***
Беспокойный сон Азирафаэля под утро был нарушен громким стуком в его комнату. Он, сразу поняв, что произошло что-то страшное, вскочил и открыл дверь. В комнату ворвался взбешённый Кроули. Он быстро огляделся и, выругавшись, побежал в основной зал. Азирафаэль поспешил за ним. Зал был почти пуст, музыка играла тише, и только некоторые парочки, уже порядочно уставшие от веселья, допивали коктейли за своими столиками. Кроули окинул взглядом зал и, подлетев к задремавшему Тине, прокричал над его ухом: ‒ Где Каролина?! ‒ Она… ‒ испуганно пролепетал молодой человек, не ожидавший такого резкого пробуждения, - она была здесь всю ночь, а потом, наверное, вышла на воздух. ‒ Твою мать! – снова выругался демон и кинулся к выходу. Азирафаэль догнал его уже на улице. Он остановился на склоне холма, тяжело дыша. – Кроули, что произошло? Что-то с Каролиной? ‒ Её здесь нет. Она не на Земле, ‒ упавшим голосом произнёс демон. ‒ Это всё Шакс? – со страхом спросил Азирафаэль. ‒ Я не знаю! – вскричал Кроули. – Каролина успела набрать номер, я слышал какую-то возню, как будто это была борьба нескольких человек или существ! Скорее всего, они забрали её в Ад. Он достал телефон и позвонил. ‒ Абонент выключен или находится… ‒ послышался из трубки голос. ‒ Вне зоны действия сети! Да какого чёрта! – снова вскричал демон и уже тише добавил: ‒ Это я виноват. Мне нужно было быть там, в этом зале, нельзя было позволять ей выходить из клуба одной. ‒ Кроули, я понимаю, что ты очень обеспокоен, но ты не виноват, ‒ мягко произнёс Азирафаэль. – Мы найдём Каролину, всё будет в порядке. ‒ Мы? – злобно переспросил Кроули. – Я отправляюсь в Преисподнюю, там тебе точно не место. Вы оставайтесь здесь, я верну её. Насчёт клуба не беспокойтесь, каждый из сотрудников знает своё дело. ‒ Я прошу тебя, ‒ Азирафаэль подошёл ближе к демону, ‒ пожалуйста, будь осторожнее. Кроули коротко кивнул и, как только архангел вошёл в здание, снова набрал номер. ‒ Шакс! – гневно сказал он. – Я знаю, Каролина у вас… Вместо ответа демоница уже через пару секунд материализовалась на Земле. ‒ Я предупреждала тебя, Кроули, ‒ она противно улыбнулась и взяла демона под руку. После чудовищного вращения в портале они оказались в длинном коридоре Ада, заполненном демонами разных рангов, которые при появлении Кроули подозрительно покосились на него. Шакс засеменила к огромной двери, жестом пригласив его пройти за ней. Остальные направились следом. ‒ Что это такое? – спросила Каролина, когда за дверью раздался топот нескольких сотен шагов. ‒ Шакс устраивает собрание, ‒ коротко ответил Фурфур. – И, возможно, сегодня кого-то казнят. Только он это произнёс, как дверь комнаты с грохотом распахнулась и Каролина увидела, как помещение стало постепенно заполняться страшными существами. У кого-то свисала нижняя челюсть, обнажая страшные гнилые зубы, другие шли, высунув длинные раздвоенные языки, лица третьих были обезображены непонятной проказой… Каролине стало не по себе от этого крайне неприятного зрелища. Она пыталась отыскать в этой толпе отца, но ни его, ни Шакс не было видно. Фурфур встал рядом с ней. Демоны быстро заполнили комнату. Все они уставились на Каролину, перешёптываясь между собой. Однако шёпот скоро прекратился, и в следующую секунду существа почтительно расступились, образовав некое подобие коридора, по которому гордо прошествовала Шакс. За ней вошёл Кроули и, увидев Каролину, кинулся к ней, но два огромных демона тут же схватили его. ‒ Папа! – испуганно вскричала Каролина, но её осадил Фурфур. ‒ Лучше не дёргайся, ‒ предупредительно сказал он. ‒ Не так быстро, Кроули, ‒ прошипела Шакс. – Ты видишь, мы собрали зрителей. Эти демоны, ‒ она обвела рукой собравшихся, ‒ могли бы стать твоими подчинёнными. Но теперь они с удовольствием посмотрят на казнь. Страшные существа снова зашептались между собой. Кто-то указывал на Каролину и Кроули и пожимал плечами, кто-то непонимающе косился на Шакс, кто-то и вовсе дремал в углу, привалившись спиной к стене. Наконец, один из них несмело поднял руку и вышел вперёд. ‒ Что ты хотел? – надменно спросила Шакс. ‒ Все здесь присутствующие хотят знать, для чего нас собрали. Мы кого-то казним? – Эрик кивнул в сторону Каролины. Шёпот среди демонов стал громче. Даже те двое, что держали Кроули, заметно ослабили хватку, и демон подумал, что это отличная возможность попытаться спастись. Он рванул к Каролине и щелчком пальцев освободил её связанные руки. ‒ Стой, Кроули! – Шакс взмахнула рукой, и совсем рядом с ним пролетел луч молнии. ‒ Ты думаешь, я не смогу разнести всё это? – рявкнул демон. Он сжал кулаки, и вокруг него стал сгущаться дым. Казалось, ещё немного, и Кроули вправду взорвёт весь Ад – настолько он был зол. Он резко махнул рукой, и в сторону Шакс полетел яркий огненный шар. Демоница успела увернуться – шар врезался в стену и выжег в ней пару мелких отверстий. Стоящие рядом демоны опасливо отшатнулись. ‒ Не сможешь, ‒ ответила Шакс, переведя дух. – Ты один ничего не сделаешь против целого войска демонов. Сначала мы уничтожим её, а потом и тебя. Итак, собравшиеся! Все вы знаете демона Кроули. Мы были готовы простить ему его предательство и видеть его нашим Князем, но как демон, всё ещё находящийся в подчинении нашего Владыки Сатаны, он уклонился от своих обязанностей. За это он и его дитя будут сегодня же казнены. Фурфур, начинай! Демон, высунув свой длинный раздвоенный язык, угрожающе двинулся на Каролину. Реакция Кроули была молниеносной. Фурфура отбросило мощной взрывной волной, он отлетел назад и больно ударился о пол. ‒ Взять его! – истошно закричала Шакс, и в её интонации слышался неподдельный страх. Часть демонов двинулась на Кроули, другие схватили Каролину. Она сопротивлялась изо всех сил, но демонов было больше, и они были физически сильнее. ‒ Шакс! – прокричал Кроули, вырываясь, но понимая, что преимущество не на его стороне. ‒ Отпусти мою дочь! При чём здесь она? ‒ Наше условие ты знаешь, Кроули, ‒ холодно сказала Шакс и подошла к Каролине. ‒ Если я стану Князем Ада, то уничтожу всех вас к чёртовой матери! Кроме тебя, Шакс. Для тебя создадут отдельный котёл, где ты будешь корчиться в муках целую вечность, ‒ прошипел Кроули. ‒ У тебя не будет таких полномочий, ‒ заявила демоница. – Став Князем Ада, ты сможешь казнить лишь тех демонов, кто провинился в твоё правление. Этого всего ведь могло и не быть, Кроули. Ты бы уже восседал на троне, а мы служили бы тебе верой и правдой. Она обвела взглядом толпу и громко произнесла: ‒ Все вы видели, как силён и настойчив демон Кроули! Предлагаю дать ему последний шанс. Хотите ли вы видеть его нашим Повелителем, готовы ли служить ему? Со всех сторон раздались одобрительные возгласы. Они становились всё громче, и Кроули, понимая, к чему ведёт Шакс, перекрывая шум, прокричал: ‒ Я не стану Князем Ада! ‒ В таком случае… ‒ произнесла Шакс, и в её руке блеснул длинный тонкий клинок, который она поднесла к лицу Каролины. – Ты знаешь, что это не простой нож, Кроули. Один маленький порез, и из твоей дочери уйдёт вся жизненная энергия. ‒ Так нечестно! Это шантаж! – сердито воскликнула Каролина. ‒ Даю тебе пять секунд, ‒ сухо сказала Шакс. – Один… В комнате воцарилась звенящая тишина. Кроули ощутил, как его сердце больно сжалось. Из последних сил он рванулся вперёд, но демоны не отпустили его. Шакс поднесла лезвие ещё ближе к Каролине, замершей от испуга. ‒ Два… Каролина понимала, что эти демоны не остановятся ни перед чем и убьют её, глазом не моргнув. Девушка не хотела, чтобы из-за неё отцу пришлось принять предложение Ада и вести демонов в битву. Она с ужасом осознала, как неосторожно поступила, когда решила выйти из клуба всего на несколько минут. Каролина посмотрела на отца. Он не сводил глаз с лезвия, и ей казалось, что он судорожно старается придумать план. ‒ Три… ‒ громче прежнего произнесла Шакс. Кроули напряжённо думал. Ситуация вышла из-под контроля. Нервы были на пределе. Он понимал, что справиться с сотней демонов ему не под силу. Он явно недооценил их. ‒ Четыре! ‒ хищно осклабилась демоница. Если он станет Князем Ада, то эти безвольные демоны, которые сами толком не понимают, казнить его или же назначать правителем, всё-таки беспрекословно подчинятся ему. Но если он будет отходить от планов, соответствующих Второму Пришествию, их с Каролиной ждёт вечное преследование самого Сатаны. Рисковать жизнью дочери он не мог. ‒ Итак… ‒ Стой! – отчаянно воскликнул Кроули. – Давай свою чёртову бумагу о назначении! ‒ Нет, папа! – голос Каролины дрожал, и Кроули, не в силах поднять на неё взгляд, почувствовал её боль и отчаяние. ‒ Отпустить, ‒ скомандовала Шакс, и демоны отошли от Кроули и Каролины. Девушка подбежала к отцу, он быстро обнял её. ‒ Всё будет хорошо, ‒ тихо сказал Кроули и аккуратно стёр кровь с её щеки. Шакс поднесла ему бумагу и, подавая её, почтительно склонилась в полупоклоне. ‒ Отныне, ‒ торжественно произнесла она, ‒ ты наш Князь. Он поставил свою подпись на протянутой ему бумаге, и комната наполнилась оглушительным рёвом и воинственным кличем демонов, приветствующих своего нового предводителя. ‒ Значит так, ‒ Кроули поднял руку, призывая всех к молчанию. – Начнём с некоторых назначений. Ты, ‒ он кивнул на Эрика, ‒ ты мне нравишься больше всех, будешь моим замом. Доложи обстановку. Как там дела со Вторым Пришествием? ‒ Лорд Кроули, ‒ почтительно поклонился Эрик, удивлённый и обрадованный своим внезапным назначением, ‒ докладываю. Наше войско готово к битве, со дня на день ожидаем приказ Владыки нашего Сатаны – необходимо отправить Антихриста на Землю, дабы он начал творить свои тёмные дела. ‒ Прекрасно, буду ждать его звонка, ‒ ответил Кроули. – А теперь… Он поднял вверх сжатый кулак, и над головами демонов возник огромный ярко-красный огненный шар, который закружился по комнате, разбрасывая обжигающие искры. Ничего не понимающие демоны, закрываясь плащами, столпились у выхода, пытаясь открыть запертую дверь. ‒ Пап, ты их убить пытаешься? – спросила Каролина. ‒ Не сегодня, ‒ усмехнулся Кроули и показал на Шакс, которая трусливо пятилась от преследующей её искры. – Смотри, каким войском идиотов придётся командовать. Он легко взмахнул рукой, и шар исчез. Демоны озирались по сторонам, ожидая новой опасности. ‒ Войско не готово к битве, ‒ сказал Кроули. – Вы от любой вспышки будете убегать? Используйте свои способности, ну же! Демоны вы или кучка трусливых, мелких пакостников? Готовьтесь лучше! Фурфур, проконтролируй это. Хватит носиться по Аду с бумажками и пером. Займись делом. ‒ Слушаюсь, лорд Кроули, ‒ нехотя кивнул Фурфур. ‒ Так, что ещё… ‒ задумался Князь Ада. – Я и моя дочь Каролина будем следить за обстановкой на Земле. Должность представителей Ада на этой планете также за нами. Но не думайте, что я не буду следить за вашей деятельностью. Вы все, каждый из вас, теперь под моим контролем. Ну, всё. Через неделю состоится совет. Всем всё ясно? Демоны согласно покивали. ‒ Простите, лорд Кроули, ‒ послышался тихий голос Шакс. – А что делать мне? ‒ Тебе? – с презрением переспросил демон. – Да, точно, приберись-ка здесь. А вы трое, вот ты, ты и ты, ‒ он выбрал самых жутких на вид демонов, ‒ будете следить за ней. За использование магических способностей, за отлынивание от работы, за плохо вымытый пол и другие предметы, а также за несоблюдение ежедневного графика с шести утра до полуночи – штраф в виде… Это зависит от ваших сил. Кусайтесь, царапайтесь, обжигайте – разрешаю. А теперь, ‒ он взял Каролину за руку, ‒ у меня есть все полномочия сделать вот так. Счастливо оставаться! – он щёлкнул пальцами и вместе с Каролиной исчез в лёгком пылевом облаке.***
Как только они оказались на Земле, Кроули быстро завёл Каролину в клуб, где их ждали обеспокоенные Азирафаэль и Мюриэль. ‒ Боже мой! – ахнул Азирафаэль, увидев свежие царапины от когтей Шакс на лице девушки. Он осторожно прикоснулся к её щеке, и Каролина почувствовала приятный холодок. ‒ Порезы затянулись, а шрамы заживут через пару дней, ‒ сказал архангел. – Как ты себя чувствуешь? ‒ Порядок, ‒ нервно пожала плечами Каролина. – Спасибо, что вылечили это. Шакс постаралась. Зато папа заставил её убираться в Аду. Она рассмеялась, вспомнив растерянное выражение лица демоницы, когда она услышала приказание Князя Ада. ‒ Как это – заставил? – не понял архангел. ‒ Не просто заставил, а по-настоящему приказал, ‒ ответила девушка, и Азирафаэль заметил в её глазах внезапную грусть. ‒ Теперь я – новый Князь Ада, ‒ напряжённо произнёс Кроули. ‒ Ой, господи… ‒ Мюриэль испуганно приложила ладони ко рту. ‒ Он не хотел, это вышло нечестно! – сердито сказала Каролина. – Шакс пригрозила убийством, а мой отец спас меня, ‒ она помолчала, осознав, что совсем недавно была на волосок от гибели, а потом добавила: ‒ Ну, я пойду в комнату. Нужно привести себя в порядок. ‒ Да, пожалуй, и мне не мешало бы, ‒ мрачно подтвердил Кроули и тоже отправился к себе. Он наскоро умылся и сменил свой пострадавший при встрече с демонами костюм. Ему казалось, что он никак не может очнуться от кошмарного сновидения длиной в несколько дней. Заложив руки за голову, Кроули пару раз прошёлся по кабинету. Он вспомнил, как однажды Ад дал ему задание поселить Антихриста на Земле. Ситуация тоже казалась ему безвыходной, но тогда у них с Азирафаэлем было целых одиннадцать лет, чтобы предотвратить Армагеддон. А теперь до Пришествия оставалось от силы недели две. Кроули чувствовал себя связанным по рукам и ногам. Должность Князя Ада налагала на него определённые обязанности, за неисполнение которых его покарает сам Сатана. Даже имея власть над легионами демонов, он понимал, что не сможет просто приказать им сложить оружие. А как вести их в битву, которой он сам вовсе не хочет? И, главное, как защитить дочь от опасности? Сейчас ни один демон не посмеет навредить ей. Но что будет в этой чёртовой финальной битве? Кроули подумал, что при любом неблагоприятном исходе он сможет отправить её на Альфу Центавра, но нет никаких гарантий, что там она окажется в безопасности. На несколько секунд он закрыл глаза и сделал пару глубоких вдохов, попытавшись успокоиться, а потом пошёл к Каролине. Девушка сидела в кровати, откинувшись на мягкие подушки, и задумчиво смотрела в потолок. Он тихо вошёл, осторожно присел рядом и взял её за руку. ‒ Ну как ты? – спросил Кроули. ‒ Меня сегодня похитили и чуть не убили… Я в порядке, ‒ ответила девушка, выдавив улыбку. ‒ Прости, это я виноват. Я не должен был оставлять тебя одну, ‒ с сожалением произнёс он и сжал её руку. ‒ Ты ведь предупреждал меня, что нельзя выходить из клуба, а я всё равно вышла, - вздохнула Каролина. – Так что тебя винить нельзя. Ты вообще-то спас меня. Она положила голову ему на плечо, он обнял её. Некоторое время они провели в молчании, а потом Каролина спросила: ‒ Что мы теперь будем делать? Нам тоже придётся играть по правилам Ада, как мистеру Феллю ‒ по правилам Небес? ‒ Похоже, сейчас у нас нет другого выбора. Финальная битва очень близка. Но я тебе обещаю, я что-нибудь придумаю. ‒ Я тебе верю, ‒ улыбнулась Каролина. – А ты здорово напугал демонов. У них были такие удивлённые и испуганные лица, когда ты запустил этот шар! А Шакс выглядела так, будто её заставили съесть живую жабу целиком. ‒ Я уничтожу её, как только будет малейший повод, ‒ процедил демон. ‒ Не, пусть в Аду убирается. А мы ей новые задания придумаем. Так гораздо веселее. ‒ Ладно, пусть так, ‒ улыбнулся Кроули. – Выдумаешь ей кучу дел, но для начала тебе нужно хорошо отдохнуть. ‒ Подожди, ещё один вопрос. Шакс сказала мне, что она многому научилась, что этот портал создала она… ‒ Да-а-а, я зря недооценивал её, ‒ протянул Кроули. ‒ Она сказала, что пока она чему-то там училась в Аду, ты... В общем, у тебя на Земле был роман с ангелом. Я думаю, она имела в виду мистера Фелля. Это правда? Каролина выпалила эти слова на одном дыхании и нетерпеливо уставилась на отца. Кроули был застигнут врасплох этим вопросом. Он немного помолчал, обдумывая свой ответ, и медленно произнёс: ‒ Нет. У нас не было романа. Я… ‒ он вздохнул и посмотрел куда-то вверх, будто ожидая, что правильные слова придут к нему оттуда, ‒ я предлагал ему уйти вместе, но он сказал, что хочет исправить ошибки, допущенные Небесами. ‒ А ты любил его? – тихо спросила Каролина. Кроули посмотрел на неё, и по этому молчаливому взгляду, полному тоски и сожаления, она поняла всё. ‒ Теперь я понимаю, почему ты не хотел, чтобы я оказалась на Земле и почему ты так разозлился на мистера Фелля, ‒ задумчиво произнесла девушка. ‒ Ты боялся, что я встречу его. Так и случилось. ‒ Ты права. Но это всё в прошлом, ‒ после короткого молчания сказал демон. – Мы с ним слишком разные. У каждого из нас полно других забот. А теперь всё-таки отдохни. Каролина кивнула и крепко обняла его, он укрыл её одеялом и вышел из комнаты. После этого разговора с дочерью ему стало намного легче. Ради неё, думал он, найдутся силы на любую битву, хоть с самим Дьяволом. У двери своего кабинета он заметил Азирафаэля. Казалось, он никак не решался постучать. ‒ Входи уже, ‒ Кроули подошёл и открыл дверь, пропуская архангела вперёд. ‒ Как Каролина? – в первую очередь спросил он. ‒ Конечно, она взволнована, ‒ ответил демон. – Хорошо, что всё обошлось. Сейчас она отдыхает. ‒ Да, это правильно, ‒ кивнул Азирафаэль. – Всё обошлось благодаря тебе. ‒ Только не делай из меня доблестного героя, ‒ проворчал Кроули. – Я просто не мог рисковать жизнью Каролины. ‒ Конечно, я понимаю. Оба замолчали. Каждый из них осознавал, что теперь точно придётся сражаться друг против друга. В этой битве победит одна сторона, но ни ангел, ни демон не желали никому победы. Верховный архангел Небес и Князь Ада, формально враги, но в душе вовсе не желающие друг другу зла, ‒ они сидели в одном кабинете по разные стороны стола. Несколько минут никто не решался нарушить неловкое молчание. ‒ Я понимаю, что ты чувствуешь, Кроули, ‒ начал Азирафаэль. – Тебе против воли пришлось стать Князем Ада, ты не хочешь, чтобы твоя дочь участвовала в этой беспощадной борьбе. Но, может быть, мы сможем снова работать вместе, как раньше? Будем предупреждать друг друга о планах наших сторон и вместе принимать решения. Может быть, у нас получится если не остановить битву, то хотя бы уменьшить её масштаб? Кроули задумался. Предложение Азирафаэля казалось ему самым логичным в этой кошмарной ситуации. Что ж, подумал он, видимо, пора отбросить личные разногласия и сделать для общего блага всё, что в их силах. ‒ Ты хотя бы приобрёл себе мобильный телефон? – спросил он. – Не думаю, что смогу звонить тебе в Рай на старый дисковый. ‒ Значит, ты согласен сотрудничать? – не веря своим ушам, переспросил архангел. ‒ Разве у нас есть другой выход? – в свою очередь задал вопрос Кроули. – Кстати, почему вообще ты на Земле, а не в Раю? ‒ Я по поручению Метатрона. Нужно узнать, когда Антихрист появится здесь, и сообщить наверх. ‒ Наши говорят, это случится со дня на день. Знаешь, мы с тобой прошли через многое, но в этой ситуации у меня просто нет вариантов. ‒ Если честно, у меня тоже, ‒ развёл руками Азирафаэль. – Первыми начнут страдать люди. Но можем ли мы как-то нейтрализовать Антихриста? Кроули встал и прошёлся по комнате. В его голове возникла идея, точнее, как думал он, часть идеи. Он остановился посреди кабинета и сказал: ‒ Мы можем убить его. ‒ Что? – ужаснулся Азирафаэль. – Как мы уничтожим сына Сатаны? ‒ Есть у меня одно оружие. Работает безотказно. Кроули достал из ящика стола клинок и показал Азирафаэлю. ‒ Неужели это тот самый, смертоносный? – удивлённо спросил архангел. – Откуда он у тебя? ‒ Да, это он, ‒ кивнул демон. – Забрал его у Шакс. Им она угрожала Каролине. Я взял его себе, подумал, что пригодится. Довольно опасное оружие. Один порез, и тебя как ни бывало. ‒ Я читал о нём. Этот клинок обладает страшной силой, но ему нужен заряд. Воспользоваться им можно раз в три сотни лет… Азирафаэль с тревогой посмотрел на Кроули. ‒ Но как мы используем его против Антихриста? Я хочу сказать, нужно сделать так, чтобы его отец не узнал. Но это невозможно! Ваш Владыка не настолько глуп, чтобы не понять, что его сын… мёртв. ‒ Да, ты прав, ‒ печально резюмировал демон. – Скажи мне, архангел, когда ты думал исправлять систему, ты серьёзно полагал, что скажешь ангелам что-то вроде: «Хэй, ребята, конец света – это плохо!», и они, поверив тебе, с радостным покаянием сложат оружие? ‒ Кроули, зачем ты снова… ‒ Я просто пытаюсь понять, что было у тебя в голове в тот день, когда ты ушёл с Метатроном! – в порыве внезапно нахлынувшей злости крикнул Кроули. ‒ Я думал, что они поймут! – отчаянно воскликнул архангел. ‒ Ладно, хватит об этом, ‒ уже спокойнее сказал демон. – Нам нужно придумать, что делать дальше. Но давай займёмся этим позже. Голова от этой темы болит сильнее, чем от алкоголя. ‒ Да, конечно. Вам сейчас нужно отдохнуть, ‒ согласился Азирафаэль. – Знаешь, я подумал, что нам с Мюриэль всё-таки лучше вернуться в книжный. Если кто-то узнает о нашем возобновившемся сотрудничестве, будет очень плохо. ‒ Точно, ‒ подтвердил демон. – Никто из наших без необходимости теперь носа не покажет на Землю, так что вы будете в безопасности. Завтра я отвезу вас. ‒ Спасибо, Кроули. Азирафаэль ушёл к себе, и демон лёг на диван, уткнувшись лицом в мягкие подушки. Не прошло и пары минут, как он уже заснул и проспал до вечера. Он бы спал и дальше, если бы его не разбудила громкая музыка. Кроули вышел в зал, попросил сделать музыку тише на сегодняшнюю ночь, раздал сотрудникам необходимые указания и, кое-как отвязавшись от толпы девушек, пошёл к Каролине. Она настолько устала, что ни музыка, ни танцы не мешали её сну. Убедившись, что всё в порядке, демон облегчённо вздохнул, вернулся в свой кабинет и проспал до самого утра.***
‒ Грустно уезжать отсюда, ‒ сказала Мюриэль. – Здесь, конечно, очень непривычно, но мне было интересно с тобой. Они с Каролиной сидели в бентли в ожидании Азирафаэля и Кроули. Утро выдалось ясным и солнечным, что совсем не гармонировало с их настроением. Завтрак прошёл практически в полном молчании. Никто из них не мог сказать наверняка, удастся ли им ещё раз встретиться этой компанией. Каролина понимала, что Мюриэль очень сильно расстроена, ведь этот ангел обрёл в её лице друга и в чём-то даже наставника. Ей хотелось поддержать девушку, и она, стараясь, чтобы её голос прозвучал бодро, сказала: ‒ Да ладно тебе, ещё увидимся. У меня, между прочим, много планов на этой планете. ‒ Ага, встретимся в битве, где нужно будет убить друг друга, ‒ чуть не плакала Мюриэль. - Мы ведь ангел и демон. ‒ Я не буду тебя убивать, ‒ пообещала Каролина. – Да, я согласна, дурацкая ситуация. Но мы как-нибудь разберёмся. Не унывай. Вот, возьми это. Она сняла кулон с чёрным камнем в форме кристалла и протянула его ангелу. ‒ Я путешествовала, и на одной из планет мне подарили его. Тамошние обитатели верят, что этот камень отталкивает всякую нечисть. Не знаю, правда это или нет. Всё-таки демоны – это нечисть, а я как-то носила его… Но возьми на всякий случай. Лишним не будет. ‒ Ой, спасибо! – улыбнулась Мюриэль и тут же надела кулон. – Я всегда буду носить его и верить в его силу. ‒ Рада, что тебе понравилось. А вот и папа с мистером Феллем. Азирафаэль и Кроули сели в автомобиль. Они тоже не были особенно радостными. Демон включил музыку и завёл бентли. Весь путь прошёл в молчании, и через час они уже подъезжали к площади, на которой находился магазин Азирафаэля. ‒ Останови, пожалуйста, у входа в парк, ‒ попросил архангел. – Вряд ли за нами следят, но лучше не появляться вместе у книжного. Кроули остановил бентли на свободном парковочном месте и выключил музыку. ‒ Можно нам погулять здесь недалеко? – спросила Каролина. ‒ Всего десять минут. ‒ Десять минут можно, ‒ кивнул Кроули. Каролина и Мюриэль вышли из автомобиля. Проводив их взглядом, Азирафаэль сказал: ‒ Похоже, они подружились. Здорово, правда? ‒ Не могу разделить твоей радости, ‒ мрачно ответил демон. – Нас ждёт битва, и они, как и мы с тобой, формально на разных сторонах. ‒ В любом случае хорошо, когда у тебя есть друг. Даже если вы ангел и демон, вам уже не одиноко, ‒ заметил Азирафаэль. ‒ Да, наверное, это так, ‒ согласился Кроули. Какое-то время они помолчали, раздумывая о дружбе ангелов и демонов. – Ты слышишь? – внезапно спросил архангел. – Это ведь соловьи поют? Кроули прислушался. Через открытое окно бентли до него донеслись звонкие трели. – Соловьи, – кивнул он. – Что бы это могло значить? Похоже на иронию судьбы. Петь за пару дней до Второго Пришествия? В чём смысл? – Может, это знак? – с надеждой сказал архангел. – Какой? – нервно спросил Кроули. – Что всё образуется, – улыбнулся Азирафаэль. – Девочки уже возвращаются. Спасибо тебе за всё, что ты для нас сделал. – Не благодари, – отмахнулся Кроули и, когда архангел уже закрывал дверцу бентли, вдруг неожиданно даже для самого себя произнёс: – Ангел! Азирафаэль удивлённо обернулся. С момента их встречи в книжном Кроули ещё ни разу не обращался к нему так, как раньше. Что-то радостное дрогнуло у него в сердце. Он внимательно взглянул на демона и увидел в нём не нервного и раздражённого Князя Ада, а того, прежнего, Кроули, который всегда приходил ему на помощь и в глубине души был, пожалуй, немного ангелом. Этот Кроули снял свои тёмные очки и сказал: – Позвони, как разберёшься со своим новым телефоном. – Хорошо, – улыбнулся Азирафаэль. Они с Мюриэль помахали демонам на прощание и пошли в сторону лавки. Кроули снова включил музыку, и автомобиль повёз их с Каролиной в клуб.