Лето завтрашнего дня

      Несмотря на смятение души, уставшее тело потребовало своё, и она спокойно и крепко проспала всю ночь, проснувшись от светившего в окно солнца. Торопливо поднявшись, одевшись и бесшумно спустившись в ещё спящий дом, Маша прокралась в нижнюю ванную и оттуда — на кухню, стремясь выпить свой утренний чай в тишине и покое. Но чайник уже был горячим, и, подивившись чьему-то раннему пробуждению, она наполнила большую кружку ароматным напитком, вышла на улицу и на крыльце застыла в изумлении: повторяя их вчерашнюю встречу, на диванчике садовых качелей вновь развалился Ли с чашкой в одной руке и смартфоном — в другой. Скрипнувшая под её ногой ступенька заставила его поднять на неё глаза и широко улыбнуться. — Доброе утро, — вполголоса произнесла она, подходя и усаживаясь рядом. Явственный кофейный запах вынудил её глянуть на его исходящую паром чашку. — Давно проснулся? — Угу. Привычка, — кивнул мужчина, делая глоток и рассеянно обозревая двор, но тут же с интересом посмотрел на соседку. — А тебе что не спится? — Обычно дети не дают спать долго, — рассмеялась Маша, невольно покосившись на мансарду и вновь улыбаясь ему.       Когда оттуда и вправду раздались живые детские голоса, солнце было уже довольно высоко и всё так же опаляло землю. Нарушая установившуюся традицию, девушку в это раз они не побеспокоили: ушедшая вместе с Юлием за питьевой водой к колонке, она и думать про них забыла. Умные речи нового знакомого, его вежливые манеры и неизменный юмор заставляли наслаждаться каждой секундой его общества. Только по возвращении на дачу, покорно уходя с уводящими на реку детьми, она вынуждена была распрощаться с ним, искренне надеясь, что он хоть немного опечален этим.       За обедом, наперебой с ребятами весело пересказывая подробности прогулки, она была чрезвычайно обрадована его просьбой присоединиться к их компании и, едва выждав положенное время, с энтузиазмом снова отправилась на пляж. — В прошлом году народу здесь было явно больше, — заметил Юлий, двигаясь в арьергарде их шедшей гуськом по тропинке компании. Маша оглянулась на него. — Да, тут недалеко построили санаторий с бесплатным оборудованным пляжем, и теперь многие ходят туда. Но их друзья тут, — кивнула она на идущих впереди детей, — так что и мы тоже… Ты, может быть, тоже хочешь туда?! Там более комфортно, — она снова озабоченно посмотрела на мужчину, но тут же ойкнула, ступив на раскалённый песок пляжа, и торопливо пошагала по склону к росшим у воды деревьям. — Хочу купаться, а где — неважно, — услышала она за спиной и кивнула детям, бросившим свои вещи у подножия раскидистой ивы и проворно стаскивающим одежду. С улыбкой проследив, как, разоблачившись, они в несколько скачков достигли воды и с шумным визгом влетели в неспешно накатывающие волны, она подошла к дереву и не спеша стала обустраивать давно облюбованное место, а затем уселась поудобнее на расстеленный плед и достала книгу. — А ты не идёшь?!       Девушка покачала головой вопросительному взгляду скидывающего шлёпанцы Юлия. — Я быстро обгораю, — смущённо пояснила она, — с утра ещё плечи горят… Может, позже… А ты иди: порадуйся, наконец! — она рассмеялась его добродушной улыбке, но тут же осеклась, когда он стянул футболку, складывая её и отправляя к обуви. Девушка почувствовала, как перехватывает дыхание от вида незагорелого, но чрезвычайно привлекательного широкоплечего, подтянутого и явно тренированного тела нового знакомого и как стремительно возрастает её симпатия, сменяясь каким-то удушливым чувством неодолимого влечения к нему. — Приходи, — кивнул он меж тем, уходя к воде и не подозревая о её внутренних терзаниях; она зачарованно смотрела вслед, не в силах отвести взгляда, пока он неторопливо входил в воду, улыбаясь махнувшим ему детям, зачерпнув воды, обливался, откидывая назад мгновенно налипшую на лоб чёлку и довольно отфыркиваясь, и одним гибким движением устремлялся вперёд, в глубину. Чувствуя, как пересохло в горле, Маша торопливо потянулась за бутылкой с уже подтаявшим льдом, и, когда снова смогла посмотреть на него, мужчина уже был на середине реки, мощными широкими гребками устремляясь к другому берегу.       Руку всё ещё оттягивала зажатая в ладони книжка; покосившись на неё, девушка решительно отложила её в сторону. Сейчас она поражалась сама себе: Ли раз за разом будил в ней новые и новые ощущения, и теперь ей впервые захотелось мужского внимания. Именно его внимания.       Наблюдая попеременно то за детьми, то за плывущим Юлием, она встала; поправляя причёску и купальник, дождалась, пока его рослая фигура покажется на таком же песчаном склоне напротив и обернётся к ней; чувствуя некое азартное волнение, скинула платье, нарочно уложив его на мужскую футболку и гадая, останется ли на ней аромат её духов и заставит ли это Ли снова думать о ней, и так же уверенно направилась к берегу. Уже пробуя воду ногой, Маша увидела, как он помахал ей и махнула в ответ, наконец, снова оказываясь под защитой приятной прохлады и откликаясь на окрики веселившихся ребят.       Когда Юлий вернулся обратно, её кожу снова начало ощутимо щипать от палящего в зените солнца, но даже прохладная вода не могла унять запылавшего в ней жара при виде его мокрого тела с катящимися по нему каплями, и потому, по мере его приближения, она растерянно замерла на месте. — Давай теперь вместе туда, — кивнул он назад, поравнявшись с ней и вновь вытирая лицо, и девушка не без удовольствия заметила скользнувший по ней внимательный взгляд, но покачала головой. — Я, в общем, не умею плавать, — извиняюще улыбнулась она в ответ на удивление в его глазах, — так что на глубину не хожу… — Так давай научу, — добродушно улыбнулся мужчина, тут же протягивая к ней руки, но девушка, как могла быстро, отпрянула назад, чувствуя, как вскипает вокруг вода от бурлившего в ней волнения. — Нет, я… — Не бойся, иди, — Юлий поднял ладони над водой, и Маша, боясь его обидеть и в то же время радуясь возникшему поводу коснуться, заставила себя двинуться навстречу, хватаясь за холодные сильные пальцы и сама холодея от того, как они медленно потянули её за отступающим на глубину мужчиной.       Зайдя так далеко, что девушка ощущала плечами смыкающуюся на них воду, он, к её неимоверному облегчению, остановился. Она благодарно посмотрела в его улыбающееся лицо, неслышно выдыхая, но тут же снова задержала дыхание, когда мужчина шагнул к ней, останавливаясь так близко, что она увидела веснушки на его плечах, и крепче перехватил под водой её руки. — Почему так боишься воды? — Меня топили. Два раза. В шутку. Но с тех пор я боюсь глубины. — Она беспомощно посмотрела в его добрые глаза. — Я не буду тебя топить, — улыбнулся Юлий шире, пожав её пальцы, и Маша улыбнулась в ответ. — Знаю. — Тогда берись за меня, — уложив её руки к себе на плечи, он одобрительно кивнул, когда она несмело взялась за них, и тут же крепко обхватил за талию, заставив невольно вздрогнуть. — Не бойся, всё хорошо. Я тебя держу. Пойдём.       Чувствуя, как мужчина снова двигается назад, вновь утаскивая её за собой, Маша вдруг потеряла опору под ногами, испуганно вцепилась в его плечи и забарахталась, восстанавливая равновесие и чувствуя надёжную поддержку его ладоней; выправившись, с улыбкой посмотрела на него. — Я могу держаться на воде. У меня просто не хватает сил плавать долго. И глубины боюсь… — Сплаваешь со мной на тот берег? — Нет… как же дети? — она встревоженно оглянулась, только сейчас поняв, что не наблюдала за ними какое-то время; к счастью, они всё так же плескались неподалёку. Облегчённо выдохнув, она посмотрела на Юлия. — Я не могу оставить их одних здесь… — Тогда пусть посидят на берегу и подождут нас, — невозмутимо кивнул тот, двигаясь обратно к берегу и отпуская девушку, едва она вновь ступила на твёрдую землю.       Не сумев сдержать сожалеющий вздох, она кивнула в ответ и направилась к ребятам, жестами зазывая их на берег и слыша привычно громкие протесты. — Привет! — протягивая усевшимся на пледе и накрывшимся полотенцами детям по большому красному яблоку, она вдруг услышала за спиной незнакомый мужской голос, и поспешно обернулась: симпатичный молодой парень приветливо улыбался ей. — Маша?.. — Да… — недоумённо протянула она, но тихий смешок Вани заставил её посмотреть на мальчика. — Это — Костя, наш сосед, — заявил тот, с хрустом кусая яблоко, — он с нами рядом живёт…       Улыбнувшись ребёнку, она вновь глянула на нового знакомого. Осторожно пожала протянутую руку. — Не хочешь с нами сыграть в волейбол? — он кивнул куда-то позади себя, и девушка заметила уже виденную раньше небольшую компанию молодых людей; стоя у натянутой сетки, они переговаривались, поглядывая в их сторону. Она виновато улыбнулась. — Не уверена, что умею… — Я научу, там ничего сложного нет, — отмахнулся парень, — победителям — мороженку! — Уломал, — она рассмеялась, но тут же покосилась на реку. — Но я сейчас немного занята… если чуть позже… — Хорошо, — покладисто кивнул тот, тоже посмотрев в ту сторону, — бери с собой… а ты с кем здесь… ну, кроме них? — он указал взглядом на детей.       Маша улыбнулась. — Я с другом… семьи. — Семьи? — намекающе усмехнулся Костя. Она понимающе кивнула. — Я приду… попозже, — бросила она, устремляясь к реке. — И друга бери, — донеслось в ответ; повторно кивнув и в последний раз глянув на уже залипающих в телефонах детей, девушка торопливо сбежала к воде. — Извини, — виновато воскликнула она, с максимальной скоростью пробираясь мимо остальных купающихся к ожидающему её Юлию, — это наш сосед, звал поиграть в баскетбол… — Иди, конечно, я пока ещё поплаваю, — кивнул он, махнув рукой и отворачиваясь, и девушка оторопело замерла, бессильно поникая; уже собираясь нырнуть, он вдруг обернулся. — Что?! — Ты же сам просил меня… Уже не хочешь?! — Маша расстроенно нахмурилась. — И я отказалась играть без тебя… — Тогда плывём? — Юлий внезапно широко улыбнулся, и, подходя к нему и кивая, девушка поспешно отзеркалила улыбку, чувствуя, как снова поднимается настроение от вида его весёлого лица. — Сможешь? — Не смогу — утону, — беспечно отозвалась она, млея от заботливых ноток в мужском голосе и собирая все силы для страшного марш-броска.       К её огромному облегчению, всё прошло удачно. Добравшись вместе с неторопливо плывущим рядом Юлием до другого берега, Маша в полном изнеможении выползла на столь же горячий песок и первым делом убедилась, что дети по-прежнему находились на своих местах, а затем, бесконечно благодарная развалившемуся рядом на песке в ожидании её мужчине, постаралась расслабить напряжённые непривычной нагрузкой мышцы. С завистью глядя, как его красивое тело постепенно темнеет ровным загаром, она грустно констатировала, что огнём горевшее собственное делает её похожей на варёного рака, и быстро заторопилась обратно. — Как ты?       Девушка быстро скосилась на лицо неспешно двигающегося на спине Ли, но тут же снова устремила взгляд вперёд. — Я. В. Порядке, — процедила она через сжатые от напряжения зубы, продолжая механически тащиться к берегу и стараясь не думать о глубине под собой и о том, как болит всё её тело. — Хочешь, возьмись за меня, и я довезу тебя до берега, — прозвучало сбоку, но она покачала головой, мысленно отсчитывая неуклонно сокращающееся расстояние и не разрешая себе радоваться его словам.       Достигнув мелководья и приняв, наконец, вертикальное положение, она просто уселась в воду, уже не заботясь о производимом впечатлении и чуть не плача от усталости, но Юлий и здесь пришёл ей на помощь, проводив до дерева и позволив обессиленно распластаться на уже опустевшем пледе. Чувствуя, помимо горячей благодарности, ещё и усиливающуюся симпатию, Маша поспешила выпроводить мужчину обратно в воду, не позволяя на этот раз помочь с обработкой кремом пылающих плеч и, набравшись сил за время его недолгого отсутствия, отправилась вместе с ним ко всё ещё играющей молодёжи.       К её немалому удивлению, играть оказалось немногим более легче, чем плавать, ибо постоянно мельтешащий рядом Юлий, задевающий её разными частями тела и пару раз даже обхвативший сзади, чтобы научить стойке и броскам, отнюдь не способствовал концентрации; невозмутимо восприняв ожидаемый проигрыш их команды, Маша охотно согласилась сплавать вместе с ним на лодке к магазинчику на другом берегу за наградой для победителя.       Совершенно измученная необходимостью скрывать уже с трудом контролируемые чувства к мужчине, она с нетерпением дождалась сумерек, вызволила из воды по обыкновению засопротивлявшихся детей, разбудила наплававшегося и задремавшего на солнышке Юлия и как могла торопливо засобиралась обратно.       Переполненная самыми разнообразными чувствами и желая как следует разобраться в них, сразу после ужина Маша удалилась к себе и вновь влезла на крышу.       На этот раз она довольно долго сидела в одиночестве, со своего места наблюдая, как Паша привычно запирает калитку, как его отец обходит теплицы, как повизгивают и хихикают под её ногами укладывающиеся спать дети, как гремят посудой и болтают женщины на кухне, как лает где-то за домом соседский пёс… и как, заставив её мгновенно забыть всё это, из чердачного окошка вновь вылезает Юлий, принимая вчерашнюю позу и протяжно зевая. Он молча замер на месте, сложив на груди руки, и девушка, окутываясь от его соседства тёплым удовольствием, молчала тоже, изредка поглядывая на него.       Как и вчера, они просидели так до самой темноты, изредка переговариваясь о пустяках. Наконец, мужчина сонно потянулся, похлопал её по руке, вполголоса пожелав спокойной ночи, и удалился. Вновь чрезвычайно взволнованная и в то же время совершенно разбитая, Маша не нашла в себе силы оставаться здесь дольше и тоже вернулась к себе. Свернувшись калачиком на своём матрасе, она моментально погрузилась в липкие объятия сна.