Звезда Гермеса

2 ноября, четверг

       Ночной город накрыла пелена облаков, но на улицах всё ещё было светло, как днём. Неоновые вывески и рекламные щиты заливали пространство яркими вспышками, отражаясь от многочисленных луж. Крауч младший аккуратно вёл чёрный мерседес по мокрым дорогам, периодически сверяясь с картой. Почему-то навигатор дал сбой, и пришлось потрудиться, чтобы продвинуться в нужном направлении.       Люциус со вздохом взглянул на часы и поправил серебряную запонку. Они укладывались в график, несмотря на все попытки вселенной намекнуть на нежелательность этой встречи.       — Прекращай, — бросил Реддл, не отрываясь от проверки почты в телефоне. — У нас половина людей в казино, отвлекающая подачка для ордена и прикрытие со стороны органов.       — Ордену всегда будет мало. А весь район глушилками не покроешь. Кто-нибудь, но сложит два и два, и кто знает, во что это выльется после.       — Значит, мы проведем встречу так, чтобы у Гриндевальда не было даже повода думать об отказе. К тому же, старик может пойти на принцип и протянуть руку назло Дамблдору.       — Это Гриндевальд, Том. Сумасшедший маньяк, развязавший в Европе кровавую бойню! — Малфой сжал кулак до побелевших костяшек. Абрахас, отец Люциуса, до сих пор болезненно воспринимал переезд с материка и потерю влияния после вооруженного конфликта.       Реддл оторвался от телефона и, прищурив глаза, практически зашипел:       — Гриндевальд славится терпением, а я — нет. Так что заткнись и делай свою работу.       Малфой глубоко вздохнул и поджал губы. Том нередко вёл себя так, будто у него в запасе минимум семь жизней. Залезть в пасть тигру, чтобы вырвать его клыки? Почему бы нет? Только не все подчиненные Лорда обладали такой верой в светлое будущее и предпочитали перестраховываться, а по возможности и вовсе избегать опасных ситуаций.       Встреча с поехавшим на власти и контроле немцем на безопасную ситуацию не походила в принципе.       Формально поездка носила развлекательный характер. Честный бизнесмен с другом решил отдохнуть и попытать счастья в рулетке и за карточным столом. Игровые автоматы и крэпс Реддла не интересовали, а вот покер и моральное унижение соперников доставляли мужчине неподдельное удовольствие.       Люциус же выступал, своего рода, связистом и наблюдателем шоу, в которое превращались стычки выросшего в приюте наследника гостиничного бизнеса и богатеев, не привыкших к общению с подобными личностями.       Однако на деле отель Реддла остро нуждался в финансировании, и кроме хозяина казино, старика со своеобразными моральными ценностями, обратиться было не к кому.       Дамблдор, возглавлявший попечительский совет престижной академии ещё в годы учёбы Тома, не нашёл подхода к лучшему студенту, а после надёжно потоптался на репутации бывшего выпускника. Люциус не уточнял причины конфликта, благоразумно считая, что большие знания — большие печали.       В любом случае, никто не хотел наживать проблем с бородатым меценатом, протянувшим паучьи лапы даже в министерство юстиции. Светлому образу Альбуса не хватало только нимба, а те, кто узнавал истинное лицо доброго дедушки, едва ли могли сообщить об этом, не нарвавшись на иск за клевету или пулю в лоб.       Даже кровно заинтересованный в бизнесе Гонтов Абрахас опасался поддерживать Тома напрямую.       Трудно было сказать, чем закончится предложение сотрудничества, и как отреагирует Гриндевальд на просьбу о спонсорстве. Загнанный в угол Реддл и вежливость — и рядом не стояли, но обаятельный ублюдок вполне мог найти общий язык с отъявленным садистом.       Хотя, никаких доказательств преступлений Гриндевальда в Европе найти не удалось. Все всё знали, но доказательств не было. Малфой любил деньги и их возможности, но даже он не представлял, во сколько обошлось немцу чистое прошлое... И сколько ценностей осело в его банковских ячейках после частичного уничтожения европейской аристократии.       Переезд в Британию и открытие казино с полгода назад выглядели развлечением на старости лет. По всем каналам выходило, что в «Атлантиде» не отмывают деньги и не ведут торговлю запрещенным товаром. Полностью легальный бизнес и красивая площадка для встреч солидных людей.       Подозрительным казалось лишь то, что никто и не пытался наложить лапу на зону отдыха, где за карточным столом могли без лишнего шума сойтись прокурор, адвокат и разыскиваемый преступник, а после также мирно разойтись, не попав в заголовки газет.       «Атлантида» стала своеобразным буфером на границе теневого мира. И, судя по всему, желающие оспорить это тихо исчезали, не успев написать завещание. Шпионаж и незаконные сделки на территории развлекательного комплекса жестоко пресекались охраной. Договориться о чём-то нелегальном можно было с Гриндевальдом с глазу на глаз, но заинтересовать его было сложно. Мужчина коллекционировал оккультные предметы, а найти не дешевую безделушку, а поистине ценную вещь непосвященному в этой сфере оказалось непросто.       На телефон Реддла пришло новое оповещение, и он хищно оскалился, напоминая волка, загнавшего добычу. Шантаж, наконец, принёс плоды, вынудив министерскую крысу поставить требуемые печать и подпись на документах без необходимых проверок. Очередной жертве Тома повезло — он не перешёл к кардинальному методу решения проблем.       Малфой тихо вздохнул, не желая привлекать внимание. Дела с Реддлом стабильно приносили доход, но нервы отпрыск Гонтов уничтожал с не меньшим энтузиазмом. Чего только стоила нездоровая привязанность к эстетике смерти или гигантская змея, свободно перемещающаяся в личном крыле отеля.       На деле Том не слишком любил вспоминать Реддлов и больше гордился родством с не слишком привлекательными Гонтами, хотя внешностью вышел почти копией отца, чьи фотографии ещё встречались в фойе «Загадочного ключа». Мужчина в полной мере унаследовал высокий рост, тонкие черты лица и густые чёрные волосы, которые зачёсывал вбок, но что радовало больше всего — отсутствие косоглазия, которым поголовно отличались последние Гонты.       Глаза Реддла отличались и от синеглазого папаши, напоминая цветом крепко заваренный чай, в который кто-то щедрой рукой вылил гранатовый сок. Или кровь. Когда насыщенные радужки темнели, возражать Тому желающих не находилось. Пожалуй, только пара людей знала, что он унаследовал и некоторые проблемы с контролем. Разве что умел оттягивать вспышки ярости до закрытых дверей. Или никому ненужного трупа.       Люциуса чужие жизни не волновали, пока не угрожали спокойствию его семьи.       Состояние Малфоев пошатнулось после войны, и Абрахас, наплевав на репутацию, принялся восстанавливать сейфы всеми доступными методами. Заработанное прежним главой рода стало хорошим подспорьем для наследника, но и Люциусу пришлось преступить закон. Хотя контрабанда драгоценностей и предметов искусства не шла ни в какое сравнение с действиями не спешившего слечь в могилу отца.       Семизначные чеки, выписываемые Малфоями на благотворительность, не давали потерять с трудом восстановленное влияние, но и не позволяли махнуть рукой на проверенные способы обогащения.       Люциус лишь надеялся, что Драко не придётся работать в таких ужасных условиях. Три поколения, пошедшие по кривой дорожке криминала, вызывали серьёзные опасения о дальнейшей судьбе семьи.       В своё время именно Абрахас указал сыну на Тома, работавшего тогда в антикварной лавке. Старый лис знал, что через полгода на якобы сироту свалится наследство из обветшалого семейного отеля со стороны отца, а ещё через год — со стороны матери в собственность перейдёт небольшая часть порта.       Марволо Гонт, также до последнего не признавший внука, в отличие от четы Реддлов держал арендаторов в ежовых рукавицах: склады и пара доков перешли во владение Тома в прекрасном состоянии. Хотя, доход, увы, не приносили. И нуждающийся в наращивании капитала наследник быстро нашёл им выгодное применение.       Наконец, машина затормозила.       Взгляд посетителей «Атлантиды» первым делом приковывали колоны в ионическом стиле, мистическим образом гармонирующие со стеклянной карусельной дверью. К последней вела лестница из голубого мрамора со стекающей, словно морская пена, белой ковровой дорожкой. Какие только теории не строились, относительно секрета чистоты покрытия. Кто-то предполагал наличие склада ковров, кто-то принимал на веру идею о высокотехнологичных материалах, а кто-то шутил о духах-уборщиках, проигравших души в рулетку.       Люциус помедлил, тоже задумавшись о белом великолепии, но Том не стал утруждать себя лишними мыслями и, хлопнув дверцей автомобиля, направился в казино. Полы чёрного пальто и концы свисающего зелёного шарфа разлетались у ног мужчины, а за спиной исчезала едва заметная цепочка следов.       Крутящийся механизм дверей пропустил Реддла, что-то неясно прочирикав. Том оглянулся на Люциуса и усмехнулся.       Вздохнув, Малфой отправился следом.       Дверь прокрутилась ещё раз, и мелодичный женский голос произнёс стандартное приветствие:       — Добро пожаловать в «Атлантиду». Помните, наше главное богатство — это воздух.