Я подарю тебе верность

      Единственное, чего сейчас хотелось, это открыть глаза и осознать, что всё происходящее — просто дурной сон. Но после того, как Хэ Сюань открыл глаза и повернул голову, стало понятно, что всё реально. Он лежал в одной постели рядом с миниатюрной версией Хуа Чэна. Возвращение в реальность сопровождалось уставшим вздохом. Осознание текущего положения дел не вызывало ничего кроме желания снова уснуть и не просыпаться до тех пор, пока он не выберется из фантазии воспалённого рассудка. Черновод ничего не ел и не чувствовал голод уже больше суток. Такая роскошь ещё больше вызывала сомнений в том, что он находится в реальности. «Неужели твои проблемы меня волнуют больше собственных?» — пронеслось у него в голове при взгляде на маленького Алого демона.       Хэ Сюань с усилием поднялся с постели. Потерев глаза и собрав растрёпанный хвост во что-то приличное, он присел за стол и стал ожидать пробуждения Хуа Чэна. Если подумать, он вызвался взять на себя его дела, но понятия не имел, чем тот целыми днями занимался. Нужно было больше информации. Он отдавал себе отчёт, что Алый демон в своем состоянии мог спать довольно долго, однако будить его не решился. Как бы то ни было, ему сейчас было гораздо хуже, чем кому-либо, по крайней мере по его собственным ощущениям. Черновод хотел было выйти и прогуляться, чтобы не мешать сну мальчика, однако, только он коснулся дверной ручки, как в его одеяния вцепились маленькие ручки.       — Я же говорил, что не оставлю тебя одного. Просто не хотел мешать твоему отдыху, — сказал Хэ Сюань, обернувшись. Он присел на корточки около мальчика и, посмотрев ему в глаза, спросил, — ты выспался? Как себя чувствуешь?       — Не уходи, — лишь в ответ раздался жалобный голос.       — Придётся. Если кто-то заметит твоё отсутствие, то потом сам проблем не оберешься. Надо хоть немного подумать о будущем, — ответил гуль. — Хотя бы иногда, но я должен буду изображать твою обычную активность.       — Это не так сложно, — сказал демонёнок, спрятав лицо и вызвав у Хэ Сюаня вздох облегчения.       Однако, после этого малыш начал перечислять все свои обычные занятия на протяжении недели, чем вызвал неодобрительный взгляд Чёрного демона.       — Тебе совсем нечем заняться, что ты так прожигаешь свои дни? — холодно спросил Черновод, не понимая, как Алый демон находил столько времени на все эти дела, когда жил вместе с наследным принцем.       В видении Хэ Сюаня, Собиратель цветов, в меру своего характера, должен был не отходить от божества сутками напролет, но, оказалось, что тот вёл активную жизнь в городе, уделяя не малую часть своего времени возникающим в нём проблемам. Всё же, смирившись со своими предстоящими насыщенными днями, Чёрный демон лишь вздохнул и обратился к Хуа Чэну:       — Тогда, пока я буду изображать тебя, отдыхай как следует, хорошо?       В ответ же Хэ Сюань увидел недовольное отрицательное мотание головой из стороны в сторону.       — Я с тобой, — безапелляционно проговорил мальчик.       — И как это объяснять всем вокруг? — поняв, что сопротивляться бесполезно, и вздохнув, спросил Черновод.       — Никак. Ты — Собиратель цветов под кровавым дождём — не обязан ни перед кем отчитываться, — уверенно сказал маленький Хуа Чэн.       В словах ребенка был смысл. Однако, Черноводу не нравилось, что тот вместо отдыха будет тратить время на прогулки по собственным делам. Так восстановление займет больше времени, и всё может сильно затянуться. Но Хэ Сюань был нужен Хуа Чэну и не мог отказать ему в его прихотях.       Вместо ответа, Чёрный демон кивнул и принял облик Алого бедствия. Фигура снизу недовольно скривилась, однако, крепко вцепилась в руку взрослого. Выйдя чуть вперёд, демонёнок повел Чёрного демона по Призрачному городу.       Целый день Хэ Сюань послушно следовал рекомендациям Хуа Чэна и делал всё, что он говорил по духовной связи. Рынок, встреча с контролирующими порядок демонами разных районов, а вечером — игорный дом. Как попросил демонёнок, Черновод предложил присутствующим возможность обыграть своего маленького спутника за приличное вознаграждение. Количество желающих было запредельным, однако с каждой новой победой мелкого бедствия их становилось все меньше. Когда, наконец, желающих не осталось, временный градоначальник поднялся со своего места, взял ребенка за руку и отправился в сторону их жилища. По дороге ему стало немного неловко от того, что он считал Хуа Чэна лентяем, который не находил, чем себя занять. Прожив целый день в его шкуре, он чувствовал себя выжатым словно лимон. У него даже попросту не оставалось сил поддерживать облик Градоначальника. Поэтому, когда они зашли в хижину, он тут же вернулся в свой облик и без сил свалился на кровать, жалея, что добровольно вызвался играть роль сильнейшего существа всех трёх миров. Сквозь сон он слышал, как Хуа Чэн ему что-то рассказывал, но сил на восприятие информации и ответы просто не было. Когда он проснулся, маленький демон полный энергии уже сидел за столом, будто ожидая его.       — Ты такой довольный, потому что хочешь мне сказать о том, что у тебя выходной? — без какой-либо надежды спросил Хэ Сюань.       — Роль Градоначальника так тебя утомляет?       — Слишком много ненужных встреч, — констатировал Черновод, поднимаясь с кровати и осматриваясь. На столе лежало несколько баоцзы. Подметив, что несколько дней он уже не чувствовал голод, Чёрный демон всё же решил насытить себя и прошёл за стол. — Сегодня будет так же насыщенно? — спросил он Алого демона, принимаясь за еду.       — Нет. Переместишь меня в одно место? — спросил Хуа Чэн, отводя взгляд, — это не обязательно… но если сопроводишь меня — будет проще.       Хэ Сюань чуть не подавился, когда увидел молящий взгляд мальчика. За все сотни лет, что он знал Алое бедствие, он никогда не просил о чём-то без намека на то, что это приказ. Для Черновода было слишком нереально думать о том, что его могут о чем-то просить с правом выбора.       — Как скажешь, — всё же спустя время согласился он, доедая подготовленный ему завтрак, — куда ты хотел отправиться?       — Храм Тысячи Божеств, — ответил ребенок, так и не посмотрев на гуля.       Поднявшись, Хэ Сюань молча стал рисовать печать сжатия тысячи ли на двери. Закончив, он открыл дверь, приглашая маленького демона зайти. Тот поднялся со стула и прошел в дверь, не надеясь, что за ним последуют. Однако, после того, как дверь захлопнулась, он обнаружил, что Черновод послушно следует за ним. Облегчённо выдохнув, Хуа Чэн пошёл по подготовленному маршруту, и лишь спустя несколько минут молчания и изучения собственных творений он сказал:       — Такое ощущение, будто я не имею больше права находиться здесь и смотреть на него.       — Это твои творения, и ты имеешь права делать всё, что тебе вздумается. Не думай о таких…       — Но он же отвернулся от меня. Наверно, ему больше не нужны такие последователи, как я, — маленький демон опустил голову, продолжая путь. — Вероятно, будет правильнее мне больше не появляться здесь.       — Он же не сказал тебе этого? — сказал Черновод осматривая статуи, которые были открыты. — Если принц не может больше любить тебя как супруга, это не значит, что он возненавидел тебя, ты так не думаешь?       — Возможно, в твоих словах есть смысл, но чем больше я об этом думаю, тем чётче осознаю, что не имею права ни на что, связанное с ним.       — Как бы мне не было противно это говорить, но небожители не отворачиваются от своих последователей. Так что он может остаться твоим божеством независимо от обстоятельств, — Чёрный демон остановился, почувствовав, как наткнулся на маленького демона.       Хуа Чэн же обернулся и посмотрел в золотые глаза с надеждой найти в них ответы на все вопросы. Но уже через мгновение он отвёл взгляд и захлюпал носом. Черновод присел перед ним на колено и, притянув ребенка к себе, обнял его. Но, почувствовав сопротивление, он ослабил объятия и хотел было вовсе убрать руки, но в следующий момент в его одеяния вцепились мертвой хваткой, требуя вернуть всё, как было. Послушно выполнив требование, Хэ Сюань заговорил:       — Я не могу понять твою боль, но могу видеть, что ты пытаешь сделать ещё хуже, чем есть на самом деле. Что бы ты не думал, я уверен, что принц тебя любил и принимал тебя и твои чувства.       — Спасибо, — сквозь слезы тихо сказал Хуа Чэн и, отпрянув от Чёрного демона, взял его за руку, продолжая свой путь. Довольно быстро оказавшись на месте, руку Черновода отпустили и направились в небольшую комнату. Не услышав приглашения, Хэ Сюань послушно ждал снаружи, ожидая возвращения Алого бедствия. Пока маленького демона не было, он нарисовал новую печать для возвращения домой. Спустя время Хуа Чэн вернулся с опущенной головой и тихо сказал:       — Я закончил, можем возвращаться.       Кивнув, Черновод дождался, когда пройдет демонёнок, и лишь затем прошёл за ним, оказавшись в привычной ему комнате. Закрыв дверь, Хэ Сюань заметил, что Хуа Чэн уже лежал на кровати, отвернувшись к стене. Не представляя, чем тот занимался в комнате храма, он аккуратно устроился рядом и прикрыл глаза. Несмотря на интерес, Чёрный демон так и не спросил маленькое бедствие о его желании оказаться сегодня в храме. Построив в голове несколько теорий, он не заметил, как провалился в сон.       Следующие семь дней прошли в таком же безумном ритме, как и первый. Избыточное общение и контролирование повадок Хуа Чэна сильно выматывали Хэ Сюаня. Его беспокоило состояние Алого демона и скорость его восстановления. На минуту он представил, что это может затянуться на годы, и он беззвучно взвыл, надеясь, что этого не произойдёт.       Вечером, когда они вернулись домой, Хуа Чэн сел за стол и, смотря куда-то вдаль, спросил:       — Ты веришь в судьбу?       Вопрос вызвал не сколько возмущение, сколько удивление. Маленький демон, будто забыл о том, кому он задаёт этот вопрос.       — Если она есть, то мне очень интересно, за что я в такой немилости, — попытался отшутиться Чёрный демон, но, заметив на себе недовольный взгляд мальчика, продолжил уже серьёзнее, — я не могу дать тебе однозначный ответ. Будь это так, то замена судеб от Ши Уду также была бы предрешена. Твоё рождение под звездой одиночества не позволило бы тебе воссоединиться с принцем хоть на миг и твои чувства никогда не были бы взаимными. Возможно, после смерти её влияние сводится на «нет», но я всё же склонен думать, что это просто инструмент для поддержания баланса.       — Но ведь в итоге всё оказалось так, как предначертано. Ты оказался на небесах, а я…       — А рядом с тобой всё ещё есть кто-то, кто готов тебе помочь, — закончил за Хуа Чэна фразу Черновод, присаживаясь рядом. — Я понятия не имею, что творится в твоей голове, но взываю к более объективной оценке реальности.       — Ты прав. Я слишком много думаю не о том, о чём нужно.       — Я готов участвовать в твоих рассуждениях, — продолжил Хэ Сюань, — однако, не жди, что я буду слепо со всем соглашаться.       — Я просто думаю, что родиться знамением несчастья — очень точное моё описание.       — Недостойные занимают престолы, а благословенные умирают в тюрьмах. Было бы всё расписано заранее, было бы и чуть больше справедливости в этом мире. Возможно, есть общий сценарий, но разные встречи и события переворачивают всё с ног на голову. Так что зацикливаться на судьбе или предназначении не самый мудрый выбор.       — Наверное, ты прав, — сказал Хуа Чэн и отправился в сторону кровати. — Завтра я хотел бы остаться здесь. Ты не против?       — Я с самого начала не настаивал на твоём участии в твоих же буднях. Будет лучше, если ты наконец хорошо отдохнёшь, — ответил гуль и посмотрел в сторону мальчика. Тот же его уже не слушал. — Завтра я сделаю всё, как обычно, можешь не переживать.       Так и не притронувшись к ужину, Чёрный демон решил последовать примеру Хуа Чэна и отправился в кровать. Утомленный дневной суетой он так же, как и прошлые дни, быстро заснул. Однако, засыпая, ему послышалось тихое «спасибо тебе за всё».       Проснувшись на следующий день, Черновод практически беззвучно поднялся с кровати и покинул дом в облике Хуа Чэна, продолжая выполнять его обязанности. День пролетел быстрее, чем обычно, ведь он решил избавить себя от посещения игорного дома. Зайдя по дороге в лавку, он купил ужин Алому бедствию и направился в сторону дома. Его буквально валило с ног от усталости. Ни одна из его «жизней» не была для него столь утомительной. Однако, ему начало казаться, что и для Хуа Чэна это не был привычный распорядок дня. Он стал чувствовать удивление подопечных в его частом присутствии и невольно задумался о том, что его просто заставили выполнять лишнюю работу за нежеланную инициативу. Более того, до него стали доходить слухи о повышенном внимании Градоначальника к городу. Всё это подводило Хэ Сюаня к неутешительным выводам. Выяснять это сейчас не было правильным, но осторожно спросить очень уж хотелось.       Медленно бредя по улице, он продумал диалог с Алым демоном и аккуратно открыл дверь временного пристанища. Как обычно Хэ Сюань осмотрелся и хотел было поприветствовать соседа, но в комнате никого не оказалось. Осознав ситуацию, он ещё раз внимательно всё проверил и приложил к виску два пальца, но ответа не последовало. Тогда он со страхом проверил на месте ли прах непревзойденного и, убедившись в его сохранности, облегчённо выдохнул. Он задумался, куда мог уйти Хуа Чэн, не способный даже телепортироваться, и только он продумал оптимальный маршрут его поисков, как с ним вышли на контакт по духовной связи. Знакомый детский голос попросил не беспокоиться и обещал скоро вернуться и, не дав шанса задать вопросы, сразу оборвал связь. Недовольный лишним беспокойством Черновод сел за стол, пытаясь представить, чем же занималось Алое бедствие, в томительном ожидании его возвращения.