***
Как и планировалось, в полночь мы сидели втроем в библиотеке. Я, Селена и Разиэль. И если Селена, наконец, вздохнула с невероятным облегчением, что здесь воцарилась тишина, то до этого был некоторый балаган. По нашей с этим синим дебиком вине. Придя последней сюда, Похититель Душ как нельзя кстати попался мне по пути, пока он прошелся когтем-пальцем по ряду книг, ища нужную. В очередной раз я решила его потыркать пальцами по ребрам, с чего он каждый раз бесится. Но в этот раз, похоже, он был не в духе и вышел из себя, чуть не пришибив меня книгой, но благо успела увильнуть и проскочить через стеллажи. В эту же секунду еще какая-то книга полетела с расстояния, но наш «нервный мальчик» промахнулся, и она влетела по книгам, выбив парочку из них со своего законного места, меня это заставило еще больше издевательски хихикать где-то за парой рядов стеллажей. За этим шоу наблюдала наша зрительница, еле сдерживаясь, чтобы не заржать со всей этой спонтанной цирковой постановки, она никогда не обвиняла кого-то из нас, наверно, это действительно веселит или просто смирилась с нашими дурачествами. Нет, мы с Разиелем не ненавидим друг друга, просто есть одна загвоздка, и заключается она в наших несопоставимых характерах, а этот «ходячий трупик» зачастую очень нервный. Я хотела кое-что найти, особо прицепившееся взором в последнее время - это была поэма «Потерянный рай». По всей видимости, Разиэль уже плюнул на свою «месть» и пошел с книгой к Селене, сев на мягкий стул рядом с ней. Мгновение спустя здесь оказался и сам Каин. Как будто специально. Похоже, он что-то недолго обсудил со своей приемной дочерью, затем окинул взглядом многочисленные шкафы с книгами. Выйдя из рядов, издалека я случайно встретилась с ним взглядом и меня тут же потянуло поскорее спрятаться и уйти как можно подальше. Что это было? Надеюсь, мне показалось. Пока Селена разговаривала с отцом и по совместительству повелителем, а затем вернулась к чтению, Разиэль, в отличие от нее, был слишком внимательным в такой момент и заметил эти встречные взгляды на расстоянии двух взрослых существ, после чего странно уставился на вампира, но решил не задавать лишних вопросов, моргнув, тоже решил вернуть свое внимание к книге, себе же на благо. Каин, в свою очередь, отошел к полке, которая была неподалеку, похоже, что тоже решил что-то найти среди книжных богатств. И лучше бы он правда что-то там искал, ведь когда я вернулась к ребятам за стол, по пути не сразу заметила, что он был где-то там. Я буквально затылком почувствовала, что он посмотрел в мою сторону. Он все еще надеется что-то выяснить? Он точно пришел за книгой? Из-за его присутствия мне было сложно увлечься и вообще вчитываться в строки поэмы, вместо этого в голове было много вопросов и негодования, я точно что-то предчувствовала, мне все еще непонятно, почему каждый чертов раз, когда он оказывается совсем рядом, меня что-то начинает терзать из глубины души? - Пожалуй, я пойду к себе, что-то голова гудит, бывайте, ребятки, - после того, как я вернула книгу на место, тут же поспешила покинуть библиотеку поместья. Да, многим наставникам были предоставлены несколько скромных комнат, чтобы жить здесь, но даже это было невообразимой щедростью для меня. Селена и Разиэль лишь в непонятках поглядели вслед, но наш синий товарищ снова глянул на Каина, испепеляя его вопросительным взглядом. Похоже, вампир не обратил на него внимание и исчез среди стеллажей. Похоже, что исчез в самом буквальном смысле. Пока я быстрым шагом проходила коридор, кто-то остановил меня, опустив тяжелую руку на плечо, заставив меня стоять в ступоре. Чего…? Как этот гигант-кретин оказался здесь так быстро? Я развернулась и шокировано уставилась на Каина, который появился здесь непонятно каким магическим образом. - Вы… изрядно пугаете! Зачем меня преследуете?! - Тана, не бойся, я всего лишь искал подходящий момент поговорить с тобой, но ты решила просто трусливо сбежать из библиотеки? Почему ты избегаешь меня? – его взгляд источал самое настоящее непонимание, еще и бровь поднял для всей комичности картины. Удивительно. И это было не недовольство. Далеко не оно. - Я не уверена, что у нас есть темы для обсуждения. И меня это преследование действительно начало пугать, уж что, но это абсолютная правда, - я встревоженно сглотнула, не понимая, что вообще происходит и что ему от меня надо. Всего лишь поговорить? О чем? Это становится просто смешно. Но, кажется, я немного расслабилась. - Боже… тебя действительно это так сильно напугало? Тогда я прошу прощение за это, не думал, что ты меня все еще боишься. Но правда, не стоит. И со мной можно разговаривать на «ты». Оставим эти условности для других, – он даже усмехнулся и совсем слегка улыбнулся, что было по истине редким зрелищем, сложив руки груди. – Ну так ты хочешь вернуться в библиотеку и придумать очередную отговорку для Селены и Разиеля? Но, честно сказать, я больше ценю искренность. Однако я понимаю, что там она будет для тебя очень неуместной, поэтому сделаем на это исключение. - Ого, это с каких пор я стала той частью «избранных», которой разрешили говорить с тобой на «ты»? – я поставила руки в боки, глядя на этого подозрительного вампира из под лобья. Увы, но разница в росте давала о себе знать. - Не помню, чтобы запрещал такое, но таковы установки, которые всем привычны, - Каин скользнул взглядом по тянущейся стене коридора, немного подумав, затем снова обратился ко мне. - А что касается тебя, я заинтригован, потому что у нас есть кое-что общее. Мир не так ограничен, чтобы тебя ценили лишь за «полезность». Уж поверь, эти бредни с колесом судьбы лишь дали понять, что оковы изрядно бессмысленны. Но им должно быть разумное применение, таков смысл в удержании всеобщего баланса. Ах да, говоря между делом, так как ты очень слабая воительница, я бы посоветовал тебе больше тренироваться. Не из вредности, а как минимум из… заботы? Не хватало еще, чтобы тебя закололи в следующий раз. - О не-е-ет… - я закатила глаза, потому что не любила все эти тренировки, когда-то это даже близко не было моим предназначением. – Мне хватает полагаться на собственный Темный Дар! А если я против? - Все это время ты полагалась только на это? Да ты с ума сошла! Носгот опаснее, чем ты думаешь, одним только Даром долго не протянуть, каким бы эффективным он ни был. И ты, похоже, забылась, если я позволяю тебе разговаривать свободнее, это еще не значит, что я стану терпеть твое вредничество по поводу тренировок. Это не обсуждается. - Ага, я поняла, мое мнение не учитывается, но, вижу, хотя бы не казнишь за это. - Я бы в любом случае не стал этого делать, - он немного нахмурился от такого язвительного высказывания. - А жаль. Мне и так жизнь не мила. Выходит, даже не удастся спровоцировать? - Значит, в добавок, я еще намерен избавить тебя от этих мыслей. Как мне тебе помочь? – похоже, вопрос был риторическим, потому что Каин тут же сменил позу на задумчивость, приложив палец к подбородку, глядя куда-то вверх. Он что, реально решил поиграть в психолога или вроде того? – Если быть откровенным, я не хочу повторять роковые ошибки прошлого. Очередное тысячелетие многому научило и дало некоторые умозаключения. Слушай, завтра, когда ты освободишься, я бы хотел поговорить еще кое о чем. В библиотеке. Там достаточно спокойно. Только наедине. Надеюсь, сейчас я звучу для тебя более убедительно, и ты не станешь меня избегать? - Угх… ну ладно, все равно у меня нет другого выбора. Если так подумать, неожиданно для себя поняла одну вещь. Я действительно не против поговорить с ним, этот голос был даже более чем успокаивающим и приятным на слух. Странно, раньше такой возможности, по-видимому, не представлялось, чтобы это понять. Вот так просто поговорить с самым могущественным вампиром Носгота… Теперь он оставил меня в покое, решив куда-то уйти по делам. Снова дал возможность побыть наедине с собой. Вот только стоит ли мне сейчас возвращаться в библиотеку? Нет, надо бы вернуться к себе, хочется немного поразмыслить. Теперь в маленькой комнате не было так тошно, даже не верится. Голова все-таки гудела и мысли не давали нормально заснуть. Еще одна мысль дошла до меня не с первого раза – так для этой цели сегодня у фонтана Селена уточняла у меня про посиделки в библиотеке?! Вот почему это показалось мне подозрительным…***
Я действительно волновалась от ожидания, находясь в очередной раз во все той же библиотеке поместья, но уже одна. В самом конце был высокий подиум с полками, где тоже были книги, и окна в пол. Смотреть на колыхающиеся ночью кроны деревьев и слушать шум дождя немного успокаивало нервы, отвлекало, так сказать. На деле, обоснованных причин для переживания не было, но это было внутреннее предчувствие чего-то смутного. Послышалось, как открылась дверь на другом конце библиотеки, похоже, Каин пришел с небольшим опозданием. Снова этот глухой размеренный топот. - И… снова извини, похоже, я немного задержался из-за встречи с хранителями. – сказал этот вампир, когда достиг меня у окон. – Долго ждала? - Не особо, к тому же вид из окна сейчас особенно увлекательный. Ничего страшного, - отмахнувшись, перевела взгляд ярко-голубых глаз на Каина, отвлекаясь от проявлений стихии за стеклом. Тем временем, он уже взошел по ступенькам и подошел, остановившись в паре шагов, тоже решил убедиться в происходящем на улице, глядя через стекло. Через некоторое молчаливое мгновение, поразмыслив, решил обратиться ко мне: - Кто бы мог подумать, что такой пустяк, как дождь, опасен для нас… хотя это несравнимо с тем, если бы угораздило упасть в воду целиком, не находишь? - Да, но этим стихия очаровывает, когда наблюдаешь за ней со стороны, также, как и за огнем. И в этом есть что-то умиротворяющее, помогает отпустить терзания в душе, хотя бы ненадолго, – я немного улыбнулась сама по себе, продолжая глядеть через окно. - Что тебя терзает в данный момент? - Многое. Я не знаю почему вы с Селеной так намереваетесь вытянуть меня к какому-то осознанию, я не просила спасать меня, не хотела этого. А еще иногда я чувствую себя здесь лишней и бесполезной и это заставляет испытывать некоторую паранойю. - Тана, это потому, что мы дорожим тобой и боимся потерять, больно смотреть, как ты страдаешь, хоть и пытаешься скрывать это всеми силами. И ведь не ты одна что-то потеряла, мы все были в таком же положении. Я не хочу снова испытывать очередную потерю и растворившиеся за этим надежды… только не опять… – он начал что-то горько вспоминать за время этого диалога, приложив ладонь к своему лицу. - Может тогда поделишься этим? Наверняка немного отпустит и так я смогу лучше тебя понять. - Возможно, когда-нибудь я расскажу в подробностях, но, говоря кратко, однажды я потерял одну вампирессу, не смог ее уберечь. Это было очень давно, когда мне было чуть больше 400 лет. И я был совсем не тем, кем являюсь сейчас. Чувство вины терзает и по сей день… В этом мы слегка похожи, только ситуация разная. Поэтому на сражении неделю тому назад я впервые за долгое время сильно испугался, когда ты свалилась наземь от удара какого-то людского ублюдка. Пришлось оторвать кусок от своего знамени, чтобы немного замедлить кровотечение на твоей шее, медлить было нельзя, ни секунды, я как можно скорее перенес нас в госпиталь, чтобы тебя вовремя спасли. Наши целители хорошо делают свою работу. - Так это ты меня спас?! - я с глазами-блюдцами поглядела на Каина. – Но почему ты не говорил об этом? Должно быть, теперь я в долгу перед тобой? - Я уже говорил, что не хочу повторять роковых ошибок прошлого, – он вновь поправлял свою перчатку, словно это был разговор о погоде. - Нет, ты мне ничего не должна, разве есть что мне предложить? - Видимо, нет… Мне лишь остается продолжать тренировки с Селеной, чтобы у нее был прогресс. Только это сейчас в моих силах. - И не забывай, что я просил тебя тоже начать больше тренироваться, но в основном физически. - Да-да, я помню об этом, - от меня послышался недовольный вздох и кажется зря. - Но это только пойдет на пользу! Не надо тут вздыхать как умирающая лебедь, - вампир усмехнулся с этого. Тоже мне, нашелся подкольщик. Если подумать, от разговора я уже чувствовала себя получше. Настала тишина, мы немного помолчали, каждый думал о чем-то своем, но затем с какой-то стати он решил подойти ближе и в этот момент мои глаза вспыхнули ярко-голубыми фонариками, надеясь обездвижить вампира. Он сначала непонятливо смотрел на меня, а затем и вовсе рассмеялся: - Уж извини, но на мне это не работает. Почему ты вдруг решила остановить меня? - Я… ну… - мне стало неловко от такого провала, попыталась что-то выдумать. – Мне… было интересно, сработает ли это на самого могущественного из нас?? Похоже, что тебя многие чары не берут, как такое возможно? - Ох, девочка моя, я – хранитель баланса, какие еще нужны аргументы? - Каин от чего-то вздохнул, сложив руки на груди и снова глядя в окно. - Это действительно большая привилегия. Я бы сказала – мощная. Вот почему ты достиг таких успехов в Носготе. - Это играет лишь малую роль, сила воли и знания – вот что действительно является главным двигателем. - Думаю, это действительно так. Вижу, ты набрался немалой мудрости за такую долгую жизнь… Это вызывает уважение. И говоря между делом, спасибо, что спас мне жизнь. Как это комично, что если бы я там сдохла, то не застала бы такой беседы по душам! - И я не смог бы сейчас искренне ощущать тепло на душе от нашего времяпровождения здесь… - …Что? - Что?