Ничто не повторяется дважды

Остановившись в начале главной улицы, брюнет посмотрел на Мэри. Гостья о чем-то глубоко задумалась и была бледна. Вздохнув, начальник тайной стражи негромко произнес: — Вас, вероятно, предупреждали, что я крайне опасен. Многие называют меня машиной для убийства. Возможно так и есть. Иначе я бы не являлся главой тайной стражи её крысичества. Эта должность требует от меня определенного поведения, действий, которые не вписываются в рамки этикета. — Я уже поняла, что манерам Вы не обучены, — девушка гневно посмотрела на Руна, — Но как Вы могли убить слугу Вольфгана? А если он заметит, что его шпион пропал! А если начнут расследовать… — Не начнут. Шпионаж официально запрещен, так как нарушает личные границы того, за кем следят. Вольфган не станет подставляться. Спасая Вас, я невольно оказал ему услугу. Все улики уничтожены. Считайте, что этой ситуации вообще не было. — Не было? Вы только что убили живого чел… крыса! Кем бы он ни был, он… он был живым… — То, что произошло сегодня было необходимой мерой предосторожности. Ситуация сейчас крайне опасная. Идет борьба за власть. Убийства — неотъемлемая часть этой борьбы. Я слуга Королевы, фройляйн. И за безопасность королевской семьи отдам жизнь. Но не идеализируйте меня. Я всего лишь исполняю свой долг. Мэри внимательно смотрела на начальника тайной стражи. Теперь она поняла, почему другие боялись его. Исполнение долга было для Руна превыше всего. И ради этого он мог, не моргнув, лишить жизни. Холодная жестокость и ни капли эмоций. Отведя взгляд, девушка вздохнула. Это приключение оказалось в сто раз сложнее предыдущего. Но она справится. Во имя настоящей любви! Ради Кристофера! — Почему мы остановились так далеко от главного входа? — Мэри постаралась перевести тему. — Так будет удобнее избежать лишних вопросов. Сейчас нам нужно держаться в тени. Сюда, фройляйн, — Крыс указал на неприметную дверь в скале. Запасной вход вел в ту часть замка, где жила прислуга. Казалось, что здесь никогда не делали ремонта. Узкие коридоры были просто выдолблены в скалах и имели хаотичное направление. Под ногами то и дело попадались какие-то камни. Ощупывая сырые стены, Мэри шла за начальником тайной стражи, который, не сбавляя темпа, шагал впереди. Наконец, девушка не выдержала. — Гер Рун, — прошептала она, понимая, что ещё пару шагов в такой темноте и она точно покалечится, — можно я возьму Вас за руку? — Зачем? — начальник тайной стражи остановился и удивленно взглянул на спутницу. — Я очень плохо ориентируюсь в темноте. Если отстану от Вас, то, боюсь, никогда уже отсюда не выберусь… Взяв Мэри за руку, брюнет молча продолжил путь. Выбравшись в коридор пошире, Рун отпустил гостью. Что-то щелкнуло. Висящие на потолке сталактиты загорелись тусклым светом. Пройдя вперед, девушка с крысом, наконец, вышли в отремонтированную часть замка, и Мэри с радостью узнала знакомую дверь, ведущую в зал для переговоров. Подойдя ближе, девушка услышала голоса, но подслушать не удалось. Начальник тайной стражи возник перед гостьей и строго отчеканил: — Королева разговаривает с сыном. Избегая недопониманий, Вам лучше на некоторое время уйти. — Как уйти? Куда? — Мэри даже растерялась от такого наглого замечания. — Вы хотите, чтобы его крысичество увидел Вас здесь, со мной? — Нет. — Тогда Вы должны подойти сюда позже. Будто Вас Королева вызвала отдельно. — Хорошо, — девушка со вздохом развернулась. В одном месте коридор плавно переходил в атриум. В центре пустого пространства висел крупный, светящийся сталактит. Встав у перил, Мэри с любопытством начала рассматривать огромный светильник, пытаясь понять, что же все-таки там светится. Желая заглянуть снизу, гостья присела и, наклонив голову, слегка прищурилась. Внезапно справа она почувствовала какое-то движение. Обернувшись, она вскрикнула от неожиданности. Рядом на корточках сидел Крысиный Король и переводил внимательный взгляд со сталактита на гостью и обратно. — Ты меня когда-нибудь до инфаркта доведешь, — недовольно произнесла Мэри. — Что ты там увидела? — Кристофер слегка придержал её за локоть, помогая подняться. — С тех пор, как я попала сюда, мне не дает покоя мысль об этих… светильниках. Как они работают? Крыс усмехнулся. — Я мог бы похвастаться каким-то необычным методом проведения электричества, но здесь все гораздо проще. Внутри этих сталактитов магическая порода, которая светится. Мне показалось это интересным, и я отдал приказ использовать сталактиты для освещения некоторых помещений. — Никогда такое раньше не видела, — гостья вновь посмотрела на огромный светильник. — Никогда раньше не думал, что смогу кого-то удивить подобными вещами, — Крысиный Король улыбнулся, но потом вдруг посерьезнел и аккуратно приблизился к девушке. — Мэри, — его голос стал тише, — нам надо поговорить. — Кристофер, — она попыталась отойти, но Крыс взял её за плечи и, глядя прямо в глаза, продолжил: — Мэри, я знаю, что уже ничего не поправишь. Но я хочу, чтобы ты знала. Я не целовал Матильду. Прошу поверь мне. Меня подставили! Я попал в ловушку, откуда мне нет спасения! Я жалею, что втянул тебя во всё это… Прости. Ты не заслуживаешь, чтобы так с тобой поступали. Поэтому, будет лучше… — Молчи! — девушка вырвалась из рук Крысиного Короля, гневно сверкнув глазами, — не смей решать что-то за меня! Слышишь? Только я знаю, чего заслуживаю! — обогнув Крыса, Мэри быстрым шагом направилась прочь по коридору. Глаза блестели от слез. Внутри болью отозвались воспоминания о том, как за неё решали Снежная Фея и NC. Нет. Теперь она возьмет судьбу в свои руки! И пусть над перемещением она не властна, но спасти Кристофера из лап оппозиции она обязана! А там будь что будет… В зал переговоров девушка влетела как метеор, чуть не сбив с ног Барни, который, несмотря на свое телосложение, испуганно отпрянул к стене, пропуская гостью к столу. — Фройляйн… — Меня вызывали, — рявкнула Мэри и, сев за стол, произнесла уже более сдержано, — простите за опоздание, Ваше крысичество. — Что ж, — Королева скептически взглянула на гостью, — Рун рассказал мне, как прошла ваша поездка к Ю. Я подозревала, что танцы не доведут моего сына до добра. Он всегда любил рисковать. Говорил, что вечера джаза — это хорошая тренировка самообладания. Кристофер всегда был крайне чувствителен к музыке. Это его единственная слабость. Но, помимо танцев, он никогда не позволял себе ничего лишнего. Для него это был скорее личный принцип, нежели долг Короля. Первый поцелуй — только с будущей женой и никак иначе. Своим поступком Матильда сломила моего сына ещё и морально… Мой бедный крысеночек! Он не заслуживает этого… — пожилая крыса достала платок и промокнула уголок глаза, стараясь не испортить свой макияж. Мэри задумчиво смотрела перед собой, прикусив нижнюю губу. Значит в тот день, спасаясь от преследователей, они с Кристофером оба поцеловались впервые? Значит, по закону крысиного мира, в тот день он выбрал её своей… невестой? В голове зазвучали слова Ю: «Вопреки всем обстоятельствам и мнениям, он хотел жениться на тебе, Мэри. И если бы не эта ситуация, поверь, он бы обязательно…» Не замечая реакции девушки, Рун продолжил беседу: — Оппозиция сделала хитрый ход, устранив единственного важного свидетеля. Юлия за решеткой. Показания она дать не сможет. Поэтому тема о влиянии музыки может вообще не подняться, — начальник тайной стражи внимательно посмотрел на Королеву. Та усмехнулась. — Они сделали один промах, и этим мы непременно воспользуемся. — Какой промах, Ваше крысичество? — Они не взяли в расчет Мэри. И я предлагаю тебе, моя девочка, выступить на суде в качестве свидетеля вместо Ю. — Разве это возможно? — встрепенулась гостья. — Вполне. Ты ведь была там. А значит что-то да видела. Но необходимо подготовиться и собрать ещё больше информации, — Королева многозначительно посмотрела на брюнета. — Мы как раз собирались поехать в «Крысиную гурманию», но потом фройляйн сказала, что хочет поприсутствовать на слушании в Вашем сопровождении. — Разумеется! Ведь Мэри должна быть в курсе всего, что происходит, чтобы предотвратить этот кошмар. Рун, который час? — Без десяти. — Нам пора! Девочка, помоги мне… Гостья встала и, аккуратно взявшись за ручки инвалидной коляски, повезла Королеву к выходу из зала. — Завтра в девять, — напомнил брюнет вслед уходящей девушке. Та кивнула и скрылась за дверью. Когда сборы были закончены, и Крысиная Королева в сопровождении Мэри выехала из замка, к ним подошел Кристофер. Мельком взглянув на девушку, он тихо произнес: — Маман, наша гостья тоже поедет на слушание? — Ну кто-то же должен сопровождать меня! — Ты издеваешься? Зачем ей туда ехать? — А кто будет помогать старой больной матери, пока ты будешь отдуваться за свои проступки? Я что, должна все сама делать? — Возьми своего слугу, — Крысиный Король стиснул зубы. — Я его терпеть не могу, ты же знаешь! И вообще, чего ты так взъелся? Хочешь оставить девочку одну в замке? Может быть прикажешь мне её под замок посадить? — с этими словами Королева фыркнула и подала знак Мэри. Та довезла её до стоящих у лестницы солдат. Крупные крысюки взяли с обеих сторон коляску, вместе с правительницей, и аккуратно стали спускаться вниз. Гостья прошла за ними, не удостоив Кристофера даже взглядом. Тот тихо прошептал «Какой позор…» и двинулся следом, с ужасом представляя, как его — Короля Крыс, будут унижать на глазах у любимой девушки. Лучше бы Мэри позволила ему высказаться до конца. Может быть тогда он спровоцировал бы появление портала, и гостья бы исчезла, не вляпываясь вместе с ним в эту жуткую историю… Вздохнув, Кристофер стал спускаться по лестнице.