***
Рано утром все слуги Куникудзуши вломились в его покои, нагло разбудив для подготовки. Брюнет не брыкался и молча позволял им красить себя, ибо ему настолько сильно хотелось спать, что его на данный момент не волновало абсолютно ничего. Пока шли всякого рода приготовления, включавших также и прическу, до Сказителя дошло: вот-вот и он станет «женой» Каэдэхары. Придя в ужас, он заставил слуг позвать Горо, чтобы хотя бы кому-то вылить всю ту боль, что уже скопилась на душе. А когда пришла очередь одежды, Скарамучча и вовсе упал на пол. Мало того, что свадьба сегодня, так еще и эти слуги решили одеть во множество одеяний. Убить захотели, что ли. Кимоно, утики и хакама, под-юбка, юбка-брюки; косодэ, шелковая накидка с короткими рукавами и вишенка на торте — белый капюшон, скрывающий головной убор в виде маленьких рогов, именуемых «рожки дьявола» или же «рожки ревности». Теперь Куникудзуши и впрямь поверил в то, что он девушка. Парень стоял перед зеркалом, искренне не понимая, кто сейчас находится перед ним. Он или его обман. Да впрочем, это и не важно. — Куникудзуши... — бархатно произнесла мать, что стояла сзади, наблюдая, как красиво выглядел ее сын, — ты выглядишь потрясающе, — сказала она, слегка приобняв сына за плечи. — Мне жаль, что я так с тобой поступаю, прости меня... Сказитель не был зол, как и не был обижен на нее за ту глупость с гонцом. Что было — то было. — Мам, прекращай извиняться. Я же осознано согласился пойти на это... — произнес парень, обманывая как ее, так и себя, и оба это знали. Ни один ребенок в возрасте пяти лет не согласиться осознанно на брак с тем же полом, что и у него самого. Это было глупое решение, но менять что-либо было уже поздно. Эи ничего не ответила на слова сына и просто выпустила его из своих объятий, выходя из покоев. Девять, если не меньше, слуг-девушек сопровождали свою Госпожу Куникудзуши. Это вызывало в парне раздражение, ведь обычно столько человек не шло за ним попятам, а тут вот... но, к счастью, это не было поводом для плохого настроения. Вот-вот он окажется во дворе для церемоний, наполненным родственниками семьи Кадзухи, музыкантами, танцовщицами и чиновниками, благодаря которым наступление свадьбы ускорилось. Если бы один из них не приказал матери распустить слух в городе о том, что, на самом деле, ее Высочество и господин Каэдэхара не собираются обручиться, свадьба состоялась бы намного-о позже. Громкая музыка заставила Сказителя поморщится: ну уж слишком сильно действовала она на нервы! Мало этого, еще и гости оказались на редкость разговорчивы. Когда он показался во дворе, все взгляды оказались направлены лишь на Райдэн, что смущало и злило его одновременно, будто они никогда не видели их «принцессу». Хотя так оно и было, ведь мало кому удавалось встретиться с ним, что уж говорить о разговорах. И все же, несмотря на эту обстановку, Сказитель вовсе не растерялся и, как и обучала его Яэ Мико, подняв голову, уверенно шел и навстречу к своему будущему супруга. Когда брюнет оказался возле супруга, они сели за маленьким церемониальный стол. Как мужчина и «женщина» супруги кланяются трижды, что является символом того, что молодые будут жить в уважении друг к другу. Однако, кланяясь ему, Куникудзуши колебался. Пусть Куникудзуши сейчас и изгибался в поклоне, он не собирался уважать этого индюка, что лишил его свободной жизни. — Господин Каэдэхара, Госпожа Куникудзуши, возьмите в руки чашу с сакэ и выпейте его в качестве дара, — раздается незнакомый им голос. Брюнет особо-то и не слушает, он лишь пытается разглядеть лицо Кадзухи, что скрыто короной, закрывающей все лицо бусинами из нефрита. И, как-никак, брюнету удается лишь разглядеть улыбку, что неимоверно бесит. Чему радуется этот индюк? Что они теперь стали супругами? Ох, как же Куникудзуши зол. Так и хочется врезать ему. Краем глаз Сказитель замечает, как рука блондина тянется за чашкой. Кадзуха берет посудину и рассматривает через огромные бусины всю красоту его жены. Ох, как же он счастлив. Наконец-то его любимая женщина будет с ним рядом. Теперь они смогут видеться в разы чаще, что может быть лучше? Определенно, ничего. Однако недовольное лицо его Госпожи заставляет сомневаться в том, что она рада. Неужели до сих пор злиться из-за того поцелуя... Он переводит свой взгляд на руки, которые не сдвинулись с места, будто она и не собирается закончивать церемонию. Чашка с сакэ стоит на столе. Это заставляет напрячься. Не уж-то не возьмёт? Так думал Каэдэхара, однако та довольно грубо и быстро схватила чашку и выпила все содержимое, не отводя взгляда от блондина. Служанки, стоявшие рядом с ней, ахнули, кто-то даже сказал, что нельзя было так выпивать. Кадзуха прикусил губу и после, выдохнув, выпил сакэ. На самом деле, он пить не умел: даже от одной чашки его уже воротило. Отец хоть и приучал сына еще с восьми лет, однако красноглазый толком-то и не приловчился. Парень мотнул головой, пытаясь отойти от приятно-горького вкуса. Если ему станет плохо после этой чашки, вина будет лежать на этом злосчастном сакэ. Последующие часы Кадзуха не помнил, ведь его разум всё это время пребывал в подвешенном состоянии под влиянием алкоголя. Ему вовсе не было дела до происходящего. Сейчас он думал лишь о том, как бы поговорить с Куникудзуши, и после пойти в свои королевские покои, отдохнуть. К сожалению или счастью, Томоко предупредила его о том, что брачную ночь они проведут только в их совершеннолетия. Возможно, такой новости больше всех радовалась именно Куникудзуши, раз она так ненавистно смотрела на Каэдэхару. Что насчёт самого Кадзухи, у него толком-то и не было опыта, точнее, он даже не обучался всему этому. Как-то раз его отец оставлял ему книгу со всеми подробностями, но блондин тогда был настолько смущён, что просто отшвырнул ее подальше от себя, а, когда пришел в себя, спрятал книгу, от греха подальше. Завтра его первый день в роли Короля... Ему придется сложно, но он обязан справится, так ведь? Завтра он рано утром встретиться с Куникудзуши, чтобы пообщаться и позавтракать вместе. Сказитель с кислым лицом наблюдал за танцовщицами. Он не сводил с них взгляда, так как интереснее их тут никого и ничего не было. Танцы были превосходны, и даже сами девушки были красивы. Почему же одна из них не смогла родиться дочерью Эи? Так несправедливо. В любом случае, сейчас он наградил взглядом и Кадзуху, чтобы понять, смотрит ли тот на одну из тех танцовщиц, дабы сделать одну из них в будущем его наложницей. Как же хорошо, что Сказитель самолично может выбрать трёх главных наложниц Каэдэхаре и шесть более низкого ранга, остальных, что должны были прислуживать блондину, выбирали сами чиновники. Однако сколько бы раз он не смотрел на него втайне, брюнет не разглядел, куда же смотрит этот индюк. — Куникудзуши, я с хорошей новостью, — раздался голос позади Куникудзуши. Обернув голову, он увидел своего друга, и настроение тут же улучшилось. Хоть один нормальный человек здесь есть. — И с какой же? Ты добавил яд в напиток этого блондина? — спросил он, улыбаясь и смотря на Кадзуху, однако тот зашипел в качестве отрицания. Горо сел на корточки и прошептал: — Я только что получил информацию о том, что вы с Господином Каэдэхарой не проведёте брачную ночь. Чиновники согласились на предложение Госпожи Эи, поэтому она состоится только спустя три года, а может и больше, ха-ха, — глаза Куникудзуши распахнулись. Неужели Архонты услышали его молитвы?! Он не проведет с ним брачную ночь, и Кадзуха не узнает о его тайне, что может быть лучше? — Горо... ты сделал мой день, — сказал он, улыбаясь другу. — Этот напыщенный индюк заслужил. Пусть грызет локти, не дождется он нашей брачной ночи, — Куникудзуши вел себя так искренне, что Горо не выдержал и рассмеялся. К счастью, никто на это внимания не обратил.***
Утром следующего дня Кадзуха раньше, чем ему приходилось вставать когда-либо прежде, вот только он знал, что его расписание режима сна разительно изменится, как только он станет Королем. Главный евнух, подаренный, можно так сказать, Госпожой Эи, был ворчлив. С самого утра он все бубнил и говорил, что блондин не может вот так вот явится во внутренний двор для того, чтобы просто встретиться с Королевой. Мол, спит она ещё. Но, несмотря на это, Кадзуха все же пошел туда и, оказавшись перед покоями своей жены, честно удивился. Кто бы мог подумать, что они будут больше похожи на какой-то храм? Ну точно не Каэдэхара. Горо, который, вероятно, лишь недавно проснулся, встретил Кадзуху. Он смотрел на него как на олуха, что потерялся в этом огромном дворце. — Выше Высочество, доброе утро. Что-то случилось? — спросил он, поклонившись. — А, ну... я хотел встретиться с моей Королевой, позавтракать вместе, — ответил Кадзуха, смотря на покои. — Куникудзуши еще спит? «Вот же индюк, стал Королем, и теперь ему все можно? Каков наглец!» — пронеслось у рыжеволосого в мыслях. Будь у Горо возможность — послал бы, однако теперь перед не юный Господин, а сам Король. Ему бы лучше подружиться с ним, не дай Архонты ещё прикажет казнить за язык без костей. Тьфу-тьфу. — Ох, Госпожа Куникудзуши только недавно проснулась, я сообщу ей о Вашем визите и попрошу королевского повара приготовить завтрак на двоих. А пока Вы можете подождать ее Высочество в беседке около озеро Кёнбоккун, — произнес Горо и, после одобрения Кадзухи, поклонившись, вошёл в покои Куникудзуши. С одной стороны, это было довольно странно, так как Кадзуха всегда думал, что Королевам прислуживают лишь девушки, однако Горо был неким исключением. Почему? Ответа не было. Если появится удобный момент, Каэдэхара обязательно спросит Куникудзуши насчёт этого. — Главный евнух, отведи меня к озеру Кёнбоккун, — проговорил блондин, улыбаясь, на что тот опрокинул косой взгляд и кивнул, ведя за собой Короля и еще нескольких слуг. Горо буквально вломился в покои, отчего Куникудзуши аж вздрогнул: он только проснулся, а, видимо, уже что-то стряслось. — Горо, что произошло... ты будто бы призрака увидел, — сказал Сказитель, поправляя свой макияж, который оказался испорчен неожиданным приходом рыжеволосого. Тот, выдохнув, присел рядом с брюнетом. — Если Кадзуха считается призраком, то да, видел. — О чем ты? Он ведь должен находиться в другой стороне дворца, — произнес брюнет, а после посмотрел прямо в глаза Горо. — Его Высочество хочет с вами встретиться у Озёры Кёнбоккун, позавтракать, так сказать, — проболтал он, закусывая губу. — Чего?! С чего это вдруг, а, может, я не хочу! Вот же индюк самовлюблённый. — Выбора-то у нас нет... я уже приказал королевскому повару приготовить завтрак на двоих, и теперь Каэдэхара ждёт тебя в беседке... извини. Брюнет простонал и упал на футон; только этого ему не хватало. Он хотел позавтракать в одиночестве, но теперь его планы были изменены. Но не все так плохо, ведь так? Они же всего лишь пообщаються и насладятся трапезой. Да, именно так. Сегодняшний день Куникудзуши и без этого перегружен. Ему нужно встретить Томоко, раз она теперь мать самого Короля, то ей принято жить во дворце. Это, на самом деле, очень беспокоило брюнета, не дай Архонты ещё прицепиться к Сказителю и захочет видится с ним чаще, чем Кадзуха. — Ну что ж...пойдем к этому индюку? – спросил он то ли себя, то ли друга. Он вскочил с места и открыл сёдзё так резко, что не успевший среагировать Горо побежал следом, прося подождать его. Оказавшись перед Кадзухой, они оба посмотрели друг другу в глаза. Мол, кто первый моргнет, тот и проиграл. Бессмыслица и всего-то. Сказитель не знал причину по которой Каэдэхара не спускает с него глаз, тогда как он сам вперил взгляд в одеяния мужа. Если быть честным, красная одежда, которую было положено носить Королю, ему очень шла, будто бы подчеркивая цвет его глаз и алой прядки, что смешивалась со средней длины белоснежными локонами. Он стал заметно красивее, и Куникудзуши это заметил, что и не составило-то особого труда. Не выглядел бы он в глазах самовлюблённым, напыщенным индюком, возможно, влюбился бы. — Моя Королева, мы с вновь встретились с Вами, — произнес Кадзуха, отводя взгляд, — Я очень ждал этой встречи. И вот, когда стал Королем, я могу видится с Вами чаще, чем я мог когда-либо себе вообразить, — он говорил все эти слова так бархатно тягуче, что Куникудзуши почти растаял. — Я рада слышать, что Вы осуществили свою мечту, — улыбнулся он. — Я не ожидала, что Вы захотите встретиться со мной на следующей день после нашей с Вами свадь... — Ваше Высочество, еду принесли! Прикажете положить сразу? — влез разговор главный евнух. Кадзуха слегка нахмурился, на что тот вздрогнул, лишь завидев недовольное лицо его Короля. — Да, накройте на стол, не хотелось бы заставлять ждать мою Королеву томиться в ожидании завтрака, — с нотками гордости произнес Кадзуха, отчего Сказитель скривился. «Вот же индюк, ты передо мной не выпендривайся! Тоже мне», — пронеслось у Куни. Те сразу же, по приказу Короля, разместили еду по всему столу и скрылись из виду, оставив парочку наедине. — Моя Королева, приятного аппетита Вам. — Ага, и Вам того же, — с уст брюнета это прозвучало грубо, как показалось Кадзухе, но, несмотря на это, он просто улыбнулся. — Куникудзуши, давай перейдем на «ты». Мы все-таки, как-никак, теперь супруги, — предложил он, слегка касаясь ее руки. Сказитель, почувствовав прикосновения, вздрогнул, и щеки его приобрели легкий, слабый румянец. — А, д-да... — рука Куни отпрянула назад, тогда как владелец собрался уже приступить к трапезе. Кадзуха, улыбнувшись, незаметно кивает и тоже начинает есть. Прошло несколько минут, они оба так и не разбавили тишину, хоть и покончили с едой. Кадзухе было немного страшно. Он боялся сказать что-то не то и этим разозлить свою жену. А что Куникудзуши? Брюнет просто ждал момента, когда тот начнёт разговор. — Куни, как тебе это место? Как по мне, очень красивое, мы бы могли чаще видится здесь с тобой, чтобы, как и сегодня, поесть. Сказитель удивился, хотя и не подавил виду. В смысле, видется чаще и так же завтракать вместе? Он совсем не уважает его личные границы. А если брюнет не хочет? — А... место и правда прекрасное, мне нравится тут проводить большую часть своего времени, тут спокойно и атмосферно. Однако я не люблю есть на улице, лучше наслаждаться трапезой внутри стен, чем тут. Кадзуха явно не ожидал этого ответа, но разве Сказителю не всё равно? — А-ха... может, ты и права, моя Королева. «Моя Королева, Моя Королева... надоел, о Архонты. Сколько раз он это уже произнес, у него язык, случаем, не сломается?» Кадзуха хотел было разбавить не самую приятную атмосферу вокруг, однако Королева, встав с места, произнесла: — Кадзуха, извини, что так ухожу, но мне положено встретить матушку, — бархатно произнесла она. «Точно», — подумал блондин. Матушка... сегодня же должна приехать его мать. Как он мог забыть? В любом случае, Кадзухе можно было встретиться с ней только вечером, так как сегодняшний день и так был наполнен делами, и ему стоило бы начать, если он хочет стать хорошим и примерным Королем Инадзумы. — Ох, да, конечно. Сказитель больше и слова не сказал своему мужу, молча уйдя следом за Горо подальше от Кадзухи. Какое счастье, не так ли? Теперь, как и следует Королеве, он должен встретить мать Кадзухи. Эи должна была уже находится у ворот внутреннего двора. Так и было, его мать стояла рядом с Кудзе, дожидаясь Томоко. И Куникудзуши, слегка улыбнувшись, подошёл к ней. — Доброе утро, мам. Томоко-сама ещё не приехала? — спросил он, став рядом с матерью. Та перевела на сына свой любящий взгляд и улыбнулась. — Доброе, Куникудзуши. Верно мыслишь, она ещё не приехала, — Куникудзуши лишь выдохнул. – Я слышала, Кадзуха приходил к тебе. Как позавтракали? — Так ты уже знаешь... Слухи настолько быстро распространяются тут? Довольно неплохо позавтракали, к счастью, он не особо-то и общался со мной, — он улыбнулся матери, и та хихикнула. Их внимание перешло к стражнику, который громко сообщил, что Госпожа Томоко прибыла во внутренний двор. Светловолосая девушка вышла из паланкина. Женщина, увидев перед собой Куникудзуши, не выдержала и подбежала к ней, обнимая, как родную дочь. Сказитель не то чтобы не любил объятий, просто от малознакомого человека это приносило ему дискомфорт, поэтому он слегка оттолкнул ее, дружелюбно улыбаясь. — Матушка, добро пожаловать во дворец. Я рада Вас видеть здесь, всю ночь только и думала о том, чтобы встретить вас, — соврал Куникудзуши, но та от этой новости лишь обрадовалась. — Ох, золотце ты мое! Ты назвала меня матушкой, это так приятно. Я, если честно, только и ждала момента, когда встречусь с тобой. Ты так выросла, красавица! Твоя мама в молодости была такой же красивой. — Томоко... Не говори чушь, самой красивой у нас была ты! — вмешалась в разговор Эи, и Томоко, улыбнувшись, обняла ее. Как ни странно, Сказителю и Саре показалось все это слишком приторно, поэтому обое поморщились и отвернулись, дабы не показывать этого. Куникудзуши даже не помнил момент, когда оказался в покоях своей матушки Томоко. Пока Эи и мать Кадзухи любезно общались, брюнет рассматривал интерьер. Честно говоря, все выглядело даже очень комфортно. Много живописи и разных цветов у окон, однако комната была уж чересчур светлой. И даже несмотря на это, Куникудзуши не хотелось убегать из покоев. Он бы более предпочел насладится здесь тишиной и покоем. — Куникудзуши, я тут кое-что узнала. Специально для тебя, от куртизанок неких, как зачать ребенка, — начала она, отчего Сказитель удивился куда сильнее, чем Эи. «Этого ещё не хватало», — подумал Куникудзуши, а после увидел на лице матери улыбку. Райдэн даже не успел что-либо возразить, как та начала рассказывать все в подробностях. — Госпожа Томоко... прошу, не стоит рассказать мне все, — остановил ее Куникудзуши. — Я и без этого справлюсь с зачатием наследника... Эи хихикнула после таких слов, и Сказитель в мыслях спросил: «Чего смеёшься, мамуля?» Светловолосая женщина улыбнулась брюнету, что заставило Куникудзуши покрыться мурашками. — Я в этом не сомневаюсь, моя дорогая. Уверена, у тебя и Кадзухи родиться такой же красивый и здоровый ребенок, как и его родители, — сожмурив глаза в добром жесте, она перевела взгляд на Эи, и та кивнула в качестве поддержки. — Да, ты права, Томоко. У Куникудзуши и Кадзухи будет самый красивый ребенок. Куникудзуши хочется провалиться под землю, и больше никогда — никогда! — не видеться с этими людьми.