1 декабря
7 января 2024 г. в 13:53
Примечания:
Уоп уоп а вот и новая глава подъехала ᕕ( ᐛ )ᕗ
Если затрагивать музыкальное погружение в атмосферу именно этой главы, то The Great Dust Storm by Woody Guthrie - как по мне идеальный вариант
ГЛАВА 1
1 декабря
Новая чашка кофе для мистера Сэйбла, но всë тот же день. Будто застряла во времени. Возможно, я не слишком внимательно анализирую свои дни, но то, что происходило на прошлой неделе - парад огромных перемен, так ещё и не самых позитивных, а тяжёлых.
Когда я поссорилась с Мирандой, я думала, что это самое худшее, что могло произойти со мной за последнее время. Но это ещё решаемая проблема по сравнению с похищением мистера Тейлора. По словам Роберта, моего коллеги, который находился в офисе в день пропажи, он видел на днях мужчину и женщину с немного смуглой кожей и заострёнными бровями. Самая запоминающаяся в них деталь, которую он заметил - французский акцент. По его словам, акцент был настолько заметен, что они едва были готовы заговорить на родном языке, но при этом уверенность держали очень тщательно.
Французский акцент, заострённые брови... Неужели та мисс Савои и ею упомянутый брат? Вполне возможно. Но тогда почему они в первый день нашего знакомства, видимо, просто поговорили, а после, спустя некоторые сутки, похитили? Обычно крадут без болтовни. По крайней мере, так мне рассказывал сам мистер Тейлор, у которого друг тайно работал в недавно арестованной банде одного бара. Но раз уж он знает всю "кухню" мафии, то почему в конечном итоге оказался жертвой?
Я, естественно, не детектив, но моë сознание жаждало ответы на эти мучащие вопросы. Мне просто уже страшно, от того, что я постепенно теряю дорогих мне людей. Сначала Миранда, дальше Тейлор, а потом за ними Бикс и вся моя родня? Как будто кто-то навëл на меня порчу.
Однако надо уже взять в себя в руки и работать как раньше, как обычно. Ну, или просто дойти до кабинета Седжвика без единой пролитой каплей кофе.
Я вошла в кабинет. Единственное место, не потерпевшее изменений: разбросанные листы блокнота по всему столу, а на нëм спящий мистер Сэйбл, да ещё открытая фляга коньяка в придачу. Хоть что-то родное.
- Доброе утро, видимо вы уже решили не скрывать ваше пристрастие к кое-чему... Спиртному.
Постепенно, но прогрессивно, Сэйбл поднимал голову, потом уже приоткрывал глаза, украшенными снизу синяками, и судя по его взгляду, он пытался понять, кто вообще перед ним стоит, хотя кроме меня никто ему не подаёт кофе сразу на стол.
- Митзи?... Нет, стоп... Мама?.. Хотя зачем ей приносить коф... - тогда я уже начала немного разводить у себя в голове панику, неужели всë настолько запущено, - ой, тьфу ты.. Лэйси! - и так ещё резко взбодрился как в комедийных фильмах, - доброе утро! Благодарю за чашечку!
- Мистер Сэйбл, вы так действительно кого-то доведëте вызвать вам скорую. В любом случае вам стоит внести некоторые корректировки в вашем ежедневнике. В нëм я толком ничего не разобрала из ваших, в прямом смысле, каракулей. У вас же обычно аккуратный почерк.
Я открыла перед ним уже облитый вышеупомянутым спиртным напитком блокнот на двух страницах, где неряшливо, но очень стилистически был намечен чëткий, как подразумевалось, план на сегодня. Только вместо цифр я видела лишь кружки да квадратики, а вместо слов - подобие почерка трëхлетнего ребëнка. Надеюсь, сейчас, в трезвом состоянии, он тоже заметит свой получившийся абстракционизм.
- Вот ведь незадача, - еле-еле пытался широко раскрыть свои очи, - блин... А что я здесь наметил? - он сонно указал пальцем на первую строчку.
- Ваш завтрак, сэр, - не сложно догадаться, что после этого я легонько подвинула чашку кофе ближе к его руке, тем самым намекнув на намеченный завтрак.
- Оу... Спасибо... - медленно, но с особым предвкушением он взял заветную чашку, - может предвидешь дальнейшие заметки?
- Ну, мне не привыкать, сэр, - тут я поняла, что настало время для настоящего проявления дедукции, - дальше звонок от мистера Чëрча по поводу аренды тунеля, за ним идёт оформление документов, а затем... - я внимательно прищурила глаза и с удивлением осознала написанное, - погодите... Я? А что я делаю в ваших заметках? Разве мои обязанности не расписаны в том синем блокноте?
- Ну... Так... Стоп... Дай-ка я соберусь с мыслями, - он думал, что я буду всë ещё пялиться на страницы, пока он быстренько откроет фляжку, чтобы допить оставшиеся капли, но я с уже демонстративным скрипом подвинула чашку ближе к нему, чем планировалось изначально. Намëк он сразу понял и, отложив флягу, продолжил, - мне нужно съездить в LittleDaisy ненадолго, но при этом нужно обсудить подробности дела с тем подручным Свита. Элэйджа...
- ЭлАйджа Мецгер, мистер Сэйбл, - самое главное не захихикать. Это единственное, что я держала в голове на тот момент, - это я поняла, что с ним беседа планируется, но я-то тут причëм? - были кое-какие предположения насчëт меня, но мне было принципиально, чтобы мистер Сэйбл сам разъяснил данный пункт.
- Видишь ли, я во времени не укладываюсь... И был бы признателен, если пойдëшь ко мне навстречу. С меня повышение жалования на 40%! - ну как от такого условия отказаться.
- Если вы так настаиваете, сэр, то почему бы не встретиться, - всë-таки во мне горело некое внутреннее желание поговорить с ним ещё раз, возможно, Мецгер - интересный собеседник, - не могли бы вы всë-таки выпить кофе и на свежую голову написать, какие примерно темы я должна затронуть в нашем будущем диалоге?
- Сейчас, - он резко схватил чашку и с настоящим энтузиазмом выпил до дна бодрящий напиток, - так, для начала распроси его о наличии знаний в нашей деятельности, а потом... Ну... Потом само как-то пойдëт.
- И как же? Если дальше никуда не пойдëт разговор, как мне выкручиваться? Он даже, видимо, не особо специалист по диалогам.
- В каком смысле?
- Сэр, он буквально молчит большую часть своего времени. Хотя я могу выучить язык взглядов, может как-то сработает.
- Не замечал такого. Однако, слышал от Свита, что этот товарищ не из болтливых, - в тот момент он всячески старался произвести на меня впечатление своей внимательностью. В принципе, у него мастерски получается, - слухи, на то и слухи, чтобы им тупо верить, поэтому есть шанс, что мы глубоко заблуждаемся. К тому же, если он согласился на индивидуальную встречу, то вряд ли его под дулом пистолета заставляли, поэтому не вижу никаких оснований именно ТЕБЕ не идти туда.
- Подводя итоги, сэр, меня мотивирует не сама беседа, а вышеупомянутое повышение, и если есть возможность, можете передать, что через полтора часа личный секретарь мистера Сэйбла будет ждать собеседника у входа намеченного туннеля, - тем раньше буду готова, тем гораздо лучше, вместо затянутой болтовни, - вам принести ещё чашку? - зная Седжвика, вопрос оказывается далеко не лишним.
- Пожалуй, сегодня обойдусь одной, - чтож, его выбор, мне только легче и быстрее добраться до места встречи, - но всë равно спасибо.
- Вы хорошо подумайте, может стоит повысить жалованье и на двойной эспрессо, - с этими словами я пристерила двух зайцев: нарисовала еле заметную улыбку Сэйбла и подняла себе настроение, - мне стоит приезжать сегодня в офис как обычно?
- Думаю, тебе достаточно и этой встречи, но если тебя так потянет к этим бумажным работам, то я буду и не прот...
- Благодарю за ваше милосердие, сэр! Заодно будет больше времени выспаться к завтрашнему дню, - я заметила, что на его лице было видно полное разочарование и за ним смирение с моим выбором, но в последнее время для меня стало чуждо понятие сна, поэтому нагружать себя рабочей рутиной после уже, как я чувствую, тяжëлого и натянутого диалога с Мецгером не имело никакого смысла.
- Хорошо... Тогда будь добра, не говори ему про 35-ый ящик, который лежит в самой глубине туннеля. Мне не хотелось бы, чтобы он знал лишнего, - меня очень удивил резкий настрой Седжвика, который в конечном итоге, показал его как настоящего делового мужчину.
- Как скажите. Если надумаете выпить вторую чашку, я всегда на связи после 2-ух часов дня.
- Принял к сведению, удачи!
- Благодарю, вам тоже продуктивного дня, - после я закрыла дверь его кабинета.
Оставив Седжвика с его личными делами, я спустилась к выходу, параллельно хватая своë осеннее (знаю, очень не по погоде для начала декабря) пальто с шапкой, и буквально вылетела из поместья.
И вот опять: транспорт есть, а водителя, как всегда, нет. Сначала я планировала не ждать Бикса и пешком дойти до места встречи, но позже прикинула, что так путь растянется ещё дольше, учитывая наличие соседних ферм и шахт, мимо которых придëтся пройти, мешая рабочим заниматься своим делом. А так, на машине, будет быстрее и удобнее, несмотря на вынужденные обходы. Поэтому выбора у меня как такого не было. Пришлось ждать.
К моему же счастью, Бикс, как я ранее, прямо вылетел из входа поместья. Не успела я глазом моргнуть, тут же он начал заводить машину. Данный намëк я сразу поняла и моментально оказалась на переднем сиденье.
Подготовка к поездке заняла гораздо меньше времени, чем обычно, аж целых 3 минут. Хотя это слишком быстро для Бикса, но тем не менее, пока я погружалась в свои мысли, физически я была уже в пути. Разумеется, не обошлось и без беседы, в которой я только и говорила о той намечающейся встрече.
- ...Ну, мадемуазель Хардт, для человека, равнодушного к малознакомым людям вы слишком напряжены, я не прав? - к риторическому вопросу он натянул свою фирменную саркастическую улыбку.
- Есть такое, - рада, что есть люди, с которыми я могу быть откровенна, - просто это прямо настоящая ответственность, если дело касается каких-то бизнес-переговоров.
- Ни разу, конечно, мне не выпадался шанс побеседовать с кем-то по-деловому, но могу сказать одно, - я была очень заинтригована в ожидании совета, - зеркальное поведение.
- А ты, уверен, что из меня хоть какая-нибудь актриса получится? - если вспомнить нашу первую с Мецгером встречу, то моя попытка проявить свои аткëрские навыки не обернулась успехом.
- Какая-нибудь да получится. Главное, нужно помнить, что чрезмерной милостью ты только больше будешь отталкивать собеседника. Пару раз издалека наблюдал за тем юношей, он вëл себя вполне естественно, сдержанно. Я даже думаю, что ты такая же, просто когда наступает время знакомства или разговора не из круга приятелей, ты будто не в своей шкуре. Я уже не мальчик, сама видишь, и разные типы личностей для меня как открытая книга, поэтому тот Элыджа...
- ЭлАйджа, - реакция Бикса была бесценна: эти комично округлëнные глаза, будто он впервые слышит данное имя, хотя я не раз и не только Бикса поправляла в произношении имени Мецгера, - прости, мало ли, его самого так назовëшь, если появится такая возможность. Будет немая и неловкая сцена.
- Я продолжу. Поэтому тот ЭлАйджа всем своим видом и поведением показывает в неком роде презрение к таким чересчур любезным и милым собеседникам. Порой кажется, что ты стараешься себя отнести к этой группе, что зря. Только не надо на меня сразу дуться, случается у тебя это редко, что в плюс. Банально, конечно, говорить быть собой и прочее, но лучше провести диалог без излишнего притворства, ты в "реальных" разговорах ведëшь себя абсолютно по-другому, уж мне поверь, - так по-доброму, но по делу меня никто не анализоровал. Даже есть предположения, что с таким навыком он может конкурировать с матерью Терезой.
Уже давно стало ясно, что для Бикса я как открытая книга. И то "притворство" очень заметно по моему поведению в последнее время. Порой самой воротило от этого, видимо плохо следовала совету Сэйбла. С этого дня никакой перспективы во "лживом гостеприимстве" больше не наблюдается.
Я лишь держала в голове, что нужно следовать указаниям начальства, во избежании лишних конфликтов. Но судя по результатам общения за последние дни попытка не обернулась успехом. Если уж так моя настоящая натура вызывает неприязнь у Седжвика, тогда это его забота искать себе другого разносчика кофе.
Чем ближе мы подъежали к месту встречи, тем заметнее для Бикса было моë беспокойство. Не каждый день едешь на какие-то встречи, а тут такой новый опыт. Вдобак эта каша в голове: то быть приветливее, то относится к собеседнику нейтрально. Как всегда, в последний момент хотела всë бросить, однако моë раннее любопытство и некий интерес не давали мне покоя. Я же практически не так углублëнно разговаривала с мистером Мецгером. А, ну, конечно, повышение не давало попросить Бикса развернуться. Какие тут уже изменения в выборах.
Вдали, примерно в 100 метрах от железной дороги, мимо которой мы проезжали, я могла разглядеть силуэт Элайджи. Даже издалека можно было оценить его подготовность ко встрече. У него действительно есть вкус в сочетании элементов всего мужского костюма, к тому же осанка дополняла весь его деловой образ. Вполне впечатляет. Очень.
Он даже не посмотрел в нашу сторону, пока мы подъезжали. Словно посчитал нас поставщиками какими-то. Но я-то знаю эти места, и грузовики и прочие автомобили проезжают совершенно по другим дорогам. Видно, что человек высокого о себе мнения.
Настал момент прибытия. Я, разумеется, поблагодарила Бикса за подмогу в дороге и вышла из машины. Когда я шла в сторону Мецгера, мои глаза только и смотрели в его точку. Своим костюмом он сливался с темнотой туннеля позади него, разве что белая рубашка была видна. И то, еле-еле. Мало ли ещё потеряю из вида.
Неужели, наконец-то вздумал обернуться. Однако, мне не стоило так рано ликовать. Он просто стоял и ждал, пока я до него дойду. Это было бы уместно, если бы я опаздала, но мы оба прибыли раньше назначенного времени. Выбора как такого не было - придëтся самой подходить. НО медленно, уверенно и гордо. Пусть тоже подходит, если хотя бы додумается. Но тем не менее во мне вселялась надежда что наш разговор не пройдëт с постоянными пассивными унижениями с его стороны.
На моë удивление он всë же пошëл ко мне на встречу, хоть, конечно, и не сразу. Так... Хорошо. Первый признак проявления вежливости засчитан. С каждым шагом нужно было думать, как и с каким тоном поздороваться, как посмотреть, под каким градусом протянуть руку. Почему я всë это время так нервничала? Это же не какой-то бандит, по крайней мере я так надеюсь, просто это непонятная для меня реакция моего организма. Лишь бы пудра не стëрлась, я боялась, что пот будет заметен. Нужно было держать образ.
Мы подошли друг к другу. Он стоял, ждал чего-то. Видимо, по его мнению, я должна сделать "первый шаг". Чтож, думаю, многоуважаемый мистер Мецгер уступает даме, как мило с его стороны.
- Доброе утро, мистер Мецгер! Рада вас снова видеть да ещё в такой... Необычной обстановке, - я посмотрела в сторону туннеля. К сожалению, мне не удалось подобрать нужного эпитета на ходу, чтобы блеснуть своими литературными знаниями.
- Доброе, - иногда казалось, что так сухо никто бы в мире не пожелал доброго утра, только он, - для экономии времени нам стоит преступить к переговорам именно сейчас.
- Что правда, то правда. Начнëм с рабочих? Или с распредедения пороха?
- Думаю, с первого варианта. Мистер Свит пока не рассматривал использование пороха в ближайшее время. Однако он оценил качество работы ваших сотрудников.
- Вы намекаете на некий обмен или прокат рабочего класса?
- Скорее мистер Свит намекает. Я лишь передаю его "мысли в слух", - тогда у меня возник встречный вопрос. И при чëм не один.
- Хорошо, если именно он намекает, почему ваш начальник не порадовал нас своим же присутствием? Ваша задача заключается в том, чтобы передавать так называемые мысли?
Я думала, что он расстеряется, будет заикаться. Как бы смогу пробудить в нём человечность, или что-то подобное, но нет. Его позиция манекена всë ещё оставалась неизменной.
- Задача беседы заключается именно в наших взглядах на перспективу сотрудничества кампаний. Большую часть этой работы должна быть выполнена обсуждениями, которые происходят между правыми руками начальства, разве не так? - опять Сэйбл что-то мне не договорил, однако сегодня для него простительно, по причине его состояния. Ежедневного состояния.
- Прошу прощения, но мистер Сэйбл перед моим прибытием ничего не говорил о той большей части работы. Я лишь оповещена о единичной беседе на сегодня, - всего навсего подстава со стороны Седжвика. Почему нельзя было сразу сказать об обречении ещё одной рутинной нагрузки, я не понимала. Но нужно же было что-нибудь ответить собеседнику.
- Крайне не профессионально. С другой стороны, здесь есть ваше преимущество невинновности в...
- Может вместо критики перейдëм к самому обсуждению, как мы уже решили ранее, рабочего класса? Вы же сами в начале разговора продемонстрировали придержанность к экономии времени, - я также следовала плану избегания любой критики и насмешки с его стороны. Достаточно было и первого дня нашего знакомства.
По выражению лица было очевидно, что он не ожидал подобной реакции от меня. Тогда я чувствовала себя настоящим победителем. Но если всë-таки вспомнить ради каких целей мы вообще разговариваем друг с другом, то не о какой победе и речи быть не должно. Нужно закончить беседу настолько нейтрально, насколько это возможно.
- Рад, что вы включили режим серьëзного собеседника, - разумеется, он это сказал, чтобы не пасть в грязь лицом, но тогда я на это и внимание не обратила, - работы происходят внутри именно этого туннеля?
- Как видите, начало рабочего дня пока не наступило. У сотрудников есть время выспаться до пол десятого утра. А уже в одиннадцать начинается сам процесс раскопок, расположений динамита и прочих дел, распространённых в шахтах, - без своего ежедневника было непросто вспоминать всë расписание, чтобы хотя бы как-то не оплашать с практически полным отсутствием знаний в таких делах, как могло показаться моему собеседнику.
- Как тогда рабочие высыпаются, если их день заканчивается поздно также, как и начинается?
- Поверьте, на такую нагрузку требуется гораздо больше времени, чем, например, у простого строителя. Благо, мистер Сэйбл хорошо убеждает и платит моим коллегам, поэтому с их рабочих мест не слышно каких-либо жалоб и требований.
- Сегодня есть возможность обозреть одной из тех вышеупомянутых рабочих мест? - обычно, когда люди задают подобные вопросы, они так и горят желанием исполнить свои потребности, но Мецгер по-настоящему поражает своей абсолютной сдержанностью.
Перед тем, как ответить, я посмотрела вдаль, перед которой стоял мистер Мецгер. Там была глубокая темнота. Из-за своей рабочей нагрузки я очень редко навещала все эти пещеры. Даже не помнила, обеспечены ли туннели хотя бы каким-нибудь освещением. К счастью, спустя несколько секунд я сумела разглядеть приборы и тележки. Выглядили они свежо, даже было заметно, что почистили. Значит освещение должно быть, по крайней мере, я так предполагала.
- Скорее всего есть, - позже уже я разглядела подобие гирлянды, только лампочки не отличались палитрой, тогда я уже вспомнила, где найти кнопку запуска света, - даже точно есть. Правда, нужно дойти до кнопки включения. Но там не далеко, четыре-пять шагов примерно.
Только я собиралась зайти внутрь, как тут же Элайджа опередил меня на два шага вперëд. Я, конечно, видела, что он уже фактически стоял ближе к входу, но я надеялась на малейшее проявление этикета.
- Что же вы так спешите, мистер Мецгер, а как же хорошие манеры, в стиле "дамы вперёд"?
- Если даме так не терпится первой войти в кромешную темноту и навернуться на первый попавшийся на земле инструмент, то милости прошу, - как бы я не злилась изначально, его логику в любом случае стоило уловить.
- Ох, вы превосходите все ожидания! - само с собой только глухой не подметит мой саркастичный тон, - Тогда последую за вами.
Хоть мы практически не разглядели ничего, но за его спиной я чувствовала дух путеводителя или мне так казалось. Но какую-то расстерянность я вообще не увидела, опять уместнее сказать, не почувствовала. Однако по такой короткой дороге до кнопки я вспомнила про тот список вопросов, составленных в кабинете Сэйбла.
Свет был включён. Какие-то лампочки мигали, какие-то полноценно выполняли свою задачу. Одновременно с этим я решила продолжить разговор. Первый пункт плана Седжвика был уже давно вычеркнут, так как мистер Мецгер уже показал нам обоим, кто из нас двоих делетант в подобных делах. Поэтому пришлось импровизировать с вопросами, как и запланировано Сэйблом на дальнейшую перспективу беседы, пока еë не прервал мой глубокоуважаемый собеседник.
- Какое количество рабочих занимает один из туннелей?
- Если говорить примерно, то 25-30 человек, всë зависит от смен сотрудников.
- У вас есть с собой расписание смен? - может мне весь кабинет Седжвика вынести с собой специально для него? Я уже ждала упоминание всех видов документов, лишь бы ему потешаться тем, что мисисс Хардт такая растяпа, не готова.
- К сожалению, сейчас наличие данных документов отсутствует, однако...
- Как вы готовились к сегодняшнему переговору, если вы прибыли с практически пустыми руками? - главное, чтобы он не взлетел своей надменной осанкой и взглядом.
- Я помню каждое расписание смен наизусть, также, как и самих рабочих, - вот оно! Его самое что ни на есть удивление! - вам стоит дослушивать, прежде чем делать кому-либо замечание.
- Я опираюсь на факт наличия ОФИЦИАЛЬНЫХ документов, а не на ориентир вашей памяти, во избежании недоразумения начальства, - не раз повторюсь, у него по-настоящему талант выкручиваться с внешних попыток унижения его персоны, - в следующий раз учтите, что встречи должны проводиться с деловыми бумагами.
Моему раздражению уже не было предела настолько, что мой мозг не мог решить на кого держать саму злобу: на излюбленного мною уже мистера Мецгера или не договаривающего большую часть пунктов для бесед мистера Сэйбла. С одной стороны, возможно, не права именно я, но с другой... Он сам не соизволил хотя бы для вида приехать с кожаным ранцем, мол, с бумажками прибыл. Но есть вероятность того, что его нужно воспринимать как гостя, не обязанного быть ко всему готовым, поэтому я старалась держать все претензии к нему при себе. Может он ещё что-то найдëт во мне не профессионального? С меня уже было достаточно.
- Давайте не будем превращать деловую беседу в ссору. Я учла ваши замечания на будущие переговоры, - ощущала себя подростком, идущим на уступки ради сохранения нейтральных отношений, при этом всем видом показывая своë нежелание.
- На первый раз, простительно. Раз уж приходится ориентироваться по вашей памяти, я внимательно слушаю экскурсионный монолог именно в вашем исполнении, мисс Хардт.
Выбора не было. Продолжая наш путь по туннелю, я начинала лекцию с распределением пороха, демонстрации инвесторам работоспособности динамита, предположения взаимных продвижений кампаний, заканчивая перечислением характеристик каждого рабочего. С каждым предложением я боялась его пренебрежения, он окончательно закрывался от отображения любых эмоций с его стороны. Вопреки своих опасений, я нахваливала себя, что я такая умница, смело продолжала "экскурсию".
Спустя несколько минут собственного монолога, я ожидала его малейшей реакции, будто стою перед преподавателем во время сессии. Не человек, а подобие депрессии, такой же непонятный, тяжёлый, не излучающий никакой энергии, и маскирующий всë под серьëзным и опрятным видом.
- Вполне информативно, - какое счастье! Сейчас пойду устраиваться преподавателем магистратуры в инженерии, - мистер Свит упоминал об идеях обмена частных земель, если правильно выразиться, для обустройства общественных мест из разряда развлекательного времяпрепровождения.
- А если по конкретнее? - я ни в коем случае не предъявляла каких-либо претензий. В наше время развлекательная индустрия принимает обороты, появляется разнообразие, поэтому без конкретики мало что будет понятно, как себе всë представляет мистер Свит.
- Сама конкретика мне не ясна, - видимо, не только я приехала с пустыми руками, - однако в его речи не раз упоминался парк.
- Парк? Разве можно организовывать обустройство парка, если повсюду будут слышны взрывы? Мне кажется, это только отпугнëт посетителей.
- Я сам часто не допонимаю его алогичных бизнес-идей, но видимо, они приносят ему только прибыль, раз уж Мэрибель так популярен среди не только местных жителей, - прозвучит немного странно, но тогда мне на миг показалось, что мы по-тихоньку реабилитировали наши отношения из попыток развития нелепой ссоры.
- Наверное, не легко быть секретарëм, судя по вашему высказыванию, столь хаотичного начальника, - для меня это немного знакомо, так как Седжвик часто меняет или вовсе отменяет планы в самый последний момент. Иногда, заранее, но всë равно не предугадаешь, когда это произойдет.
- Даже простой человеческой речью не описать. Есть опредедëнный план, которому каждый знающий своë дело менеджер придерживается до выполнения окончательного пункта, а у мистера Свита, видимо, режим бунтующего и непредсказуемого ребëнка, точно или даже вообще не знающего, чего он хочет. До нынешнего места работы, я имел дело с настоящим управляющим собственным финансовым делом человека, умеющего расчитывать все нюансы и риски и доводить дело до совершенства. Сейчас для меня такое воспринимается как скорее иллюзия, чем, тогда, реальность... - резко взглянув на меня, будто взболтнул что-то лишнее, он сменил свою интонацию на всë того же манекена, - Кхм! Прошу прощения, надеюсь, это останется в рамках нашей беседы, - мистер Мецгер посмотрел куда-то вдаль, но по нему было видно, что он был не в восторге от своей же жалобы.
Ошибка, которую я действительно совершила - убеждала себя в его абсолютной невозмутимости и закрытости. Оказалось, что я не нароком хоть и чуточку, но заставила его вспомнить о самой обыкновенной человечности, которую он до того момента чательно держал в себе. Не осуждаю людей, отличающихся от меня, но оставался бы он таким же подобием манекена, вряд ли стоило ожидать какого-нибудь прогресса в дальнейших встречах.
- Не стоит волноваться, это останется между нами. Я вас даже очень понимаю, замечается какая-то ирония судьбы в сходстве поведения нашего начальства, - до сих пор думаю, что он понял мой намëк.
- Критика сейчас очень слышна, особенно, если дело касается недовольства над верхушками бизнеса.
- Хотите сказать, вы прямо недовольны своей работой? Некоторые готовы по головам пройтись, чтобы достичь уровня как у вас.
- Слепых упрямцев я не осуждаю, все устремлены к чему-то, а они - по-особенному. Человеку свойственно желать чего-то большего и стремится к этому, а позже понять, что всë лишь пустые грëзы мотивировали хотя бы находить силы на подъём.
К подобным философским темам моя готовность была практически на нуле. Всë-таки обе стороны были настроены на ДЕЛОВЫЕ переговоры. Однако я честна с собой. Мой внутренний философ так и хотел поддержать данный разговор на часы, может и дни.
- Значит по вашему мнению все, кто добился успеха в любой области жизни - это сборище "слепых упрямцев"? - в моей интонации не было ни капли осуждения или претензии, даже наоборот - некая интрига, заинтересованность, - Разве это не самоирония с вашей стороны?
- Самоирония была бы замечена, если и соответствующая интонация звучала бы в речи, - это было его первое высказывание без подтекста с его сложившимся высокомерием, - вы ещё молоды, не способны к пониманию данного высказывания.
Возможно. Очень даже возможно. Хотя я, по мнению мистера Тейлора, очень работоспособный секретарь для своего возраста, что приятно. Поэтому для меня это должно странно прозвучать, в плане, если я выдерживаю довольно тяжëлую работу для своей "молодости", то вряд ли должно вызвать трудность понимание подобных философских рассуждений.
- Не могу согласиться с вами в данный момент. По своему, хоть и не совсем богатому для вас опыту я убедилась в способности понимания многих "взрослых" тем в независимости от возраста. В том числе и моего.
- Значит убеждения в оценке умственных способностей определëнного возраста у нас расходятся, при чëм довольно сильно. Дальнейшую перспективу обсуждения данной темы не стоит рассматривать, нежели тот дальний ящик.
- Хоть где-то вы оказались правы... Погодите. Вы про тот в правом тëмном углу?
- Именно. Подозрительнее всего тот факт, что он не тронут, судя по его состоянию, и не был упомянут в нашем с вами разговоре, - пытаясь разглядеть номер ящика, он по-деловому подправлял свои новомодные очки, - могу ли я поинтересоваться о наполнении сие объекта?
Там был самый что ни на есть обычный порох. Для меня, как для секретаря. Но раз уж мистер Сэйбл просил не вдаваться в подробности насчëт всех последующих личных фактов, мне нужно было быстро выкручиваться.
- Порох. Такой же, как и в других рабочих местах, - я надеялась, что он ещё раз на сегодня поверит мне на слово и не станет своенравно рыться, выискивая что-то потайное с глаз сотрудников Мэрибэля.
- Хм... То есть я правильно понимаю, у мистера Сэйбла своеобразный стиль организации распределения оборудования по всей частной земле?
- Логика - ваш конëк, - в ответ на мою пародию на комплимент он приоткрыл своë пальто и посмотрел на время. Тогда я не придавала значения его реакции.
То ли для демонстрации, может ещё чего-то, он не напрямую высвечивал название бренда часов. Я не успела рассмотреть элегатно расписанный логотип, но оценила сам дизайн. Часы были больше похожи на семейную реликвию, чем на собственную покупку.
- Это Cartier Santos?
- Rolex Oyster. Первые в своëм роде водонепроницаемые часы, - в первые я увидела его скорее ухмылку, чем привычную для средне-статистического человека улыбку. Но в ней было что-то неординарное и ни в коем случае не раздражающее как обычно воспринимается. Судя по всему он часто ходит с этой "безделушкой" и причëм с огромным удовольствием. Несмотря на столь ошеломляющий сюрприз в виде переменчивости выражения его лица, я как можно незаметнее вздохнула с облегчением, что мне удалось увести его от этой щипательной для Седжвика темы беседы, - а вы, я смотрю, мисс Хардт, вовсе не пользуетесь вещью по назначению, раз уж не следите за временем, - он посмотрел вниз на мои плебейские Longines Evidenza, приклеплëнные к левой руке.
Только дурак не поймëт его намëк на завершение диалога.
- Почему же, характеризовать собственную диковинку начали вы сами, я же как раз ждала окончания вашей авторской рекламы.
- Для вас обыкновенный ответ на вопрос считается рекламой? Вполне экзотическое восприятие, - одним его подправлением очков можно было почувствовать своë поражение, - так уж и быть, на этот раз, учитывая наличие освещения, я применю накопленные навыки этикета, - намекая на уступок первого шага дамы, он слегка приподнял руку, как бы жестом сопровождая к заветному выходу.
- Очень впечатляет, что вы быстро учитесь хорошим манерам, - своей демонстративной, но естественной походкой, я приняла его пропуск.
По обратному пути мы и слова друг другу не промолвили. Были намерения затронуть банальные темы по типу новостей, искусства, предпочтений в еде, может даже тенниса, но я моментально отказывалась. Всë-таки нужно было отличать деловой разговор от обычной прогулки.
Единственное, что меня напрягало, отсутствие мне нужной машины, в которой соответственно должен находиться Бикс, готовым к выезду. Ничего непривычного. Непривычнее было опасение стоять рядом с Элайджой и лишь ждать прибытия водителя.
- Мистер Мецгер, вы пешком добирались до места встречи?
- Нет, транспортом, - значит тоже учëл наличие действующих работы у железных дорог и ферм, - если вас встревожил данный вопрос, то я могу предположить, что вы тоже ждëте шофëра?
- Ну... Не совсем шофëр, скорее друг, готовый подбросить.
- И часто ли он оказывает подобные услуги? - он опять подправил свои круглые очки и слегка приподнял голову, пытаясь разглядеть что-то вдали, при этом не подавая виду.
- Буквально каждый день. Бывает редкостью, но иногда мне предпочтительнее дойти до офиса пешком, как бы вспомнить, что есть свежий воздух, которым рекомендуется пользоваться как можно чаще... Снег?
На мой нос упало несколько снежинок. Обычно в декабре в Сент-Луисе снег выпадает гораздо позже, а тут что-то новенькое, наверняка, даже для коренных жителей. Я посмотрела на Мецгера. Он тоже обратил внимание на столь завораживающее природное явление своей приподнятой головой. После этого я решила прервать наше секундное молчание.
- Видимо, погода решила подготовиться к Святому празднику гораздо раньше.
- Надеюсь, и ваша готовность будет такой же ранней как и сегодняшний снегопад, - с ним даже о погоде нельзя поговорить, какие там предпочтения в еде.
- Я же свято верю и в организованность с вашей стороны. В конце концов, мы усвоили ошибки друг друга. Не бывает первых блинов не комом, поэтому и результат именно нашего разговора соответствующий. Хотя, возможно, я слишком молода и для таких идиом.
- С главным пунктом, связанным с толковым содержанием беседы, нам удалось разобраться. Остальные аспекты не так важны. Однако вам стоит завести хотя бы ежедневник, во избежании...
- Я приняла ваше "замечание" к сведенью. Сам результат будет виден в следующих разговорах, если они, конечно, состоятся.
- Зависит от решения нашего начальства. От нас требуется только качественное и ОРГАНИЗОВАННОЕ исполнение.
- Тогда нам не о чем беспокоиться, - наконец-то я увидела долгожданный транспорт, - как и о моëм отъезде.
- Мои поздравления, - его "поздравления" были столь же сухими, как и сегодняшнее приветствие, однако, это не так удивляло, как в первый раз.
- Благодарю, - как и советовал Бикс - зеркальное поведение.
Ещё чуть-чуть и я бы приоткрыла рот с выпученными глазами от ещё одного сюрприза. Сколько Бикс сам вычтал из своего жалованья, чтобы на его место прибыл Седжвик? Сам же мистер Сэйбл выглядел довольно расслабленно или даже ликующе, облокотившись рукой о спинку сиденья. Лишь бы он не уволил нашего горячо любимого шофëра.
- День добрый, мистер Мецгер! Вы тоже празднуете первый снег в этом году? - слишком любезно Сэйбл поприветствовал такого серого человека, как Элайджу.
- Как и подобающе любому живому существу, я лишь обратил внимание на неожиданный и непривычный фактор для свойственных природных условий данного штата. Вам тоже здравствуйте, - задобрил лишь тот факт, что он хотя бы поздоровался, а не только пытался лишний раз возвыситься перед кем-то посредством словесного унижения.
- Хотя бы какое-то разнообразие, разве не так? - уверенности мистера Сэйбла с его яркой (выробатанной для инвесторов) улыбкой не было границ, в конце концов, нужно было как-то выглядеть и звучать достойно и подобающе своему статусу, - прошу меня простить за похищение своей горячо любимой слуги, - он слегка постучал рукой по двери автомобиля намекая на цель своего прибытия.
Мистер Мецгер с высоко поднятой головой очередной раз подправил свои очки. Было сразу очевидно, что ближайших заумных фраз не избежать.
- Скорее мне нужно вас поблагодарить за освобождение от попыток растянуть диалог до чего-то абсурдного или постыдного, - в какой-то момент ему пришло в голову посмотреть на моë слегка ошарашенное выражение лица, - в плане тех моментов, от которых стыдно становится лишь после разговора, как о предпочтениях в музыке.
- Неужели прослушивание музыкальных композиций вы считаете чем-то постыдным? - мне было очень любопытно услышать какой-нибудь проигрошный аргумент по этому поводу.
- Я мог бы посчитать это постыдным, если бы один из нас пытался поддерживать разговор до прибытия вашего ранее желаемого шофëра. Однако с прибытием мистера Сэйбла судьба нас избавила от этой участи, - благодаря Мецгеру мы тут все могли научиться разговорам взглядами, потому я и намекнула мистеру Сэйблу, посмотрев на руль, что уже давно пора расходиться.
- Вам тоже всего доброго, - в отличие от Седжвика, который на прощание протянул руку Элайдже, без капли взаимности со стороны второго, я попрощалась также сухо, как и ожидалось от него далее. Он разве что кивнул, при этом не обделяя внимание ни одного из нас. Как мило.
Как и на любом другом пути в машине, не обошлось и без обсуждений. Но ощущение было такое, будто целый день прошёл, потому меня было практически не заткнуть, не то, как обычно со мной бывает с привычной ролью слушителя. Потеряла я этот статус, благодаря мистеру Сэйблу, погружëнного, судя по лëгкой улыбке, с интересом в мою критику своего сегодняшнего собеседника.
- Не плохо было бы, если бы и дальше прохожили подобные разговорные обряды, - хотя и с неловкой подачей его намëка, я сразу уловила суть.
- Сэр, вы перечеркнули разом всë, что я вам тараторила эти 6 минут, - неужели у него столько дел навалилось разом, что мне теперь придëтся уже привыкать к этаким беседам, - это не человек, а какая-то психбольница.
- Интересное сравнение. А разве он до моего приезда плясал чечëтку в смерительной рубашке?
- В этих местах не только такие "весельчаки" лечатся. Не мало и страдающих депрессией, тем самым создающие общую атмосферу всего помещения. Именно такое впечатление и производит уважаемый мистер Мецгер. Но... Хотя бы приходит в себя, когда я веду себя "зеркально", - на моë удивление, Сэйбл произнëс только "ясно" и ничего более. Теперь давай, додумывай самостоятельно, возмутило ли его высказывание, либо он не понял ничего от слова совсем, и не подавая виду, ушëл от темы, - если и менять тему разговора, то можете не волноваться насчëт того ящика, ничего лишнего мистер Мецгер не узнал из моих уст.
- Значит он всë-таки спросил?
- Разумеется, на таком видном месте, где стоял этот ящик, любой заинтересуется. Я лишь сказала, что там инструменты и прочее, что требуется шахтëрам.
- Это очень хорошо. Постой... Ты видишь тот автомобиль? - он слегка указал головой на чëрную машину не подалëку от дороги, по которой мы ехали. Сам транспорт был не в лучшем состоянии. Если бы не дерево, держащее наклон да и саму машину, то было бы очень жаль столь нужную в наше время вещь.
- Вижу.
- Не против, если мы не надолго остановимся? Мало ли что могло произойти.
- В таких случаях это не обсуждается, - после моего подобия приказа, мы незамедлительно остановились.
Выходя из машины я начала прищуриваться после промелькнувшего браслета у леди, пытающейся также выйти из ловушки в виде, видимо, заклинившейся двери автомобиля. Однако попытка выбраться не заняла много времени, потому полный силует я сумела рассмотреть целиком. Это была мисс Савои. Какая ирония судьбы, хотя в этом лесу проезжают и гуляют немало жителей Сент-Луиса.
В любом случае, нужно быть настороже. Раз уж она и еë брат - главные подозреваемые на тот момент, то самое напряжëнное может быть их столкновение с начальником человека, которого они, вероятно, похитили. К счастью, мы были не так близки к их машине, чтобы были слышны хотя бы слоги нашего разговора, поэтому я не упустила возможность обговорить дальнейшие действия.
- Сэр, у нас есть пока шанс уехать отсюда без угрызения совести. Это одна из подозреваемых в похищении мистера Тейлора. Я не думаю, что их переговоры проходили без упоминания вашего имени... - я невольно смотрела на неë с практически настроенным на войну взглядом.
- Да? - после удивления направленного на меня, мистер Сэйбл посмотрел на Савои, игриво махающей нам, будто на зло кому-то, кто решил не сразу бросаться на помощь, - всë равно поздно... Она нас заметила. Я подойду к ней, а ты пока возьми тот тëмно-бурый револьвер под задним сидением в правом углу и постарайся как можно незаметнее спрятать под пальто. Если спросит, почему ты сразу не подошла, скажешь, что пыталась найти какие-нибудь инструменты для помощи в их непростой ситуации. На вид дама не из робких.
- Ведëт себя подобающе своему внешнему образу, - как можно не подозрительнее и естественно я шла к машине, но в голове я стремилась к этому заветному сиденью. Кто опять знает, что она задумала. Не люблю столько непредсказуемости.
Я наконец-то дошла до машины. В поисках я время от времени оборачивалась, и хотя это конечно маловероятно, но я старалась хотя бы что-то расслышать из его разговора с этой Савои и уже после еë присоединившимся братом. Ещё его не хватало, учитывая телосложение этого здоровяка.
Для поиска револьвера я не потратила огромное количество времени, и благополучно постаралась незаметно спрятать его во внутренний карман пальто. На миг я окаменела от резкого взгляда мисс Савои на меня, во время того, как я аккуратно прятала оружие. Однако она отпустила меня от такого напряжения и вновь натянула улыбку мистеру Сэйблу. Я чуть ли не молилась, чтобы она не придавала какого-либо значения не привычному для меня действию.
Я шла к ним с такой же скоростью, какой и стремилась к машине Сэйбла, во избежании накопления подозрений. Когда я достигла своей цели, я смогла разобрать их планы позаимствовать то запасное колесо Сэйбла, прикреплëнное к багажу.
- ... По размеру подходит... Но вы уверены что это будет выглядеть стильно среди трëх полностью чëрных колëс?
- О, mon cher, тут уже дело не в эстетике! Нас давно ждëт друг-бедняжка, который уже дрожит как котëнок от этого зверского холода, потому мы будем признательны вашему подарку в виде этого с виду прочного колеса, - а льстить она была мастер, при этом придерживаясь своей гордой натуры. Что тут не сделаешь, чтобы получить заветное.
- Вам даже не придётся ничего перетаскивать. Физическая сила у нас есть, мисье Сэйбл, - их смех меня чуть не оглушил, однако впервые я смогла услышать мистера Савои. Голос был мягким и грубым одновременно, но не менее самоуверенным как у сестры, - за сколько вы заблагорассудите отдать сей товар?
- За целых ноль долларов, - до сих пор поражает щедрость Седжвика, хотя в ней я всë-таки разглядела подвох, - раз уж подмога в передвижении шины вам не понадобится, я могу вам только еë снять с замков.
- Merci beaucoup! - мисс Савои быстро глазами намекнула брату на выполнение дела и тот незамедлительно пошëл вместе с мистером Сэйблом к машине, хотя во втором я замечала некую панику, которую он всеми силами пытался подавить.
- Я могу чем-нибудь помочь? - мне не хотелось оставлять Седжвика наедине с возможной опасностью, при этом я хотела намекнуть именно ему, ведь, вероятно, мы приехали только с одним ружьëм, который оставался именно у меня. По выражению лица Седжвика из разряда: "не стоит, всë пучком, надеюсь" стало ясно, что не стоило навязываться.
Я осталась с мисс Савои наедине. Эта тëмная гуща леса позади неë лишь нагнетала обстановку, однако никакого враждебного настроя я не видела со стороны этой леди. Спустя минуту она решила прервать наше молчание первой.
- Тоже заметили, мисс Хардт?
- Что именно? - ещё одна с намëками.
- Первый и ранний снег, особенно в нашем городе, - она приоткрыла свой чëрный пиджак и достала зажигалку с соответственно двумя сигаретами, - такое явление, поговаривают, бывает раз в 50 лет в нашем штате, - и протянула мне сигарету, намекая на такое манящее для многих женщин угощение, - большая редкость.
- Благодарю, я не курю.
- Надо же! Не следуете моде?
- Не вижу в этом смысла. Для расслабления мне достаточно радио и чая в домашней обстановке.
- Значит я угадала, - явно ощущая некую победу в своей речи она по-мужски зажгла сигарету,- Чтож, мне не впервой лицезреть столь революционную личность, как ты, дорогая, - конечно, резко она перешла на ты, но тогда я была не в том положении, чтобы предъявлять какие-либо претензии по поводу уважения.
- Сейчас такое время, что все стремятся к инвидиуальности. Радует, что хотя бы интелектуально.
- Как интригует! Неужели тебе ничего не стоит пересказать все страницы "Гордости и предубеждения"? - либо совпадение, либо какое-то испытание сверху на максимальное проявление умственных способностей.
- Боюсь, что на это может уйти чуть ли не целая жизнь, а в моих планах входит стопка бумаг в офисе. Расставляю приоритеты.
Она громко рассмеялась. Настолько еë не волновало окружение, судя по громкости, что вдали и Седжвик, и еë брат сумели отвлечься и пытались понять причину такого восторженного смеха. Хотя, как я рассудила, в недоумении оставались лишь мистер Сэйбл и я, а остальные были на своей волне "позитива".
- Ты уж прости, ты серьёзно мне напомнила того, кого мы собирались подбросить! - тогда я думала, может мне стоило взять с собой воду и дать освежиться для дальнейших пояснений, - Такой же "приоритетный". Вдобавок отстаивающий свои индивидуальные взгляды, возможно, даже двойные, - после я убедилась, что не в силах еë успокоить, так как человеку уж очень по нраву была собственная шутка, если еë так можно было назвать.
- Почему же двойные? - до сих пор сомневаюсь, что существует подобный термин.
- Тут уже смотря в каком контексте, cher. Переносное значение гораздо глубже, чем прямое, - хотелось уже самой напрямую сказать, что я такие загадки не в силах сейчас понимать, но в голове всë чаще всплывало - положение.
- Ха ха... Ну, и насколько трудно с таким двойным взглядом коммунициоовать? - самое главное в таких ситуациях и с подобными личностями поддерживать диалог, пока им самим не надоест.
- Хм... - впечетляющая наигранная задумчивость, - сложнее, чем я представляла ранее, однако своей серьëзностью он только прибавлял азартность и может даже игривость всех ситуаций, в которых мы оказывались.
Пазл стал складываться. Но во имя своих принципов, я снова не делала поспешные выводы.
Мистер Сэйбл завëл машину, после двигатель стал слышен и у автомобиля Савои. Знаки я стала гораздо лучше понимать, потому стоило уже закончить столь учтивую беседу.
- Рада, что ремонт не отнял у вас столько времени. Надеюсь, колесо мистера Сэйбла послужит вам отличным приспособлением для передвижения, - нужно же плавно, красиво и желательно быстро подходить к концу разговора.
- Бесконечное merci вам, милая. Кто знает, если бы не ваша с мисье Сэйблом добровольная остановочка, оставили бы мы нашего дружка на произвол судьбы вместе со зловещим холодом, - после она крепко пожала мне руку. С таким частым упоминанием еë друга, я начинала ему даже сочувствовать, как бы он действительно не замëрз в ожидании их прибытия.
Наши пути разошлись также, как и автомобили. Меня эта ситуация держала в напряжении до конца исхода, но, как я видела по довольному выражению Сэйбла, только я напрягалась, и судя по всему зря.
- Но всë же, мистер Сэйбл, почему вы решили отдать бесплатно запасное колесо? Мне казалось, что оно вам не настолько безразлично, чтобы отдавать даром.
- А... Ты про это... Я мог бы навлечь на себя ещё больше бед, чем сейчас имею. Я хоть и не старец, но часто анализирую поведение людей, поэтому не стал рисковать со своими условиями. Решил, так сказать, расположить к себе в виде такого подарочка. Конечно, вряд ли меня это избавляет от всех остальных рисков по поводу этих ребят, однако хотя бы малую часть надежды на спокойное проведение Рождества я отвоевал.
- Вот как... Чтож, это не так безрассудно, как вы совершали ранее, - мои догадки оказались хоть и не значительно, но правдивыми.
- Ох, умеешь ты делать комплименты всë-таки!.. - это сменëнное недовольством выражение лица меня только позабавило, чем пристыдило.
Чем дальше мы уезжали с места переговоров и ремонта случайной машины, тем легче становился мой груз после переполненного, лично для меня, количества разговоров, особенно с подобными пока не понятными для меня личностями. Однако в этом есть свой азарт и интрига. Что-то да преукрасило мою немного серую рабочую рутину. На том спасибо.
Ничего, месяц усердной работы и он пролетит незаметно. Глядишь, и Рождество смогу отпраздновать, нежели как в прошлые разы в окружении папок и других не менее важных задач. И возможно, С КЕМ-ТО получится, если не с Мирандой, то хотя бы с Бобом и нашими ракетками.
Примечания:
Надеюсь, я всë-таки попала в образ нашего любимого умника
Всë-таки если пишешь диалог с умным дядькой, нужно думать как умный дядька( ͡°з ͡°), а это было ух как непросто, но всë равно ловила кайф с процесса написания
Ваше мнение и впечатления всегда актуальны(☞ ͡ ͡° ͜ ʖ ͡ ͡°)☞