666

Чем ближе контактировал Холодов с Черником и чем больше он его узнавал, тем сильнее обострялась ситуация. Она перманентно трансформировалась и вела за собой вереницу хаотично меняющихся эмоций. То решительность, то ступор, то внезапное беспокойство, резко сменившееся недоумением, а после — страх. На миг показалась мнимая финишная прямая, и дыхательные пути уже были готовы наполниться с облегчением свежим воздухом. Но последнее заявление Жени повлекло за собой подлинный алогизм. И тогда даже во вселенной Холодова воцарил неистовый раздрай и хаос. Уже несколько раз Антон снял и снова поставил телефон на блокировку, не сумев сообразить, что ответить на входящие сообщения от Виктории и Димы. Он даже не мог уловить, о чем те ему писали или же спрашивали. Разум, охваченный неясностью, и тело, скованное страхом, упорно ему не подчинялись. Растерянный и сомневающийся в том, что все еще может доверять подозрительному парню, он, наконец, положил гаджет в карман. И, включив другой, тот, что имел свойство дымиться, снова присел напротив Жени. После нескольких глубоких затяжек Антон возобновил разговор. Вопреки тому, что он пытался изобразить спокойную интонацию, очередная его реплика прозвучала ощутимо грубо: — Долго будешь молчать? Или мне повторить вопросы? — Не нужно. — Женя не смотрел Антону в глаза. — Просто ты сказал, что мне нечего бояться. Что хочешь помочь. А теперь смотришь на меня так, будто в чем-то подозреваешь. — Да, сказал. Потому что действительно хотел помочь. А сейчас я уже не знаю, кому из нас нужна эта помощь. И не знаю, могу ли тебе верить. — Холодов на миг задумался о доверии и мысленно подметил, что и эта ситуация с Черником снова повторилась. — Я этого и не пойму, пока всё не расскажешь. Поэтому начинай. — Если ты мне не доверяешь, то как поймёшь, говорю я правду или нет? В ответ Холодов едва заметно усмехнулся и процедил: — А ты попробуй. Женя на несколько секунд задержал взгляд на электронной сигарете Антона. Быть может, ему самому захотелось сделать затяжку, но попросить он не решился. Начал он рассказ робко и неуверенно, в какой-то степени даже через силу. — Те, что студенты… — Первую фразу он не смог договорить, так как Холодов тут же его пресёк: — Нет. Меня интересуют те, что старше. С них начинай. — Ладно. — Женя быстро согласился и вернулся к рассказу. — Первого тоже Женя зовут. Он высокий, как ты. Худой. — Комплекции тоже моей? — Ходолов продолжал нервно делать затяжки без пауз. — Нет. Он очень худой… — Черник прищурился, пытаясь подобрать выражение. — Такой… Сухой, что ли… — Мало. Еще что-нибудь. Может, наколки, шрамы? Стрижка какая? — Стрижка короткая. Почти под ноль. Волосы тёмные. Шрамы, наколки не знаю. На лице нет. Без верхней одежды я ни того, ни другого не видел. А если б и видел, мог не заметить. Я… Я боялся их, и не до того мне было, чтоб обращать внимание на детали. — Женя несмело посмотрел на Антона. А тот лишь кивнул, будто просил продолжать. — Второй, с такой же стрижкой. Имени не знаю. Кличка Гиря. Пониже Жени. Более плотный, коренастый. — Черник отвёл взгляд от Холодова и, пожав плечами, виновато добавил, — Больше и не знаю, что рассказать. В спортивном всегда ходят. — Вдруг он на миг расширил глаза и слегка оживился, потому как случайно вспомнил одну деталь, — Кстати о шрамах. У этого Жени… У правой брови… То есть над ней и под ней по две точки. Близко друг к другу. Похоже на следы от пирсинга. — От пирсинга? — Холодов сдвинул брови и, склонившись вниз, упёрся локтями в бедра. Он, наконец, убрал в сторону сигарету, словно о ней забыл, и задумчиво произнес, — По две точки… Получается, у него предположительно в брови было две серьги? — Ну… Похоже на то. А что? Кого-то напоминает? — Женя, значит? — Холодов усмехнулся. — Они его так и называют? — Ну, вроде, — Черник ответил неуверенно, — Или… Жека… Да. Жека. Но это же и есть Женя. Разве нет? Антон задумался и ответил не сразу: — В данном случае скорее разве нет. Если это тот человек, о котором я думаю. — Значит знаешь его. — Черник подметил скорее для себя, утвердительно. — Так это имя? Или что? — Кличка. От фамилии. — Антон откинулся на спинку стула, посмотрел в сторону и добавил, — Жене́вич. — И откуда ты его знаешь? — Я, — Антон вздохнул, провёл ладонями сверху вниз по лицу и направил в пол задумчивый взгляд. — С его сестрой встречался. Давно это было. — А что сейчас с ней? — Не знаю. С того времени прошло около десяти лет. — Антон отмахнулся и снова сконцентрировал строгий взгляд на Жене. — Давай вернёмся к моменту, когда ты впервые меня увидел: все и по порядку. Спокойствие Холодова было искусным притворством. Маской, тщательно скрывающей множество не лучших человеческих чувств: негодование, оцепенение и нарастающий страх. Страх тот, что за многие годы не исчез, а просто притупился. И теперь снова будто завёлся с ключа и начал набирать обороты. Пока Женя собирался с мыслями, Антон быстро оглянулся на кухонную зону. Затем поднялся и, направляясь в ее сторону, позвал парня за собой: — Пойдем со мной. Там расскажешь. Кофе будешь? Молодые люди переместились в другую часть квартиры. Женя сел на кухонный уголок за столом. Антон тем временем, встав к нему спиной, подошёл к рабочей поверхности кухни и принялся раскрывать новую упаковку заварного кофе, купленную еще вчера в супермаркете. Не отрываясь от дела, Холодов коротко обратился к Чернику: — Ну? Черник откашлялся, прочистив горло. Облокотился на руки, сложив их на стол, начал основной рассказ: — Утром того дня они позвонили. Женевич этот позвонил… — Постой-ка, — Антон снова перебил, обернувшись через плечо, — Так они тебе еще и звонить могут? — Да. Заставили свой номер дать. Но с того момента, как я оказался здесь, не звонили. — Ладно. — Антон насыпал в турку молотый кофе. — Давай дальше. — Он позвонил и сказал, чтоб я пришёл в Центральный парк через полтора часа. Сказал, что мы там повеселимся. А если не приду, то… — Голос юноши сорвался. На миг он замолчал и сделав несколько вдохов, чтоб успокоиться, повторил, — Если не приду, то поймают и будет хуже. Я пришёл. Они были вчетвером на машине Гири. — Та белая копейка? — Нет. Копейка — это Жеки. А у Гири шестёрка. Синяя. — Женя посмотрел на Антона, но тот больше не задавал вопросов, молча ожидая дальнейший рассказ. — В парке было много людей. Они сказали, что будем мне искать жениха. — Последнюю фразу он выговорил тихо, с трудом, стыдливо опустив глаза. — В общем, они хотели, чтоб я подошёл к какому-то парню и поцеловал его. — Зачем? — Холодов спросил после того, как хмыкнул. — Наверно, чтоб поржать. Посмотреть, как мне по морде дадут. И на телефоны снять хотели. — Глаза Черника заблестели. — Они до этого тебя били? — Нет. Вчера первый раз был. Но больно и раньше делали. Могли сильно схватить или толкнуть. — Блять! Что за бред… — Холодов поджал губы и немного помолчал. Затем заново посмотрел на Черника и слегка кивнул в его сторону. — Продолжай. Что было дальше? — Они решили сами выбрать этого парня и мы долго ходили среди людей. Гиря меня за руку придерживал. А потом остановился и какое-то время смотрел в одно место. Затем позвал Жеку и начал ему кого-то показывать. Это был ты. Один из них, я не помню кто, назвал твою фамилию. Они какое-то время переговаривались, а потом сказали мне, чтоб подошёл к тебе и поцеловал. — Но ты не подошёл. — Антон вздохнул. — Да. Гиря меня отпустил. И я уже пошел в твою сторону. Они начали это снимать на телефоны. А я остановился неподалёку от тебя. Посмотрел по сторонам. Высмотрел место, где было самое большое скопление людей, и резко туда побежал, чтоб затеряться в толпе. И у меня получилось сбежать от них. — Женя опустил голову и с усмешкой уточнил, — Получилось, но ненадолго. — Он взял так и не тронутую чашку кофе и сделал глоток. — В общем, я от них сбежал. Домой так и не зашел. Сразу пошел в кафе на работу. А вечером, когда возвращался, они меня уже поджидали неподалеку от общаги. Только на машине Жеки. На той, белой. Они вдвоем были. Он и старшекурсник. Фролов. Миша, кажется. — Женя сделал паузу и посмотрел на Антона, выжидая, не спросит ли тот что-то о студенте. Не получив никаких вопросов, он принялся рассказывать дальше. — Затянули в машину и повезли куда-то. Я в темноте даже не понял, что это за район был. Мы остановились среди гаражей. Гиря и второй студент уже там были. На шестерке. Они пересели к нам в копейку Жеки. И остальное время мы сидели в ней вчетвером. Ничего конкретного они мне не сказали. Сколько мы там просидели, я не знаю. По их словам, они кого-то караулили. Ну… Выходит, что тебя. Мы находились от гаража, в котором ты был, метрах в ста. Он приоткрыт был, и из него свет падал. Потом ты вышел, все закрыл и сел в машину. Мы за тобой поехали. Они мне ничего не сказали. Просто в одном месте тебя обогнали и бросили меня на дорогу. Зачем, я не знаю. Чернику больше не было что добавить. Закончив рассказ, он несколько раз украдкой посмотрел на Антона, в ожидании того, что у того могут появиться какие-то вопросы. Но Холодов молчал. Смотрел в одну точку и будто усиленно думал, пытался понять то, что находилось за границами его понимания. — Твою мать… — Антон прошипел себе под нос и обратился уже к Жене, — Получается… — он встал, отошёл от стола и снова начал бесцельно прогуливаться по кухне туда и обратно, — Тот гараж не мой. Как они меня там нашли? Они что, с самого парка за мной следили? — Антон, — Черник почти прошептал, — Я не знаю. — Ладно. — Он снова вернулся за стол и сел напротив Черника. — Дальше что? Когда я посадил тебя в свое авто и подвёз, ты не понял, что в парке это тоже был я? Правильно? — Ну да. Темно уже было. Выглядел ты по-другому. Да и там, в парке, я тебя толком не рассмотрел. На следующее утро в кафе меня посетила мысль, что ты похож на того человека. Но потом я подумал, что у меня уже паранойя. — По взгляду Жени было весьма заметно, что он опасался недоверия со стороны Холодова. — А ещё, — он сглотнул то ли скопившуюся слюну, то ли пытался избавиться от кома в горле, — Я ведь говорил тебе, что кто-то из них в парке твою фамилию называл. Тогда я не обратил внимание. Но вспомнил об этом, когда прочитал ее на одной из накладных в кафе. Тогда я и убедился, что это точно ты. И… И меня даже посещала мысль, что ты с ними в сговоре. Но с другой стороны, вы вообще не похожи. Я совсем запутался… — Женя прикрыл лицо ладонями. — Так, все хорошо, ладно? — Антон провёл рукой по плечу парня, едва касаясь, чтоб успокоить. Не напугать. Хотя и сам не был спокоен. Он вдохнул и мягко спросил, — Когда ты их встретил в следующий раз после того вечера? — Жека позвонил через неделю. В следующее воскресенье. Сказал, что они уже знают, где я теперь работаю. И что я им надоел. Предложил мне им заплатить за то, что они от меня отстанут. Я и согласился. — Понятно. — Холодов горько усмехнулся и снова закурил. — И что, заплатил? — Нет. — Женя слегка покраснел и отвёл взгляд. — То есть заплатил часть, которую смог собрать. — А ты сам то веришь, что они отстали бы, если б ты им желаемую сумму отдал? — В смысле? — На лице Жени появилось искреннее непонимание. — В прямом. — Антон понял негодование юноши и попытался ему доходчиво объяснить. — Допустим, ты бы им заплатил. Они бы поняли, что ты в состоянии найти требуемую сумму, и сказали бы: «А дай-ка нам еще.» А потом ещё и ещё. — Думаешь? — Черник словно не мог поверить. — Глупый ты, пока. — Антон произнёс, едва заметно улыбаясь, давая понять, что сказанное было не в обиду. — Так ты в сейф из-за этого полез? Думал там деньги есть? — Да. — Женя виновато посмотрел на Антона и робко коснулся кончиками пальцев его запястья. — Антон, прости. Я просто не знал, что мне делать. — По порядку. Ладно? Тебе позвонили, сказали про деньги. Ты согласился. Дальше? — У меня почти ничего не было, и я попросил время. Они согласились и с полмесяца о себе не напоминали. У меня было время, чтоб хоть что-то заработать. Когда они появились снова, я дал им часть. Они сказали, что ждут оставшееся через неделю. — А это «через неделю» наступило вчера? — Да. Они даже не звонили, а просто пришли в кафе. У меня не было, и я… — Женя виновато опустил голову. — В общем, ты знаешь. — Они сидели за угловым столом? — Да. Когда ты пришёл, они там были. — Значит, они тебя избили из-за этого? — Из-за этого. Ну и дали еще неделю. Только теперь… — Видимо, Женя хотел сказать, что ему больше негде взять деньги, но Антон его перебил: — Ты никому ничего не должен. Понял? — Женя кивнул в ответ, будто соглашаясь не из доверия, а потому что не осмелился возразить. Антон всё понял, но пока решил не акцентировать на этом внимание, так как основной разговор до сих пор не был окончен. — Я еще спросить хотел. Ты сильно боялся обращаться в полицию. Это тоже из-за них? — Антон, — Женя судорожно выдохнул, — Не нужно полицию. Они об этом говорили и сказали, что если я… — Я понял. Не нужно подробностей. — Антон перебил, положив ладонь на кисть Жени и слегка придавив ее к столу. Затем вздохнул и, задумчиво глядя в сторону, подытожил, — Мы во всем разберёмся. Просто доверься мне. Хорошо? Женя замешкался с ответом. Не доверял он либо чего-то не понимал? А может быть, не мог до конца осознать происходящее? Холодов угадать не мог. Но ему довелось узнать более существенные вещи, из-за которых, возможно, ему угрожала опасность. Он даже не заметил, когда Женя слабо кивнул в ответ, но выпал из раздумий после его вопроса: — Антон, — голос Черника прозвучал не смело, — Жека этот… Ты сказал, вы знакомы… В каких вы отношениях с ним? — Сейчас не в каких. Я его давно не видел. А были в хуевых. — Антон немного помолчал, а после отмахнулся. — Не нужно тебе это все. Забей. И старосте позвони. Если есть возможность закончить начатое, то лучше не бросать. — Я позвоню. Просто это подвешенном состояние… — Ты о чем? — Антон убрал в раковину чашки от кофе и встал лицом к Жене. — Ты снял ведь эту квартиру? — После того, как Антон подтвердил его догадку, он добавил, — А дальше что? Я за нее платить не смогу. Когда выздоровею, ты меня выпроводишь назад в общагу? Зачем ты вообще это сделал? Зачем на меня свои деньги потратил? — Жень, — Холодов сел за стол, но уже рядом с Черником и так близко, что их предплечья соприкоснулись, — А тебя совсем не волнует то, что я тебе не оплатил две недели работы? — Да я и забыл уже. — Я успел обо всем этом подумать. — Антон на миг задумчиво поджал губы и продолжил, — Я могу взять тебя на другую работу. Мне помощник нужен. — Ты про свою вторую работу? Про поклейки? — Да. Про нее. Это тяжелее физически, чем кафе. Но и денег ты будешь намного больше зарабатывать. На нормальное съёмное жилье тебе вполне хватит. Если согласишься попробовать, то поговорим детальнее, когда поправишься. — Да я… — Женя стал растерянный. — Я не против. Только не понимаю. Зачем ты все это делаешь для меня? — Я и сам не знаю. — Антон откинулся на спинку мягкого уголка. — Сначала просто пожалел. Теперь же, после твоего рассказа, все кардинально изменилось. Мне придется узнать, чего от меня хочет Женевич. И я по-прежнему хочу тебе помочь. Если, конечно, в дальнейшем не выяснится, что ты заодно с этими отморозками. — Я? — Выражение лица Жени стало заметно обиженным. — Я так не думаю. Понятно? — Холодов попытался успокоить юношу. — Просто история странная. Ты и сам знаешь. Поэтому я многого опасаюсь. А у меня к тому же маленький ребёнок. В моем случае настороженность это норма. Не находишь? — Наверно. — Женя ответил напряженно и опустил подбородок. — Я сам не знаю, что думать. — Все нормально будет. Антон и сам не знал, кого он пытался успокоить и убедить в хорошем исходе: себя или Черника. Но кроме того, как надеяться на то, что он во всем разберётся и все уладит, других идей не было. Другого выхода в прочем тоже. На данный момент лишь оставалось сохранять спокойствие и все тщательно обдумать. — Ладно. — Холодов слегка хлопнул Женю по плечу и поднялся. — Мне отъехать нужно. Про лекарства я тебе рассказал. Если что-то забыл, то рекомендация вот. — Он прижал магнитиком в виде сердечка с улыбкой листок бумаги с едва разборчиво почерком на дверь холодильника. — Ты сегодня вернёшься? — Женя спросил так, будто ему неудобно. — А нужно? — Антон… Я сказать хотел… — На скулах Черника проступила бледная розовинка. — Я, наверно, потом пожалею, что сказал… — Что ещё? — Антон заглянул ему прямо в глаза. — В общем… Ты только ничего не подумай плохого. Просто мне кажется, что ты мне нравишься. Черник замолчал, а Холодов, будто зависший компьютер, полностью замер. Замер дыханием и каждой клеткой, окунувшись на несколько секунд внутрь себя. Пытаясь сообразить, правильно ли он услышал и понял. Но Женя, видя его негодование, тут же попытался исправить ситуацию: — Антон, ты прости. Я не прошу твоей взаимности. Я знаю, что это невозможно. Просто ты мне многим помог, а я тебе врал. Не хочу больше врать. Ты не беспокойся… Я надоедать тебе со своей симпатией не буду. Обещаю. Холодов еще некоторое время молчал. Смотрел на Черника, хмурился. В конце концов, будто ожив, он направился в сторону прихожей и ответил ему со спины: — Давай сделаем вид, что ты мне этого не говорил. — Надевая куртку, он повернулся лицом к Жене и сказал перед выходом вместо прощания, — Если вспомнишь еще что-то важное, то напиши мне. И вообще, звони, если что. Ладно?