Карпатец

Страницы бухгалтерской книги были переплетены из потертой кожи, и это была точная копия аптекарского экземпляра. Аккуратный цикличный почерк проносился по страницам. Он был разделен на две части: передняя половина посвящена продажам, вторая — инвентарю. Гермиона постучала палочкой по обложке книги и создала еще один дубликат. — Мы начнем с инвентаря, а затем перейдем к продажам. Мы можем использовать его для обозначения чего-то значительного. Процесс оказался более трудным, чем ожидалось. Они исследовали каждую строчку проницательным взглядом. Пиявки, розовое масло, селезенка летучей мыши, шалфей. Все стандартные ингредиенты, которые можно найти в любой аптекк или классе зельеварения. Когда в начале прошлой недели Гермиона нашла строку, в которой записано приобретение восьмидесяти семи флаконов с драконьей кровью, возник короткий момент волнения, но оно быстро угасло, когда Драко указал на сопровождающие инициалы С.Д. — Это сокращение от sanctuarul dragonilor, , святилище драконов на румынском языке. Лонгхорн умер несколько недель назад. Дору и Ллевеллин, должно быть, закончили извлекать оставшуюся кровь и продавать её. Это не должно было удивлять. Аптекарям нужен был законный способ получить кровь дракона. В противном случае волшебники не могли бы её использовать. И хотя Гермиона почти убедила Драко, что письма не доказывают, что кровь действительно была получена этическим путем, указав на то, что это бесполезно. Это был бы просто еще один пустой дорожный знак на и без того извилистом пути, без конечной точки. Пять тщательно проанализированных страниц спустя слова слились воедино за облаком затянувшегося разочарования Гермионы. Несмотря на всю шумиху, которую Наземникус устроил по поводу книги, она оказалась скорее работой, чем пользой. Она устала от тупиков. Поскольку дракончики уже вылупились, а дни ее пребывания в святилище заканчивались, они не могли позволить себе больше терять время. Эта мысль пронзила самые уязвимые части души Гермионы. Она отказалась потерпеть неудачу. Не в этом. И не потому, что ей нужно было что-то себе доказывать. Засыпая прошлой ночью, свернувшись калачиком в объятиях Драко, Гермиона наконец с чем-то смирилась. Драко был прав. Она оказала влияние с помощью политики и программ, которые она протолкнула в закон, даже если министерство не признавало, не ценило и не финансировало их должным образом. Что бы она ни сделала дальше, она продолжит приносить пользу волшебным существам, так же, как она была полна решимости делать это с четвертого курса. Но прямо здесь и сейчас у нее было святилище, полное драконов, которым все еще грозила опасность, пока преступник оставался на свободе. Сначала кровь, потом яйца. Кто знает, что они осмелятся предпринять дальше? Но в этом-то и была проблема: не зная мотивов преступника или даже Семи Братьев, было почти невозможно предсказать, что еще они могут попытаться украсть. Казалось маловероятным, что они снова прибегнут к крови, поскольку аптекарь недавно пополнил их запасы. Сделки на черном рынке были гораздо менее прибыльными (и не стоили риска), когда предложение соответствовало спросу. Если только Семь Братьев не интересовала кровь за деньги. Искры зажгли мысли Гермионы. Конечно! — Акцио, великие волшебники двадцатого века. Книга пролетела через комнату и приземлилась на копию бухгалтерии. — Из всех книг, которые ты купила в «Принтах и ​​пергаменте», эта, по твоему мнению, будет полезна? Гермиона проигнорировала насмешку, слишком сосредоточившись на своих нейронах, вспыхивающих, как зажженная растопка, когда она просматривала содержание книги в поисках имени Дамблдора. Несмотря на это, она почувствовала, как Драко смотрит на страницы через ее плечо, и ее внимание рассыпалось так же легко, как обугленная ветка дерева. Покалывающее тепло разлилось по ней, но когда Гермиона перевернула нужную страницу, Драко не задержался. Временная отсрочка. Когда он устроился на соседнем сиденье, ее внимание снова непроизвольно мелькнуло, отчасти из-за неспособности не смотреть на него, но в основном из интереса. «Магические настойки и зелья» теперь лежали рядом с «Великими волшебниками двадцатого века», и Гермиона и Драко замолчали, проводя свои исследования. Он сделал это не для того, чтобы противостоять ее методам или доказать ее неправоту. Они были далеки от таких детских, мелочных поступков — мысль, которая вызвала еще один трепет. Драко был не меньше, если не больше, заинтересован в выяснении того, кто продавал кровь Семи Братьям. Она восхищалась этим в нем, это было несомненно. Подтверждение того, что Драко действительно вырос из эгоистичного мальчика прошлых лет. Тогда она не могла себе представить, чтобы он делал что-то для кого-то, кроме себя или своей семьи, и уж тем более для волшебного существа. Но не это остановило мысли Гермионы. Это были все мелочи, связанные с Драко, которые складывались в растущие чувства, которые у нее не было слов, чтобы описать. Дразнящая шутка по поводу ее выбора книги, врожденная уверенность в том, что ее причина была здравой. Собственный драйв, способность думать самостоятельно. Страсть, приверженность, решимость. Когда она просматривала биографию Дамблдора в поисках раздела, который, как она знала, там был, ее взгляд не мог не броситься на волшебника, чья рука нежно касалась ее каждый раз, когда он переворачивал страницу. Его длинный палец скользил по указателю ингредиентов, начиная с К, пока он не остановился на «Кровь, Дракон». Ниже перечислены зелья, включающие кровь дракона: их путеводитель по другим ингредиентам, которые кто-то мог бы купить, если бы недавно приобрел ценное вещество. Впервые на этой неделе на ее губах появилась краснеющая улыбка, и Драко Малфой действительно был впечатляюще умен. Гермионе потребовалось больше усилий, чем хотелось бы признать, чтобы сосредоточиться на тексте, но ей каким-то образом удалось это сделать. Когда она дошла до абзаца, подробно описывающего открытие Дамблдором двенадцати применений драконьей крови, она взяла перо и позволила своим заметкам летать по странице. Некоторые из применений были, по ее мнению, несущественными и не стоили затраченных усилий (действительно ли средство для чистки духовок было хорошим применением такого ценного вещества?), но другие заставляли ее думать о возможностях того, почему Семь Братьев хотели получить кровь. Не было никаких оснований полагать, что Семь Братьев не хранят кровь для себя: эта мысль свела ее изнутри, когда Гермиона обдумывала потенциальные последствия. Большинство применений были безвредными. Духи, чернила, красители. Кровь дракона была более постоянным и ярким вариантом по сравнению с обычными альтернативами, но зачастую она не стоила затрат. Другое использование было практическим. Коагуляты при чрезмерном кровотечении, жаропонижающие средства, избавление от язвы желудка. Гермиона понимала желательность этого, особенно учитывая, как быстро кровь дракона помогает исцелиться. Но был еще один вариант использования, который больше всего беспокоил Гермиону. Использование № 12: Укрепление металлических материалов. Гермиона не была новичком в крепких металлах. Без Меча Гриффиндора война могла закончиться совсем иначе. Но серебро, изготовленное гоблинами, было недешевым и часто основывалось на эксплуатации магических существ, которые хотели, чтобы их магия и творения уважались. То, что Дамблдор изучил другие методы преобразования металлов, помимо алхимии, которую он изучал с Николасом Фламелем, имело смысл. Хотя кровь дракона была дорогой, ее стоимость была незначительной по сравнению со стоимостью серебра, выкованного гоблинами. Если кто-то хочет создать неразрушимые доспехи и оружие, ключом может стать большой запас драконьей крови. Ужас, охвативший ее внутренности, упал ей на ноги. Нет, Гермионе определенно не хотелось об этом думать, особенно учитывая, что румынские авроры все еще предположительно следят за возрождением Темных Волшебников в Бухаресте. Но прежде чем она смогла поделиться своей многообещающей теорией с Драко, он направил ее мысли на свои собственные исследования. — Ты видишь здесь что-то подозрительное? Он передал открытую книгу Гермионе и указал на страницу недавних продаж. Она прочитала каждую строчку три раза, рассматривая все возможности, прежде чем перейти к следующей. Очевидно, было что-то, что Драко хотел, чтобы она заметила, чтобы его собственные выводы не искажали ее интерпретацию. Первые несколько строк включали в основном обычные ингредиенты: один флакон с эссенцией Муртлапа, четыре безоара, пакетик с глазами жука, одну ложку измельченного в порошок рога двурога. Некоторые ингредиенты были более нетипичными, например, кожа бумсланга и волшебные крылья, но ни один из них не вызвал у меня тревоги. Между ними двумя Гермиона не была экспертом по зельям, но она знала достаточно о свойствах зелий, чтобы знать, что ни один из этих ингредиентов не смешивается с кровью дракона. И тут она заметила это. Восемь строк ниже, все куплено одним и тем же покупателем: лаванда, слизь флоббер-червя, веточки валерианы, сопофорная фасоль, порошкообразные лепестки асфодели и экстракт крапивы. Гермиона ахнула. Этот список ингредиентов она помнила со второго курса. — Это ингредиенты для снотворного! Зелье сна без сновидений не было редкостью. Значительное количество волшебников использовали его, чтобы уснуть, поэтому большинство аптекарей продавали готовые флаконы. Едва ли было смысл варить себе пиво. Если только кто-то не захотел увеличить количество сопофорных зерен и усилить потенцию. Гермиона отказалась делать поспешные выводы или наслаждаться преждевременным празднованием. Это не обязательно что-то значило и могло привести к еще одному тупику. Тот факт, что это было записано в этой книге, не означал, что они смогут отследить покупателя. Ежедневно десятки людей совершали покупки в аптеке. Как они могли ожидать, что владелец запомнит, кто купил такие точные, обыденные ингредиенты? — Посмотри на это. Удивительно, как легко Драко иногда мог читать ее мысли. Не с помощью легилименции или другой магической помощи. Просто поняв Гермиону и то, как работает ее мозг. Она последовала туда, где его палец указал на инициалы на краю страницы. Д.Я. Две буквы, которые могли бы означать сотни имен, но это было только начало. Это было что-то. Это было- — Джулия Янкова. Совпадение. Должно быть, это было совпадение. Но даже когда пустые слова Драко просочились через ее синапсы, неприятная мысль терзала Гермиону, говоря ей, что от этого нельзя так легко отмахнуться. Бесчисленное множество имен начиналось с буквы Д. Но комбинация с фамилией Я была, безусловно, более уникальной. И все же Гермионе не хотелось в это верить. Должно было быть другое объяснение. Она была девушкой Чарли. Драко, Маркус и друг Аурел. Кто-то, кого Гермиона могла бы назвать «другом», если бы эта поездка не была временной. Но потом она вспомнила, что сказал ей на днях Чарли, и ей показалось, будто кто-то облил ее ледяной водой. — Джулия когда-нибудь говорила тебе что-нибудь о риджбеках? — Мы работаем в драконьем святилище. Конечно, она упомянула риджбеков. Она знала, что Драко пытался снять напряжение беззаботной шуткой, но даже это не могло подавить надвигающуюся тошноту Гермионы. — Не только о них в целом. О ней… О ее желании работать с ними? — Но она любит Короткорылых. — Его ответ был быстрым. Смущенный. — Во всяком случае, я ожидал, что она захочет работать с Рогохвостами, чтобы она могла работать поближе с Чарли. Мерлин, Гермионе хотелось бы, чтобы это было так. Все это было бы гораздо легче отмахнуться, если бы не было причин подозревать ее. Но мотивы были разными, и годы обиды могли перерасти в уродливого зверя. Застойный воздух застрял в груди Гермионы, прежде чем она выдохнула: — Не сейчас. Раньше. Когда ты присоединился к команде Риджбеков вместо неё. Его голова дернулась, на его лице отразился шок. — Джулия хотела… Но это не обязательно значит… Ни он, ни Гермиона не озвучили окончание этой мысли. В этом не было необходимости. Однако это не помешало теориям просачиваться в мозг Гермионы, как ядовитое зелье. Что, если бы она планировала это годами? Уловка с целью подорвать возможности руководства Дору? Месть за то, что он отдал эту должность Драко вместо нее? А затем нацелиться на дракона, за которого в первую очередь отвечал Драко, чтобы и он выглядел некомпетентным? При этом выставляя себя невинной, выдавая себя за их подругу? Гермионе будет плохо. Царапанье эхом раздалось из-под ножек стула, и Драко оттолкнулся от сиденья. — Это не может быть Джулия. — Его голова постоянно тряслась, глаза не встречались с Гермионой, пока он ходил по комнате. — Должно быть другое объяснение. — Я тоже не хочу в это верить, но… — Она встречается с моим лучшим другом! — И лучший способ не выглядеть подозрительно - встречаться с волшебником, который должен стать помощником старшего хранителя Драконов. — Не надо. Единственные слова отскочили от стен в твердой решимости, и румянец пробежал по щекам Драко. Он не хотел, чтобы Чарли пострадал. И Гермиона тоже. Чарли был тем, кто помог Гермионе пережить изнурительные дни размышлений о том, восстановятся ли воспоминания ее родителей, тем, кто помог Драко начать строить свою новую жизнь здесь, в убежище. Они оба были должны ему больше благодарности, чем когда-либо могли выразить. И все же, когда глаза Гермионы метнулись к временной шкале событий, которые она создала прошлой ночью, ее охватила еще одна волна скептицизма. — Когда именно Чарли и Джулия начали встречаться? Драко оперся на спинку стула, схватившись двумя ручками за верхнюю перекладину. — Начало июня. Вскоре после моего дня рождения. — Это также произошло вскоре после того, как Наземникус сказал, что торговал кровью. Его костяшки пальцев побелели. — Черт. Неверие, отчаяние, поражение. Четыре ножки стула ударились о твердую древесину, встретившись с половицами одним толчком вниз. Драко отпустил стул и снова отошел от Гермионы. — Я не говорю, что это она, — пыталась убедить его Гермиона в той же мере, в какой она пыталась уверить себя. — Сейчас это всего лишь предположения. Но мы не можем игнорировать наводку. Это был жестокий поворот: после нескольких дней стремления к прогрессу их первой настоящей подсказкой оказалось то, чего у них не было. Драко посмотрел на увеличенную карту территории, на часы, затем снова на карту. — У нас еще есть полчаса до ужина? Гермиона кивнула. Карта свернулась со стены и сложила свою сморщенную форму в открытую сумку Драко. — Хорошо. Тогда у меня есть идея.

…

Ослепительное солнце выглянуло из-за горы, когда Гермиона последовала за Драко сквозь деревья. Подойдя ближе, он в последний раз проверил карту. — Она все еще в его каюте. У них не было много времени на разработку плана. Но Гермиона согласилась с Драко: они не могли пойти на ужин, не попытавшись получить больше информации. Гермиона подбежала к хижине Чарли и околдовала ее по периметру. Если Чарли или Джулия выйдут из хижины, они внезапно вспомнят что-то, что оставили внутри. По крайней мере, такова была цель заклинания. Заклинание было сложным, и Гермиона не использовала его уже много лет. Если повезет, у них с Драко будет пятнадцать минут, прежде чем его эффективность начнет угасать. Им придется работать быстро. Заклинание разочарования, скрывающее ее присутствие, Гермиона побежала к кругу кают, туда, где Драко заклинанием открыл дверь Джулии. Она проскользнула внутрь и услышала его шепотом указание. — Ты проверь ее кровать. Я проверю гардероб. Помогло то, что ее каюта была так скудно украшена. Им оставалось сравнительно мало что искать. Гермиона начала с того, что под кроватью, а шкаф, похоже, открылся сам по себе. Если бы сюда вошел маггл, они бы наверняка подумали, что это место населено привидениями, такими как Драко и Гермиона роются в вещах Джулии. Они искали любую зацепку, будь то осуждающую или оправдывающую. Шприцы, флаконы, иглы. Дневник, планировщик, стопка писем. Что-нибудь. Хоть что-то. На полу разбросаны беспорядочные простыни. Ничего не спрятано под кроватью или простынями. От стены донеслись удары, а также удары по половицам, и Гермиона заподозрила, что Драко перешел к проверке скрытых укрытий. На стене висела увеличенная карта святилища, на которой все еще была изображена Джулия в хижине Чарли. Они были в безопасности. На данный момент. Но безопасности было недостаточно. Гермиона наложила на матрас рентгеновское заклинание. Всё ещё ничего. А потом она добралась до тумбочки. На переднюю часть верхнего ящика выкатились три флакона, наполненные темно-фиолетовым веществом. — Драко! Гермиона была слишком ошеломлена, чтобы сама достать зелье. Часть ее не хотела верить, что это было на самом деле. Но цвет торговой марки был совершенно бесполезным. Когда один флакон со снотворным поднялся в воздух из-под хватки Разочарованного Драко, ее сердце сжалось. — Продолжай искать здесь все, что еще сможешь найти. Мне нужно это проанализировать. Палочка Драко появилась словно из воздуха, но Гермиона знала, что это был всего лишь его карман. Тихие слова, которые она не узнала, заставили флакон засветиться крошечными рунами. Гермионе хотелось узнать больше о том, что делает заклинание, но сейчас было не время для вопросов. Она последовала примеру Драко и продолжила его миссию, проверяя стены и половицы. Если Джулия действительно несет ответственность за кражу драконьей крови, ей нужно место, чтобы ее спрятать. Но это может быть где угодно. Ее каюта, очевидно, будет первым местом, куда будут обращать внимание, если заподозрят ее. С таким же успехом она могла бы спрятать их где-нибудь еще на двухстах с лишним акрах, занимаемых святилищем. Гермиона проверила время, затем карту. Они могли рискнуть лишь через несколько минут, прежде чем ей и Драко придется уйти. Еще одно рентгеновское заклинание ничего не выявило под деревянными досками, но ее внимание привлек скрип незакрепленной панели. Гермиона упала на колени и постучала по панели. Пусто. Ее язык превратился в наждачную бумагу. Ее вены леденеют. Дрожащими пальцами Гермиона освободила панель. Ее охватило облегчение, когда, казалось, не появилось ничего, кроме черноты. Пустой. Но когда она собралась вернуть панель на место, свет уловил контур черной бархатной сумки, лежащей на блокноте такого же цвета. От ужаса у нее забилось сердце, когда она расстегнула веревочную застежку, обнажив небольшую кучку румынских волшебных монет. Нет. Нет, нет, нет, нет, нет. Эти деньги могут быть от чего угодно. Джулии нужно было где-то хранить деньги, которые она заработала в приюте. Но почему не в банке? И что означала эта тетрадь, заполненная страницами, заполненными символами валют, цифрами, плюсами и минусами? — Надо идти. — Подожди. — Сейчас, Грейнджер. Она все еще не могла его видеть, но настойчивость в его тоне говорила достаточно. Точка Джулии начала двигаться. У Гермионы было достаточно времени, чтобы сделать копию блокнота, прежде чем Драко нашел ее невидимую руку, и они аппарировали. Перемещение, похожее на вакуум, было более резким, чем обычно, когда у Гермионы не было визуального сигнала, который мог бы подготовить ее мозг к такому ощущению. Все быстро уладилось, когда они приземлились у знакомых стен хижины Драко. Двумя ударами по голове Гермиона разрушила чары разочарования. — И? Лицо Драко превратилось в тонкую линию, руки пусты. — У снотворного не было никаких отклонений от нормы. Гермионе хотелось бы вздохнуть с облегчением, услышав эту новость, но блокнот, сжимаемый в ее руке, не приносил утешения. — Что это такое? — Я пока не уверена. Она протянула Драко блокнот, и его большой палец перелетел через край. На страницах мелькали цифры, их значимость еще неизвестна. Однако ощущение узла в животе не предвещало ничего хорошего. — Пока что мы оставим это здесь, — заключил Драко, когда ничего другого быть не могло. — Во время ужина у нас не должно быть ничего при себе. — Согласна. Он спрятал блокнот под матрас, а затем вернулся с покорным выражением лица. — Невиновен, пока вина не доказана, верно? Гермиона глубоко вдохнула, но внутренности ее остались сдутыми. — Да, но это лишь подтверждает наши подозрения, что именно Джулия купила эти ингредиенты. У Драко не было на это ответа. Гермиона не была уверена, что еще сказать. Эта ночь оказалась более сложной, чем ожидалось, теперь, когда дела с Джулией были такими серыми. Но это не могло отвлечь их от цели сегодняшнего ужина. Независимо от своих мыслей о Джулии, ей и Драко нужно было сосредоточиться на своей миссии — выяснить, что Тавиан может знать, а может и не знать о Семи братьях. Им просто нужно было пережить ужин, притворяясь, будто все в порядке. Просто обычный дружеский ужин между ней, Драко, Чарли и Джулией. Двойное свидание. От этой идеи на щеках Гермионы снова вспыхнул румянец от волнения. Хотя ничто не могло превзойти воодушевляющее зрелище сегодняшних утренних родов, свидание с Драко было достойным соперником. Ужин, возможно, начался как сосуд для получения новой информации, но это не должно было оставаться его единственной целью. Жизнь представляла собой серию балансов. Толкает и тянет, дает и берет. Каждому злу должно быть что-то хорошее, чтобы противостоять ему. Обед. Свидание. Вечер, когда она и Драко могли, по крайней мере на первый взгляд, наслаждаться ночью, когда двое молодых людей исследуют острые ощущения чего-то слишком временного, чтобы его можно было определить в компании своих друзей. И если этот вечер закончился тем, что они с Драко завершили какое-то нерешенное дело, начавшееся в этой самой хижине несколькими часами ранее, то кому Гермионе было жаловаться? — Точно ли нам нужно? Драко протянул руку, и Гермиона легко нашла промежутки между его пальцами, их хватка слилась воедино, словно кружащиеся апельсины заходящего солнца. Не успела она сделать и шага, как Драко сжал хватку и потянул ее назад. — Подожди. — Мы что-то забыли? — Нет. Я просто хотел воспользоваться моментом, чтобы полюбоваться тем, как выглядит мое свидание, прежде чем мы выйдем куда-нибудь. Возвращение его легкой, беззаботной улыбки заставило Гермиону ослабнуть. — А ещё, — он сотворил Орхидею и букет цветов, сотворенный на кончике своей палочки, — моя мама научила меня всегда приносить девушке цветы на первое свидание. Ее сердце расцвело так же ярко и широко, как розовые и белые лилии. — Они красивы. — Не так красивы, как ты. Она закатила глаза, но это не помешало ее щекам соответствовать цвету цветов. — Теперь ты просто преувеличиваешь! Его улыбка растянулась. — Мне это понадобится, если я хочу получить выдающиеся оценки от Гермионы Грейнджер к концу вечера. Искренность затмевала его дразнящую натуру, и Гермиона подошла, чтобы поцеловать его в щеку. — В таком случае, у вас хорошее начало.