Метка героев

Стены особняка Эрдеев в Корте в этот ясный день сотрясались от зычного голоса главы семьи, лорда Гурдена, отчего слуги испуганно жались по углам, ожидая, когда их господин успокоиться. Но он не успокаивался. — Да как ты вообще посмела привести в наш дом эту шваль?! Эта тряпка даже подохнуть по-мужски не смог! Сгною все их семейство на границе! Будет отвечать перед Короной за дезертирство! Молодой человек, пришедший недавно с их юной госпожой Шарлоттой, стоял перед бушующим герцогом расправив плечи, смело глядя в глаза пылающим от негодования взглядом и крепко держа свою любимую за руку. — Да я мертвый с врагом бьюсь. По договоренности с представителем Короны, между прочим! Скоро дело «Гадюк» завершится, а я вернусь в общество: хотите, чтобы ваша дочь оказалась в стороне от всего этого? Отдайте ее мне, так у вас будет хотя бы шанс приобщиться к нашей победе! Голос Артема почти спорил по громкости с голосом старого лорда, но даже сейчас, покрасневший, напряженный от переполняющей его злости на честолюбивого упрямца, он старался сохранить рассудок. Тонкая женская ладонь в его руке, принадлежащая притихшей Лотти, только придавала сил магу. — Лучше тебе таким и оставаться, щенок! — протянул последнее слово переполненный чистой ненавистью к юноше Гурден и тут же обратив часть своей злости на дочь. — Или ты опять в подоле принесла?! Хватит с меня ваших ублюдков! — Не дождешься! — Артем сделал шаг в сторону, прикрывая блондинку своим плечом, чтобы все внимание лорда осталось на юноше. — Что, так задевает существование Сиэль? Неужели гордыня и жажда власти настолько затмили взгляд? — Тому, кто превратил леди Эрдей в дешевую потаскуху, слова не давали! — Тогда помолчите, потому что Шарлотта является самым честным и чистым созданием в этой комнате! Да и будь я таким, смел бы я стоять тут? Дошел бы до такого момента?! Распалившийся Артем начал активно жестикулировать, сделав шаг к столу и тыча длинным пальцем в сторону пола. — Прикуси свой поганый язык, пока его не отрезали, сопляк! Если я сейчас снесу твою голову с плеч, мне даже никто ничего не сделает: официально ты похоронен девять лет назад. В отличии от тебя, я думаю о благополучии своей семьи! Артем хмыкнул, исподлобья глядя на лорда. — Официально никто ничего не сделает, верно. Но неофициально я работаю с лордом ир’Теннетом под прикрытием, поэтому будь аккуратней, ведь если ты соизволишь что-то сделать мне или моей семье… — Он оттянул тугой ворот рубашки. — То будут все же последствия. Благополучие? Благополучие семьи? Вы помешали распространиться слухам? Вы помогли Лотти в трудную минуту? И попрошу не считать «помощью» ваше поганое письмо мне! Хрупкий лист в кармане на миг будто обжег его сквозь одежду, напоминая о своем присутствии. Вот одна из причин их десятилетних страданий, то, отчего он предпочел жизни холод царства мертвых, откуда его вытащили только лишь чудом. Вытащила его единственная возлюбленная ценой собственной свободы. То, за что он никогда не простит старика по другую сторону стола. — Посмотрим ещё, кто какие последствия сможет кому организовать. Официально все Грандсоны у меня в руках и я не перекрывал вашей семейке кислород только из-за договоренности с Кириллом, — оскалился Гурден. — Договоренности, которая была нарушена. И не тебе судить то, как я занимаюсь воспитанием своей дочери! По меньшей мере я занимаюсь этим с ее младенчества, а не убегаю от навалившихся проблем в Долларах! — Ну да, ведь если бы оно не было так сокрыто, то я бы мог быть рядом с Сиэль! Но нет, что лучше сделать? Лучше разорвать чужое сердце на куски, а потом ещё и спихивать вину за это на него же! Погляжу вы довольно умелы в этом, учитывая, как потухла Лотти! Вы, мать вашу, желаете ей счастья или нет? Она же была в разбитом состоянии! А сейчас? Хотите вновь лишить еë света? Разве не прошло достаточно времени, чтобы понять: наши чувства не потухли даже пройдя через холод Долларах и чертовых десять лет?! — Леди Эрдей должна стоять рука об руку с сильнейшими, а не ютить на своей груди паразита, вытягивающего из нее силы, достоинство и связи… Да и не только из нее, но и из своих ближайших сподвижников. Прикрываетесь лордом Теннетом? Логично, ведь сами из себя вы ничего не представляете! — Так чтобы похвастаться своими достижениями я должен нарушить секретность? Ради того, чтобы доказать, что я не такое дерьмо? — Тим подошел к столу и наклонился над ним. — В магическом ремесле я стал довольно умелым, как минимум в этого у меня не отнять. — Магическое ремесло лишь инструмент, наверное, единственный, которым вы хоть как-то овладели, Грандсон. Обеспечить соответствующий моей дочери уровень жизни вы сможете только став архимагом при дворе Кайуса III, а этого, как вы понимаете, вам не светит даже близко. Поэтому я не вижу причин, чтобы отпускать МОЮ дочь с вами. Она исполнит свой долг, как и полагается Эрдей! Артем посмотрел на лорда с вызовом. — Близко не светит? Кажется вы не поняли — я стал достаточно хорошим, чтобы справляться с тварями, которые куда сильнее даже ваших рекенмаркских отрядов. Кстати, как они там поживают? Пришлось немного им поднавалять, но обошлось без жертв. Или думаете еë долг — лечь костьми под вашу фамилию? — Даже сменив ее, она остаётся Эрдей, заносчивый сосунок! Изучил пару новых фокусов вне стен Академии и сразу нос к звёздам задрал? — Лорд презрительно поморщился. — Тебе не место в моем доме и рядом с теми, в ком есть моя кровь, Грандсон! — Именно поэтому вы позволяете в своих словах так осквернять еë? — Маг поднял бровь. — Пара фокусов? Ну, если это называть парой фокусов, то что-то я не вижу рост магического образования как в Аундаире, например. Или для вас шестой круг по прежнему фокусы? А на счет вашей крови, это уже некромантией попахивает. Если вы решаете за других как делать только на праве крови, то прошу — капните своей кровью на дерево и запретите лесников рубить его, ведь оно связано с вами. Почувствовав, что на его плечо опустилась рука Шарлотта, он обернулся. Она стояла рядом с ним, глядя в пол потухшим взглядом. От одного вида настолько подавленной девушки в венах начинала бурлить злость. — Может, пойдем?.. — Никуда ты с ним не пойдешь! Но да, ЭТОМУ уже и правда пора покинуть эти стены. А тебе вернуться к своим обязанностям! — мгновенно снова взорвался криком лорд Гурден. — Сейчас. Не стоит отступать по таким вопросам, — улыбнулся Артем любимой, после чего повернулся к мужчине. — Знаете, учитывая, как сильно вы хотите держать все своих руках, я с трудом представляю, как Шарлотта смогла вырасти такой сильной и своевольной. И только подвязав это мерзкое письмо вам удалось еë сломить. Радовались, что победили? — Он достал старое потрепанный лист, сотни раз перечитываемый им за эти годы, и бросил его на стол. — Но теперь не так радостно? Увидели, что натворили и не можете повернуть, потому что упадëт авторитет? — вкрадчиво и тихо спросил он и хмыкнул. — Я ведь вам предлагаю вариант, в результате которого репутация Шарлотты выпрямится и больше не будет подвергаться… Подобному. — Вы предлагаете мне вверить ее имя и имя моей семьи тому, кто показывает себя недостойно, тому, кто осквернил ее тело и кто в принципе начал эту историю, и надеетесь на отцовское благословение? Всегда говорил, что вы излишне наглый — Человек с амбициями — разве не это вы мне сказали когда-то? — ухмыльнулся Тим. — И факт в том, что я уже достиг такой высоты из-за вашей дочери и продолжаю покорять новые! Недостойно? Ну я по крайней мере не оскорбляю родных. Осквернил тело? Ха. Да после выпуска я бы в первую очередь женился бы на ней и это не было проблемой, не вмешайся вы. Начал эту историю? Или вы нашли козла отпущения чтобы соскочить со своих ошибок и не получить удар по своему эго? Тем более, что это, — он указывает на письмо, — не единственная причина того исхода, но вы закрываете на это глаза. Ведь это легче — обвинить во всем труса, нежели понять что да как. — Мне лучше знать, что что будет лучше для Шарлотты и Сиэль. И вашей семейки в этих планах нет! И заварил ты эту кашу, когда стал подбивать клинья к моей дочери… — Повторяетесь — спихивание вины на одного труса не делает ваш довод более веским, — перебил лорда маг. — Нет в планах? А вы, полагаю, распланировали еë жизнь на шестьдесят лет вперед? Ведь надо все же воспользоваться ею! — Эти планы не касаются одного труса в этой комнате, — язвительно скривился Гурден. — Бери кого-то своего уровня лучше! — Уже держу, — усмехнулся Тим, чуть поднимая их с Лотти руки, сцепленные вместе. — И по-прежнему оставляю возможность стать хорошим отцом. — Ты ещё меня как отца оценивать решил? Так. — Герцог посмотрел на наглеца с прищуром и усмехнулся. — Шарлотта ир’Эрдей, ты была призвана в армию Каррната. Приказываю явиться для исполнения долга перед Короной в… Форт Глубинной тьмы. В звании рядовой, ведь ты так и не завершила обучение, — тихо, но четко произнес лорд, будто сочась ядом в каждом слове. Сердце заколотилось в груди с бешеной скоростью, заставляя что-то недовольно шевельнуться в душе. Он все же использовал это! Артем заскрипел зубами. Рядовая? Шарлотта достойная лучшего, даже по праву рождения она может получить более высокое звание, это же просто унижение собственной дочери! Почему этот старый пердун так стремится растоптать ее, отправляя в таком низком звании в глушь?! Шарлотта вздрогнула рядом с Артемом, нахмурилась, прикусила губу, и, глядя на отца с вызовом, решительно заявила: — Нет. Я отказываюсь выполнить ваш приказ. Гурден на мгновение замер и хмыкнул: — В таком случае вы оба будете осуждены за отказ исполнять свой долг гражданина Каррната. Также каждый из семьи Грандсонов будет разжалован! — Вам не кажется, что Шарлотта заслуживает минимум большего звания и не столь далекого места? И в честь чего же разжалованы? Хотите помочь «Гадюкам» лучше кого-нибудь другого? — Шарлотта получила бы лучшее распределение, но… Из-за беременности она не закончила Академию и не сдала экзамены! — ехидно усмехнулся лорд. — А вы думаете, у меня нет поводов для разжалования? Как минимум они покрывали дезертира, этого уже достаточно! — прорычал он, глядя в зеленые глаза мага. — Но и вы покрываете. И представитель Короны покрывает. Но разве дезертира? Или вы думаете, что я баклуши бил все эти года? За последний год… скажем так, у меня появилось очень много навыков. Вы что, капитан местного распределительного пункта? Я уверен, что у вас есть варианты похуже, но ваша гордость задета, поэтому вы решили надавить на нас со всех сторон! — Уверен, я точно сообщил о преступлении Грандсонов сразу, как узнал о вашей липовой смерти, — оскалился Гурден, глядя на юношу. — Все исключительно согласно Уставу Военной академии Реккенмарка. — Я все равно туда не поеду, отец! — практически перебила герцога Шарлотта. — Я получила рекомендацию для вступления в ряды Клыков! Артём хмыкнул. — Даже в личную жизнь устав вписали? А вы молодец, что уж тут сказать, — вздохнул парень и улыбнулся Шарлотте. — Как думаешь: будет ли такой проблемой то, что из-за решения нашего правителя под раздачу попадёт целое семейство? Ну понимаешь, кто-то будет думать, что он выше этого решения и способен ослушаться прямого указа короны? — Думаю… — Не ерничайте, Грандсон, — не дал и рта раскрыть Шарлотте лорд. — Не получив должного образования, она исключила для себя офицерское звание в начале военной карьеры. Ну а ваши заявления о благосклонности Короны пока не больше, чем голословные заявления! — И вы не верите своей дочери? Неужели думаете, что она не в состоянии поступить на службу туда? Думаете все окружающие ослеплены в еë сторону из-за жалких слухов?! Он зло посмотрел на Артема, окончательно взрываясь: — Выметайтесь из моего дома! И ждите, что скоро за вами придут! ОБА! Лотти чуть пошатнулась и крепче схватила Артема за руку, поджав губы и резко разворачиваясь, явно планируя покинуть стены отчего дома: — Бесполезно… — Видимо вы окончательно ослепли, коли даже не увидели в отчетах о нерра мой след, — хмыкнул Тим, после чего с прищуром посмотрел на мужчину и глубоко вдохнул и выдохнул, безуспешно пытаясь успокоиться. — Договор был не появляться рядом с Сиэль и, как вы можете видеть, этот договор не нарушен! Если что-то случится с моей семьей, я не останусь в стороне, — он со злостью посмотрел на упрямца. — Диверсия против Гадюк в Аундаире, вопрос нерра, устранение некоторых из верхушки «Гадюк», помощь Короне в расследовании показывает, насколько я изощренным могу быть, когда меня задевают. За время путешествий я обрел множество навыков, помогающих мне действовать куда… жестче. Для некоторых я призрак, для некоторых уже нет. Я влепил со всего размаху вескую пощечину дочерям Соры Келл и, раз такое уже произошло — как думаете, что случится, потеряй я остатки того, что делает меня человечным? За время речи он с усилием сжимал ладонь девушки, черпая в ее тепле поддержку. Все верно. Шарлотта, Сиэль — его семья. То, что делает его человеком. То, что делает его живым. Он больше не глупый подросток, не сумевший различить подлог письма, не догадавшийся, что его милая Лотти никогда бы не поступила так мерзко — даже если бы ее чувства остыли, она бы сказала об этом, глядя ему в глаза. Он защитит свою семью. — Вон! Рука Гурдена невольно сжалась на рукояти шпаги, а Лотти слабо, без усилия потянула мага на выход, отвернувшись от лорда. — Я вас предупредил. Ожидайте постановление Его Величества. Не важен какой результат — сам факт наличия его подтвердит, что Лотти никогда не врет! — сказал маг, после чего повернулся и ушел вслед за девушкой. Вместо мерзкого письма в его кармане лежала пара листов из досье про невесту брата Артема, что он незаметно стащил со стола старого герцога, когда наклонялся над ним в пылу ссоры.