26 ноября
7 декабря 2023 г. в 20:16
Примечания:
Рекомендую читать эту главу под песню Careless by Glenn Miller
Знаю, что она вышла позже 1927-ого года, но она очень подходит под атмосферу
Глава 1
26 ноября (1-ая половина дня)
Как бы меня не заманивал премией мистер Сэйбл, мне было очень утомительно стоять у его рабочего стола в ожидании конца переговоров с его, видимо, будущим партнëром. Не поймите меня не правильно, я не совсем в бешенстве от такой обязанности, но в мои сегодняшние планы входила гора документов и поиск оставшихся в нашем городе зëрен кофе. Неужели тридцатилетний бизнесмен не может заключить сделку самостоятельно и без уставшего уже от раннего подъëма секретаря?
Несмотря на мои возмущения, это останется такой же загадкой, как и тот подручный господина, который ровно и без всякого намëка на усталость стоял у своего босса все эти два часа диалога. Будто передо мной стоит не человек, а манекен - в его взгляде был лишь холод, а может он просто таким образом погрузился в свои мысли... Не знаю. Я бы не обратила ни малейшего внимания на него, если бы не почувствовала взгляд, исходящий из его светящихся от света очков. Единственное, до чего я додумалась - натянуть лëгкую улыбку, после чего мы оба посмотрели в разные стороны от смущения. Без единого понятия, был ли он сам смущëн, но от такой любезности со своей стороны я походила своим "лëгким румянцем" на спелый помидор. Даже от усталости есть хотелось.
-Так что, мистер Сэйбл, мы можем полагаться друг на друга? - с ухмылкой протянул некий джентльмен свою руку, - в конце концов, исходя из всего нашего диалога у нас даже больше общих интересов, чем мы думали.
В тот момент я заметила демонстративный глоток мистера Сэйбла. Будто он знал на что идëт, но не знал, сделает ли он по-настоящему правильный выбор. В конце концов, не я тут судья, протянет ли он руку в ответ. Его будущий коллега был чересчур любезен для подобных переговоров. Даже "чересчур" это мягко сказано. Разумеется, не мне решать, но его вряд ли интересовал динамит Сейбла, а что-то, что хранится именно в его поместье, поэтому этот Аса Свит не внушал мне никакого доверия.
Аса Свит... Так вот чьим именем он прославился на весь Сент-Луис, благодаря слухам о нелегальных продажах, кто знает, может спиртного, может чего-то ещё. В наше время это своего рода обыденность, ничего удивительного.
Если это и так, то и тот ювелирно опрятный джентльмен, стоящий рядом с ним, встревает в подобные дела. Странно, а внешность самого обыкновенного бухгалтера, но его выражение лица и глаза говорили совершенно иное: "Узнай меня, если уж так заинтересовал, я не такой мужчина как все. Собака на поводу у женщины - не моë призвание". Будто в нëм есть загадка. Так и есть. Он действительно может притянуть к себе , стоит ему посмотреть на даже самую сильную и независимую женщину, и она уже тает как пломбир под июльским солнцем....
Мои раздумия прервал слегка нервный смех мистера Сэйбла.
-... Мы могли бы продолжить наш разговор в следующий раз? Сегодня у меня намечается важная встреча с...
- Не стоит, мистер Сэйбл, - я всеми силами надеялась на то, что он поймëт меня правильно, ведь он много раз на переговорах говорил лишнего, от того и доходит до таких типов, как они. Слишком много мы упустили надëжных инвесторов.
- А вы, юная леди, кем приходитесь? Мисисс Сэйбл? - после таких, как ему казалось, победных слов, он с громким смехом закуривал сигару.
Естественно, я пришла в ступор. Мне сначала хотелось нагрубить ему от смущения, тем самым поставив на место. Но не сделала. Возможно я даже не увижу его после их разговора, нет смысла зря сотрясать воздух.
- Мисисс Хардт. Личным секретарëм мистера Сейбла, - лишь бы они не засмеялись с моего максимально серьёзного и надмеднного выражения лица. Миранда часто мне говорит о моëм неумении быть серьёзной. Тут я абсолютно с ней солидарна.
- Ох, прошу прощения, мадемуазель Хардт, за мою непросвещенность! - опять этот раздражающий смех, - Вы просто слишком заботливы для личного секретаря...
- Не думаю, что супруга обращалась бы к своему мужу так официально, - мне так понравился образ суперсерьëзной леди, что как ребëнок продолжала держать позицию.
- В ваших действиях не замечается сам профессионализм своего дела на данный момент, - неужели он вышел из своего делового вида и вспомнил о том, что умеет разговаривать, - поэтому нет ни единых сомнений, что мистер Свит подумал об обратном, учитывая к тому же вашу, без единого намëка на живость, актëрскую игру.
Как мне хотелось просто уйти из этого кабинета. Я уже жалею о том, что сказала ранее. Но в Пеории меня растили не для моментальных уходов после поражения, а отстаивания своей правоты, особенно в данный момент.
- Этой, как вы сами сказали, "актëрской игрой" я веду себя подобающе секретарю в данной ситуации, ведь деловые переговоры не равны чайным посиделкам в кафе с приятелями, - от самой себя не ожидала подобной дерзости. Но больше всего меня пугал его взгляд: "Пожалей о своих словах". Такой холодный, но уверенный. Неужели он выпускает из уст по одной фразе в месяц, а остальное время нужно понимать его лишь по взглядам? Даже сейчас по ним нужно искать ответ на вопрос.
- ЧТО Ж, думаю, нам стоит придти к соглашению, к тому же такая дружественная атмосфера намечается, - как же порой Седжвик не умело сглаживает отношения, но я это очень сильно ценю. Таких как он в нашем городе - единицы, не только по критерию статуса, но и по характеру, открытости, проявляющуюся чуть ли не каждый день. Я очень сильно удивилась бы, если мы бы получили отказ, учитывая всю навязчивую доброжелательность мистера Свита. Однако, к сожалению или счастью, я была не права насчëт своих опасений.
- Очень приятно иметь с вами дело, мистер Сэйбл! По нашему рукопожатию я чувствую очень хорошую перспективу нашего дела!
После этого я вздохнула с облегчением. Пусть даже мне придётся пересекаться с ними чаще, чем никогда, но по крайней мере, сейчас я могу сосредоточиться именно в заждавшемся меня офисе.
- Лэйси, не могла бы ты принести Бордо 1919-ого? В честь такого знаменательного события! - улыбка Сэйбла была настолько искренней, что вряд ли девушка, вроде меня, пусть и секретарша, откажется оказать ему подобную услугу.
- Минутку, сэр, - с этим словами меня будто и не было в кабинете.
Однако меня насторожили хоть и не слишком, но заметные шаги сзади меня. Наверняка это был Бикс. В последнее время он часто забывает свои часы в подвале.
Спустя некоторое время я рыскала по полочкам. Чуть ли не ползала по ним. 1922-ой, 1915-ый, 1898-ой... Но ни намëка на 1919-ый. Может Седжвик перепутал ( в принципе ничего нового) и оставил недопитую бутылку у себя в комнате? Но исходя из принципа я даже думать о поисках в его покоях не должна. Тогда откуда это несчастное вино я должна взять? К тому ещё прошло 6 минут... В это время мне уже нужно видеть этот спиртной напиток разлитым по бокалам, а сейчас я просто растеряна. Очень странное начало дня. Я обычно собранее в подобных ситуациях, а сегодня слишком резко вышла из зоны комфорта.
- 3-ий склад, 2- ая полка, - всë-таки это были шаги того "элегантного" джентльмена, - Не самая скрытая часть вашего подземного склада, - и протянул мне бутылку, - на всякий случай, если вдруг она понадобится в дальнейших переговорах.
- Ох, благодарю... Так, стоп! А по какому праву вам разрешено здесь находится?! - какая наглость! Может он ещё рылся в комнате Сэйбла, пока я рассуждала об уважении его личного пространства?! Такой серьёзный и спокойный на вид молодой человек и столько дерзости!
- По причине вашей задержки меня отправили на помощь вам в поисках. К тому же у меня официальное разрешение посещения данной части поместья, поэтому не вижу причины подобных восклицаний, да ещё в таком глухом месте, - либо он хочет меня вывести из себя, либо других вариантов нет. Но надо просто принести эту несчастную бутылку и дело с концом. В голове я держала только одну мысль - не дать каким-либо аспектам ярости взять вверх над моими эмоциями. Пришлось сделать вдох-выдох и ещё раз вежливо поблагодарить за выполненную за меня работу.
- Благодарю ещё раз и приношу свои глубочайшие извинения за повышенный тон. Меня просто не оповестили о вашем присутствии здесь, - я старалась как могла со своей навязчивой вежливостью. Но по крайней мере, его это не особо вызывало раздражения. И раз уж, я так полагаю, нам придëтся сотрудничать, оставался лишь один вопрос:
- Могу ли я к вам как-то обращаться? Волей-неволей, но нам придëтся пересекаться и не раз.
- Элайджа Мецгер, - посмотрев на свои навороченные часы, продолжил, - ваше имя я уже запомнил, не стоит злоупотреблять тафталогией.
- Приятно познакомиться, мистер Мецгер! - не получив, ответа от нового знакомого, я пулей летела к кабинету. Главное ещё бутылку не разбить.
Уже открытая дверь. А из её щелей был виден и слышен не менее громкий, чем мой тон, по мнению уже известного мне мистера Мецгера, смех. Так что мне не о чем было волноваться. Им не обязательно было приносить спиртное, чтобы по-настоящему отметить начало сотрудничества. Всë, что мне оставалось делать - это, как я обычно делаю с кофе мистера Сэйбла, поставить напиток на стол и уточнить насчëт других каких-либо услуг, которые я могу сейчас предложить. К моему счастью, я была уже не нужна и могла спокойно предупредить Бикса, чтобы он поскорее завëл машину.
Но пока я быстрым шагом шла по коридору, мне опять предвиделось что-то не ладное насчëт Мецгера. Вот я его оставила в подвале, а дальше что? Может сопьëтся, учитывая такой соблазн из немаленькой коллекции спиртного, может начнëт как крот рыться глубже и найдëт чеки, что обернëтся не в нашу со Сэйблом сторону. Без какого-либо понятия. Хоть я и немного знаю это поместье, несмотря на моë многолетнее пребывание в кампании Сэйблов, всë равно остаюсь на стороже, а сейчас очень жалею о том, что весь день была столь невнимательной.
Однако мне даже искать не пришлось. Я застала его прямо в неудобном положении, когда даже сама не сразу сообразила, как действовать. Не помню, какая из сумок Седжвика стала жертвой раскопок, но факт того, что еë тронули чужие руки, возмутил меня до неузнаваемости. В любом случае, нужно до конца держать себя в руках, потому и пришлось лишь стоять и пялиться друг на друга. Судя по его выражению лица, он тоже был не в восторге от моего появления, глаза были даже не много испуганы. От неожиданности я резко выхватила сумку, но на моë удивление, Мецгер и не подал виду, что его застали практически за воровством.
- Прошу прощения, вам что-то понадобилось оттуда? - в моëм выражении лица было недоумение и в то же время возмущение. Знакомы только один день, а пытаюсь не взбеситься так, будто имею с ним дело больше пяти лет.
В ответ я получила демонстрацию поправления очков и серьёзное выражение лица. Нашëлся тоже мне - критик актëрства.
- Вам стоит убедиться в высоком уровне санитарии в данном здании. В следующий раз проверяйте и самые не подозрительные уголки коридора, иначе распространение шестиногих паразитов не удасться избежать.
- Хотите сказать, что у нас завелись тараканы? - в моëм тоне, надеюсь, он не заметил ни единого оттенка, так сложившейся в нашем знакомстве, "повышенности". За сегодня мне было достаточно от него замечаний.
- Другой причины рыться в этой пыльной сумке у меня не было.
- Эээ... Очень мило с вашей стороны, что вас так волнует, как вы сказали ранее, санитария в нашем здании, но мы можем абсолютно самостоятельно взять на себя ответственность в....
- Лэйси! Я не понимаю, то завожу машину - тебя нет, не завожу - ты стоишь у багажника и уничтожает взглядом. Ты сейчас едешь? - тут уже Бикс имел полное право на уничтожение меня взглядом. Сегодня действительно Луна не в той фазе. Особенно у меня.
- Прошу меня простить за резкий уход от разговора, - лишь бы его не стошнило от моей хоть и не широкой, но натянутой улыбкой, - но мне придëтся прервать нашу беседу своим уходом. Ещё раз рада была с вами познакомиться, надеюсь, мы будем иметь стабильные сотруднические отношения!
В ответ, снова, я ничего не услышала. Даже не соизволил кивнуть. Единственное, что я получила взамен - его очередной взгляд, но уже с неким сопровождающим акцентом.
Выйдя из поместья на свежий воздух, я будто сбросила с себя весь тяжëлый груз, накопившийся за весь этот день. Но приятнее всего была поездка с Биксом. Он действительно один из тех людей в моëм окружении, который может поднять настроение одним своим появлением, пусть даже внезапным.
- Хехе, ты уж меня извини, что прервал твой милый разговор с тем юным джентельменом, - от его хохота улыбка сама по себе появляется, - ты сама знаешь - время.
- А? Ничего страшного, ты же не знал, - а я сама должна была знать о его двухчасовом ожидании меня, - но этот разговор вряд ли можно назвать милым. Этот Элайджа какой-то странный...
- Про меня жена тоже самое говорила, в итоге уже второго малыша ждëм, - с этих слов мой смех был слышан чуть ли не на весь Сент-Луис, - какое необычное имя у твоего друга однако...
Разумеется, я сразу поняла его саркастическое раздумие.
- Хаха, Бикс, только не начинай. Его схожесть с одним типом никак не может характеризовать его как человека, - ох уж и бывают у него иногда очень специфические шутки.
- Ладно, ладно. Хотя бы что-то о нём узнала? Или он один из тех, кто не раскрывается при первой встрече?
- Мне кажется, ему даже в пяти десятой встрече в голову не придëт раскрыться кому-либо, но может я наговориваю слишком много, но он сам себя так презентовал. Такой закрытый, чересчур опрятный. Именно чересчур. Ни одного изъяна нельзя найти в его внешнем виде - аккуратно уложенные волосы, прямая спина, костюм без единой складки, плюс ещё его манера речи, хоть и не такой частой, как хотелось бы любому человеку, - чувствуется образованность и точность в его предложениях. К тому же приятную эстетику в нëм создаëт аромат. Не похоже, что он пользуется утончëнным мужским парфюмом, но запах приятный, - тут на боковом зеркале я разглядела взгляд Бикса с приподнятой бровью и слегка наклонëнной улыбкой в роде: "Неужели такой отталкивающий тип?", - Ахахах, и не надо так смотреть на меня! Ну, что касается запаха...Сначала я почувствовала приглушëнные нотки лаванды, а потом Эрл Грей. Я без ума именно от этого чая. Такой смешанный запах: вроде строгий и стабильный, словно бергамот или жасмин, но капнëшь в декустации поглубже и таешь от сладкого запаха ванили и пчелиного воска... Но запах запахом, однако он не из болтливых. Большую часть переговоров Сэйбла с мистером Свитом он молчал, заговорил только тогда, когда его боссу нужна была подмога для достойных ответов одной наглой секретарше. Для кого-то слова характеризуют больше, чем взгляд, а у него совершенно наоборот. Он будто хотел заговорить со мной этим взглядом. Глаза не двигались, но их цвет... Не едкий, приглушëнно зелёный...
- Ну всë, всë завела шарманку! - не могу понять, как человек с таким смехом может придать бодрости и энергии после столь тяжёлого начала рабочего дня, - Судя по всему не такой уж и "чересчур" опрятный парень. Просто со вкусом - вот и всё. Если уж так рассуждать, как ты описывала.
- Да уж... Не думала, что знакомство с ним могло произвести на меня такое впечатление, а мы с ним толком и не разговоривали. Ещё чуть-чуть, и стихами заговорила бы, пока описанием занималась...
- Ну это грех не послушать, - разговор прошëл так мимолëтно, что машина стояла уже у заветного офиса.
Хоть и не каждый день это признаю, но я довольно впечатлительный и задумчивый человек. Это утро особенно раскрыло такую черту во мне, ведь обычно я практически равнодушна к людям, которые становятся мне на первый раз лишь знакомыми. По крайней мере, перестановка пространства в виде долгожданного офиса отвлечëт меня от всевозможных лишних мыслей.
- Тебя во сколько забрать?
- В 6 часов вечера. Мне ещё нужно будет заехать в LittleDaisy.
26 ноября (2-ая половина дня)
Мой кабинет - настоящий спаситель от городской суеты. Особенно учитывая обстановку на этой неделе. Сегодня газеты чуть ли не разрываются от очередных проделок определëнных банд у Марибэлль. Всегда было интересно, почему именно у этого отеля. Ведь сейчас все только и летят туда после рабочего дня, уж слишком людное место. Не думаю, что мафиози настолько не расчëтливы...
Так! Нужно сосредоточиться на налоговых повестках! По крайней мере, я могу не волноваться насчëт каких-либо происшествий, связанных с преступностью. Хожу по людным местам, со всеми стараюсь не иметь конфликтных отношений, и этого достаточно для меня, чтобы быть с хотя бы какой-то гарантией безопасности.
Эти стопки никогда не закончаться. Ну, по крайней мере, мне так казалось. Если сравнивать насыщенное новыми знакомствами утро с моей офисной рутиной, то лучше уж второе боготворить, чем ещё несколько часов стоять, слушая несмешные шутки Свита. Не очень увлекательное для меня занятие, в отличие от посиделок с Мирандой.
- Мисс Хардт, вас к телефону!
- Бегу! - навярняка это мистер Сэйбл с его очередным заказом кофе.
Я незамедлительно сняла трубку. По первой секунде голоса было понятно, что это мой лучик солнца, о котором я только что вспоминала.
- Лэйси, у тебя кто-то появился?! Неужели хоть какой-нибудь мужчина в этом городе прозрел!
- Что? Мира, ты о ком вообще? - Миранда очень часто бывает доверчивой, поэтому не удивительно, что она так восторженно реагирует на какой-то слух, особенно обо мне.
- Ну как же! Тот Элиджи, Элуйджа или как его там....
- Элайджа Мецгер? Так я с ним всего лишь один день знакома, даже меньше, - готова была поклясться, Бикс не так предоставил информацию о новознакомом господине.
- Эх, ты! Могла хотя бы соврать, чтобы я порадовалась, - окружение у меня сплошь состоит из шутников, и можно даже заметить, что я даже этому благодарна, - в любом случае, кафе в силе?
- Конечно, как раз одна кое-какая папка осталась, и я в пути! - на такой позитивной ноте мы прервали беседу.
Всë остальное тревожащее или вдохновляющее, чем мы можем поделиться друг с другом, ждëт нас за чашечкой чая через 15 минут, как только я закончу со своим бумажным грузом. Кто-то может жаловаться на такую работу, однако я только погружаюсь в подобное времяприпровождение. Чувствуешь себя как-то по деловому даже для своего возраста, хотя я уже давно не похожа на подростка. Иногда мне даже кажется, что именно работа секретарëм избавило от тех забот, от которых я страдала на протяжении многих ранее упомянутых подростковых лет. К тому же жалование не плачевное, у меня во всяком случае.
Что касается забот, одним из величайших спасителей в моей жизни является именно Миранда. Еë искренность и наивность, кажущумися слабостью на первый взгляд, выручали меня в трудную минуту от всего, чего я сейчас избегаю, в том числе и внезапной романтики, как произошло тогда с Трэвисом.
Интересно, как он сейчас? Одно из двух: либо он в армии по настоянию отца, либо уже заканчивает медицинский в Тель-Авиве. В конце концов, мне остаётся только желать ему счастья и учëбы на своих ошибках, особенно в личной жизни.
Пока я опять погружалась в свои непривычные для моей рабочей рутины мысли во время спуска в лифте, я неосознанно нацелилась взглядом на женщину на против. Осознала я это только тогда, когда она сама спустила меня с небес на землю довольно дерзкой фразой:
- Порой людям стоит смотреть друг на друга часами, чтобы понять свои желания, или же ты хочешь поторопить события? - посчитайте меня сверхиспорченной, но я мгновенно поняла о чëм она. Чего наберëшься с колледжа, от того и не избавишься, хотя всячески я старалась быть делитантом в подобных темах.
Могу признать, она была очень даже хороша собой, хоть и неординарно выглядела для офиса, однако на ней сидел мужской костюм, который даже шëл к еë женственному и с каплей перчинки лицу, особый акцент придавали слегка пухлые, но изящно заострённые губы, что нельзя не сказать тоже самое о глубоко чëрных бровях, как и о уложенных, даже слегка зализанных, в пучок волосах. Я еë даже и не встречала раньше. Скорее всего новенькая, но именно из тех, кто хочет сразу показать своë превосходство в диалогах будущим коллегам. Таких я считаю очень рискованными, но не менее интересными. Надо было что-то ответить, подумала я, не прилично же тупо стоять и пялиться на неë, как я делала это 2 минуты назад.
- Вам хочется как можно скорее узнать как устроена работа в данном здании? К сожалению, сейчас у меня нет возможности провести вам подробную экскурсию, но я могу проконсультировать с человеком, который сможет уделить вам время, - на моë удивление, я даже не старалась натягивать улыбку, чувствовала какое-то облегчение, комфортное чувство. Местами казалась некая дерзость в еë взгляде, но наверное, просто преждевременные опасения. В конце концов, я всегда стараюсь быть любезной с любыми типами личностей, поэтому волноваться не о чем.
- Вау! Меня восхищает твоя компетентность, дорогая! Но нет, я здесь не устраиваться пришла, а поболтать кое с кем из твоих рабочих дружков... - еë самоуверенная улыбка и громкий смех очень сильно походили на теперешнего партнëра Седжвика, что знатно меня насторажило, учитывая еë коварную задумчивость и взгляд куда-то вправо, в пустоту, - что же я не представилась, вот растяпа! Серафина Савои! - и протянула мне руку, слегка обвешаную различными украшениями, напоминающими типичные прилавковые талисманы на удачу, но со скелетами и черепами... Мда, всë-таки не те самые с клевером и разными цветочками. Возможно, просто я встретила большого поклонника страшилок, у каждого свои увлечения.
- Ого, а вы ценитель импрессионизма в сфере бижутерии, миссис Савои! - не льстила, но пыталась не задеть как-нибудь, при этом поддерживать разговор, - Лэйси Хардт, очень приятно, - мы пожали друг другу руки. Ещё одно знакомство за сегодня, есть что рассказать Миранде, - а если не секрет, какого так называемого "рабочего дружка" вы прибыли навестить?
- Сегодня есть смена у мистера Тейлор? - в тот момент пробежали муражки по коже. Она так посмотрела на меня из подлобья, хотелось спрятаться под какой-нибудь панцырь то ли от смущения, то ли даже от страха.
- Да, до восьми он в своëм кабинете...
- Какая прелесть! Именно его мы с братом и собираемся навестить! Изумительно, что мне попалось такое сокровище как ты, дорогуша. Без тебя было бы неудобно запугивать каждый кабинет в его поисках!.. - опять этот смех. Поскорее бы я уже спустилась к Биксу. Ну почему такие моменты растягиваются до бесконечности сегодня! Даже моя основная работа не казалась такой долгой, а уж сейчас... Я была готова закричать от испуга, но что было бы потом? Может она попытается заткнуть меня различными способами, а может ещё похуже. Или я такая впечатлительная стала, что теперь в каждом новознакомце вижу врага. Но сейчас полиция с каждым днём старается напоминать об осторожности с такими особами, ибо Бог знает, что у них на уме. С этим нельзя не согласиться, особенно если это ощущаешь на своей шкуре прямо сейчас.
- Ха ха... Да... Рада была помочь вам, мисс Савои!.. - тогда этого не заметила, но я очень заметно панически нажимала на кнопку выхода, при этом прижамалась к двери как железо к магниту. Было по-настоящему страшно. Но нет, надо держаться до конца! Нельзя показать, что она взяла надо мной верх одной лишь фразой в стиле "я опасная, бойся меня до дрожи".
Наконец-то спуск! Словно какое-то благословение! Казалось, что нужно уже лететь пулей из лифта, но так я точно покажу свою напуганность с еë слов. К тому же я сегодня будто избегаю любых разговоров, и это уже мне не казалось. Поэтому стоит закончить диалог нормально, если он вообще не отличался от монолога...
- Что ж, было приятно с вами познакомиться, миссис Савои, приятного Вам вечера! - я боялась, что у меня щëки отвалятся от очередной любезной улыбки.
- И вам незабываемого, mon amis... - почему "незабываемого", мне раскроется гораздо позже. Тогда я была словно в эйфории, когда выбралась из этой ловушки. Да, именно ловушки. До сих пор бросает в дрож от этой ситуации. К выходу она меня сопроводила лисьей улыбкой, будто взбрело в голову пококетничать под конец. Было вполне мило, но не менее напряжëнно.
Стемнело. Хотя неудивительно - месяц остался до Рождества. Некоторые лавки напротив нашего офиса уже кишат этой атмосферой. Может тоже прикупить парочкой свечей, мои уже с прошлого года давно закончились.
Свечи свечами, а где Бикс? Я уже готовилась очередной раз извиняться перед ним за второе за день опоздание, а он наверняка только машину заводит у поместья Сэйблов.
Незамедлительно я сделала ещё один вдох-выдох и терпеливо ждала его у входа, параллельно слегка пиная камушки с асфальта. Глупо, скажут многие, но это был единственный способ себя развлечь в ожиданиях.
Неожиданно, и даже немного приятно, я услышала мне знакомые давно звуки четырëхразового бибиканья. Ну наконец-то!.. Однако стоп! Лишь бы Бикс не сбил кого-нибудь с такой скоростью! Тем более тут частенько дети со школы несутся домой. Куда так педали отчаянно жать!
- ВСЁ, БИКС! ТОРМОЗИ! НЕ ДАЙ БОГ КОГО-НИБУДЬ ДО ЗВËЗД ОТПРАВИШЬ!
Припарковался он очень резко. Я чуть в обморок не упала. Машина в конце концов - собственность Сэйбла, а если с ней что-то случится, то печальных последствий нам не избежать.
- А где восторженные вопли освободителю юной леди от душных офисных стен? - неплохая попытка выкрутиться от ответственности, - я даже дорогостоящий бензин не пожалел, чтобы примчаться на всех порах, а тут на тебе, крики.
- Ну, посмотрим как ты будешь сам вопить с восторгом от сбитого тобой прохожего, - и с этим сарказмом, от которого на моë удивление Бикс разразился смехом, я села на переднее сиденье. Просто порой его не расслышать сзади, а я уже рассчитала, что разговоров во время поездки даже сейчас не избежать.
На протяжении всего пути я была осведомлена об отрывках разговора между Сэйблом и Свитом. Где и какой динамит будет заложен и так далее. Даже эту часть я внимательно слушала, мало ли, мне неоднократно приходилось применять роль палочки-выручалочки из-за невнимательности Селжвика. Чутьë у меня до сих пор в своëм репертуаре.
Также Бикс не раз упоминал господина Мецгера, задумчиво, но и в то же время целеустремлённо гуляющего по коридорам поместья. Что он рассматривал и зачем мне ещё предстоит узнать. А пока я только включала режим слушателя.
Хоть Бикс и пытался выдавить из меня хотя бы какую-то информацию, накопленную во время работы, но у меня абсолютно не было сил что-либо рассказывать. Моментами я даже хотела передумать насчëт кафе, но нет. Мы с Мирандой вторую неделю откладываем встречу, пора уже реализовать наш план, а с Биксом я могу обсудить что угодно и КОГДА угодно, поэтому встречу не стоит откладывать.
Наконец-то я добралась до финальной остановки. Через стëкла я могла видеть махающую рукой Миранду, при этом неряшливо роняющую кусок вафли. Своим сиянием она могла заменить все лампы этого кафе.
- Спасибо огромное, Бикси! Будь осторожен по дороге, хорошо? - в благодарность я аккуратно обняла его за шею.
- Думаешь меня кто-то из бандитов остановит по дороге?
- Ну уж с твоим жатием на педали, которое ты продемонстрировал сегодня, тебя даже полиция не догонит.
- Охохохо, благодарю за комплимент, мадемуазель Хардт! - с этими украшенными смехом словами он помчался всë дальше и дальше. Нет, его даже не полиция не догонит, а целый поезд.
От радости я ворвалась в заветное помещение также, как и Мира выскочила со своего места. Мы словно пятилетние девочки пищали на всë кафе. С одной стороны не ловко, но с другой, неужели у других такого не было? Когда ты встречаешь человека, которого давно не видел, и не хочешь отпускать из объятий насовсем. Но моë урчание живота решило прервать долгожданные объятия. Поэтому пришлось сесть за столик и открыть меню.
- Всë за мой счëт!
-Мира! Я так тебя без штанов оставлю. Нет уж! Сегодня я плачу.
- Как скажешь, мисс сильная и независимая, - даже обижаться на такое не хотелось, от еë подобных шуток лишь согревалось сердце, - хотя судя по твоему описанию аромата Элоиджа ты звучала очень смущëной, - ох уж эта еë хитрая улыбка, которая нарисовалась сразу же после того, как она пыталась меня подколоть этим.
- Во-первых, ЭлАйджа, а во-вторых, ничего я и не смущалась... Просто пах Эрл Греем вот и всë... - тут я была готова к поражению, - в конце концов, не я же одна на земле пью этот чай. Многие толпятся в магазинах, чтобы заполучить последнюю пачку. Не удивлюсь и его фигуре в очереди. Кстати, а здесь подают Эрл...
- Я его уже давно заказала. Всë никак не могут его найти. Организация, конечно, тут оставляет желать лучшего.
- Ну, ну! Может сегодня до нашего появления он был востребованее даже их фирменных блинов, мы же не знаем. К тому же пришли мы не рано утром. Надо запастить терпением.
- Возможно... Но я же не целое ведро заказала, а всего лишь две чашечки этого чая. Не думаю, что это заняло бы полчаса поисков и заварки, - полчаса?! Вот это рекорд конечно! На еë бы месте я уже стучала кулаком. Я-то думала, где-то 5-10 минуток (просто я ещё учитывала тот факт, что Миранда не из терпеливых), а тут на целых 20 минут больше.
- Ого, ну это тогда весомая причина для возмущения. А пока что расскажи, как дела с новой работой? Какой коллектив? Ты кстати мне не уточняла место работы.
- Ах, да! Работа шикарная, наконец-то я смогу раскрыть свои способности в коммуникации!
- А что за должность?
- Консьерж. Такую форму ношу элегатную, ты бы видела! Что касается коллектива, то тоже всë перфекто! - ах да, точно, это весь еë результат изучения итальянского (с еë самоироничных комментариев), - все солнышки, всë мне объяснили что и как делается и чего от меня требуется, поэтому надëжный работник мистеру Свиту обеспечен!
На мгновение я пришла в ступор. Надеюсь, однофамилец.
- Постой, какой мистер Свит? Можешь описать его?
- Ну конечно! Чуточку упитанный дядька, большой любитель люксовых сигар, к тому же шутит смешно. Для меня. Многие большую часть его шуток не понимают, а я готова по полу кататься от смеха! Заведение, кстати, - отель Мэрибэль. Загляни там ооочень просторно и красиво, ты навярняка не останешься равнодушной от всей атмосферы.
Это тот, о котором я подумала. Всë так смешанно в голове. Рада, конечно, за Миру, но это место... Оно же тождественно полю перестрелок. Нет, это слишком опасно для неë. Я очень люблю еë, но если работать там, а особенно консьержем, то нужно мыслить как преступник, а она в это сфере как рыба на суше.
- Мира, немедленно увольняйся! Ты с катушек слетела в такое место устраиваться?!
- Ты чего разоралась? - я не орала вовсе, а просто разговоривала со слегка повышанным и удивлëнном тоном, - я думала, ты будешь рада за меня, что я нашла нормальную работу с достойной оплатой...
- Насчëт "нормальности" ты далëко заблуждаешься. В таких заведениях ты сначала консьерж, потом тебя приглашают в кабинет хозяина отеля, потом он манипулятивно заманивает в тëмные дела, на которых держится весь его бизнес, ты встреваешь в это, а дальше пути назад нет! Ты либо в газетах красуешься не в лучшем свете, либо в тюрьме отсиживаешься 5 или даже больше лет. И поверь, в подобные ситуации попадаются и мужчины, и женщины. Прошу, найди другую, более безопасную работу. В Сент-Луисе полно открытых вакансий, обеспечивающих полную отстранëнность от различных мафиозных ситуаций. Я всегда готова тебе помочь в поисках работы, лишь бы не в этом отеле!
- Ой, не начинай пожалуйста! Ты прекрасно знаешь, что я не очень-то верю нынешним СМИ. Сейчас они предпочитают навешать всякой чепухи людям, чтобы побольше накапать себе денег в карман, а ты только рада с открытым ртом соглашаться с ними. Знаешь, такими темпами можно вообще на улицу не выходить, раз уж все вокруг сплошные бандюганы.
- Да дело не в самом мире за дверью, а именно в этом месте! Было много случаев, когда под перестрелку попадают даже гости, но всë равно все туда только и мчатся.
- Неужели, может потому что этого и не было?! - в тот момент меня она очень раздражала, но всë равно хотелось уберечь еë от той ошибки, которую она может совершить, - ты хотя бы раз посещала этот отель? Нет! Была ли я свидетелем хотя бы малейшого случая, связанного с перестрелками или убийствами? Тоже нет! Хорошо, если ты так уверена в своих комментариях по поводу Марибэль, назови дату последнего случая, освещенного в газетах.
- Честно, не помню точно. Но вроде где-то на этой неделе... 22-ого вроде бы.
- Вау, врать ты конечно мастер, но только вот я работаю там уже как полтора месяца, и не про какие терракты нас не оповещали.
Видимо, мастерски заметают следы для сотрудников. Других версий у меня нет.
- Полтора месяца... И всë это время ты скрывала от меня всего лишь название заведения? Наверное прозвучит банально, но ты меня очень обидела.
Я посмотрела на неë. Скрещённые руки, облакотившиеся о стол, отведëнный взгляд, нахмуренные брови - одна поза и выражение лица говорили всë за себя. Она тоже не в восторге от такой реализованной перспективы нашей встречи. Не видели друг друга чуть ли не вечность и уже успели слить весь негатив. Однако я решила прервать пятисекудное молчание.
- Ладно, может я действительно начиталась всякой белеберды из газет, просто поним...
- Нет! Хватит вести себя как няня по отношению ко мне! Я уже взрослый человек, как и ты, и могу сама принимать серьёзные решения. И мой окончательный выбор - этот отель. Это единственное место в этом городе, где меня по-настоящему ценят как коллегу и подчинëнного. В противном случае, мне придëтся искать вакансии в другом регионе.
- Хорошо, твоя жизнь, я в неë могу не лезть. Это была простая дружеская поддержка. Но надеюсь, ты будешь осведомлено ходить на работу и быть на готове к любым неожиданностям.
- Если захочешь проведать это суперопасное заведение, моë рабочее место всегда у входа, - своим демонстративным подъёмом из-за стола она мне уже твëрдо намекнула о нежелании оставаться в моëм обществе, - спокойной ночи.
Я ничего не успела сказать, а она уже с по-настоящему разъярённой и в то же время лëгкой походкой покинула кафе. Может я действительно не права, влезла не в своë дело. Но если промотать время назад, то мы всегда прислушивались друг к другу, а сейчас нас обеих как будто подменили. На самом деле, мне всë-таки стоило отменить встречу, если день не удался, не стоит так упорно его исправлять под вечер. Настроение может всë мигом превратить в хаос.
Так с ней и не обсудила ничего: ни о переговорах Сэйбла, ни о новознакомой Савои. Ничего. Кто мог знать, что какая-то гостиница сделает всë на перекосяк в нашем разговоре.
Чëрт! Ещё свой кольт забыла! Не день, а катастрофа просто... Может ещё свой кошелëк забыла? А нет, он на месте. В конце концов, сегодня я заплачу за чай, который нам до сих пор не принесли, хотя бы тут Миранда мне уступила.
Через две минуты, после моих очередных раздумий, мне уже принесли заветный чай. Но аромат был уже совсем не тот.
Примечания:
Надеюсь я заинтересовала таким началом на дальнейшее прочтение сие фанфика :)
Будет очень интересно почитать ваше мнение (☞ ͡ ͡° ͜ ʖ ͡ ͡°)☞