***
Покинув неприметную избу, Хэ Сюань оказался в своих покоях, где его уже ожидал Хуа Чэн. Он по-хозяйски устроился на диване в гостиной, перебирая в пальцах бусину на косичке. — Теперь, я думаю, твой супруг вернётся, и я перестану чувствовать себя перед тобой ещё больше обязанным, — не здороваясь, сразу сказал Чёрный демон. — Принц прочувствовал, как бесполезно прошёл наш диалог, и от меня ему больше ничего не требуется. — А его вопросы тебя совсем не смутили? — спросил Алый демон. — Ты знаешь, где он успел побывать за последнее время? — Тунлу. Но я думаю он обращался к своему учителю, а не к тому… — перебрав в голове все бранные слова, Хуа Чэн так и не нашел подходящего и перешел к новой мысли, оставляя завершение предыдущей собеседнику. — Думаешь, это отродье ему что-то наговорило? — Возможно даже смогло зародить зёрна сомнения, — Хэ Сюань присел рядом и посмотрел на собеседника. — Я не думаю, что он может что-то знать о наших делах, но попасть пальцем в небо он вполне мог. Хуа Чэн же раздражённо ударил по столику, стоявшему у дивана, сломав тот пополам. — Я убью его, — сказал он в ярости, прикрыв лицо рукой. — Подтвердив всю его околесицу? Не поступай так опрометчиво. Вместо того чтобы со мной тут строить догадки, вернись к своему принцу и веди себя как обычно. Тебя и этого разговора здесь никогда не было, так что подготовь лучше легенду, как ты ревновал своего супруга от мысли, что он гоняется за другим непревзойденным, когда рядом есть ты. Хуа Чэн посмотрел в глаза Хэ Сюаня. Только он предпринял попытку что-то сказать в ответ, как Хэ Сюань проговорил, передразнивая излюбленную манеру Собирателя цветов: — Он предначертан мне с самой нашей первой встречи. Наша связь прочнее всего на свете и бла-бла-бла, — покосился чёрный демон, после возвращаясь к своему безэмоциональному голосу. — Проваливай уже доказывать свою бесконечную любовь и преданность. — Да пошел ты, — с улыбкой ответил на издёвки Хуа Чэн. Оказавшись у двери, Алый демон кинул пару костей. — Спасибо, — едва слышно сказал он, на миг остановившись, прежде чем покинуть владения чёрных вод. Хэ Сюань, наконец, вздохнул с облегчением и, прикрыв лицо рукой, развалился на диване. Разговор с принцем выбил его из колеи, хоть он и не признался в этом Алому демону. Больше всего он боялся подобных вопросов и не хотел даже думать на эту тему. Но сейчас, оставшись наедине с собой, он мысленно повторил вопрос принца и стал думать над ответом на него более основательно, а не отвечать дежурными фразами о их деловых отношениях. Как бы он не хотел признавать, но Собиратель цветов сейчас был для него единственным, с кем он мог быть открытым и вести себя естественно, без притворства. До вознесения принца его это абсолютно устраивало, но теперь все изменилось, и Чёрный демон стал чувствовать себя одиноко. Впервые в своём посмертии он снова вкусил это отвратительное чувство с горьким послевкусием. Он категорически не хотел признавать, что может быть эмоционально зависим хоть от кого-то во всех трёх мирах. Тем более, когда дело касалось Собирателя цветов. Тот был для него недосягаем. Ведь гуль с самого начала знал, из-за кого Хуа Чэн смог достиг всего, что имел. Знал, что в мире Красного бедствия он никогда не займет значимого места. Что будет просто инструментом, которым тот может распоряжаться так, как тому вздумается. Он знал и осознавал всё, что между ними происходило, но тем не менее его это устраивало. Даже находясь в таком положении, он хотел продолжать всё, не надеясь на что-то большее. Ему было достаточно того, что его считают равным и позволяют находиться поблизости. Ему было достаточно коротких встреч и приказов. А что же изменилось теперь? Возненавидев себя за такой безрезультатный поток мыслей, гуль поднялся с дивана, осознавая, что все за всё это время он перестал чувствовать недавно накативший на него голод. Словно вспышками в голове возникали выводы последних дум, которые стали перетекать в странные идеи. Отчего-то он представил новый разговор с принцем, где он рассказывает в подробностях о том, как менялись его отношения с Хуа Чэном. О том, что Се Лянь не был его первым и единственным. Добавить о том, что ему приходилось видеть Красное бедствие в настолько уязвимом состоянии, что принц даже не сможет себе подобного представить. Хотелось узнать, что наговорил ему демон на Тунлу, и взрастить каждое посаженное им семя сомнения, а затем посмотреть за их ростом и вкусить плоды того, как всё может измениться. Эти фантазии быстро развеялись вовремя проснувшимся здравым смыслом. Творить что-то подобное по отношению к Хуа Чэну Хэ Сюань попросту не мог. Особенно после того, как только что читал ему ободряющие речи. Разве может он после такого думать о том, как испортить то, что тот так долго добивался? Прокручивать в голове мерзкие идеи, которые могут попросту сгубить алого демона? Чёрный демон мог так поступить с кем угодно, но только не с Хуа Чэном. Его он считал единственным, кто не заслуживает подобного отношения с его стороны. Только не он. Видеть его разбитым, как когда-то, будет просто невыносимо. Это не то, чего он хочет. Это не то внимание, которое он хотел бы получить. Это будет просто разрушение единственной души, которой он доверял. Это недопустимо. Закончив приводить мысли в порядок, чёрный демон вновь напомнил себе, что его всё устраивает. А затем он переместился из собственных владений в небольшой город за морем, желая заглушить новые эмоции привычным способом.Нелепая глупая игра
18 февраля 2024 г. в 21:19
Се Лянь быстро оказался в указанном месте, где его встретил Фэн Синь. Но никаких признаков демонической ауры вокруг не ощущалось. Казалось, что даже призраки отсутствовали на ближайшей сотне ли. Подобная наводка не могла появиться беспочвенно, так что разобраться в ситуации стоило. Решив, что для ускорения поисков правильнее будет разделиться, наследный принц указал направление для Фэн Синя, а сам двинулся в противоположном.
Се Лянь долго бродил по безлюдной местности, осматривая немногочисленное окружение. Вдали виднелись две обветшалые избы, а за ними небольшой лес. В глубинах леса частенько любит обитать всякая потусторонняя сила, поэтому в него он решил направиться в первую очередь. Отодвигая ветки, принц пробирался через заросли, попутно изучая энергию местности. Ни демонов, ни даже слабых духов всё так же вокруг не ощущалось. И так уже через двадцать минут Се Лянь вышел из леса с обратной стороны, не найдя никаких зацепок. Скидывая с одеяний листву и иголки, он отправился в сторону хижин. Те оказались давно заброшенными. Людей в них явно давно не бывало. Однако в них ощущалась слабая демоническая аура, будто здесь когда-то обитала нечисть. Но и она давно покинула это место. После очередного шага вглубь, принц ощутил, как демоническая ци начала становиться сильнее, и стал двигаться к ее эпицентру. Каково было его удивление, когда он осознал, что ци исходит снизу — из подвала. Подняв половицы, Се Лянь заметил лестницу ведущую вниз. По ней он спустился и в самом углу заметил чёрный силуэт, рядом с которым яростно мелькал зелёный огонек.
— Ты не можешь продолжать ненавидеть меня! Позор мне, что я не почил с миром! Это твоя вина и только! — слышалось от огонька, который скакал из стороны в сторону вокруг силуэта. — Мы были лучшими друзьями! Ради тебя я вторгся в покои Собирателя цветов под кровавым дождём и сжёг его дом! И всё это ради твоего спасения! Ты не можешь не оценить мои жертвы ради тебя!
Устало вздохнув, мужчина в чёрном, стоявший неподвижно всё это время, заговорил:
— Во-первых, ты не знал, кого в действительности спасаешь; во-вторых, со мной бы ничего не случилось, как и с тобой, пока ты был рядом с наследным принцем; в-третьих, когда у тебя был шанс выбрать меня, ты от меня отвернулся; в-четвертых, я ни минуты не считал тебя другом, всё что я хотел — это увидеть твои страдания от горечи, обиды и несправедливости; и, наконец, последнее, я с тобой уже давно попрощался. Ещё раз увижу, станешь закуской, хоть я и зарёкся не поглощать всякую мелочь, — с недобрыми нотками в голосе закончил свою долгую речь чёрный силуэт.
— Какой позор. Я теперь просто озлобленный дух из-за обиженного демона. Хорошо, что брат этого не видит он бы…
— Даже сейчас ты продолжаешь думать о нём. Просишь моей милости, но вновь вспоминаешь его, зная как это… — мужчина в чёрном замолчал и обернулся.
Он заметил наследного принца. Мысленно выругавшись, силуэт развернулся от огонька и направился к выходу.
— Кажется, у тебя теперь есть более приятная компания. Счастливо оставаться, — бросил он напоследок огоньку.
Но, подойдя к лестнице наверх, путь ему преградила белоснежная фигура, не позволяя пройти дальше.
— Хозяин чёрных вод, можем ли мы поговорить? — обратился Се Лянь к демону в чёрном, смотря в горящие недовольством янтарные глаза. — Я потратил недели ради этой встречи. Не уделите мне пару минут?
Хэ Сюань раздражённо потер висок, передав кому-то сообщение по духовной связи, и отвернулся. Он, наконец, мог вернуть блудного принца его супругу, лично закончив всю эту трагикомедию. И закончить с этим хотелось как можно скорее, дабы освободить себя от чувства вины перед Алым демоном.
— Если вы планируете разглагольствовать о бывшем Повелителе Ветрав, то я как раз исполнил вашу волю и поговорил с ним. Или я могу чем-то ещё помочь Его высочеству? — обратился Чёрный демон к Се Ляню.
— Да… Я хотел бы узнать… Какие отношения у вас Сань Ланем? Он никогда не врёт мне. Однако, когда дело касается вас, между нами остаются недомолвки. Я хочу понять, насколько вы близкие с ним друзья.
— Я не считаю Градоначальника своим другом. Он — покровитель, — кратко ответил гуль, ненадолго задумавшись, — а я должник, который по сей день не может с ним рассчитаться. Я ответил на ваш вопрос?
— И все века вашего знакомства это было так? — робко спросил Се Лянь, поражаясь собственным вопросам. До разговора с Безликим Баем, он бы даже не задумался об этом. — Как вы вообще можете не считать его другом, после всего того, что он для вас сделал? Собственно, как и вы для него…
— Это взаимовыгодные отношения. Демоны не столь сентиментальны как божества и люди. В друзья мы не набиваемся. Есть враги. Есть союзники. Третьего не дано.
Сказав это, Хэ Сюань замолчал, надеясь, что на этом придёт конец этого фарса. Его абсолютно не интересовали эти выяснения отношений. После своей смерти, он всегда был в стороне и не питал каких-либо привязанностей к кому-либо. Всё, что его беспокоило — его месть и ненасытность. Теперь, когда с первым было покончено, остался лишь только голод, который он всеми силами пытался утолить. Эта суета с Ши Цинсюанем, только выматывала и злила его. Чёрный демон специально встретился с ним, зная, что и Его Высочество точно появится здесь. Что в этой истории его участие больше не потребуется. Но, как Черновод мог судить по обращённому к нему взгляду, наследный принц был серьезно настроен продолжить этот утомительный разговор.
— Тогда почему всё, что касается вас, постоянно оказывается скрытым от меня? — всё не унимался он.
— Уважение к моему нежеланию иметь дел с кем-либо ещё. Именно благодаря этому наше сотрудничество столь длительно, и именно поэтому я нахожусь в том положении, в котором оказался. Об остальном вам стоит спросить Собирателя цветов лично, — отмёл возможные пути продолжения их и так затянувшейся беседы Хэ Сюань. — На этом можем закончить? Не хочу находится здесь больше не минуты. Слишком отвратительная энергетика.
Всё это время он не отводил свой взгляд от наследного принца, надеясь, что тот, наконец, избавит его от этого ненужного разговора.
— Не смею вас задерживать, — сдался Се Лянь, напоследок внимательно изучая лицо собеседника.
Абсолютно холодный не выражающий ни одной эмоции взгляд Хозяина чёрных вод был абсолютно нечитаем. Се Лянь отвел глаза, осознавая, что от чёрного демона не получит ни информации, ни каких-то эмоций, по которым он сможет поймать его на лжи. Все-таки гуль так долго жил под чужими личинами, что скрывать свои истинные чувства для него не сложнее, чем моргать. Принц отошёл от прохода, позволяя демону покинуть тёмный подвал и вновь бесследно исчезнуть.
Прикрыв глаза, Се Лянь отмёл все лишние мысли в сторону и подошёл к огоньку, который всё это время не выдавал своего присутствия.
— Ши Цинсюань, ты…
— Не смотрите на меня, Ваше Высочество. Я просто бестелесное позорище, которое не смогло покинуть этот мир. Тем более я даже не могу исполнить свою последнюю волю, так что дальше я вряд ли эволюционирую. Я буду вечно скитаться в столь жалкой форме, — слышался жалобный голос тускло мерцающего огонька.
— Твоя последняя воля, она… Связана с Хозяином чёрных вод? Это он убил тебя тогда, и ты хочешь?..
— Нет-нет, он не трогал меня… В буквальном смысле… Я… Просто, — продолжалось тихое завывание, следом за которым, собрав мысли в более членораздельной поток, призрак продолжил. — Мне так больно и обидно, что он винит меня, не признает меня и… Скорее всего ненавидит…
Се Лянь ещё какое-то время слушал призрака, грустно кивая ему. Он понимал, что совершенно не может ему помочь. От этого было невыносимо горестно и больно. Но как бы не хотелось помочь маленькому призраку, принц понимал, что даже смертью Чёрного демона он никак не сможет избавить друга от страданий. Ведь Ши Цинсюань настойчиво утверждал, что не ненавидит его, а просто хочет вернуть всё, что было в Небесных чертогах когда-то. Хочет снова быть рядом с тем Мин И, которого он так хорошо знал.
Помассировав переносицу, наследный принц поднялся и, не желая более оставаться в этом подвале, предложил огоньку вернуться с ним в Призрачный город, чтобы посоветоваться с супругом. Призрак не сопротивлялся и послушно последовал за принцем. Выйдя наружу, Се Лянь начал искать Фэн Синя, чтобы сообщить, что дальнейшие поиски уже ни к чему.