***
Натаниэль стоял на коленях перед унитазом и выворачивал свой желудок. Закончив, он вытер салфеткой рот и прислонился спиной к холодной стене. Боже, он больше не может терпеть это, его силы иссякли, а в голове зародился план. Встав с пола, он направился в злосчастный кабинет Господина. Постучав и получив разрешение войти, он старался держать спину ровно, насколько это было возможно. — Что нужно, Натаниэль? — Я хочу встретиться с Натали Уокер и Элисон Рейнолдс. — Вот это запрос. Но готов ли ты отработать его? — тихо, почти одними губами, спросил Ичиро. — Да, — напрягая свои слуховые каналы, ответил Веснински. Отперев ящик, Ичиро достал телефон и положил на стол. — Только не вздумай делать глупостей. — От такого грубого тона Натаниэль чудом не вздрогнул. — Они могут прийти сейчас. Напиши им сам, я занят. Но помни, тебе за это придётся хорошо отплатить. Боже, да плевать он хотел на это! Если всё пойдёт по плану, он уедет отсюда навсегда! Только, увы, в открытом гробу. — Я помню. Благодарю, Господин, — максимально вежливо выдавил рыжик. Пройдясь по ковру, он взял со стола телефон и направился к выходу. И ему удалось выйти и дойти до комнаты, не произнося больше ни слова. На его удивление, телефон был заряжен. Лишь включив его, Нат понял что это телефон Нила Джостена. И Нил больно завыл в груди. — Сука, Джостен, ты сдох уже как год, хули подаёшь признаки жизни? — Конечно же ему никто не ответил. Ну как может ответить мёртвая фальшивая личность? Правильно. Никак. Найдя Рене в списке контактов, он набрал смс. «Привет! Прости, что так неожиданно. Но! Просто возьми с собой Элисон и езжайте сюда! И захватите 1 флакон цианида. Жду. Приезжайте быстрее. У нас есть возможность только сегодня!» Следующим сообщением он скинул адрес. Кажется, он нарушил допустимое количество восклицательных знаков в одном сообщении. Хотя какая разница? Ответ пришёл через 3 минуты. «Боже, НИЛ! ТЫ ГДЕ БЫЛ? нам больше никого не брать? Зачем тебе Цианид?..» «Никто больше не нужен. И всё остальное я объясню потом. Просто приезжайте быстрей.» «Мы выезжаем!» Натаниэль странно улыбнулся и сказал себе шёпотом: — Чёрта с два ты теперь меня достанешь!***
Когда девушки приехали, их провели в комнату Натаниэля, и Рене быстро подошла к нему и обняла. — Боже, Нил. Мы думали, ты мёртв! Ты не представляешь, что только творилось в команде. Почему ты ушёл?.. — Рене потрепала парня по волосам. — Натаниэль, — поправил девушку рыжик. — Что? — Рене замерла, посмотрев на парня. Он был похож на Нила, но волосы были длиннее, а глаза будто потеряли прежний блеск. — Я не Нил. Я — Натаниэль. Нил мёртв, я похоронил его вместе с.. — парень пытался вспомнить как же звали того белокурого парня с карими глазами. И, то ли Нил помог ему, то ли что-то ещё, но он вспомнил, — ..Эндрю. Девушки переглянулись. — Эндрю выжил. Это была клиническая смерть, он очнулся вскоре после ухода Нила, — говорила Элисон, которая ничего не понимала и с любопытством изучала Ната, — мы хотели сообщить, но ты уже скрылся вместе с подонком Ичиро, а после этого твой телефон вообще стал не доступен. После слов блондинки внутри Натаниэля что-то заболело, и это что-то было «мёртвым» Нилом Джостеном. — Этого не может быть, — кажется Нил вообще решил вернуться, чему Нат пытался препятствовать. Боги даже тут ему помешали, — я хочу его увидеть. Только меня отсюда не выпустят. Хотя у меня есть «гениальная идея». — И какая же? И зачем тебе цианид? — Дай мне его, — Натаниэль показал улыбку своего отца. — Нил. Только не говори, что ты хочешь... — Хотел. Но сейчас хочу сперва увидеть его. — Нат замолк, думая, надо ли посвящать девушек в свой план, и, оценив ситуацию, все же ответил. — Мы выливаем половину содержимого, и флакон возвращается ко мне в руки, после чего Вы ударите меня чем-нибудь так, чтобы я отключился, и закричите. Все будет выглядеть так, будто я принял яд и уже мертв. Вам остается лишь подыграть мне. Изобразите отчаяние и страх, поверьте, Ичиро будет только рад свалить это на Вас, ему и без "мертвого" меня проблем хватает, а вы таким образом заберёте мой «труп» и уже в машине приведёте в сознание и отвезёте меня обратно. — Эндрю тебя убьёт, — сказала Элисон, ухмыляясь и показывая то, что ей нравится этот идиотский, нисколько не продуманный план. — А что, если не получится? Нил, я не смогу оставить тебя тут, — Рене обхватила лицо парня ладонями и произнесла это, глядя в голубые глаза. — Ему не нужны лишние проблемы. Я уверен, что у нас получится на все 100%, ну, может, на 50%. А теперь дайте мне грёбаный цианид. И ещё раз повторяю: Я не Нил, Я — Натаниэль. Кажется, Нилу его слова не понравились, так как именно он откуда-то изнутри долбанул его. А Эли уже достала флакончик с ядом и открыв окно вылила чуть больше половины. Нат развернулся и отобрал у Элисон флакон, которая, уже открыв свою сумочку, достала оттуда духи. — Открывай свой рот. Он должен поверить, что ты выпил что-то типа яда. Конечно, появятся небольшие язвы во рту, но думаю это не так уж и страшно, — когда Нат открыл рот, Элисон прыснула духами, и он выпрямился. — Отвратительно. А теперь ударьте меня. Долго раздумывать не пришлось. Элисон отодвинулась, освобождая место для Рене, и та со всей силы ударила его в солнечное сплетение. Видимо, силы у Рене было предостаточно, раз Нат сразу же отключился, не успев почувствовать нехватку воздуха. — Кричи и реви. Представь, что он действительно мёртв, — прошептала Рене и, будто по команде, у обеих навернулись слёзы, а Эли включила настоящую актрису, опустившись перед вырубленным телом Натаниэля на колени. — НИЛ, БОЖЕ! ЗАЧЕМ?! ПОЖАЛУЙСТА НЕТ! НЕТ! НЕТ ТОЛЬКО НЕ ЭТО! На крики прибежал дворецкий с охраной и, увидев баночку яда, парня без сознания и девушек, отправил охрану к Господину. через несколько минут (девушкам показалось, что он не слишком торопился), Ичиро стоял в комнате, сощурив глаза. — Пожалуйста, очнись. Рене, скажи, что это просто сон. Пожалуйста. //дайте Элисон оскар. — Откуда у него цианид? — задумчиво спросил Ичиро, проверив его рот и дыхание. Фокус с духами, очевидно, не особо впечатлил его, но то ли Господину было плевать, то ли он осознанно дал себя одурачить, однако он не стал разбираться и просто безразлично выдал: — мёртв. Он выпил это, — он покрутил в руках полупустой флакончик, который тут же перебросил дворецкому, — перед вами? — СЕРЬЁЗНО?! ДА МЫ БЫ НИКОГДА! ВЫ ПРАВДА ДУМАЕТЕ, ЧТО МЫ СПОСОБНЫ НА ТАКОЕ?! — В «истерике» кричала Элисон, думая «будешь должен, Джостен». — Не смей на меня орать. И что мне с этим делать? У меня нет времени хоронить этого придурка-суицидника, — он обратился к охране, но ответила Рене. — Прошу. Раз у Вас нет времени, разрешите нам его забрать. Мы сами всё сделаем, — умоляюще говорила Рене. — Ещё чего? — лицо Ичиро было непроницаемым, но кажется, он задумался. — Плевать, делайте, что хотите. Это больше не мои проблемы. — Как же он быстро меняет решения, но им это на руку. Рене слабо улыбнулась, а Ичиро ушёл. Дворецкий с охраной тут же пропали, оставляя «труп» Веснински проблемой Рене и Элисон. Девушки вместе подняли парня на руки и понесли к машине. — Он будет должен мне за это, — тихим шёпотом проговорила Эли. Натаниэля погрузили в машину и, проверив пульс, Рене с Эллисон смогли выдохнуть. — Живой. Эли, у тебя в машине есть что-нибудь спиртное? — Коньяк, — Элисон достала из бардачка бутылку спиртного и передала её Рене. Взяв бутылку, она открыла её и покрутила перед носом парня. Ресницы Натаниэля задёргались, он поднял руку и ударил ею по бутылке, отворачивая своё лицо. — Кто пьёт такой отстойный коньяк? — поинтересовался Нат, вдыхая чистый воздух. — Нифига себе. Он 2 косаря стоит! — возмутилась Эли, забирая бутылку и закрывая обратно. — А ты что, выбираешь по принципу «дороже — лучше»? — Да иди ты, — произнесла Элисон и завела машину, когда Рене уместилась рядом с Натом. Элисон ехала не очень быстро, но и не медленно, видимо, положив огромный болт на ограничители скорости, что служили для нее лишь рекомендацией. *** Ехали они часа три, может, больше, может, меньше, но Нат решил оценить это как 3 часа. Пока они приближались к «Лисьей башне», Нат осознал, что не узнает эти места. Всё казалось таким чужим, но всё же, когда машина остановилась на парковке, внутри что-то слегка всколыхнуло. Но, возможно, ему просто показалось. Натаниэль не мог выйти из машины. В голове было столько вопросов, на которые не находилось ответов. Что он скажет, когда увидит их всех? Как они отреагируют? Его размышление прервал голос Эли: — Слышишь? Назад дороги нет, так что вываливайся из машины. И приготовься. — К чему? — Нат потянулся к ручке автомобиля и, нащупав её, вылез из машины следом за девушками и взглянул на Элисон. — Сейчас тебя задушат в объятиях. Ты чертовски похож на Нила, но я уже сомневаюсь, что от него хоть что-то осталось, — с этими словами Эли закрыла машину и двинулась к общежитию. За девушкой пошли и Рене с Натаниэлем сразу после того, как Нат получил от неё поддерживающую улыбку. Когда трое завалились в комнату девушек, там сидела вся команда кроме Миньярдов. — Мы вернулись! — воскликнула Эли прямо с порога. — И может сейчас вы объясните наконец, куда вы так резко сорвались? И где были? — послышался голос Мэтта. Ничего не ответив, Ната провели в гостиную, где собралась вся команда, кроме Ники и Дэн — они были на кухне. Когда Нат появился в дверях, двое парней с заметным шоком уставились на него. Мэтт уронил челюсть, Кевин, кажется, побледнел. Вскоре в гостиную явились ещё двое. — Ну чего затихли, я не слышу объяснений. — произнесла Дэн, не видя Ната. И смотря на лицо Николаса, она спросила, — ты чего, будто привидение увидел? Ники указал пальцем на Натаниэля, заставив Дэн развернуться , а увидев рыжеволосого парня за собой, девушка вздрогнула, а после поспешила за Никки, накинувшись на Натаниэля и заключая его в объятьях. — НИЛ! Боже, где ты был? Мы столько тебя искали! — взяв лицо Ната в свои ладони, сказала капитан. — Я не Нил. Я — Натаниэль. Дэн отпрянула, как ошпаренная. И буквально через мгновение перед ним выросли Кевин и Мэтт. И, посмотрев на него, Мэтт склонил голову. Первым обрёл голос Кевин. — Ты выглядишь по-другому. Ты выглядишь не как Нил, — Кевин взял лицо Ната в руку за подбородок и слегка сжал, за что получил удар по рёбрам. — Я не давал разрешение. «а шлюхи могут давать разрешение?», — пронеслось в голове Натаниэля. — Извините, нам нужно сделать кое-что, — беря Ната за руку, сказала Рене. — Нил! Тебе срочно нужно к Эндрю, — воскликнула Дэн, хватая Натаниэля за руку и быстро двигаясь, но её остановила Рене. — Мы к нему и идем. Не стоит утруждаться, Дэн, — спокойно сказала Рене, и Дэн отпустила Ната, отходя в сторону. Они вышли из комнаты, и Рене повела его в комнату «монстров». И перед самой дверью остановила и произнесла: — Будь аккуратен, он сейчас в тяжёлом состоянии. — Хорошо. Только я же не смогу ему помочь, — произнёс Нат, смотря на дверь. — Только ты и сможешь ему помочь. — спустя короткую паузу Рене добавила, — Ты и сам это прекрасно знаешь. — Произнеся эти слова, она открыла дверь и впустила Натаниэля во владения «монстров». В нос Ната ударил сильный запах табака, и он невольно поморщился. Зайдя в саму комнату и закрыв за собой дверь, он развернулся и увидел комочек лежавший около кровати, вжавшийся спиной к стене и втягивающий в себя ядовитый дым. Окно было даже не открыто, а шторы задвинуты так, что в комнате стоял мрак. Кажется лежавший заметил пришедшего, но никак не отреагировал. И пришедший подал голос. — Эй, я тут. Ты видишь меня? — зачем он задал этот вопрос? Лежавший же просто на грани, а не глухой. — Ха. Конечно, вижу. Ты и не представляешь, чем я только не обдалбался, чтобы видеть тебя, — тихим и монотонным голосом проговорил Эндрю. — Я реален, — шёпотом проговорил Натаниэль, устраиваясь на коленях перед лицом Эндрю, и забрал сигарету явно необычную, но Нат не мог понять, что с ней не так, хотя, в принципе, это не имело смысла. Эндрю не мешал ему затушить бычок и положить рядом. — Ты мёртв. — Мёртв Нил, а я — Натаниэль, — тоже шёпотом проговорил Нат. Кажется, Нил хоть и мёртв, но определённо со всей дури долбанул его по печени. — Мне плевать, — затуманенный взгляд Дрю поднялся на прервавшего его идиллию Натаниэля, после поднял свою голову с пола и устроил голову на его бедре. Рука Ната сняла капюшон с головы парня и убрала упавший локон с лица, чтобы рассмотреть Эндрю. Внутри него что-то щёлкнуло, словно зажигалка без газа, ведь щелчок был, но ничего не загорелось, чтобы дать нужные эмоции. Он смотрел на спокойное лицо Дрю, а точнее, уже, кажется, уставшее выражать какие-либо эмоции лицо и на пустые с первого взгляда карие глаза, но от Натаниэля не укрылась ни одна эмоция в этих глазах, в них можно было прочесть: боль, потерю, горечь, утрату, обессиленность, отчаяние. Боже, как же сильно заныл чёртов Джостен внутри Ната. «Почему какие-то жалкие останки выдуманной личности ощущаются как что-то живое?" — Пронеслось в голове Натаниэля. Пока он был в своих мыслях, Миньярд уже успел заснуть. И, когда Нат очухался в комнату заглянула Рене, и он покачал головой, мол, «Я справляюсь. Не жди меня. Я приду не скоро». Кажется, она его поняла и тихо закрыла дверь. После ухода девушки Нат аккуратно поднял парня и положил его на кровать и только он собрался отойти, как его уже схватили за рукав в безмолвном приглашении лечь рядом. После проведённых действий его спросили. — Да или нет? — тихо проговорил Дрю, и Нат удивился, ведь он считает его галлюцинацией. Только он хотел отказать, как Джостен явно вспыхнул ещё раз и выдавил короткое «да». Тяжело поднявшись на локтях, Миньярд лёг сверху на Ната, выбивая из него весь воздух. Ведь Нат правда затаил дыхание, и прежде, чем он вновь научился дышать, прошла минута или вечность? Нат, видимо, погрузился вновь в свои мысли, ведь, когда он посмотрел на парня, тот уже вновь спал, а его дыхание выровнялось. И Натаниэль не знал, почему видя и чувствуя лежавшего на себе Миньярда в груди вдруг стало так тепло. «Опять твоих рук дело, Джостен.» — пронеслось в голове Ната. «Ты должен перестать сопротивляться и дать мне помочь ему.» «Я не хочу становиться очередной маской. Ты прожил достаточно долгую и счастливую жизнь.» «Да, а ты её за короткий срок успел угробить. Я нужен тут.» В голове Натаниэля звучал его голос? Нет. Один из них был не совсем похож на его. «Ха, я сошёл с ума!» — подумал он, а голоса замолкли, и он погрузился в сон. В тихий и спокойный сон. *** Когда Нат проснулся, он посмотрел на часы. Оказалось, что с того момента, как они уснули, прошло уже 11 часов. Нат неосторожно махнул головой, тем самым разбудив Миньярда, спавшего на нём. Когда Миньярд проснулся, он поднялся с него и поправил повязки, смотря на Натаниеля его обыденным взглядом, но долгим и изучаюшим. Его взгляд уже не был так затуманен, так как весь никотин успел выветриться за 11 часов. «Сколько он не спал?» — подумал Нат, увидев синяки под глазами парня. — Кто ты? — Ты первый, кто не назвал меня Нилом, — помолчав, ответил он. — Я — Натаниэль. — Не смей произносить это убогое имя, — процедил сквозь зубы Эндрю. — Ненавижу его. — Так ненавидишь, что доводишь себя до изнеможения из-за него, — с улыбкой сказал рыжий. — Сколько ты не спал? — Заткнись. — Ты не ответил, — сев перед Миньярдом и приблизившись на пару сантиметров, ближе напомнил Нат. — Я толком не спал уже почти год. Максимум на пару часов в неделю и засыпал, — придвигаясь ещё ближе, пробормотал Дрю. — Неужели он правда мог значить для тебя столько, что ты так убиваешься? — вопросительно вскидывая бровь, спросил Веснински. — Я его ненавидел, — его голос был настолько резким, что рыжик еле сумел не вздрогнуть. Миньярд резко добавил расстояния между ними, а после скатился с кровати и скрылся из комнаты, обозначая, что разговор окончен. Натаниэль даже слегка испугался такой резкости. Нил привык к поведению Миньярда, а вот Нат не знал никаких его повадок и привычек, поэтому ему было это в новинку. Прошло всего несколько минут после ухода Миньярда, но Нат не стал его дожидаться, вышел из комнаты и сразу увидел Рене. — Ты что, тут всё время сидела? — задал вопрос Натаниэль, на что девушка просто слегка улыбнулась, а после ответила. — Нет, я пришла минут десять назад. — немного помолчав, она добавила, — он толком не появлялся на глазах, и нам с трудом удавалось заставить его поесть. А сейчас вот, он сам пошёл и сел за стол. — И к чему это ты? Захотел значит поесть наконец, — засовывая руки в карманы джинс, пробормотал рыжик. — К тому, что ты и правда помогаешь. Хоть сам, видимо, этого и не понимаешь, — девушка добродушно улыбалась. — Ты можешь расположиться в комнате Мэтта и Нила. Мэтт оставил её открытой для тебя. — Спасибо, — коротко бросил Нат, скрываясь в дверях. Дверь и правда оказалась не заперта. Войдя в комнату, он увидел двухъярусную кровать. Забравшись наверх, так как снизу уже было занято, как он догадался, Мэттом, парень распластался на матрасе, глубоко погружаясь в свои мысли.