Я подарю тебе верность

      Больше всего Хэ Сюань винил себя за то, что потратил так много времени в Небесных чертогах. Он отправлялся туда полный надежды что-то изменить. Что в итоге на его месте сейчас будет наследный принц. Но теперь, ничего не добившись, он не мог простить себя за то, что оставил единственную значимую для него во всех трёх мирах душу одну со своей болью. Оставил наедине с терзающими мыслями, с ощущением пустоты и ненужности. Он проходил через это. И до сих пор помнил, что единственное, чего ему хотелось в этот момент, это не быть одному. Не нужны были ни слова поддержки, ни жалость, просто присутствие хоть кого-нибудь, кому на него не плевать. Поэтому для Чёрного демона сейчас самым приоритетным было дать то, что, по его мнению, было необходимым.       Черновод молча продолжал гладить мальчика по голове, терпеливо ожидая, когда тот хоть немного успокоится. Постепенно рыдания сменились тихими всхлипами, после чего и они прекратились. Хэ Сюань почувствовал легкий толчок в руку, которую пришлось убрать с головы.       — Отпусти. Дышать нечем, — Хуа Чэн окончательно вывернулся из-под охранявших его объятий Чёрного демона и отошёл от него на несколько шагов. — Что ты вообще здесь делаешь?       — Почувствовал, как твоя аура ослабла. Думал, ты уже помер, вот и пришел проверить, — соврал гуль.       Он знал, что Алый демон не примет сейчас жалости к себе, поэтому съязвил, делая вид, что не в курсе происходящего. Хэ Сюань попытался было подняться, но через мгновение к нему снова прижались. Опустив взгляд на маленького демона, Черновод тяжело вздохнул.       — Я не собираюсь оставлять тебя одного, — вкрадчиво, будто ребенку, объяснил Чёрный демон. — Просто не хочу оставаться, — его глаза устало пробежались по убранству Храма Тысячи Фонарей, — здесь.       Сняв с себя верхнее одеяние, Хэ Сюань накинул его на Хуа Чэна. Сам же после коротких манипуляций оказался в облике Собирателя цветов.       — Если сейчас кто-нибудь любопытный окажется здесь и увидит тебя в таком состоянии, то потом проблем не оберешься, — рассудил Черновод, прислушиваясь к изменившемуся голосу.       Хоть он не в первый раз был в облике старшего непревзойдённого, однако, каждый такой раз был как первый. Осознание того, что его голосовые связки способны воспроизводить бархатный голос Алого демона, вызвало в нем лёгкий трепет. Но на долгие восхищения времени не было. Хэ Сюань понимал, что Хуа Чэн отвлекся от своего горя ненадолго и скоро опять впадет в отчаяние.       — Не думаю, что у тебя хватит сил на перемещение. Так что пойдём пешком. Заканчивая приготовления, Хозяин чёрных вод поднял Эмина и повесил себе на пояс. После он аккуратно взял на руки всё ещё растерянного мальчика, который безуспешно пытался выпутаться из одеяния Чёрного демона.       — Поставь меня на место. Я не нуждаюсь в няньке, — ещё больше завозмущался Хуа Чэн внутри кокона из ткани.       Он тщетно пытался спрыгнуть с рук Хэ Сюаня, чья хватка была сильнее. Ещё немного посопротивлявшись, мальчик, наконец, сдался и успокоился. А Чёрный демон же тихо вздохнул с облегчением.       — Я приму это к сведению, когда ты будешь с меня ростом, — проговорил Черновод, удобнее устраивая маленького демона в своих руках, — а пока ты настолько слаб и рискуешь в очередной раз помереть, ты от меня не избавишься, — он продолжал нести свёрток в Дом Блаженства, не обращая внимания на мелких демонов, что норовились прицепиться к нему. Один взгляд выпроваживал их восвояси, и те убегали, жалобно пища, что Градоначальник все ещё не в духе, и громко трезвонили об этом остальным.       — Может умереть не худшее решение? Жить больше незачем, — тихо сказал Хуа Чэн, уткнувшись в грудь Черновода. Казалось, он снова был готов впасть в уныние, но вместо этого он стал тихо рассуждать, — хотя, раз я не исчез, может ещё есть шанс. Или это потому, что он потребовал жить для себя? Как будто мне это надо.       — Ну, ты же сам разглагольствовал, что самое честное существо во всех трёх мирах. Теперь придется жить дальше, — сухо сказал Хэ Сюань и прикрыл глаза. Ему было тошно от собственной холодности, но если он будет потакать слабости Алого бедствия, то на его восстановление понадобится куда больше времени.       Остаток пути они продолжили в тишине. Оказавшись в предоставленном Собирателем цветов временном жилище, Черновод поставил свёрток на пол, наблюдая, как тот пытается скинуть с себя бесконечные чёрные одежды. Сначала Хэ Сюань хотел пойти в Дом Блаженства, но, осознав насколько это будет травмирующим, выбрал своё пристанище в качестве убежища старшего.       Наконец выбравшись из одеяний, Хуа Чэн посмотрел на Чёрного демона в собственном облике и недовольно скривился.       — Может примешь свой облик? А то на тебя смотреть тошно, — пробурчал маленький демон, отвернувшись и уйдя в сторону кровати.       — Только после того, как сам станешь так выглядеть. Или ты перевоплотился по собственной прихоти?       — Я уже и забыл, насколько дотошным ты можешь быть, — мальчик лёг на кровать и уткнулся в подушку.       Черновод же присел за стол и терпеливо ждал, не зная, уснет ли маленькое бедствие или захочет поговорить. Сам же он инициативу не проявлял, не ведая, как для Хуа Чэна будет проще справиться с происходящим. Но тишина не затянулась надолго:       — Почему, когда я думаю, что всё хорошо и проблемы позади, происходит что-то непоправимое?       Чёрный демон молча смотрел на юного Хуа Чэна, подбирая слова. Но ответа на заданный вопрос он так и не нашёл, поэтому лишь сказал:       — Если хочешь выговориться — я готов выслушать. Расскажешь мне что произошло? Повернувшись на бок, мальчик обнял колени, и тихо заговорил:       — Я просто не справился. Не смог стать тем, кто ему нужен… Я всё делал неправильно, чем и отпугнул его от себя… — в его голосе снова появились плаксивые нотки, — я сам во всем виноват.       Желая облегчить боль Хуа Чэна, Хэ Сюань поднялся из-за стола, попутно принимая истинный облик, и присел на край кровати, аккуратно положив руку мальчику на спину.       — Почему ты взваливаешь вину на себя? Если всё действительно было так, он ушёл бы раньше. Разве нет?       — Наверно, я настолько жалко выглядел в его глазах, что он решил дать мне шанс, — Хуа Чэн спрятал лицо в подушку, чувствуя, что слезы снова накатывают.       — Ты не веришь в искренность чувств Его Высочества? — Хозяин чёрных вод отвёл взгляд от демона и продолжил, — сомневаюсь, что в его характере было возможно так долго лгать и вводить в заблуждение.       — Тогда почему так вышло? Где я так ошибся, что перестал быть ему нужен?       Хэ Сюань молчал. Он не знал, что ответить. Вопрос чувств для него всегда был довольно болезненным, ведь при жизни его любовью была его подруга детства, а в посмертии он и вовсе привязался к демону, который просто его использовал. В обоих случаях он был стабилен в своих чувствах, и для него были не понятны слова принца о том, что чувства могут быть в тягость, ведь для него они были удерживающим фактором. По крайней мере сейчас. Хуа Чэн, как он предполагал, был таким же.       — Боюсь, у меня нет ответа на этот вопрос. Да и бессмысленно демонам копаться в чувствах живых, все равно не поймём, — обречено сказал Черновод, добавив, — что собираешься делать, как придёшь в норму?       — Я не знаю… Принц сказал жить для себя, но я занимался этим всё своё существование, если подумать. Я получал все желаемые знания и навыки, добивался желаемого. С одной стороны, это всё было ради него, но с другой. — Хуа Чэн резко замолчал и развернулся на собеседника. — У тебя есть мечта?       Вопрос маленького демона выбил Хэ Сюаня из колеи, но он не подал вида, задумываясь. В целом он бы сказал, что как таковой мечты у него не было. Были цели, которых он хотел достичь в определённый момент времени. Но он никогда не воспринимал их как мечту, скорее как стимул к тяжёлой работе. Подумав ещё немного, он пришел к выводу, что хотел бы, чтобы произошедшее в последнее время никогда не происходило, и все вернулась на круги своя, однако, это тоже не мечта. Несбыточное желание, с которым он ничего не может сделать.       — Скорее нет, чем да, — вскоре ответил Черновод, посмотрев в глаза на Хуа Чэна. — Есть только цели и несбыточные желания. Хотя, — он замолчал, осознав, что в голову пришло самое сокровенное желание, которое он жаждал исполнить, — я хотел бы иметь возможность облегчить страдания одного важного для меня демона. Но, к сожалению, моя роль в его жизни слишком незначительна, чтобы хоть как-то на что-то повлиять. И, возможно, он думает, что все мои благие намерения это просто желание рассчитаться с долгом, но сказать по правде, то я сделал бы для него всё, что угодно, даже если бы этого долга не было.       Хэ Сюань замолчал, пытаясь уловить реакцию собеседника. Он жалел о том, что сказал это, и был готов к любому исходу. Но раз его спросили прямо — он прямо и ответил. Все его мысли были заняты только Алым бедствием и его проблемами. И, получив возможность заключить его в объятия спустя столь долгое время, Черновод нашел в себе силы, чтобы сказать, о чём на самом деле думает.       Хуа Чэн же ошарашенно смотрел на Чёрного демона, осознавая его слова. После некоторых попыток не принимать его слова на свой счёт, он осознал, что это довольно бессмысленно, и Черновод знает, что он поймет всё правильно. Алый демон не знал, что ответить на это, но из раздумий его вывел знакомый голос:       — Но мечты могут быть недосягаемыми. Так что можешь просто промолчать, — заключил Хэ Сюань, решив продолжить свое откровение, раз уж начал. Для себя он отметил, что это может быть их последний разговор, поэтому, глубоко вздохнув он продолжил, — я столкнулся с Его Высочеством, когда он шёл к тебе. На нём не было лица, и он был подавлен. Так что если ты думаешь, что он не любил тебя и расставание далось ему просто, то ты заблуждаешься. Не знаю, какие он назвал тебе причины, но это не выглядело так, будто он избавляется от камня на шее, — вздохнув, он отвернулся и, собрав свои мысли, продолжил, — он передал мне твой прах, сказав, что я единственный, кому он может его доверить. Моего отказа он не принял, так что кольцо сейчас у меня. Как только отойдешь от произошедшего, я верну его тебе. Сейчас, боюсь, ты можешь наделать глупостей.       Про разговор с принцем на Небесах Хэ Сюань решил не рассказывать, хотя глубоко внутри он понимал, что это ключевой факт, который подтверждает его слова о так называемой мечте. Но продолжать он почему-то уже не хотел. Он не был готов и говорить всё то, что уже сказал, но какой-то шарм момента сподвиг его на эту глупость.       Хэ Сюань вновь посмотрел на Алого демона, который пребывал в своих мыслях, уставившись куда-то ему в грудь. Черновод развернулся на краю кровати и уставился куда-то вперёд, давая Хуа Чэну больше времени и пространства для раздумий. Но тишина продолжалась и спустя несколько минут. Ни один из них не был готов продолжить разговор. Тяжело вздохнув, Чёрный демон хотел предложить оставить Хуа Чэна на едине с собой, как он услышал его голос:       — И как давно?.. — спросил маленький демон, будто просыпаясь от своих мыслей. Лучшего вопроса в его голове так и не возникло. Он был абсолютно обескуражен и не знал, как реагировать. Он верил в искренность слов Черновода, но не мог поверить в то, что тот столько лет поддерживал его в ущерб собственным чувствам. Хуа Чэн вспомнил собственную жертвенность по отношению к Се Ляню. Он чувствовал сходство, от которого больно тянуло в молчащем сердце.       — Без понятия, — тем временем ответил Хэ Сюань, — пока всё шло своим чередом, я не обращал на это внимание, но за последние несколько месяцев чувства стали навязчивыми, и я уже не смог это отрицать. Если думаешь, что я имею какое-то отношение к произоше… — Замолчи! — перебил его Хуа Чэн, не желая слушать обвинения, которые даже не посещали его голову.       Он верил, что Черновод не стал бы за его спиной плести подобного рода интриги, ровно также, как знал, что он всё равно не мог бы так повлиять на Его Высочество. Алый демон пытался найти правильные слова и здравое решение сложившейся ситуации, но в голову ничего не приходило. Он понимал, что от него ничего не требуют, но оставлять всё так он не мог. Решившись, маленький демон приподнялся на кровати и положил руку на плечо Хэ Сюаня и тихо сказал:       — Спасибо.       От неожиданного прикосновения Хэ Сюань вздрогнул, но так и не повернулся. После некоторой паузы, он всё же проговорил:       — Я присмотрю за городом, а ты отдыхай тут, — демон поднялся с кровати и хотел было уйти, но почувствовал, как его схватили за рукав. — Не думай о том, что я сказал. Всё равно кроме преданности и тела я не смогу тебе ничего дать, так что…       — Замолчи, — снова перебил его мальчик, подтягивая за рукав к себе и обнимая за талию. — Не уходи. Не хочу оставаться один.       Хэ Сюань прикрыл глаза и вздохнул.       — Я не горю желанием спать на полу так, что может…       — Там везде все будет напоминать о том, что мне уже не вернуть, — опередил его предложение Алый демон. — Ложись рядом. Я много места не займу, — как ни в чем не бывало сказал Хуа Чэн, отпустив Черновода и устроившись на дальней части кровати, оставляя место Хэ Сюаню.       В очередной раз устало вздохнув, Чёрный демон послушно опустился на кровать и улёгся на свою часть. Закрыв глаза, Хэ Сюань погрузился в свои мысли, боясь последствий своих слов после того, как к Хуа Чэну вернутся его силы. Но быстро переключился, отметив, что сейчас ему стоит думать о том, как он будет неизвестный промежуток времени изображать великого Собирателя цветов перед жителями Призрачного города. Хоть он и не сомневался в своей маскировке, но предполагал, что его внутреннее состояние может стать этому немалой помехой. С этими мыслями он плавно погрузился в сон, не зная, что принесёт ему завтрашний день.