— Ты точно уверена, что ее не нужно было отвезти в больницу? Может быть хотя бы врача на дом вызовешь? — спросил Энди, уже стоя у двери. — Может я все-таки останусь, пока она не очнется?
— Нет-нет, — Блум сама открыла входную дверь, стремясь поскорее выпроводить его из квартиры. — Спасибо большое за помощь, дальше я сама справлюсь. Я вызову ей врача сама, да.
— Ладно, как скажешь… Позвонишь мне вечером? — Энди не переступил порог, пока девушка не уперлась ему ладонью меж лопаток, толкая в дверной проем.
— Если не забуду. Пока-пока!
Она оперлась спиной на дверь, облегченно вздыхая и медленно съезжая по ней вниз. Девушка сидела на корточках, обняв себя за колени, пока ступни не заныли и не задрожали от напряжения.
Там в парке… Что там произошло? Эти существа, что нападали на них, кто они? Кто эта девушка? Мозг отказывался принимать мысль, что незнакомка могла оказаться… нет, какой-то бред. Такого просто не бывает. Но она ведь в своем уме, она ведь точно все это видела. Или нет?
Блум посмотрела на свои ладони. Руки все еще дрожали. Это чувство, когда она создала купол из огня… оно было ей знакомо. Раньше ей уже доводилось испытывать его, но так не хотелось в это верить. Нет, она годами пыталась убедить себя в том, что произошедшее было лишь случайностью, что она не заслужила ни одного презрительного взгляда сверстников и того, чтобы ее боялись. Это невозможно. Такого не бывает.
Это просто невозможно.
Но что тогда случилось? Ведь девушку Энди тоже видел, значит она точно была реальной. И следы боя на земле, пепел, в который превратились монстры... Если Блум сейчас не в себе, то в какой момент закончилась реальность и началась галлюцинация?
— Нет-нет-нет! — девушка схватилась за голову, с силой давя на виски. — Я не сумасшедшая! Не сумасшедшая!
— Да никто и не утверждает обратное, — раздался вдруг чей-то опешивший голос. — Слушай, извини, но не подскажешь, где уборная? Потом можешь снова заняться своими делами, чем бы ты тут не занималась, — блондинка стояла в дверном проеме.
Выглядела ее внезапная гостья потрепанной, но все же сохраняла явно природную красоту. Золотисто-карие глаза, кажется, будто бы слегка светились из-за своего необычного оттенка, нос был маленький и точеный, а на пухлых губах остались следы светло-коричневой помады. Девушка была выше Блум даже без босоножек, не меньше, чем на голову, выглядела стройной и подтянутой, имела длинные ноги, тонкую талию и в меру полную грудь. На загорелой коже осталось несколько синяков и ссадин, что было заметно благодаря открытому топу и экстремально, по личным меркам Блум, короткой юбки.
Она молча указала ей на дверь уборной.
— Спасибо. Извини, что отвлекла, — блондинка тут же скрылась за дверью.
Блум замотала головой, пытаясь прийти в себя. Она поплелась на кухню, запинаясь об собственные ноги. Ткнула по кнопке чайника и уперлась руками в столешницу, снова перебирая в голове все произошедшее. Вряд ли можно было что-то не так понять в этом всем кошмаре. Рука машинально потянулась к одному из верхних шкафчиков кухонного гарнитура. Мама убрала все вещи отца, кроме, как и ожидалось, бутылки виски, которая стояла там уже пару лет.
Блум достала бокал и налила в него немного крепкого напитка.
— Плесни мне тоже. Лед есть?
— В холодильнике, в нижнем третьем ящике, — как-то даже слишком буднично ответила Блум, доставая второй бокал для блондинки.
Та достала из холодильника форму для льда, вытащила несколько кубиков и протянула их Блум, которая в свою очередь бросила их в бокалы с виски. Она отдала вторую порцию алкоголя своей гостье и села за стол, продолжая смотреть куда-то перед собой.
— Меня зовут Стелла. Спасибо, что помогла, — она села напротив нее.
— А? Д-да… пожалуйста… — Блум потерла глаза пальцами, отпивая виски и судорожно сглатывая обжигающую жидкость. — Я Блум.
— Приятно познакомиться, — Стелла улыбнулась. — Мы ведь на Земле, да? — она окинула взглядом кухню. — Не думала, что этот идиот меня найдет здесь. Как ему вообще пришло в голову отправиться в измерение, где даже магии нет?..
— Магии?
— Ну да, магии. Хотя, знаешь, учитывая, что я встретила тебя… — она задумалась, почесывая пальцем с длиннющим ногтем, покрытым коричневым лаком, подбородок. — Ну, я читала о Земле в какой-то из тех очень древних пыльных книжек, которые мне дали, чтобы подготовиться к пересдаче, но может там данные устарели, не знаю.
— Магии не существует, — констатировала казалось бы очевидный факт Блум.
— Но ведь ты использовала магию, чтобы защититься, — Стелла нахмурилась. — Очевидно, что ты фея. Ну, по крайней мере, на ведьму ты не похожа, поэтому…
— Стоп. Какие еще феи?
— Оу, ты и вправду ничего не понимаешь, да? Так вот почему ты там в коридоре про сумасшествие вопила. Что ж, начнем издалека… Я, как ты могла понять, фея, — она провела пальцами над своим бокалом с виски и тот окутала золотистая дымка. Когда дым исчез, на месте бокала оказалась вазочка с мороженным. — Но мороженное не хочу, это так, фокусы, чтобы тебя немного впечатлить, — она снова провела пальцами и все вернулось на место.
— Фей не существует.
— Я, что, для тебя какая-то шутка? Ладно фокус с виски и мороженным, а что насчет того, что произошло при нашей встрече? Как ты это объяснишь иначе? — Стелла несколько минут подождала, глядя Блум прямо в глаза, дожидаясь ответа, но та молчала, понимая, что ей и вправду нечего возразить. — Вот-вот, и я о том же. Я была на задании… эм, направлялась в школу для фей в измерении Магикс, Алфею, но на меня напал Кнут. Этот тупой огр прислуживает трем ведьмам из Облачной Башни, там обучают таких, как они. Им нужно вот это, — она указала на кольцо на своем среднем пальце правой руки, которое Блум сама туда надела, когда ее новая знакомая еще была в отключке. — Кольцо Солярии, королевства, принцессой которого я являюсь. Понимаешь?
Блум кивнула. Рассказ не внушал особого доверия, но зато звучал достаточно логично, чтобы объяснить происходящее, хоть и лишь усиливал ощущение того, что она сходит с ума.
— То, что ты там сделала, защитный купал из огня — это магия. Ты тоже волшебница.
— Этого не может быть, — Блум замотала головой и залпом осушила бокал с виски. — Магии не существует.
— Да что ты заладила, как заведенная? — Стелла нахмурилась. — Тебя больше устраивает версия, в которой у тебя острый психоз?
— Я не знаю. Версия с острым психозом, по крайней мере, реалистична.
Стелла закатила глаза.
— Мысли шире, открой свое сознание, — блондинка загадочно провела руками перед своим лицом. — Неужели ты не чувствуешь силу, которая течет внутри тебя? Ладно, понятно. Э-э-э, слушай, можно я воспользуюсь твоей косметичкой?
— Да, конечно… Пойдем в мою комнату.
Стелла не выглядела безумной и не была похожа на члена команды того дебильного шоу, в котором людей разыгрывают самым отвратным из возможных образом. Но если то, что она говорит, правда, то это меняет вообще все, что возможно изменить. Выходит, Блум вообще ничего не знает о мире, в котором живет. И выходит, что она сама… Фея. Фея… что за бред? Нет, она любила фей, она обожала фей, это был один из самых частых сюжетов ее картин, но феи это лишь мифические существа. По крайней мере, в том мире, который она знает с раннего детства.
— Это ты нарисовала? Талантливо, — Стелла рассматривала холст, что стоял на мольберте. — Но, похоже, представление о феях застряло у вас далеко в древности. А вот это больше похоже на реальность, — она указала на многочисленные скетчи, висевшие над рабочим столом Блум. — Но все равно не то. Наш мир будет для тебя очень удивительным!
— Вот, — девушка выдвинула один из ящиков стола. — Здесь косметика.
— А, да, спасибо. Слушай, фото этого мужчины, оно есть только в твоей комнате. Твой папочка тоже ушел из семьи?
— Он умер. Месяц назад.
— Оу, — Стелла застыла. — Извини. Я не хотела…
— Не бери в голову, — отмахнулась Блум. Ей не впервой было делать вид, что она в полном порядке, особенно при малознакомых людях. Это уже происходило как-то само по себе. — А твой свалил из семьи?
— Мама свалила. Прости, иногда это лезет из меня само по себе, я правда не хотела, — Стелла села за стол и принялась прихорашиваться. — Если ты не против, я тебе сейчас кое-что покажу. Вот, возьми, — она достала из кармана юбки сложенный в четверо листок нежно-розового цвета
— Что это?..
— Это мое приглашение на учебу. Вообще-то это важный документ, но, пф, я все лето мотала нервы всему педсоставу, чтобы мне позволили поступить еще раз, вряд ли Мисс Гризельда меня забыла, — она взмахнула кистью, рассыпая немного пудры по столу и тут же смахивая ее рукой.
Блум развернула лист. Заголовок гласил, что в руках она держит приглашение для обучения в школу фей «Алфея» для Стеллы Сайлер. Это было похоже на обычный рекламный буклет: присутствовало и фото замка из розового камня, находившегося где-то в хвойному лесу, что казался бескрайним, несколько снимков с внутренним убранством, и довольно объемный фрагмент текста в духе «мы готовим лучших из лучших уже очень много лет, поэтому ваша дочь должна учиться именно у нас».
— Я закончила, еще раз спасибо, — Стелла встала из-за стола. — У меня таких было штук десять в прошлом году. «Алфея» не единственная школа фей, но тем не менее, остается одной из лучших уже много лет. К тому же там училась моя мама, и она говорила, что это буквально лучшее место, в котором она училась, но, честное слово, мама не врала мне так даже про любовницу отца, — она забрала из рук Блум приглашение и бросила его на пол.
Блум с широко раскрытыми глазами наблюдала за тем, как лист бумаги, едва коснувшись пола вдруг превратился в прямоугольной формы портал.
— Пойдем, красотка, покажу тебе настоящий мир фей! — Стелла схватила ее за руку и потянула за собой.
Они оказались на обрыве, что возвышался над огромной долиной. Вид был в точности, как на фото. Блум обернулась — не высоко над ними в воздухе висел прямоугольник, ведущий в ее комнату.
— О Господи, — прошептала девушка, снова переводя опешивший взгляд на замок.
— Знаешь, я тебе даже немного завидую. Для тебя это действительно нечто удивительное, а меня от этого пейзажа с прошлого года тошнит. Я бы выбрала другую, но мне было велено… — Стелла вдруг замялась. — Э, в общем, я должна учиться здесь. Отец так решил.
— Это… Выходит, что это все правда. Ну или у меня все-таки тяжелая шизофрения, — пробормотала Блум.
— Ты пессимистка, — заметила Стелла. — Слушай, я не говорю, что тебе нужно сию же секунду пойти со мной в Алфею. В конце концов, на Земле уже очень много лет не существует магии и тот факт, что ты волшебница… об этом должна знать директриса Фарагонда, и, вероятно, будет собран Верховный совет Магикса, может быть сюда даже приплетут Коалюцию… — она вдруг стала очень серьезной. — В общем, я… ну… в каком-то смысле обязана. Но ты — нет, так что выбор за тобой. К тому же я понимаю, что для тебя все это шок. Давай так. У тебя есть время до вечера, чтобы все как следует обдумать и принять решение. Вечером я вернусь и ты или пойдешь со мной, или нет. Если нет, то я сообщу директрисе, и дальше они пусть сами разбираются. Тебя устроит?
— Да, наверное.
***
Блум проснулась от того, что начала задыхаться. Перед ней стояли два бокала из-под виски, в которых уже давно растаял лед, и… пахло горелым. Девушка подскочила и кинулась к плите. Да что сегодня за отвратительный день! Дым валил от сковороды, в которой она пыталась разогреть себе обед. Спагетти обуглились до черной корочки. Закашлявшись, она схватилась за ручку сковороды, кинула ее в раковину и поторопилась открыть окно.
Блум уперлась в подоконник, тяжело дыша, протирая заслезившиеся от дыма глаза, пытаясь прогнать остатки очередного кошмара. Тело непослушно дрожало, голова кружилась, пустой желудок неприятно сжимало чувство тошноты. Это все от недосыпа? Или это та сила, которую по словам Стеллы она должна в себе ощущать? Ее губы невольно скривились в полубезумной улыбке. Да что сегодня за день такой?..
Телефон на столе зазвенел, оповещая ее о звонке.
— Алло, — Блум приложила трубку к уху.
— Милая, мне звонила миссис Шепард, сказала, что из окна нашей кухни валит дым! Что случилось?!
— Мам, нет все в порядке, я просто… Я просто случайно уснула, когда готовила, и…
— Я сейчас приеду домой!
— Нет, мам, все правда хорошо!..
Но ответом ей были уже только гудки. Вот черт. Кажется, сегодня ее еще и прокляли, ведь если существует волшебство, значит и проклятия могут иметь место быть. Волшебство… Она фея. Это объясняло если не все, то очень многое. Но Стелла сказала, что на Земле давно нет магии, как она может быть волшебницей, если она родилась и выросла на планете, где нет магии?
Блум еще раз глянула на плиту. Вроде бы все в порядке. Она просто уснула, просто утомилась. И чуть не спалила квартиру. Воспоминания нахлынули на нее словно цунами, снося из головы все посторонние мысли. Неужели тогда это все же сделала она? Блум посмотрела на свою ладонь. Она напряглась стараясь мысленно воссоздать то самое ощущение, когда жар раскатывался по телу, но ничего не чувствовала, кроме ноющей после тревожного сна боли в голове.
Нужно себя отвлечь. Девушка направилась к кладовке. Места там стало значительно меньше — мама убрала практически все вещи отца, которые только были, и даже фотографии, как верно заметила днем ее незваная гостья. Что будет с ними дальше? Мама выбросит их? Продаст? Просто оставит тут пылиться, пока жизнь сама не подведет ее к моменту, когда придется принять какое-то решение по их поводу? Блум не хотелось об этом даже думать.
Майк Паркер был пожарным, что было весьма иронично, учитывая биографию его дочери и причину, по которой семье Паркеров в итоге пришлось перебраться в маленький город на отшибе цивилизации. Ну, город, конечно, можно было выбрать любой другой, но наличие здесь в тот период родни все решило. Он пережил столько всего и погиб под колесами пьяного водилы. Это никак не укладывалось у нее в голове. Всегда казалось, что герои должны погибать либо с честью в бою, либо просто умирать тихо в окружении семьи в своей постели.
Блум открывала коробки, внимательно и подолгу вглядывалась в содержимое. Однозначно, она заберет себе гитару. Отец бы просто не позволил, чтобы хороший дорогой инструмент валялся в кладовке, пусть Блум и не особо умела играть, но это дело поправимое. Некоторые книги тоже казалось просто кощунством оставить здесь. Потому что папа их любил, и потому, что они были слишком хороши для пыльных коробок.
Кстати о пыльных коробках… взгляд Блум опустился на небольшого размера коробку, похоже из-под обуви. На ней, в отличии от коробок со свежеубранными отцовскими вещами, лежал приличный слой пыли, толщиной чуть ли не с палец. Блум редко заглядывала в кладовую и даже никогда не знала, что именно здесь хранили. Мама сама всегда убирала и доставала теплые вещи.
Ну раз это коробка из-под обуви, значит в ней, скорее всего, обувь. Может какие-нибудь памятные мамины туфли со свадьбы или детские ботиночки... Блум пожала плечами и продолжила заниматься своими делами, как вдруг почувствовала толчок в спину. Она не удержала равновесия и рухнула на коробки с вещами, сбивая случайно рукой и ту обувную коробку с полки.
Девушка выругалась, поднимаясь и брезгливо оттряхивая замаранную в пыль руку. Коробка упала на пол, перевернувшись, крышка слетела куда-то в сторону. Блум наклонилась, чтобы поднять ее и на полу осталось содержимое, а именно мультифора с документами. Странно, родители хранили все нужные документы в шкафу в своей спальне. А если это не нужно, то почему она это просто не выкинула?
Вопросы разрешились сами собой, когда она изучила бумаги. Ей пришлось еще раз перечитать все внимательно и вдумчиво, потому что это было уже совсем за гранью понимания. Нет, это конечно не так удивительно как факт существования волшебного мира и магии, но это тоже переворачивало мир, пусть и не в самом глобальном смысле. Это не просто переворачивало, это рушило весь ее мир к чертовой матери.
— Блум, детка! Где ты?! Почему ты не отзываеш… — мама застыла в коридоре, глядя на нее.
Блум чувствовала, как щеки обожгло слезами. Нет, она не была расстроена, ей не было грустно, или она просто не может понять, что чувствует? Она перенасытилась какими-либо эмоциями, на нее в один день свалилось столько всего…
— Блум!
Она переводила затуманенный взгляд с матери на документы, свидетельствующие о ее удочерении. Пелена становилась плотнее, темнела и Блум почувствовала, как сознание ускользает от нее.
***
Блум смотрела в телевизор, не вникая в мельтешащую картинку и едва слышный звук. В голове было совсем пусто, но не так как обычно, а как-то зловеще, гнетуще пусто. Ей нужно было о многом подумать, поговорить с матерью и время близилось к вечеру, Стелла ведь сказала, что вернется за ответом…
Она была без сознания, как оказалось, совсем не долго, но этого хватило маме, чтобы поднять панику и вызвать врача, который, в общем-то, не сказал ничего особо дельного, велел больше спать, больше есть красного мяса и меньше времени проводить за мобильным телефоном. Блум безучастно кивала к месту и не очень, чувствуя себя совершенно обессиленной и желающей только поскорее снова отключиться. Однако когда врач ушел и мама сказала, что сначала ей надо хорошо отдохнуть, а потом уже разговаривать, заснуть она так и не смогла.
Блум пришла на кухню.
— Извини, я сожгла сковороду, — она села за стол, не смотря на мать.
— Бывает, — отмахнулась Ванесса. — Не заморачивайся. Хочешь сэндвич? Я пожарила бекон.
— Я не голодна.
— Послушай, милая… — женщина подошла к ней и взяла веснушчатое лицо в свои руки. — Я люблю тебя всем сердцем, и отец твой любил тебя больше всего на свете, ты наше самое дорогое сокровище, несмотря ни на что! — она всхлипнула и крепко обняла дочь за плечи.
— Мам, все в порядке. Я не… Это ничего не значит, вы все равно мои родители, но… Откуда я тогда, если я не ваша дочь? Мам, ну не плачь, пожалуйста, мама, — Блум обняла ее в ответ. — Все хорошо. Я тебя люблю, и папу люблю, мам.
— Ох, милая, — Ванесса села за стол рядом, утирая слезы. — Мы хотели все рассказать тебе, когда ты станешь совершеннолетней. Дело в том, что… твой отец спас тебя из пожара. Майк рассказывал, что это было удивительно и он никогда больше с таким не сталкивался. Вокруг все полыхало, падали горящие балки, но тебя огонь не трогал. А в горевшем здании вообще никто не жил, — она как-то слегка нервно хохотнула.
— То есть, я взялась из неоткуда в горевшем здании и меня не трогал огонь? — переспросила Блум, пытаясь уложить эту мысль в голове.
— Да. Так Майк и рассказывал. Знаешь, он всегда говорил, что когда вынес тебя на улицу и посмотрел в твои глаза, то понял, что только что в нашу жизнь пришло такое чудо, какого никогда ни у кого больше не будет. Он принес тебя домой даже ни задумываясь ни на минуту, что я могу быть против, и оказался прав, — Ванесса нежно коснулась щеки дочери. — Ты и вправду чудо, милая.
— Мам, — Блум взяла ее за руку, прижимаясь к ладони. — Мамочка, это правда все неважно. Я тебя очень люблю, — она обняла ее.
Да. Для мамы это неважно и пусть так и остается. Они семья и всегда были семьей, и навсегда ею останутся… но тогда это значит, что Блум может и не быть землянкой, верно? Может быть она магическое существо, случайно попавшее на Землю? Как же это все… как же это все неважно. Она все равно не может оставить маму одну сейчас, в такой тяжелый период.
Они еще долго разговаривали обо всем. Блум иногда невольно отвлекалась на мысли о своем возможном происхождении. Может быть отсюда и родилось это чувство неприкаянности? Это просто был не ее мир… Или это просто совпадение? Она ведь не знает, кем были ее биологические родители. Если они были волшебниками, то как она оказалась на Земле? А если они были обычными земными людьми, то как объяснить ее силы? Но были ли в ней вообще эти силы? Что, если произошедшее там на поляне оказалось лишь случайностью? Интересно, подобное возможно с магией?..
Но мама рассказывала столько всего о ее детстве, чего Блум не помнила, и ей вообще не верилось в то, что ее родила не Ванесса. Это все было таким странным… почему сегодня? Что сегодня произошло в этом гребаном мире, что он решил просто уничтожить привычное для нее его понимание?
Задушевную беседу прервал дверной звонок.
— Я пойду посмотрю, кто там, — Блум поднялась из-за стола.
— Наверное миссис Шепард, она очень напугалась утром, — задумчиво ответила мама, вытирая снова мокрые щеки.
У Блум же закралось неприятное ощущение, что ничего хорошего этот дверной звонок не сулит.
Предчувствие ее не обмануло. На пороге стоял недовольный Энди.
— Ты обещала перезвонить, — не здороваясь начал он сразу с очевидно беспокоившего его вопроса. — Ты могла хотя бы просто написать мне?
— Слушай, Энди, без обид, но, правда, сейчас не лучшее время, — Блум сделала шаг за дверь, закрывая ее, и выходя на крыльцо, вынуждая парня спустится вниз, благодаря чему они оказались ровно друг на против друга. — Пожалуйста, дай мне немного времени. У меня отец умер, понимаешь?
— Понимаю. И понимаю, что ты замыкаешься в себе. Так нельзя, нельзя просто взять и вычеркнуть все из своей жизни! Нельзя просто взять и вычеркнуть человека, который тебя любит, — он негодовал.
Блум не поднимала взгляда. Страшно было признать, но ей совершенно безразлично было то, что чувствовал к ней Энди, его переживания за нее, и ей никуда не упиралась его забота.
— Хватит, — оборвала она его. — Пожалуйста, прекрати. Я не могу больше это слушать. Ты хочешь, чтобы я чувствовала себя виноватой? Нет, я не буду. Я попросила тебя, и прошу еще раз. Если ты меня не слышишь или не хочешь слышать, то и не надо, но я не буду повторять миллион раз одно и то же.
— Я не слышу? А ты слышишь меня?
Вдруг раздался грохот. Они оба рефлекторно обернулись в ту сторону, откуда раздался звук. Столб света пронзил небо и ударился в землю в нескольких кварталах от них. Через несколько продолжительных мгновений он рассеялся в темноте сумерек.
— Ты тоже это видела, да?
— Ага. Может кто-то превратился в титана? — она нервно сглотнула.
Оставалось только скрестить пальцы в надежде, что это Стелла решила феерически заявиться на Землю.
