Твоя очередь
25 декабря 2023 г. в 22:07
Примечания:
Алексей Рыбников - Последняя поэма
Мартовский Дейл, так похорошевший при эльфах, крепнул с каждым днём, словно встающий на ноги жеребёнок. Дом, где поселилась семья Убийцы Дракона, был закончен раньше всех. Бард в целом остался более чем доволен, хотя бывал дома все реже: бесконечные общие собрания, королевские советы и визиты в Эребор стали рутиной бывшего лодочника. Бард уже давно мечтал тайком сбежать к реке и спокойно порыбачить, но день высасывал силы подчистую, так что подняться до зари было бы сущей пыткой.
Он встряхнул кудрявой головой, отгоняя сонливость и с облегчением поставил свою подпись рядом с эльфийскими завитками под очередным соглашением. В шатре сегодня почему-то пахло приятней обычного.
— Куда подевался твой олень? — сообразил Бард.
— Его отвезли в Зеленолесье. Весной они очень активны, в лесу он быстрей пойдет на поправку.
— О, чудесно.
Трандуил постучал тонким пальцем по столу:
— Я все ещё жду когда ты огласишь дату коронации.
Бард нахмурился.
— Посевная пора, крыши текут…
— И все-таки?
Лучник вздохнул, опускаясь в кресло:
—Я опросил наших на совете и они правда хотят… сделать меня королем. — произнес он с энтузиазмом висельника. Трандуил победоносно ухмыльнулся, покачиваясь на каблуке.— Так что думаю, ближе к зелени. Меньше грязи.
— Sael, mellon-nin.
Бард с неловкой улыбкой взглянул на Трандуила и тот спохватился:
— Это значит «Мудро».
— Видимо, мне пора выучить эльфийский. Из того что я слышал, я запомнил только еgo и рen-channas
— Прошу простить мои манеры, иногда я бываю несдержан, — король налил себе вина и достал второй кубок.
— О, нет-нет, я сегодня не буду, спасибо. Хочу дождаться вечера с ясной головой.
— Сегодня какой-то особенный день?
— Да, в некотором роде, — он неловко улыбнулся, — моего рождения. Посидим семьёй, Сигрид что-то приготовит.
Трандуил замер с бокалом у рта, слегка шокированный новостью.
— Только прошу, никому ни слова, — Бард доверительно понизил голос, — не хочу шума.
— Но ведь ты их… вождь, лидер. Твой день рождения — политическое мероприятие. Не только для людей Дейла — для всех твоих соседей в том числе.
Бард снова грустно вздохнул, ковыряя ногтем узоры на скатерти.
— Пока я ещё не король, я могу себе позволить такую роскошь, как спокойный, человеческий день рожденья.
— Боюсь, больше такого шанса тебе не выпадет, — Трандуил опустился в свое кресло закинув ногу на ногу.
— Да уж. — лучник встревоженно нахмурился: — Надеюсь, Тильда никому не разболтает…
Губы владыки тронула редкая улыбка и он красноречиво покачал головой, отпивая вино.
— В таком случае, раз уж у тебя сегодня праздник… Не будешь ли так любезен разделить со мной полуденную трапезу, Бард?
— С удовольствием.
Рядом с Трандуилом Барду казалось, что его собственные манеры недостаточно изысканны и он старался поменьше дышать на свою вилку — чтобы ненароком не поцарапать. Эльф вкушал пищу с такой невыносимой грацией, что на его фоне кто угодно показался бы свиньёй у помойного корыта. Трандуил находил смущение Барда очаровательным и, сказать по совести, даже немного лестным.
После легкого обеда они ещё немного позанимались торговыми письмами и как всегда к концу работы деловая беседа свернула в неформальное русло. Ферен приготовил ароматный травяной чай, впустивший в шатер запах эльфийского лета и неизвестных Барду нежно-белых цветов. Трандуил отложил карту Эсгарота и посмотрел на лучника, склонив голову:
— Хоть я и помню твоих славных предков, — Бард уже готовил измученную гримасу, — я немного знаю о тебе
— Вот как? Что тебя интересует?
— Всё. Ты, твоя семья, жизнь в Озерном Городе. Да, мне известно кое-что. Но я бы желал знать, что бы ты рассказал о себе сам.
Бард подул на свою кружку и аккуратно отпил обжигающий чай.
— Я родился и вырос в Озерном голоде, как ты и сказал. Всё как у всех — семья, дети. Я рыбачил, охотился, Нэнси ткала. Ее… не стало почти сразу после Тильды — Бард старался не показывать свою скорбь, но она сочилась из каждого слова.
— Мне жаль.
Бард благодарно прикрыл глаза и продолжил:
— Сигрид заменила младшим мать, а я без нее бы просто пропал. Несколько лет до этого я переправлял эльфийский лес в Озерный город. Ну а дальше ты знаешь. — Бард развел руками: — Вот и вся моя маленькая жизнь.
— «Маленькая»?
— Ну, в сравнении с твоей, наверное. Я мало что успел сделать.
Трандуил покачал головой.
— Ты вырастил детей.
— Ну, — усмехнулся Бард, — они все ещё растут, и очень быстро.
— Ты спас целый город.
Бард продолжал возражать:
— Многие не выжили.
— Ты убил Дракона.
— Знаешь, если бы Баин не принес мне стрелу тогда, мы бы сейчас тут не сидели.
Трандуил вскинул брови:
— Тот мальчик, что едва достает тебе до плеча? Это он помог убить Смауга?
— Да, — просто ответил Бард, — не я один рисковал жизнью в ту ночь. И потом, если бы меня прирезал орк — никакого Убийцы Дракона не получилось бы. Твои воины очень помогли.
Трандуил продолжал гнуть свою линию:
— Дейл сегодня — это тоже твоя заслуга. — Бард откровенно рассмеялся.
— Нет-нет-нет! Это не я, это всё люди!
— Ты дал им надежду. Они за тобой пошли.
Бард твердо отставил кружку и произнес глядя эльфу прямо в глаза:
— Надежду дал им ты — Бард постучал пальцем по скатерти, точь-в-точь как Трандуил утром. — Сам подумай: мы не знали куда деть раненых, голодали, гномы от нас отвернулись, а тут приезжает армия эльфов, дает еду, помощь, и идет штурмовать Эребор! Тут кто угодно поверит в чудо. А я — так, просто примазался к твоему походу. — Мужчина сделал несколько больших глотков, ставя точку в своей мысли.
Трандуил наклонил голову, как делал в моменты глубоких раздумий о чем-то важном. помолчав с минуту, он поднёс чашку к губам, но так и не отпил:
— Меня всегда удивляла в тебе эта странная, «нечеловеческая» тяга обесценить свои достижения. Признаюсь, это не очень-то красит тебя, Бард, не в моих глазах.
Бард смутился и потупился в свой чай.
— Так уж меня воспитали, — он вдруг с вызовом посмотрел на лесного владыку: — скромность украшает, так меня учили.
— Простого смертного — возможно, — кивнул Трандуил, — но не короля.
— Я не король. — отрезал лучник и допил чай.
— Пока что, — прошелестел Трандуил в свою чашку. Бард фыркнул и решил, что пора идти в наступление:
— Ты ведь тоже был когда-то просто Трандуилом, а не королем, верно?
Трандуил нахмурился.
— Я знал что однажды унаследую трон…
— И ты был готов к этому, когда стал королём?
Эльф мрачно замолк, перебирая в пальцах остывшую кружку. Бард терпеливо ждал ответа. Трандуил поднял на лучника задумчивые печальные глаза, какими Бард их еще не видел. Король смотрел куда-то в далекое прошлое, и то, что он видел, без сомнений приносило бесконечную боль.
— Мой отец пал в битве и я был коронован на поле боя. Так что нет, я не был готов.
Бард не знал куда девать глаза от стыда.
— Прости, я не знал.
Трандуил спрятал океан страданий от Барда и покачал головой:
— Но я научился. Потому что это моя судьба и мой народ. — король отвернул голову в сторону и глубоко вдохнул, постукивая ногтем о край чашки на столе. Бард невольно потянулся к руке Трандуила, в привычном отцовском желании коснуться, обнять, утешить, но вовремя одернул себя: перед ним не ребёнок. Трандуил тут же повернулся к лучнику и твердо, как приговор произнес: — И ты научишься. И станешь великим королём. Когда бросишь наконец себя недооценивать. — Эльф допил остывший чай, встал, и покидая шатер вежливо улыбнулся Барду: — Oronnad Veren