Коммунистическожижная Вселенная

Сэр Александр шел по красивому коридору. Красный ковер, мраморные колонны, люстры — все это было в центре бюрократии Цитадели. Капитолий — именно так называлось это место. ⁃ Сэр Александр, совет ожидает вас, — сообщил секретарь. ⁃ Спасибо, — ответил рыцарь и вошел в высокие двери. Зал Совета представлял собой круглое помещение, украшенное так же богато, как и сам Капитолий. По центру помещения на полу располагалась нарисованная карта Цитадели с делением на районы. Каждый район отображал свою касту и рисунком уходил к столам, где и сидели члены Совета. Всего было по два человека от каждой касты. ⁃ Сэр Александр, — сказал голос одного из членов Совета, — Прошу, пройдите вперед. Сэр Александр встал по центру помещения, прямо на карте Цитадели. Опустившись на колено, он приложил кулак к груди. Таким образом он показывал свою лояльность. Члены Совета. Сэр Александр хорошо их знал. Дэннис Т. Ряска и Господин Ха со стороны Касты Воинов. Сварщик и Волк Дорог со стороны Мастеров. А Касту Рабочих представляли Би-Джи и Попов, но место последнего отсутствовало по очевидным причинам. ⁃ Скажи, ты был свидетелем похищения Попова? - спросил Т. Ряска. ⁃ Да. Его похитили на глазах у всех, — ответил Сэр Александр. ⁃ И вы ничего не сделали, чтобы его остановить? - спросил вновь Т. Ряска. ⁃ Его жизни угрожали. Нам пришлось идти на уступки, — ответил рыцарь. ⁃ Вот так анекдот! - заявил Господин Ха. Он был одет в костюм шута, на голове шляпа с бубенцами, а лицо закрывала маска. Одна ее половина улыбалась, а другая расстраивалась. Ходило мнение, что Господин Ха был в Совете чисто ради шутки. ⁃ Вы знаете, куда похитители направлялись? - спросил Волк Дорог, закуривая трубку. Волк Дорог когда-то был главным механиком и вождем племени дорожных кочевников. Они разъезжали по пустошам в поисках мест, где еще была вода. Поэтому вид у него был соответсвующий. Автострадная броня, собранная из лома и резины, и открытый гоночный шлем, имитирующий голову волка. ⁃ Они ушли через разлом в пространстве. Нам будет сложно их найти. ⁃ Ну может тогда просто возьмем и забьем на это все? - спросил Сварщик, — У меня дел по горло, а вы тут со своим похищением. ⁃ Он наш брат, мы не можем так просто его бросить, — ответил Волк Дорог. ⁃ Да, это было бы как-то неправильно, — поддержал его Дэннис. ⁃ А я считаю, что это все очень смешно, — начал Ха, — Его там наверное пытают, а мы это все обсуждаем. ⁃ А что в этом смешного? - спросил Т. Ряска. ⁃ Ему больно. Это смешно, — ответил Ха. ⁃ Ты больной. Знаешь об этом? ⁃ Не понаслышке. ⁃ Я поручил своим людям пробить всю информацию по поводу ЧВК «Фортуна», — начал Би-Джи, — И знаете что? На них почти нет информации. Мы не знаем, существовали ли они до прибытия сюда или это новое формирование. Вообще ничего. ⁃ А может они так хорошо работают, что об их вмешательствах никто не знает? - предположил Дэннис. ⁃ А может, мы просто не встречались на дорогах нашей жизни, — задумчиво произнес Волк Дорог. ⁃ Интересно, а шутки они шутят? - задумался Ха. Так продолжалось еще какое-то время. Совет продолжал обсуждать ЧВК, задаваясь вопросами разной степени полезности. Сэр Александр тем временем все еще стоял на колене. Он, конечно, был верен Цитадели, но его нога уже начинала болеть. Да и Члены Совета не собирались заканчивать собрание. ⁃ А почему кстати они называют себя «Фортуной»? - спросил Би-Джи. ⁃ Потому что наемники — это солдаты удачи. А Фортуна — богиня удачи. Твою мать, ты же сам был наёмником! - ответил с некой долей возмущения Дэннис. ⁃ Я не был наёмником! Я решал проблемы людей, а мне за это платили! - сказал Би-Джи. ⁃ Дурак, это и есть наёмник! ⁃ Смешно, что наёмник не знает определения слова наёмник, — сказал Ха, — А еще смешнее, что Попова там уже могли убить! Вот умора! ⁃ Скажу снова, ты псих. Но правда в твоих словах есть, — сказал Дэннис, — Александр. Тебе поручается найти и вернуть Попова. Даем тебе полный карт-бланш на все. ⁃ Спасибо. Считайте, что все уже выполнено. Покидая зал Совета, Сэр Александр успел увидеть, что Сварщик уже ушел, оставив на своем месте металлическую куклу. Удивительно, как этого никто не заметил. Оказавшись на улице, Александр встретил Олю, которая ждала его на улице. ⁃ Ну что? - спросила она. ⁃ Мне дали все ресурсы на спасение Попова. ⁃ Отлично! - обрадовалась Оля, — Мне сообщить Вольдемару и Артему? ⁃ Да. Скажи, пускай будут наготове, — ответил Сэр Александр, — Я тут подумал. Неудивительно, что они похитили именно Попова. ⁃ Дай угадаю, Совет опять ничего дельного не сделал? ⁃ Я этого не говорил. Не мне их судить, но у меня всегда складывалось впечатление, что только Попов ответственно относился к своему делу. Он всегда пытается что-то делать, заходя в зоны влияния других. Ты ведь помнишь, что было вчера? Когда он ворвался и стал раздавать приказы? ⁃ Думаешь, от него хотели избавиться? - поинтересовалась Оля. ⁃ Возможно. Может кто-то из наших врагов боится, что он получит все полномочия в Цитадели? Кто его знает, что бы тогда он сделал. ⁃ Тогда почему они его просто не убили? Так было бы лучше, чем просто похитить и что-то требовать. ⁃ Слушай, это просто теория. Я не знаю, чего добивается «Фортуна», кто их наниматель и тому подобное. Я просто пытаюсь понять, почему похитили именно его. ⁃ Ты же сам сказал, что он самый активный среди Членов Совета. Потому и похитили. Здесь долго рассуждать не надо. ⁃ Наверно так и есть. Мистер Ти стоял на улице и дышал свежим воздухом. Ну как сказать свежим, в этом месте постоянно пахло горелым порохом. Вдалеке слышались частые выстрелы, где-то даже гремели взрывы. Но Ти было все равно. Он был на работе, а значит не мог жаловаться. ⁃ Напомни, почему из всех мест, мы выбрали именно это? - спросил Паук. Паука прозвали так по нескольким причинам. Красные высокотехнологичные очки, которые напоминали глаза паука, четыре дополнительные руки, выходившие из его спины, оружие на основе яда и кислоты. Причин было много. Сейчас Паук сидел на повидавшем виде стуле и кидал камешки в стену. ⁃ Потому что это место нам идеально подходит. Вот и все. Других причин находится здесь нет. ⁃ Хорошо, тогда почему это место идеальное? А? Мистер Ти бросил сердитый взгляд на Паука. Пусть тот и был его другом, он все еще был его подчиненным. ⁃ Будешь задавать много вопросов — лишишься пары лап. И вообще, где Броненосец? Он же должен быть на посту. ⁃ Он сказал, что ему скучно стоять без дела, что у него руки чешутся. Так что он пошел «помутузить» парочку фантомов, — ответил Паук. ⁃ Сколько раз ему объяснять, мы здесь работаем! А не отдыхаем! У нас есть задача и цель! А он ее не выполняет! ⁃ А что ты от меня хочешь? Я не могу его вразумить! Он упертый как баран, так вдобавок еще и бьет больно! Пусть делает, что хочет. Все равно сейчас никакой работы нет. Мистер Ти промолчал. Поразмыслив немного, он решил, что лучше будет навестить их пленника. Ти пошел к небольшому вагончику, который располагался рядом с руинами. Открыв дверь, он оказался в достаточно уютном помещении. Деревянный пол, обои на стенах, хорошее освещение, кожаный диван, кофейный столик и книжный шкаф. Это место больше напоминало гостевую комнату, чем помещение для заложников. ⁃ Как поживает наш дорогой пленник? - спросил Мистер Ти. Попов сидел на диване и читал какую-то книгу. Честно говоря, он не был похож на пленника. ⁃ Чего вам от меня надо? - спросил он. ⁃ Легче будет сказать, чего нам от вас не надо, — ответил Ти и присел на диван рядом. ⁃ Это место слишком уютно для заложников, не находишь? Обычно, пленных держат в бетонных подвалах с голыми стенами и прибивают цепью к батарее, — сказал Попов, отложив книгу. ⁃ Послушайте, мы же не террористы или повстанцы. Мы наёмники. Профессионалы. А у профессионалов есть стандарты. Нет, конечно если вы настаиваете, то мы можем поискать вам менее уютный подвал. ⁃ Я воздержусь, — ответил Попов. ⁃ Ну тогда, я пойду. Надо вести дела, — сказал Мистер Ти. Он покинул вагончик и снова оказался на улице. ⁃ Паук! Готовь оборудование. А мне надо сообщить Цитадели наши требования, — сказал Ти, открывая разлом. Паук молча кивнул и пошел разгружать коробки. А Мистер Ти тем временем скрылся в разломе, после чего тот закрылся. ⁃ Есть какие-то новости? - спросил Сэр Александр у Артемия. ⁃ Знаешь, его сложно отследить. Потому что никто из нас, если честно, не знает, как отслеживать межпространственные перемещения! Работа в штабе специальных операций кипела во всю. Артемий, Ольга, а также несколько других людей пытались понять, где могут скрываться члены «Фортуны». Они заняли все столы, все экраны горели, а люди были буквально погружены в работу. Сэр Александр присел на свободный стул, дабы не мешать процессу. Оля села рядом с ним. ⁃ Ты сообщила нашим, чтобы были готовы? - спросил рыцарь у своей подруги. ⁃ Агась. Они будут здесь через пару минут, — ответила Оля. Как только она это произнесла, двери сразу открылись и в помещении вошли их товарищи. Вольдемар выглядел слегка сонным, а Артем наоборот, был бодрячком. Его броня была починена и начищена, а оружие было отполировано. ⁃ Ну что, когда в бой? Я готов! - крикнул он с порога. ⁃ Неизвестно, — ответил Сэр Александр. ⁃ Блин! Я что, зря оружие чистил? Вопрос Артема остался без ответа. Все были слишком заняты работой. Так продолжалось еще примерно час. ⁃ Как успехи? - спросил Сэр Александр. ⁃ Хватит это спрашивать! - ответил Артемий, — Когда у нас что-то будет, мы сразу сообщим! А пока, может у кого-то есть идеи? ⁃ Может у них база в одной из аномальных зон? - предложил чей-то голос. ⁃ Интересная мысль. Их не так много в Полотне. Может они прячутся на Летающем Архипелаге? - начал размышлять Артемий. ⁃ А может в Городе Всех Войн? - предложил голос вновь. ⁃ Опасная зона, где пробиться к ним будет сложно… Надо будет запустить туда дрона! Кого наградить за такую хорошую идею? ⁃ Обычного наёмника, который хочет заработать на жизнь, — ответил голос. Тогда все и обернулись. В углу на стуле сидел сам Мистер Ти, попивая чай из кружки. Завидев его, Артемий сразу нажал кнопку тревоги и вытащил автомат, а все остальные в комнате достали оружие. Завыла сирена, окна закрылись, а из потолка появились турели. Все оружие было наведено на одного Мистера Ти, а он продолжал пить чай. ⁃ Спасибо за прием, кстати чай у вас отвратный. ⁃ Как ты попал сюда? - спросил Артемий, не спуская с него прицела автомата. ⁃ Ты серьезно? Вы вроде ознакомлены с моими способностями, разве нет? ⁃ А как же датчики и система «свой-чужой»? - спросила Ольга, — Ты должен был вызвать тревогу уже когда ступил сюда! ⁃ Милочка, ваша система безопасности жутко уязвимая. Немного компьютерных фокусов и я превращаюсь в человека с самым высоким уровнем доступа в помещении, — сказал Ти и встал со стула. ⁃ Погоди, ты все это время сидел здесь и пил чай? - спросил Артем. ⁃ А что оставалось делать? Вы были так увлечены процессом, я решил вам не мешать. В конце концов, вам надо торопиться, а не мне. ⁃ Говори, где вы держите Попова! А также то, что вам нужно от него и от нас! - сказал Сэр Александр, выставляя вперед свой меч. ⁃ О! Мы держим его прямо в центре Города Всех Войн. Мы его жестко пытаем и бьем. Ему очень больно. Нам от него кое-что нужно… ⁃ Каковы ваши требования? - спросила Оля, готовясь распилить Ти лазером из глаз. ⁃ Хм. Я даже не знаю… Дайте подумать… Мистер Ти встал в демонстративную позу мыслителя, чем удивил всех в комнате. Никто не знал, что им делать. Вдруг у него был припрятан какой-то козырь в рукаве? ⁃ Почему мы не можем просто выстрелить в него? - предложил один из подчиненных Артемия. ⁃ Кто это спросил? - сказал Ти и стал всматриваться в толпу. ⁃ Я! - сказал один из сотрудников с пистолетом в руках. Лицо Мистера Ти изменилось. Вместо некой игривости он изображал полную серьезность и сосредоточенность. ⁃ Попробуй. Сделай выстрел, — сказал Ти, держась за ножны. Сотрудники посмотрел на коллег. Те кивнули ему, мол стреляй. Он решил, что игра стоит свеч. Прицелившись, он нажал на спусковой крючок. Пуля полетела прямо в Ти. Но тот этого только и ждал. Воспользовавшись своей молниеносной реакцией и мечом, Ти отразил пулю. С характерным звуком, она отлетела от лезвия и полетела прямо в голову стрелявшего. Парня сразило наповал. ⁃ Ах ты сука! - крикнул другой сотрудник и сделал выстрел. Мистер Ти вновь отбил пулю, убив его. Все остальные не знали, что делать. Сэр Александр поднял руку вверх. ⁃ Не стрелять! Прекратить огонь… Он не успел договорить. Раздались звуки крупного калибра. Артем пустил в ход свою автопушку. Разве зря он её чистил? ⁃ Попробуй увернуться от разрывного снаряда! - прокричал он. На удивление, Ти умудрялся от этого увернуться. Он стал делать кувырки в сторону, уклоняясь от пуль. ⁃ Где поддержка? Огонь во славу Императора! - крикнул Артем. Все сразу последовали его примеру и открыли огонь по врагу. Заработали турели. Ти тем временем успел перекатиться за стол и занять укрытие. Огонь был плотным. ⁃ Прекратить огонь! - кричал Сэр Александр. Его послушали. Кажется, Ти задело одной из пуль. Он все еще скрывался за укрытием. Это было подозрительно. ⁃ Что будем делать? - спросил Артем. ⁃ Мистер Ти, верно? - спросил Сэр Александр, — Выходите и давайте поговорим. Ти не ответил. Вместо этого, из его укрытия вылетела дымовая шашка. Она взорвалась, заполонив все помещение дымом. ⁃ Ха! Думаешь дымом меня удивить? - спросил Артем, после чего на его шлеме загорелись красные огни, — Я вижу в дымах! Посмотрев через свой визор, Артем увидел, как прямо в его лицо летит что-то, напоминающее световую гранату. Произошла мощная вспышка. Почти всех ослепило. ⁃ Я слеп. СЛЕП!!! - закричал Артем. Слава богу, что он не был дураком и не стал стрелять. Но именно этого Ти и ждал. Выпрыгнув из своего укрытия, он стал быстро перемещаться по помещению, рассекая людей направо и налево. Слышались крики и выстрелы, в штабе царила полная неразбериха. Оля пыталась лечь на землю или занять укрытие, дабы не попасть под лезвие или шальную пулю. Спрятавшись за столом, она попыталась что-либо увидеть. И с ужасом обнаружила, что лезвие летело прямо в нее. Она закрыла глаза, готовясь принять свою судьбу, но открыла их вновь, услышав звук удара стали о сталь. В последнюю секунду, Сэр Александр успел заблокировать удар своим мечом. Отбросив Ти назад, рыцарь встал в боевую стойку. ⁃ Ну давай, нападай! - крикнул он. В этот момент дым осел, показывая результаты бойни. Весь штаб был разрушен, на полу валялись тела людей. У кого-то была перерезана глотка, кто-то потерял руку, а некоторые просто лежали в луже собственной крови. На стенах и даже на потолке была кровь и следы от пуль. ⁃ Ты… Ты убил всех этих людей! - воскликнул Сэр Александр. ⁃ Брось. Я просто избавился от массовки. Твои друзья еще более чем живы, — сказал Ти, убирая меч в ножны. Действительно, никто из отряда Сэра Александра не пострадал. Оля была за его спиной, Вольдемар притаился за столом, а Артем стоял посреди комнаты со сломанным оружием. ⁃ Почему бы тебе не сразиться с другим мастером меча? Боишься выйти против Защитника Цитадели? - спросил Сэр Александр, выставляя вперед меч. ⁃ Ха! Не смеши меня! ⁃ Чего здесь смешного? ⁃ Почему ты Защитник Цитадели и носишь меч? Где твой щит? Это нелогично. ⁃ Так может тогда нападешь и узнаешь, какой я защитник? Доспехи Сэра Александра стали светиться слабым светом. Их как будто бы окружала аура. Меч тоже приобрел свечение. Мистер Ти заметил это, но решил все равно атаковать. Быстро достав меч, он пулей рванулся вперед, намереваясь нанести удар. Клинок полетел молнией, но ударился о меч рыцаря. Случился гулкий звук, после чего произошла вспышка света. От такого Мистер Ти отъехал назад. ⁃ Хм. А ты не так прост, как мне казалось, — сказал Мистер Ти. ⁃ Что, больше не будешь драться? - спросил с некой насмешкой Сэр Александр. ⁃ Сейчас? Нет. У меня еще дела есть, — сказал Ти, открывая разрыв, — Я подумал. У вас есть золото. Нам нужно отсыпать 10 килограмм. Принесите их нам. Адрес на компе там. И да, если придет много народу — сделка отменяется. Закончив говорить, Ти скрылся в портале. Сирена прекратилась, окна открылись, а в дверь зашли бойцы во главе с Лёвой. Он держал в руках автомат и был готов стрелять. ⁃ Что здесь произошло?! - спросил он. ⁃ Проникновение, — сказал Артемий, выходя из-за укрытия, — Почему вы так долго? ⁃ Двери и лифт были заблокированы, — ответил Лёва. ⁃ Неудивительно, — заметил Вольдемар, — Раз он так спокойно здесь шлялся, значит мог что угодно натворить. ⁃ Он не был похож на мастера технологий, — сказал Артем, поднимая поломанное оружие. ⁃ А как они по твоем выглядят? - спросил Артемий. ⁃ Обычно, они носят длинные халаты, а все их тело покрыто проводами, — начал Артем, после чего ткнул Артемия в грудь, — Либо как ты. ⁃ Ты к чему ведешь? - спросила Оля. ⁃ Наверное, он хочет сказать, что Мистеру Ти помогли, — ответил за него Вольдемар. ⁃ Да, определенно. Именно это я и думал, — сказал Артем. ⁃ Значит, мы должны выяснить, кто мог нас взломать? - спросил Артемий. ⁃ Видно так и есть, — ответила Ольга. Пока люди обсуждали, что делать дальше, Сэр Александр стоял посередине комнаты. Его меч был опущен, а глаза смотрели на трупы людей. Они были убиты так просто. Без какой-то причины. ⁃ Массовка? Так он их назвал? - спросил сам себя рыцарь. ⁃ Все хорошо? - спросил Оля. ⁃ Как ты думаешь? Я должен был их защитить. Это была моя клятва! ⁃ Ты давал клятву когда? Еще до того как попал сюда. Еще в своем мире. Теперь эта клятва на тебя не действует, — сказала ему девушка. ⁃ От клятв так просто не избавляются, — сказал Сэр Александр и посмотрел куда-то, — В этом мире много слабых. Я поклялся, что защищу их. Это моя первая клятва. ⁃ А вторая? ⁃ Служить Цитадели до последнего вздоха. Когда Ти вернулся на базу, его подчиненные уже ждали его. Они выполнили его поручение и сейчас просто сидели, перекидываясь в карты. ⁃ Как у вас дела? ⁃ Нормально. Все собрано. Тот парниша оказался не промах, — сказал Паук и кивнул в сторону лазерной установки. Мистер Ти стал рассматривать их новое оборудование. Лазерная установка хоть и была кустарной, все равно выглядела внушительной. Большая антенна была подключена проводами к нескольким аккумуляторам. При этом вся конструкция стояла на нескольких ножках. От установки отходили провода, которые вели к ноутбуку. ⁃ Напомните, какой у нас план? - спросил Броненосец. ⁃ Ждать. Пока что мы ждем, — ответил Ти. ⁃ А драться мы будем? - с надеждой спросил Броненосец. ⁃ Если хочешь размять кулаки — иди побей фантомов, — сказал Паук. ⁃ Я не хочу бить фантомов. Они совсем не дают сдачи! Кстати, а что ты в крови? - обратился к Ти Броненосец. Мистер Ти осмотрел себя. Действительно, на его кимоно была свежая кровь. К счастью, она ему не принадлежала. ⁃ Потерял самообладание. С кем не бывает. Большой вертолет, напоминающий собой автобус, уже ожидал группу Сэра Александра на крыше. Их транспорт был больше, чем у других групп. Связано это было в первую очередь с тем, что в их команде был Артем, а он занимал много места. Тяжелая броня как-никак. ⁃ Значит у нас такой план. Прилетаем по координатам. Отдаем им золото и забираем Попова. Вопросы? - спросил Сэр Александр. ⁃ Да, — поднял руку Артем, — Почему бы нам просто их не перестрелять? ⁃ Потому что ты уже пробовал это сделать! Этот самурай просто уклонялся и отражал наши пули! - ответил Вольдемар. ⁃ И? Поэтому я снова беру автопушку с разрывными снарядами. Но! В этот раз, они с автонаводкой, — заявил Артем. ⁃ Он вроде быстрый. Не боишься, что у тебя кончатся патроны или он нападет на тебя? - спросила Оля. ⁃ Удачи пробить ему эту броню. А патронов всегда хватит. Как говорят, Цитадель оснащает, Император защищает! - сказал Артем и приложил руку к груди. ⁃ Что за Император? Ты время от времени его упоминаешь, что всем уже надоело, — сказала Оля: ⁃ Очередной монарх, — сказал Вольдемар, — От монархов всегда одни проблемы. Артем быстро приблизился прямо к ним. Он положил руки на их плечи и, кажется, пилил их взглядом. Хватка его ощущалась очень сильной. ⁃ Если бы не обстоятельства, я бы вас очень тяжело покалечил или даже бы убил, за такие слова, — сказал он. ⁃ Хватит ссориться! У нас есть задание! - сказал Сэр Александр, — Где Арслан? Где наш пилот? ⁃ Извиняюсь, опоздал! - сказал появившийся Арслан. Их пилот был одет в зеленый комбинезон и носил большой шлем. Хорошо ли он управлял вертолетом сказать было сложно, но он был единственным, кто мог поднять эту махину в воздух. ⁃ Загружаемся, нам же нужно спешить, не так ли? - спросил Арслан. Группа Сэра Александра зашла внутрь. Заняв места на скамьях, они стали дожидаться, когда вертолет взлетит. Тем временем, на экране стенки загорелся экран. Там появился Артемий. ⁃ Итак, слушайте инструктаж. Ваш план — выкупить господина Попова. Садитесь у указанного Мистером Ти места, выносите им ящик с выкупом, после чего проводите обмен. Первыми в бой не вступать! Всем ясно? ⁃ Да, — сказали разом почти все члены отряда. ⁃ Артем, я не услышал твоё подтверждение. ⁃ Да, да! - отмахнулся Артем. ⁃ Смотри у меня. Мы ведь тебе реально на оружие блокировку поставим. ⁃ Ты конечно моя альтернативная тезка, но тем не менее, иди нахуй! - сказал Артем. ⁃ Следи за языком! - крикнул ему Сэр Александр. ⁃ Сам то дохуя святой, небось? Помазанник божий? Не помню, чтобы тебя Император благословлял. ⁃ Как будто твой монарх тебе лично руку жал, — съязвил Вольдемар. Вертолет тем временем взлетел. Вольдемар и Артем сцепились языками, Артемий с разочарованным лицом за ними наблюдал, а Сэр Александр смотрел в иллюминатор. В своем мире у него не было возможности летать, так что здесь он любил наблюдать мир сверху. Иногда, его это даже усыпляло. ⁃ Эй, неужто ты хочешь заснуть, чтобы увидеть туманные сны о своем прошлом? - спросила его Оля. ⁃ А? Я что похож на Дэна? - спросил в ответ Сэр Александр. ⁃ Ха-ха, нет. Ты будешь посимпатичнее, — сказала она и взяла его за руки. ⁃ Оля, прошу тебя, я же на службе. ⁃ Ты всегда на службе. И я хотела с тобой серьезно поговорить. ⁃ Не надо, не начинай… ⁃ Дело в том, что я беспокоюсь за тебя. За себя. За наше общее будущее. Это ведь опасная работа! ⁃ Но это мой долг! ⁃ Твой долг — это помочь Цитадели процветать, защищать ее от угроз. Но ты не думал, что будет эффективнее делать, состоя в Совете? ⁃ Там нет места и так просто туда не берут. ⁃ Ты сам говорил, что никто не относится к своим обязанностям всерьез. Я думаю, что Т. Ряска только будет рад, если ты займешь его место. ⁃ У меня нет харизмы или таланта к управлению. ⁃ Не смеши! Ты прекрасно общаешься с людьми, знаешь, что им нужно. Из тебя выйдет хороший лидер! Да ты им уже являешься, если так подумать. Люди тебя любят, солдаты готовы отдать за тебя жизнь. Почему бы не ответить им тем же? Помочь всем людям Цитадели, улучшить им жизнь? ⁃ Я не создан для этого. Я - машина, выкованная в жаре войны. Я всю жизнь только и делал, что участвовал в сражениях и военных компаниях. Я не знаю другой жизни, — ответил с какой-то печалью рыцарь. ⁃ Да? А как же рассказы о твоём юношестве? Об увлечениях философией, поэзией, искусством? Этой жизни ты тоже не знал? ⁃ Это было очень давно. Да и к чему ты вообще подводишь? ⁃ К тому, что ты способен не только мечом махать. Мы здесь неизвестно сколько пробудем, месяцы, годы, может даже века. Так зачем тебе связывать себя навечно с войной? Действительно ли ты хочешь этого? Сэр Александр промолчал. Он не знал, что ему говорить. ⁃ Мы могли бы закончить с полевыми операциями. Стать чиновниками. Помогать людям, не оголяя оружие. Жили бы вместе, а дальше бы… Сэр Александр чувствовал, как в его душе идет настоящее противостояние. Желания сразились с обязанностями. Но был ли он так сильно обязан? Неужто не найдется того, кто бы занял его место? Таких людей в Цитадели полно, дай им только возможность! Может действительно стоило попробовать? ⁃ Ладно! Ты меня уговорила! Вернем Попова, и я пойду проситься в Совет. Пора идти на пенсию! - сказал Сэр Александр. ⁃ Ура! Я знала, что ты согласишься! - радостно отреагировала Оля и потянулась к рыцарю. ⁃ Нет, подожди, — отодвинулся он, — Ты знаешь правила! Никакой близости до свадьбы! Или хотя бы помолвки! ⁃ Говорит «Грач-1». Вхожу в аномальную зону, — послышался голос Арслана, — Дама и господа, вы можете лицезреть Город Всех Войн. Место, где никогда не останавливалась война. Некогда прекрасный город, покрытый шрамами бесконечных сражений. Разрушенные дома, разбомбленные дороги, моря укреплений и колючей проволоки. Постоянные выстрелы, взрывы, запах пороха и напалма, все это было здесь. Вдобавок к этому, это место населяли фантомы — неупокоенные души падших солдат. Они бродили по городу в поисках новых битв, дабы сразиться хоть с кем-то. У них не было цели, лишь одно только призвание — война. Ходили слухи, что ими управляла некая сила, но что она из себя представляла никто не знал. ⁃ Двигаюсь в сторону места приземления. Ориентировочное время прибытия - 5 минут, — сказал в радио Арслан. Мистер Ти наблюдал за небом. Он увидел появление вертолета, который они ждали. А это значило, что пора действовать. ⁃ Паук, готовься стрелять. Все твои расчеты верны? - спросил Ти. ⁃ Если информация верна, то да, — ответил Паук, садясь за компьютер. Он начал стукать по клавишам, после чего лазерная установка включилась. Она стала поворачиваться по сторонам, Пауку приходилось наводить ее вручную, чтобы не спугнуть пилота. Наконец, цель была зафиксирована, а значит, можно было стрелять. ⁃ К выстрелу готов, — отрапортовал Паук. ⁃ Стреляй! - скомандовал Ти. Луч красного цвета стал формироваться на конце установки. Пара мгновений, и лазер полетел прямо в вертолет. ⁃ В нас попали! - закричал Арслан. Пробоина была в правой части вертолета. Совсем рядом с Сэром Александром. Вертолет стал экстренно снижаться, а рыцарь пытался не выпасть в новообразовавшуюся пробоину. ⁃ Держись! - крикнула Оля, пытаясь вытащить своего командира. ⁃ Отпусти меня! Иначе мы оба вывалимся! - крикнул в ответ Сэр Александр. ⁃ Нет! Ты разобьешься! ⁃ Доверься мне. Не разобьюсь, — спокойно ответил Сэр Александр. Оля не хотела его отпускать, но поняла, что это было необходимо. Она ослабила хватку, после чего Сэр Александр вылетел из падающего вертолета. ⁃ Мы потеряли командира! - крикнул в радио Артем. Сэр Александр тем временем стремительно падал на землю. Он пытался нащупать что-то в своем кармане. Наконец, в его руке появилась священная реликвия. Золотой крест с символами. Сжав его и прижав к груди, Сэр Александр стал усиленно молиться. Мистер Ти наблюдал, как падает вертолет. Он также заметил, как оттуда выпал человек. Все было по плану. ⁃ Спасибо, Паук. Я в тебе не сомневался, — сказал Ти, пожав руку товарищу. ⁃ Да ладно, это же просто. Я ведь имею докторскую в этих делах, — ответил самодовольно Паук. ⁃ По сбитию вертолетов? ⁃ Ну типа. ⁃ Ладно, пойду посмотрю, куда они упали. Оставайся тут. Дальше действуем по плану. Где кстати Броненосец? Неподалеку раздался мощный взрыв. Через несколько мгновений тело Броненосца приземлилось прямо в кучу мусора неподалеку от Паука и Мистера Ти. ⁃ Ты как? - спросил Паук у товарища. ⁃ Нормально, — медленно сказал Броненосец и поднял большой палец вверх. ⁃ Ладно, я пошел, — сказал Ти и обратился к прилетевшему, — Ты кстати тут остаешься. ⁃ Не вопрос. Мне надо отдохнуть, — ответил Броненосец. Мистер Ти открыл разлом и скрылся. Паук продолжил сидеть на стуле, а Броненосец лежать в куче мусора. ⁃ Кстати, — спросил он, — У нас есть че пожрать? Вертолет совершил аварийную посадку посреди разрушенной площади. Оля быстро оклемалась и вышла из разбитого транспорта. Артем и Вольдемар уже ждали ее снаружи. ⁃ Охуеть, — сказал Вольдемар, разминая спину, — Чтобы я хоть раз еще на этой чертовой машине полетел. ⁃ А мне понравилось, — сказал Артем, — Люблю аварийные посадки. Напоминает мне о сражении за Медузу 5… ⁃ А где наш пилот? Где Арслан? - спросила Оля. Трое подошли к кабине пилота. Она была разбита. Арслан сидел на сидении, не двигаясь, но тяжело дыша. Из его правого подреберья что-то торчало. ⁃ Черт. Кто-нибудь окажите первую помощь Арслану! - сказала Оля. ⁃ Не я. Вы видели мой боевой костюм? Эти руки не созданы для медицины! Артем и Оля посмотрели на Вольдемара. Тот осмотрелся по сторонам, как будто искал человека, который его подменит. Но никого рядом не было. ⁃ А почему ты не можешь оказать первую помощь? - задал резонный вопрос Вольдемар. ⁃ Потому что я не проходила эти курсы, — ответила Оля. ⁃ Но это же обязательная программа! ⁃ А ты курс по взлому простейших электронных носителей прошел? - спросила Оля. Вольдемар не ответил. Он лишь молчаливо потянулся за аптечкой. Артем посмеялся с этой ситуации. А Оля тем временем осмотрелась по сторонам. И увидела кое-что неприятное. ⁃ Ребят. Мне кажется, у нас гости, — сказала она. Артем и Вольдемар бросили свои дела и посмотрели в сторону. На их глазах из земли выползали темные фигуры, формируя строй. ⁃ Блять. Это фантомы, — сказал Вольдемар. ⁃ Штаб. Артемий. Ответьте! - пытался вызвать штаб через рацию Артем, — Не выходит. Нас глушат! ⁃ В Городе Всех Войн нет связи? - спросила Оля. ⁃ Есть как правило. Здесь что-то другое. Тот, кто нас сбил, тот нас и глушит, — заявил Вольдемар, — Я это чувствую. Темные фигуры тем временем сформировали целую группу. Полностью черные, с некоторыми проблесками оранжевого, в них сложно было опознать солдат. Принадлежность к войскам выдавали лишь шлема с шипами, ремешки от них, а также общая фигура. Лица у фантомов не было, только две маленькие оранжевые дырки, заменяющие глаза. Хотя было неизвестно, нужны ли они им были вообще. ⁃ Как думаешь, их можно будет убедить не стрелять по нам? - спросила Оля. ⁃ Они не знают ничего кроме войны. Думаешь их устроит мир? - спросил Артем. ⁃ Знаешь кто еще не знает ничего кроме войны? - спросил ехидно Вольдемар. Артем сразу повернулся и стал пристально на него смотреть. Как будто он ждал, что скажет его товарищ. ⁃ Ты, — сказал Вольдемар. Артем стоял и думал. Обрабатывал информацию. А потом из-под шлема послышался легкий хохот. ⁃ Ха! Доля правды есть, — сказал Артем. Тем временем, один из фантомов в первых рядах засунул руку себе в живот. Она прошла туда, как нож через масло. Через пару секунд, фантом достал из своего тела такую же темную винтовку. Его примеру последовали остальные солдаты. ⁃ Кажется, переговоры не состоятся, — заметил Вольдемар. На плечах Артема появились две маленькие ракетные установки. С характерным звуком оттуда вылетели две небольшие ракеты, направляясь точно в стан врага. Произошел взрыв. ⁃ Что? Если дело пахнет порохом — будь первым, кто пустит пулю. Ну или в моем случае ракеты, — сказал Артем. Началась стрельба, группа вступила в бой. Тем временем, в Цитадели вновь закипела работа. Штаб переехал на другой этаж, где Артемий уже восседал в окружении мониторов. Связь была потеряна, поэтому он дожидался, когда она восстановится. В дверь постучали. ⁃ Входите. В комнату вошел человек в джинсах и жилете. Артемий знал его. Это был близкий друг и можно сказать «Правая Рука» Би-Джи — хакер по прозвищу Кошак. ⁃ Я проверил все наши сервера. Все, что касается системы безопасности, — сказал он. ⁃ И что? Есть следы взлома? ⁃ Нет. Никто не пытался нас поиметь. В нашей защите нет брешей, — ответил Кошак. Артемий приложил руки к голове. Сейчас в его мозгу было огромное множество мыслей. ⁃ Бляяяя, — протянул он, — Ты понимаешь, что это значит? ⁃ Что? ⁃ Мистеру Ти не помогли нас взломать. Кто-то на нашей стороне дал ему доступ. Среди нас есть шпион, — заявил Артемий. Бой с фантомами был в самом разгаре. Артем был основной ударной силой и губкой для пуль. Винтовки фантомов не могли его пробить, чем активно пользовались Оля и Вольдемар, укрываясь за его спиной. Проблема была в том, что фантомы, кажется, не собирались отступать или уменьшаться в количестве. ⁃ Долго мы так будем? - крикнул Вольдемар, делая выстрел из своего пистоля. В этот момент перед его лицом появился фантом, держа в руках саперную лопатку. Вольдемар не растерялся и быстро пронзил его клинком в грудь. От удара, фантом сразу растворился в виде дыма. ⁃ Я не устаю! - ответил Артем, продолжая палить по врагам — Вот только патроны бы не кончились… ⁃ Их все больше и больше! - крикнула Оля, стреляя очередями из своего пистолета-пулемета. Из-за разрушенного здания выехал темный танк. Несомненно, он принадлежал фантомам. Его пушка стала медленно поворачиваться в сторону группы. ⁃ Не хочу вас пугать, но я не хочу проверять прочность брони от танкового снаряда! - сказал Артем. ⁃ А у нас есть что-то против бронетехники? - спросил Вольдемар. ⁃ У меня нет, — ответил Артем. ⁃ Мой лазер не сможет их поразить. Хотя… - сказала Оля. Она быстро запрыгнула на плечи Артема, после чего достала из своего визора длинный провод. Подцепив его прямо к реактору брони, она стала быстро его заряжать. Визор краснел, готовясь выпустить луч. ⁃ Придержите меня! - сказал Оля. Визор был заряжен, после чего она нажала на кнопку сбоку. Мощный красный луч вышел из ее очков, уничтожая все на своем пути. Пехота, бронетехника, ничто не могло сопротивляться. Луч смерти прошел по позициям врага, оставляя лишь дым. Прекратив огонь, Оля спрыгнула на землю. ⁃ Все. Пока без лучей. Иначе линза повредится, — сказала Оля. ⁃ А это не было опасно? - спросил Вольдемар. ⁃ Ну да. А что оставалось делать? Стрельба прекратилась, что насторожило группу. Неужто фантомы были повержены? Но тут из густого дыма на них вновь шла фигура. ⁃ Смотрите! Сейчас будет снайперский выстрел! - сказал Вольдемар и прицелился в фигуру. С характерным звуком, пуля вылетела из ствола и полетела в цель. Но попадания не было. Фигура отбила пулю. ⁃ Эй! Это не похоже на фантома. Они так не умеют! Правда ведь? - спросил Вольдемар. Артем и Оля пожали плечами. Фигура тем временем вышла из дыма. Ее можно было опознать. Характерная одежда, катана, прическа. Это вновь был Мистер Ти. Он шел с мечом наружу, однако подойдя ближе, убрал лезвие в ножны. ⁃ Как вам предложение. Вы сдаетесь, а я вас быстро и безболезненно убиваю? - спросил Мистер Ти. ⁃ Как тебе предложение пойти нахуй! - крикнул Артем. ⁃ Грубо. Зачем так себя вести? ⁃ Здесь нет укрытий, хуесос! Почему бы тебе не попробовать напасть сейчас, на открытой местности? Или боишься проиграть? - подначивал Артем. На лице Мистера Ти появилась улыбка. Он только этого и ждал. Оголив меч, он протянул его вперед. ⁃ Кому-то не хватило первого раза? - спросил он, после чего ринулся в атаку. Сэр Александр открыл глаза. Он лежал под завалом, все его тело болело. Но в его руке все еще был крест, а значит, он пока поживет. Рыцарь попытался подняться, но обломки ему не позволяли. ⁃ Помощь нужна? - спросил знакомый ему голос. Сэр Александр не мог повернуть голову, но он точно знал, кому принадлежали эти слова. Через пару секунд сам говорящий появился в его поле зрения. Военное снаряжение, темный плащ, кепка, очки и густая темная борода. ⁃ Борода… А ты здесь откуда? - спросил Сэр Александр. Один из 22 Бессмертных стоял и курил сигарету прямо напротив него. Честно говоря, Сэр Александр забыл о существовании его фракции. Слишком уж долго их пути не пересекались. ⁃ У меня здесь есть дела. Они тебя не касаются. А вот что это ты здесь делаешь уже хороший вопрос. Я не помню, чтобы ты мог падать с неба. ⁃ Дела Цитадели — не дела 22-ых. Ты это знаешь. А теперь можешь помочь? - спросил Сэр Александр. ⁃ Ну не знаю, — сказал Борода и выпустил сигаретный дым изо рта, — Ты же тут по своим делам. А ваши дела — не наши. ⁃ Пожалуйста, помоги. Борода молчаливо кивнули плечами. Взявшись одной рукой за большой обломок, он резко его сдвинул. Сэр Александр был освобожден, но все еще не мог двигаться. Тело адски болело. ⁃ А где твои друзья? Не помню, чтобы ты был одиночкой. ⁃ Что за допрос? Я тебе ничего не должен. ⁃ А кто тебя освободил? А кто тебя может на ноги поднять? ⁃ Что? В руках Бороды появился шприц. ⁃ Как насчёт предложения? Я кольну тебе этот потрясающий стимулятор. Ты сразу встанешь на ноги и сможешь дальше идти по своим делам. Но взамен, ты расскажешь, что Цитадель забыла в этом городе. Я тебя уважаю, поэтому в ответ скажу свою причину здесь находиться. ⁃ Чего это ты такой щедрый? ⁃ Сказал же. Я уважаю тебя. Ты достойный воин. Да и есть у меня подозрения, что мы можем иметь схожие цели. Ну так что, договор? Сэр Александр прикинул все варианты в голове. С одной стороны, Цитадель и 22 Бессмертных считались если не врагами, то соперниками точно. Но с другой, официально они не враждовали, хотя и не кооперировали. Может стоит попытаться идти в мирное существование? Это мог быть первый шаг к этому. Да и без лекарств он будет восстанавливаться несколько часов, а у него их сейчас не было. ⁃ Я согласен. Борода молниеносно вколол шприц в шею рыцаря. Сэр Александр почувствовал, как препарат течет по его артериям и венам. Боль прекратилась, а его тело как будто переродилось. Он быстро поднялся на ноги, казалось, что сил у него было больше чем когда-либо. ⁃ Ого! Я чувствую себя таким… ⁃ Сильным? Горы можешь свернуть? - спросил Борода ⁃ Да. Да что горы, могу материк подвинуть, небо держать! - Сэр Александр явно был перевозбужден. ⁃ В мое время на таких препаратах вся армия сидела. Помогало во время войны. Кстати, что я о себе говорю. Сначала скажи, что ты здесь делаешь. ⁃ Тебе говорит что-то ЧВК «Фортуна»? ⁃ Не так давно о них услышал. ⁃ Они похитили важную персону для Цитадели. Нам было поручено ее вернуть. Нам дали эти координаты, — сказал рыцарь и дал бумажку Бороде. Тот быстро ее прочитал и хихикнул. ⁃ Забавно. Меня тоже послали по этим координатам. И тоже по душу «Фортуны». ⁃ Они похитили кого-то из 22-ых? ⁃ Скорее украли кое-что. Мне поручили это вернуть. ⁃ Думаешь, они хотели нас стравить? - спросил Сэр Александр. ⁃ Я не знаю. Они бы тогда не афишировали свою принадлежность к конкретно «Фортуне». Они бы сказали вам, что похитили кого-то мы, а нам, что вещь украли вы. Это было бы правильней. ⁃ Логично. Тогда у меня есть предложение. Почему бы нам с тобой не объединить усилия? Это стало бы хорошим началом для дружбы наших фракций. Борода призадумался. ⁃ Хорошая идея. Я согласен. Сэр Александр и Борода пожали руки. Хорошее начало для новой дружбы. Быть может Цитадель и 22 Бессмертных не были такими разными. ⁃ Тогда пошли сначала к месту крушения моего отряда. Надо объединиться с ними. Согласен? Борода кивнул в знак согласия. Два новых товарища двинулись к месту крушения сквозь руины и симфонию отдаленных выстрелов. Если бы они только знали, чем все это закончится… В комнате было темно, окна были закрыты шторами, а единственные источник света — камин и тусклые лампы. Гость сидел на уютном кресле и не мог двигаться. Давно он здесь сидит? К сожалению, ответа Гость не знал. ⁃ Скажи мне, ты любишь играть в шахматы? - спросила высокая фигура в пиджаке. Ее голос звучал тяжело и наводил какой-то первобытный ужас. Гость осматривал со спины эту персону. Темный фиолетовый пиджак выглядел гладким и недавно глаженным. На ногах чистые туфли, а на руках темные перчатки. Обычный человек, если бы не одно “но”. Голова персоны была как будто сделана из фиолетового огня. Это пламя спокойно горело, не поджигая ничего вокруг. ⁃ Я все еще жду ответа. ⁃ А. Я… Я не знаю. Не то чтобы люблю. ⁃ А играть-то хоть умеешь? ⁃ Немного. Фигура обернулась. Гость ужаснулся. Лица не было. Вся голова персоны — сплошной фиолетовый огонь. Как такое вообще возможно? ⁃ Почему бы нам не сыграть партийку? - спросила персона, садясь на кресло, напротив Гостя. Этого кресла здесь точно раньше не было. Оно как будто выросло из земли, когда Гость моргнул. Это было очень странно. Когда Гость моргнул вновь, перед ним появился темный кофейный столик и шахматная доска. Гость не был фанатом шахмат, но он точно знал, что фигуры и доска были странными. Во-первых, доска не была квадратной. Она была прямоугольной, более вытянутой и длинной. Во-вторых, состав фигур был странным. Мало того, что фигур было гораздо больше, почти пятьдесят с каждой стороны, так на поле было несколько королей, ферзей, рыцарей. Были даже новые фигуры, которых Гость ранее не видел. ⁃ Мне кажется, что с этими шахматами что-то не так… Хозяин комнаты внимательно осмотрел доску. ⁃ Ой! Совсем забыл. Приношу свои извинения. Сейчас все будет нормально. Гость моргнул, после чего увидел, как у доски произошло расширение территории. Посередине доски с одной стороны появился небольшой квадратик 4х4, на котором появилось еще несколько фигур. ⁃ Все еще что-то не так? Какой я растяпа! - сказал хозяин комнаты. После моргания, напротив маленького квадрата появился еще один, гораздо больше. Но на нем не было никаких фигур. ⁃ Не волнуйся. Они появляются сами собой. ⁃ Хорошо, наверное. Гость потянулся к фигурам на своей стороне, чтобы сделать ход. Но тут же получил удар по руке. ⁃ Когда я предложил сыграть в шахматы, я не предлагал тебе играть. Я предлагал тебе просто смотреть! - сказал владелец. Персона стала двигать шахматные фигуры. Гость заметил, что когда он перемещал одну, все остальные сразу реагировали и тоже перемещались. А через пару мгновений, шахматы стали медленно двигаться сами по себе. ⁃ Извините за возможно неприличный вопрос. Но скажите, как вас зовут? - спросил Гость. ⁃ Меня? - спросил хозяин и внимательно посмотрел на Гостя, — Меня зовут Творцом. Гость почувствовал, как неизвестные ему воспоминания набивают его голову. А Творец откинулся к спинке кресла, с интересом наблюдая, как белый рыцарь двигается вместе с черной ладьей в сторону золотого ферзя.