Комната медленно тонула во мраке, освещаемая лишь небольшим огнём из камина. Жёлто-оранжевые блики падали на пятерых людей, сидящих на диване к друг другу спиной в тишине. Каждый думал о своём, но у всех была одна общая мысль — что делать дальше?
Загадочный гость в лице вороны сидел на коленях у Узи, к большому неудовольствию Эн. Он всё ещё считал птицу угрозой, даже если та не проявляла враждебности, и удивлялся равнодушию подруги, которая наоборот иногда гладила, даже не задумываясь о своих действиях. Парень конечно знал о её любви к птицам, но также помнил её небольшой страх ворон из детства, который видимо уже прошёл. Он слегка вздрогнул, когда почувствовал девичью голову на своём плече и повернул лицо вправо, встретившись взглядом с зелёными глазами, в которых отражалась усталость. Тэд вздохнул и кивком указал в сторону светловолосой девушки, что уснула, прислонившись к мужскому плечу. Эн улыбнулся и показал большой палец вверх, на что блондин закатил глаза. Они оба чуть повернули головы в сторону Долл, которая сидела и смотрела на языки пламени, что-то шепча себе под нос. И оба надеялись, что это не какие-то заклинания, а просто странная привычка.
Спустя время Узи всё-таки поднимает голову и удручённо вздыхает:
— Чёрт возьми, может мы хотя бы сходим в ту комнату? — Она показала рукой в сторону загадочной двери. — Вдруг там будет следующее задание или подсказка.
Ребята как по команде повернули головы в направлении руки и переглянулись. Парни кивнули и встали, оставив девушек на диване и подходя к двери. Тэд аккуратно дотронулся до ручки и медленно потянул её вниз. Раздался протяжный скрип, что неприятно резал слух. Из проёма сочилась только мрак и холод, заставляя мурашки ходить табуном по спине. Эн прищурился и, кинув мимолётный взгляд на подругу, скрылся в темноте.
— Чёрт! — Из дальней комнаты раздался звонкий звук удара о металл и ругательства.
— Ты в порядке?! — Блондин крикнул в неизведанное пространство и сделал неуверенный шаг.
— Да, просто здесь потолок намного ниже. Приходится наклоняться.
— Будь аккуратнее! — Узи нахмурилась
— Есть, мэм! — Крикнул ей в ответ парень, вызывая улыбку и ловя вопросительный взгляд Долл.
— Что? Я всё равно не могу встать и посмотреть.
В подтверждение своим словам она взяла одну ногу в руки и покачала, от чего конечность безвольно повисла. Русская девушка отвела взгляд:
— Лучше так не делай, иначе можешь порвать сосуды.
Ви немного поёжилась от этой картины и слезла с дивана:
— Правда? — Она быстро пробежала в комнату, протягивая руку вверх и пальцами дотрагиваясь до потолка.
— Эй, тут может быть небезопасно! — Тэд развернулся и застыл, глядя на хмурящуся девушку, что стояла почти в проёме вытянув руки и облачая свою тонкую фигуру.
Он не особо обращал на это внимания, пока она не сняла с себя куртку, оставшись в одной спортивной майке, что сейчас оголяла подтянутый живот. Парень сглотнул и поспешил отвернуться, выискивая взглядом знакомого, от которого перестали исходить звуки. Даже шаги не были слышны.
— Тони? — Он судорожно сглотнул. — Ты ещё здесь?
В ответ тишина, от которой стало не по себе. Парень начал оглядываться, не замечая, что погрузился в сплошную темноту. Дверь тихо захлопнулась, пока он небольшими шажками шёл вперёд. Сердце бешено билось, отдаваясь неприятным ощущением в ушах. Потными ладонями блондин коснулся стены, нащупывая что-то похожее на выключатель. Посреди комнаты зажглась одинокая лампочка, освещая своим грязно-белым светом небольшой участок со стулом, на котором спиной к парню сидел человек. Тэд прищурился. Светлые волосы доходили до пояса и скрывали лицо, а разорванное в нескольких местах светло-голубое платье спадало до пола. Он сглотнул, узнавая эту одежду. Девочка болтала ногами, не дотягиваясь до низа, и немного покачиваясь из стороны в сторону, насвистывая под нос тихую мелодию. Тэд на дрожащих ногах сделал пару шагов, протягивая руку вперёд:
— Лола? Это правда ты?
Она замерла и громко всхлипнула, медленно повернув голову назад. Блондин в шоке отдёрнул руку. На него смотрели полностью чёрные глаза, а по щекам текли кровавые слёзы, капая на одежду и оставляя бурые разводы. На её лице застыла гримаса боли и печали, смешанная с ужасом. Рот был перекошен болезненной улыбкой и залит кровью, что небольшими струйками стекала с губ на подбородок. Девочка развернулась полностью телом и слегка склонила голову. От этого движения пару капель упало на руки, выделяясь на бледном фоне своей чернотой. Наконец она открыла рот, из-за чего полилось больше жидкости, обильно стекающей на одежду:
— Почему ты пришёл так поздно? — Некогда нежный голос звучал хрипло и тихо, с небольшими булькающими звуками, отдаваясь глухой болью в сердце парня.
— Нет, я...
— Ты бросил меня! — Она закричала, разбрызгивая кровь в разные стороны.
Тэд почувствовал, как по щекам потекла влага, зрение стало размытым, из-за чего девочка была лишь светлым пятном. Он упал на колени и потянулся к ней, захлёбываясь слезами:
— Прости...Я честно хотел... Пожалуйста! Прости меня...
Блондин с мольбой в глазах смотрел, как она медленно слезла со стула и подошла, поднимая чужой подбородок вверх до скрипа шеи и марая его. Из чёрных орбит полилось ещё больше красных слёз, что падали на мужское лицо и пол. Окровавленное лицо приблизилось, а губы скривились в противной ухмылке:
— Нет, не прощу. Никогда не прощу! — Кровь хлынула рекой изо рта, проникая в дыхательные пути и заставляя задыхаться, а волосы окрасились в грязно-рыжий цвет и слиплись неприятными комками.
Сквозь красную пелену он смог разглядеть дикие ярко-жёлтые глаза и когтистые чёрные руки, что потянулись из-за спины девочки и схватили за ворот футболки, сильно встряхивая.
Тэд резко открыл глаза и начал ловить ртом воздух, тут же осматриваясь, замечая обеспокоенные лица вокруг. Наконец успокоившись, он сел и потрогал лицо:
— Что произошло?
Эн открыл рот и был перебит:
— Это мы у тебя хотели спросить. Стоило включить свет, как ты упал на пол, начал дёргаться, а потом и вовсе заливаться слезами, крича «прости меня»! — Ви оттолкнула стоящего парня в сторону и потрогала чужой лоб, хмурясь.
Блондин посмотрел позади неё, встречаясь взглядом с холодными красными глазами. Тони неуверенно улыбнулся и помахал рукой, от чего сидящая на стуле Узи с вороной на голове фыркнула и подпёрла подбородок рукой. Он сглотнул, замечая знакомый предмет мебели и мигающую лампочку сверху. По спине пробежал холодок, когда позади бунтарки на секунду показалась и исчезла фигура, что минутами раннее заливала всё вокруг своей кровью. Хлопнув себя по щекам, к всеобщему удивлению, Тэд попытался улыбнуться:
— Всё в порядке. Видимо это место как-то влияет на организм, потому что я не помню ничего.
Вики подняла одну бровь и отстранилась, неспешно отходя в сторону ближайшей тумбочки. Он стал оглядываться, подмечая, что лежит на пыльной двухярусной кровати, помимо которой было ещё много разных ящиков, коробок и тумбочек, и чувствуя на себе пристальный взгляд Долл.
— Эй, милочка, посмотри сюда.
Она сразу отвернулась и подошла к желтоглазой девушке, что крутила в руках шкатулку небольшого размера. Эн осторожно заглянул сверху, всё ещё наклоняясь от низкого потолка. Спустя несколько минут раздался щелчок и на пол выпал свёрток с глухим звуком, который тут же был подобран Ви.
— Эй, и мне покажите. — Бунтарка недовольно развернулась, переставляя руками безвольные ноги.
Вики закатила глаза и подошла поближе, разворачивая ткань. Все удивлённо уставились на прозрачный бутылёк с густой тёмной жидкостью. К горлышку была прикреплена записка, которую сразу же развернули и стали зачитывать:
Вот так встреча!
Я искренне рад, что вы нашли это место. Признаюсь честно, думал, что не успеете. Но нет, вы превзошли все мои ожидания.
Не без потерь, конечно же. Эх, такой молодой и здоровый организм слишком рано лишился возможности ходить.
Сочувствую этой потере, хе-хе.
Узи стиснула зубы, но продолжила слушать.
Но в награду за упорный труд и сильную волю к жизни я могу вернуть ноги. Всё, что требуется, это выпить жидкость из маленького бутылёчка. Конечно, могут быть немного неприятные побочные эффекты, но ведь чувствовать конечности намного лучше, правда?
Задание №3. Выпейте зелье любой ценой.
Все со страхом посмотрели на бутыль и девушка перевернула листок, продолжая читать:
И к сведению, я не знаю, что будет, если его выпьет кто-то здоровый. Но вы же послушные детки и не будете проверять это, хех.
Эн с силой ударил по стене, от чего покачнулись лампочки и ребята посмотрели с удивлением. Он выхватил флакон и поднёс к свету, хорошенько разглядывая. Жидкость была угольно-чёрного цвета с красным оттенком, от чего закралась мысль, что это кровь. Бунтарка покачала головой и протянула руку:
— Дай мне это.
— Нет. Я сам выпью. — Он открутил крышку и понюхал содержимое, морщась от резкого запаха железа вперемешку с пеплом.
— Эн. — Девушка привстала на руках и нахмурилась. — Не смей. Мы ведь даже не знаем, что оно может с тобой сделать!
— Вот именно! — Тэд подскочил и вырвал бутыль, отодвигая его подальше от своего лица. — Давайте лучше подумаем все вместе.
Тони фыркнул и сложил руки на груди, тогда как Узи выдохнула и опрокинулась обратно на спинку. Ворона недовольно каркнула и переместилась на плечо.
— Говорю сразу, я не буду пить эту гадость. — Ви подняла руки в знак капитуляции и отступила к стене.
—
Я тоже. — Долл сделала шаг назад.
Бунтарка закатила глаза и потянула руку к блондину:
— Во-первых, вас никто не заставляет. Во-вторых, в письме ясно было сказано, что его лучше выпить мне.
— Но Узи...
— Энтони. — Он вздрогнул и стыдливо опустил глаза. Она обычно никогда не называла его полным именем, что означало, что подруга злилась. Причём сильно, судя по выражению лица. — Ты итак много делаешь. Позволь же теперь мне помочь нам хоть как-то.
Парень поколебался и медленно кивнул. Блондин криво улыбнулся:
— Давайте думать позитивно. Не отрастёт же у неё ещё одна пара ног, ха-ха. Так ведь? — Он испуганно посмотрел в пол, уже не совсем веря в свои слова.
Узи кинула на него косой взгляд и мягко улыбнулась, протягивая обе руки к Эн, делая жест ладонями. Тот послушно подошёл и сел на колени, беря её ладони в свои.
— Бе. — Вики высунула язык и показательно отвернулась, не заметив убийственный взгляд фиолетовых глаз.
Бунтарка фыркнула и щёлкнула друга по носу:
— В любом случае ты будешь рядом и если что поможешь, да?
Он кивнул, со страхом наблюдая, как девушка берёт флакон из чужих рук и подносит к лицу, слегка морщась и закрывая нос. Чуть помедлив, делает несколько глотков, закашлявшись от горького вкуса.
— Какая же редкостная гадость. — Выдохнув, она выпила остатки залпом, сильно кашляя и роняя ёмкость из рук.
— Ты в порядке? — Тэд наклонился чуть ниже, когда Тони начал гладить худую спину. Он нахмурился, почувствовав кончиками пальцев проступающие позвонки.
— Вроде да. — Дрожащими руками Узи начала ощупывать лицо и тело, которое почему-то стало словно свинцовым.
Кашель усилился, из-за чего пришлось хвататься за руки парней. Оба вздрогнули, когда из её рта полилась тёмная субстанция вперемешку с мелкими перьями, что щекотали глотку и нёбо.
— Узи!
— Чёрт!
Сейчас она чувствовала себя очень паршиво.
— Что за хрень?!
Горло начало сдавливать и першить, словно кто-то изнутри пытался порвать его когтями, перекрывая доступ к кислороду. Девушка начала задыхаться и держаться за шею, издавая хрипы и булькающие звуки, сплёвывая больше жидкости, которая начала течь из носа, глаз и ушей.
Звуки стали неразличимы, а веки слиплись кровавыми сгустками. Казалось, что голова вот-вот лопнет от давления, а тело разорвётся от боли. Руки перестали слушаться, начиная разрывать одежду и кожу в надежде избавиться от неприятных ощущений.
Сейчас ей просто хотелось побыстрее исчезнуть, чтобы ничего этого не чувствовать.
Узи уже не слышала крики вокруг, чувствуя только жжение в груди и конечностях и желая поскорее отключиться от болевого шока. Но у судьбы были другие планы.
