Ничто не повторяется дважды

После того, как Мэри чуть не попала в ловушку между мирами, Крысиный Король ни на шаг не отходил от возлюбленной. После её пробуждения, он настоял на том, чтобы девушка переселилась в его комнату, уверяя, что там ей будет намного спокойнее. Снующие туда-сюда друзья заметно его нервировали. Однако, после пережитого, ревность Кристофера заметно поутихла. Видя, что NC благотворно влияет на состояние Мэри, Крысиный Король предложил принцу со Снежной Феей погостить в сером королевстве ещё немного, чему девушка была несказанно рада! Когда возлюбленной стало лучше, Крыс позволил принцу навещать подругу чаще. Иногда он даже оставлял их наедине в комнате, чтобы они могли поболтать на какие-то свои дружеские темы. Сам Кристофер в такие моменты уходил по своим королевским делам, обсуждая с Ю будничные проблемы серого народа. Возвращаясь вечером, Крысиный Король рассказывал девушке разные новости. Она с интересом слушала его и даже подавала идеи, которые Крысу очень нравились, и он спешил их поскорее реализовать. Так, например, Мэри предложила улучшить безопасность железной дороги, а также добавить ещё несколько электрокрысов, чтобы уменьшить давку во время часа пик. Обсуждая эту тему, девушка вспомнила свою поездку с музыкантами в суд. При мысли об оркестрантах на душе появилось волнение. Мэри совсем забыла о том, что хотела пригласить их на свадьбу! Из-за последних событий тема женитьбы была отложена. Но сейчас девушка чувствовала себя намного лучше и решила вновь затронуть вопрос об организации праздника, понимая, что подготовка займет не один день. На её удивление Крысиный Король не спешил с этим. Он ловко увиливал от обсуждения, под предлогом того, что Мэри ещё не достаточно выздоровела. Такое поведение Крыса девушка находила странным. Подозрения стали усиливаться, когда Кристофер начал задерживаться по вечерам. Он приходил очень уставшим и почти сразу ложился спать, не давая Мэри возможности обсудить с ним хоть что-то. Проснувшись однажды утром, девушка с удивлением обнаружила вместо лежащего рядом Кристофера записку. Развернув её, Мэри прочитала: «Моя дорогая Мышка, когда ты проснешься, то вероятнее всего меня рядом уже не будет. Увы, срочные дела в восточной части города заставили меня уехать раньше, чем обычно. Когда вернусь не знаю, но надеюсь, что очень скоро! Не грусти. Люблю тебя! Твой К.К.» Перечитав записку, девушка вздохнула и, взяв чистое полотенце, пошла в душ. Разговор о свадьбе опять откладывался. Приведя себя в порядок, Мэри посмотрела на часы. Завтрак в обеденном зале должен был начаться через десять минут. Сегодня девушка решила не сидеть в душной комнате, а присоединиться к друзьям. Поправив вьющиеся локоны, она направилась к выходу, как вдруг дверь открылась, и из-за неё показался Барни. — Фройляйн, доброе утро! Ваш завтрак принесут через пять минут! — Спасибо, но я решила сегодня поесть в зале. — Вы уверены? — помощник растеряно оглядел девушку, затем почесал за ухом, — что ж, раз так, то сбегаю предупрежу Королеву… — Барни! — Мэри сделала шаг к пухлому крысу, — а ты не знаешь, Кристофер с Ю скоро вернутся? — Э… Его крысичество сказал, что уйдет рано, а когда вернется неизвестно. А Ю утром была здесь. Должно быть пошла к Королеве. — Хорошо, спасибо, — девушка улыбнулась, но на душе стало почему-то тревожно. Выйдя из комнаты, она в задумчивости направилась по коридору, как вдруг из-за поворота на неё кто-то налетел. — Мэри! Что ты здесь делаешь? — принц нахмурился. — Иду на завтрак. Мне стало лучше, и я решила сегодня присоединиться к вам. — Ты уверена, что… — Да, да. Со мной всё в порядке. Не волнуйся. — Ну смотри, а то твой ненаглядный с меня потом спросит, — буркнул NC. — Почему с тебя? — удивилась девушка. — Понятия не имею. Пришел сегодня утром ни свет ни заря, сказал, чтобы я сегодня побыл с тобой. И добавил так «невзначай», что если с его невестой что-то случится, то он меня покусает, — принц поежился, — знаешь, хоть я уже давно не деревянная игрушка, но от таких слов мне становится не по себе. — Не волнуйся, со мной ничего не случится, — поспешила успокоить друга Мэри, — пойдем лучше позавтракаем. NC заметно оживился. — Все-таки хорошо, что ты выздоровела! А то завтракать в присутствии старой крысы, то ещё удовольствие. Она так смотрит… — Поняла. Сяду между вами, — улыбнулась девушка, и они с принцем направились в сторону обеденного зала. Крысиная Королева была задумчива. При виде Мэри она вежливо поинтересовалась о её самочувствии, но продолжать разговор не стала, вновь погрузившись в свои мысли. Девушка на разговоре и не настаивала. Оглядевшись, она заметила, что Ю на завтрак так и не пришла. Зато к утренней трапезе присоединилась Снежная Фея. Она улыбнулась и стала расспрашивать Мэри о её ближайших планах. Девушка растеряно пожала плечами. Ей хотелось бы прогуляться по городу, показать друзьям желтый квартал… но Крысиной Королеве эта идея явно не понравилась бы. Да и Кристоферу тоже. А жаль! Но одно место Мэри все же решила показать гостям. Получив согласие пожилой крысы, девушка отвела принца и Фею в библиотеку, где хранилось множество книг. Фея с улыбкой осматривала потертые корешки и даже нашла для себя что-то интересное. NC же со скучающим видом бродил между стеллажами и периодически натянуто улыбался. — Извини, я не слишком хорошо здесь ориентируюсь, но уверена, что ты смог бы найти здесь массу полезной информации! — попыталась подбодрить друга Мэри. — Я с детства не люблю все эти заумные книжки — честно признался принц и громко чихнул. — Значит поищем более легкую и увлекательную литературу. Ты читал Дюма? — Кого? Девушка улыбнулась и, обогнув соседний стеллаж, быстро отыскала нужную книгу. — Мэри, я не люблю читать, — NC страдальчески посмотрел на подругу, но та была непреклонна. — Я прочту тебе только самое начало, — улыбнувшись, произнесла Мэри и присела на потертый пуфик. Юноша тяжело вздохнул и, устроившись прямо на полу, подле девушки, стал слушать. Голос подруги мягко вел по сюжету. После прочтения первой главы, принц попросил Мэри продолжить. Друзья сидели в библиотеке, погруженные в мир храбрых мушкетеров, и не замечали, как из-за соседнего стеллажа за ними наблюдала Снежная Фея. Наконец, устав читать, Мэри закрыла книгу и взглянула на NC. Он по-прежнему сидел на полу. Оперевшись о край пуфика, он смотрел куда-то вдаль. Затем, счастливо вздохнув, он перевел взгляд на девушку. — Продолжим позже? — спросил он. — Если хочешь, — Мэри улыбнулась. В отличие от её брата Макса, принц оказался благодарным слушателем. Он ни разу не перебил девушку, не вскрикивал от сюжетных поворотов и не ругал того или иного героя книги. — Я не ожидал, что это будет так увлекательно — признался он, — повезло же твоему крысюку… Мэри растеряно взглянула на друга. — Если бы я не был таким дураком, то ни за что бы не отпустил тебя тогда на балу, — тяжело вздохнув, NC поднялся с пола, — он был прав. — В каком смысле? — В прямом. Когда вы уходили с бала, он кинул мне бумагу с нашим договором. На обороте было написано: «Отказавшись от своей подруги, ты потерял гораздо больше, чем мог себе представить!» Тогда я не понял, что он имел ввиду. Решил, что крысюк написал это, чтобы просто поиздеваться надо мной, — отряхнувшись, принц взглянул на подругу, — а сейчас я понимаю, как он был прав. Мэри, ты удивительная девушка, способная одарить своих близких искренней любовью и заботой. Это дорогого стоит. Если бы я понял это раньше, то возможно., — он замолк, слегка смущаясь, затем глубоко вздохнул, отгоняя грустные мысли, — надеюсь, ты будешь счастлива. Девушка улыбнулась. Встав, она прошла к стеллажу и поставила книгу на место. — На самом деле, я уже счастлива. У меня есть любимый, есть верные друзья. Да, плохие воспоминания тоже есть, но, — Мэри усмехнулась, — несмотря на пережитое отчаяние, я рада, что всё так обернулось. В этом приключении я смогла посмотреть на происходящее под другим углом и понять, что мир не делится на черное и белое. В нем множество оттенков. И среди них есть потрясающие сочетания. Кстати, по поводу одного такого сочетания я хочу серьезно с вами поговорить. — Ты о чем? — NC нахмурился. — Прежде чем я исчезну из этого мира, я хочу попросить тебя заключить с Кристофером мирный договор. — Что? — от такого неожиданного заявления принц аж вскрикнул, — какой мирный договор? О чем ты? — Обыкновенный мирный договор, где будет прописано, что серое королевство и королевство игрушек отныне будут жить без войн и конфликтов. — Мэри, как ты себе это представляешь? Это же крысы! У них в природе заложено: предавать, убивать, грызть, — от последнего слова NC дернулся и нервно зашагал между стеллажами, — это невозможно! — Возможно, — спокойно настаивала на своем девушка, — Николас, мне, конечно, приятно, что я являюсь сейчас некой нейтральной «зоной», но когда-нибудь мне придется вернуться в свой мир, — последние слова дались Мэри с трудом, но кажется возымели эффект. Принц остановился и внимательно посмотрел на подругу. В его глазах промелькнула тень сомнения. Девушка подошла к нему. — Уходя, я хочу быть уверена в том, что вы с Кристофером не причините друг другу зла. — Хорошо, — сдался NC, — но если крысюк откажется, это уж будет не моя вина! — Не беспокойся. Я поговорю с ним, — Мэри улыбнулась, — почитать тебе ещё? Принц мгновенно переменился в лице и счастливо кивнул. Вновь взяв в руки потертую книгу, девушка присела обратно на пуфик. «Господин де Труавиль — имя, которое еще продолжают носить его родичи в Гаскони, или де Тревиль, как он в конце концов стал называть себя в Париже, — путь свой и в самом деле начал так же, как д′Артаньян…», — голос Мэри мягко разбавлял тишину библиотеки, переливаясь между высокими стеллажами. NC сидел на полу подле неё и внимательно слушал, погружаясь в увлекательный сюжет романа.