Slippery Slope

— Почему на мотоцикле не приехал? — Джозеф опускает этот вопрос от девушки. Он заехал к Сьюзи домой за несколько часов до начала вечеринки. Где-то между сегодняшним днем и двумя ранее, когда он получил выпивку от Цезаря, он согласился помочь Сюзи обустроиться. Итак, и вот он тут. Держа вазу и думая о том, как фаллично она выглядит. Сьюзи внезапно заговорила, пока Джостар молчал, не реагируя мгновенно: — Я видел, как ты приехал сюда на своей машине. — — Хм? — ДжоДжо обратил внимание на блондинку, собираясь ответить. Та уже собиралась повторить заданный вопрос, но Джозеф прерывает ее раньше, чем она это делает. — Ну, понимаешь же, что я бы не смог приехать на мотоцикле со всей этой выпивкой. Смущение застилало ее лицо нежным красным оттенком. — Боже мой, я даже не подумал об этом. — Ага, — Джозеф слегка смеется, пряча вазу в форме члена в шкаф, чтобы не рисковать случайно разбить её сегодня ночью. — Это не то, о чем надо думать. Но всё-таки перевезти на мотоцикле два пакета и бутылку водки невозможно. Плюс, я почти уверен, что после такой поездки надо было бы покопаться в нём. Хотя бы масло заменить. — Я знаю одного механика. — — О, правда? — Брюнет ознакомлен с тем фактом, что Сьюзи входит в число тех, кто обращается к отцу с просьбой отвезти ее автомобиль в автосервис, когда та перестаёт работать, и поэтому он поражается такому поведению. — Это кто-то из города? — Да, он сейчас в городе. Джозеф на мгновение останавливается, выпрямляясь в полный рост после закрытия дверцы шкафа. Он подозрительно щурит глаза. — Ну и кто это? — — Тебе не понравится ответ. Лицо Джостара полностью мрачнеет. Есть только один человек, который сразу же приходит на ум. — Говори меньше. — Сьюзи от души смеется, и ДжоДжо рад, что она получает удовольствие от его ненависти к ее кузену, потому что все, что он приносит Джозефу, — это страдания. — Я до сих пор не могу поверить, что ты всё это притащил, — говорит блондинка, копаясь в одном из ящиков «Twisted Teas». Джозеф направляет свой взгляд на Сьюзи, когда она произносит эти слова. Его глаза встречаются с ее яркой улыбкой. Внешность девушки сегодня особенно привлекательна: светлые волосы обрамлены повязкой в горошек, цвет которой переливается от синего до белого, нежно охватывая ее голову. — Спасибо, Джоджо. Серьезно. Я твой должник. — Благодарность Сьюзи вызывает определенные сложности в сфере концентрации, ибо вслед за ней немедленно наступает иная мысль, закрепляющаяся в голове — это Цезарь и его дьявольски красивое лицо, насмехающееся над ним. Как он мог так легко сдать ДжоДжо девушке. Ради бога, они двоюродные братья. Это значит, что они близко, верно? Они достаточно много говорят. Он мог бы в мгновение ока унизить брюнета, если бы захотел, и Джозеф почти уверен, что Цеппели собирался это сделать. — Пустяки. Не беспокойся об этом. Ты мне ничего не должна. — Джостар спешно выговаривает слова, стремясь сбиться с темы и укротить свои беспокойства. Он бы не так волновался, если бы десять минут назад не хвастался перед Сьюзи тем, как легко ему пришлось добыть спиртного на семьдесят пять долларов. Фактически это не ложь, потому что помимо стоимости его гордости, Цезарь выдал все остальное бесплатно. Однако если правда выйдет наружу, Джозеф сможет попытаться каким-то образом повернуть ее в свою пользу. Он в этом уверен. Девушка продолжает обставлять кухню прозрачными пластиковыми стаканчиками с цветочным рисунком, а Джозеф прячет различные ценные вещи, чтобы пьяные участники вечеринки не наткнулись на них и случайно не разбили. Это равноправная работа для них обоих. ДжоДжо просто надеется, что Сьюзи вспомнит, к чему это ведет, когда им придется делать все наоборот. Возможно, ему следует сфотографировать расположение, где все раньше стояло. Или записать, в какие места он прячет вещи. Но делать это уже слишком поздно, считает Джостар, учитывая, что он уже спрятал большую часть вещей. Его дерьмовой памяти наверняка хватит, чтобы вспомнить, где что находится, когда дело доходит до этого. — Ой, чёрт. — Блондинка прошептала что-то, а Джозеф направляется к кухонному столику, где она усердно доделывает и украшает каждую мелочь, чтобы добиться особой красоты. Вокруг алкоголя размещен искусственный цветочный декор, придающий атмосфере особый шарм. Это кажется очень летним, прям как Сьюзи и любит. — Что-то случилось? — — Я забыла взять маркеры, чтобы люди могли написать собственное имя на своём стаканчике. — — У меня есть немного. — И в самом деле это так. В отличие от того, как он чуть ли не провалился с выпивкой для блондинки и из-за этого устроил целое фиаско с Цезарем, он уверен, что пара маркеров точно найдётся. Он купил их до того, как ему пришлось переехать, чтобы была возможность написать на коробках, что к чему. — Я пока схожу подготовлюсь и заодно принесу маркеры, когда вернусь. — Девушка приблизилась к брюнету, протянув свою руку, чтобы положить ее на руку Джозефа, или… что-то в этом роде, Джостар сам толком не понял, потому что он слишком быстро отдернул ладонь, чтобы вникнуть в ситуацию. ДжоДжо думает, что это могло быть случайностью, ведь сама Сьюзи ведет себя так, будто ничего не произошло. Джозеф не против подыграть. — О, да, буду благодарна, ДжоДжо. Не могу поверить, что забыла о них. Мне ещё нужно принять душ и собраться, так что совсем нет времени бежать в магазин. Ух, я как-то нервничаю. Нормально ли нервничать? Что, если никто не придет? — — Конечно это нормально, — уверяет он, прислоняясь к стойке и беря одну из чашек в руку, чтобы покрутить ее, зациклив на ней своё внимание, чтобы не глупо пялиться в глаза Сьюзи. — Это твоя первая вечеринка, поэтому ты, естественно, нервничаешь. Но не переживай. Люди придут, и им всё понравится. — — Но это же не «Skittles Party». Джозеф моргает, ошарашенно глядя на нее. — Чего? — — «Skittles Party», — повторяет она. — Ты знаешь. Те, что с таблетками. Джостару трудно сохранять невозмутимое выражение лица. — Сьюзи. Ты о чём? — — Те, где люди берут пригоршню украденных таблеток. — Джозеф порой не может поверить в ее невиновность и наивность. К сожалению, это имеет смысл, поскольку в школе она скорее академик, чем тусовщик. Даже в старшей школе она была лишь на тех вечеринках, с которых Джостар просил ее забрать его. — Звучит как хороший способ умереть. Не знаю, где ты это услышала, но я не думаю, что люди думают лишь об этом, Сьюзи. Но если говорить о таблетках, тебе, вероятно, следует спрятать в аптечке всё, что ты бы не хотела, чтобы люди видели или принимали. — Блондинка состроила недоверчивое лицо, и ДжоДжо пожимает плечами. — Люди любопытны. Они могут заинтересоваться ими. — — Хорошо… — Та кивает, но брюнет все еще чувствует ее беспокойство, поэтому кладет руку ей на плечо. — Эй. Я твой мальчик на побегушках на этот день, так что всё, что ты попросишь, я сделаю. Просто хоть слово скажи. — Сьюзи приоткрывает рот, но колеблется, поэтому Джозеф поднимает брови. Она смотрит на один из ящиков со льдом, который еще не заполнен. Наконец она произносит:. — Ты сделаешь мне макияж позже? — Джозеф усмехается. — Да. Это вообще вопрос? — Он определенно любит делать макияж так же, как любит наряжаться в женское нижнее белье. Сьюзи всегда будет его самым большим сторонником в этом отношении, потому что именно ее косметика от малоизвестных брендов в первую очередь привлекла его к этому делу. — Хочешь, чтобы я принёс свои вещи или просто попользуемся твоими? — — Моих будет более чем достаточно. Однажды я воспользовалась девичьей тушью и получила от неё конъюнктивит, так что я отчасти насторожена. — — О Боже. — — Я знаю. Это был полный отстой. — — Но теперь ведь у тебя нет конъюнктивита, не так ли? — — ДжоДжо! — Та шутливо бьет его по плечу. Джозеф почти этого не чувствует. Теперь он улыбается еще шире и тихо посмеивается. — Не говори так. Ты меня сглазишь. — Джостар больше ничего и не собирался говорить, лишь напомнил, что вернется через несколько часов, так как и ему требуется время на подготовку, заехав обратно домой. Также он советует ей принять все нужные процедуры в ванне и накраситься, прежде чем он вернется. Сьюзи Кью живет достаточно далеко от города, и Джозеф уверен, что встретит на ее вечеринке новых людей. Это гарантия, учитывая, что ДжоДжо не знает никого из друзей Сьюзи по колледжу, которых она пригласила, а также друзей друзей и так далее. Ее дом тоже просторный, и уже одно это обеспечивало большую посещаемость. Он с нетерпением ждет возможности пойти туда, даже если это означает, что он потенциально может столкнуться с Цезарем, пока будет находится там. Джозеф пишет Смоуки, спрашивая, хочет ли он присоединиться к ним, но, очевидно, тот заканчивает учебу и после этого встречается с семьей. У брюнета совершенно ускользнуло из головы, что парень учится на последнем курсе средней школы, а не в колледже, как он и Сьюзи. Впрочем, это не имеет значения; он полагает, что встретится со своим старым другом в другой раз. Смоуки знает, что у Джозефа едва хватает терпения на собственную выпускную церемонию, не говоря уже о чьей-то еще, поэтому их разговор довольно быстро заканчивается, поскольку Джостар желает ему счастливого окончания и обещает скоро встретиться. ДжоДжо мысленно отмечает, что позже ему придется подарить другу немного денег в качестве поздравления. А сейчас Джозефу нужно подготовиться к вечеринке. Вернувшись домой после двадцатиминутной поездки, брюнет приветствует свою кошку у двери и поднимается наверх в спальню, чтобы надеть тщательно подобранную одежду. Он находит маленькие серьги-кольца, обхватывающие мочки его ушей, и тоже надевает их. Затем пришло время макияжа. Ему нужно вытащить свою косметичку, что лежала в одной из коробок. Она как раз находятся в одной коробке с пометкой «IDFK», что в ретроспективе является очень даже подходящим названием. Джостар набивает карманы фломастерами и хватает сумку, чтобы сегодня вечером выглядеть особенно хорошо. Нет смысла знакомиться со всеми присутствующими на вечеринки и, возможно, общаться с ними вообще, пока Джозеф находится рядом, если им не понравится то, что он ведет себя открыто как гей. С ДжоДжо все или ничего. Кроме того, будучи мужчиной ростом 6 футов 5 дюймов и весом двести фунтов, носящим макияж и укороченный топ, оказывается отличным началом разговора. Он не собирается тратить слишком много времени на макияж, но кисточки у него нет, поэтому теперь ему приходится все растушевывать пальцами. Она, вероятно, лежит где-то на дне коробки, но Джозеф уже слишком занят, погружая пальцы в палитру теней, чтобы побыстрее нанести их. Сначала он выбирает лавандовый, но он недостаточно распутный, поэтому он смешивает его под нижним веком с более ярким пурпурно-синим цветом. Сегодня он отказывается от подводки для глаз и добавляет белые блики во внутренние уголки глаз. Брюнет наносит румяна на щеки, чтобы придать им больше цвета, и на мгновение задумывается о помаде. Вместо этого он наносит блеск, потому что его губы потрескались, и он не хочет выглядеть безвкусным. Джозеф завершает образ хайлайтером на носу и щеках, чтобы создавалось особый блестящий вид. Джостар посылает себе воздушный поцелуй перед зеркалом и с щелчком закрывает палитру. Он кормит свою кошку перед тем, как отправиться на ночь. Вскоре ДжоДжо делает то же самое с макияжем для Сьюзи, вернувшись к ней домой. Их по-прежнему только двое, и ясно, что она волнуется, потому что продолжает ерзать и толкать Джозефа каждый раз, когда он берет жидкую подводку для глаз. Джостар пошутил о том, что сейчас она нервничает больше, чем в дни экзаменов в старшей школе, и она без особого энтузиазма смеется. Затем началось самое интересное: все мелкие детали в макияже. — Ты в порядке? — спрашивает он, беря палитру девушки и начиная наносить радужные цвета на ее щеку маленькими каплями в форме цветка. — Да. — Джозеф пристально смотрит на нее, и Сьюзи ломается. — Нет. Очевидно, хаха… Я начинаю думать, что, возможно, я не тот человек, которому следует устраивать вечеринку. — — Сейчас уже немного поздно об этом думать, Кью. — — Да, но это не мешает мне так думать. — ДжоДжо держит ее за подбородок рукой и отводит лицо блондинки в сторону, чтобы иметь лучший доступ к ее щекам. — Знаешь, что я делаю, когда нервничаю? — Сьюзи вопросительно мычит. — Я говорю себе, что это не так. А потом я вру, чтобы никто не заметил, что всё в точности наоборот. — — Я не очень-то хорошая обманщица, ДжоДжо. Я не такая, как ты. У меня нет твоей уверенности. — — Ты отлично справишься с ролью ведущей, Сьюз. Ты буквально идеальна, и-и-и, — напевает он, рисуя характерные линии цветов лотоса на щеках блондинки, где он наносил цвет. — Ты будешь самой красивой девушкой на вечеринке. — Джозеф поворачивает к себе лицо Сьюзи, любуясь своей работой. — Кроме меня, но мы оба это знаем. — Та смотрит в маленькое зеркало на своем столе и снова улыбается, и это все, что Джостар мог ей пожелать. — Эй, ДжоДжо? — — Что? — Он особо не ждет ее ответа. — Ты собираешься сказать мне, что я твой лучший друг и что я делаю макияж лучше тебя? — Она закатывает глаза и встает, проверяя при этом свой телефон. — Да, что-то в этом роде, придурок. Да ладно, Джессика только что написала мне, что она здесь. — Сьюзи оставляет телефон на своем столе, и Джозеф захватил его для блондинки, пока та вышла из комнаты. Он закрывает за собой дверь. Джостар понятия не имеет, кто такая Джессика, но, тем не менее, он следует за Сьюзи вниз и в последнюю минуту убеждается, что ему больше ничего не нужно делать. Ящики, заполненные специально приготовленными ледяными кубиками и разнообразными напитками, ожидали добавления пикантного пива и свежих газированных напитков. Маркеры лежат рядом с чашками, тарелки с закусками выставлены, а домашний фруктовый пунш девушки стоит в центре. Последний и самый важный шаг: музыка. ДжоДжо полагает, что на данный момент он возьмет aux, поскольку его музыкальный вкус безупречен и очень приятен, и если Сьюзи захочет что-то подкорректировать в нем, то почему бы и нет. В конце концов, это ее телефон подключен к колонкам. Ему потребовалось что-то стильное, непревзойденное. Что-то, что напоминает о временах, когда был 2000 год. Ферги. Pussycat Dolls. Бритни Спирс. У брюнета идеальный плейлист, и он нажимает на кнопку «play».

***

Люди прибывают разными волнами на вечеринку, пока не превращаются в постоянный поток каждые пару минут, когда в дверь стучат. Джозеф первый час играет роль швейцара, просто чтобы оценить входящих и выходящих людей. Пусть он и накрашен, одетый в джинсы с заниженной талией, но он по-прежнему устрашающий и высокий по сравнению с другими. Он также стоит у входа квартиры, чтобы выбрать кого-то, с кем он потенциально сможет позже пофлиртовать, и это работает как особый шарм. Брюнетка ростом примерно сто семьдесят в фиолетовом платье с гладиаторскими сандалиями с высокими каблуками вместе с высокой шнуровкой, которая поднимаются вверх по ноге. Джозеф осматривает ее одежду сверху донизу, и когда он снова смотрит на лицо незнакомки, она улыбается ему. — Мы подходим друг другу, — вся ее речь сводится к тому, что Джозеф отступает немного в сторону, чтобы впустить саму девушку и ее компанию. Он поворачивает голову, следя за тем, куда брюнетка уходит, и лишь короткое внутреннее обсуждение заставляет его оставить дверь и, наконец, взять себе напиток, чтобы расслабиться и проявить свою Джостар-магию. ДжоДжо находит Сьюзи на кухне разговаривающей со своими друзьями с широкой улыбкой на лице, и он испытывает облегчение после того, как увидел, какой встревоженной она выглядела теперь. Он рад, что кому-то хватило ума принести миксеры и другой алкоголь. Прилавок переполнен выпивкой, а ящики со льдом полны пива и сельтерской воды. Он просматривает различные варианты и в конечном итоге решает приготовить себе ром с колой. Он присоединяется к разговору с блондинкой и ее друзьями в поисках девушки в фиолетовом платье. Они говорят о колледже, и в какой-то момент Джозефа спрашивают, чем он занимается по специальности, и тот коротко отвечает: археология. Он шутит на тему увлечения историей, и некоторые веселые люди смеются чуть громче остальных. Они ходят по кругу и представляются, и Джостар уже знает, что к концу вечера он точно забудет их имена. Джессика, Дарси, Сара и Мэдисон. Он комментирует, что Сьюзи следовало бы получить бейджики для имен, пока сам он пишет свое имя на чашке неряшливым почерком, кладя маркер в карман, забывая, что он должен оставаться на стойке с другими маркерами до конца ночи. Именно тогда брюнет решает, что ему нужно потанцевать, и он собирается сделать это с напитком в руке. Танцпол — это всего лишь просторная гостиная Сьюзи, которую они ранее убрали. Она установила дешевый светомузыкальный шар, и это удивительно эффективно. Джозеф танцует, насколько душа желает, пока песня не меняется, и все начинают кричать «О, черт!» на фоне «London Bridge» от Ферги. Это глупо, но так весело, и ДжоДжо допивает свой ром с колой во время небольшой паузы, чтобы нормально потанцевать, не боясь разлить напиток повсюду. Тогда, когда его кружка направлена прямо вверх, он чувствует легкое похлопывание по плечу. Джостар оборачивается и видит, что перед ним стоит девушка в фиолетовом платье. — Вау, ты теперь не у двери? — спрашивает она, повышая голос из-за музыки. Брюнетка заправляет прядь за ухо только для того, чтобы они снова встали на место. ДжоДжо убирает свою кружку, ставя ее на столик, поскольку емкость уже все равно опустела. — Нет. Дверь может регулировать сама себя, — говорит он. Девушка улыбается и говорит что-то вроде того, что Джостар выглядит так, будто здесь ему гораздо веселее, чем там на пороге. Брюнетка не представляется, но спрашивает, не хочет ли он потанцевать вместе. Джозеф, конечно же, соглашается, даже если он не совсем уверен, как танцевать с незнакомкой. Что она имеет в виду — танцевать близко? Они будут танцевать близко друг к другу? Джозеф вскоре обнаруживает, что да, именно это она имеет в виду. Брюнет быстро осваивается, гордясь собой как быстрым обучающимся, а медленное выделение алкоголя в его кровь, конечно, помогает ему стать увереннее в своих движениях. ДжоДжо немного сомневается в том, сколько времени они провели вместе в совместном танце, но веселье зашкаливает, и к окончанию вечера она нежно хватает за руку Джозефа, ведь у нее пересохло в горле. Джостар тоже подустал и ему нужно что-то холодное, чтобы освежиться. Он так очарован девушкой в фиолетовом платье, что не замечает, как Сьюзи смотрит на него, пока эта брюнетка держит его за руку. Незнакомка просит водку с лимонадом, и Джозеф хвастается, что он подаст всё в идеальном виде. — Как тебя зовут? — он ненавязчиво задал вопрос, который стоило бы задать при встречи с девушкой, держа еще один маркер, чтобы написать на ее чашке. — Никки. — — Как это пишется? По буквам скажи. — — Н-и-к-к-и. Джозеф ставит сердечки над буквами «и», не для того, чтобы показаться романтичным, а потому что он был со своими странностями. Затем он делает лучший в своей жизни водка-лимонад. Не то чтобы это сложно. Всего два ингредиента. Водка и лимонад. Розовый лимонад, потому что розовый делает все лучше, но тем не менее. Он пробует и вручает ей. Брюнетка делает долгий глоток, почти опустошая всю чашку. Джостар хватает пиво, пока та занята. — Где ты купила это платье? — наконец спросил ДжоДжо, как только Никки убирает чашку от губ, этот вопрос занимал его с тех пор, как он впервые увидел одежду девушки. — Зачем спрашиваешь? Хочешь надеть его? — Она сразу его разгадывает, и Джозеф просто улыбается. — Я бы порвал, если бы надел твой размер. — — Да, наверное. Рукава ужасно обтягивают, знаешь ли, — Никки поднимает руку и касается бицепса брюнета. — Не знаю, как бы у тебя получилось влезть в это. Твоя рука в два раза больше моей. Ты в два раза больше в целом. — Джостар усмехнулся. — Мне это часто говорят. — — Тебе? — она саркастически насмехается. — Именно. — Девушка делает еще глоток, и Джостар, наконец, открывает пиво в своей руке. — Как тебя зовут? — — Джозеф. Но мне больше нравится ДжоДжо. — Брюнетка что-то еще говорит, вероятно, о его имени, но тем временем, глаза Джозефа сами с собой направляются за ее плечо на заднюю часть комнаты, где притягивают его взгляд блондинистая голова. Так он всё-таки решил прийти. Все, что Джостару нравится на вечеринке, идет лесом, потому что парень, который своим присутствием может все испортить, здесь. Когда он появился? Должно быть в тот момент, пока ДжоДжо танцевал. — Прошу прощения, — из вежливости произносит брюнет, полностью перебивая девушку, и быстрым шагом подходит к Цезарю. Он еще не заметил Джостара, по крайней мере, пока тот не оказался прямо перед ним. Цезарь поворачивается, когда он чувствует кого-то в своем периферийном зрении, и кажется, что он уже знает, кто это, потому что его реакции нет. Его рука все еще в гипсе, и он тоже в коротком топе. Так что кроме того, что он не только появился здесь, но еще и испортит стиль? Неприемлемо. Цеппели оценивает брюнета взглядом, и его глаза заметно задерживаются на его рубашке. Джозеф, подсознательно опускает взгляд вниз, чтобы обнаружить, что его сосок полностью открыт. Но это не важно — черный кроп-топ Цезаря прозрачный, так что Джостар видит оба его соска. Это, как будто он вообще не носит рубашку. Так что они в равном положении. Или, если быть точнее, преимущество на стороне ДжоДжо. — Классная рубашка, — оценил блондин, и Джозеф не может понять, ироничен ли он или в этот раз нет. Он решает поступить более безопасным способом и предположить, что тот ироничен. — Пошел ты. — Цезарь моментально изменился в лице, и Джостар думает, что, возможно, он выбрал неправильный вариант диалога. — Это был искренний комплимент. — нахмурился Цеппели, выглядя смущенным. — Ты врёшь. Почему мне стоит тебе верить? — ДжоДжо звучит измученно, и его лицо краснеет. Этот блондин вызывает у него такую реакцию, которая ему совсем не по вкусу. — Как угодно, Джозеф. — — ДжоДжо. — — Это последний раз, когда я тебе говорю комплименты. — — Как будто ты когда-либо действительно делал мне комплимент! — — Я увидел твою одежду, и она мне понравилась? Это преступление? — Цезарь качает головой, и брюнет крепче сжимает банку пива в руке. — О да?! Ну, что тебе в ней нравится? — Глаза Цеппели мелькают вниз по его груди, а затем отводит взгляд от ДжоДжо. — Сейчас не время для этого, Джозеф. У меня есть важные дела. — Его постоянное использование «Джозеф» вместо «ДжоДжо» раздражает брюнета слишком уж сильно. Цезарь легко портит ему настроение, и это сводит Джозефа с ума. Он делает это, чтобы его раздражать, и это работает. Все. Чертово. Время. — Сомневаюсь в этом. — — Есть люди, с которыми я хочу пообщаться, и ты не в их числе. — Блондин слегка, но настойчиво отталкивает его, но в этом достаточно силы, чтобы Джостар отстранился подальше. Вместо этого Джозеф называет его неудачником, и Цезарь насмехается. — Надеюсь, ты задохнёшься своим глупым кислым виноградом. — Я думал, что твоя сестра заканчивает школу сегодня. — У Джозефа возникали определенные трудности с запоминанием текущей даты, однако он ясно помнил первоначальное оправдание Цезаря, когда тот изначально отказался присутствовать на вечеринке. — Так и есть. — — Она здесь? — — Зачем тебе знать? Собираешься флиртовать с ней? — Цезарь выглядит слишком серьезным, произнося это. Джостар качает головой. — Ну, ты все равно не смог бы. Ты не знаешь ее языка. — Что? — Итальянский? Или, подожди, она лесбиянка? — Цезарь не может сдержать своего смеха, и в этом есть что-то, что заставляет ДжоДжо еще больше почувствовать себя чужим, чем он уже чувствует, общаясь с блондином здесь. Что-то странное в его груди, или может быть ниже, в животе. Что-то физическое. Рвота? Цеппели удаляется, и Джозеф подумывает, стоит ли это считать победой в их взаимодействии на этот раз, потому что теперь в нем снова пробуждается тревога, и именно этим чувством он сводит все на свете. Конечно, Цезарь точно помнит про «Four Lokos», который покупал исключительно для него, синюю малину, кислый виноград и все остальное. Он сделал брюнету одолжение, не выдавая ничего о спиртном Сьюзи и не выставляя его лжецом. Джостару следует просто держаться подальше от Цезаря и наслаждаться временем с другими людьми, которые никак не связаны с блондином. Но, оглядываясь, девушки в лиловом платье больше нет у кухонного стола со своим напитком. Джозеф предполагает, что это его заслуженное возмездие за то, что он направился к Цезарю в тот момент, как только увидел его. ДжоДжо не может этого контролировать. Каждый раз, когда он видит Цезаря, он наполняется яростью и ненавистью. У него возникает желание докучать Цезарю, так же как тот докучает ему. Джостар как будто магнитом притягивается к нему в этом отношении, и он ненавидит это. Брюнет мчится в ванную. Там очередь, поэтому он уходит от нее и направляется наверх. Здесь еще остались несколько человек, использующих другую ванную, и стоящих в очереди, но Джозеф знает про ванную Сьюзи, соединенную с ее спальней. Он прокрадывается внутрь и чувствует облегчение, увидев, что никто не использует ее комнату в качестве выделенного места для поцелуев или чего-то еще. Джозеф полностью один, и громкая, избыточная музыка лишь приглушена дверью и звуками разговоров. Джостар чувствует, что он может дышать, затем он думает о том, как глупо он выглядел, убегая после разговора с Цезарем. Ну а что поделать? Это не его вина. Это ситуация. Он серьезно недооценил, как Цеппели влияет на него за пределами работы. ДжоДжо не привык видеть Цезаря в обычной обстановке, и он не знает, как с ним разговаривать. Два года назад брюнет весьма редко связывался с ним в зоне отдыха «Soak Zone», где они оба работали в летнем аквапарке. Он стоял у бассейна с крошечными детьми, а Цеппели проходил мимо, привлекая внимание мужчин и женщин своей невероятной внешностью. Джозеф никогда бы не признал это, но тогда он был сильно ревнив к Цезарю, и пытался с ним поговорить. Чудес не произошло — Цезарь смотрел на него с недоумением, словно спрашивая: «почему ты пытаешься со мной разговаривать?» С тех пор Джостар ненавидит его. Кто бы не ненавидел такого высокомерного придурка? Он явно считает себя лучше Джозефа. Все только ухудшилось прошлым летом, когда они вместе работали на больших горках. Они редко разговаривали, и когда это происходило, то это сразу повлекло за собой неприятности. Цезарь постоянно обзывал его девственником. Что вовсе не соответствовало действительности. Но это серьезно раздражало его, и судя по их взаимодействию на данный момент, этот особый тренд между ними собирался продолжаться. У Джозефа был веский повод толкнуть блондина с горки после лета ада рядом с ним. В конце концов, кто не хотел бы спуститься с водной горки? Только те, кто тверды душой и подлые с чувством собственного превосходства. Или, другими словами, Цезарь Цеппели. ДжоДжо имел представление о долгой неприязни Цезаря к нему, однако никак не мог предугадать, что это нелепое событие останется в голове Цеппели до самого конца жизни. Брюнет никогда не встречал никого столь привередливого и мелочного, как он. Это было впечатляюще, почти, если бы не было так жалко. Как оказалось, стоя в ванной и успокаивая себя, он уже успел понять, что ему всё-таки нет необходимости блевать. Сейчас уж точно. Джозеф, однако, пошел в туалет, и, будучи джентльменом, сел писать после того случая, когда Сьюзи отругала его за то, что он случайно оставил сиденье унитаза поднятым. Больше он не намерен навлекать на себя ее гнев намеренно. Джозеф моет руки и проверяет макияж. Он все еще выглядит хорошо, даже если он потеет, и вот за это он и платит. Он открывает аптечку из любопытства, затем закрывает ее, когда находит только безрецептурные обезболивающие, зубную щетку и ее духи. Проведя какое-то время в туалете, он решает, что просидел здесь достаточно долго и готов вернуться на шумную вечеринку. Джостар подумывает, что с таким же успехом может пойти найти девушку в фиолетовом платье, она даже говорила свое имя, но оно уже вылетело у него из головы, и снова поболтать с ней. Из этого может что-то получиться, а может и не получиться, и Джозефу все еще любопытно узнать, где можно купить такое же платье, потому что оно бархатистое, блестящее и фиолетовое, и если бы ДжоДжо мог заказать такое, он бы обязательно его надел. Джозеф возвращается в гостинную, но не находит ее. Он снова проверяет снаружи и на кухне, но безрезультатно. Брюнет допивает пиво, хватает другое с пакетом чипсов и бесцельно бродит вокруг, пока не проходит двадцать минут, и он замечает ее. Сидя на диване рядом с Цезарем, вернее, она практически на нем, несмотря на то, насколько близко она находится. Девушка тоже смотрит на него, поэтому это точно не случайность. Этот ублюдок увидел, с кем он разговаривает, и решил привлечь ее внимание. Он не только не может удерживать свои грязные руки подальше от всего, что касается Джозефа, но и, кажется, специально старается раздражать его. Это не может не раздражать брюнета, не так ли? Джостар, в свою очередь, пристально смотрит на него через дорогу, вытаскивая руки из пакета с чипсами, так как он сильно их сжимает. Он привлекает внимание нескольких людей этим громким хлопком, но Джозеф обращает на них внимания. Его взгляд направлен только на Цезаря, который тоже мельком смотрит в сторону, где донесся шум. После этого Цеппели выглядит менее удивленным, обнаружив, что ДжоДжо — источник, и сразу же возвращается к разговору с девушкой в фиолетовом платье. О, он хочет ударить блондина прямо сейчас. Он хотел этого последние два дня — два года, если считать все остальные случаи, когда он чувствовал побуждение и сдерживался. Его терапевт будет так разочарован, если Джостар пойдет на это, да и нужно учитывать, что Цезарь может серьезно испортить ему жизнь, если решит предъявить обвинение в нападении или чем-то подобном. Ему не нужны юридические неприятности, особенно когда его мать — адвокат. Джозеф сопротивляется, но он будет самым глупым лжецом, если будет делать вид, что еще не достиг точки кипения. Он запихивает в рот несколько чипсов в надежде, что съедение чего-нибудь соленого уменьшит его гнев по отношению ко всему, потому ведь не хочет, чтобы эта ночь была испорчена. Ситуацию можно наладить, так и будет. Джостару всего лишь нужно найти какое-то занятие или встретить кого-то, что было бы полностью не связанно с блондином. Находиться рядом с этим парнем, всего в десяти футах от него, не приносит никакой пользы. Поэтому он решает, что с таким же успехом можно отправиться и поискать кого-то другого, с кем можно приятно провести время. Когда ДжоДжо собирается выйти из комнаты, его дергают за рубашку. Брюнет вздыхает и оглядывается через плечо, чтобы увидеть, кто или что позади него. Это парень во всем черном. Он ниже ростом, чем Джозеф. Вероятно, и ниже Цезаря. Перестань уже думать о Цезаре. — Что-то беспокоит? Где ты это взял? — Сейчас он практически держит Джостара за руку, имея в виду свой пакетик с чипсами. — На кухне. — — Можно мне немного? — ДжоДжо хочет уточнить, говорит ли он серьезно, потому что, по-видимому, у него есть возможность решить эту ситуацию. Но затем брюнет действительно осматривает парня с ног до головы. То, как он одет. Серьги. Подводка для глаз. Его короткие реплики. — Конечно, — говорит ДжоДжо, протягивая ему пачку. Затем он откидывается на стену, оставаясь в том же помещении с Цезарем и девушкой, и все в порядке — он сам в порядке. Теперь у него есть этот парень, и он достаточно привлекательный. Джозеф еще дополнительно думает, что все будет гораздо лучше, если немного выпьет, если вдруг появится такая необходимость. Невысокий парень тянется рукой в пачку и благодарит Джостара за закуску говоря, что он был голоден, а теперь жажда появилась. Брюнет не может понять, что он имеет в виду. Он хочет воду или мужчину. Джозеф слишком сосредоточен на Цеппели и сожалении о их первой встрече в Soak Zone два года назад. Его разум полон «если бы» и это довольно опасно. Незнакомый парень выводит его из мыслей, насмехаясь в направлении, куда смотрит Джостар. — Что случилось? — интересуется тот, потому что смена его выражения довольно резкая. — Ничего, я просто… увидел своего бывшего. — ДжоДжо не может поверить тому, что слышит. — И кто именно? — — Видишь того блондина? — Единственный чертов блондин в комнате. Он шутит? Брюнет даже не знал, что Цезарь интересуется парнями. — Да. Вижу. — Невысокий парень прижимает Джозефа к себе, обвивая руки вокруг его шеи. Джостар, наконец, отводит взгляд от Цеппели и смотрит на него. — Не поможешь мне заставить его ревновать? — Цезарь не обращает на них внимания. Он небрежно уютно расположился на диване, с девушкой, которая сидит на его коленях. В его руке находится напиток, а другая ласково обвивает ее талию. Улыбается и разговаривает с брюнеткой. ДжоДжо был бы способен поцеловать этого парня, если бы только захотел, но вместо этого все, что он испытывает, — это гнев. Куда бы он ни шел, этот блондин всегда умудряется испортить все. К черту его! Джозеф не желает иметь никакого отношения к этому, он хочет заставить Цезаря ревновать. Хотя, может быть, все-таки хочет, просто ради шанса разозлить Цезаря. Но Цеппели не смотрит на него. Зачем Джостару так важно, чтобы он смотрел на него? Почему ему хочется вызвать раздражение у Цезаря? Само существование Цезаря вызывает у Джозефа раздражение, и он хочет, чтобы Цеппели почувствовал этот гнев по отношению к себе. Он хочет выбесить блондина. Но Цезарь даже не смотрит на него. Джостар настойчиво целует бывшего Цезаря, и выставляет это напоказ. Он надеется, что блондин одержим им, и надеется, что вид целующего его Джозефа вызовет у него такое же раздражение, как лицо Цезаря вызывает у Джозефа. Целоваться — это, наверное, слишком много, а ДжоДжо не настолько пьян, чтобы делать это с кем-то на глазах у других людей. Его больше беспокоит, что блондин высмеивает его за то, как он общается с людьми, чем сосредоточен на поцелуе с этим парнем, поэтому он отстраняется. Джостар делает еще один глоток пива, а невысокий парень говорит что-то о том, чтобы пойти куда-нибудь подальше от людей. Ему все равно. Цезарь смотрит на него. Это все, что имеет значение в данный момент. Цеппелинаблюдает за ним, а брюнет смотрит в ответ, его щеки порозовели. Он отталкивает от себя парня и допивает пиво, передавая ему пустую бутылку и чипсы. Говорит ему принести еще одного, и тот уходит, чтобы сделать именно это. Цезарь сейчас стоит, улыбается девушке в фиолетовом платье и отводит ее в сторону. Джозеф чувствует что-то глубоко в груди, когда Цеппели приближается, и кажется, что он видит все в замедленной съемке. Блондин оказывается совсем рядом с Джостаром еще до того, как он успевает это осознать. — Ну и каково это? — Все, что говорит Цезарь, а ДжоДжо сначала ничего не отвечает. Просто смотрит на него. У того висят серьги в виде белых перьев, и они чуть смещаются, когда Цеппели наклоняет голову набок. — Почему ты меня бесишь? — — У нас не было никакой сделки. Да и я ничего тебе не делаю. — — Ты… ах! Ты такой дерьмовый лжец. — Лицо Цезаря было в нездоровом румянце, брюнет заметил это лишь тогда, когда увидел его вблизи. Он выглядит более пьяным, чем есть на самом деле. Это заставляет Джозефа задуматься, выпил ли Цеппели перед тем, как прийти, или они пробыли на вечеринке дольше, чем он думает. — Ты ведёшь себя так, будто я не вижу, что ты делаешь. Издеваешься надо мной. — Это сработало. Джостар не может сдержать ухмылку, расползающуюся по его лицу. Но на этом блондин не останавливается, и ДжоДжо даже позабыл, насколько подлым может быть Цезарь. Его бывший возвращается, и Цеппели бросает на него короткий взгляд, прежде чем сделать шаг назад. — Для единственного ребенка ты кажешься очень знакомым с использованием чужих вещей, ДжоДжо. — Брюнет моргает. Ему требуется некоторое время, чтобы осознать, что он имеет в виду, и это выводит его из точки кипения. Цезарь разворачивается, собираясь уйти. Брюнет не смог сдержать порыва эмоций и мгновенно метнулся к нему, поднимая кулак на полной скорости.