Бродяга. Копьё Света

*** — Последний бой Турнира! — огласил распорядитель, давая отмашку: — Бой! И отсчет финального сражения за звание победителя Турнира начался с первой атаки и проверочного выпада. Противникам не был нужен титул, даже то, что стоит на кону, их волновал только бой, столкновение мечей и магии, молний и льда. Оба воина видели перед собой только взгляд соперника. Ни на кого более не обращали внимания, не замечали и не слышали, словно покинули пределы этого мира, отправившись в параллельный, видимый лишь им одним. Танец двух противоположных техник, грация мастеров в движении и взмахи клинка, подобных росчерку пера или кисти, оставляющий след темной тушью, именно так описывалось со стороны противостояние. На деле, для сражающихся, это выглядело иначе. Каждое движение, взмах и выпад — преодоление горных вершин, проход через заросли и дебри, отбирающий много сил и энергии. Ведь что первый — Шадар, что второй — Киришима, раскрывать истинных способностей с самого начала боя не собирались. Оставляли козыри в рукавах и использовали постепенно, неожиданно. Столкновение клинка Льда с клинком Молний, лезвие к лезвию, столп искр и скрежет металла о металл, короткий, резкий выпад противника и перед глазами дракона предстает густой туман, а словно из неоткуда, то там, то тут, наносятся удары, которые дракон отражает, но не понимает, с какой стороны ждать следующего. Действует по наитию и ощущениям от колебаний воздуха, блокируя очередную атаку на последних мгновениях, при этом ожидая следующую. Шаги по Воздуху — это личная техника Князя, основанная на Десяти Шагах Клинка. Отрицая физическую оболочку, отдаваясь истиной сущности дюра, сливаясь с воздушными потоками, становясь с ними единым целым, Шадар может быть неуловимым, неосязаемым для противника. С помощью этой техники противник не может просчитать дальнейшие действия, понять, откуда и когда произойдет следующее, лишь ждать и попытаться противостоять. — Воистину достойная техника, — произнес дракон, в этот раз отразив удар, при этом попытавшись атаковать, взмахнув клинком, отправив в густой туман резвую молнию, переливающуюся звуками трели. Дракон, дитя молний и грома, старший принц и наследник престола, владел не уступающей Шадару техникой, не оставляющей противников равнодушными. По велению хозяина, по режущей кромке, окутывая и покрывая лезвие, побежали резвые разряды молний, готовых в любой момент сорваться и устремиться к противнику. Молниеносный взмах, вторящий выпаду Шэда и несущиеся вперед птицы, поющие трель небес, не с первого раза настигающие неуловимого, сокрытого в тумане мастера, все-таки находят свою цель, материализуя его, отменяя технику Воздушных шагов. — Покров Молний, — называет мастерство дракона Князь, чуть склоняя голову в поклоне и дани уважения ее создателю, — слышал об умениях наследника Небес. Ответный поклон Шеду, его мастерству, и снова атака, спешная, уловимая только выдающимся на пути меча мастерам, способным в потоках воздуха рассмотреть несущуюся вперед фигуру принца, с клинком в руке, занесенным для выпада. Скорость, подобна божественной, и режущий грань Добра и Зла клинок, окутанный трепетом туч в разгар бури, стремится настигнуть противника и поразить его, покорить и победить. И казалось, жаркие, жгучие молнии уже жалят противника, окутывая сетью и паразитируя, как кровавая лоза, но нет. Заливающиеся пением молнии, невероятно быстро несущиеся вперед, предвкушающие жаркий, полный страсти танец, переплетенный с криками и мучениями мечника, в мгновения ока покрываются корочкой тонкого льда, падая на каменную гладь арены, звонко разлетаясь на части, обращаясь мелкими осколками, блестя гранями под солнечными лучами. — Лёд, — вспомнил дракон, — как я мог забыть, — с упреком самому себе сказал он, протягивая руку вперед, призывая и возвращая молнии в клинок, — учту на будущее, Риат-сама, — и сделал шаг вперед, резко, подобно раскатам и росчеркам сине-фиолетовых вспышек на хмуром небе, оказываясь около Шеда, уже его поджидавшего. Снова лязг и скрежет, искры и вспышки столкновений, то там, то тут, в разных концах арены, сопровождаемые трелью молний и холодом льда, заставлял зрителей замирать в предвкушении, строить догадки, чья же техника окажется достойной. Но бой, затянувший дракона и дюра, не спешил их отпускать, ведь кроме битвы школ, есть еще одна цель, точнее загадка, которую хочет разгадать дракон. Не просто так он принял участие в Турнире и даже не из-за просьбы отца-монарха, стоящего по правую руку от Жреца Пресветлого. А из личного, присущего почти всем драконам любопытства. Шэд Риат — это имя, как и сам мечник, окутан тайнами и загадками, которые так любит раскрывать Киришима. И именно с этой целью, узнать, кто же он на самом деле, Тено-доно вступил в круг арены замшелого, средней руки города Хварн. О юноше, скрестившим с ним клинки, известно очень мало, информация собрана по крупицам, и даже та, что известна, неточна́. Как в случае и с характеристиками. В том, что он мечник «А» уровня, дракон не сомневался, его мастерство он уже испытал на себе. Осталось выяснить достоверен ли уровень владения магией. Но сначала: — Риат-сама выдающийся мечник, — чуть с поклоном говорит дракон, — ранг уровня «А», заслуженный, — делает шаг вперед, отводя клинок назад, за спину, поднимая его лезвием вверх, чтобы через долю секунды, в вихре молний и раскатов грома, обрушить гнев магии на противника, сразить его. Но, оказавшись напротив Шэда, молнии Киришимы встретили преграду в виде Щита Льда, принявшего на себя удар всей тяжести молний, поглотив ярость и бурю, его сопровождаемую. По льду от столкновения с небесной стихией поползли лишь незначительные трещины, оставив на куполе только намек на внимание жгучей стихии. Этот выпад, скорую реакцию, и крепкий лед, не тающий под напором молний, можно было принять на уровень «Б», если бы не одна деталь. — Замораживающее, — повторяет слова младшего брата принц, смотря на свои пальцы, покрывшиеся ползущим вверх инеем. Дыхание мороза, распространявшееся от Щита Льда, не только защищало мечника, но и поражало противника холодными эманациями, вводя в легкий паралич или оцепенение. — Ваша похвала мне приятна, — ответил Риат, вновь навязывая бой Тено-доно, — но у нас бой, Киришима-сан, — сказал, уже смотря в глаза противнику, скрещивая с ним клинок, — моя стихия и владение ей, сейчас не так важно, — от этих слов, на самый миг, брови дракона подпрыгнули вверх, а во взгляде промелькнула догадка, — важнее то, что нас с вами объединяет, — и бой, жаркий, резвый, мелькающий перед глазами зрителей вспышками и искрами, продолжился. А так же имела место быть беседа, рваная, завуалированная, полунамеками, но повествующая о некой миссии, в которой необходим предмет, благословленный Светлым Владыкой. Окольными путями, затуманенными фразами, обобщенными терминами, дракон и дюр пришли к единому решению, что нужно заканчивать этот бой: — Последний удар! Танец техник и стихий мог затянуться надолго, а время, как ни печально, имеет свои ограничения. Поэтому, в противостоянии льда и молний ставится точка. Клинки теперь лишь проводники. Одно лезвие несет на себе узоры стужи, пробирающей до костей морозом, опасно поблескивая гранями льда. Второе — рваные, в хаотичном порядке разбросанные, агрессивно-шипящие молнии, так и норовящие сомкнуться испепеляющей тело сетью. Осталось лишь дать волю магии, отпустив заклинания. — Гнев Молний! — Печать Льда! Произнесли одновременно и Киришима, и Шэд, вливая в этот удар максимальное количество единиц маны. Под испуганное и одновременно восторженное: «Ах!» со стороны зрителей, защитный купол сотрясло столкновение льда и молний. Ведомый даром принца, раскрыв пасть, и рыча, на Шадара несся дракон, окутанный небесными разрядами. Каждая чешуйка и изгиб тела трещала и била разрядами. Дракон, ревущий голосом грома, формировавший в пасти шаровую молнию, был очень близок к тому, чтобы оставить от противника лишь угольки или пепел, лежащий на камне арены, но не в этот раз. Летящий, с раскрытой пастью дракон, пылающий жаром и трепещущий порывами молний, встретил на своем пути покрытого льдом и окутанного снежными вихрями зверя, живущего исключительно на Северной равнине, ужасающего, пугающего даже самых отважных воинов и магов, закаленных сражениям и боями. Ледяная Кобра, сворачивая длинное, покрытое чешуей тело, защищала Шадара, и при этом одновременно атаковала Киришиму. Оскалив клыкасто-ядовитую пасть, раскрыв капюшон, змея распускала волны ледяного дыхания, покрывая и обращая в лед все, с чем поток столкнется. Видя в фамильярах Ледяную Королеву Кобру, дракон удостоверился в мыслях, что Шэд Риат именно тот, о ком он и думал. Сила, способности и знания, которыми он обладал, никак не могли принадлежать молодому, пусть и талантливому юноше. За его личностью, как и предполагал дракон, скрывалась некая тайна, которая по кусочкам, словно мозаика, раскрывалась фрагментом вверх. Во врагах такого человека держать опасно, ведь если дракон не ошибся с выводами, то лучше быть с Шэдом заодно, чем ему и его покровителю противостоять. — Я принимаю поражение! — отозвал своего громового спутника Киришима, — Риат-доно, титул Чемпиона и приз ваш! — легкий поклон и раскрытый веер, за которым была спрятана фраза, адресованная только мечнику: — передайте господину Князю мой поклон, Риат-доно, — и на этом откланялся, покинув арену. — В Турнире Мастеров стали и магии, клинков и заклинаний, за звание Чемпиона, победу одерживает Шэд Риат! — под восторженные крики, изумленные взгляды и недоумение со стороны не так давно пришедшего в себя полуифрита, огласил распорядитель имя мечника, вручая тому увесистый мешок золотых монет и святой артефакт, святость которого сдерживалась специальными ножнами. — Благодарю, — чуть склонился Шэд, принимая выигрыш, оставляя пока что рукоять Копья себе. Мешок же с монетами он отдал Айону, который тут же припрятал его в тень, до поры, до времени. Сошедший с арены мечник, получающий уже сотое поздравление от проигравших участников и от просто наблюдавших за состязанием зрителей, направлялся к ней, Жрице Сиринии. Но, не успев приблизиться к нефилиму, встретил преграду в лице Этиора, изрядно поджаренного и даже слегка подкопченного. — Копье давай! — требовал полуифрит, зло смотря на довольного и улыбающегося Шэда, не собирающегося расставаться со святой реликвией. — Отдам, — говорит Шэд, при этом, убирая выигрыш за спину, еще и уточняя: — чуть позже, когда в полной мере наслажусь званием Чемпиона! — с широкой, обворожительной улыбкой, и смешинками в глазах, сказал Риат. Арион кинулся было на парня, призывая пламя и окутывая кулаки, желая выбить из ледяного дурь, но по одному лишь взгляду Сиринии понял, что устроить разборку с мечником на глазах восторженной публики, не лучшая затея, поэтому решил оставить ее до момента без лишних глаз и постороннего внимания. Он отошел назад, отдав слово Жрице. — Сир Риат, почему вы в наше первое знакомство солгали? Ваше владение магией на «А» уровне, а никак не на ранге «Б», и уж тем более не на классе «С». — На этот вопрос Шадар отвечать был не намерен, да и не ответил он, даже если и собрался бы, так как за спиной услышал голос Небесного Наследника: — Сириния-сама, Риат-доно вольнонаёмный, а не подчиняющийся Храму воин. Скрывать свои данные и таланты — его воля и его право, — веер в руках дракона по-прежнему порхал, неся легкую прохладу и при этом, разгоняя от лица и носа ту смесь запахов, которой грешил каждый среднего размера город. — Тено-сан, — чуть склонил голову в поклоне, приветствуя его уже ни как противника, а как принца, наследника драконьего престола. — Прошу меня простить, если задел честь… — но не договорил, принц ему улыбнулся, и сложив веер, опустил руку на плечо, приглашая: — Поговорим в «Снегом укутанной Сакуре», — и это не вопрос, а почти приказ, на который не отвечают отказом. Но Шадар не собирался отказываться. Приняв приглашение наследного принца, оставил разговор со Жрицей и разборку с полуифритом на потом. Идя следом за драконом, вышагивающим в толпе, Шэд незаметно для светлых, отдал Ильтириму древко копья, со словами: «- Ты знаешь, что с этим делать». Айону же приказ был иного характера, пришедшегося дьяхэ по душе: «- Отдай монеты Олду, он их пристроит». С широкой улыбкой, и алым блеском в черной бездне глаз, мальчик растворился в ближайшей тени, оказываясь там, где должен. А к тому времени и Шэд с Киришимой пришли к «Снегом укутанной Сакуре». — Надеюсь, Генерал-сама не откажет мне в разговоре? — спросил дракон, лишь переступив порог личных апартаментов, закрывая за мечником дверь. — Уверен, милорду Князю будет выгодно мое предложение…