***
Ещё с минуту наблюдая за уплывающей за горизонт «шантажницой-медузкой», которую невооружённым глазом заметить едва ли возможно, Гарри, испытавший секундный энтузиазм, вызванный появлением Эйвы ровно после окончания небольшого срыва, медленно перевёл взгляд на стол, больше напоминающий крышу дома на его редких детских рисунках, будто ожидая от него хоть какой-нибудь реакции. К сожалению, предмет скудной мебели демонстрировал поистине железную волю и подавать признаки жизни отказывался. Хотя было бы странно, если бы всё было наоборот, потому как насколько помнит Певерелл-Блэк, столы, особенно магловские, пускай и 22-го века, разговаривать не умеют. Хотелось плюнуть на богиню и её хотелки, и просто рухнуть, причём без разницы куда. Можно даже на пол, он не возражает, ему не привыкать. Сил и желания что-то делать откровенно не было. Ну, не считая тех крупиц, вызванных появлением местной разумной Магии и её призывами следовать за ней. А подобные сущности, кроме пресловутой Смерти, обычно не трогают «простых смертных» по пустякам. По крайней мере, Гарри надеятся, что Эйва входит в их ряды и она действительно хочет показать ему что-то интересное. В конце концов, именно за этим он и прибыл на Пандору, не так ли? Оттолкнувшись об тонкий подоконник, явно сделанный для галочки, ибо представлял он из себя тонкую полоску металла, на которую ничего поставить нельзя, Певерелл-Блэк пошёл к двери. И хотя внешне Маг этого не показывал, каждый шаг казался невероятно тяжелой задачей, как будто к его ногам привязали гантели и заставили бежать. Гарри решил не изобретать велосипед и не придумывать новые планы побега, а точнее мест, с которых можно переместиться, поэтому, как и в предыдущий раз, направился в туалет, понадеявшись, что никто не будет ломиться в него. Закрыв внутри защёлку, Певерелл-Блэк, чувствуя, что ещё чуть-чуть и и так дрожащие ноги подогнутся, что автоматически повышает риск быть замеченным из-за возможного шума, опёрся об стену. Тело до сих пор восстанавливало запасы энергии, истраченные непонятно на что. Простояв ещё пару минут, Гарри сделал шаг назад от точки опоры для руки, только чтобы упереться спиной об другую стену. Большая, конечно, площадь, ничего не скажешь. Перейдя в свою анимагическую форму, Маг чётко представил окружение, дерево и его корни, где он ранее провёл несколько часов. Странных, полных событий часов. Через пять секунд посреди одного из многочисленных, можно даже сказать, бесконечных лесов Пандоры сидел огромный чёрный пушистый котяра с недовольной, уставшей мордой, хотя кошки, вроде бы как, не способны выражать такие точные и сильные эмоции. Своей мимикой так точно. Аппарация, а точнее её процесс, после первого сеанса связи, причём не самого удачного, теперь не казался таким же неприятным, как раньше, о чём сам Гарри, если быть откровенным, не знал. После такого большого количества перемещений, перевёрнутый желудок не кажется чем-то странным и со временем даже перестаёшь это замечать. Видимо, перенос в Аватара освежил его память и теперь у него есть вариант для сравнения. Пока что по самым менее неприятным ощущениям лидирует Аппарация, пускай по заверениям медтехников всё должно быть наоборот. Ну, если бы те знали о синониме к телепортации. Даже с закрытыми глазами, Певерелл-Блэк мог почувствовать, что мягкий мох и сочная трава, в которой тут и там валялись мелкие упавшие веточки и корни, были намного приятнее для чувствительных подушечек лап, особенно на контрасте с холодным полом, на котором он стоял буквально только что. И пахла лучше. По крайней мере, здесь нет ничего, что могло бы заискриться от малейшего чиха. С мявком потянувшись всем телом, при этом оперевшись на передние лапы, Вернон Дурсль ещё называл такую позу у котов «Жопой к верху», Маг огляделся, хотя глаза переодически против воли останавливались на светящихся растениях, вокруг которых вились рои светлячков, создающих поистине волшебную атмосферу. Как маленькая пассивно-агрессивная ракета, Гарри прицелился и оттолкнулся со своего места, вцепившись в кору дерева где-то в полтора метрах от земли. Его когти всё так же были крепкими, раз уж смогли выдержать его вес аж в целых одиннадцать килограмм, если он, конечно, до сих пор такой, ибо в последний раз Маг взвешивался в своей анимагической форме… лет сто назад буквально. Ощущалось это примерно так же, как если бы он человеком висел на турнике - мышцы рук тянет и требуется недюжинная сила, чтобы подтянуться выше, даже помогая себе ногами… точнее задними лапами. Деревья на Пандоре были хороши для «кошачьего скалолазанья», потому что имели крепкую твёрдую поверхность, в которую было так приятно вонзать когти, не боясь, что упадёшь вниз. Иногда попадались различные веточки, на которые, если уж сильно устал, можно было сесть или лечь, чтобы немного отдохнуть. Но Певерелл-Блэк даже будучи человеком был мастером в лазаньи по деревьям и мог меньше чем за минуту забраться на вершину, а уж котом тем более. Удостоверевшись, что высота приемлема для наблюдения, Гарри, рискуя свалиться вниз и начать свой путь сначала, ещё находясь в вертикальном положении, прыгнул в бок, всеми конечностями обвив ветку. Несколько мелких щепок полетели вниз, будто намекая, что случилось бы с ним, будь он чуть слабее или дальше от места, куда хотел прыгнуть. Проводив их взглядом, Маг нервно дёрнул ухом, ибо его настроение и без того варьировалось от «Неплохого-любопытного» до «Оставьте меня, иначе Амбридж окажется права в том, что его справедливо назвали Нежелательной личностью №1». Даже окружающая Магия не особо помогала, хотя и отвлекала от недавних событий. Ещё чуть-чуть повисев эдаким порванным «шашлычком», Певерелл-Блэк, закидывая передние лапы как можно дальше на ветку, болтал задними, помогая себе полностью забраться на поверхность, что и случилось спустя ещё шесть махов «ног», ещё несколько упадавших щепок и избитого хвостом воздуха. Теперь, имея более-менее устойчивый насест, Гарри наконец-то смог увидеть, насколько далеко внизу находится земля и какой же он всё-таки мелкий для окружающих его деревьев, потому что его ветка была совсем не близко от пушистой кроны. Хотя для наблюдение место самое то. Вот только ни семян Священного Дерева, ни вообще каких-либо намёков на присутствие Эйвы, позвавшей его сюда, не было. Как и чего-либо, чего не было прошлой ночью. Ухо дёрнулось ещё раз, только теперь правое и чуть резче. И на кой ляд она его так сюда зазывала, что аж до шантажа дошла? Они же вчера с Эйвой вполне себе подружились и неплохо общались, так с чего ей его… разыгрывать? Издеваться над ним? Или это у неё шутки такие? Такие, чисто для местных? Пройдясь от стыка со стволом до кончика ветки, вертя головой как заправский вентилятор, Певерелл-Блэк крикнул: - Мяу! (Если ты меня позвала сюда просто так, то я сейчас же уйду!) За его мявком последовало короткое эхо, быстро пропавшее и потерявшееся среди деревьев и других звуков джунглей, которые совершенно не потревожились новым, незнакомым звучанием. Гарри сидел на ветке, изредка помахивая хвостом, ожидая хоть какого-нибудь ответа, помимо упавшего ему на голову листика, размером с две человеческие ладони. Почему-то что-то заставляло оставаться на дереве и подождать ещё немного, как бы сильно не хотелось уйти, хотя бы в новую рощу или какую-нибудь поляну. Где-то среди многочисленных пушистых крон пронеслась стая фиолетовых существ, предположительно стингбатов, потому как издаваемый ими крик был очень громким и шипящим, а маленькие силуэты смахивали на знаменитых среди зоологов Банши, орущих не хуже их тёзки, Маг знает это по собственному опыту, но выглядящие при этом как драконы с крыльями, заменяющими передние лапы, длинной шеей, и головой с длинными отростком на подбородке, и с присущим всем жителям Пандоры двумя нервными отростками. И такие же хищники. Либо летящие с такой высоты не заметили другое животное, то есть Певерелл-Блэка, либо те благоразумно сочли его противником не своей весовой категории и что он сам может сделать из них свой обед. Хотя такое случалось не частно, ибо если можно поесть «нормальной еды», а не охотиться, то Гарри, расхаживая в животной форме, предпочитал второму первое. Проводив их полёт взглядом, Маг ещё какое-то время смотрел в то направление, куда улетели представители многообразного и не менее многочисленного животного мира Пандоры. Вот бы посмотреть на них поближе… С другой стороны послышались тихие шорохи и треск множества упавших на землю листьев и мелких веточек. Ещё одно животное решило почтить его своим присутствием. Причём, лично, потому что дальше последовало ровное дыхание со стуком кожи об дерево. И кто на этот раз? Кто-то любопытно-дружелюбный или агрессор без тормозов? Развернувшись, ему даже не пришлось наклонятся, потому как гость довольно-таки хорошо лазал по деревьям и быстро оказался на соседней ветке, находящейся всего в метре от него, что для Пандоры не такое уж и большое расстояние. О, старый знакомый. Как по Волшебству, из густой листвы выплыло, иначе этот вид передвижения не обозвать, Семя Дерева Души. Оно, под их дружное молчание, проплыло между ними и снова исчезло среди листвы. Но, во всяком случае, для Гарри сообщение было предельно ясным: Вчерашний На’ви, тот самый с украшением на шее и долговременным отсутствием кототерапии, преспокойно восседал совсем рядышком и, точно так же как вчера, пялился на него. Ну, как преспокойно… Волнение выдавали высоко поднятые уши с мельтешившим хвостом, если, конечно, данные части тела работают примерно так же, как и у обычных котов. Потому что в противном случае на Пандоре станет на одного На’ви мужского пола меньше, а у Огустин шансы на налаживание дружественных контактов с местными, ибо хрен объяснишь, что это не человеческая диковинка прибила их собрата. Певерелл-Блэк, между прочим, к людям имеет чуть более, чем косвенное отношение, по крайней мере, в данный отрезок времени. А так же лицо. О, оно, а в частности огромные узкие глаза, прямо таки лучилось удивлением и самодовольством, словно этот мужчина самолично нашёл Гарри, а не Эйва, как и прочие сущности, свела их для своих божественных целей, чаще всего похожих на Индийские фильмы. Только постоянных танцев и песен нет. Хотя, ещё не вечер… - Мяу. (И зачем она тебя привела? Не знаешь?) - После кратких мысленных дебатов между «Уйти» и «Остаться», спросил Маг, пускай и заранее зная, что для этого На’ви его слова так и останутся непонятными звуками, которые издаёт не менее непонятное животное. Предположительно дух, если брать во внимание слово, которым он его назвал вчера. - Мяу. (И да, мне совсем не стыдно, что я назвал тебя животным.) - Добавил на всякий случай. Будь местный, явно понявший, что мявк предназначался именно ему, человеком или имей он их привычки, то точно указал бы на себя с немым вопросом «Я?». А так мужчина только наклонил голову, из-за чего тихо застучали его косички на спине. Всё так же не отрывая от него взгляда, что для неподготовленного человека выглядело бы довольно жутко. Гарри его даже практически не осуждал, так как сам некоторое время назад точно так же пялился на виртуальные рекламные баннеры, развешенные по всем городам Земли. Нужно просто ещё с десяток раз так встретиться и тогда такого эффекта больше быть не должно. А почему он должен ещё с ним встретиться? Но Анимаг всё равно постарался ответить ему тем же, пусть и менее напористо. Просто какой бы замечательной и удобной в плане шпионажа и тайного проникновения не была Анимагия, она имела один жирный минус - находясь в животной ипостаси, Маг практически беспомощен, потому как становится самой обычной, например, собакой. И это Гарри ещё со своими особенностями в кои-то веке повезло, и он может хотя бы Аппарировать и творить самые простейшие Заклинания, с которым справится среднестатистический двенадцатилетний Колдун. В первую встречу с На’ви Певерелл-Блэк не особо беспокоился по этому поводу, так как тот не проявлял явной агрессии и был направлен на изучение, чем на членовредительство. Да и местные не убивают просто от балды. Вроде бы. Вот только спустя почти сутки, он мог поспрашивать Эйву, или как минимум своих, и получить простой ответ «прибей», немного не устраивающий самого Гарри, который навсегда запомнил одно из важнейших правил Анимагии, о которых ему рассказывал Сириус: Никогда не калечься, пока ты в анимагической форме, особенно серьёзно. Мало того, что Магию моментально не сможешь использовать, так ещё и неизвестно, как рана проявится в человеческом виде, так что лучше не рисковать, иначе либо зализывать раны, как самое обычное животное, либо только ухудшить травму. Пока у него «ограниченный резерв», Маг старается не использовать лишний раз Магию, даже если она будет «внутри его тела», ибо Смерть забыла уточнить, скажется ли это как-то на том, как он сможет колдовать «внешне». А пока Певерелл-Блэк кот, даже простая царапина будет заживать куда дольше из-за особенностей Анимагии, а щеголять кошаком или мучаться с тем, что может стать с раной, когда он снова будет человеком, тоже не особо-то и хочется. Проще говоря, надумай синий трёхметровый мужчина ему навредить, Гарри может дать отпор только Аппарацией, и если в него попадут и попадут серьёзно, то на него обрушится целый ворох проблем помимо неудачного сеанса связи. В крайнем случае, ему придётся стать человеком и убить вчерашнего знакомого, что: Во-первых, ухудшит его отношения с Эйвой, а Маг знает, каково это, стать целью обиженной сущности. Во-вторых, то же самое настигнет и отношения На’ви с людьми, которые и без этого держатся на неизвестно чём. И тогда прости-прощай программа «Аватар», что очень не желательно для Певерелл-Блэка, потому как возвращение на Землю даже не стоит в списке возможных планов действий, человеком его на Пандоре местные будут всеми силами выживать, а оставаться котом, как он уже упоминал, не самая безопасная затея, особенно когда у него перестанет сокращаться список потенциальных неприятелей из-за внушительных размеров. Именно поэтому Гарри постоянно обводил взглядом сидящего неподалёку мужчину, заранее подмечая все телодвижения, которые могут быть направлены на атакование. Так и смотрели бы друг на друга, если бы Певерелл-Блэк не ощутил небольшое сгущение Магии совсем поблизости. А на Пандоре только одна подобная энергия, так что гадать, что или кто это, не приходится. Да и слабое свечение «медузки» трудно не заметить. Благородно приняв подталкивающий пинок от Эйвы, Маг, заметивший, что На’ви понял, что кот смотрит куда-то в сторону, тоже начал поворачиваться в том же направлении, произнёс: - Мяу. (Иди сюда, иначе ваша Богиня никогда от нас не отстанет.) Потому что хуже простых манипуляций Богини может быть только замеченные манипуляции Богини её верующим, считающих большинство происходящих событий знаком этой сущности. Хотя стоит сказать, что в случае Эйвы это действительно так. Либо на Пандоре местные понимают кошачий, либо умеют читать мысли, либо просьба Гарри приобрела физическую форму и была настолько явной, что не трудно догадаться, чего именно он требует. Либо же это простое любопытство. Но факт остаётся фактом, и На’ви с огромной осторожностью, будто ступает на минное поле, а не на соседнюю ветку, перепрыгнул к нему, усевшись на корточках, нещадно горбатясь, всё так же держа хвост трубой. Лицо так же не сдвинулось на миллиметр, хотя глаза не переставали бегать по его пушистому телу. Гарри покосился в сторону - Семя Древа Души оставалось на месте. Значит, Эйве этого не достаточно. Не особо представляя, чего от него ожидает сущность, не способная к обычному диалогу, не состоявшему из подобия транса, Певерелл-Блэк решил пойти самым банальными и даже быстрым способом: Всем своим видом стараясь выразить своё «Фи» по отношению к подобному сводничеству, что, вообщем-то, не особо отличалось от повседневного состояния всех кошачьих, Маг, ровно так же, как и На’ви, не сводя с него взгляда, опёрся передними лапами об подставленную синюю коленку, из вредности выпустив когти. Странно, что у местной вершины эволюции, как и у всех остальных её представителей, отсутствуют волосы за исключением ресниц и тех, что заплетают в косы. Руки, ноги и торс были абсолютно гладкими, будто только что провели сеанс депиляции, как магловской, так и Магической, которой увлекались все девушки Хогвартса начиная лет с четырнадцати, переодически пугая всех вокруг своими криками, полных боли, слёз и обиженного «Ты говорила, что это не больно!». Не было даже самого лёгкого пушка! Чуть вытянувшись вперёд, Гарри углядел, что и подбородок с щеками не отличались волосатостью. Даже у самого Певерелл-Блэка что-то росло на лице! Правда, ввиду того, что выглядел он очень молодо, смотрелась щетина крайне несуразно, что уж говорить про практически не растущую бороду. Поэтому приходилось сбривать колючие волосы раз в неделю. Он же уже говорил, что вторым Сириусом ему никогда не светит стать? Иногда Маг сожалел не о том, что вообще получил нежеланный титул Повелителя Смерти, а о том, что не сделал это лет в тридцать, чтобы ему не приходилось постоянно подделывать себе документы и указывать в них, что он совершеннолетний, потому что его восемнадцатилетнее тело не способствует снятию жилья, поиску работы и прочим вещам. Как-то, будто само разумеющейся, было замечено пакоцанное правое острое ухо, словно кто-то оторвал маленький кусочек от органа слуха. Медлено, как бы опасаясь, при чём очень даже обоснованно, что её могут оторвать, На’ви протянул ладонь и пальцем тыкнул в мех на макушке, тут же отведя её в сторону. Хотелось злобно рассмеяться и спросить что-то на подобии: «Что, когда зверюшка находится не в Астрале, уже не такой бесстрашно-бессмертный?» Увидев, что палец на месте и даже не надкусан, мужчина, практически не моргая, сделал второй «Тык» только продлившийся уже чуть дольше предыдущего и слега примявшего густую шерсть. Третий «Тык» последовал через несколько секунд и На’ви наконец-то перестал мучить свои глаза, моргая, как положено. После четвёртого повторения данного телодвижения, Гарри встряхнул головой, надеясь вернуть шерстяную выемку обратно в строй, не выдержал: - Мяу. (Ты не На’ви, ты дятел.) Возможно, на Пандоре тоже водились местные птички, любящие долбить деревья, и данному индивидууму пришла похожая мысль, потому что он, сперва поджав губы, а после расслабившись, что весь его вид стал казаться «легче» и менее устойчивым, начал кончиками трёх пальцев поглаживать от самой высокой точки плоской переносицы до места немного дальше ушей, постепенно опускаясь ближе к коже, теперь иногда задевая её короткими крепкими ногтями. Подобные действия, вызывающие приятные мурашки, заставили Певерелл-Блэка закрыть глаза от удовольствия, которое появляется, когда после тяжёлого дня заваливаешься в кровать, перед этим съев кусочек пирога с патокой или шоколада, и создали едва заметную грохочущую вибрацию где-то в промежутке между грудью и горлом, пока что только отдалённо похожее на мурлыканье. Видимо, он слишком устал и до сих пор немного не в себе. В какой-то момент пальцы переместились на лоб и замедлились, обводя только его правую сторону. Маг приподнял веки и увидел сведённые брови, на деле являющиеся просто тёмными полосами, и лёгкий налёт озабоченности на гуманоидном лице. Прислушавшись к ощущениям, Гарри заметил, что синие пальцы не просто водят по шерсти, а выводят определённый рисунок: На’ви нащупал его знаменитый шрам абсолютно неестественной формы. Теперь Певерелл-Блэк полностью раскрыл глаза и, не заметив Семени Древа Души и расценив это как удовлетворение планов сущности, наконец убрал лапы с чужой ноги, где виднелись мелкие красные царапины от его когтей, и сделал пару шагов назад, оставив мужчину с висящий в воздухе рукой. В его не особо разработанный план входили только почесушки и поглаживания, но никак не обнаружение отметены в виде молнии на его лбу, что может заменить ему паспорт и прочие вещи, служащие для идентификации личности. - Мяу. (Я буду разочарован, если тебя ничем не шантажировали.) После комментария, послужившего прощанием, Гарри, использовав чужую ногу как дополнительное место для прыжка, забрался на ветку, находящуюся выше и на противоположной стороне ствола, откуда поспешил аппарировать обратно в корни дерева, там вернуться в человеческую форму, ибо тогда Эйва точно не попросит продолжение «банкета», и уже оттуда на базу. Практически мгновенно Маг ощутил на себе дешёвый разъедающий глаза спрей с запахом «Таёжное утро», который был едва ли не хуже зловония общественных туалетов, даже имеющих вентиляцию. Только приземление получилось не особо удачным - Гарри отчего-то завалился назад и аккуратненько приземлился на фаянсовый стул, сжав ладонями края стульчака, чтобы не упасть. Волосы сзади приятно обдувал слабый поток воздуха, который должен вскоре ослабить концентрацию химикатов, которые так-то должны «освежать помещение», или что там пишут на их упаковках на семи языках одновременно. Просидев несколько секунд, чтобы проморгаться после достаточно резкой аппарации, Певерелл-Блэк внезапно понял, что сидит на чём-то, что жёстче дешёвого пластика, а решётка вентиляции находится не за его шеей, а на правой стенке. Внутренности внезапно превратились в вековой антарктический лёд. Резко повернув корпус, при этом оперевшись рукой об бочок, он нос к носу столкнулся с человеком, при ближайшем, хотя казалось бы, куда уж ближе, рассмотрении оказавшемся Хосу Гарро в растянутой майке, оператором с предыдущего рейса, и его соседом. Оба застыли на месте. Гарри оцепенел, а вместе с ним и все биологические процессы, протекающие в его теле, пока в голове стало пугающе пусто. Взорвись тут бомба, он бы даже не пошевелился, да и вообще никак бы на это не отреагировал. Разве что в его голове чередовались три мысли: «Дверь же была заперта!» «Мордред, его поймали!» «Какого хрена делают чужие руки на его талии?» Когда первый шок прошёл, отчего-то Маг первым делом посмотрел вниз, чтобы проверить, а застёгнуты ли чужие штаны, и со странным облегчением убедился, что да. Просто смотреть на чужие гениталии как-то особого желания не было. Гарро оставался неподвижным и в принципе пока что не спешил комментировать тот факт, что он сейчас сидит на унитазе, а на его коленях, спиной к нему, восседает его младший коллега с разодранной штаниной, появившийся буквально из воздуха. Певерелл-Блэк успел сотню раз мысленно перебрать свой арсенал ругательств напополам с Заклинаниями за те пару секунд, что они сидели неподвижнее мраморных статуй. Старший мужчина, едва успев произнести хотя бы что-то, кроме парочки звуков, которые можно позиционировать, как «удивлённые», словил Конфундус, от которого в помещении на пару мгновений замигал свет, прежде чем вернуться в обратное состояние, но уже светя куда тусклее. - Ничего странного не произошло, ты просто поскользнулся. - Тихо произнёс Гарри и, прежде чем полу-обморочное состояние из-за Заклинания, получившегося слишком мощным, пройдёт, встал и вышел, сохраняя нейтральное лицо, ибо дёрнись хоть одна мимическая мышца, он за себя не отвечает. Бывало и хуже. Кто-то, вон, себя при аппарации на двое расчленял, а тут всего лишь… Перед тем, как закрыть дверь, Маг обратил внимание на предавшую его защёлку: Та при малейшем дёрганье ручки преспокойно отъезжала назад и переставала выполнять свои запирающие функции, впуская любого, кто попытается открыть дверь, будь он внутри или снаружи. Молниеносно забежав в свою комнату, Певерелл-Блэк проверил замок - в отличии от туалета, здесь он, к привеликому счастью, работал как надо. Какое-то время подпирая дверь то ли в качестве дополнительной защиты от входа посторонних, хотя та открывается наружу, то ли просто из-за того, что Гарри пребывал в состоянии странного шока от встречи в не самом подходящем месте и моменте, глаза зацепились за стол, который трудно назвать дизайнерским. Потом взгляд перешёл на штаны и пару раз метнулся от порванной штанины к целой. И уже стоя возле изогнутого предмета мебели, Маг примерялся, как бы ударить ногой так, чтобы дырки оказались на одной высоте и примерно одинакового вида.***
Огустин, как и обещала, прямо на глазах своих подопечных вписала их в документы о том, что завтра они отправляются с ней на экспедицию для взятия образцов вместе с пилотом Труди Чакон, одной из немногих военных наёмников, согласных работать с учёными, причём на добровольной основе, и Лайлом Уэйнфлитом, имеющийся в команде только для галочки, максимум - защиты транспорта и Аватаров, хотя судя по недовольно поджатым губам рыжей женщины, она его прибьёт быстрее, чем возможные хищники. Лично у Гарри, на удивление, ночь перед таким важным событием прошла спокойно и у него даже получилось немного поспать, хотя его привычный режим «Не упокоенного трупа» не работал в Адских Вратах по той простой причине, что база имела весьма скудный досуг за исключением работы, и во вне рабочее время, а особенно ночью, заняться было нечем. А утром, уже находясь непосредственно в операторской можно было оценить состояние его коллег: Салли как обычно не показывал признаков волнения, по крайней мере, вызванных предстоящим полётом. Так-то перед каждым сеансом связи он всегда был чуточку взбудоражен и возбуждён, что не особо удивительно. У него свои причины. Спеллман же наоборот. Если кратко, то состояние, если смотреть по внешним признакам, можно было обозначить как «Не спалось, не елось, не дышалось, не какалось». Иронично, что самый подготовленный среди них, ну, то есть новичков, волновался больше всех. Точнее Певерелл-Блэк сказать никак не может - он со своими коллегами, как и они друг с другом, мало общались и друг к другу особо не лезли, даже в рабочем плане. Просто тот же Норм был полностью поглощён своим делом и находящейся рядом Огустин, а Джейк в принципе, как и сам Маг, держался особняком от остальных учёных. С военными и инженерами, вроде бы как, у колясочника дела обстояли примерно так же. И перед тем, как закрылись крышки блоков связи, глава программы «Аватар» очень настойчиво попросила его с Салли, далее Гарри цитирует едва ли не слово в слово: «Беспрекословно подчиняйтесь приказам и старайтесь тупить поменьше. Если на контакт выйдут Оматикайя, то помалкивайте, говорить будет либо она сама, либо Норм, либо Певерелл-Блэк, но это уже в крайнем случае.» Уже Аватарам выдали маленькие рации, состоящие из одного наушника и чокера с прикреплёнными к нему микрофонном и тем, что ловит сигнал, а так же походные комплекты одежды - Маг с сожаление отметил логичное отсутствие чего-то с длинным воротником, ибо погода с высокой отметиной на термометре, не располагает к чему-то закрытому. Поэтому пришлось обойтись свободными штанами непонятного песочного цвета и тёмной футболкой. В отличии от резинки для волос, даже несмотря на то, что устройство связи хотя бы немного, но прикрывает рисунок на шее, кроссовки всё-таки взял. Салли вручили автомат и рюкзак с запасными мини-рациями, небольшим провиантом, ещё кое-какой техникой и запасными боеприпасами вроде пуль. Спеллману доверили нести комплект из исследовательских приборов, находящихся в рюкзаке поменьше. Сначала удивлённому Гарри всучили небольшую сумку на пояс с медикаментами первой необходимости. Примерно в тот же момент он задумался о правильности своего решения назваться человеком с медицинской профессией, когда знал… ну, почти ничего, что можно было бы продемонстрировать, вообщем-то. На взлётной площадке их встретила остальная команда: Труди, она же пилот, уже сидевшая в машине типа Самсон, он же вертолёт, но более навороченный, имеющий два винта по бокам, небольшую кабину пилота, сзади которой было пространство без боковых стен, носила кожаные армейские сапоги и форму, то есть тёмно-серый комбинезон с поясом, под которым была простая белая майка с болтающейся именной биркой. Её чёрные волосы были собраны в чуть потрёпанный хвост, точно ради практичности, а не эстетичности, а чёлка прикрывала солнцезащитные очки на тонкой металлической душке. Чакон имела загар, о котором бывший житель Англии и мечтать не смел, и, кажется, постоянно что-то жевала. Лайл Уэйнфлит, сидящий с автоматом на скамейке в «пассажирском отеплении», был лысым светлым мужчиной старше тридцати в камуфляжных штанах и жилете, пока руки были полностью открыты. И если Труди что-то настраивала в невероятно сложной аппаратуре более продвинутой версии вертолёта, то он имел вид откровенно скучающий и не имей экзокомплект, то точно бы подпёр щёку кулаком. При виде приближающихся Аватаров Уэйнфлит чуть оживился, но это было больше похоже не на энтузиазм от предстоящий поездки, а на то, как какой-нибудь хищник замечает свой будущий обед и уже распланировал, как быстро это произойдёт. - Избытки кошачьей популяции, чего так долго? - Последовало после короткого свиста, который должен был привлечь и так уже имеющееся внимание. Только по лицу под маской было видно, что вопрос был задан далеко не ради ответа. - Сядь подальше, а не то птомаинами надышишься. - Отрезала Грейс, не удостоившая военного и взгляда, и села спиной к кабине пилота, тут же застегнув ремень безопасности, и протянув каждому из своих подчинённых по ещё одному наушнику, выполняющего роль беруши. Так уж получилось, что Спеллман сел к главе программы «Аватар», а так как сразу три гибрида На’ви и человека не влезают на одну скамью, то Салли и Магу пришлось разместиться к Уэйнфлиту, из-за чего произошла немая драка между двумя не-учёными, кто будет сидеть с краю. Победил, к сожалению, не Певерелл-Блэк, так как их рассадила сама Огустин, уже раздражённая их маленькой перепалкой: - Джейк, ты с краю, - Голосом, не терпящим возражений, сообщила она, поправляя чокер с микрофоном. - Будешь от листьев отстреливаться. - Добавила, уже сбавив громкость, что в купе с начавшей работать машиной было невозможно расслышать.***
Гарри повезло, что практически всю последнюю неделю он только и делал, что учился оставаться спокойным рядом с многообразием инженерной и научной мысли. И самим инженерам, механикам и прочим, кто посвятил свою жизнь созданию машин, тоже, что те научились создавать технику специально для Пандоры, где по каким-то «неизвестным» причинам она едва ли не моментально ломается. Полёт на вертолёте типа Самсон был одновременно лучше и хуже полёта на метле: Лучше - потому что была хорошая страховка и шанс свалиться куда меньше, чем с древка. В пассажирском отделении можно сидеть, лежать, и даже возить с собой груз, хотя для Аватара потолок был низковатый, из-за чего приходилось почти постоянно пригибаться, если нужно было встать. Хуже - потому что шум от винтов заглушает все остальные звуки и даже в какой-то степени оглушает, даже несмотря на наличие защитных наушников. А ещё это всё-таки машина и сам Певерелл-Блэк ей не управляет, что, наверное, всё-таки можно отнести скорее к плюсам, а не к минусам. Ибо Маг нормально летать не умеет и постоянно выкручивает финты, во время исполнения которых шансы умереть выше, чем выжить, хотя бы за счёт резкого перепада давления. Но, опять-таки, к Гарри это почти никак не относится. Самсон летел быстро и посмотри неподготовленный человек вниз, прямо на быстро сменяющие друг друга пейзажи, то ему бы точно поплохело. Салли периодически высовывался за борт, подставляя ветру своё лицо, при этом издавая короткие радостные кличи, чем заслужил недовольный зырк от начальницы, под которым скрывалась теплота, показывающая, что её забавляет такая яркая реакция на дело, ставшее для неё будничным и в какой-то степени рутинным. Труди Чакон, посмеиваясь, показывала всё своё мастерство, держась недалеко от макушек листвы, ловко облетая все высокие деревья, при этом, увидев что-то интересное или занимательное, подлетала чуть ближе, аккуратно наклоняла транспорт и сообщала об этом в наушник, за что получала радостно взволнованные комментарии от Норма, выражающие те же эмоции от Гарри и Джейка взгляды, одобрительное мычание Грейс, и закатывание глаз от Лайла Уэйнфлита, вокруг которого в целом витала атмосфера, прямым языком говорящая «Приказ есть приказ, но всё остальное мне побоку». Так они успели увидеть стаю лютоконей, действительно напоминающих лошадей, но с шестью копытами, две пары которых находились впереди, а последние сзади. Они так же были без шерсти, имели эдакий кожаный ирокез вместо гривы и короткий хвост, напоминающий тот, что у котов-сфинксов, и с двумя длинными нервными отростками. Ещё были стингбаты, летящие прямо над водой, и выглядящие как фиолетовые Банши, редкие фото которых удалось достать, но меньше раз в десять. Эти зверьки нашипели на них, прежде чем полететь в другую сторону. Им так же повстречались штурмбыки, они же местная говядина, только гигантских размеров, с шестью копытами, без шерсти и, как у лютоконей, ирокезом, но идущему не только от рогов, похожих на голову акулы-молота, а по всему позвоночнику. Огустин ещё подсказала им, что среди них находится один бык, десяток коров и молодняк. Видя всё это, Певерелл-Блэк не мог сдерживаться, поэтому их выражение эмоций с Джейком были очень похожи - не сползающая улыбка, широко раскрытые глаза, клич, заглушаемый Самсоном, и выглядывание наружу, что остальным приходилось прикрикивать, чтобы они вернулись на свои места и не свалились вниз. Несуществующая драка за место «у окна» была давно забыта под натиском потока воздуха, растрёпывающего волосы и одежду, и рвущегося из груди сердца от высоты и того, что можно на ней увидеть. Но полёт, точную продолжительность которого Маг никогда не сможет назвать, и даже при озвучивании правильного ответа сомневался бы в нём, рано или поздно должен был закончиться, и Труди посадила Самсон на поляне с высокой травой, перемешанной с растением, напоминающим папоротник, которые прижимались к земле из-за мощи винтов. Лайл Уэйнфлит, не успел потомок простого вертолёта до конца приземлиться, уже спрыгнул с него, и начал осматривать местность, держа впереди свой автомат. Почти одновременно с ним покинул борт и Салли, повторяя его действия. Только взгляд, точно против воли, то и дело метался от одного дерева к другому, стараясь выхватить каждую открывшуюся взору деталь. Пока Гарри возился с ремнём безопасности, в который каким-то образом попала его футболка, Огустин и Спеллман спустились на землю, а первая ещё подошла к кабине пилота, сказала что-то в микрофон и Труди заглушила машину. Норм, уже отошедший на пару шагов от Самсона, хлопнул себя по лбу, забрался обратно в пассажирское отделение и забрал доверенный ему рюкзак, который весь полёт был пристёгнут дополнительными ремнями под скамейками. К этому времени Певерелл-Блэк успел наконец-то расстегнуть простейший замок и теперь стоял рядом с Джейком, почувствовав колыхание Магии. Эйва приветствовала его, и Гарри, смирившийся с тем, что у различных сущностей чрезмерно повышен интерес к его личности, ответил тем же, послав короткую вспышку. В этот же момент три Аватара неосознанно навострили уши на те короткие секунды, что потребовались для «растворения» ответного приветствия, и что, похоже, даже не заметили своей странной реакции неизвестно на что. Огустин же поправила свой пояс и остановила рукой Уинфилта, уже собирающегося идти вместе с ними: - Охраняй корабль. - Приказала она, снова даже не посмотрев на военного, и пошла в глубь леса, перешагивая через корни и коряги. - Мне хватит и одного чучела с автоматом. - На этих словах Салли выдавил смешок с ухмылкой, даже несмотря на не самый лестный эпитет, которым его наградили. И когда вся группа, состоящая из четырёх Аватаров, почти исчезла среди огромной и многочисленной растительности, оставленный охранять Самсон Лайл мстительно произнёс, специально растягивая слова, хотя и не переставая выполнять свою работу: - Как скажете, сэр. Идти по уже вполне привычному лесу другой планеты и при этом не находиться в анимагической форме было странно. Теперь, когда Гарри не кот, он смотрел на всё выше, чем до этого, и некоторые вещи, вроде только пробивающихся ростков или светлячков под огромными листьями, ему недоступны. Трава, листья и ветки, так плотно покрывающие землю, что не видно почвы, шуршали и трескались под обувью куда громче, чем под кошачьими лапами. У его коллег точно, в частности у Салли, хотя стоит отметить, что их группа передвигалась намного тише, чем тот же Самсон. Не получалось не вертеть головой, чтобы ухватить каждую деталь: растения тех цветов, что не возможно встретить в лесах Земли, если бы те ещё существовали, покрытые мхом огромные деревья, бесконечные лианы, свисающие тут и там, пробивающийся сквозь густую листву свет, из-за чего была приятная зелёная полутень, стрекотание насекомых и эхо от животных голосов где-то вдалеке. Всё это привлекало внимание не хуже выкрикнутого «Это же Гарри Поттер!» в толпе Магов, особенно в девяностые. Джейк шёл впереди, «Размахивая автоматом» если говорить языком Грейс Огустин, дальше она сама, за ней виляющий хвостом Норм, а замыкающим был Певерелл-Блэк. В один момент стали приближаться треск и звуки, которые можно назвать смесью кошачьего мурлыканья и совиного уханья, после чего в их поле зрения появились небольшие существа, передвигающихся с помощью лиан и веток, хватаясь за них четырьмя руками, на которых было по два пальца, которые срастались в локтях. У них было голубое человекоподобное абсолютно лысое тело с жёлтыми полосками. Вместо двух нервных отростков у них был только один, а морда напоминала лицо На’ви, но более «звериного образца». Это пролемуры, местные приматы, эволюционирующие в «Человека пандорского». Один из них сорвал фрукт с ветки и уделил их группе один единственный взгляд, прежде чем продолжить свой путь дальше. - Это пролемуры, они не опасны. - Сказала Огустин, сложившая руки на груди и подошедшая к Салли, чтобы резко опустить наставленное на животное оружие. - Расслабься солдат, не нервируй меня. Вскоре после этого небольшого инцидента, Спеллман резко вспомнил наставления Грейс, которые были в основном направлены на двух недо-учёных, и поинтересовался: - Перед началом сеанса связи вы сказали, что при встрече с Оматикайя, вести диалог будем мы с вами. - Аккуратно начал он, видя, что настроение учёной до сих пор не особо высокое. - А как они узнают, что мы здесь? - Уверена, они давно за нами наблюдают. - Очень даже спокойно и в какой-то степени благодушно ответила женщина, выводя их к новой поляне из травы и папоротников, где располагалась деревянная заброшенная хижина, уже давно заросшая и разваливающаяся. - Нам туда. - И направилась ко входу в домик, имеющий стены в виде деревянных жалюзи, переступив через маленькую, полу сгнившую единственную ступеньку. Они последовали за ней и теперь скрип старых досок, через щели которых пробивалась длинная сочная трава, повторялся куда чаще. Внутри было грязно, много пыли, щепок и засохших листьев, и веток с соломой, что служила крышей. На полу валялись карандаши, детские кубики с буквой на каждой грани, листы бумаги и тонкие выцветшие книжки. - Тут была наша школа, - Пояснила глава программы «Аватар» с отсутствующим взглядом и твёрдым голосом, хотя под конец была слышна дрожь, будто здесь произошло что-то ужасное, чему она сама стала свидетелем. - А теперь просто склад. - Последовало после вздоха и поднятой с пола книги, теперь размещённой на полке, держащейся исключительно на честном слове. - Такие умные дети… хотели учиться, и по английски лучше меня говорили. Единственный человек, ну, то есть гуманоид, с оружием делал обход по комнате, поднимая автомат при каждом подозрительном шорохе, пускай глаза и порывались осмотреть заброшенное здание повнимательней. Гарри же вышел на улицу, облокотился об тонкую стенку, рискуя проломить сначала её, а потом пол, что позади неё, и закрыл глаза - с того самого момента, как они сошли на землю с продвинутой версии вертолёта, его не покидало чувство, что что-то должно произойти. И самое удивительное не в том, что оно есть, нет. А в том, что он не мог точно сказать, плохое это событие или хорошее, хотя что-то всё-таки склоняло его ко второму варианту. Но дополнительно проконсультироваться с местной богиней, как раз заправляющей подобными вещами, хуже не будет. Маг, расслабившись как физически, так и умственно, начал медленно и глубоко дышать, стараясь «нащупать» и «войти» в окружающую его Магию, чтобы контакт был более точным и простым в толковании, теперь имея опыт того, что просто потянуться к энергии недостаточно. Позади были слышны неразборчивые голоса, и если Спеллман был как всегда в предвкушении, то Салли звучал недоумёно, а Огустин, чья странная мягкость только-только появилась, вызванная построенной людьми школой для На’ви, слегка раздражённой. Его медленное погружение в транс как раз это и прервало, а точнее последовавший через несколько минут щелчок пальцами возле уха и приказ: - Не спать!***
К их группе прибавился жёлтый чемоданчик, который Норм нёс так, словно он золотой. Ну, или из натуральных природных материалов, учитывая нынешнюю плачевную экологию Земли. Они достаточно далеко ушли от заброшенной школы, где произошёл очередной мизерный конфликт между Огустин и Салли. Маг решил не лезть в их разборки, зная, что лучше не трогать человека, пока он сам этого не захочет. Да и настроение после сорванного единственного шанса связаться с «главной» и узнать, а намечается ли что-то, с чем она была бы не прочь поделиться, было так же немного подпорчено. Грейс не вела их в конкретное место, а просто что-то искала, вглядываясь в землю, а в частности к той, что поближе к деревьям и другой крупногабаритной растительности. Нужную ей вещь - выглядывающая из почвы корневая система - они нашли у гигантских стволов, чьи корни напоминали окаменевшие и теперь покрытые мхом щупальца какого-нибудь особо большого кракена. Единственные учёные в их команде тут же уселись на корточки и начали распаковывать оборудование для дальнейших действий, при этом выглядя увлечённее, чем дети, нашедшие гору подарков под рождественской ёлкой. А оставшаяся половина стояла в сторонке, и если Джейк ещё переодически крутил автоматом во всех направлениях, то Гарри откровенно скучал, потому как им строго-настрого запретили отходить дальше десяти шагов. Всё это напоминало, как его однажды с ещё магловским классом отправили на экскурсию в соседнее графство на три дня, организованную представителем одной из политической партии, потому что скоро должны были начаться выборы. Их возили по разным местам и достопримечательностям, но отделяться от группы было нельзя, ибо нужно было следовать чёткому графику экскурсий, хотя на каждом пункте им давался час свободного времени, который можно было бы потратить на что-нибудь интересное. Вообщем, поманили и почти ничего в итоге не дали. А ещё стоять рядом с точно таким же скучающим Салли было отчего-то неловко. И ему, судя по бегающим глазам, тоже. Видимо, сказывается то, что помимо работы операторами Аватаров, их ничего не связывает и они по сути незнакомцы, знающие только имена друг друга и краткую биографию. - Кхм… - Откашлялся Джейк, явно решив чуть разрядить обстановку, но слова так и не появились, только странный набор несвязных звуков, за которыми последовал ещё один кашель. - Кхм… - Будь здоров. - Выпалил Певерелл-Блэк, взяв ответственность за начало на себя. - Спасибо. - В той же манере ответили ему, всё так же избегая глазами. Снова неловкая тишина, на фоне которой диалог Огустин и Спеллмана, уже успевших утыкать один из корней иглами и испортить взятый образец. - Кхм… а… что это там? Ну, похожее на кораллы, только большое и круглое? - Попытался Аватар с автоматом завязать светский разговор, указывая рукой на что-то оранжево-коричневого цвета, почти не видного за кустами и лианами. - Не знаю. - Пожал плечами Маг, после минуты раздумий. О чём-то похожем им действительно рассказывали, только единственное, что он для себя запомнил - это то, что оно не животное и растение, а скорее хищный гриб и может сожрать насекомых, а особенно большие особи даже мелких птиц и животных. Опять двадцать пять. Только теперь у Гарри появился план, как можно хотя бы немного развлечься и выполнить свой план о нахождении чего-то интересного: - А как далеко нам можно отойти? - Проснулось в нём то, за что его отправили на Гриффиндор… Салли сначала недоумённо на него посмотрел, а потом, видимо, понял его план, поэтому на его лице начала появляться клыкастая ухмылка: - Не больше десяти шагов. Певерелл-Блэк уже начал тихо продвигаться к заинтересовавшей его коллегу, а теперь и его, вещи. - Как хорошо, что никто не уточнил, какой ширины должен быть шаг и откуда надо начать считать. - …вместе с тем, из-за чего его хотели отправить на Слизерин.