Ничто не повторяется дважды

Подготовка к свадьбе — дело обычно суетное, но серый народ был суетливым по своей природе. Узнав о завтрашнем мероприятии, Ю радостно кивнула и мгновенно принялась распределять обязанности. Кристофер с Барни должны были раздать приглашения гостям, а потом заняться танцевальным залом. Зная любовь Крысиного Короля к джазу, маман строго-настрого запретила ему использовать это помещение для подобных «игрищ». В её представлении в этом зале должны были проходить концерты классической музыки и светские приемы. К сожалению, подобные мероприятия не прижились в сером королевстве, и зал оставался заброшенным многие годы. Теперь же Кристоферу с помощником предстояло откопать всю эту красоту из-под слоев пыли и паутины… Мэри вызвалась пригласить оркестрантов и договориться с ними о завтрашнем выступлении. Ю смело взяла на себя остальные хлопоты, в числе которых была покупка свадебных нарядов, организация стола и бумажная волокита. Когда обсуждение было окончено, Крысиный Король нежно поцеловал свою невесту, понимая, что из-за предстоящей беготни увидится с ней получится только ближе к ночи… Мэри грустно улыбнулась в ответ. — Не забывайте, что ночевать вам придется в разных комнатах, — строго напомнила секретарь, разрушая идиллию влюбленных. Взяв за руку подругу, она настойчиво утянула её за собой. Кристофер подмигнул вслед Мэри, явно на что-то намекая. Не успела девушка улыбнуться, как крыска бросила напоследок: — И не надейся, братик! Комнаты жениха и невесты находятся в противоположных концах замка! Такова традиция! Крысиный Король разочарованно вздохнул и, проводив девочек долгим взглядом, направился по коридору. За ним, держа в руках приглашения, поспешил Барни. Выйдя из замка, Мэри и Ю направились к железнодорожной станции. — Я надеюсь, что обсуждение музыкальной программы не затянется, — деловито произнесла крыска, когда они остановились на платформе, — мне хотелось бы подойти к выбору твоего наряда более тщательно. Как освободишься, приходи к магазину «Хвостатое счастье». Пятый номер в торговом ряду. Я буду ждать тебя там. Девушка кивнула, ощущая приятную эйфорию от предсвадебной суеты. Обычно так бывает, когда с нетерпением ждешь какого-то грандиозного мероприятия. Добравшись до желтого квартала, Мэри и Ю разошлись по разным сторонам. Направляясь к «Крысиной Гурмании», девушка почувствовала легкую ностальгию. Сколько же всего успело произойти за время её пребывания в сером королевстве! Решив заглянуть в ресторан с запасного входа, Мэри свернула в знакомый переулок. Здесь они с Кристофером прятались от назойливых журналистов, и именно здесь произошел их первый поцелуй… Завернув за угол, девушка искренне обрадовалась, увидев на крылечке хозяина заведения. — Гер Фриц, здравствуйте, — улыбнулась Мэри. — Фройляйн! Какими судьбами? Вы от его крысичества? — Нет-нет, я ненадолго. Мне нужно найти оркестрантов. Скажите, они выступают сегодня? Хозяин ресторана нахмурился. — Честно сказать, у нас здесь много музыкантов выступает. — Эта группа выступала на джазовом вечере, — уточнила девушка, но крыс лишь пожал плечами. — Послушайте, гер Фриц, я не верю, что Вы могли так быстро забыть тот самый джазовый вечер, — уперлась Мэри, — почему Вы не хотите мне сказать, выступает сегодня этот оркестр или нет? — Именно потому, что не могу забыть, — ответил крыс, — извините, но как только Вы появляетесь, у меня начинаются проблемы. Давайте сделаем вид, что мы не знаем друг друга. — Проблемы? Я-то думала, что наоборот избавила Вас от них, засадив Вольфгана за решетку! — Значит так, — хозяин заведения резко прижал девушку в стене, — я предупреждаю Вас в последний раз. Никакого оркестра я больше знать не хочу! И Вас я попрошу больше эту тему не поднимать! Уходите. — Вы что, уволили их?! — Мэри повысила голос, чувствуя как внутри всё закипает от злости, — они находились под защитой Королевы! Вы не имели права их увольнять! — Я и не увольнял их. Они ушли по собственному желанию. Расписка лежит в моем кабинете. И хотя я не обязан перед Вами отчитываться, разрешаю пойти в мой кабинет и взглянуть. Там все четко и ясно написано. — Да пошли Вы к черту со своей распиской! Я прекрасно знаю, что они не могли уйти сами! Это единственное место, где у них была хорошая работа! — Они дискредитировали себя. И ушли. Забрав половину моих клиентов! Другой бы на моем месте… — Другой легко появится на Вашем месте, как только Кристофер об этом узнает! — Мэри хотела уйти, но Фриц прижал её обратно к стене. — Вы не оставляете мне выбора, фройляйн, — в его глазах показалась боль, — этот ресторан — смысл моей жизни! Если клиенты перестанут сюда ходить, я кончу жизнь на помойке! — Ваш ресторан был смыслом жизни целого оркестра! Вот кто сейчас оказался, как Вы выразились, на помойке! — Мэри дернулась в крепких руках крыса. — Они легко найдут себе новое место, а вот я уже никогда не смогу открыть новое заведение и начать жизнь с чистого листа! Внезапно гер Фриц замер. Его взгляд застыл в одной точке, а потом он резко повалился на землю… Девушка громко вскрикнула, с ужасом глядя на лежащего крыса. — Усыплен и будет доставлен в штаб для дальнейшего допроса, — холодный голос начальника тайной стражи слегка вывел Мэри из потрясения. — Рун? Что Вы наделали! — Спас Вам жизнь, — с этими словами он наклонился над хозяином заведения и выудил из его кармана острый кинжал. Упаковав оружие в прозрачный пакет, брюнет убрал улику во внутренний карман своего плаща. Из-за поворота вышли два худых крыса в темных масках. Подхватив тело гер Фрица, они быстро унесли его куда-то вглубь переулка. — Он просто запутался. Был в отчаянии. Если бы мы поговорили., — Мэри тяжело вздохнула, вытирая слезу со щеки. — Он пырнул бы Вас кинжалом ровно через три секунды. — Откуда Вы знаете? Как Вы вообще можете такое знать? Вы ничего не понимаете в чувствах! Для Вас существуют лишь долг и приказы! — девушка закрыла лицо руками. От пережитого стресса, ей необходимо было куда-то выплеснуть эмоции. Наверное, она никогда не привыкнет к холодности и расчетливости Руна Бронштейна!.. Внезапно Мэри почувствовала, как начальник тайной стражи сомкнул руки на её спине и аккуратно прижал к себе. Он словно вымерил каждый сантиметр между собой и девушкой, заключив её в объятия. Это было похоже на стальные рамки. Сделав это, он замер на месте, не шевелясь. Мэри опустила ладони от своего лица и, тихо шмыгнув носом, удивленно посмотрела на высокого брюнета. На его лице не дрогнул ни один мускул. — Вы все время за всех переживаете. Это нехорошо, — констатировал крыс. — А Вы, наоборот, никогда не из-за чего не переживаете! Это тоже нехорошо, — парировала девушка, — в конце концов, ситуации не бывают однозначными. Нужно уметь понимать других, Рун. — Я лишь исполняю приказы, — стандартно ответил начальник тайной стражи. — Но Вам никто не приказывал успокаивать меня, — вскинула брови Мэри. Крыс опустил взгляд и внимательно посмотрел на девушку. — Это моя ошибка. И я надеюсь, Вы простите мне её. Также, как простили тогда… наш танец, — брюнет сделал медленный вдох и, слегка задержав дыхание, также медленно выдохнул. Мэри растерялась. Она смотрела на Руна и не понимала что с ним. За холодной, безразличной маской явно что-то происходило. Зачем он упомянул их танец? И эти странные объятия… От прямого взгляда по спине пробежали мурашки. — Вы сказали, что я никогда не переживаю. Вынужден Вам сообщить, что это не так. — Я не хотела Вас обидеть, — девушка виновато вздохнула, — просто, когда Вы… стреляете… Вы пугаете меня. — Можете не бояться. Я никогда не попаду в Вас. Мэри не знала как реагировать. Фраза, сказанная крысом, звучала странно. — Потому что Вам приказала Королева? — Нет. Потому, что Вы слишком ценны для меня. Девушка широко раскрыла глаза. — Что… что вы имеете ввиду? — Вы очень необычная, Мэри. Даже для человека. Долгие годы я не позволял себе думать о ком-то вне задания. После того, как Вы выиграли суд, логично было предположить, что мы больше не встретимся. Но служба у Королевы вынуждает меня… Вы гостья её крысичества. Я чувствую… Я должен защищать Вас. Вы… такая хрупкая, — крыс притянул к себе Мэри ровно на три миллиметра. Девушка окончательно растерялась, нервно подумав о том, что во время танца рядом был скрипач, а сейчас, если брюнет не сдержит порыв, то она даже не сможет ничего сделать! Но Рун, к счастью, не позволял себе ничего, кроме подобия объятий и внимательного взгляда. Мэри прекрасно помнила насколько у начальника тайной стражи сильная выдержка. Оставалось надеяться лишь на неё. — Рун, я ценю Вашу заботу. Спасибо. Но Вам не о чем беспокоиться. Можете отпустить меня. Крыс позволил себе побыть ещё секунду рядом с девушкой. Затем, убрав руки, он отошел на два шага и принял невозмутимый вид, словно не стоял только что так близко. — Вы хотели найти оркестр. Думаю, лучше поискать их убежище, где мы… репетировали, — он замолчал. — Да. Вы правы. Я пойду туда. Спасибо, — Мэри вежливо улыбнулась и, поправив распущенные волосы, направилась в сторону улицы, где находился репетиционный зал оркестрантов. Начальник тайной стражи молча последовал за девушкой.