***
Устало потянувшись, когда дверь за тушей Дреяра закрылась, Деметра запустила таймер и беззвучно хлопнув в ладоши, посмотрела на хмурого мастера. — Мистер Дреяр, они должны пройти первый этап самостоятельно, а вы едете со мной в долину тумана. Экзаменаторов будет трое, вы, как заинтересованное лицо, я, как представитель совета магов и ещё один независимый представитель. К слову, он уже ждёт нас в мономобиле. Идёмте. — Впервые о таком слышу… — Вы всегда можете остаться в гильдии, результаты, в таком случае, узнаете в совете через месяц после завершения переэкзаменовки. Подойдя к лестнице, ведущей на первый этаж, Барристер осмотрела гильдию и сморщилась при виде коротких пепельных волос девушки у бара. Она стояла сцепив пальцы в замок, молебным жестом. — Доброго времени суток, девушка, приготовьте крепкого кофе с молоком и фруктовый чай, всё на вынос. — Хорошо, мисс Барристер. — Мистер Дреяр, можете пройти в салон и устраиваться поудобнее, дорога предстоит длинная. — Лучше скажите, кто третий экзаменатор? — А, думаю вы знакомы. Положив на стойку крупную купюру, Деметра достала с кармана куртки лакриму и ответила на звонок. — Слушаю. Нахмурив густые брови, женщина кивнула чему-то своему и жестом поманила мастера гильдии за собой, держа в руках два стакана, а плечом прижав к уху лакриму. Чёрный внедорожник покорно ожидал прихода хозяйки, стоя чуть в стороне от главного входа, на водительское сидение которого и плюхнулась шатенка. Тут же заводя двигатель мономобиля. — Мистер Дреяр, хватит стоять подобно каменному изваянию, садитесь. Значит так, слушай и запоминай, а лучше записывай. Провести генеральную уборку во всех помещениях, подготовить необходимые пакеты документов, оплатить товарные накладные по смесям и морепродуктам. Далее, пускай банковский отдел начинает выплачивать заработную плату, начните с водителей. И ещё, напомните, что совещание будет завтра в два часа дня. Отключившись минут через десять, Деметра уже выехала за пределы Магнолии. — Ах ты старый маразматик (!), да если бы не твои загребущие пакостные руки, мне бы и не пришлось никуда ехать. — Если бы не жадничала и не размахивала своей метёлкой, то я бы просто попросил немного! — Хватит кусаться! — Циц! Тебе вообще нельзя столько кофе, сколько раз нужно это повторить?! — Не ори на меня Полюшка, иначе без зазрения совести высажу обоих и делайте, что хотите. Хочу и пью, ничего такого в этом нет. Показательно фыркнув, целительница отвернулась к окну. За ним было заледеневшее море и покрытый снегом пляж. Красиво…***
Прижавшись к стене огромной пирамиды, Грей в очередной раз направил в змея ледяное копьё, которое с треском разбилось о прочную чешую. Стерев со лба капли пота, от которых уже жгло глаза, парень увернулся от, покрытого костным наростом, хвоста. Словно в замедленной съёмке, перед носом маякнул маленький стальной ключик, болтающийся на конце хвоста. Первой мыслью было «Да ну нахрен, смерти моей хочет?» — Понять не могу, почему его магия то не берёт? Пригнувшись в очередной раз, Фулбастер дождался, пока змей приготовится к очередному замаху и побежал в его сторону, запрыгивая на чешуйчатую спину. «Вот тебе и экзамен, да эта образина раздавит меня или сожрёт! Пока я до этого ключа доберусь!» Ледяной волшебник, хоть и с матом, упрямо бежал по чешуйчатой спине в сторону хвоста. Периодически хватаясь за чешую руками, когда змей слишком уж пытался его скинуть. «Ледяной экскалибур!» В крепких руках образовался ледяной меч, которым мужчина отбился от очередной атаки змея и схватив ключ, повис на кончике хвоста. Как раздался грохот, а пески словно закружились вихрем, когда вход в пирамиду начал отворяться. — Была не была… Взвесив все за и против, Фулбастер, дабы не стать обедом огромной рептилии, разжал руку и, наколдовав ледяную горку, съехал прям к пирамиде. Буря нарастала с невероятной скоростью. Внутри оказалось очень темно, до того момента, пока за ним не захлопнулся вход с оглушительным грохотом. — Ребята? А вы чего здесь? — Фамилия имя? Шатенка не поворачиваясь к ошеломлённому магу сидела на большом пне, в стороне от костра и палаток, разговаривая по лакриме с чашкой горячего кофе. — Фулбастер Грей, так вы прошли? Сколько времени прошло? Все сконфуженно кивнули, указывая на таймер. Мужчина перевёл взгляд, 11 часов потратил. «Я столько времени потратил, на то чтобы эту громадину, не убить, не победить, а просто выжить? Позорище…». Оглядевшись, он заметил, что многие одеты легко, а под босыми ногами был не уже привычный горячий песок, а зелёная трава. В ноябре. Даже на Деметре не было зимней куртки. — И так, раз все вернулись, кто с победой, кто с поражением, оглашу наш план на завтра. После чего ужинаете и спать, ну или ещё чем займётесь, мне так-то похуй. Завтрак в семь, в восемь начало следующего испытания. Вопросы? Ящики с продуктами в багажнике, Скарлетт за главную. Отдав красноволосой девушке ключ от мономобиля, шатенка скрылась в своей палатке. Чувствуя на своей спине тяжёлый взгляд. Да, над его испытанием она постаралась. Достав с сумки чёрную водолазку и заменив ей топ на себе, собрала волосы в высокий хвост. Выходя из палатки, Деметра захватила с собой походный рюкзак Полюшки и целый перечень трав. — А я только твой торт достала, думала все вместе чай попьём. — Время тётушка, отдай мою порцию тому кто первым этап прошёл. — Дреяру? — Торт ведь с вишней? Тогда лучше Альдини. Поправив рюкзак на плече и достав с кармана пачку сигарет, Барристер с облегчением втянула едкий дым. С этими стариками даже покурить по пути не выдалось возможности. «Интересно, чего это Миражанна на меня таким удивленным взглядом смотрела? Ну предпочла я Эвергрин Дреяру. И что? Она вишню любит, а у него аллергия на неё. Логично? Логично.» — Деметра, подожди! Остановившись, шатенка удивлённо обернулась. В её сторону бежала улыбающаяся Хартфилия, иногда спотыкаясь о корни деревьев. — Что-то случилось? — Полюшка попросила помочь тебе, там некоторые травы только духи собрать могут. Ну и поговорить хотела, ведь столько лет не виделись… — С твоего пятнадцатилетия, твой отец устроил восхитительный бал. — Да, я тогда только и думала, как бы сбежать из-под венца, ведь папа желал выдать меня замуж за этого старика. У него же в собственности необходимые земли были, а это куда важнее. Честно говоря, сейчас думаю, что лучше бы замуж вышла. Хоть в девках не ходила бы… Вскинув бровь, Барристер сомнительно посмотрела на старую знакомую. Блондинка была на год младше, всегда такая яркая и отважная. Деметра сбежать не смогла, духу не хватило. Поэтому пришлось выстраивать свои границы, ставя условия и идя на уступки. — А ты, замужем? Слышала у тебя сын растёт. Видела ваши фотографии в «Золотом Лотосе», такой красавец. На тебя совсем не похож! Только цветом волос. А какие у него глаза, я когда увидела, едва не утонула в этом океане… Почему-то они показались мне знакомыми. — Нет, раз у меня моя девичья фамилия, значит и мужа нет. Логично же? А Сэдрик действительно на меня не похож, весь в отца. Мы пришли. Девушки остановились на краю леса, смотря на красивый вид открывшийся перед ними. Небольшое горное озеро в которое ниспадала пара водопадов с невысокого утёса, множество цветов сияющих нежным голубым светом и облака тумана, среди которых летали скопления светлячков. — Это туманки, их бутоны используются для приготовления успокаивающего чая, а корни высушивают и добавляют в лекарство для восстановления повреждённого магического сосуда. Тётушке нужно три килограмма, их могут собрать духи с небесной энергией. Справишься? — Да, а ты куда? — Соберу ростки горноцвета и пыльцу капризики. Они растут поблизости. И да, на этой поляне монстров нет, здешние твари боятся воды. Скрывшись в тумане, Барристер нахмурилась. Она уже и забыла, что болтливая заклинательница знакома с ней. Дочь Лейлы и Джуда, вечно вившаяся рядом на приёмах — она единственная из хвостатых знала её имя. Из тех, с кем она была знакома. Вздохнув, девушка сверилась со списком и взмахом руки подняла в воздух часть необходимой Полюшке пыльцы капризики, оставляя необходимое количество для дальнейшего цветения. Собирая её в плотный мешок и завязывая на несколько крепких узлов. — Деметра! Я закончила, что там следующее?! — Я почти всё собрала, можешь искупаться если хочешь. Здесь вода тёплая, выше горячий источник бьёт. С помощью вихря поднявшись на утёс, Деметра собрала травы горноцвета, напоминавшие собой только проросший овёс и направилась за последним на сегодня пунктом списка. Белоснежные грибы, специально посаженные девушкой на одном из деревьев, очень быстро наполнили целых три сетки. В рюкзаке почти не осталось места. Хартфилия ждала её на берегу с мокрыми волосами, зарывшись босыми ногами в сочную зелёную траву. Рядом с ней стояли три корзинки с собранными туманками. — Спасибо за помощь. — Это ведь кто-то из наших? — В смысле? Ты о ком? — Отец ребёнка, он из Хвоста феи… — Хартфилия, не лезь не в своё дело. После этого экзамена я уеду домой и, очень надеюсь, больше мне такая честь не выпадет. Развернувшись в сторону лагеря, Деметра, подхватив потоком ветра корзины, не дожидаясь Люси скрылась в лесу. Идя очень медленно. «Да кем она себя возомнила, чтобы в моём прошлом копошиться?» Шатенка чувствовала волшебную силу блондинистой знакомой, идущей чуть позади, что и бесило, и успокаивало. Второе лишь из-за того, что не придётся отчитываться за смерть одной из хвостатых. А первое из-за нахлынувших волной воспоминаний минувшего прошлого.*Flashback*
Складывая учебники в сумку, девушка заправила за ухо выбившуюся прядь волос и не смогла скрыть улыбки, когда услышала шум мотора с улицы через открытые окна класса. Её одноклассники тут же подбежали к ним, выглядывая. — Нифига какой, интересно, за кем он приехал? — Может новый учитель? — Если так, его предмет станет моим любимым! Усмехнувшись, Барристер подошла к окну. Выглядывая, мужчина стоял облокотившись задницей на капот мономобиля, на котором лежал большой букет красных роз. По-любому поцарапали покрытие. Поведя носом, он повернул голову в её сторону и хитро улыбнулся, подзывая к себе жестом. По типу, вот он я, бери всего. — Даже если будет вести географию? — Это он меня зовёт? — Ну попробуй, может и тебя. Девушка подалась вперёд, сверкая небольшим, но внушительным декольте, в то время, как шатенка вышла из класса. Заметив, что ему машут ученицы старшей школы, мужчина вопросительно выгнул бровь. Деметра подошла к мономобилю примерно через десять минут, нежно улыбаясь. На что серо-голубые глаза опасно сверкнули, явно намекая на то, что девушка уж очень долго шла. — Смотрю ты уже популярен, представляю их разочарованные лица, когда узнают, что твоё сердце и член уже мои. Сама себе завидую. — Оу, моя девочка маленькая извращенка? Отдав девушке букет, мужчина собственнически притянул её к себе и смял пухлые губы в поцелуе. Который сопровождался визгами старшеклассниц. — И зачем перед всеми? — Показал молокососам, что территория занята. Сам себе завидую. А как от тебя пахнет возбуждением… Передразнил свою девушку мужчина и открыл ей дверь с водительской стороны. После чего сел рядом и протянул листовку с заданием. — Слышал у тебя тут целая неделя выходных нарисовалась, было бы неплохо съездить куда-нибудь, развеяться. Я, ты, жаркий секс на развалинах тёмной гильдии. — Звучит восхитительно, только перед этим я домой заскочу. Подождёшь меня? — А я мечтал с тёщей познакомиться, с тестем подраться. — Поверь, оно тебе не надо… Выезжая с территории школы, Барристер ехала по знакомым улицам Эндербурга. Иногда скашивая взгляд на хмурого возлюбленного. — Я одного понять не могу, ты меня стесняешься? Это из-за того, что я старше? — Милый… Остановившись за оградой жилого комплекса, Деметра повернулась корпусом к мужчине. Заставляя посмотреть на неё. — Я не стесняюсь тебя, вообще, я стесняюсь своей семьи. Я не знаю, что они могут выкинуть и как отнесутся. Понимаешь, у меня запрет на использование магии, а мой парень авантюрист из сильнейшей гильдии. Я просто не хочу потерять тебя. — Я понимаю Мета, поторопись. — Люблю тебя Громадина… — А я сильнее. Поцеловав мужчину, девушка вышла из мономобиля и прихватив с собой сумку с букетом, поспешила домой. На ходу замечая занятое место на парковке. Отец дома.*The end flashback*
Вздохнув, шатенка скосила взгляд в сторону костра, где сидели волшебники и упала рядом с пьющей чай целительницей. Потоки воздуха опустили корзинки с цветами на большой пень, рядом с которым уже стоял походный рюкзак. Мимо прошла уставшая Хартфилия, грузно опустившаяся на свободное место между волшебниками огня и льда. — Чего это так оживлённо? — Обсуждают, кому какое испытание досталось. Ты в этот раз прям расстаралась. — Настроение испортили, вот и вышло то, что вышло. Раскидала их по своим воспоминаниям, да и всё. Немного приукрасив. — Макаров чуть в обморок не грохнулся, благо Лексус с Миражанной рядом были. В чувства привели. — Понятно, пойду я спать, завтра тяжёлый день. — Тебе бы поесть для начала, да помыться. Вся капризикой провонялась. — Вечно ты так, я тут бегаю стараюсь, а она ещё и ворчит потом. Вот пропаду на пару месяцев, будешь знать… — Буду знать, насколько прочный у тебя хребет. Живо есть пошла, только вас с Хартфилией и ждали. Закатив глаза, Барристер села между Скарлетт и Дреяром младшим. Места было не так уж и много, ещё и эта туша двухметровая, от которой жар бил похлеще чем от костра. — Спасибо Миражанна. Принимая чашку с рагу от пепельноволосой волшебницы, Барристер заметила, с какой нежностью она передает порцию Лаксусу и садится рядом с ним с другой стороны. — Мисс Барристер, а можно вопрос? Отложив ложку в чашку, в которой без особого интереса ковырялась, шатенка посмотрела на обладательницу нежно голубых волос в компании ледяного волшебника. Согласно кивнув, Деметра поставила чашку между своих ног и облокотилась локтями на колени. — Кто такие небесные генералы? — Джувия… — Всё в порядке мистер Дреяр, это здоровый интерес. Небесные генералы — это личный отряд его величества. Он состоит из семи магов и не подчиняется Волшебному Совету. Мы не имеем права вступать в какую-либо гильдию, брать там задания и всё в этом роде. Работу нам выдаёт лично его величество. — А на что тогда жить? И как тогда вы принимаете экзамены на повышение ранга? — Приказ его величества. Небесные генералы, вот уже четыре года, ежегодно принимают экзамены у волшебников. Это связано с повышением содержания эфирных частиц в воздухе и более частым появлением высокоранговых монстров. А деньги, мы сами достаточно зарабатываем, да и вознаграждение за каждую миссию приличное. На жизнь хватает. Усмехнулась Барристер, сдувая с лица мешающую прядку волос. Джувия задумчиво кивала сама себе, приложив палец к подбородку. В этот раз голос подал Драгнил, вскакивая на ноги и размахивая кулаками. — Это значит, что ты сильная. Давай сразимся! Я выиграю и стану небесным генералом, Люська, мы сможем выкупить твою квартирку! — Пригвозди очко к бревну… Не прошло и пяти секунд, как парень, на трясущихся ногах упал на своё место. Было такое ощущение, словно на его плечи опустился сам Акнология. Так тяжело ему было устоять на ногах. — Что это было? Так не честно! — Я победила, всё было честно. Ты ведь не говорил, что нельзя магию использовать. Теперь смирись. — Второй раунд! Вздохнув, Деметра вновь усилила притяжение вокруг розоволосого парня, от чего он упал ничком. Все разразились хохотом, потешаясь над пытающимся повернуть лицо, от земли в сторону, другом. — Деметра, я думаю с него хватит. Рассмеялся Макаров, на что девушка согласно кивнула и оставила Драгнила в покое. Когда он попытался в третий раз начать драку, ему пригрозила мечом Скарлетт. Извинившись, Деметра убрала за собой посуду и ушла прогуляться. Всё же Полюшка оказалась права, капризикой от неё несёт за версту. Озеро встретило Барристер тишиной, она без всякого стеснения стянула с себя водолазку открывая вид на полную грудь и чёрную татуировку на шее. На левой стороне рёбер была метка в виде герба королевской семьи, несколько тонких шрамов на спине. Расстегнув ремень, сняла джинсы и нижнее бельё. Берцы уныло валялись на берегу, когда девушка зашла по пояс в тёплую воду и нырнула с головой. — Как же хорошо. Вынырнув на другой стороне озера, она достала из инвентаря корзинку с банными принадлежностями и начала отмывать кожу от едкой пыльцы. Скрытая туманом, Деметра не сразу заметила подошедших волшебников, отплывая дальше от берега. — Мира, чего ты за мной увязалась? — Что было в твоём испытании? Мне важно знать. — Ничего. Победил парочку монстров и всё. — Точно? — Иди спать, я хочу побыть один. Чуть позже приду. — Хорошо, не задерживайся. Ухмыльнувшись собственным мыслям, Деметра как ни в чём не бывало продолжила смывать с себя грязь сегодняшнего дня, сидя на булыжнике возле водопадов. Она слышала, как Дреяр нырнул в воду и представила, как он, вынырнув, привычно повёл носом. Духи смылись с тела. И стоило бы уйти, но ведь не зря он пошёл следом. Да и ночь время откровений. — Всё же узнал… — Ты рассчитывала, что сможешь обмануть меня? Лакмус стоял в воде, перед ней, совершенно не стесняясь собственной наготы. Жадно осматривая свою бывшую девушку. — Честно говоря, да. Прошло слишком много лет, у тебя своя жизнь, у меня своя. — Для меня прошло чуть больше года. — Почти девять. Для чего пришёл? — Поговорить. — Как ты узнал меня? — Ты знала о моей аллергии на вишню, отдавая его Скарлетт. Ты ненавидишь баклажаны, которые были в рагу, поэтому не ела. И моё испытание, решила поиздеваться? — Ничуть, лишь показала, что ты безвозвратно проебал побежав спасать задницы тех, кто тебя вышвырнул из гильдии. — Злишься? Знаешь ведь, что я не мог не поехать. — Знаю. Я тебя всё это время ждала, всё надеялась, что ты жив. Была на играх в том году, вы с ней неплохо смотритесь вместе. Хотела поговорить на балу, но ты меня даже не узнал. Я сделала выводы. — В отличии от меня, для тебя время не остановилось, ты повзрослела, изменилась. Если бы не череда случайностей, то я бы так и бился в догадках. Да и ты хороша, два года меня обманывала. Мета Бартер. Можешь представить, какого было мне или Эвер, когда в поисках узнали, что такого человека не существует?! — Я и не врала, просто сократила своё полное имя с фамилией. Обратил бы ты на меня своё внимание, узнай, что я из семьи аристократов? Молчишь? Вот и я думаю, что нет. Мне пора. — Я правда искал тебя… — Это ничего не изменит, после экзамена я уеду. А ты останешься с Хвостом феи, Миражанной и дедом.