***
Кадзуха, после ухода своей жены, ещё несколько минут сидел и наслаждался видом. В беседке около озера и впрямь было атмосферно, если это место и вправду было любимым у Куникудзуши, значит, будет и Каэдэхары. Хочется видется с ней почаще здесь и проводить уйму времени, наслаждаясь не только тишиной и красотой, что сейчас окружали его со всех сторон, но и друг другом. Блондин добьется ее сердца, даже если она и равнодушна к нему в это время. — Ваше Высочество, пора на собрание Королевского Совета, — Кадзуха посмотрел на главного евнуха, что вздрогнул и опустил голову, извиняясь за то, что побеспокоил его, однако он даже и представить не мог, насколько Каэдэхаре плевать на его появление. — Да, пойдем, — блондин встаёт с места и выходит из беседки вместе со стражей и евнухом. Только первый день, а он уже не знает, что ожидать от чиновников. Отец предупреждал, что эти люди до безобразия подлые и хитрые: они могут со временем сразить короля с престола и устроить во дворце кровавую бойню. Могут просто взять и отравить правителя, посадив на трон свою марионетку, что будет поддакивать и притворяться Великим Лидером, тогда как, в самом деле, окажется трусом, что первый же сбежит из дворца, как только объявится возможность. К счастью, Эи будет помогать ему, пока ему не исполнится восемнадцать и он не станет самостоятельным. Идя в павильон в Королевском дворе, что находился на другой части самого Дворца, Каэдэхара наткнулся уже на мать Куникудзуши — Эи, которая шла той же дорогой с ее личными слугами. Брюнетка, заметив своего зятя, остановилась и обернулась к нему, дожидаясь Кадзуху. Парень знатно удивился, ведь это выглядело чересчур странно, ибо такой жест от старшей Королевы обозначает открытое уважение к нему. Блондин слегка улыбнулся, посмотрел на евнуха, что стоял позади, и одобрительно кивнул, подойдя к женщине. Каэдэхара сделал ей поклон, дабы тоже показать то, что уважает мать своей жены. — Доброе утро, Госпожа Эи, — бархатно произнес он, смотря ей прямо в глаза. — Доброе, Кадзуха. Направляешься в павильон? — задала она вопрос, на который ответ вовсе не был нужен. Райдэн посмотрела на слуг и после продолжила: — Каэдэхара, пойдем вместе. Думаю, нам есть о чем поговорить. Король кивнул в положительном ответе, и они оба, сопровождаемые стражей и слугами, направились дальше. Было любопытно, что именно имела в виду Эи, когда сказала «есть о чем поговорить». — Госпожа Эи... что вы подразумевали под тем, что нам с Вами ожидает разговор? Что-то произошло? — набравшись смелости, спросил блондин. — Твой отец, Каэдэхара. Он будет на собрании в качестве нового чиновника. Зная других, они бы заподозрили что-то неладное, если бы ты дал ему эту должность, поэтому я приняла решение сама его повысить, дабы избежать конфликтов. Хотя, если честно, без недопониманий не обойдется, и все же, я надеюсь, что ты не будешь против моего решения. Как временный регент, я сделала это ради твоего же блага, мне бы не хотелось, чтобы ты стал для них жертвой, как мой покойный муж, — женщина вновь остановилась, смотря ему в глаза, на что Кадзуха лишь неуверенно кивнул. — Госпожа, я верю Вашим словам и не имею ничего против этого. — Я рада слышать это. Пускай и сущий пустяк, но если они чего-то не поймут, то сделают все по своим хотениям, — казалось бы, Эи закончила, но вдруг снова раздался ее голос: — Кадзуха, я слышала, что вы с Куникудзуши вместе завтракали сегодня. И как все прошло? — А... неужели тут слухи так быстро распространяются? Удивительно... Честно говоря, все прошло не так, как хотелось бы мне, — ответил блондин. — Я думал, Куникудзуши перестала обижаться на меня, однако во время завтрака она практически не разговаривала со мной. — Обижаться? На что она так обиделась, — удивленно и слегка недоуменно спросила Эи, от чего Каэдэхара вздрогнул, поняв, что сболтнул лишнего, ведь он не сможет сказать матери своей жены, что на помолвке год назад у них случился первый поцелуй. Небось ещё осудит. — Д-да так... не знаю, если честно, — соврал он, и Эи, видимо, ему не поверила. — Ну, раз ничего, то ладно, — женщина пускай и знала, что тот соврал, но докапываться не стала. — Ты не расстраивайся так. Куникудзуши никогда не получала отцовской любви, как-никак, прошлый Король так и не успел встретиться с Куникудзуши до своей кончины. Поэтому, возможно, ей непривычно сейчас быть в роли твоей жены. Да и более того, ваша брачная ночь состоится только через три года, думаю, она остерегается тебя. Попытайся сблизиться с ней, ее интересами, и она станет отвечать тем же. — Ох... я даже что-то не подумал об этом, — тихо произнес Кадзуха, вдруг осознав, почему брюнетка так обижена на него. В отличии от Кадзухи, у нее не было отца, и поцелуй для нее был чем-то, что было сродни оскорблению ее чести, но даже если так. ..почему тогда она доверяет Горо? Он же мужчина, и неужели этот друг никогда не заглядывался на Куникудзуши? — Госпожа, а этот Горо... почему он во внутреннем дворце? Я думал, мужчинам нельзя прислуживать женщинам, даже если они евнухи, — Эи нервно улыбнулась, этот вопрос буквально застал ее врасплох. — Я имею в виду, почему Горо прислуживает Куникудзуши? Евнухом, как я понял по ее словам, он не является, — объяснил он, хотя женщина и без того поняла его. — Родители Горо продали его во дворец, чтобы расплатиться с долгами. Для Куникудзуши он был первым ребенком во дворце, с кем можно было пообщаться, — не соврала Эи. — Когда они сблизились, я решила, что лучшим решением для обоих будет сделать его помощником Куни, тем более... — не договорила женщина, понимая, что «он знает ее главный секрет», — это лишнее. — Вот оно что... тогда это многое объясняет, — говорит Кадзуха, хотя это вовсе ничего не объяснило. Дойдя до Королевского павильона, Кадзуха остановился, позволяя Эи зайти первой и занять свое место. Все-таки все те года обучения тому, как именно нужно себя вести в подобной среде, не были напрасны. Каэдэхара сидит на троне, выслушивая дальнейшие планы насчет государства. Только первый день, а уже скопилось столько дел... Кадзуха чует, что работа Короля ему надоест совсем скоро. Он часто смотрел на Эи с надеждой на помощь, и та, понимая неопытность молодого Короля, кивает на каждое полезное предложение чиновников для процветания Инадзумы. Удивительно то, что те не противятся и не подаются в уговоры, дабы добиться согласия. Отца ещё не представили, и парень очень ждал этого момента, что вскоре и случилось. Женщина поднимается с места и, встав перед Кадзухой, говорит: — Как регент, я решила, что лучшим вариантом будет если Военный министр Минору Судзуки уйдет в отставку, — начала она, и мужчина, что стоял в толпе чиновников, удивлённо и осуждающе посмотрел на женщину. Другие же чиновники тоже смотрели с нескрываемым удивлением. — Минору, ты уже в возрасте, когда нужно отдыхать и посвящать оставшееся время жизни семье, поэтому Каэдэхара Кагехару займет твое место, — от услышанного все переглянулись, впрочем и не удивительно. Все взгляды опрокидываются на вошедшего в павильон. Кадзуха, разглядев отца в костюме чиновника, радуется. — Как мы все знаем, клан Каэдэхара славиться своими воинами, и я уверена, что с помощью Кагехару наша страна станет в разы лучше. Минору, прошу согласиться и уйти с должности. Мужчина неуверенно кивает и, став на колени, благодарит Эи за данный ему отдых. Тон его совсем и не рад тому, что его лишили должности, однако выбора у него нет. Старик выходит из павильона, и после Кагехару встает на колени и тоже благодарит, только уже за должность. — Долгих лет нашей Королеве Эи, — хором говорят чиновники, в том числе и отец Кадзухи, но после осуждающего «кхм» со стороны Эи, чиновники говорят тоже самое насчёт Кадзухи. « Показуха...» — пронеслось у блондина в мыслях.***
— Ох, сынок! Ты пришёл проведать маму? — бархатный голос заставляет Кадзуху всеми частичками души чувствовать материнскую любовь, и он подходит к ней ближе, обнимая. — Поздравляю тебя с восходом на должность Короля. С помощью сил Архонтов, ты станешь самым прекрасным Королем, и наше государство будет расцветать прямо на глазах. — Мама... — тихо стонет он, уткнувшись ей в шею, — папа получил должность Военного министра, — говорит, и та касается его волос, поглаживая. — Я знаю, он был здесь, — говорит она. — Кадзуха, ты устал, наверное, может, пойдешь отдохнешь? Каэдэхару выпускают из объятий, и тот, как обиженный ребенок, смотрит на мать. — Нет, я хочу провести время с тобой, — женщина тихо смеётся, и совместное времяпрепровождение проходит за обсуждением всего и вся. Быть честным, Кадзуха так соскучился всего лишь за столь малое количество времени по запаху матери, и не только. — Как думаешь, мам, Куникудзуши простит меня? — сонно спрашивает блондин, — простит за поцелуй? — глаза Томоко распахнулись, и она перестала гладить сына. — Поцелуй? – произносит она, после чего Кадзуха выдает из уст «мм». — Ты целовался с Куникудзуши? — она оттолкнула Каэдэхару от себя, чтобы встретиться с ним взглядами, но, увидев почти спящего сына, она потрясла его за плечи, и тот, очнувшись, вздрогнул, только сейчас осознав, что же он сказал. — Что? — Когда? Когда ты целовался с ней? Сегодня? — женщина ахает и улыбается, словно гордиться этим, — только поженились, а у вас уже искра... но зачем Куникудзуши обижаться? — ... Кадзуха не знает, что сказать, но, видимо, придется рассказать ей этот секрет. Ну что ж, была не была. — Не сегодня, — начал было он, — это произошло давно, не суть... так само получилось, и теперь Куникудзуши обижена, вроде как. Даже тот подарок из-за этого не хочет принимать, боюсь надоедать с этим. Томоко была удивлена, но никакого осуждения в ней не наблюдалось, лишь ласковая улыбка осветила лицо женщины. — Не расстраивайся, может, скоро все наладится! — она поцеловала сына. — Я уверена, что она неравнодушна к тебе, поэтому просто наберись терпения и все будет хорошо.