Магия и кровь

Шёл 1566 год. Я, Мариус де Романус, в первый раз надолго покинул Тех, Кого Следует Оберегать. Акаша предала меня. Заставила бросить того, кто был любовью всей моей жизни и предать в руки Детей Тьмы, фанатичных служителей христианского Сатаны. Теперь он жил в парижских катакомбах и оказался навсегда потерян для меня. Страдать в одиночестве больше не было сил, и я поехал на Родину моего милого Амадео. Мне казалось, что на Руси я смогу искупить свою вину перед ним и стать гораздо ближе к нему, чем был в Венеции. Там, в совершенно незнакомой новой столице — Москве, казалось, я нашёл решение или, по крайней мере, его иллюзию. По ночам мне приходилось выполнять обязанности архиерейского опричника, чтобы не вызывать ни у кого подозрений. Но, на самом деле, я был членом так называемого Магического Совета. Эта организация напоминала Таламаску, но скроена была на русский манер. Я был в гостях у своего старого знакомого. Он не такой древний вампир, как я, но очень интересуется искусством. Именно там я и увидел эту икону. Мой знакомый увлекался древнерусским искусством, особенно иконописью, и имел огромную коллекцию. Я так долго стоял перед иконой Спаса Нерукотворного, что он заметил это. И предложил мне познакомиться с одним влиятельным человеком. Так я узнал про Магический Совет и стал его членом. Они знали, кем я являюсь на самом деле. Магический Совет допустил меня к своим тайнам в ответ на мои вампирские откровения. Но туда я пришёл не ради знаний и совершенства, хотя и они меня интересовали. Я желал обладать иконой Спаса Нерукотворного, совершенным творением моего Амадео, которое он написал, будучи русским мальчиком по имени Андрей. Магический Совет никогда не отдал бы мне её просто так, ибо она считалась у них предвестником Пришествия Белого Царя. Я ехал по дороге, вспоминая своего Амадео. Он был ангелом во плоти, когда я в первый раз увидел его, а стал маленьким дьяволёнком, благодаря этому проклятому Сантино, и теперь носит имя Арман. О, как счастливы были мы с ним в Венеции, этом городе красок, ночи и слёз! Кажется, что всё произошедшее между нами нереально и зыбко, словно первые солнечные лучи на водной глади венецианского канала. Ехал я по особому поручению. Мне нужно было раздобыть для Магического Совета мальчика, обладающего редкими способностями. Волхвы сказали, где я могу его найти, убеждая, что с помощью гаданий смогли определить верное местонахождение ребёнка. Я не мог не думать о том, сколько лет этому мальчику и почему Магический Совет выбрал именно его. А почему я выбрал Амадео, чтобы передать ему Тёмный дар? Почему? Я спрашиваю себя об этом снова и снова и не могу найти ответ. Наверное, я любил его. О чём сейчас твои мысли и мечты, мой Амадео? Но эти невесёлые размышления прервал крестьянский мальчишка, который бросился под копыта моего коня. — Что ты делаешь?! — гневно воскликнул я, останавливая лошадь на скаку. — Прости, княже, — ответил мальчишка, склонившись передо мной до земли. — Я не хотел тебя потревожить. Моя деревня…её сожгли…и родители…мертвы. И тут лицо его приобрело скорбное выражение и он горько заплакал. Я взглянул на него. Лицо мальчика было чёрным от копоти и только белые дорожки слёз чертили на нём причудливые узоры. Я не мог сказать красив он или нет. Но волосы его были каштанового цвета, почти как у моего Амадео. Господи, Боже! Я ведь и сам недавно горел в огне! Дети Сатаны пытались уничтожить меня, но благодаря Акаше я полностью восстановился. Мне стало до боли жаль мальчишку. — Как тебя зовут? — мой вопрос прозвучал грубовато. Он посмотрел на меня огромными голубыми глазами и ответил: — Андрей. Это имя поразило меня до глубины души. Я сразу понял, как должен был понять любой благочестивый римлянин, чтущий своих богов, что это — судьба. Ведь мой Амадео на Руси носил имя Андрей. Я решил, что заберу мальчишку с собой, несмотря ни на что. Теперь и мне необходимо было представиться. Я не не особенно хотел называть своё римское имя, но Андрей мог бы понять, что я — иностранец, как понимали многие, кто встречался со мной. — Меня зовут Мариус, — надеюсь, это не прозвучало сухо. — Но если тебе сложно произносить моё имя, зови меня Михаил. Откуда ты? — Совсем не сложно называть тебя Мариус, княже, — ответил мальчик, снова поклонившись. — Я учил латинский и итальянский языки. Я так понимаю, что ты приехал на Русь из Италии. Мальчишка назвал мне населённый пункт, откуда он родом и я понял, что искал всё это время именно его. Волхвы не ошиблись. — Поехали со мной, — предложил я. — Мои друзья предоставят тебе кров и еду. Мальчик согласно кивнул, однако по его лицу всё ещё текли слёзы. Я подсадил его к себе на коня и мы поехали в тайное убежище Магического Совета. Как мне стало известно потом, отец Андрея был путешественником. Он побывал во многих странах, привозя оттуда разные диковинки и печатные книги. В деревне его считали колдуном и плевали ему вслед, когда он проходил мимо. Отец Андрея умел читать и знал многие языки. Звали его Иваном. Мать Андрея была хорошо образована и тоже умела читать, потому что в своё время её научил этому муж. Как я понял, Иван был из семьи богатых купцов. Андрей оказался очень способным учеником. Учил его не я, но мы с ним часто виделись. Андрей доверял мне, и с восторгом рассказывал о том новом, что он узнавал от волхвов. Я очень привязался к нему. Андрей ни капли не был похож на моего Амадео, но в чертах его лица была своеобразная красота, а характер был постоянный и твёрдый. Волхвы сделали из него наёмного убийцу, который по приказу Магического Совета должен был убивать неугодных ему людей. Он владел не только магией, но и боевыми искусствами: отлично фехтовал и мог использовать яд, кинжал и скрытое оружие мини-арбалет, который можно было спрятать в рукаве. Андрей в течении двадцати лет успешно выполнял задания Магического Совета. Шёл 1591 год, когда он явился ко мне с натянутой улыбкой и глубокой печалью на сердце. Ему было поручено убить царевича Димитрия, сына Иоанна Грозного. По неизвестным даже мне причинам Магический Совет решил (я не мог читать мысли волхвов, колдунов и ведьм, благодаря сильной магической защите), что царевич не должен править после отца. Неподчинение такому приказу каралось смертью. Андрей не выполнил его, потому что не смог убить невинного ребёнка, и пришёл ко мне просить помощи и защиты. Я и сам подумывал в скором времени оставить Русь. Магический совет — это сборище мрачных философов, учёных и мракобесов, надоел мне. Я в одиночку разработал план как завладеть иконой Спаса Нерукотворного и готовился претворить его в жизнь. Помощь Андрея была очень кстати. Мой русский друг к тому времени уже давно знал, что я собой представляю. Он думал, я смогу ему помочь. Мы решили открыто выступить против Магического Совета, что вполне соответствовало моему плану. С нами должна была пойти возлюбленная Андрея ведьма по имени Радомира. Она предпочитала называть себя Рамира. Ни разу в своей вампирской жизни я не видел такой красивой женщины, кроме Пандоры. Рамира была боевой ведьмой. Андрей сказал мне, что она очень сильная, но про её способности умолчал и я не мог ничего прочитать в его мыслях, что меня чрезвычайно настороживало. Мы решили осуществить свой план 22 декабря. Именно в этот день было назначено собрание Магического Совета, на котором решалась судьба Андрея. Я сделал к 22 декабря свои приготовления. Вещей у меня было немного. Я собрал только всё самое необходимое. Мы задумали бежать поодиночке, поэтому мне легко было убедить Андрея и Рамиру, что я приду на собрание несколько позже. Вскоре наступил желанный день. Я надел свой любимый красный плащ, чтобы явиться домой к моему знакомому вампиру, у которого хранилась икона, написанная Амадео. Мне стало известно из верных источников, что он будет находится вместе со всеми в Магическом Совете, поэтому не сможет помещать воплощению моего плана. Я незаметно, как может только древний вампир, вошёл в его дом. Мне давно было известно, где мой знакомый хранит свою коллекцию икон. Я сразу направился именно в это крыло дворца. Спас Нерукотворный был на стене на своём обычном месте. Значит, никто ни о чём не догадался. Странно, учитывая способности дряхлых волхвов. Я протянул руку, чтобы с помощью своих способностей, о которых я не упомянул перед Магическим Советом, переместить её себе в ладони. Но внезапно передо мной появился мой знакомый вампир. — Ты хочешь эту икону, — сказал он и показал окровавленные клыки, не спуская с меня глаз. — Знаешь, в прошлый раз, когда ты приходил ко мне, я прочёл твои мысли. Древнему вампиру такому, как ты, Мариус, нужно быть сдержаннее в проявлении своих эмоций. Мне известна твоя история с русским мальчиком по имени Андрей. Но эта икона к твоей любви не имеет никакого отношения. Она предвозвещает появление Белого Царя. Нашего, русского Царя. Андрей понимал, что он написал, поэтому эта икона осталась на Руси. Её нельзя увозить отсюда. Здесь и только здесь она имеет огромную ценность, именно поэтому Магический Совет поручил охранять её бессмертному существу. Я догадывался о твоих планах, Мариус. Но не думал, что ты сможешь предать меня и Магический Совет. Мы столько сделали для тебя и вот твоя благодарность! Я был в ярости. Мой хорошо продуманный план рушился прямо на глазах. Как мог он так легко меня провести? Меня, древнего вампира, хранителя Матери и Отца! Или…он ни о чём не догадался, а ему сообщили обо всём ведьмы или волхвы, которые смогли узнать о будущем с помощью своих колдовских гаданий. — Уйди с дороги, Борис! — попросил я, незаметно снимая икону со стены силой мысли. — Нам с тобой нечего делить. А икону я заберу несмотря ни на что. Прошу тебя, отойди! Я не хочу причинять тебя боль. — Это я её сейчас тебе причиню! — воскликнул Борис в гневе. Он взмахнул рукой, и на меня посыпалось множество небольших ножей с потолка. Я еле успел спрятать икону в шкаф. Дважды свои просьбы мне не приходилось повторять никогда, а порезы от ножей ещё больше разозлили меня. Борис следил за мной, выжидая. Некоторое время я стоял неподвижно, усыпляя его внимание. Но потом икона неожиданно оказалась у меня в руках, и я метнулся к выходу. Но мой знакомый захлопнул передо мной все двери и оказался рядом со мной, факелом поджигая мой красный плащ. Однако я успел скинуть его и правой рукой ударил в грудь Бориса так, что он отлетел от меня на несколько метров. Для верности я применил Огненный Дар и гобелен рядом с ним заполыхал жёлтым огнём. Рядом со мной было окно. Я разбил стекло, но прежде, чем выпрыгнуть в него, я услышал голос Бориса, кричащего мне вслед изо всех сил: — Я видел его! Я видел того, кого ты любишь! Я приду за ним, Мариус. Приду за ним, так и знай! Я применил Облачный Дар, чтобы успеть прийти на помощь своим друзьям. Прятаться от Магического Совета теперь я был не намерен. Но сначала я спрятал драгоценную икону в надёжном укрытии. Когда мне удалось прибыть на место, мои друзья уже начали битву с членами Магического Совета. Рамира, которая держала за руку Андрея, убивала людей по щелчку пальцев. Я в первый раз увидел боевую ведьму в деле и был ошемлён её мощью. Способности моего подопечного были весьма скромны по сравнению с ней. Поэтому Андрей применял только своё боевое искусство, которое причиняло вред телам магов, волхвов и ведьм. Я видел, что отовсюду лезут фантастические растения с длинными ядовитыми щупальцами, лесные звери скребуться в двери, птицы пытаются пробраться в комнату через окна, а по всему залу видны появляющиеся то там, то тут огненные всполохи. — Мариус, как хорошо, что ты пришёл! — воскликнул Андрей. — Помоги нам! Я силой мысли захлопнул ставни на окнах, на массивные двери легла, будто по волшебству, деревянная задвижка, которую не смог бы сдвинуть с помощью физической силы ни один человек, а предметы вспыхивали странным голубоватым огнём, когда попадались мне на глаза. Но я старался не нанести вреда людям. Нам удалось добиться паники в рядах Магического Совета. Люди вопили, что их здесь перебьют как овец. И тогда вперёд вышел старейший среди колдунов. Это был седой и сгорбленный старец в белых одеждах. И все слушались его беспрекословно. По легенде, ходящий среди Магического Совета, он был бессмертен. Колдун поднял руку вверх. Паника прекратилась, словно он внушил людям спокойствие с помощью Мысленного Дара. Таким владел только Амадео. Я был изумлён. — Ты был избранным, Андрей! — хриплым, глухим голосом произнёс колдун. — Но ты предал нас. А ты, Рамира, стала бы моей приемницей. Но теперь вы умрёте! На его ладони появилась чёрная тень, и он направил её прямо в спину Рамире. Я пытался остановить колдуна, применив свой Огненный Дар против тени, но она прошла сквозь огонь и ударила ведьму в грудь. Что мои силы протиив магии? Ведьма начала падать на пол, но Андрей поддержал её, обняв за талию. Я увидел, что её губы что-то прошептали ему, и она закрыла глаза. Андрей осторожно положил ведьму на пол. Его лицо было искажено страданием и гневом. Он совершенно потерял над собой контроль. Его мысли путались и в них царил невообразимый хаос. Я пытался защитить его с помощью своих способностей, но теперь он сам искал смерти. Несколько волхвов упали, поражённые отравленными стрелами из его мини-арбалета, а затем он схватил меч и бросился в их толпу. Я не стал больше медлить, понимая, что судьба Андрея уже решена. Меня ждала икона моего Амадео. Я силой мысли отворил ставни и через окно сбежал, применив Облачный Дар. Прощай, Андрей! Здравствуй, мой Амадео!