***
3 месяца назад — Дамы и господа, вас приветствуют на борту рейса номер четыреста двадцать семь «Махачкала — Москва» авиакомпании Аэрофлот. Пожалуйста, проследите за тем, чтобы все предметы ручной клади находились в верхнем отсеке, либо были размещены под сиденьем перед вами. Антон устало откидывается на спинку сидения и надевает наушники. Лететь ему около трех часов, а значит, что он сможет нормально выспаться. Всю предыдущую неделю он терзал себя мыслями — а стоило ли соглашаться? Готов ли он? Но, как говорится, перед смертью не надышишься. Правда, для самого Антона эти слова имеют совсем иной смысл. После той самой победы в двадцатом сезоне, он, еще совсем юная и светлая душа, радовался, как ребенок, получив заветную синюю руку. Но, открыв злосчастные комментарии в соцсетях, вмиг растерял весь энтузиазм. «Ты не заслуживаешь победу. Отдай руку Мариам, она ее честно выиграла» «Зачем вы лжете? Почему нас считают глупцами? Кто за него голосовал? Не верим!!!» «Да все твои голоса накрутили из-за ваших отношений с Ириной. Там пол-Дагестана за него проголосовало» По правде сказать, Шаст и сам не ожидал, что возьмет в тот день руку. На финале их было четверо, и каждый был достоин победы. Но он буквально вырвал ее из лап других участников с минимальным перевесом, что вызвало бурю негодования. Так и остался он — с кучей негатива от телезрителей, недовольств от ведущих, да и сами гости были не в восторге. Правда Антон все же выиграл, и оспаривать его победу не стали. Вместе с рукой он унес с проекта сердце другой ясновидящей — Ирины Кузнецовой. Не соврал ТНТ — он смог почувствовать эту любовь. После месяца самокопаний пара решила переехать в Дагестан — на родину девушки, чтобы набраться знаний и сбежать из душной Москвы. — Если вы сидите рядом с аварийным выходом, пожалуйста, ознакомьтесь с информацией на карте безопасности пассажира, которая находится в кармане спинки кресла перед вами. Если вы не соответствуете критериям, чтобы сидеть в этом ряду, или вы не хотите помогать в чрезвычайной ситуации, сообщите об этом одному из членов команды экипажа, и мы будем рады пересадить вас на другое место. Пожалуйста, выключите все личные электронные устройства, включая ноутбуки и мобильные телефоны. Приятного полета. Антон напяливает наушники и включает свой любимый плейлист. Мыслей много, а желания засунуть обратно весь этот ящик Пандоры не получается. Да и не особо ему это нужно. Горло першит после вчерашних практик — на прощание он решил впитать в себя все силы местной волшебной природы, но вместо того, чтобы получить некую дозу эйфории, у него случилась истерика. Там, в холодном лесу, пока капли дождя барабанили по сырой макушке, ничего, кроме адского крика, разбившего тишину, у него оставить и не получилось. Возможно, так и нужно было сделать. Возможно, он и так набрал себе все, что нужно было за эти три года, а сейчас мать-природа требовала оставить все лишнее, что ему уж точно не пригодится на чужой земле. Музыка плавно вливается в уши, и тело потихоньку расслабляется. Вчерашний порыв высосал много энергии, да так, что Шаст ворочался всю ночь, но уснуть у него не получилось. Он привык к холодной постели — их отношения с дагестанской ведьмой были долгими, яркими, но в какой-то момент Антон просто понял, что это все не его. Проведя наедине со своими мыслями три дня, он посадил рядом с собой Ирину и все ей рассказал. Криков не было, битой посуды и подавно. Тихо-мирно разошлись, как в море корабли, продолжая поддерживать друг друга и помогать в эзотерических практиках. Свой магический путь Антон помнит плохо. Подсознание — штука сложная, оно любит выталкивать все ужасы пережитого, оставляя лишь неприятное послевкусие. В двенадцать, когда книга мертвых впервые оказалась у него в руках, Шаст познал весь спектр эмоций — от огромного страха перед душами усопших, что толпились у его письменного стола, пока он делал уроки, до странных голосов, нашептывающих дикие песни на неведомом ему языке. Родители лишь разводили руками. Мама Антона прекрасно знала, что в их семье из поколения в поколение передаются способности, но ее эта участь миновала. С самого рождения она видела, как к их небольшому домику в деревне толпами приезжали люди. Майя каждый вечер перед сном вставала на колени и молилась, чтобы она никогда не получила то, что принято считать даром. Для нее это было сущее проклятие. Ни в двенадцать, ни в восемнадцать способности не проявились. Девушка выросла, переехала в город, вышла замуж и родила замечательного ребенка, забыв весь тот леденящий ужас, который ей приходилось наблюдать, когда бабушка с дедушкой колдовали, чтобы вытащить очередного умирающего ребенка с того света. У нее не было в душе ничего теплого к тому, что принято называть магией. Ритуальные свечи вводили ее детскую психику в ступор, а любые заклинания сжимали бедное впечатлительное сердце, нагоняя еще больше ужаса. Переехав, она смогла вздохнуть полной грудью, забыв все возможные практики, что с детства вбивали в светлую голову. Но магия не может ускользнуть сквозь пальцы лишь потому, что ты упорно от нее отказываешься. Отправляя в очередной раз маленького Антона к бабушке и дедушке в деревню на лето, она даже и подумать не могла, что, вернувшись обратно, тот начнет задавать ей странные вопросы. — Мам, а кто этот дядя? — Антон показывал на зеркало, в котором, к ужасу Майи, не было никого, кроме нее и сына. — Он смешной. — Там ничего нет, сынок, — стараясь скорее переключить внимание, мама взяла Антона за руку и увела на кухню. — Пошли я налью тебе какао. Липкий ужас вселился в нее, перекрывая паническими атаками моменты, когда ребенок с кем-то разговаривал в пустой комнате. Она продолжала молиться, но вместе с тем она внимательно разглядывала хаотичные рисунки и понимала, что в этот раз Господь точно ее не услышит. — Пап, — женщина плакала в трубку родителю. — Пожалуйста, сделай что-нибудь. Я не хочу, чтобы Антон этим занимался. — Магия сама выбирает нас, Майя. Твое желание было не видеть всего этого, и тебя услышали, дали тебе эту свободу. У моего внука другой путь. Он будет очень сильным поверь мне. — Но ты же можешь… — Нет, — холодный голос отрезал последнюю надежду. — Я не волшебник, как ты этого не понимаешь. Этот дар дан ему с рождения. У него своя жизнь, Майя, — услышав очередной всхлип, отец немного смягчился. — Это тебе страшно, а у него вся жизнь будет на этом завязана. И поверь, магия любит его. Я сам видел. Шли годы. Антон рос, странные люди вокруг него уже так сильно не пугали, а книги деда оказались намного интереснее компьютерных игр. Из них мальчик узнал, что сила крепнет с каждым тяжелым потрясением. Первым на его сложном пути стала смерть любимого дедушки. Парню тогда было шестнадцать лет, когда он проснулся ночью в холодном поту от ледяного прикосновения к макушке. — Скажи мне, что это дурацкий сон, дед, — Антон потер кулаком глаза и постарался уговорить себя, что это все чертово видение. Что никакого дедушки тут нет, и это очередной кошмар, которые стали преследовать юную голову все чаще. — Нет, мой мальчик, — призрак не произнес ни слова, но мысли хаотично бегали в голове юного мага. — Ты же знаешь, что все мы не вечны. Ты все запомнил, чему я тебя учил? — Я тебя не отпущу, — прорычал Антон, стирая горькие слезы с щек. — Вернись немедленно в свое тело. Дед, я пару часов назад с тобой разговаривал. Ты не можешь так со мной поступить. Я даже с тобой не попрощался. — Ты всегда можешь меня позвать, перестань, — хмурый взгляд сменился на ласковый, и дедушка подошел чуть ближе, разглядывая своего любимого внука. — Ты что, бесплатный вай фай? — слезы продолжали катиться по щекам. — Дед, прошу, не уходи. Но дух не отвечал, лишь смотрел на парня, стараясь успокоить, но ничего не вышло — истерика начала накатывать раньше. Шаст слетел с кровати и схватил книгу, перебирая ветхие листы. — Где же оно, я видел его недавно, — сквозь пелену слез парень старался быстрее найти нужное заклинание, чтобы хоть как-то продлить жизнь родному человеку, но лишь одернулся, когда на его плечо легла невесомая рука. — Будь счастлив, мальчик мой, — дедушка улыбнулся и поцеловал в макушку, прежде чем раствориться в бездне под названием «вечность». В свои шестнадцать парень остался сиротой при живых родителях.***
— Арсений, ты не пойдешь, — Андрей вальяжно смотрит на брата и перебирает в руках четки. В последнее время нервы ни к черту, а хоть какое-то спокойствие необходимо сохранять в этом худощавом теле. — Мне что, пять лет? — Арс сверлит глазами Бебура и сжимает зубы. — Мам, ну что за детский сад? — Арсений, он прав, — Людмила заходит в комнату и смотрит на сыновей. Они так похожи, и такие разные. — Ты забыл, что было после твоего финала? Ты неделю встать не мог. А сколько мы потом с Андреем вливали в тебя? Попробуй в следующем сезоне. — Идите вы, — шипит Арс и выходит из помещения, не забыв хлопнуть дверью. Напялив на себя кроссовки, он вылетает на улицу, и вмиг дышать становится легче. Арсению тошно. Арсений заебался. Дар в семье Поповых-Бебуришвили передавался из поколения в поколения. Их мать, Людмила Попова, после неудачного брака осталась совсем одна с грудным ребенком на руках. Маленький Андрей с самого детства дружил с призраками, иногда пугая даже собственную маму — одну из сильнейших ведьм своего поколения. Женщина воспитывала сына одна, отдавая ему всю свою любовь и знания. В одиннадцать лет Людмила влюбилась в мужчину, и спустя год в их квартире вновь раздался детский плач. Маленький Арсений был точной копией брата, хоть и были они рождены от разных отцов. Парнишка все впитывал, как губка. Увидев однажды в отражении свою бабушку, он часто с ней разговаривал, рассказывая небывалые истории из школы; про девочку, в которую влюбился и спрашивал советов у мудрой женщины. Обращаться к кому-то другому парень не хотел. Любовь матери навсегда была отдана ее старшему сыну. Арсений рос, наблюдая за старшим братом и его успехами. Его немного гложило то, что его достижениями в магии никто так не радовался, кроме бабушки, что была лишь фантомом в зеркале. Но при этом его никогда не обделяли вниманием — Сергей любил проводить время со своими сыновьями, относился к ним обоим на равных и никогда никого не выделял. У них было все, о чем только могут мечтать парни — отдельные комнаты, огромная куча игрушек, симпатичная внешность и рой девчонок, что мечтали завладеть хоть толикой внимания от голубоглазых братьев. Руку молодой Андрей хотел получить всегда. Получив безграничную уверенность в своих силах благодаря похвалам матери, он без каких-либо трудностей смог завоевать победу и сердце юной рыжеволосой бестии. Про их любовь можно было бы писать книги, если бы не одно «но» — ее не было, а Андрей лишь пудрил голову влюбленной девчонке. — Телевизор, Арс, — хитро улыбаясь, говорил Андрей. — Вырастешь и поймешь. А Арсений не понимал. Любовь на экране сыграть нельзя, поэтому в очередной раз глядя в грустные глаза эстонской ведьмы, он старался утешить ее. Не помогало. Арсений брата любил, иногда даже слишком. Но те поступки, что старший был готов делать на камеру для очередной галочки и рейтингов, вгоняли юный мозг в огромный ступор. Несмотря на попытки родных остановить парня, Арс, вслед за братом, получил победу в очередном сезоне. Но, в отличие от Андрея, каждое испытание давалось ему с огромным трудом. Синяя рука уверенно встала на полку, но особой радости в глазах матери, а, главное, старшего брата, он так и не получил. — Я же тебе говорила не ходить, — Людмила устало проводила очередной ритуал, глядя на заболевшего сына. — Рано тебе еще, Арсюш. Ты толком не научился ставить защиту, зачем пускаешь в свое тело чужие души? Она его любила. Искренне, как мать может любить своего ребенка. Но все надежды на продолжение магической ветки всегда было отдано старшему сыну. Морозный воздух сжимает легкие, и Арсений смотрит на блестящий снег, что неспешно опадает на недавно очищенную дорожку. Солнце играет бликами на красивых узорах, успокаивая сознание. Арсений понимает, что как и в прошлый раз, поддержки дома можно и не ждать. А это может значит лишь одно — он сам себе хозяин, и ничто не помешает ему. Вы Я согласен. Когда старт съемок?***
Антону неспокойно. Проснувшись с утра в московской квартире, он протирает глаза и смотрит на время. Черт. Слетев с кровати, он пулей бежит в душ и собирается на первые съемки. Начало уже через час, а он только протер глаза — вчерашние переживания не давали уснуть, а воспаленный мозг лишь больше подкидывал идей о соперниках. «Зачем тебе это, Шастун? У тебя все равно не получится.» — эта мысль продолжает преследовать парня, но тот стойко откидывает ее на антресоли своей старенькой квартиры и продолжает запихивать ногу в черные джинсы. В Москве морозно. Вылетев из такси, он забегает в огромный особняк и крутит кудрявой макушкой в поисках знакомых лиц. Заприметив в дальнем конце коридора столпотворение, парень еще раз поправляет воротник рубашки и неспешно движется в самое сердце съемочной площадки. Да начнется битва.