бога. Целитель, маг защиты, Мастер святого посоха «А» уровня. — Показала она на свое оружие, несущие свет и прощение за прегрешения в сердца заблудших во тьме. О посохе Святых Дев Западного государства в землях снега и вьюги ходят разнообразные слухи. Кто-то говорит, что эти посохи благословлены дланью самого Пресветлого, спустившегося к смертным, а кто-то со страхом, боясь произнести слова, говорит о кровавых жертвах, принесенных Святыми Девами во имя будущего их сестер по вере. Слухи слухами, а мощь от оружия нефилима исходит неугасаемая. Даже не касаясь поверхности, лишь смотря на стальную рукоять, юноша чувствовал святость, исходившую от посоха. Она не причиняла ему вреда, не приносила дискомфорт, просто ощущалась, как мощный магический источник истинно-светлого направления. Мечнику стало интересно, что же с ним произойдет, прикоснись он к орудию жрицы. Но проверять эффект светлой энергии на свою суть юноша не стал. Оставил поселившийся интерес на более удобное время, вникал в миссию светлых героев, порученную Храмом Светлого Бога. Целью группы является некое копье, слывшее в легендах Разящей Дланью Света. Сие оружие когда-то давно, еще во времена воины богов и демонов, держав в руках Бог Света. Им же он пронзил и смертельно ранил Владыку Тьмы в дуэли за мир и жителей государств. Но орудие, оставшееся в груди Владыки Тьмы, было разломано на несколько частей и спрятано одним из последователей — Князем Севера. Именно поэтому группа героев прибыла в снежные земли — найти копье. — На Владыку Тьмы охотиться будете? — спросил юноша с напряжением, мысленно выстраивая план действий. Но как оказалось: — Владыка Тьмы нам, простым смертным не по силам. Он убьет нас, не моргнув и глазом. Приказ Верховного — уничтожить Князя Севера, захватить его замок с прилегающими территориями и выстроить оплот Света. Это станет первой точкой в борьбе с тьмой, — юноша, слушая миссию, явно вбитую ярым фанатиком и ни разу не пацифистом, пока что промолчал, лишь кивнул, принимая как данное, неизбежность столкновения двух сторон. И отсчетом противостояния станет именно этот трактир, где группа героев начнет свой путь поиска Святого Копья.